– Не проводишь? – тихо спросила девушка, не глядя на Женю.
– Мне на работу надо. – Лис покачал головой. – А тебя мама ждет.
– Ладно. – Она все же подняла голову, посмотрев на Соколинского с непонятной тоской, и отвернулась, открыв дверь. – Пока, Жень.
– Не дури больше, Анька, – бросил он ей вслед.
Она даже не обернулась, слишком громко захлопнув несчастную дверь. Женя покачал головой, хмыкнул и, спохватившись, включил телефон – на нем высветился непринятый вызов. Сердце Соколинского забилось чаще, он улыбнулся, но решил не перезванивать, а сделать Аленке сюрприз. По пути в офис он остановился у цветочного магазина, купил большой букет белых роз и только тогда уже поехал на Моховую. Как же здорово будет сейчас встретиться наконец, увидеть ее улыбку и удивление в красивых глазах василькового цвета! А потом они пойдут вместе пообедают, Аленка, как всегда, поделится, как прошел ее день без него, и все разногласия между ними решатся. Успокоив сам себя таким образом, Женька поставил машину, заглушил мотор и вышел с предвкушающей улыбкой, прихватив букет. Открыл дверь подъезда, поднялся до второго этажа… И застыл, улыбка стала резиновой, словно приклеенная к лицу: навстречу ему шла Алена, а за ней Рэм, и они явно направлялись куда-то вместе.
Офис агентства, чуть раньше
Едва Рэм вышел из кабинета, закончив разговаривать с ведьмой, я остро, всем телом ощутила, что он в гостиной, мне для этого даже не пришлось поворачиваться. Я застыла, напряженная, как высоковольтная линия, казалось, тронь меня – и искры посыплются. Послышался шорох, звуки шагов, и все – в полном молчании. Я не поворачивалась, силясь в блеклом изображении в стекле уловить, что происходит за спиной, но получалось плохо. А потом Рэм негромко позвал Катю в свой кабинет. И тут же Васька произнесла страшным шепотом:
– Але-о-о-он, а чего это Рэм так смотрел на тебя?
Вот оно. В нашей маленькой семье практически ничего утаить не возможно. Я вздохнула и повернулась к любопытной ведьме.
– А он смотрел, да? – простодушно поинтересовалась и улыбнулась. – Прости, задумалась.
Слишком проницательная Василиса прищурилась, смерила меня пристальным взглядом, и понятливый Князев тут же поднялся, хлопнув в ладоши.
– Девочки, я – за чаем, кто-нибудь будет еще? – громко известил он.
– Сделай мне какао, – быстро произнесла Вася, не сводя с меня выразительных глаз и разве что не постукивая ногой по полу.
– Мне зеленого, – попросила и я, тем более пить в самом деле хотелось.
А едва некромант исчез на кухне, как Василиса подскочила ко мне и требовательным шепотом поинтересовалась:
– Ну?! Так чего он смотрел на тебя так, будто решился на что-то очень важное для себя? У вас уже что-то было? – с нетерпением переспросила ведьма.
Я испуганно вздрогнула, покосилась на закрытую дверь кабинета и зачем-то выпалила:
– Вась, мне Женька предложение вчера вечером сделал.
Она оторопело уставилась на меня, моргнула, и брови подруги поползли вверх.
– И ты согласилась? – с отчетливым осуждением спросила Василиса.
– Я сказала, что подумаю. – Я покачала головой, отвернувшись к окну, и подтянула колени к подбородку, обхватив их руками. – И мы еще не виделись, он утром уехал эту Аню искать. Что мне делать, Вась? – почти шепотом спросила я, в горле неожиданно встал ком, а глаза защипало. – Так хорошо ведь было, зачем все это?
Ведьма вздохнула и обняла меня, устроив подбородок на макушке.
– Слушать сердце, Ален, – тихо ответила она и погладила ладонью по спине. – Что тебе хочется, к чему душа тянется.
Я крепко зажмурилась, прикусив губу.
– Женьку жалко, – пробормотала, ненавидя себя за эти слова. – Он хороший, заботливый, внимательный…
– Но ты его не любишь, – повторила Василиса то, что я и так знала в глубине души.
– Разве любовь обязательна, чтобы строить отношения? – Я дернула плечами. – Мне ведь не противно рядом с ним, и Лис мне нравится!
– Но не настолько, чтобы связать с ним жизнь, правда? – Василиса безжалостно озвучивала то, что я и так знала, но старалась без нужды не трогать, до сих пор же нормально все было.
Уткнувшись носом в колени, я сдержала желание всхлипнуть и разреветься прямо здесь – не время и не место. Надо взять себя в руки и уже принять какое-то решение, Женька скоро вернется и наверняка спросит. Я не могу его обманывать дальше, наверное, Василиса и Рада правы. Прерывисто вздохнув, я подняла голову, но сказать ничего не успела: открылась дверь кабинета, и мы с ведьмой разом посмотрели на вышедшую оттуда Катю. Девушка выглядела грустной и встревоженной, Рэм – невозмутимым, он ободряюще улыбался Кате.
– Не переживайте, к концу недели все будет в порядке, – вещал наш начальник. – Суд будет закрытый и быстрый ввиду неоспоримости доказательств.
Я насторожилась, сердце кольнуло нехорошее предчувствие.
– А точно не затянется? – переспросила Катя и тут же быстро добавила: – Вы не думайте, я не злая, просто… жить очень хочется. – Ее голос упал до шепота, она отвернулась и обхватила себя руками. – Я не думала, что мама Вали… такая… Мы ведь ничего плохого не делали, никого не обижали, до последнего с ней были! – с обидой произнесла Катя. – Зачем она так, правда! Валя ничего не знала. – Любопытство зазудело, требуя ответов на вопросы, – я не совсем понимала, о чем она вообще говорит.
– Катерина, не волнуйтесь, я лично прослежу за этим делом, – уверил ее Рэм, провожая до коридора под нашими внимательными взглядами. – Как только сможете снять кольцо, сразу приходите, Василиса вам еще лекарств выпишет, правда? – Рожнов оглянулся на нее и выразительно поднял брови.
– Ой, конечно! – Вася торопливо кивнула и подошла к девушке. – Покажи руку, – попросила она, внимательно рассмотрела пострадавший палец и кивнула. – Плохо, но еще терпимо, палец спасем точно. Продолжай мазать и пить отвар, что я тебе дала. Сны снятся? – задала Василиса следующий вопрос.
– Ну, обрывками, я все равно плохо сплю и не высыпаюсь. – Катя вздохнула.
Вася погладила ее по голове и кивнула.
– Потерпи еще немного. – Ведьма тоже ободряюще улыбнулась. – Скоро все закончится. Пойдем, провожу. – Она обняла Катю за плечи и повела дальше, в коридор.
Мы с Рэмом остались одни в гостиной, и я поспешно спросила:
– Ну что там с этой Татьяной? Неужели отказалась снимать ритуал? И зачем она его вообще сделала?
– Потому что случайно узнала, что парень ее дочери и ее подруга встречаются за спиной Вали, – просто пояснил Рэм и подошел, остановившись в нескольких шагах и засунув руки в карманы, его рассеянный взгляд был направлен на улицу за окном. – Вот и решила отомстить за то, что оба обманывали ее умирающую дочь.
Я вздрогнула, по спине пробежал холодок. Сказать было нечего. Грустная и страшная ситуация, когда кто-то снова решил, что он может выполнять функции бога, наказывая виновных, по его мнению, людей. А в результате несчастны все, когда в другом случае хотя бы двое могли обрести свое счастье. Из разряда «раз мне плохо, так пусть будет плохо и всем остальным». Правильно говорят, горе ослепляет.
– Значит, Татьяну Петровну казнят? – Я тоже посмотрела на улицу, стараясь не заострять внимание на щекотавшем ноздри запахе Рэма и ощущении близости, от которого по коже начинали бешеными блохами скакать мурашки.
– Она отказалась сотрудничать, – ровно ответил барс, и в его голосе сожаления я не услышала. – Это ее выбор. Татьяна знала, на что идет.
Ну, раз знала, тогда да, жалеть тут некого и не о чем. Мы помолчали, и я поняла, что сейчас начнется действительно важный для меня разговор…
– Алена, пойдем пообедаем? – негромко предложил Рэм. – Заодно обсудим некоторые моменты.
И хотя я знала и сама хотела этого, поговорить, глупое сердце дернулось и тут же сжалось от смутного чувства вины. Почему-то казалось, я обманываю Женьку, соглашаясь в его отсутствие пойти куда-то с другим мужчиной, да еще и начальником. Особенно учитывая нашу с ним непростую ситуацию. Но мне жизненно необходимо выяснить, как я превратилась в рысь и какое отношение к моему прошлому имеет Рэм! Еще как выяснится, что нас связывали определенные обязательства… На душе стало совсем погано, потому что вместо того, чтобы испугаться такой перспективы, я почувствовала облегчение: веский повод отказаться от предложения Женьки, не обидев его.
– Хорошо, пойдем, – быстро согласилась я и спрыгнула с подоконника, пряча взгляд.
Буду решать проблемы по мере поступления. Ничего плохого в том, чтобы пойти пообедать с Рэмом, я не видела – не обжиматься же будем за столиком, а просто поговорим. Вряд ли Женя сможет ответить мне на вопрос, откуда у меня вторая ипостась проявилась вдруг. А Лису я потом все вечером расскажу, когда домой приедем. Рожнов молча посторонился, давая мне пройти, я поспешила к коридору, откуда возвращалась Василиса. Ведьма одарила меня внимательным взглядом, перевела взгляд на барса позади и чуть улыбнулась, наклонив голову. Ох. Вот точно надумает себе чего-нибудь, особенно в свете нашего недавнего разговора. Ай, ладно, главное, что не побежит ябедничать – пока я не решила, рассказать Женьке или нет про наш с Рэмом разговор. Злиться ведь начнет все равно, и мы снова поссоримся, а не хотелось.
В коридоре Рэм снял с крючка мою куртку и молча протянул, я оделась и поспешно вышла из офиса. Мы начали спускаться, я зачем-то достала телефон, задумчиво на него посмотрев, потом спрятала обратно. Женька должен был увидеть мой номер в непринятых, если уже включил, и если не перезванивает, значит, пока еще занят. Внизу хлопнула дверь подъезда и послышались шаги, а у меня почему-то засосало под ложечкой и появились неприятные предчувствия. Я замерла, вцепившись в перила, мелькнула суматошная мысль вернуться обратно в офис, но это было бы совсем глупо, и Рэм точно не побежал бы за мной по ступенькам. Шаги стремительно приближались – вошедший явно торопился, а когда я увидела знакомую рыжую шевелюру и букет роз, поняла, что в моей жизни больше ничего не будет так, как раньше. И в первую очередь в личных отношениях.
Женька поднял голову и увидел меня с Рэмом, и его улыбка застыла как резиновая, а радость в глазах потухла.
Глава 2
И все-таки я попыталась исправить ситуацию: теперь уж точно придется рассказывать Лису, что случилось на выезде и как это связано с Рэмом.
– Привет, уже вернулся? – Я шагнула к Женьке и храбро улыбнулась. – А чего не позвонил?
– Наверное, потому, что чувствовал, что не надо, – глухо отозвался он, окинул меня нечитаемым взглядом и, небрежно опустив букет, как веник какой-то, прошел мимо, к офису. – Приятно посидеть! – бросил Женька, не оборачиваясь.
Хорошо цветы не швырнул в лицо. Мне стало обидно: снова, не разобравшись в ситуации, обвинил с ходу меня во всех грехах, приписав то, чего нет на самом деле. По-моему, этим обычно страдают женщины, сами придумывают и сами обижаются, но почему-то сейчас из нас двоих глупо вел себя именно Женька. А все из-за его нелепой ревности, хотя я никогда ему поводов не давала, за все время наших отношений. Неужели он настолько не уверен в себе, что и от меня ожидает предательства?
– Можем перенести, Ален, – негромко отозвался из-за спины Рэм, и я чуть не подскочила от неожиданности, слишком уйдя в размышления.
По-хорошему, сейчас бы догнать Женьку и разрешить недоразумение, но… Я поджала губы и мотнула головой.
– Нет, пойдем, – отрывисто произнесла, продолжив спускаться.
Про себя подумала, что если Рэм сейчас из джентльменских соображений начнет уговаривать меня все-таки вернуться и разобраться с моим ревнивым мужчиной, я его стукну, точно. И не посмотрю, что начальник. Однако Рожнов благоразумно молчал, видимо, мое красноречивое сопение говорило лучше всяких слов. Нет, в самом деле, почему я должна оправдываться перед Соколинским, будто сделала что-то нехорошее? Не на свидание же иду. И вообще, где сказано, что я теперь не имею права вообще общаться ни с какими другими мужчинами? Что за шовинизм? Вот сам же виноват, что ведет себя по-дурацки, а обижается на меня.
Мы вышли на улицу, так же молча дошли до улицы Белинского и засели там в небольшом уютном грузинском кафе. Я отодвинула нерадостные мысли о своей так резко начавшей рушиться личной жизни и сосредоточилась на обеде. Сделав заказ, откинулась на спинку стула, посмотрела на задумчивого Рэма и задала первый вопрос:
– Почему я в рысь превратилась?
В голубых глазах Рэма мелькнуло неподдельное удивление, но он все же ответил:
– Потому что это твоя вторая ипостась.
– А разве так бывает? – теперь удивилась я. – Вроде у всех оборотней только одна форма, разве нет?
– Бывает, Ален. – Взгляд начальника стал внимательным, я едва не поежилась под ним. – У песцов – бывает. У тех из них, кто является близким родственником главы клана, – уточнил негромко Рэм, и я уставилась на него, неприлично открыв рот.
– То есть… – пробормотала обескураженно я, силясь уложить в голове поистине убойные сведения.
Рожнов вздохнул, все так же не отрывая от меня взгляда, и следующий вопрос задал уже он:
– Ален, ты не помнишь своего прошлого? Ты ведь должна это знать.
Я покачала головой и отвела глаза.
– Не помню, – тихо призналась. – Все, что было со мной до появления в Питере, не помню.
Рэм поднял брови и чуть поморщился, потер пальцами лоб.
– Ты – дочь главы клана, – выдал наконец он, и я вторично ударилась челюстью об стол. – Единственная, кто остался в живых.
После этой его фразы мне резко расхотелось продолжать расспросы, но пребывать дальше в неведении я уже не могла.
– Что… с ними случилось? – почти шепотом спросила, одновременно и страшась, и жаждая получить ответ.
– Они… – начал было Рэм, но тут у него зазвонил телефон.
Он достал, недовольно нахмурившись, посмотрел на номер и принял вызов, тихо обронив:
– Прости, это важно. Да, слушаю, – уже нормальным голосом. – Добрый вечер, рад слышать. – Рэм помолчал. – Да, все в порядке, я нашел ее.
Мои уши встали торчком, силясь расслышать разговор, но услышала я лишь громкий возглас после последних слов шефа.
– Думаете, стоит?.. – осторожно переспросил барс, покосившись на меня со странным выражением, выслушал ответ и кивнул, хотя собеседница не могла его слышать. – Хорошо, вам виднее. Всего хорошего. – Он отключился и убрал телефон. – В общем, это была твоя бабушка, она – единственная близкая родственница, оставшаяся в живых, и она скоро приедет в Питер, – добил окончательно Рэм.
– Так. – Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. – А теперь, пожалуйста, все с самого начала. Какое отношение ты имеешь к моей жизни, что случилось с моей семьей и как я оказалась здесь, – решительно заявила, посмотрев на Рэма.
Нам очень вовремя принесли заказ, и я приготовилась слушать под вкусную еду. Надеюсь, она не встанет мне поперек горла.
– История не очень веселая, – предупредил Рэм, и я обреченно поняла, что моим надеждам не суждено сбыться.
– Не надо запугивать. – Я мотнула головой.
– Как скажешь. – Барс наклонил голову и начал рассказ: – Четырнадцать лет назад дядя попросил меня присмотреть за тобой, потому как наша семья давно служила твоей в качестве телохранителей…
Чем дальше говорил Рэм, тем меньше я смотрела в свою тарелку, аппетит постепенно сходил на нет. Его история вышла не очень длинной, но совсем нерадостной. Мой отец был судьей в Мурманске, разбирал сложные дела, связанные с магами, ведьмами и нарушением закона, регламентирующего использование дарованных сил. Естественно, многие его не любили, поскольку он взяток не брал и всегда судил по совести, как и полагается судье. Ну и особый нюх позволял ему безошибочно определять, виноват обвиняемый на самом деле или нет, лучше всяких улик. Обмануть нос песца, умеющий чуять запах магии, невозможно, как я уже сама смогла убедиться за время работы в агентстве. Я как раз только перешла в десятый класс, когда кто-то из недругов отца, по всей видимости, решил ему отомстить и каким-то образом ухитрился устроить побег из резервации парочке вампиров недалеко от Мурманска. Ну и… Отсутствовала тогда только бабушка, она уехала в Канаду к дальним родственникам, а вампиры напали неожиданно, быстро и бесшумно. Рэм тогда и получил свой шрам, дав мне возможность убежать, а мои родители до последнего защищали меня…
Он потерял в той бойне дядю, у меня же, наверное, от сильного стресса и случилась эта амнезия, да еще я долгое время провела в животной ипостаси, пока к Питеру бежала. А бабушка, когда приехала через несколько дней, подняла на уши всех, но я, видимо, уже далеко ушла, а поиск по крови с нами не работает.
– А я в больнице провалялся несколько месяцев, – закончил Рэм. – Только когда вышел, смог начать твои поиски.
Барс замолчал, а я, отодвинув наполовину съеденный шашлык, сглотнула горький ком, силясь хоть как-то пробудить память, но даже на откровения Рэма ничего не отзывалось. В груди будто ворочался большой колючий еж, чутье подсказывало, что барс не врал и все было действительно так, как он говорил. Еще и наверняка что-то утаил, чтобы поберечь мою психику. И… что мне теперь делать с этим знанием? Если я дочь главы клана, значит, наверное, мне надо вернуться в Мурманск? Я подняла голову и растерянно уставилась на Рэма.
– Я не поеду обратно, – неожиданно твердым голосом ответила. – Мне и здесь, в Питере, отлично живется. Кстати, нашли того, кто натравил вампиров?
– Нет. – Рожнов покачал головой и снова поморщился. – Но нападение точно было спровоцировано, сами они не выбрались бы.
Я приложила пальцы к вискам и покачала головой. Конечно, хотелось узнать, как Рэму все же удалось спустя четырнадцать лет найти меня, зачем сюда бабушка приезжает, но мозг уже отказывался принимать новые порции сведений. Ему бы эти переварить, о том, что я сирота и еще и целая наследница клана… Глянув на собеседника исподлобья, я выпалила:
– Мы точно не связаны с тобой… ничем?
И сама смутилась от нелепости своего вопроса, тут же захотелось малодушно спрятаться под стол или вообще обратиться и удрать подальше отсюда. Шеф улыбнулся уголком губ, не став ехидничать – и на том спасибо.