Галина Сергеевна стремительно вбежала в кабинет и остановилась около зеркала. Критическим взглядом осмотрев себя со всех сторон, она поправила прическу и только после этого объяснила причину радостного настроения.
– Героиню нашла! – восторженно сообщила Галина Сергеевна и протянула мне фотографию.
Симпатичная молоденькая девушка с огромными голубыми глазами, улыбаясь, смотрела на меня. Еще одна красавица! А какие роскошные волосы! Каштановые пряди свисали чуть ли не до колен. Вот так экземплярчик!
– Победительница всероссийского конкурса «Краса – длинная коса». Сейчас она – рекламное лицо одной из популярных фирм по производству косметики. Между прочим, добилась всего сама. Катенька… – Моршакова запнулась, а затем поправилась: – Екатерина Степановна Титова росла в какой-то областной деревушке. Приехала в город, поступила в институт. Сейчас студентка…
– Как вы ее нашли? – перебила я Галину Сергеевну, возвращая снимок.
– Она сама позвонила месяц назад, но у нас тогда были более интересные героини, – ответила Моршакова. – А теперь вот я решила принять ее предложение. Нравится?
Я кивнула в ответ. Ничего против участия Титовой в программе я не имела.
– Лере она тоже понравилась, – залепетала Галина Сергеевна. – Я с Екатериной Степановной созвонюсь и назначу встречу.
– Конечно, конечно, – рассеянно ответила я.
– На какой день? – уточнила Галина Сергеевна.
– На понедельник.
– Хорошо, – согласилась Моршакова. – Но я тогда с ней еще завтра сама встречусь. Посмотрю, что она собой представляет на самом деле. А то Женя еще на прошлом совещании советовал, чтобы мы к героиням получше присматривались.
Женей Галина Сергеевна по старой дружбе называла нашего шефа – Кошелева Евгения Васильевича, которого все мы звали только по имени-отчеству. Галина Сергеевна могла позволить себе такое обращение, так как начинала работать на телевидении одновременно с ним. По старой дружбе Кошелев прощал Галине Сергеевне многие вольности.
Обсуждение кандидатуры Титовой на участие в программе «Женское счастье» прервал Гурьев. Валера вошел в кабинет без стука и протянул мне листок бумаги.
– Вот адресок, как и обещал.
Я мельком взглянула на запись, а затем перевела взгляд на Гурьева.
– Ирина, а что с заместителем? – заинтересованно спросил он. – Вы его прощупали? Вне подозрений?
– Да, мы с Костиком следили за ним, но ничего подозрительного не обнаружили. Кроме того, что он нанял детектива. Кстати, Боганова проверить именно он мне и посоветовал.
– Чтобы следствие запутать! – авторитетно заявила Галина Сергеевна. – Знаем мы эти штучки!
– А с чего ты решила, что он к сыскарям обратился? – поинтересовался Валерка.
– Александр Константинович заходил в небольшое сыскное агентство. «Мистер Икс» называется. Я о нем первый раз слышу.
– А я не первый, – ухмыльнулся Гурьев. – Знаем мы это агентство. Помню, мы с их теперешним шефом, Иваном, вместе в каком-то там году водочку выпивали. Он из ментуры ушел и недавно организовал это самое агентство.
– Валерка, ты откуда об этом знаешь? – удивилась я.
– Связи нужные надо иметь, – настоятельно заметил Валера. – Не думаю, что в его агентстве работают настоящие профессионалы. Большинство детективов перешло из органов внутренних дел со следственной работы. Кроме правильного заполнения протоколов, они мало с чем знакомы. Так что тебе они, Ирина, даже в подметки не годятся.
– Спасибо за комплимент!
– Значит, говоришь, Денисюк заезжал к ним?
Я кивнула.
– Надо будет выяснить, зачем это ему понадобились услуги сыщика.
– Понятно зачем, – хмыкнула Галина Сергеевна. – Будет искать убийцу своего начальника, то есть Ходаковой.
– Помешались вы на этом убийстве, – недовольно пробурчал Валерий. – Каждый день в городе происходит несколько автомобильных аварий, и даже мысли не возникает, что все эти происшествия случились по заранее продуманному плану.
– Если бы Ходакова днем не обнаружила у себя змею, ее смерть и у меня бы не вызвала никаких подозрений, – заметила я.
– Надо созвониться с Иваном, выяснить, чего это к ним Денисюк сунулся.
Гурьев подошел к телефонному аппарату, придвинул ближайший стул. Усевшись, достал из внутреннего кармана увесистую записную книжку, сосредоточенно пролистал ее, остановившись на нужной странице. Набрав номер, приложил трубку к уху и подмигнул мне.
– Алло! А Ивана Игоревича я могу услышать? – произнес он после небольшой паузы. – Хорошо, жду… Ваня?.. Привет. Тебя Валера Гурьев беспокоит. Вспомнил?.. Кто бы сомневался!.. Слушай, у меня к тебе дело. Надо кое-что выяснить… Конечно… К твоим ребятам сегодня заглядывал один типчик. Ты не мог бы узнать, по какому поводу ему понадобилось твоих сыскарей будоражить?.. Денисюк Александр Константинович… Можешь?
Гурьев скорчил недовольную гримаску, а затем, попрощавшись с собеседником, положил трубку.
– Не телефонный разговор, говорит, – объяснил Валера нам с Галиной Сергеевной. – Придется самому заехать.
– Сейчас? – уточнила я.
– А когда же еще? – более недовольным тоном ответил Гурьев. – У меня с работой и так завал, а теперь еще и эта встреча.
– Валер, но мне это очень нужно, – заканючила я. – А обратиться, кроме тебя, не к кому.
– Ладно, – согласился Гурьев. – Но за тобой должок. Мы с Шиловым сейчас туда быстренько сгоняем. Через часок будем обратно.
Галина Сергеевна воспользовалась тем, что я остаюсь в редакции, и завалила меня текущей работой.
* * *Мне казалось, что Гурьев уже не вернется никогда. Обещанный час прошел, и я начинала нервничать. Радиотелефон в машине Шилова не отвечал, и это обстоятельство еще больше беспокоило. Именно поэтому неожиданный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. К аппарату подошла Галина Сергеевна, протянула мне трубку.
– Ирина Анатольевна Лебедева? – уточнил приятный мужской голос, совсем мне незнакомый.
– Да, – растерянно ответила я. – Слушаю.
– Мне хотелось бы с вами встретиться, – между тем предложил загадочный собеседник на другом конце провода.
– По какому поводу? – поинтересовалась я, так как не была намерена идти на встречу с незнакомым человеком да еще и неизвестно зачем.
– Простите, я забыл представиться, – не ответив на мой вопрос, продолжал незнакомец, и я заметила легкое волнение в его голосе. – Боганов Сергей Геннадиевич! Близкий друг Ходаковой Ангелины Львовны.
Вот так номер! Звонка от Боганова я совершенно не ожидала, поэтому еле удержалась, чтобы не вскрикнуть. Надеюсь, любовник Ходаковой не слышал звука, который у меня невольно сорвался с губ. Надо же, я после возвращения Шилова сама собралась ехать на поиски Боганова, а тут он появился сам! Интересно зачем?
Чего же тут непонятного! Хочет развеять мои подозрения. Вероятно, он каким-то образом узнал о нашем разговоре с Александром Константиновичем и теперь боится разоблачения. Может быть, даже сам Денисюк ему об этом рассказал, хотя это маловероятно. Заместитель просил, чтобы наш разговор остался в тайне. С чего же это Боганов вдруг мной заинтересовался? В существование у Сергея Геннадиевича телепатических способностей я верила с большим трудом, как, впрочем, и в остальные мистические вещи.
– Ирина Анатольевна, – послышался в трубке голос представившегося, так и не дождавшегося моего ответа. – Нам нужно с вами встретиться. К сожалению, по телефону я не могу ответить на ваш вопрос, но это касается Ангелины Львовны. Надеюсь, вы поможете мне.
«Еще чего! Помогать убийце – это не в моей компетенции!» – чуть не вырвалось у меня. За кого он меня принимает? Хочет, чтобы я стала соучастницей преступления? Я недовольно поморщилась, размышляя, что ответить Боганову. Может быть, привести с собой на встречу ментов? Глупость! Кроме необоснованных подозрений, на Боганова у меня не было никаких улик. Ментов подключать было еще рано.
– Хорошо, я встречусь с вами, – согласилась я.
– Подъезжайте ко мне домой, – обрадовался Боганов и продиктовал тот же адрес, что был записан у меня на листке, принесенном Гурьевым. – Вы можете это сделать прямо сейчас?
– Через часок, – пообещала я и тут же предусмотрительно добавила: – Только я буду не одна!
– Я вас буду ждать, – не обратив никакого внимания на мое замечание, отозвался Боганов. – До свидания.
Я что-то тоже сказала на прощание и положила трубку. Что же теперь делать? То, что одна я к Боганову на встречу не поеду, для меня было очевидно. Надо было дождаться Гурьева с Шиловым и вместе решить, что делать. Кстати, уже прошло больше полутора часов, как Валера с Костей отправились в сыскное агентство, и до сих пор от них ни слуху ни духу.
Галина Сергеевна с сочувствием посмотрела на меня, а затем все-таки решилась спросить, кто звонил.
– Боганов! – коротко ответила я.
– Боганов! – коротко ответила я.
– Вот тебе и сюрприз, – воскликнула Моршакова, отвернувшись от зеркала. – Чего ему надо?
– Встретиться.
– Ты поедешь?
– Только не одна. Я не самоубийца.
Костик с Валерой вернулись через полчаса после звонка Боганова. Я сразу же набросилась на них, так как уже была на взводе.
– Прости, Ирина, но я не мог отвязаться от Ванька, – оправдывался Гурьев. – Все-таки мы старые друзья!
– Ладно вам, – прервала его Моршакова. – Что узнал?
– Вы будете смеяться, но, оказывается, Денисюк нанял частного детектива, чтобы… – Валерка сделал эффектную паузу. – Следить за своей женой.
– Зачем?
– Банальная ситуация, – хмыкнул Валерка. – Александр Константинович подозревает, что его супруга изменяет ему. Детектив теперь занимается слежкой за его благоверной.
– Такому плешивому старикашке грех не изменять, – буркнула я.
Эта новость почему-то расстроила меня. Подозрения не оправдались. Теперь мне стало понятно, отчего Александр Константинович во время приватного разговора благополучно замял беседу о сыщике. И это несмотря на то что я бросала в его адрес серьезные подозрения. Наверное, он очень обеспокоен своими семейными проблемами, если занимается их решением в то время, когда в фирме «Экзотика» случилось такое несчастье с генеральным директором.
– А нам, между прочим, кое-кто звонил, – загадочно сказала Галина Сергеевна.
– Кто? – с интересом спросил Костя.
– Боганов! – и Галина Сергеевна рассказала о моем недавнем телефонном разговоре.
– Надо к нему ехать, – решительно сказал Шилов. – Если он так настойчиво ищет встречи с тобой, упускать такую возможность нельзя.
– Сейчас? Я не могу, – оправдывался Валера. – На меня начальство и так наседает!
– Мы с Ириной справимся, – уверенно сказал Костя и подмигнул мне.
Валерий виновато посмотрел на меня, но я не держала на него зла за то, что он отказался составить нам компанию при встрече с Богановым. Меня ободрил уверенный тон Шилова, и теперь уже было не страшно ехать к Боганову: я знала, что Костик никогда не даст меня в обиду. К тому же не думаю, что Боганов был бы в восторге, увидев на пороге своего дома, кроме меня, еще двух сопровождающих.
* * *Вот это мужчина! У меня чуть не вырвался восторженный крик, едва я увидела на пороге хозяина квартиры. Высокий черноволосый красавец с выразительными голубыми глазами смотрел на меня в упор. Фигура его была идеальна, и даже Шилов по внешним данным проигрывал этому представителю сильного пола. Слегка полноватые губы улыбались, несмотря на то что я заметила какую-то тревогу в глазах Боганова. Мужчина представился первым, так как до этого я не имела чести видеть его. Пригласив нас пройти, он галантно помог мне снять шубу, повесил ее на вешалку в шкаф со своей верхней одеждой и пригласил в гостиную. Костик разделся самостоятельно. Я уловила ненавязчивый запах приятных мужских духов. Дорогих духов, отметила я про себя и огляделась, входя в гостиную.
Квартира была скромной, лишь новая добротная мягкая мебель заметно выделялась в общем интерьере. Комнаты были запущенными и, как показалось, требовали основательного ремонта. Пожелтевший потолок, потрепанное ковровое покрытие, отставшие плинтусы – все это смотрелось неаккуратно. Но тем не менее, несмотря на все это, в доме Боганова ощущался какой-то порядок. Ни одной лишней вещи на полу. Мужчины очень редко поддерживают в своем доме идеальную чистоту, тем более при холостяцком образе жизни. А вот Сергей Геннадиевич, по-видимому, отличался педантизмом. Присев на кожаный диван, я невольно опять перевела взгляд на роскошную мебель, на тумбочку с телевизором, видеомагнитофоном и музыкальным центром.
Боганов не отвлекал меня от осмотра и только после того, как я взглянула на него, вежливо спросил:
– Что вам предложить, кофе или чай?
«Надо же, еще и голос такой приятный! Мужчина просто душка!» – подумала я, а вслух сказала:
– Кофе, если вам нетрудно!
Сергей Геннадиевич вышел из гостиной в кухню. Мы с Костиком переглянулись. Вроде бы обстановка была спокойной и сюрпризов можно было не ожидать. И тут в голову пришла тревожная мысль, что я напрасно согласилась на кофе. Мало ли что может подсыпать нам этот Боганов?! И когда хозяин поставил перед нами чашки, я предусмотрительно не притронулась к горячему кофе, хотя согреться мне не мешало: в квартире было прохладно. Видимо, Боганова тоже коснулась проблема с отоплением в этом сезоне.
– Ирина Анатольевна, мне больше не к кому обратиться, кроме вас, – первым начал разговор Сергей Геннадиевич и бросил на меня взгляд нежно-голубых глаз.
Я растерялась. Боганов заметил мое смущение и на мгновение опустил глаза. Чем-то притягивал к себе этот представитель сильного пола! Может быть, от него исходят какие-то флюиды, что я так теряюсь в его обществе?
– Вы уже, вероятно, знаете о том, что героиня вашей последней программы после передачи разбилась на машине, – продолжил Сергей Геннадиевич. – Я являюсь ее близким другом. Очень близким…
– Я знаю, – перебила я Боганова, чем вызвала его удивление.
– Откуда? Вам Ангелина рассказывала обо мне?
– Нет, – ответила я. – Я виделась с ее заместителем, Денисюком.
– С Александром Константиновичем? – удивился Боганов. – Разговаривали обо мне? Странно.
– Ничего странного, – высказалась и я безапелляционно в свою очередь.
Меня не проймешь томным взглядом! И нечего тут передо мной расстилаться!.. На данный момент я все действия Боганова воспринимала как способ отвести от себя подозрения. Может быть, в другой ситуации я и попала бы под влияние его обаяния, но не теперь. Признаюсь, я немного опасалась Боганова.
– Ирина Анатольевна, у меня есть основания подозревать, что Ангелине помогли уйти из этой жизни, – Сергей Геннадиевич запнулся и выжидательно посмотрел на меня.
Я молчала, поэтому он продолжил:
– Думаю, что ее убили!
Сказав это, Боганов еще раз взглянул на меня. Какой-то странный разговор! Если Сергей Геннадиевич решил избавиться от своей любовницы, зачем мне говорить о своих подозрениях? Хотя и оправданий каких-то в данный момент я от него не ждала. И с чего бы начать передо мной оправдываться?.. Я упорно молчала в ожидании, что Боганов скажет дальше.
– Я знаю, кто ее убил, – уверенно сказал Сергей Геннадиевич. – Это в какой-то степени связано с вашей программой.
– С моей программой? – насторожилась я.
– Ирина Анатольевна, у меня есть запись последней передачи «Женское счастье», – сообщил он. – Вы случайно не обратили внимание на один из телефонных звонков?
– Обратила, – коротко кивнула я.
Сергей Геннадиевич молча встал со своего места и подошел к видеоаппаратуре. Включив телевизор, он вставил кассету в видеомагнитофон и возвратился на диван, взяв в руки пульт.
На пленке замелькали кадры моей последней программы, только не ее начало. Я увидела себя на экране и самодовольно ухмыльнулась. Выглядела я вполне прилично. Героиня была вообще неотразима. Общее впечатление от программы сложилось неплохое. И это не лесть себе, любимой! Действительно, эфир шел в хорошем темпе.
– Обратите внимание на реакцию Ангелины, когда раздался звонок, – попросил Боганов, прибавив громкость.
И вот он, наконец, звонок! Оператор в этот момент дал Ходакову крупным планом. Как только абонент на другом конце провода сказал первые фразы, Ангелина Львовна заволновалась. Я заметила в ее глазах растерянность, а потом и испуг. Эта гамма чувств промелькнула на ее лице за несколько секунд. Я не могла ошибиться, тем более теперь, когда просматривала кассету. Так сказать, взглянула на ситуацию со стороны.
Постепенно Ангелина Львовна взяла себя в руки, но на последовавшие после звонка вопросы с трибун отвечала уже более сдержанно: звонок явно выбил ее из колеи. Причину этого я знала. Сама же Ходакова объясняла позже, что она считала звонившего мужчину умершим. И он воскрес из мертвых! Звучало страшновато. Я поежилась.
– Вы знаете, кто это звонил? – поинтересовался у меня Боганов после того, как выключил видеомагнитофон.
– Ангелина Львовна говорила мне, что была знакома с этим человеком, – уклончиво ответила я, чтобы не посвящать Боганова в подробности нашего разговора.
– Это был ее муж! Юрий Анатольевич Ходаков! – нервно вскрикнул Сергей Геннадиевич. – Между прочим, официально он умер полгода назад. Поэтому звонок так насторожил Ангелину, она тогда сильно испугалась.
– Подумаешь, мало ли похожих голосов, – хмыкнул Костя.
– Вы на самом деле думаете, что супруга после нескольких лет совместной жизни способна спутать голос своего мужа с каким-нибудь другим? – возразил Боганов. – К тому же есть еще одно обстоятельство, свидетельствующее о том, что ее бывший муж жив!
– Какое же? – спросила я, несмотря на то что уже это знала.