— Я жив, тетя! — радостно закричал Свен, заключая гномиху в объятия. — Я преодолел все трудности, я победил все препятствия, я привел Алису Селезневу, я очень хочу спать, но сначала должен поделиться с тобой большой радостью. Иди сюда.
И Свен бросился к синей сумке, стоявшей на земле между клумбами.
Гном нырнул в сумку и с трудом поволок к себе куклу. Ничего у него не получилось. Кукла застряла. Тогда он крикнул Алисе:
— Ты чего мне не помогаешь? Невесту придавило столом! Если у нее будет травма, я отдам ее тебе обратно!
Алиса только улыбнулась. Она уже привыкла к гному. Она помогла ему освободить Дашу. Свен за косы вытащил ее наружу и посадил на дорожку.
— Познакомьтесь, тетя, — сказал он. — Это моя невеста Даша.
— Очень приятно, — сказала гномиха. — А разве она живая?
— Какое это имеет значение, — сказал гном, — если за ней я получил такое громадное и ценное приданое. Алиса, вытаскивай приданое! Мы сейчас потрясем мою тетю.
Алиса послушно вытащила стол, стул, посуду и платья Даши и положила их в кучку возле гномов. При виде каждой новой вещи Свен кричал:
— Ты только погляди, тетя! Ты только погляди!
Но гномиха сначала вытерла руку о передник, протянула ее Алисе и сказала:
— Простите, в суматохе мы не успели познакомиться. Меня зовут Дагмара. Спасибо, что вы нас уважили, пришли на помощь.
— Очень приятно. Меня зовут Алиса.
— Тетя, не отвлекайся, — крикнул гном. — Пощупай приданое! А где мои братья? Они лопнут от зависти.
— Не спеши, Свен, — сказала тетя, — твои братья еще на работе. Кто-то же должен в семье работать.
— Очень хорошо, пускай работают, — сказал Свен и потащил невесту за руку к дверям. — Я без всякой работы проживу своим гениальным умом. Разве у них есть такие невесты? Присматривай за приданым, как бы не утащили!
Он побежал в дом, волоча за руку куклу.
Тетя посмотрела вслед гному, покачала головой и сказала Алисе:
— Вы уж простите, он неплохой молодой человек, только у него ветер в голове.
— Ничего, — сказала Алиса, — я к нему уже привыкла.
— Простите, — сказала Дагмара, — а вы уверены, что его невеста настоящая?
— Честно говоря, — сказала Алиса, — она моя бывшая кукла. Правда, у нее открываются глаза, и она умеет говорить «мама», если ее положить на спину.
— Я так и думала, — сказала Дагмара. — А я хотела, чтобы у меня были внуки.
— Я все слышал! — закричал гном, открывая окно и высовывая наружу рыжую бороду. — Но меня не разочаруешь! Зато я могу ее ругать, пилить, сверлить и упрекать сколько хочу, а она мне не сможет возразить. Разве это не замечательно?
— Мне нужна помощница по хозяйству, — сказала Дагмара.
— Научим, — сказал Свен. — А пока, Алиса, подавай сюда вещи. Чего им на улице лежать.
Алиса помогла гному спрятать приданое.
— Хотите чаю? — спросила Дагмара. — В доме вы, конечно, не поместитесь, но я наружу вынесу.
— Нет, спасибо, — сказала Алиса. — Мне бы хотелось вернуться поскорее, а то отец будет волноваться.
— Ну конечно, конечно, — согласилась гномиха. — Мы оторвали вас от дел, от успешной учебы в школе. Мы вам так благодарны, что вы согласились нам помочь… Свен, немедленно выходи из дома, ты забыл, зачем пришла к нам Алиса?
Гном снова высунул из окна рыжую бороду.
— Ни в коем случае! Я свое дело сделал. Теперь пускай другие спасают заповедник. Надо использовать радости жизни! Все хорошее очень быстро кончается!
— Ах ты, опять философствовать принялся! — рассердилась гномиха. — Простите, Алиса, я сейчас вернусь.
Дагмара бросилась в дом, хлопнула дверью так, что домик пошатнулся, и тут же изнутри раздались жалобные крики Вени:
— Ну, тетя, ну за что? Тетя, я пошутил! Тетя, перестань, я буду жаловаться…
Тут по дорожке застучали легкие шаги, и к дому подошли два других гнома. Они были измазаны землей и покрыты пылью, вид у них был очень усталый. На плечах они несли лопаты и кирки. Увидев возле дома Алису, они остановились, сняли колпаки, поклонились ей.
— Здравствуйте, — сказала Алиса.
Гномы прислушивались к крикам, которые доносились из дома, потом один из них спросил:
— Простите, если я не ошибаюсь, тетя Дагмара наказывает нашего непутевого брата?
— Да, — сказала Алиса. — Но мне его не жалко. Он меня сюда привел, а теперь не хочет идти со мной дальше.
— Не беспокойтесь, — сказал второй гном. — Я думаю, что он скоро изменит свое решение.
И в самом деле, тут же из дома донесся голос Вени:
— Тетя, я сейчас же иду!
Дверь домика растворилась, оттуда вылетел Свен, сел на дорожку, увидел братьев и сказал им:
— Здравствуйте, как сегодня работалось?
— Спасибо, не жалуемся. А ты опять тетю не слушаешься?
— Она очень многого от меня требует. Мы с Алисой идем в холодильник, а в комнате осталась моя невеста Даша. Попрошу ее не обижать и не отнимать у меня. А то растерзаю!
— Ты нашел невесту? — удивились братья Свена.
— С приданым, — сказал Свен. — Высший сорт. Вам такая и не снилась.
В дверях показалась тетя Дагмара.
— Иди, Свен, — сказала она. — А то мне придется снова с тобой поговорить. И твои братья мне помогут.
— Поможем, — сказали гномы.
— А вы сейчас же мыться и за стол, — сказала тетя братьям.
Глава седьмая ГДЕ ЖИВЕТ СНЕГУРОЧКА?
— Нет, они не гуманисты, — ворчал Веня. — Разлучили с любимой девушкой, гонят куда-то на ночь глядя…
— Знаешь что, — рассердилась Алиса. — Я к вам не напрашивалась. У меня еще марсианский язык не выучен, дома волнуются…
— Ах, Алиса, Алиса, — вздохнул Веня. — Пожалуйста, не принимай меня всерьез. За внешним хамством я скрываю нежность моей натуры. Ради дела я покинул Дашу. Иначе тетка из меня душу вытрясет, да еще братья исколотят. У тебя мало жизненного опыта, ты не знаешь, как трудно жить на свете.
— А куда мы идем? — спросила Алиса.
— Тут недалеко, — ответил Веня. — В холодильник.
— Куда?
— Тишшшше!
Гном, который быстро семенил впереди, замер и пошел, пригнувшись, прячась за папоротники и поглядывая направо, где между деревьями что-то просвечивало. Алиса увидела небольшое озеро. На берегу его пасся привязанный за колышек козлик. А рядом с ним сидел большой Кот в шляпе с пером и высоких сапогах с раструбами. Кот держал в лапах ромашку и обрывал лепестки один за другим, приговаривая:
— Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет… Ну вот, я же говорил, что к сердцу прижмет! А мне не верили!
Козлик жалобно заблеял.
— Молчи, копытное, — сказал Кот. — Оцарапаю.
Когда деревья скрыли Свена и Алису от парочки на берегу, гном остановился и тихо сказал:
— Нельзя, чтобы он нас увидел.
— Ты о ком?
— Этот Кот в сапогах совершенно беспринципная личность, правая рука Кусандры. На все способен, на любую подлость.
— А почему он козлика пасет? Я такой сказки не знаю.
— Делать ему нечего, вот и пасет. Очень боюсь, как бы он не узнал, что у меня такая красивая невеста.
— А что он сделает?
— Они с Кусандрой ее тут же отберут. Они у нас все хорошее отбирают.
Алиса удивилась, зачем Коту кукла Даша, но она ничего говорить об этом не стала — здесь странный мир и странные нравы. Вместо этого она сказала:
— Что-то мне морда этого козлика знакома. Где-то я его недавно видела.
— Глупая, — сказал гном, — все козлики на одну морду. Кот в сапогах — это редкость, тем более что он в Спящую красавицу влюблен.
— Еще этого не хватало, — сказала Алиса.
— Он слишком влюбчивый! Он и в тебя может влюбиться. Тогда держись!
— Это не случится, — сказала Алиса.
— Ох, неспокойно у меня на сердце, — сказал гном и поспешил дальше.
«Где же я видела этого козлика? — думала Алиса. — Ну прямо сегодня видела…»
Но тут ее мысли перебил гном.
— Вот мы и пришли, — сказал он.
Они вышли на небольшую полянку, затененную могучими дубами. Под самым большим дубом стоял огромный холодильник, какие бывают в магазинах. Алиса никак не ожидала увидеть в заповеднике сказок такую машину.
Гном, раздвигая руками стебли травы, подбежал к холодильнику и постучал в дверь. Раз, потом еще раз, потом три раза подряд.
— Сейчас открою, — раздался из-за двери приглушенный голос.
Дверь холодильника приоткрылась, и оттуда высунулась окладистая белая борода, потом красный нос картошкой, потом меховая шапка. Это был Дед Мороз. А Алисе все стало ясно. Разумеется, летом Деду Морозу жарко на открытом воздухе.
Увидев гостей, Дед Мороз вылез из холодильника и сел на приступочку в дверях. За его спиной, за приоткрытой дверью, Алиса могла разглядеть белую комнату с ледяными стульями, снежным ковром и занавесками из инея. Красивая молодая девушка в расстегнутой песцовой шубке вскочила со стула и подбежала к двери.
— Здравствуйте, — сказал Дед Мороз. — Пришли все-таки.
— Здравствуйте, — сказала Снегурочка. — Ты и будешь Алиса? Мне о тебе Красная Шапочка рассказывала. Ты мне нравишься.
— Она не Алиса, — сказал гном, поднимая воротник и отходя в сторону, чтобы не дуло из открытого холодильника. — Золушка она. Забудьте ее имя. Из соображений безопасности она будет у нас проходить под псевдонимом Золушка. Поняла?
— А что такое псевдоним? — спросила Снегурочка.
— Секретное имя, чтобы не узнали, — сказал Дед Мороз. — И помолчи немного. Я и без того от тебя устал — говоришь и говоришь. С ума сойти можно.
— Что же поделаешь, дедушка, — сказала Снегурочка. — Ты мне тоже надоел. Я теперь буду с Алисой дружить, можно? Мы будем на каток ходить.
— До зимы еще полгода.
— А я пока буду дружить с Алисой по видеофону. Алиса, ты будешь дружить со мной по видеофону?
— Конечно, — согласилась Алиса.
— Тогда я твой номер запишу.
— Нет, с ума сойти можно! — воскликнул Дед Мороз. — Прячься, а то перегреешься! Ты разве забыла, что одна Снегурочка не послушалась дедушку…
— Знаю, знаю, она влюбилась и растаяла. Но в наши дни Иван Иванович не допустит, чтобы я растаяла.
Снегурочка достала из сумочки ледяную табличку и ледяным карандашом написала на ней номер Алисиного видеофона.
Гном сказал:
— Поторапливайтесь. Не до ночи же нам здесь сидеть. У меня дела!
— И то верно, — сказал Дед Мороз. — Нечего нам время терять. В любой момент какой-нибудь шпион может появиться. — Он поглядел на Алису и спросил: — Золушка, тебе этот непутевый гном изложил ситуацию?
— Изложил, — сказала Алиса.
— Это я уговорил моих друзей, — сказал Дед Мороз, — к людям за помощью пойти. Боюсь я таких, как Кусандра. Вы, люди, думаете, что если все волшебство и сказки под колпак спрятать, то это будет только развлечение. Смотрите, детки, какие интересные зверушки внизу шевелятся! А ведь среди зверушек бывают и хищники. В легендарную эпоху, из которой мы все родом, было немало зла и подлости. Боюсь, что наш дорогой Иван Иваныч этого не учел и пострадал.
— Веня думает, что Царевича заколдовали, — сказала Алиса.
— Из заповедника он не выходил. Живым его никто не видел. А найти мы его не можем. Может, и заколдовали, а может, и чего похуже.
— Ой-ой-ой, — сказал гном. — Какое несчастье!
— А коньки у тебя есть? — спросила Снегурочка, которой надоело слушать этот разговор.
— Внучка, не перебивай! — прикрикнул на нее Дед Мороз. — Есть у нее коньки, все у нее есть. Так вот, чтобы отыскать Царевича, надо проникнуть в замок — дирекцию.
— Ладно, — сказала Алиса. — Я схожу. Только быстро, а то скоро стемнеет.
— Ах ты, шустрая, — улыбнулся в бороду Дед Мороз. — Ты думаешь, сходила, нашла нашего директора — и домой. Нет, не так… Ты с кем имеешь дело? Со злым волшебником Кусандрой, а не с глупым гномом. — Тут Дед Мороз показал пальцем на Веню.
Гном насупился и забормотал:
— Ну ладно, чего уж… я женюсь скоро. Тогда не так заговорите.
Дед Мороз отмахнулся от Вени, серьезно поглядел на Алису и сказал:
— Рад бы я тебе дать какое-нибудь сказочное средство вроде шапки-невидимки или меча-кладенца, но, к сожалению, еще не обзавелись. Так что придется тебе полагаться лишь на себя.
— А кто меня проводит? — спросила Алиса. — Я же не знаю, как туда пройти.
— Я не провожу, — сказал гном быстро. — Мы не договаривались. Братья мою невесту отнимут.
— Без тебя обойдемся, — сказал Дед Мороз. — Я бы сам пошел, да жарко до невыносимости.
— Дедушка, миленький! — взмолилась Снегурочка. — Можно, я пойду? Я пальто сниму.
— Ты что, забыла, что май на дворе? Одна Снегурочка вышла летом на улицу…
— Ой, знаю, знаю! Но я только туда и сразу обратно.
— Сиди. У меня для Золушки другой провожатый есть.
Дед Мороз сунул два пальца в рот и свистнул, как мальчишка.
Громко затрещали кусты, и на поляну вышел Медведь. Он подошел к холодильнику, сел на задние лапы, протянул Деду Морозу лапу, потом поклонился Алисе и замер, сложив лапы на животе.
— Слушай, Михаил, — сказал Дед Мороз. — Проводишь Золушку до замка. Покажешь ей вход. И будешь ждать, пока вернется. Если что, поднимай рев на весь лес. Прибежим. Понятно?
— Угу, — сказал Медведь.
— Ну вот и договорились. Иди, Алиса, он тебе покажет дорогу.
Медведь поднялся и пошел вперед. Алиса за ним. Снегурочка крикнула:
— Я тебе позвоню по видеофону!
И слышно было, как хлопнула, закрывшись, дверь холодильника.
Глава восьмая БАБУШКИНЫ ПИРОЖКИ
Солнце клонилось к закату, длинному майскому дню подошло время кончаться. Вечер уже поджидал за углом. Идти по лесу с Медведем было спокойно — никакие волки не страшны. Да и остались пустяки — зайти в дирекцию, осмотреть все комнаты и, если что неладно, позвать Медведя, Деда Мороза или тетушку Дагмару. Зато ей повезло — кто из ее друзей здесь побывал? Никто.
Поэтому Алиса оглядывалась, старалась побольше увидеть, а жители заповедника занимались своими делами, готовили ужин, возвращались домой с работы и не обращали внимания на босоногую Золушку в тесном сарафане, которая спешила куда-то вслед за Медведем.
В небольшом озерце, через которое протекала речка, плескалась самая настоящая Русалка, с зелеными длинными волосами, зеленоватой кожей и длинным хвостом.
— Иди купаться, Золушка! — крикнула она. — Вместе веселее.
— А ты откуда знаешь, что я Золушка? — спросила Алиса.
— Все уже знают, — сказала Русалка. — Волк рассказывал, что у нас новенькая.
— Мне купаться некогда, — сказала Алиса. — Мне в дирекцию надо.
— Иди и возвращайся, — сказала Русалка. — Я тебя подожду.
Чуть подальше под толстой елью лежали ступа и метла.
— Это от Папы-яги осталось? — спросила Алиса.
— Угу, — сказал Медведь.
— Даже не убрал за собой, — сказала Алиса.
— Угу, — сказал Медведь.
Дорожка пересекла тропинку, по которой шли рядышком три поросенка. Сзади семенил медвежонок и приставал к поросятам:
— Ну скажите, что у вас на ужин, ну скажите! Из вашего домика так вкусно пахнет!
— Отстань! — говорили поросята. — Нам самим мало.
Чуть дальше, на берегу речки стоял очень большой и очень гадкий утенок.
— Здравствуйте, — сказала Алиса. — Я о вас читала.
— Проходи, проходи, — сказал гадкий утенок. — Не задерживайся. У меня рабочий день кончился.
— Он расстегнул длинную «молнию» у себя на животе, шкура гадкого утенка слезла, и под ней оказался самый настоящий прекрасный белый лебедь.
— Вот странно, — сказала Алиса, глядя, как лебедь аккуратно складывает шкуру и прячет под камень.
— Ничего странного, — сказал лебедь. — Я не виноват, если я вырос и похорошел. Приходится днем таскать это пальто.
Лебедь сошел в воду и поплыл по реке.
Алиса и Медведь пошли дальше.
— Какая встреча, — раздался знакомый голос Волка. — Как я рад вас видеть.
За кустами на склоне стоял небольшой белый дом под крутой красной крышей. Перед домом между двумя цветущими яблонями покачивался гамак, в гамаке дремала толстая девочка в красном берете, а Серый Волк-вегетарьянец, стоя на задних лапах, нежно подталкивал гамак.
На звук волчьего голоса окошко в доме растворилось, и оттуда выглянула старушка в очках и в черном платочке с розами. В руках у нее сверкали спицы. Она вязала что-то разноцветное.
— Добро пожаловать, Золушка, — сказала она. — Мы о вас наслышаны от Волка. Я бабушка Красной Шапочки. Красная Шапочка, проснись, познакомься, Алиса пришла.
— Кто? Какая Алиса? — спросил Волк. — Это не Золушка?
— Ах, маразм, маразм, — сказала бабушка, — я оговорилась. Хотя не исключено, что настоящее имя Золушки — Алиса. Ведь столько времени прошло.
Девочка в гамаке проснулась, протерла глаза и проворчала:
— Совсем спать не дают, ни секунды. Я же устала!
— Она устала, — сказал Волк.
— С чего же ты устала, внучка? — спросила бабушка. — С обеда, что ли?
— Не надо было меня перекармливать, — капризно сказала Красная Шапочка. — Сама же заставляешь: скушай этот кусочек, скушай тот кусочек… Вот лопну, тогда заплачешь.
— Не смей так говорить, — взвыл Волк. — Ты хочешь оставить меня без работы! А за кем я буду гоняться по лесу? Кому я буду угрожать? Кого я буду, наконец, любить?
— Ничего, — сказала Красная Шапочка, — пойдешь в обыкновенный зоопарк, кусок мяса тебе всегда будет обеспечен.
— Морковки, моя дорогая, морковки! — сказал Волк.
— Ой, как ты мне надоел, — сказала Красная Шапочка, — все мне надоели.
— Пойдем, Медведь, — сказала Алиса. — Нам пора.
— Идите, идите, — сказал Волк.
— Нет, — сказала бабушка, откладывая спицы. — Я сначала тебе пирожок на дорожку дам. С вареньем. Вижу, что ты проголодалась. — И бабушка незаметно подмигнула Алисе.