Да и Ворота молчат… Теперь хоть понятно почему. Эти… инопланетяне исчезли. Либо потеряли след, либо?.. В Зоне война утихла, однако спокойнее от этого не стало. Видимо, гости из другого мира решили не рисковать. Значит, у меня небольшой запас времени для… Для чего? Чтобы исправно ходить на службу? Сидеть в Валдане? Гулять по улицам, попивая воду?
Плохо даже не это, плохо, что ничего иного предпринять нельзя. Не лезть же в логово врага! Полная безвыходность положения. В Аберене я хоть и не знал, когда заработают Ворота, но жил сам по себе. Здесь такой вариант не пройдет, не та эпоха.
Выходит, врастать в жизнь всерьез? Неужто визит в новый мир затянется надолго? Невесело… Но если врастать, так по‑настоящему: лезть вверх по службе, покупать жилье, отвоевывать место под солнцем… Иного я пока не вижу. А значит – вперед, на покорение вершин карьеры и быта, блин!
Сквер, наверное, был популярен у молодежи. Тихо, пустынно, ларек рядом – пиво взять. По соседству густые кусты для особо нетерпеливых парочек.
По противоположной стороне улицы прошла молодая девушка. Фигуристая, с красивым лицом, длинной косой, в короткой юбке и легкой маечке. Я с интересом посмотрел вслед, прикидывая, подойдет ли она на роль подружки. Кандидатура хорошая, только, видимо, не я один прикидываю и у нее наверняка есть приятель. Попробовать?
Я несколько секунд размышляя, провожая фигурку пристальным взглядом. Девушка, кажется, почувствовала взгляд – они и вправду чувствуют! – на ходу обернулась, безошибочно отыскала меня. Миг рассматривала и… пошла дальше. Н‑да…
Бутылка опустела, я бросил ее в урну и встал. Попытка, как говорил товарищ Берия, не пытка. Хотя он этого никогда не говорил.
Девушка уже исчезла за домом, придется нагонять. Я сделал первый шаг и вдруг заметил еще одну. Девушку. Причем совсем близко, у киоска. На ловца, как молвит пословица.
Девчонка имела не менее яркую внешность, чем исчезнувшая за поворотом. И юбка не длиннее, и волосы красиво обрамляют лицо, и глаза хороши… Особо хороши глаза. Оба. Пара, так сказать. И та пара, что пониже и скрыта обтягивающей майкой, тоже хороша. Ох как хороша!.. А та пара, что под юбкой ходит из стороны в сторону, вообще… Черт, откуда она взялась, ведь минуту назад никого не было?
Девица, что примечательно, смотрела на меня. То есть смотрела – не совсем верное слово. Скорее пялилась. Расширенными глазами. Я вообще‑то не Ален Делон, и не Лео ди Каприо, и даже не этот, который гардемарин без страха и усов, но со шпагой. Либо у меня ширинка на брюках расстегнута, либо пистолет вылез из‑под рубашки, либо на лбу второй нос вырос. Или все сразу.
Мельком глянув вниз, убедился, что с одеждой полный ажур, и пошел вперед. На штурм.
Девчонка медленно шла от киоска вдоль дорожки, на меня теперь не глядела. Видимо, поняла, что я не Ален и вообще без шпаги. Ну ладна. Я обогнул тропинку и потопал следом, на ходу придумывая первую фразу, от которой во многом зависит начало знакомства. Банальные – который час и где женская библиотека – не пройдут. Хотя как преподнести…
Она свернула от сквера к кустарнику, замедлила шаг и несколько раз махнула рукой, словно что‑то стряхивая с майки. Жесты были отрывистыми и торопливыми. Потом быстро пересекла тропку, кинула на меня молниеносный взгляд и исчезла за кустами. Я продолжил путь, надеясь, что она не бросилась наутек. Вроде не напугал.
Девчонка стояла у молоденького деревца, держа руки у пояса юбки, словно поправляя. Понятно: столь резкий рывок прочь говорил, что она не склонна к знакомству. Ладно, найдем другой вариант. Не такой пугливый. И я пошел дальше по тропинке. Девушка вела себя несколько странно. Она, несомненно, слышала мои шаги, но отвернулась к дереву, продолжая легонько встряхивать рукой. И определенно косить на меня.
Дорога вела вниз, мимо старого памятника какому‑то местному герою, к широкой улице. Если не изменяет память, там неподалеку есть приличное заведение вроде ресторана. Пора перекусить, а заодно и присмотреть себе кандидатуру. Надеюсь, в ресторане меня не встретят в штыки, как в баре.
Я успел пройти киоски и миновать сквер, когда за спиной торопливо застучали каблучки.
– Эй!
Девичий голос был несколько натужным. Словно говорила через силу. Я повернул голову и вздрогнул. Она стояла в трех шага позади и целилась в меня из пистолета!
Даже если бы за спиной возник Ролка собственной персоной с гранатометом наперевес, я не был бы так поражен, как видом изящной девушки с пистолетом. Ствол смотрел мне в грудь.
– Ты! Подними руки!
– Ч‑чего? Ты что, малышка?
– Руки подними. Живо!
«Привет из Зоны? Или это гостья из иного мира? Вот влип…» Я замер, не зная, как быть. Девица держала «курц», такой же, как и у меня. Ствол порядочно подрагивал, выписывая сложные кривые, но глядел в мою сторону. При известной сноровке можно успеть отлететь вниз и в сторону, под правую руку, одновременно вытягивая свой пистолет. Вряд ли у нее натренированная реакция на начало движения. А я успею сделать все одновременно: отлететь, выхватить, выстрелить. Шансы – процентов семьдесят, достаточно, тем более если альтернативой пуля в живот. Но что за фокусы?..
– Красавица, ты меня ни с кем не спутала?
– Подними руки, – как заученное твердила она. Лицо сосредоточенное, серьезное, но какое‑то растерянное. Словно что‑то шло не так. – Я сотрудник полиции. Вы задержаны.
– А?!
Оба‑на! Вот это трюк. Попал в руки родной полиции.
– За что?
Она не ответила, одной рукой перехватила пистолет, а второй достала из крохотного кармана на юбке удостоверение. Показала мне и вновь скомандовала:
– Руки!
– По какой причине я арестован?
– По подозрению в убийствах.
Даже так – в убийствах! Значит, не в одном…
Видя, что я не спешу выполнять приказы, девушка шагнула вперед, встряхнула левой рукой и на миг отвела взгляд от меня. Посмотрела на запястье. Из‑под края рукава торчало что‑то небольшое черного цвета.
«Связь, – вдруг осенило меня. – Устройство скрытой связи. А на поясе в футляре блок радиостанции. И аппаратура у нее барахлит…»
– Ты задержан и должен пройти со мной в полицию.
Теперь, когда ситуация стала ясна, я успокоился и с интересом ждал продолжения. Что она будет делать?..
– Повернись спиной и иди вперед. И не вздумай шутить, я хорошо стреляю.
Я еще раз взглянул на нее и сообразил, что шансов уйти у меня не семьдесят, а все сто. Несомненно, она новичок и, как все новички, поначалу выполняет все инструкции по службе. И в моем мире, и здесь полиция строго‑настрого выполняет одно правило: никогда не досылать патрон в патронник без веских причин. Если, конечно, это не боевой выход. Так вот, юная полицейская особа прилежно сняла пистолет с предохранителя, но от волнения впопыхах забыла передернуть затвор. Иначе бы я услышал лязг.
«Какой козел выпустил ребенка одного без прикрытия? Любой боевик уже завалил бы ее. Мать вашу, неужели людей не хватает?»
Ни о какой операции я не слышал, хотя нас как особый отряд предупреждают обо всех мероприятиях, тем более мы по роду работы должны участвовать в них. Или это игры горотдела?
– Ну? Или выстрелю… – Она сжала зубы и скорее попросила, чем приказала: – Иди.
И сама шагнула, сократив и без того невеликую дистанцию до предела. Один рывок – и она окажется в моих руках. Я не против… Правда, в другой обстановке.
В этот момент нога, обутая в туфлю на довольно высоком каблуке, чуть подвернулась, и девчонка вскрикнула.
– Ай!
Едва не потеряв равновесие, переступила с ноги на ногу и закусила губу, удерживая стон. Большие васильковые глаза наполнились слезами, руки задрожали.
– Мамочка!
Лихое задержание окончательно пошло прахом. Вид беспомощной девчонки с пистолетом в руке вызывал смех и сожаление.
Бравый агент полиции попробовала выпрямиться, но больная нога не позволяла стоять прямо. Я шагнул вперед, отвел руку с пистолетом в сторону и подхватил ее под локоть.
– Что ты делаешь?..
– Тихо. Не шуми. Сильно болит?
– Да. То есть нет. Не трогай меня, не то выстрелю.
– Обязательно.
От нее пахло цветами. Такой ненавязчивый тонкий аромат, словно попал на луг с ромашками, васильками… и чем там еще… До скамейки метров двадцать, она не доковыляет.
– Ты задержан, – напомнила агентесса. – Не смей сопротивляться.
– Конечно. Подчиняюсь и обещаю вести себя хорошо. Но сначала…
Я поднял ее на руки, девчонка вздрогнула, попробовала освободиться, уперла пистолет мне в грудь.
– Если попробуешь пристать, я выстрелю.
– Спокойно.
Со стороны это выглядело комично – парень несет девушку, а она держит его на мушке. И кто кого взял в плен – еще вопрос.
Она немного притихла у меня на руках, обеспокоенно глядя по сторонам. Ситуация явно вышла из‑под контроля и развивается не по стандартному сценарию. Но что в таком случае надо делать – ее не предупреждали.
Она немного притихла у меня на руках, обеспокоенно глядя по сторонам. Ситуация явно вышла из‑под контроля и развивается не по стандартному сценарию. Но что в таком случае надо делать – ее не предупреждали.
Я усадил девчонку на скамейку, присел рядом и осторожно положил ее ногу себе на колено.
– Ты что?
– Посмотрю ногу. Как ты умудрилась?
– Когда за тобой пошла.
– А зачем? Что я тебе сделал?
Туфелька слезла легко – хорошо хоть надела не новую обувь. По такой жаре колготок девчонка не носила, и я ощутил тепло и нежность кожи.
– Ты похож на одного человека… или ты – это он.
– Кто?
Ступня у щиколотки слегка распухла – вывих. Несильный, но день‑два придется похромать. Я ощупал ногу, прошел пальцами по подошве, нажал на подушечку под большим пальцем, подавая ступню наверх.
– Ой! Больно.
– Знаю. Так на кого я похож?
– Это секретная информация.
– Но ведь обвинение мне все равно предъявили бы…
– Ты маньяк. Похитил, изнасиловал и убил трех девушек.
– Да? – Я осторожно повращал ступню, помял мякоть у шишки. – Вот гад! И когда же я успел?
– За три недели… Ой! Больно же!
– Их нашли?
– Кого?
– Похищенных и изнасилованных.
– Два трупа.
– Ясно. – Я поднял голову, ствол пистолета все еще направлен в лицо. – У тебя, милая моя, вывих и растяжение.
– Да? А как же теперь я тебя доведу до отдела?..
– Проблема. Придется, раз ты ранена, тебя похитить и… для начала хватит.
Я встал, посмотрел на нее и улыбнулся. Гнев, растерянность, боль, раздумье, смущение – весь букет на лице, отчего оно стало особенно прелестным. Кой черт занес ее в полицию?
– Ты куда? Стой! – Видя, что я отошел на пару шагов, она вновь вскинула пистолет. – Нельзя.
– Вон аптечный киоск. Я куплю эластичный бинт, иначе ты неделю с ногой просидишь.
– Ты хочешь удрать. Я не позволю.
– Можешь стрелять. Только целься получше. И дошли патрон в патронник.
Девчонка глянула на пистолет, быстро передернула затвор и ошарашенно глянула на меня.
– А зачем ты сказал?
– Как законопослушный преступник спешу помочь полиции. Сиди спокойно, я скоро.
Она не ответила, но пистолет опустила. Видимо, сообразила, что мое поведение несколько выбивается за рамки действий маньяка.
Бинт в киоске был, я взял рулон и поспешил обратно, на ходу снимая обертку. И заодно решая, что делать дальше.
Девчонка несколько настороженно следила за тем, как я присел у скамейки и вновь положил ее ногу на свое колено. Нажал на стопу, максимально оттягивая назад.
– Больно.
– Потерпи, надо зафиксировать стопу в таком положении. Как тебя зовут, госпожа полицейский?
– Дарья.
– Красивое имя. Подходит к твоему характеру[5].
Она недоверчиво глянула на меня, смутилась.
– А тебя как?
– А что, имя маньяка неизвестно?
– Нет.
– Хм… Артур.
Бинт летал вокруг ступни, затягивая в надежный кокон травмированную конечность. Я едва касался ее ноги, но каждое прикосновение вызывало легкую дрожь. Слишком она была близко. Я на миг поднял глаза, глянул на ее ноги, юбка едва прикрывала верхнюю часть, открывая взору превосходной формы бедра.
Дарья поймала мой взгляд, торопливо прикрыла рукой низ юбки, попробовала стянуть ее вниз и покраснела.
Туфля наделась с некоторым натягом, бинт белел на щиколотке, надежно зафиксировав ногу.
– Вот и все. Можно продолжать дело.
– Спасибо, – тихо проговорила Дарья.
Она спрятала пистолет в сумочку, встала. Попробовала шагнуть.
– Ну как?
– Больно.
– Понятное дело. Ладно, госпожа полицейский детектив…
– Я не детектив.
– А кто?
– Курсант.
Я вздохнул.
– Ладно, господин курсант. Теперь в отдел?
– Да. Артур, ты ведь не?.. – Она проглотила последнее слово, посмотрела на меня.
– Не. Я не тот маньяк. Я другой.
Дарья слабо улыбнулась, и у меня по спине пробежал холодок. От удовольствия.
– Нам дали приметы преступника. Ты подходишь…
– Понял. Посиди немного, я машину поймаю.
– Хорошо, – окончательно смирилась Дарья с проваленным заданием.
Немногочисленные таксисты в основном кружили в центре города, изредка заезжая на восточную и южную части, и никогда не бывали на Батомке. И каждый водитель был вооружен не хуже иного полицейского. Тот, что подвозил нас, имел гипертрофированное понятие о безопасности движения. Заднее сиденье от переднего отделяла перегородка из, несомненно, бронированного стекла. На поясе у него висел пистолет, на правой руке кожаная перчатка с металлическими шипами – удобно бить наотмашь направо, по соседу. Пулемет он, видимо, прятал под сиденьем, а пушку – в багажнике…
Он подозрительно проследил за тем, как я донес Дарью, быстро стартовал с места, но повез нас довольно медленно. Тоже, наверное, из соображений безопасности.
– Что ты делала одна на улице? Где прикрытие, где связь?
– Прикрытие отстало, у них машина заглохла. А связь… не знаю, я не могла их вызвать…
Мы сидели очень близко, я чувствовал прикосновение ее руки и влекущий запах женского тела. Не перебивая ее, осторожно положил руку на спинку сиденья и обнял девчонку. Она вроде и не заметила, увлечена рассказом.
– Кто же тебя догадался послать?
– Что значит кто? Я сама вызвалась. Нас пять женщин работают под видом гражданских. Две отсюда, с отдела, и три с нашего курса… Тут такое!.. Этих девчонок сначала избили, потом… – Она смущенно опустила голову. – И убили.
«Это с ведома бригадира начали операцию. И даже нас не предупредили. Хоть мы больше на боевиков ориентированы, но о таком могли бы и сказать. Или Гулетин не хочет нас отрывать?..»
Машина свернула с Ладейной и подъехала к трехэтажному зданию горотдела. Я попросил шофера встать у самого входа, отдал деньги и помог Дарье вылезти из машины. Она кое‑как вышла, одернула юбку и вопросительно посмотрела на меня.
– Веди, госпожа курсант. Теперь я под арестом, задержание проведено успешно.
Дарья порозовела, озабоченно стрельнула глазами по сторонам – у входа стояло несколько машин, с десяток полицейских в форме и в гражданке. Некоторые с любопытством смотрели на нас.
– Давай я тебя донесу…
– Нет, – испуганно ответила она. – Я сама.
Опираясь на мою руку и заметно прихрамывая, Дарья повела меня к входу. На пропускной показала дежурному удостоверение и пропуск, кивнула на меня, мол, со мной, и свернула к коридору.
– Тебя допросят, надо все проверить, – извиняющимся тоном произнесла она.
– Конечно, милая. Я в твоем полном распоряжении. Только не убегай надолго.
Дарья одарила меня внимательным взглядом, хотела что‑то сказать, но в этот момент из соседнего кабинета выскочил полицейский. Увидев Дарью, вскинул голову и вскрикнул:
– Явилась наконец! Мы тебя по всему городу ищем! Уже выслали поисковые команды и дали тревогу на блокпосты. А ты здесь гуляешь. А это еще кто?
– Извините, Всеволод Олегович, но у меня радиостанция сломана. А прикрытие отстало…
– Знаю. Не могла позвонить нам? – Всеволод Олегович посмотрел на меня внимательнее. – Кто это?
– Это… он… я задержала его. Он подходит… подходил по словесному портрету. Я решила его задержать.
Глаза Дарьиного начальника сузились, на скулах возникли желваки.
– Он?.. Похож‑похож. Как ты его поймала?
– Ну… – Дарья запнулась, не зная, как объяснить все произошедшее.
– Что с ногой? – вновь спросил начальник.
– Подвернула.
Тот глянул в глубь кабинета, махнул рукой.
– Стас, давай сюда. Похоже, наша практикантка поймала кое‑кого. – Он повернулся к Дарье. – Тебе к врачу надо. Я сейчас вызову машину, отвезут. А с этим сами поговорим.
– Всеволод Олегович, это не совсем тот, который…
– Что? Не тот? Ладно, разберемся. Невиновных мы не трогаем. Постой, а как ты его довела, если нога травмирована?
– Он помог. Донес до машины.
– Доне‑ес?.. – протянул начальник, несколько иначе глядя на меня. – Смирный какой маньяк.
В коридор вышел еще один сотрудник – молодой парень лет двадцати пяти. Выслушав Всеволода Олеговича, подхватил Дарью под локоть и повел прочь. Та бросила на меня взгляд – благодарность, тревога и смущение одновременно – и послушно пошла по коридору.
– Заходи, маньяк. – Начальник показал мне на дверь. – Поговорим.
Я молча шагнул внутрь помещения.
– Ну, что скажешь?
– Вывих и небольшое растяжение. Два дня прикладывать холод плюс тугая повязка, потом тепловые компрессы и растирать мазью.
– Вообще‑то я про тебя. Кто ты такой? Как попал к Дарье?
– Познакомились на улице. Она решила, что я маньяк, и попробовала задержать.
– И как, задержала?
– Как видите. Правда, нога… пришлось сначала лечить, а потом везти сюда.
– С чего это такая доброта?
– Кодекс маньяка, профессиональная честь…
Начальник, надо отдать ему должное, сообразил, что если я и маньяк, то нестандартный. А раз сам пришел да еще сотруднице помог, то особенно прессовать меня не стоит. Пока.