После завершения погребения, цесаревич со свитой отправился дальше на собрание, причем, Александр ехал с таким видом, будто бы ничего не произошло. Совершенно невозмутимо. Точно лягушку колесом переехал. И это не смотря на то, что он получил два легких ранения - легкие царапины от прошедших вскользь пуль. Дело в том, что абреки, выскочив из засады, стали палить в сторону коляски с Александром, но у них ничего толком не получилось. Эти ухари стреляли на всем скаку из ружья с кремневым замком, а это дело весьма и весьма непростое занятие, нужное больше для устрашения, чем для дела.
Особенно впечатлило казаков, сопровождавших Александра, то спокойствие, с которым он руководил отражением нападения. Невозмутимо, точными и своевременными приказами, выдаваемыми лаконично и громко. Да и потом, во время личного присутствия на допросах выживших, никак не проявлял ни злости, ни ярости, ни сострадания. Так, будто он был сделан из натурального железа, а не из мяса и костей.
На самом деле всё время, оставшееся до прибытия в пограничную станицу, где была назначена встреча, цесаревич размышлял, что он будет говорить посланцам горских племён. Прежнюю речь, почти дословно повторявшую текст послания, перечеркнули первые же выстрелы абреков, а допрос выживших лишь укрепил Александра в этом мнении.
Площадь станицы, заранее подготовленная к встрече, была заполнена основательно. Горцы и казаки занимали все скамейки, идущие с легким возвышением, образовывая своего рода амфитеатр. Собралось больше тысячи человек в виде различных делегатов от горских народов и кланов, а также из самых разных казачьих станиц. Приехали даже с астраханских и донских земель. Не считая большого количества любопытствующих людей, что толпились вокруг этой, весьма важной залы под открытым небом и собирались понаблюдать да послушать издалека. Что и сказать - Саша в очередной раз заинтриговал всю округу.
Спустя какие-то минуты после прибытия уже все в станице знали о происшествии на дороге. Сказать, что представители горских кланов и родов не переживали - значит ничего не сказать. У многих из них в голове пульсировали мысли, что пора бежать, дабы не попасть под горячую руку разъяренного правителя. Но явить трусость гяурам для настоящих джигитов было невозможно, и все остались на месте, взяв верх над низменными страстями. К тому же бежать было непросто. Предусмотрительные казаки, вежливо отдав гостям 'центральную трибуну', стиснули их с боков рядами своих ветеранов, а позади, среди праздной публики, стояли станичники помоложе.
Прибыв, кортеж остановился сразу за импровизированным дощатым помостом и цесаревич, видя, что 'народ для разврата собрался', решил не тянуть и сразу перейти к делу.
Выйдя на помост и оглядев высокое собрание, напоминающее стаю матёрых волков в окружении своры волкодавов, Александр окончательно убедился в правильности принятого решения. Произносить здесь и сейчас заранее подготовленную речь, значило уподобиться прорабу из старой комедии, вещавшему 'о космических кораблях, бороздящих просторы Большого Театра'. Он дал присутствующим одобрительно погудеть, выражая радость встречи, и жестом усадив всех обратно, начал говорить.
- Мир вам и милость Создателя. Я собрал вас всех для того, чтобы объяснить мою позицию как наследника Империи по делам на Северном Кавказе. В первую очередь, конечно, горскому населению, которое зачастую довольно плохо знакомо с положением дел в государстве. - Саша выдержал небольшую паузу и продолжил. - Империя пришла на Кавказ. Можно этому радоваться, можно горевать, но это ничего не изменит. Империя подобна древу. Она должна расти и укрепляться или погибнуть. Но в этом случае несладко придётся не только давно живущим в её кроне, но и тем, кто едва коснулся ветвей - рухнувший ствол лесного великана раздавит всех. Поэтому, давайте не будем обрывать ветки и подрубать корни древа, ставшим отныне нашим общим домом. И начнём учиться жить вместе. Именно об этом я собирался держать речь и об этом писал в своём послании, но теперь придётся говорить о другом.
Сегодня кто-то пытался убить всех вас и ваши семьи. Если бы эта пуля - тут Александр слегка приподнял перевязанную кисть левой руки - была чуть точнее, я не смог бы поручиться за выдержку своей охраны и станичников. На месте переговоров пролилась бы кровь. Но это мелочи. Скажите, уважаемые, как бы каждый из вас поступил, узнав о подлом убийстве своего старшего сына? И почему мой отец должен был бы поступить иначе? На Кавказ пришла бы новая война, после которой эти горы полностью опустели бы. Подумайте, нужно ли это вам, нужно ли это русским? Я думаю, нет! Но кому-то выгодна наша взаимная резня, - Александр вновь выдержал паузу и махнул рукой в сторону одной из легких колясок, откуда поволокли тех самых пленных, что пообещали все рассказать в обмен на жизнь. - Вот. - Саша кивнул на них. - Эти 'молодцы' были в числе тех, кто напал на меня и моих людей по дороге сюда. Расскажите уважаемым гостям все, что рассказали мне.
Поначалу пленники немного стеснялись выступать перед таким скоплением народа, но потихоньку разговорились. Они поведали уважаемым гостям о том, как в их банду прибыл турецкий эмиссар, привез денег и сулил еще больше, говоря им про оплаченное нападение на кортеж, как про богоугодное дело.
Видимо на 'товарищей' очень сильно произвело впечатление гибель всего отряда на их глазах с последующими пытками раненных, но крышу им основательно снесло. То есть, их 'понесло' и они, увлекшись, стали рассказывать уважаемой публике очень много всяких уже совершенно излишних деталей, связанных с нелегальным бизнесом, которым занималась их банда. К счастью, имен они особенно не знали, однако, даже того, что они говорили, хватало для острых приступов зубной боли у многих присутствующих гостей. Они умудрились задеть в своих повествованиях и горцев, и казаков. В том числе и упомянули о каких-то каналах сбыта рабов, захваченных в других землях, посредством ряда преступных ватажек, сбитых из казаков и абреков. Так что через минут двадцать увлеченной исповеди цесаревичу пришлось их заткнуть, опасаясь того, чтобы первые ряды гостей не бросились и не разорвали болтунов голыми руками.
- Как вы видите, дела этих мест очень любопытны. - Саша усмехнулся. - Вспомните войну Шамиля. Кто ее финансировал? Правильно, Турция. Но я вам скажу больше - Турция выступала в этом деле посредником, реализуя не только свои интересы. Но это уже не столь важно. Важно то, что на вас им плевать. Вы для них обычное пушечное мясо. Расходный материал. Ваша жизнь, здоровье и имущество для них ничего не значат. Они не братья-мусульмане вам, а враги, которые хитростью используют вас для достижения своих целей, до которых вам нет дела. Ради кого стараетесь? Или вы как наивные дети, рады совершить любую красивую глупость? Запомните политическую аксиому. Всегда в любом восстании замешаны некие внешние силы. Где-то прямо, где-то косвенно. Восставшие - это обычный расходный материал, которым охотно расплачиваются за возможность ослабить державу. Вам самим нравится эта роль? Роль овец, которых стадами отправляют на заклание? Подумайте над этим. - Цесаревич сделал долгую паузу. - 'Будь снисходителен к таким, зови к добру и удаляйся от невежд'.
А вы, - он обратился к пленникам, что так и сидели на земле связанными, - можете идти. Я обещал вам свободу в обмен на публичное признание в своих проступках, и я выполняю свое обещание. Развяжите им руки. - Как понимает уважаемый читатель, эти трое не прожили и дня. Конечно, они пытались убежать, но 'подвести под монастырь' столько серьезных людей разом, редко кому удавалось безнаказанно. Саша же, освободив бандитов, продолжил - Многие говорят, что нас разделяет вера. Но это не так. Уже несколько веков в империи живут потомки Золотой Орды и другие народы, исповедующие ислам. Спросите Келбали хана Нахичеванского, - готовясь к поездке, Александр включил в состав свиты нескольких представителей старых татарских, башкирских и прочих родов, - мешает ли ему служба империи помнить свою веру, язык и обычаи? Спросите других, - Саша указал рукой на небольшую делегацию, стоявшую возле моста, - я специально привез их, чтобы они смогли честно, глядя вам прямо глаза, держать ответ об этом.
Мне доносили, что мусульмане на Кавказе вместо нравственного очищения человека исповедуют вооруженную борьбу со светскими властями только потому, что те не исповедуют ислам. Но это полбеды. Также мне сообщали, дескать, вместо собственного духовного развития мусульман призывают считать всех людей иной веры хуже собаки. Как же так? Я внимательно читал Коран и не видел там ничего подобного. Разве Коран не учит вас, что нужно уважительно относиться ко всем людям 'Книги'? Или может быть дело не в религии? А, например, в чувстве безнаказанности, когда светские власти стараются не вмешиваться в духовные дела населения, не желая волновать и без того беспокойные земли? После прочтения Корана и донесений с Кавказа я получил твердое убеждение в том, что в здешних местах смотрят на эту книгу предвзято, пропуская неудобные суры и аяты, дабы оправдывать религиозным рвением обычный бандитизм и просто нелицеприятное поведение. Чем это лучше поклонения идолам?
Мне доносили, что мусульмане на Кавказе вместо нравственного очищения человека исповедуют вооруженную борьбу со светскими властями только потому, что те не исповедуют ислам. Но это полбеды. Также мне сообщали, дескать, вместо собственного духовного развития мусульман призывают считать всех людей иной веры хуже собаки. Как же так? Я внимательно читал Коран и не видел там ничего подобного. Разве Коран не учит вас, что нужно уважительно относиться ко всем людям 'Книги'? Или может быть дело не в религии? А, например, в чувстве безнаказанности, когда светские власти стараются не вмешиваться в духовные дела населения, не желая волновать и без того беспокойные земли? После прочтения Корана и донесений с Кавказа я получил твердое убеждение в том, что в здешних местах смотрят на эту книгу предвзято, пропуская неудобные суры и аяты, дабы оправдывать религиозным рвением обычный бандитизм и просто нелицеприятное поведение. Чем это лучше поклонения идолам?
Разве вы забыли, что высшая форма джихада - это духовный джихад, то есть внутреннее самосовершенствование на пути к Богу - борьба со своими низменными страстями и инстинктами с целью очистить себя от этих недостатков? Или вы считаете, что любовь Бога можно снискать причинением мучений? Это все заблуждения невежд и происки хитрецов, что пытаются подвести под обычные преступления религиозное оправдание. Уверяю вас - что в православии, что в исламе величина божественного одобрения зависит лишь от того, насколько полезны для окружающих ваши поступки. Нельзя нести смерть и страдание во имя Бога. Это лицемерная ложь! Создатель не освятил ни одну войну, ни одно ограбление, ни одно убийство. Ни в исламе, ни в православии нет к ним призыва. Все эти поступки человек делает всегда по собственной воли и желанию, принимая всю меру ответственности исключительно на свою бессмертную душу.
Я, как наследник империи, не желаю какого-либо вреда ее подданным, а потому говорю вам - что буду поступать с вами так, как вы сами будете того требовать через свое поведение. Правитель должен всегда поступать милосердно по отношению к тем людям, что волею Создателя оказались у него в подчинении. Поэтому, чтобы сохранить жизнь, здоровье и имущество большинства он просто обязан при необходимости уничтожать тех, кто угрожает им - бандитов и преступников. Даже если они прикрываются свои поступки религиозными мотивами. Это их не оправдывает, а наоборот - отягощает вину. Ибо они не только грабят и убивают, но и пытаются навести тень на веру своих отцов.
Бороться с такими людьми - долг любого правителя. А долги императора - самые важные на земле. Он обязан их не просто возвращать, но, дабы сохранить уважение своих подданных, возвращать сторицей. То есть, если Богом вверенному ему человеку ударили по щеке, то императору надлежит обидчику сломать челюсть. Если сломали челюсть - сломать руку. Если сломали руку - убить. Дабы впредь никому не приходило в голову, покушаться на его подданных. Просто представьте, что Император есть патриарх огромного рода - всей России. Со всеми вытекающими последствиями.
К чему я все это говорил? Ввязываться в местные разборки, которые и без того сильно запутаны, я считаю не нужным. По крайней мере, пока. Но, если горные народы не желают стать кровными врагами императора, то им надобно взяться за ум и самим разобраться с бандитами. Я знаю, что не все их поддерживают, но нужно пойти дальше и прекратить это бесчинство в принципе. Впрочем, я вас не неволю. Вы - свободные люди и вправе поддерживать абреков и лицемеров, которые пытаются оправдать их преступления религиозным рвением. Но в этом случае вам не по пути с Империей и ее верноподданными. То есть, у вас останется только два пути - либо стать ближе к Аллаху, банально умерев, либо бежать со своих дворов, дабы воздаяние императорского долга не настигло вас.
Я даю вам на решение этой проблемы десять лет. Если вы не справитесь сами, то через указанный срок я вернусь с корпусом солдат и помогу вам. Не уверен, что все переживут такую помощь, так как сидеть годами здесь у меня не будет возможности, а потому, мне придется действовать быстро, на скорую руку. То есть, пострадают и те, кто невиновен. Я готов взять на себя такой грех ради благополучия державы. Потому как не потерплю, чтобы в землях Отечества свои грабили и убивали своих. Десять лет я даю потому, что понимаю - не все так просто и легко решить.
Сойдя с трибуны, Саша организовал выдачу заранее напечатанных манифестов 'Воззвания к мусульманам Кавказа', которые на русском языке (в новой грамматике) смогла выпустить довольно значительным тиражом его московская типография. Он готовился не только к песням и пляскам.
Так что, спустя пару недель весь Кавказ буквально кипел, выясняя отношения и думая, что делать дальше. Саша же, понимая, что 'мавр сделал свое дело, мавр может уходить' отправился на Дон. В конце концов, ему не терпелось организовать дебют еще одной песни 'Каким ты был, таким ты и остался'. Ведь, согласитесь, кубанские и терские казаки не самая лучшая аудитория для восхваления донцев. Всему свое место и время. Да и продолжать турне в духе 'День выборов' по закипающему политической активностью региону было уже слишком опасно. Импровизация хороша, когда ты ее хорошо подготовил, но никто об это не догадывается. Если же приходится 'стрелять от бедра', то слишком велик шанс влипнуть в какую-нибудь нелицеприятную историю, что Александру было совершенно не нужно.
Примечательным эпизодом всей этой заварившейся каши стал краткий разговор цесаревича с наказным атаманом Кубанского казачьего войска Феликсом Николаевичем Сумароковым-Эльстоном, во время очередного смотра казачьих войск в одной из западных станиц.
- Ваше императорское высочество, вы позволите у вас уточнить одну деталь? - тоном заговорщика спросил буквально на ухо цесаревича стоящий по его правую руку наказной атаман.
- Конечно, Феликс Николаевич, спрашивайте свободно. Вас что-то волнует?
- Признаюсь, да. Ваше воззвание и выступление перед горцами совершенно меня, да и многих офицеров кубанского войска, выбило из колеи. Мы не знаем, что нам делать? Ведь Северный Кавказ буквально закипает. А теперь вы еще и аккуратно уезжаете, оставляя нас наедине с этими народами.
- Не переживайте Феликс Николаевич, так было изначально задумано. Понимаете, основа моего выступления лежит не в словах. Оно ведь, фактически, ультиматум, только скрытый. Подумайте, кому он адресован?
- Не ясно, все как-то очень размыто.
- Да ничего неясного в этом деле нет. Какие есть две вооруженные силы на Северном Кавказе? Казаки и абреки. О казаках в воззвании я вообще ничего не говорю, а абреков называю бандитами и фактически ставлю вне закона. То есть, воззвание ни к казакам, ни к абрекам. Кто еще остается в этих землях?
- Простые крестьяне из числа русских, но их немного, и местное население, что живет с честных доходов.
- Правильно. Как вы понимаете, малочисленное русское крестьянство в нашем вопросе тут ничего не решает. Отсюда, какой вывод?
- Но ведь у них нет никакой возможности открыто противостоять этим бандам!
- Правильно, Феликс Николаевич. Вы увидели самую суть. У честных горцев нет возможности противостоять абрекам, которые вымогают с них деньги, оружие и провиант, а то и просто грабят. Но ультиматум поставлен именно им. Так что, Феликс Николаевич, вам надлежит очень толково инструктировать своих людей, да и следить за ситуацией, так как смысл ультиматума всплывает только тогда, когда его надобно будет выполнять. У них нет сил. Абреки - враги, за связь с которыми можно будет получить 'по шапке', да так, что шапка может отвалиться вместе с головой. Рано или поздно местное население начнет договариваться с казаками. У них просто не будет другого выхода. Конечно, не все. Но этот процесс неизбежен. Я сделал то, что должен был сделать. Теперь шаг за вами. Сможете ли вы грамотным управлением кубанским войском произвести смычку интересов казачества и верноподданных горцев? Главное в этом деле начать позиционировать казаков как защитников просто населения, которые не только не грабят местных, но и живут с ним в мире, защищая от бандитов.
- Очень сложная задача… - Феликс Николаевич задумчиво потер затылок.
- Попробуйте находить решения через поощрение смешанных браков и совместных предприятий. Ведь если казаки будут защищать родственников жены от нападения бандитов, ни у кого это осуждения не вызовет? Я прав?
- Да, думаю, воспримут нормально.
- Но будьте аккуратнее. Я постараюсь помочь вам из Москвы, но пока мои возможности ограничены. Как и обещал, весной я произведу отгрузку обговоренной партии винтовок, револьверов и пулеметов с патронами к ним. Оплата будет производиться по факту получения. Но с местной региональной политикой - я вам не советчик. Да, и не забывайте - ключевым условием смешанных браков должно стать то, что они совершаются только по православному обычаю. Если какой клан или горское село хочет укрепить отношения с казачьей станицей, то предлагайте им браки на подобных условиях. Не все согласятся, но все нам и не нужны. Если вы все будете делать правильно, то через десять лет мне останется только для виду тут побряцать оружием, раздавив небольшие анклавы непримиримых. Теперь моя позиция ясна?