Сейчас жалею страшно. Почему я не решился? Ты казалась мне такой беззащитной, такой ранимой и такой… наивной, а сам я себе казался многоопытным и порочным. Я не знал, что мне делать со своим внезапно нахлынувшим чувством.
Да еще этот Грач!..
Кстати, я недавно видел Валерку Грачева. Встретились случайно, он был с женой. И знаешь кто его жена? Галка
Семендяева. Помнишь ее? Она сейчас похожа на колобка из русской народной сказки - круглая такая же. По-прежнему рыжая, правда, теперь крашенная…
Но я отвлекся.
Грач был влюблен в тебя. Да ты знаешь, не можешь не знать. Я даже думал потом, что вы вместе. Если бы получил письмо от
Светланы Грачевой, а не от Светланы Корчагиной сразу бы догадался, что от тебя…
Мы с тобой гуляли после танцев? Кажется, гуляли. Потом вернулись в лагерь, и меня Грач перехватил. Он мне сказал: Зачем тебе Светка? И разнюнился. Признался мне, что любит тебя, и сказал, что я ему мешаю. Даже намекнул, что может и с собой покончить, если я не отойду в сторону. Вот я и отошел. Ничего бы он с собой не сделал.
Но потом, когда мы все пришли на третий курс, я тоже пришел.
Опоздал, правда, на первую пару. Пришел, а вы рядышком сидите. Как два голубка. И разговариваете о чем-то, не обращая внимания на лектора. Я в аудиторию вошел, а ты меня даже не заметила. И так мне почему-то хреново стало. И так стало скучно и не интересно… Короче, ушел я, не дождавшись звонка на перемену. А потом и документы из института забрал…"
Касатке дальше читать письмо Кита расхотелось. Грустно. Как все грустно и как…скучно. Все как в жизни. Все просто и не интересно.
А она-то дура! Размечталась… Правильно мама так ее назвала.
- Была ты наивной дурочкой, Касатка, - сказала она самой себе вслух, - такой и осталась. А мужики… все они одинаковые.
Светлана посмотрела на часы. До начала корпоратива была еще уйма времени. Она еще успеет написать Киту ответ. Этот ответ не понравится ее одногрупнику, но… что заслужил, то и получи. Но сначала надо позвонить Анюте, узнать, как у нее дела и привезли ли уже что-то из магазинов. Позвонив девушке на мобильник и узнав, что все идет по графику, Светлана Андреевна сообщила, что не приедет к ней на помощь, что остается на работе праздновать с коллективом
Новый год. Потом снова открыла письмо Латышева и заставила себя дочитать его до конца. Да там и оставалось-то всего три строчки.
"А как я хотел тебя тогда, на полигоне, Касатка!
Вот такие у меня воспоминания.
Знаешь, Касатка, извини за прямоту, но я и сейчас хочу тебя.
Переживаю заново свои тогдашние ощущения, и хочу…"
"Не меня ты хочешь, Кит, - подумала она, - а ту наивную дурочку второкурсницу, которая была влюблена…, нет, которой казалось, что она была в тебя влюблена"
11.
"ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ! ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ! ТЫ НИЧЕГО НЕПОМНИШЬ!"
Слова, как пощечины. Хлесткие пощечины. Латышев ощущал их. Это
Касатка хлестала его по щекам. Сильно, наотмашь.
"…Мы тогда ушли с танцев. Прошли сквозь ряды палаток, было звездное небо. Ты бросил на траву куртку, и мы сначала просто разговаривали. А потом… Кит, ты стал моим первым мужчиной… (ой, краснею…) который меня поцеловал… Не смейся, пожалуйста… Я тогда знала только поцелуи мальчишки-десятиклассника… Поцелуй мужчины - я это почувствовала - это другое прикосновение…, и крепкие объятия…, и горячее дыхание… Мог ли ты когда-нибудь подумать, что и в таком невинном смысле можно быть первым мужчиной у девчонки? Потом мы бродили, ты меня обнимал… Остановились на краю оврага у березы. Почему ты не помнишь? Мы целовались… Наверное, я не умела еще отвечать… Я помню свой робкий восторг от твоей нежности и силы твоих рук…Ты - нет, а я задыхалась поцелуями. Как в твоей песне про студенточку…
Почему я помню березу? Я потянулась за веткой, пригнула ее и слегка прикусила зубами. А ты принялся меня целовать, и между нашими губами оказалась березовая почка… и ты… Я так испугалась, что тебе это неприятно…, прошептала: "Это почка от веточки…"…
Потом мы вернулись в лагерь. Пошли на звук гитары, вошли в какую-то палатку вдвоем, там сидели наши парни и девчонки и смотрели на нас квадратными глазами…
Ты не помнишь, потому что девчонка у тебя - надцатая. А ты у нее - первый…
Ты подарил мне единственный вечер.
А я мечтала о продолжении. Я не смогла в ту ночь заснуть. Я мечтала… Думала, завтра ты подойдешь ко мне и скажешь… Я не знаю, Кит, каких слов я ждала от тебя. Но я ждала. Ведь что-то ты должен был мне сказать! Но ты не подошел и ничего не сказал. Помнишь, весь следующий день мы упаковывали свои личные вещи и геодезические инструменты, складывали палатки, по всей территории собирали мусор. Ты так и не подошел. Я видела твои глаза. Издали. Они у тебя всегда были смеющимися. Иногда насмешливыми, иногда просто веселыми. Но в тот день они показались мне грустными. И еще… ты отводил свой взгляд. Я так и не поняла, что случилось. Ругала себя. Думала, что, наверное, сделала что-то не так. Может, что-то не то сказала?.. Теперь я знаю о твоем разговоре с Валеркой Грачевым, ты написал мне о нем. Но…, разве в этом дело? Ты ничего не помнишь. Ты все легко забыл…
Кит, я больше никогда не буду вспоминать об этом. О том вечере… Попробую забыть. Мне будет трудно, но я попробую.
Если ты решишь не отвечать мне на это письмо или вообще перестанешь писать, я не обижусь. Даже лучше будет, если ты не будешь мне писать. Так мне будет легче забыть все.
Касатка.
Повзрослевшая, умудренная (вроде бы) жизненным опытом, но, видимо, по-прежнему глупая.
Прощай"
Латышев выключил компьютер и стал собираться на работу. Наверное, со стороны он казался похожим на зомби, был каким-то заторможенным, неживым. Побрился, не глядя своему отражению в глаза. Смотрел только на щеки и подбородок и на медленно ползущую по ним бритву. Не спеша, оделся. Разложил по карманам все, что нужно было взять с собой - бумажник, паспорт, права, мобильный телефон, расческу, носовой платок. Постоял, подумал - а все ли взял? Сходил в гостиную, забрал со стола папку с документами. Зачем-то раскрыл ее, проверил содержимое.
Когда уже спускался в лифте, вспомнил, что забыл позавтракать.
Голова была пустой.
А щеки горели, словно его и взаправду отхлестали по ним.
На щеках не было красных пятен, он видел, когда брился.
Но почему-то они горели…
"Что происходит? Что со мной происходит? - думал он, глядя на серое, бросающееся под колеса его автомобиля шоссе. - Касатка всюду мерещится, голос ее звучит в сознании. А ее ли это голос? А правда?.. - Латышев попытался вспомнить голос Касатки. Не смог.
Казалось - вот…, вот оно…, почти вспомнил. Нет. Не может вспомнить. И черты лица вдруг стали расплываться и исчезать из памяти. То фото, на котором она сегодняшняя никак не хотело совмещаться с образом из его памяти и образом девушки из зазеркалья.
- Господи, Касатка! Что происходит? Почему я думаю о тебе? Почему мне кажется, что… А что мне кажется? Я не могу понять…".
Мелькнула вчерашняя мысль:
"А может, я действительно люблю?.. Может, она все-таки существует, любовь?.."
- Водитель автомобиля БМВ, номер…, прижмитесь к обочине и остановитесь! Вы нарушили правила дорожного движения. Повторяю: водитель…
Латышев не сразу понял, что это ему приказывают остановиться.
Только когда взвыла сирена, он вернулся в реальность и увидел, что его пытается догнать милицейская "Волга". Машинально взглянув на спидометр и отметив, что стрелка далеко за сотней, сбросил скорость и, прижавшись к обочине, остановился. Менты объехали его и остановились в десятке метров впереди. Из "Волги" вышли двое; у одного из них за спиной болтался автомат Калашникова; второй был безоружным, поигрывал жезлом. Выражение лиц у обоих было решительным. Латышев стал вспоминать, сколько денег у него в бумажнике. Вспомнил, ведь только вчера вечером пересчитывал. Вроде бы должно хватить…
Когда его с миром и с пустым бумажником как бы нехотя отпустили,
Латышев медленно тронулся и поехал, изредка поглядывая на спидометр.
Потом вдруг резко развернулся там, где было нельзя, пересек двойную сплошную, и поехал назад, домой. Вскоре увидел слева, что те самые гаишники, которые только что от него отстали, уже потрошат кого-то на стареньком "Опеле", а рядом ожидают своей очереди грязный
"Жигуленок" и умытая серебристая "Ауди".
"Я должен объяснить… - думал Кит, поднимаясь в лифте на свой этаж. - Я должен написать Касатке письмо. Прямо сейчас. Не откладывая на вечер. Не откладывая ни на минуту. Должен… Какие-то слова. Не знаю, наверное, это будут не те слова. Наверное, они будут глупыми… Что тут напишешь? Как оправдаться? Забыл… Ну, да, забыл! Думал, что помню, а оказалось - все забыл…, все!"
Здравствуйте, Никита Латышев! Новых писем: 1.
Писала Касатка.
Здравствуйте, Никита Латышев! Новых писем: 1.
Писала Касатка.
"Кит, прости меня за недавний взрыв эмоций. Просто накатило что-то, воспоминания эти… О молодости, о студенчестве…
Грустно мне почему-то. Наверное, устала. А может, это возрастное?..
Надеюсь, ты не сердишься, и мы останемся друзьями. Плохо в жизни без друзей…
Будем переписываться?
Иногда.
Изредка.
Касатка.
P.S.
А Грач, между прочим, так и не признался мне в любви.
Думаю, что он и не был в меня влюблен. С Галкой Семендяевой они стали дружить сразу после полигона. Были каникулы, и они с Галкой случайно оказались вместе в Сочи. Валера поехал туда с родителями, а Семендяева поехала в Сочи с подругой. Вот так.
Когда ты опоздал на первую пару…, прости, я действительно тебя не заметила, Валерка как раз рассказывал мне о том, как они с
Семендяевой отдыхали на юге. Мы не ворковали, как голубки, это ты зря. Я просто слушала Валерку, не могла послать его подальше, он был таким счастливым, так ему хотелось об этом кому-нибудь рассказать…
А потом, на четвертом курсе их дружба закончилась, они расстались, и Галка неожиданно для всех вышла замуж за парня с архитектурного факультета. В конце пятого курса она со своим архитектором развелась. Что было дальше, не знаю.
И вот еще что: о том вечере я больше никогда напоминать тебе не буду"
Кит читал строки Касаткиного письма и чувствовал, что его губы растягиваются в счастливую улыбку.
- Чему ты радуешься, идиот! - сердито сказал он самому себе. -
Обидел женщину. Обидел девушку. Потерял девушку… Потерял женщину.
- Сейчас он не думал о тех женщинах, которых потерял в свое время.
Их было много. Но о них он не вспоминал. Он думал только об одной женщине. О Касатке. Только она занимала его мысли. - Глупо. Как глупо! Вся твоя жизнь, Кит Латышев - сплошная глупость. Прогулка от одной глупости к другой…
Он закурил, походил по комнате, потом сел за компьютер и стал писать письмо-оправдание.
"Здравствуй, Касатка!
Это ты прости меня. За беспамятство мое прости. За душевную черствость прости меня.
Твои слова: ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ! ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ!
ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ! Они как пощечины. Эта фраза, повторенная трижды… Ты надавала мне по морде, Касатка. И правильно!!! Поделом. Пишу какие-то красивые слова… О твоих губах, о волосах, о своем желании…, а оказывается, ничего не помню. А когда ты мне написала про этот вечер, вспомнил. Но не все. Опять же не все. Про почку ничего не помню. Про ту березу… Пишу, а в голову лезут слова моего любимого персонажа из "Незнайки", Пончика. Почему они мне с детства запомнились? То, что произошло между нами, забыл, а слова какого-то Пончика, прочитанные очень давно, помню. Он сказал:
"Прощай любимая береза. Вот тебе и весь сказ". Да, прощай любимая береза… Чушь какая-то. Не обращай внимания. Не прощай любимая береза, а здравствуй. Я буду пытаться вспомнить все - и этот овраг, и березу…
Я не помню наших поцелуев, помню лишь то, что очень хотел тебя поцеловать. И не только поцеловать… Все перепуталось - желания, воспоминания, ощущения… Реальность перепуталась с чувствами. Не знаю, как оправдаться…
Читаю и перечитываю твои строки о том вечере.
И начинаю вспоминать и обрыв и березу…
А может, сам себе придумываю?.. Воображаю, а думаю, вспоминаю?
Помню, что сидели на моей куртке…
Помню (ты написала, я вспомнил), как мы вошли в палатку, как на нас посмотрели. Наверное, тогда я ощутил какую-то мальчишескую дурацкую гордость и браваду? Не помню… Подумал ли о том, как к тебе отнесутся наши однокашники? Не помню… Должен был.
Почему я не помню наших поцелуев? Должен же был!..
Я не могу себя понять. Может, ты поймешь?
Наверное, то, что было со мной потом, забило эти воспоминания, загнало куда-то вглубь…
Я писал тебе о своей жизни после института. Я коротко о ней написал, но если бы ты знала, сколько всего было в моей жизни… И хорошего и плохого - разного. У меня были женщины… Да, Касатка, не буду врать, что все эти тридцать лет жил отшельником. У меня и друзья были. У меня были пьянки и загулы. А женщины… чередой. Имен их не помню. Дважды в своей жизни, встречался со смертью нос к носу. Да, пожалуй, даже не дважды, много раз. Я влезал в драки и был не раз бит. Меня предавали друзья. Наверное, и я предавал их…
Ты написала, что никогда больше не станешь напоминать мне о том вечере… Не напоминай. Я все равно буду пытаться вспомнить все.
А ты не напоминай.
Но помни. Я хочу, чтобы ты помнила обо мне.
Почему-то я очень хочу, чтобы ты обо мне помнила.
Касатка, мы с тобой обязательно останемся друзьями. Я буду писать тебе. И ты пиши. Мне вдруг стали необходимыми твои письма. Я жду их.
Кит"
Кит отправил письмо и остался у компьютера. Он сидел, тупо смотрел на экран монитора и ждал. Чего он ждал? Глупо было вот так сидеть и ждать, что на экране появится сообщение: Здравствуйте,
Никита Латышев! Новых писем: 1.
Но он все-таки ждал.
И дождался!
Здравствуйте, Никита Латышев! Новых писем: 1.
Совсем короткое письмо, всего три строчки. Но они были так дороги
Латышеву.
Вверху письма стоял смайлик.
"Простила! Милая моя Касатка! Ты меня простила!"
"Сейчас начнется корпоратив у меня на работе по случаю
Нового года. Отвечу завтра. А может быть, напишу письмо ночью.
Касатка"
Всего три строчки.
"Напишу ночью. Может быть. Касатка… Если напишешь письмо завтра, то и получу я его только завтра. А если ночью…, то у меня есть шанс получить его еще сегодня вечером… Сиди Кит и мучайся.
Жди… А собственно?.. Почему - мучайся? Ты будешь мучаться? - Кит прислушался к себе. Собственно, нечего было и прислушиваться, и так было понятно. Он будет с нетерпением ждать письма Касатки. -
Неужели…"
Зазвонил телефон, оборвав мысль. Олег Митин звонил.
- Привет, Никита!
- Привет.
- Слушай, ты о завтрашнем корпоративе не забыл?
- Помню. В ресторане японской кухни. В двадцать ноль-ноль.
- Все изменилось. Японский кабак прикрыла санэпедстанция. Нашли они там в этих самых терияки-кулебяки кучу всякой вредной бяки, - скаламбурил Олег. - Мне сегодня утром сообщили. Я подсуетился и заказал столик в твоем любимом ресторанчике. Ну, в Лебедях. Успел!
Только теперь надо нам с тобой меню согласовать.
- А что его согласовывать? Заказывай на свой вкус. Ты знаешь, что я в вопросах питания абсолютно толерантен.
- Ты-то да, а вот твоя Вероника - барышня капризная.
- Вероники не будет.
- Вот те на!.. Будет кто-то другой? - заинтересовался Митин. -
А-а-а, наверное, Анжелика? Оттеснила-таки подругу. Долго Анжелка тебя домагалась. Домоглась значит?
- Я буду один.
- Не понял… Ты - один? Без бабы? Заболел, что ли?
- Вроде того.
- Никита! Неужто подцепил какую-то заразу? У меня в кожвендиспансере…
- Ничего я не подцепил, - оборвал Латышев компаньона. - Ты в офисе еще долго будешь?
- Не планировал никуда уезжать. До конца дня буду.
- Я подъеду. Надо кое-какие документы подвести. И денег взять.
Меня сегодня гаишники за превышение скорости тормознули. Всего выпотрошили.
- Тебя? За превышение? Ты меня удивляешь все больше и больше,
Никита. Ты же всегда аккуратно ездил…
- Задумался и превысил случайно. Еще без ремня был. Еще на красный перекресток Кропоткина и Пестеля проскочил.
- Ты?! Ну, дела…
12.
Корпоратив удался на славу.
Дед Мороз был искрометен, Снегурочка весела и не менее своего дедушки, искрометна. Шампанское лилось рекой. И не только шампанское; много было всего - и водка и коньяк и даже сакэ. С закусками - с их количеством и качеством - женская половина коллектива "Кассандры" тоже не промахнулась. Одних салатов на сдвинутых в середину кабинета столах было видов восемь. А может, и больше. И соленья были разные и деликатесы, в основном рыбные и из морепродуктов. Как без морепродуктов на новогоднем дальневосточном столе?
Светлана мысленно похвалила своего зама по коммерции. Мысль о том, что вылился этот праздник в кругленькую сумму, конечно, мелькнула в директорской голове, но Светлана прогнала ее. Не все надо мерить деньгами. Праздник нужен. Ее коллектив неплохо отработал этот год. Введен в строй еще один участок, заключено пять новых договоров. А это означает, что в 2008-м будут организованы новые участки, появятся новые рабочие места.
И прибыль по этому году получена неплохая.
"Пусть отдохнут, - думала Светлана Андреевна. - Не работой единой живет коллектив"
Кабиров подсел рядом.
- Все это, - он стянул ватную бороду на подбородок и кивнул на стол, - наши принесли. Кто чего. Ну…, конечно слегка в представительский фонд пришлось занырнуть. Но не глубоко. На питье только взял. - Кабиров порылся в бездонном кармане дедморозовского халата и извлек какую-то мятую бумажку. - Вот. Сумма преступно потраченных мною средств. Сбрасываться будем? Наши в принципе готовы.