– Ты только посмотри на нее! Посмотри на ее лоб и на куртку! – Мама обессиленно откинулась на спинку диванчика, а Борис изучающим взглядом уставился на падчерицу.
– Тааак, – протянул он с такой же точно интонацией, какая была свойственна его сыну.
– Говорит, была с Андреем и его друзьями, – едва слышно прошептала мама.
– Это ты ее ударил?! – грозно, так, что Русины зубы непроизвольно выбили дробь, прошипел отчим. – Отомстил за ту царапину?!
Девушка и не заметила, что в дом вошел Андрей.
Борис сделал шаг к нему, и Маруся испугалась, что сейчас он его побьет. Она бросилась ему наперерез, загородив собой молчавшего парня.
– Да нет же! Вы все не так поняли! – закричала она. – Андрей, наоборот, мне помог, домой меня привез! Я с велосипеда упала, когда в лицей ехала! – Произнеся это, она прикусила язык, поняв, что сказала лишнее.
– В лицей ты ехала днем, а сейчас уже вечер, – холодно проговорил отчим. Он испепелил своего сына взглядом, и Руся подумала, что, если бы он так посмотрел на нее, от нее уже давно остались бы одни головешки.
Андрей стоял молча, прямо глядя на отца. Казалось, он и не собирается как-то защищаться.
– Я же сказала, что мы были вместе! – постаралась вызвать огонь на себя девушка. – Мы ездили в гости к его другу.
– В гости? В таком виде? – Борис дотронулся до рукава ее куртки. – Предположим даже, что в ее словах есть доля истины, – он уже обращался к сыну. – Но в этом случае ты обязан был сразу же привезти ее домой!
– Я ничего никому не обязан, тем более тебе, – отчеканил тот, и Маруся произнесла про себя:
«Осел! Нет бы попытаться разрядить обстановку, а он только хуже делает!»
Лицо отчима мгновенно налилось пурпуром. Только что был нормальный человек, и вдруг превратился в настоящую свеклу.
– Да как ты смеешь! Я тебя восемнадцать лет растил, думал, толк из тебя выйдет, а ты – бестолочь и разгильдяй! – Он поднял руку, собираясь отвесить сыну пощечину, но Руся повисла на ней всем своим весом.
Андрей по-прежнему стоял молча, глядя на отца с презрением.
– Он ни в чем не виноват! – закричала девушка. – Слушаете вы меня вообще или нет?! – Она уже почти плакала. – И почему вы так орете?! Хоть бы о маме моей подумали, ей же нельзя нервничать!
Борис изменился в лице, словно только в этот миг вспомнив о жене, и бросился к ней.
– Что, довольна?! – зло прошипел Андрей. – Добилась своего?! – Он резко развернулся и выскочил из дома.
– Неблагодарный, – прошептала девушка. В носу у нее защипало от слез. – Я же за тебя заступилась!
Когда за Андреем захлопнулась дверь, Руся сняла наконец свою драную куртку и подошла к маме, возле которой суетился Борис.
11
Когда маму совместными усилиями уложили в постель и заставили ее выпить успокоительный чай, Маруся ушла к себе.
Она едва успела переодеться, как в ее дверь постучали.
– Войдите! – крикнула она.
На пороге комнаты возник Борис.
– Марусь, можно с тобой поговорить? – произнес он.
«Ох уж это его «поговорить», – подумала девушка. – Ни к чему хорошему разговоры с ним обычно не приводят».
Тем не менее она кивнула.
– Я хотел бы извиниться, – отчим прошел в ее комнату и опустился на край кровати. Казалось, он хочет сказать что-то еще, но никак не может подобрать нужные слова.
– Извинения приняты, – лаконично ответила Руся.
Помолчали. Поняв, что полноценной беседы не получится, Борис проговорил:
– Ну ладно, не буду тебе мешать. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – как эхо, повторила Маруся.
Когда за отчимом захлопнулась дверь, девушка обессиленно упала в кресло.
«Хорошо же начинаются каникулы, – вертелось в голове. – А что, если Борис будет так же орать на малыша, как он орал на Андрея? Как же мама? Что будет тогда с ней?»
Мысли ее перекинулись на Андрея.
«Где он сейчас? – размышляла девушка. – Куда он пошел? К Коляну? К Натали? Или бродит по улицам поселка?» – Она поймала себя на том, что жалеет его. Что ни говори, а в сегодняшнем скандале Андрей выглядел куда симпатичнее своего отца.
Из ее подсознания выплыла одна из услышанных на сегодняшней репетиции мелодий, и Руся тихонько ее запела:
Этот сонет нравился Русе больше остальных, поэтому она заучила его наизусть. Видимо, как и Андрей – в свое время.
Поверить, что из уст ее врага звучали эти слова – о любви, – было почти невозможно. Она вспоминала его лицо, когда он пел, его закрытые глаза, – тогда он казался совсем другим, словно на миг приоткрылась пелена некой тайны: ранимым, уязвимым, печальным… Тогда в его голосе звучала неподдельная боль…
Невольно Руся задумалась, каким Андрей видит этот мир, каким было его детство, его школьные годы, что заставляет его писать такую проникновенную, такую завораживающую музыку.
Размышляя обо всем этом, она не заметила, как заснула.
12
За одну ночь все вокруг покрыл снег. Встав по привычке в половине восьмого, Маруся вышла в сад. Снег устилал дорожки, блестел на ветвях деревьев, искрился на лепестках еще не отцветших астр.
Девушке показалось, что привычный ей мир внезапно – за один миг – застыл, словно в сказке про Спящую Красавицу.
Она шла к своей беседке, и под ее ногами поскрипывал снег, на девственно-белом полотне дорожки отпечатывались ровные следы.
Руся открыла дверь и вошла в павильон. Тут было тепло – оконные рамы не пропускали внутрь ветер и стужу. Камин еще хранил вчерашний жар.
Девушка подбросила в него дров, разожгла огонь, покормила рыбок, посидела немного, наблюдая, как алые языки пламени лижут березовые поленья, полила цветы и устроилась с книгой в руках на скамейке, заваленной грудой разноцветных подушечек. До завтрака у нее была еще масса времени.
Едва лишь Маруся вошла в дом, как в глубине его послышался телефонный звонок. Ей никогда никто не звонил, поэтому она проигнорировала надрывающийся аппарат и поднялась к себе.
Но через минуту в ее комнату вошла Наталья, жена садовника.
– Марусь, это тебя, – улыбнулась она девушке.
– Меня? – удивилась та, но, тем не менее, взяла трубку. – Алло, – произнесла она.
– Привет. Это Репей, – быстро-быстро проговорил на том конце Колян.
– Привет. Как дела? – Руся не понимала, что ему нужно. – А Андрея нет.
– Так я же тебе звоню! – рассмеялся парень. – Вот, в кино вечером собрался. Не составишь мне компанию?
– Я?! – девушке показалось, что она ослышалась.
– Ну да, ты, ты! – сказал Репей с нажимом.
– Ну хорошо, пошли, – согласилась Маруся.
– Заеду за тобой в семь, идет? – в его голосе прозвучало явное облегчение.
– Идет. А как же мы поедем? У тебя ведь прав нет, – поддела его она.
– Мы в поселок поедем. Там недавно кинотеатр открыли, в торговом центре. На этом отрезке дороги патрулей не бывает. Заодно и разведаем, отстой этот фильмец или ничего себе, – сказал Репей.
– Давай. В семь я буду готова. – Она попрощалась и положила трубку.
«Что это он? – запоздало подумала девушка. – Может, вину свою чувствует за вчерашнее?»
В любом случае, планов на вечер у нее не было, разве что к Марии Матвеевне забежать, но это можно сделать и после завтрака. Так что поход в кино – весьма кстати. К тому же в последний раз кинотеатр она посещала, кажется, года два тому назад.
Мария Матвеевна Марусю не ждала, но, как всегда, обрадовалась ее приходу.
– Ну что, с первым днем твоих первых здесь каникул? – улыбнулась она девушке.
– Спасибо, – Руся улыбнулась в ответ. – А я принесла вам плюшки. Наталья с утра их напекла, они еще теплые. Я знаю, вы их любите. – Она протянула учительнице перевязанный ленточкой кулечек.
– Вот спасибо! – обрадовалась пожилая женщина. – А что случилось с твоим лбом? – Она осторожно отодвинула ее челку.
– Вчера я ехала на велосипеде и чуть не попала под машину… – Руся неожиданно для себя рассказала учительнице всю эту историю. – Только вы, пожалуйста, Борису не говорите, а то Коле не поздоровится, – закончила она.
– Не волнуйся, твоя тайна дальше меня не пойдет, – проговорила Мария Матвеевна. – А как отреагировал Борис?
Маруся поведала ей о вчерашнем скандале.
– Говоришь, Андрею сильно досталось? – переспросила пожилая женщина.
Девушка кивнула.
– Бедный мальчик, – вздохнула Мария Матвеевна.
Руся вся превратилась в слух. Но, казалось, ее учительница не собиралась продолжать разговор на эту тему.
– Мария Матвеевна, – осмелилась Маруся, – почему у них такие отношения? И почему Андрей такой… – она замялась, – невоспитанный?
Пожилая женщина вновь вздохнула:
– Мне сложно сказать, что там у них разладилось и почему. Нет, Андрей не невоспитанный, я думаю, у него просто такая позиция – дурное поведение напоказ, назло. Так он защищается. – Она призадумалась. – Понимаешь, он был очень привязан к матери, а ей вечно было не до него. Его воспитанием занимались няньки. Татьяну, как и Бориса, волновала исключительно ее карьера. А потом она погибла. Андрюша очень сильно переживал, долго болел, даже один учебный год пропустил.
– А я думала, он в восемнадцать лет в одиннадцатом классе учится, потому что он тупой, вот и остался на второй год, – задумчиво проговорила Руся.
– Что ты! – покачала головой учительница. – У него очень хорошие мозги. Если бы он хотел, он бы многого добился.
– Он пишет потрясающую музыку, – сказала девушка. – Такую… волшебную! Настоящую. – Она уставилась прямо перед собой, куда-то в пространство, воссоздавая в своей памяти вчерашнюю репетицию.
– Я знаю.
Эта фраза стала для Маруси полной неожиданностью.
– Знаете?! – удивилась она.
– Да. Он приносил мне свои записи, послушать…
Девушка во все глаза смотрела на нее.
– Я рада, что ты оценила его творчество, – проговорила она. – Сейчас молодежь предпочитает что-то совсем другое, что и музыкой-то, на мой взгляд, не назовешь. – Она опять задумалась о чем-то своем. – Говоришь, у тебя свидание вечером? – вдруг спросила Мария Матвеевна.
– Почему свидание? – покраснела Руся. – Просто встреча…
Учительница погрозила ей пальцем:
– Меня-то не обманывай! Молодой человек никогда не пригласит девушку в кино, если она ему не интересна.
– Вы думаете?.. – Признаться, Маруся тоже пришла к такому же выводу, но поверить в то, что она могла понравиться вполне симпатичному, общительному Репейникову, она никак не могла.
– Уверена! – твердо произнесла Мария Матвеевна.
13
Для встречи с Колей Маруся выбрала из одежды подаренные Борисом черные джинсы-стрейч и блузку с широкими рукавами. Но, взглянув на себя в зеркало, решила: ему может показаться, что ей хочется походить на Натали, и переоделась – в длинную синюю юбку из джерси и футболку с длинными рукавами. На шею повязала яркий шелковый платок. Образ дополнили замшевые сапоги на высоких каблуках.
Руся долго разглядывала себя в зеркале, вертелась, поправляла юбку и платок. Решила немного подкрасить глаза и поднять волосы вверх – как ей некогда посоветовал старичок-парикмахер.
В итоге из зеркала на девушку взглянула взрослая, очень симпатичная молодая леди. Почему-то в голову ей пришло именно это определение. Даже царапина на лбу не портила этот облик.
Неожиданно Маруся смутилась.
«Что это я вырядилась?» – подумала она и уже было собралась еще раз переодеться и заплести косу, но тут внизу позвонили в дверь.
Девушка взглянула на часы – они показывали ровно семь.
«Не успею, – запаниковала она. – Ладно, была не была, пойду так!»
Она выхватила из шкафа еще ни разу не надеванное пальто и закрыла за собой дверь комнаты.
Как Руся и предполагала, в холле стоял Колян. Пока девушка спускалась по лестнице, он смотрел на нее во все глаза, словно не веря, что это она.
– Это и правда ты?! – восторженно произнес он, когда Маруся подошла к нему и поздоровалась. – Ну, ты даешь! А почему всегда так не ходишь?
Она пожала плечами.
– Ну что, идем? – спросила она.
– Идем, – ответил Коля.
Хлопнула дальняя дверь, и через минуту в холле появился Борис. Он поздоровался за руку с Репьем, придирчиво оглядел падчерицу и расплылся в улыбке:
– Отлично выглядишь!
– Спасибо, – Руся отвела глаза. – Ну, мы пойдем. – Она взяла Колю под руку и подтолкнула его к двери.
– Только не задерживайся допоздна, – напутствовал ее отчим.
Едва лишь за ними захлопнулась дверь, как девушка почувствовала себя неуютно.
«Получается, я показала Репейникову, что он мне нравится, – думала она. – Что я расцениваю нашу встречу как свидание».
Они дошли до Колиной машины, и он галантно открыл перед Марусей дверцу.
«А он мне нравится?» – спросила себя девушка.
Она мельком взглянула на парня.
Назвать его красавцем было нельзя. Вот Андрей – да, он – бесспорный красавец. А Репей самый обычный: удлиненная стрижка, волосы темные, густые, глаза карие, улыбчивые губы, чуть вздернутый нос.
«Нравится», – решила Руся.
– Ты какую музыку предпочитаешь? – спросил Коля.
– Классическую. Или джаз, – ответила девушка.
– Этого, к сожалению, у меня тут нет, – он развел руками, – но, думаю, тебе понравится. – Он нажал на кнопку магнитолы, и из динамиков полилась мелодичная песня.
Репей вывел машину за ворота и повернул в сторону поселка.
– Как остаток вчерашнего вечера провела? – поинтересовался он, и Руся брякнула:
– Скандалила с мамой и отчимом!
– По поводу? – удивился парень.
– По поводу поцарапанного лба и порванной куртки. Они решили, что это Андрей так меня отделал. – Она замялась. – А он разве тебе не рассказал?
– Нет, мы сегодня не виделись. – Коля сделал музыку чуть тише.
– А я думала, он у тебя ночевал, – проговорила девушка.
И тут же одернула себя: «Ну, какое мне дело, где он ночевал?»
– Не-а. Мой отец тут же бы его Борису заложил.
– И правда, – кивнула Маруся. – Ну и на какой фильм мы идем? – решила она сменить тему.
– На мелодраму. Говорят, хорошая. Мне, во всяком случае, ее хвалили, – ответил Репей, а Руся удивилась:
– Не думала, что парни смотрят мелодрамы!
– Что ж мы, не люди? – усмехнулся Колян.
Девушка улыбнулась в ответ.
Фильм оказался очень приятным, местами смешным, местами трогательным. Маруся получила удовольствие от просмотра, о чем и сообщила Коле, когда они вышли из зала.
Настроение у нее было самым радужным, сейчас она любила весь мир, и он отвечал ей взаимностью.
– Может быть, кофе выпьем? – спросил Репей.
– Разве только с мороженым, – рассмеялась Руся.
– Заметано.
Они пошли к зоне, где располагались кафетерии. Из них сейчас работали далеко не все, но все же ребятам удалось найти «Баскин-Роббинс».
Руся выбрала вишневое мороженое с шоколадом. Она хотела было заплатить за себя, но Коля ей не позволил.
– Угостить тебя мороженым – мой прямой долг, – произнес он, протягивая кассиру деньги. – Я, можно сказать, тебя вчера едва не угробил!
Они расположились за столиком у окна. Девушка расслабленно откинулась на спинку кресла. Коля сидел напротив нее.
– Давно я так хорошо не проводила время, – поделилась она с ним.
– А как ты обычно отдыхаешь? – Коля помешал ложечкой кофе.
– Книги читаю, – ответила Маруся. – Гуляю. Кино я смотрю редко. У нас с мамой и телевизора-то не было. Я росла без него.
– Здорово! – произнес Репей. – Тебе, наверно, было поначалу здесь непривычно? У Бориса, в смысле.
– Мне до сих пор непривычно, – улыбнулась девушка. – Все такое чужое… Огромный дом, огромный сад… Мы раньше жили в крохотной квартирке с видом на стену соседнего дома.
– Борис тебя не обижает? – Коля пристально посмотрел ей в глаза, словно пытался поймать Русю на лжи.
– Нет, он хороший, Борис. Маму мою любит. – Руся задумалась. – Характер, правда, у него не сахар.
Парень кивнул.
– Слушай, а у тебя друзья есть? – спросил он.
Девушка отрицательно помотала головой.
– Увы, – она развела руками, – как-то не сложилось.
– Понятно. – Коля немного помолчал и добавил: – Ты хорошая, хоть и странная. Словно с другой планеты.
– А мне как раз вы все кажетесь инопланетянами, – рассмеялась Маруся.
Они говорили о самых разных вещах – пока сидели за столиком в кафе, пока ехали домой, даже пока стояли на крыльце особняка Бориса. Говорили до тех пор, пока входная дверь не распахнулась, и на пороге не возник Андрей.
Руся невольно поморщилась.
Он окинул ее привычным пренебрежительным взглядом и поздоровался сдругом.
– Спасибо за вечер, Коля, – проговорила девушка, стараясь не замечать сына своего отчима.
– Да не за что, – улыбнулся парень. – Это тебе спасибо.
– Уже поздно, – Маруся сделала шаг в сторону двери.
– Ага. Созвонимся. Пока! – Репей послал ей воздушный поцелуй.
Она улыбнулась и захлопнула за собой дверь.
«Надо было чаю ему предложить, наверно, – запоздало подумала Руся. – Ну, да он там с Андреем… Сами разберутся, без меня».
В холле она поймала взглядом свое отражение в зеркале и невольно залюбовалась. Прямо красавица!
«А почему бы мне теперь всегда так не ходить?» – мелькнула мысль.
– Как провела вечер? – Мама услышала, что дочь вернулась домой, и вышла в холл.
– Отлично! А как у вас дела? – Девушка подошла к матери и чмокнула ее в щеку.
– А мы выбираем детскую кроватку по каталогам, – ответила та. – Поможешь мне?
– Конечно! – кивнула Руся.
Спать она легла поздно и еще долго ворочалась с боку на бок, вспоминая прошедший день и думая о Коле. Несомненно, он ей нравился. С ним было легко общаться, весело и спокойно, словно со старым-старым другом, с которым они ходили еще в детский сад и который знает ее лучше, чем самого себя. Руся улыбалась, проговаривая про себя его шутки – они были по-настоящему смешными, без тени превосходства или сарказма, как это часто случается у людей, считающих себя хозяевами жизни. Однозначно, Репей таковым себя не считал. Деньги его отца не испортили парня, скорее, он относился к ним как к приятному бонусу, но – Маруся была уверена – Коля спокойно обошелся бы и без них.