– Если подойти к этому делу… творчески, мы поставим сенатора в такое положение, когда он вынужден будет прибегнуть к кровной мести.
– Насколько мне известно, в Ругии сейчас активно дебатируется вопрос о запрете кровной мести. А Европа до сих пор не принимает их в союз как раз из‑за варварского закона.
– Все верно. На этом противоречии мы и попробуем сыграть.
Американец опустил голову, размышляя. Возможно, его собеседник и впрямь знает, как обратить обычаи против «Монаха». Все они – ламакейцы, ругийцы – одно семя. Их образ мышления отличается от образа мышления цивилизованного западного человека. И варварские приемы как раз в ходу.
– Что ж. Попробуйте. Будем считать, что вы осознали, насколько тяжело наше положение, и приложите все силы, чтобы исправить его к лучшему.
«Американец. До последнего слова, до жеста – американец. Все они – американцы, французы, англичане – мнят себя цивилизованными людьми. А с нами общаются как с неотесанными болванами. Снисходят. Сорят деньгами и считают себя пупами земли. Что ж, пусть потешат самолюбие. За свой счет. А когда Ламакея встанет на ноги и надобность в их советах и долларах отпадет, посмотрим, как они заговорят».
– Держите нас в курсе дела. Вы знаете, мы всегда рады помочь вам. Как добрым советом, так и делом.
– Не сомневаюсь. Заранее благодарю за поддержку. Думаю, в скором времени вы получите нужный результат…
В городе стало спокойнее. Намного. Впервые за многие годы пропало напряженно‑обреченное состояние, когда жители боялись вечером выходить на улицу. Два батальона военизированной полиции, специальные отряды на блокпостах, увеличенный штат криминальной полиции смогли вернуть людям уверенность и надежду.
Помимо штатных формирований, была создана народная дружина из добровольцев. Они патрулировали улицы по вечерам и охраняли общественные места. По добросовестности исполнения дружинники соперничали с профессионалами. Первым признаком воцарившегося мира стал приход двух десятков жителей Зоны, в основном женщин и стариков. Они сбежали от боевиков, решив попытать счастья в Валдане…
Перед вторым выходом в Зону я почти сутки просидел перед картой, прикидывая, где и как нанести удар. Поблизости от города оживленных трасс не было, а после недавних событий бандиты обходили окрестности по большой дуге. А рисковать и уходить далеко – опасно. Можно налететь на большой отряд.
Когда поток идей иссяк, я плюнул на все и ткнул пальцем в точку на карте. Мединск. Перевалочная база боевиков, до недавнего времени одно из самых оживленных мест на севере Зоны. Сюда до сих пор приходили бандитские колонны. Вот уж добычи навалом!..
Караджич, когда узнал, куда я навострил лыжи, вытаращил глаза.
– Ты спятил?! Да там этих собак немерено.
– Ну и?..
– Ну и врежут тебе по шее!
– Мы выйдем ночью, к утру займем позиции и будем ждать. Караван в пять‑шесть машин – вполне нам по силам. А потом отойдем. Ты встанешь здесь, в трех километрах. Если что – прикроешь огнем.
– Каким огнем? Тебе эти три километра еще надо пройти.
– Пройду. Бандиты не полезут вдогонку. Им будет не до этого.
Я внезапно замолчал, охваченный новой идеей. Но говорить о ней Радовану не стал. Он и без того недоволен моей наглостью.
– Хорошо, – вздохнул Радован. – Замысел понял. Попробуем. Может, и выйдет.
– Выйдет.
…Вышло. Так, как я и планировал. Но после возвращения Караджич едва не набросился на меня с кулаками.
Мы сели на место в пять утра. Я отправил наблюдателей к Мединску и к лесу. За четыре часа мимо нас прошли несколько небольших колонн к поселку и два в обратную сторону. Подождав еще час, я дал команду брать любой караван, идущий из Мединска. «Любым» оказалась колонна из трех «ХАРАЗов» под охраной четырех джипов. По эмблемам и нашивкам я опознал в них парней Дарика из Стуруна. Судя по посадке кузовов, грузовики были затарены под завязку. Значит, у бандитов есть другие места встреч с поставщиками из Ругии. И видимо, таких мест много. А Авьялин‑то радовался, когда вскрыл только один канал…
Тактика работы прежняя – максимальное поражение с помощью мин и гранатометов и добивание из пулеметов и автоматов. На каждую машину – по три выстрела из РПГ и РПО. Когда на дороге запылали семь факелов, а из огня стали вылетать уцелевшие бандиты, мы открыли ураганный огонь. А сидевшие у дороги перед колонной бойцы отстреливали тех, кто успел залечь с обратной стороны обочины. В течение пяти минут с колонной было покончено. Пока группа досмотра проверяла машины, собирала трофеи и проводила видеосъемку, группа минирования спешно минировала дорогу и подходы к разбитому каравану. А группы огневого поражения занимали новые позиции.
Я решил сделать то, что когда‑то делал спецназ ГРУ в Афганистане, – двойную засаду. На шум боя из Мединска скоро выедет отряд боевиков, чтобы выяснить, что произошло. Когда они станут осматривать место боя, мы накроем их. Риск велик, но зато одним ударом убьем двух зайцев. Узнай об этом Караджич, покрутил бы пальцем у виска и попробовал бы остановить меня. Поэтому я промолчал.
В этом мире спецназ как таковой был в зачаточном состоянии. В военных округах только недавно созданы отдельные роты. Тактика действий, средства и вооружение были в стадии разработки. Основная задача спецназа – обнаружение и уничтожение стартовых позиций баллистических ракет, штабов армий и корпусов.
Ругия не воевала в Афганистане, ее советники почти не работали в Африке, а Вьетнам не дал достаточного опыта работы отрядов специального назначения. Армия вполне обходилась подразделениями глубинной разведки и разведротами и разведбатами полков и дивизий.
…Через полчаса после боя к месту засады на полных парах прилетели пять внедорожников, битком набитых бандитами.
Галдя на всю округу, они попрыгали с машин и окружили чадившие останки машин и трупы убитых. До нас долетели смачные выражения и проклятия, адресованные «ублюдкам из Арзана и Прайды». Боевики без затей объявили виновниками нападения конкурентов.
Закинув оружие за спину, бандиты осматривали тела, пробовали тушить грузовики и ругались на чем свет стоит. Потом кто‑то стронул лежащий в стороне от дороги труп с места.
Взрывная волна отбросила боевика метра на три. Не успело бездыханное тело упасть в траву, как в радиусе тридцати метров из‑под земли вылетели полтора десятка черных прямоугольников и мгновенно исчезли в огне и грохоте разрывов. Сотни небольших стальных шариков пронзали пространство и тела бандитов, стоявших на дороге.
Едва стих гул, из засады ударили автоматы, пулеметы и подствольники. В две машины, из которых не вылезли бандиты, полетели гранаты. Это была бойня. Три десятка боевиков метались на небольшом пятачке дороги, падая рядом со своими приятелями, погибшими до них. Ответная стрельба, открытая тремя самыми прыткими, была тут же подавлена сосредоточенным огнем. Еще несколько гранат успокоили немногих выживших, потом прозвучали одиночные выстрелы, и все стихло.
Затем были две минуты дикого темпа. Осмотр и шмон[13] трупов, сбор трофеев, осмотр трех бесхозных машин. В машины загрузили трофеи, сели сами и рванули в обход дороги по полю к реке. В запасе у нас минут двадцать пять – тридцать. В Мединске Велик думает, что его орлы кого‑то завалили, и не станет беспокоиться. А потом будет поздно.
Радован со своим взводом и броней ждал нас у заброшенного дома на окраине старых посадок. Я вызвал его по радиостанции и предупредил, что мы на машинах. Глаза у парней его взвода стали квадратными. Караджич сдержанно встретил нас, дал команду на выдвижение и всю дорогу сидел молча. И только когда колонна миновала блокпост, он пропустил броню и джипы вперед и отозвал меня в сторону. Мы зашли за деревья, с дороги нас было не видно.
– Ты! Идиот! – Он схватил меня за куртку и встряхнул. – Ты что творишь? Ты спятил?
Его лицо перекосило от ярости. Ноздри дрожали, в глазах плясали искорки. Хватка у него стальная, сжал ткань словно тисками. Освободить куртку не составляло труда, но я стоял смирно.
– Ты что там устроил? Какого хера не ушел сразу? Ты знаешь, что мы решили, будто вас завалили? Мы едва не сорвались с места. Если бы не твой сигнал, взвод пошел бы на Мединск! Кретин!
– Радован! – Я наложил свои руки на его ладони. – Спокойно! Ты оставишь меня без куртки. Спокойно!
Несмотря на нешуточную ярость лейтенанта, в душе я был доволен. Этот парень не предаст. Пойдет на смерть, выручая своих и плевать, сколько врагов.
– Так было задумано.
– А предупредить ты не мог?
– Не мог. Сам не знал. Боевики могли не прийти сразу или прийти большими силами. Был процент случайности.
– Был сдвиг мозгов. У тебя! – Радован отпустил куртку и яростно сплюнул. – Кто так делает? Кто отступает от плана?
Я не успел ответить, глаза Радована полыхнули огнем.
Я не успел ответить, глаза Радована полыхнули огнем.
– Или ты заранее планировал двойную засаду?
– Н‑н… да.
Караджич проглотил слова, глубоко вздохнул и уже спокойнее бросил:
– Дать бы тебе по шее… маразматик.
– Хватит. Давай по делу. Засада прошла успешно, уничтожено больше полусотни бандитов, девять машин. Автоматы, пулемет, гранаты, три машины, два НСВ, АГС. Все прошло по плану. Мы сделали свое, вы – свое.
– Угу. Свое. Я хотел вызывать артиллерию, гасить Мединск.
– Поехали.
– Минуту. – Он ухватил меня за рукав. – В следующий раз я пойду с тобой.
– Да?
– Да! Думаю, Дорич возражать не будет.
– При чем тут Дорич? Твой начальник – Плошир.
Радован впервые улыбнулся, показал ровный ряд зубов.
– Не вешай лапшу на уши. Я тоже имел разговор с Доричем. И получил четкий приказ – помогать тебе. И Плошир получил… свой.
Я промолчал. Дорич, как всегда, думал на два шага вперед. Принял во внимание наши с Радованом отношения, понял, что мне потребуется помощь, и отдал распоряжение.
Это радует и огорчает одновременно. Пока мы с ним на одной стороне, все хорошо. Но если придет момент, когда мне нужно будет уходить? Что тогда придумает комиссар?.. Значит, я должен опережать его по крайней мере на шаг.
Октябрь принес долгожданную прохладу и частые осадки. Почти каждую ночь с неба неторопливо накрапывал дождь, утром темно‑серые тучи висели над головами, не спеша покидать небо. Дул резкий ветер, клоня верхушки деревьев и сбивая зонты прохожих.
Температура упала, но даже в самый пасмурный день столбик термометра доходил до 23 градусов. Осень на полуострове была теплее, чем лето в средней полосе Ругии. А зима – как осень в столице.
…После обеда взвод работал на стрельбище. Силами строительной бригады мы подготовили несколько макетов зданий и теперь имели возможность отработать бой в городе и штурм помещения. Силуэты бойцов мелькали в оконных проемах, на крышах, у стен домов. Звучали выстрелы, грохотали гранаты, падали «убитые». Лица из‑за защитных масок различить невозможно, видно только, как стекает пот и темнеет форма на шее и груди.
Тренировка подходила к концу, когда закапал дождь. Я велел заканчивать работу. Бойцы выстроились в одну линию, поскидывали маски и, тяжело дыша, слушали разбор полетов.
– …В принципе все нормально. Подход, заход, осмотр, зачистка. Но долго копаетесь у дверей. И не надо лезть внутрь. Сначала гранаты, потом осмотр из коридора и только потом заход. И то когда от дверей все помещение не видно. Ясно?
– Ясно, – выдохнули парни, вытирая мокрыми рукавами мокрые лица.
– Отлично. Завтра повторим. И с минированием. А сейчас – амуницию снять, в душ, и на базу.
Бойцы пошли к оружейке и раздевалке, на ходу снимая разгрузку, бронежилет, шапки. С тех пор как они прошли базовые курсы, практически на всех занятиях работали только с полной выкладкой. Бег, рукопашка, стрельба, тактика, минирование – все в полной сбруе. Иначе не выдержать темп боя. А я приучал их работать на больших скоростях, чем противник.
В семь вечера я распустил взвод. Кто ушел на квартиры в городе, кто поехал к подругам, кто остался на базе. Я оставил дежурному информацию, где меня искать, и поехал на квартиру. Меня ждал компьютер и ворох информации. Ее надо прочитать, обработать и занести в каталог.
…В полуночном выпуске новостей центрального телевидения проскользнула информация о покушении на родственницу сенатора Авьялина. Молодая девушка подверглась насилию со стороны некоего типа. Его личность не установлена, но известно, что он приезжий. Диктор что‑то сказал о нанесенном оскорблении и о том, что отец потерпевшей хотел самолично поймать негодяя.
Я пропустил новость мимо ушей – такое случается каждый день в разных уголках мира. Меня больше интересовала программа Доры. Ее «Хроника» выходила как раз после новостей. По информированности передача соперничала со сводками полиции.
Дора была в своем репертуаре. Красива, соблазнительна, язвительна. И по‑прежнему ненавидела бандитов.
– …За последние недели в Зоне зафиксированы два случая нападения на караваны. Оба раза и груз, и охрана полностью уничтожены, причем во второй раз погиб и отряд, пришедший на помощь. Как стало известно, караваны принадлежали Исмаилу и Хирургу. Сами боевики обвиняют в произошедшем Грава из Арзана. Правда, среди бандитов ходят неясные слухи о причастности к нападениям подразделений армии Ругии.
Дора сделала небольшую паузу, глянула на листки.
– Мы сделали запрос в штаб группировки войск на полуострове, но там информацию не подтвердили.
«Ну да!.. Даже если они и были причастны, никогда в этом не признались бы… А полицию никто в расчет и не берет. Отлично. – Я довольно потирал руки. – Если сохраним инкогнито хотя бы полгода – боевики начнут бить друг друга».
– А теперь о недавнем нападении на родственницу сенатора Авьялина, – вдруг сказала Дора. – По нашим сведениям, к изнасилованию причастен некий субъект из Зоны.
Я удивленно раскрыл глаза. Что‑то новенькое.
– …Трудно сказать, как мог оказаться боевик в столице Ругии, но наши источники не опровергают данную информацию.
Бред. Зачем боевику столичная девка? Своих мало?
Я отбросил эту мысль, выключил телевизор и добрел до кровати. Неудержимо тянуло в сон.
А утром вместе со сводкой происшествий мне на стол положили несколько газет. На первых страницах фотографии Авьялина и его брата.
«Брат за брата!», «Кто ответит за преступление?», «Станет ли мстить сенатор?», «Призыв к отмене кровной мести – насколько был искренен Авьялин, заявляя, что кровную месть стоит упразднить?..»
Фотография была сделана сразу после возвращения сенатора из Валдана, тогда у него был очень свирепый вид.
Я развернул газету и прочитал передовицу. Ё‑моё! Вчера в пригороде Арланды на сорок восьмом километре шоссе А‑12 был найден убитым брат Авьялина с двумя ножевыми ранениями в области шеи и сердца. Без одежды, с зажатым сотовым телефоном в руках. Как сообщают корреспонденты, Вадим Авьялин незадолго до своей гибели позвонил жене и сказал, что едет на встречу с человеком, который знал, кто изнасиловал его дочь.
Видимо, на месте встречи его поджидала засада. На теле обнаружены следы борьбы, несколько синяков и рваная рана ноги.
Но не эта новость была главная. Везде первым шел вопрос: станет ли сенатор как наиболее близкий родственник мстить убийце? Что будет делать влиятельный чиновник, поставленный перед фактом смерти? Насколько известно, Авьялин не раз предлагал изменить Уголовный кодекс и убрать статью о кровной мести. Мол, это пережиток прошлого и в цивилизованном мире давно ушли от дикого атавизма.
Я отложил газеты и лег на диван, мысленно оценивая прочитанное. Что‑то подозрительно вовремя все произошло. Не успел Авьялин выступить с докладом перед сенатом, едва был принят закон об особом статусе Валдана и Топелена, только‑только Управление получило добро на расширение штата полиции в этих городах, как одно за другим происходят два преступления против родственников сенатора. Если это не происки мятежников и американцев, то не знаю, что и думать…
Весь день взвод провел в спортзале и на стрельбище. Выбросив из головы все проблемы и загадки, я погрузился в особый мир тренировок. Рукопашные схватки, штыковой бой, бой на ножах и пехотных лопатах, отработка встречного боя, засад и налетов, тактические схемы, постановка минных ловушек и снова рукопашные схватки в полном снаряжении, с пудовыми бронежилетами, с разгрузкой, с автоматом за спиной…
Мелькали штыки, со стуком били деревянные клинки ножей о пластины бронежилетов, хрустели суставы и шеи в стальных захватах, шлепали железные шарики о маски, ахали имитационные заряды. Пот пропитал сначала камуфляж, потом перчатки, потом шапки‑ушанки, потом подкладки броников. Стекла масок запотели, и под конец стрельба велась почти вслепую.
Привычные к нагрузкам бойцы в конце занятий хрипели, жадно вбирая в легкие воздух, но упорно лезли вперед, мгновенно уходили от встречного огня условного противника, ловко кидали учебные гранаты, начиненные шариками и прилично бившие по телу.
Под занавес комплексного занятия промокшая амуниция успела подсохнуть и взмокнуть вновь. Когда я дал команду: «Оружие в пирамиды, защиту снять», добрую минуту все стояли на месте, приходя в себя. И только потом медленно потянулись в раздевалки и душевые.
А вечером снова за компьютер: собирать и анализировать информацию, разрабатывать перспективные операции. И искать…
Теперь ко мне приходили сведения обо всех задержанных и просто попавших в поле зрения полиции по всей полосе границы, от Топелена до Магавата. Единая компьютерная сеть – недостижимая мечта милиции у нас – сводила все данные воедино, а я сбрасывал сводки на дискету и перекидывал на свой комп. А потом просматривал их. Фото задержанного, имя, фамилия. Фото, имя, фамилия…