— Искин, через час дай ему то, о чем он просит, — Фэб встал. Строго посмотрел на Ита и вдруг неожиданно улыбнулся. — Ты абсолютно прав. Но учти, после разговора боль придется вернуть.
— Да на здоровье, — отмахнулся Ит. — Мне вон рыжий каждую ночь то плечо, то руку отлеживает, и, поверь, это бывает гораздо больнее.
— А ты его того, с ноги и на пол, — посоветовал Ри.
— Кого — с ноги?! Охренел, что ли?! — возмутился Скрипач.
— А чего ты ему руку отлеживаешь?
— Вот я тебе прям щас и отлежу чего-нибудь!!!
— Ит, пойдем отсюда, — попросил Фэб.
— С удовольствием, — кивнул Ит. — Искин, дай поесть чего-нибудь, пока эти дерутся.
Они вдвоем не спеша направились к каюте без стены.
— Мы не деремся… — пропыхтел Скрипач, пытаясь вырваться, но Ри, ловко прихватив его за локоть, держал крепко. — Мы того… тренируемся!..
— Ну, тренируйтесь, — невозмутимо заметил Фэб. — Как закончите, идите ужинать.
— А Даша? — Ри, наконец, отпустил Скрипача — и тут же получил от него оплеуху.
— Она сейчас подойдет, они там, кажется, уже побеседовали, — сообщил Фэб.
— Телепатия? — поинтересовался Ри.
— Угу, — кивнул рауф. — Сейчас нам так удобнее.
— Ясно…
* * *— Ты — знала? Все это время — знала? — Ит все еще не мог поверить в то, что услышал минуту назад. — И… отец знал про это тоже?
— Да, — Мокта кивнула. — Мы решили… что для твоего же блага. Чтобы тебе было лучше. Ты не должен был узнать про это.
— А ему — было лучше?! — главное не сорваться на крик, надо как-то удержаться, как-то… не получается. — Он жил на свалке тридцать с лишним лет — ему там было лучше?!
— Ит, остановись, — твердо сказала Даша. — Не надо. Ты сейчас абсолютно не прав. И ты про это знаешь. Твое распоряжение… ты забыл? Это было твое собственное распоряжение! Пару разделили по твоему указанию, а не по их инициативе. Ты не имеешь права перекладывать свою вину на них. Прекрати немедленно!..
Если ему в тот момент чего-то и хотелось, так это одного — выскочить прочь из зала для переговоров и кинуться, куда глаза глядят. Только бы не слышать этого всего, только бы не думать о том, что он на самом деле совершил. Вся чудовищность его собственного поступка, пусть и сделанного очень давно, сейчас обрушилась на него снова — и спасения от осознания собственной низости не было. Больше не было.
Первым сорвался Ри. Проговорив пять минут со своей бывшей семьей относительно спокойно, он не выдержал и начал чуть ли не кричать — когда выяснилось, что они не просто знали, нет, они еще и денег получили за то, что сделали. Сообщение о размере суммы в буквальном смысле шокировало пилота — чего-чего, а подобного он и предположить не мог.
Обстоятельства обеих подмен были действительно практически идентичными. В обеих семьях произошли трагедии, погибли собственные дети. Настоящий сын Нар ки Торков, Игрид, по-домашнему — Ри, играл с друзьями и свалился с крыши, на которой в тот день была почему-то отключена защита. Чудовищная, нелепейшая случайность! Мальчика пытались спасти, но, к сожалению, помощь прибыла слишком поздно, и ребенок умер через несколько дней после происшедшего. Для семьи это стало катастрофой — и когда к ним пришел некий человек с предложением сделать такую подмену, они согласись тут же, не раздумывая. Тем более, что предложенные условия оказались просто сказочными… и, что было самым главным, мальчик оказался удивительно похожим на несчастного Игрида. Все прошло, как по маслу — приемышу подсадили часть памяти погибшего, устроили трехмесячную адаптацию, и через полгода он уже был полностью уверен, что прожил с "родителями" всю жизнь и что играть на крышах — очень опасно.
Все вроде бы ничего, но… оказывается, этот человек оставил для Ри несколько сообщений — Ри в результате не получил ни одного. Оказывается, часть денег была предназначена ему лично — и ему не досталось ни импульса. Оказывается, "родители" еще десять лет назад обязаны были проинформировать его, что он — приемный… и никто этого не сделал.
— Но почему?! — пилот был вне себя от бешенства. — Кому повредила бы эта правда, тем более, что я бы все равно скорее всего не поверил?! И почему я сам зарабатывал на образование, ведь у вас же были деньги?! Зачем эта ложь? Почему вы поступили так?
— Это было бы нечестной игрой, — отец Ри, Аглай, нахмурился. — Мы жили, как все. И ты жил, как все. Как положено. Как предписывают правила. И образование получил ничуть не хуже, чем в той же Мадженте, на которую и были оставлены эти средства.
— Ри, мы просто решили подождать, — мать старалась говорить по возможности мягко. — Ты ведь получил тот грант самостоятельно, верно?
— Тот первый, когда начал исследования?
— Да. Ри, мы не хотели… — отец замялся. — Мы не хотели, чтобы ты чувствовал себя не таким, как все. Мы…
— Мы любили тебя, и сейчас любим, — Ри видел, что матери очень непросто говорить то, что нужно сказать. — Мы хотели, чтобы ты остался с нами… насколько это возможно.
— Все равно, вы не должны были так поступать, пусть и для моего же блага, — убито сказал пилот в ответ. — Это неправильно. Но теперь вы видите, чем все кончилось, в результате? Может быть, скажи вы мне раньше, все было бы иначе?
— В результате есть то, что есть в результате, — вздохнул отец. — Смешно звучит, да, мальчик?
— Не очень, — мрачно заметил Ри.
— Ты уже дал отказ… от нашей опеки? — мать старалась говорить по возможности ровно, но Ри заметил, что голос ее дрогнул.
— Дал, — подтвердил он. — Но, по-моему, у нас проблемы.
— Вам нельзя возвращаться на Инсен, — доселе молчавший Фэб встал, подошел к семье Нар. — Это опасно. Когда мы подтверждали новый статус Ри, власти предприняли попытку взять его под стражу. Вас ждет то же самое — не смогли отыграться на нем, отыграются на вас. Или, что еще хуже, используют вас против него — гораздо успешнее, чем тот же Стовер.
— И что нам делать? — безнадежно спросила мать.
— Могу предложить следующий вариант, — Фэб на секунду задумался. — Вы сейчас можете получить временное гражданство Санкт-Рены, я могу оплатить вам пребывание здесь на срок три года, а власти обеспечат вас жильем и временной же работой. За три года мы найдем способ вывести ваши деньги с Инсена, вы ведь весьма обеспечены, если я правильно понял?
Отец кивнул.
— А дальше — как решите сами. Или — я могу обеспечить вас некоторыми средствами, которыми вы распорядитесь по своему усмотрению, — продолжил рауф. — Но, повторю, при условии, что на Инсен вы не вернетесь.
— Спасибо, что не настаиваете на первом варианте, — хмуро ответил Аглай. — Санкт-Рена? Религиозное монархическое государство?.. Нет уж, благодарим покорно. Думаю, мы сами в состоянии решить, куда отправиться дальше. И вот что — деньги мы, конечно, вам вернем. Считайте, что даете их нам в долг.
— Как вам будет угодно, — развел руками Фэб. — Что-то еще? — он повернулся к матери Ри.
— Ида, не смей, — строго сказал отец.
— Это ты не смей, — резко ответила она. — Не смей мне приказывать. Аглай! Я хочу поговорить… со своим сыном. И никто не сумеет запретить мне это, ясно?
Отец не ответил, отошел в сторону.
— Ри, мы можем выйти? — спросила мать.
— Можем, — кивнул пилот. — Мы… мы скоро придем.
Ему никто не ответил. Мать повернулась, и пошла прочь из зала совещаний, а Ри последовал за ней
Мокта, все это время молчавшая, тоже поднялась. Посмотрела на Ита безнадежным взглядом.
— Ну, спрашивай, — предложила она. — Хотя ты же не знаешь, что именно хочешь спросить, верно?
Ит медленно кивнул и мысленно сказал "спасибо" искину — обезболивающее и в самом деле было отличное, за прошедшие полчаса они ни разу не вспомнил про заживающие раны на руках и на груди.
— Ит, я расскажу все сама, только очень прошу — пойми меня правильно… так же, как твой друг сейчас понял свою маму. Да, маму, Ит. Неважно, что родители — приемные, если любовь — настоящая. Моя к тебе — настоящая. Можешь спросить у нее, — Мокта кивнула на Дашу. — Она не даст мне соврать.
Целительница вздохнула.
— Все так и есть, — подтвердила она неохотно.
— Зачем вы говорите об этом? — недоуменно спросил Ит. — Я, кажется, не высказывал никаких сомнений на этот счет.
— Затем, что придется рассказать тебе вещи… из-за которых ты, думаю, возненавидишь меня, — печально ответила Мокта.
— Господи, да тебя-то мне за что ненавидеть? — растерялся он.
— Тогда слушай. Я знала… о нем, — Мокта кивнула на замершего Скрипача. — Я знала, что мальчиков — двое. И отец… отец сказал, что мы не можем взять второго ребенка. Нам ведь предлагали взять его, несмотря на твое распоряжение…
— И про это ты тоже знала? — Ит чувствовал, что у него внезапно закружилась голова. — Что ты еще знала?!
— И про это ты тоже знала? — Ит чувствовал, что у него внезапно закружилась голова. — Что ты еще знала?!
— Многое. Что ты был Сэфес, что ты рауф, что он — безумен. И отец… Я не посмела его ослушаться, — она опустила взгляд. — Ты думаешь, он и в самом деле настолько мягкий и безвольный, каким хочет казаться? Нет, Ит. Нет, и еще раз нет. Он поступил так, чтобы… чтобы скрыть смерть сына, не более. Не потому, что он злой, Ит. Он не злой. Он просто очень умный и все рассчитал заранее.
— Только про Блэки он не рассчитал, — отозвался Ит. — И про судьбу не сумел. И про Бога. Но ты! Почему ты не рассказала мне?..
— Потому что я люблю тебя, — ответила она. Отвернулась. — Смешно, правда? Из трех сыновей больше всего любить приемного… причем не человека по крови.
Ит закрыл глаза трясущейся ладонью.
— Это настолько важно, что… не человека?
— Для меня — тогда — было важно, — вздохнула она. — Сейчас — не знаю. Все равно случилось то, что должно было случиться… Ты ушел к своим, ведь так? Ушел туда, куда тебя не пускали.
— Для моего же блага, — горько закончил Ит. — Почему все самые большие глупости в наших жизнях вершатся для нашего блага? Не слишком ли часто звучит эта фраза?
— Не слишком, — она медленно покачала головой. — Она звучит только потому, что мы и в самом деле считали, что это — во благо. Ты жил плохо? Нуждался? Был обижен кем-то? Презираем? Унижен?.. Нет, и ты знаешь про это. У тебя была хорошая и спокойная жизнь — та самая, о которой мечтал ты прежний.
— В каком объеме вам была предоставлена информация? — вдруг спросил Фэб. — Считки?
— Считки? — переспросила Мокта. — Да, у нас были прямые считки. Его, — она указала на Ита. — По сути, мы выполняли его просьбу. И дали ему то, что он хотел и даже сверх того.
— Пристрелите меня кто-нибудь, — в пространство произнес Ит. — Пожалуйста. Немедленно.
— Перестань, — попросил Скрипач. — Все равно это уже в прошлом. Ведь так?
— Не знаю, — вздохнула Мокта. — Видимо, да, ведь отказ уже подтвержден.
Голос ее звучал тускло и безжизненно. Ит почувствовал, что уши у него пылают от стыда.
— Мама, прости меня, — он сделал шаг вперед. — Прости меня, слышишь? Это я виноват, а не ты и не отец! Только я! Перед всеми — и перед вами, и перед рыжим, и…
— Какая теперь разница? — безучастно отозвалась мать. — Что сделано, то сделано. Надеюсь, у тебя все будет хорошо… Ит.
Он покачал головой.
— Я чудовище. По-моему, когда я все это делал, я напрочь разучился думать. И в результате сотворил фантастическую гадость… всем, кто ко мне хорошо относился. Ведь так?
— Нет, не так, — не согласилась Мокта и вдруг улыбнулась. — Мне ты сделал подарок — я была счастлива, что у меня вырос такой хороший мальчик и что я могу любить его. Я и сейчас счастлива, Ит. Что ты — был.
— А я и есть, — решительно ответил вдруг Ит. — Отказ отказом, но я все равно всю жизнь буду знать, что…
Он не договорил, осекся. Хотел сказать — что у меня есть мама. Хотел — и не сумел этого сделать.
— Что мне говорить об этом дома? — спросила она.
— Скажи правду, — попросил Ит. — Скажи, что я сменил работу, что теперь работаю в Официальной Службе. Я буду… помогать, по мере возможностей. Вернуться я не смогу, но мы ведь увидимся еще, и не раз, верно?
— Если ты сам этого захочешь — обязательно, — пообещала мать. — Хочешь, я сама буду приезжать туда, куда ты попросишь?
— Думаю, этот вопрос мы сумеем решить, — добавил Фэб с явным облегчением. — Мокта, я клянусь вам, что все будет в полном порядке. Я вижу, что вы очень хорошо относитесь к Иту, и я обещаю, что сделаю все, от меня зависящее. Отличный дом. Учебный центр Орина — один из лучших в секторе, у нас великолепные преподаватели. Впоследствии ребята будут получать более чем пристойные деньги…
— Я вам верю, — кивнула Мокта. — Знаете, что самое грустное? Что дети вырастают, Фэб, — она усмехнулась. — Это мы, родители, хотим, чтобы они подольше оставались маленькими, но ведь это не так. Они вырастают и уходят туда, куда им нужно… а ты остаешься. Если отец согласится, я заведу еще одного ребенка. Я всю жизнь мечтала о дочери, но на нашу пару в семейном плане стояли только сыновья.
Она повернулась к Скрипачу, тяжело вздохнула, затем произнесла:
— А вот у тебя я хочу попросить прощения. Но и ты постарайся понять нас. То, что случилось в нашей семье, те обстоятельства… мы просто не сумели бы никому объяснить твое появление. Никак.
— Я понимаю, — грустно улыбнулся рыжий. — Действительно, практически невозможно объяснить окружающим, тем более родственникам, откуда взялся еще один ребенок, причем умственно неполноценный. Мокта, на месте вашего мужа любой бы поступил так же, я думаю… Вы можете не извиняться, ведь это не вы втянули кого-то в такие странные дела, это вас втянули. И хорошо еще, что все кончилось так. Мне кажется, что это могло обернуться куда большими проблемами.
Мокта кивала в такт его словам.
— Все верно, — согласилась она. — Знаешь, я рада, что вы в результате все-таки оказались вместе. Что-то в этом есть… бесконечно правильное.
— А иначе и быть не могло, — Скрипач покосился на Ита.
— Где они тебя нашли?
— Они меня подобрали на свалке, неподалеку от города Маквола… — пустился в объяснения Скрипач.
Ит вполуха слушал его рассказ, и, как это ни странно, чувствовал облегчение — кажется, то, чего он боялся, миновало. По крайней мере, они трое справились.
Вскоре вернулся удрученный Ри в сопровождении заплаканной мамы, и почти тут же ушел снова — уже в компании посуровевшего насупившегося отца. Фэб с Дашей сидели в отдалении и тактично молчали, ни во что не вмешиваясь. Скрипач продолжал рассказывать, Ит смотрел на маму и с радостью вдруг заметил, что она уже улыбается, и не натянуто, как раньше, а свободно — ну конечно, Скрипач, когда сам того хочет, сплошное обаяние… сейчас он еще и про платье расскажет…
— Знаете, я очень рад на самом деле, что вы этого не видели, — донесся до него голос рыжего. — Неподготовленному человеку меня тогдашнего лучше было не показывать.
— Почему?
— Ну, во-первых, я очень люблю жареную картошку, а, во-вторых, красивую одежду, и мне совершенно все равно было на тот момент, мужская эта одежда или женская…
"Вот все и решилось, — думал Ит. — И, кажется, решилось хорошо. Ну, не то, чтобы уж очень хорошо, но по крайней мере, нормально".
Фэб поманил его, Ит тут же подошел к нему.
— У тебя очень хорошая мама, — серьезно произнес рауф. — Ит, я буду настаивать на том, чтобы вы оба с нею виделись хотя бы раз в год. Обязательно.
— Да я и сам хотел об этом попросить, — обрадовался Ит. — Главное, чтобы время было…
— Время будет, — пообещал Фэб. — Об этом я позабочусь отдельно. Ит, сейчас надо заканчивать разговоры, потом проводите родителей, и… надо разобраться с неофитами.
— А без нас можно? Я хотел бы еще побыть…
— Ри тоже бы этого хотел, по всей видимости, — подтвердил Фэб. — И даже рыжий бы этого хотел. Ладно. Даю еще час. Ит, подумай. Им потом будет сто крат труднее прощаться с вами, чем вам с ними.
* * *Когда корабль официалов ушел, Ит и Ри долго смотрели ему вслед. Они оба, не сговариваясь, подошли к "окну в космос" и следили за яркой оранжевой звездочкой бота, заходившего на посадку. Вскоре, однако, бот пропал из виду, и стоять больше смысла не было.
— Ну ты как? — спросил Ит.
— Я?.. — Ри рассеяно посмотрел на него. — В порядке. Думал, будет хуже.
— Что они решили в результате?
— Берут деньги, а потом пойдут в Далат. Все-таки индиго, им это ближе… ну, по духу ближе. Санкт-Рена, по словам отца, совершенно не годится. А матери тут, кажется, было бы интересно пожить.
— Понятно. А моя домой, — Ит улыбнулся. — Знаешь, я все-таки чувствую себя виноватым.
— А я нет, — пожал плечами Ри. — Скучать — буду. Это да. Но виноватым я себя не чувствую совершенно. Они сделали то, что хотели… теперь моя очередь делать то, что хочу я. Твоя мать права, мы и в самом деле взрослые люди, способные сами решить, что нам нужно. Или не нужно.
— Она так и не спросила… про Фэба, — тихо проговорил Ит. — Я видел, что она очень хочет спросить, но она не решилась.
— По-моему, она правильно сделала, — твердо ответил пилот. — Это твоя жизнь. Твоя, рыжего, Фэба. И если она раньше имела право на часть твоей жизни, то теперь уже не имеет. И понимает это.
— А твои что сказали про это все?
— Отец сначала сердился, конечно, но потом вроде бы признал, что я в чем-то прав, — Ри хмыкнул. — Знаешь, они ведь еще достаточно молоды, если разобраться. Что такое сто десять лет? По меркам того же Фэба это слезы.
— А моя мама еще моложе, — улыбнулся Ит. — Странное ощущение — у меня будет сестра. Пусть сводная, но ведь будет. Мама обещала, что обязательно познакомит меня потом… Слушай, — он оживился, повернулся к Ри, — а ведь жизнь и в самом деле, кажется, налаживается.