Парни, выучившие перед началом операции список, споро выхватывали из толпы наименее провинившихся, и уводили в темный коридор с камерами. Не хотела бы я быть на их месте – в камерах сырость, холод, крысы, клопы в тюфяках и отвратительная кормежка раз в день отбросами. Да и парни мои не церемонятся – открытых тяжелых ран нет, но наверняка у многих ребра помяты, синяки, ссадины, отбитые внутренние органы. Впрочем, сами виноваты – знали, на что шли. Покушение на Императора, измена и даже покушение на измену во все времена карались позорной смертью на виселицы или в застенках палача, с последующим осквернением тела.
— Госпожа Ассасин, – привлек мое внимание один из пленных аристократов, которого еще не увели, – прошу вас, пощадите мою жену.
С удивлением просмотрев список, я поняла что не ошиблась – среди приговоренных к смерти всего две женщины, и обе незамужние. Баронесса Делейн и графиня Жусеп рано овдовели, распробовали вкус власти и решили присоединиться к заговорщикам, чтобы загрести побольше богатства и той самой власти.
— Кто вы, кто ваша жена и почему я должна ее пощадить? – попыталась придать своему тону жесткости я.
Жалко мне этого мужчины – еще достаточно молод, красив, в ауре явно видны беспокойство за кого-то, вина, смирение и даже отчаяние. И что-то еще, что я не могу опознать.
— Граф Али Ибн Дамир, незаконнорожденный, но признанный сын маркиза Дамира, – представился молодой мужчина и с нежностью посмотрел на испуганную девушку, жмущуюся к нему. – Моя жена, Эльвира, беременна. Лекари говорят что есть риск...
Его голос прервался, заставив мое сердце екнуть. Подойдя поближе, я сделала знак одному из подчиненных поднести факел поближе. Симпатичная девушка, не намного старше чем я, но явно уже месяце на пятом. Вот только слишком худая, на скулах лихорадочный блеск, кожа нехорошего оттенка. Действительно, все признаки скорого выкидыша. Только ответственности за загубленную новую жизнь мне на совести не хватало! Да еще и в легкой ночной рубашке! Хмарка!
— Ваша жена в списке приговоренных не значится. Пусть уходит, – раздраженно рявкнула я.
— Я не уйду. Мой муж не предатель! – подскочила девушка, еще больше побледнев.
— Ментальное сканирование показало, что он принимает активно участие в заговоре против Императора. Он приговорен к смертной казни. А вы отправляйтесь к себе в комнату, если хотите сохранить ребенка, – окончательно вышла из себя я.
— Его заставили! – не испугалась девушка и попыталась кинуться на меня с кулаками. Ей наперерез бросились два моих ассасина, но неожиданно девушка схватилось за живот, охнула и осела на пол.
Муж этой наивной хмарки, бросился было е на помощь, но был силой уложен лицом вниз все на тот же пол. Я же, не теряя времени, положила одну ладонь на голову девушке, а другую на живот. Воздействовать одновременно на мозг (с целью успокоения и погружения в сон) и на плод оказалось чрезвычайно трудно. Хорошо, что магистр Ину объяснил мне основы воздействия ментальной магией. Конечно, я знаю лишь несколько точек, отвечающих за успокоение, сон и страх, а мое воздействие слишком грубо, но зато действенно. Пусть с утра у нее поболит голова, зато ребенка больше шансов доносить.Еще бы ей моих настойчиков укрепляющих попить, да в постели отлежаться, так вообще здоровенького мальчика родит. Но ведь чувствую, что этой только дай повод понервничать.
— Ты, – взглянула я на одного из ассасинов, – возьми у меня девчонку и отнеси в пыточную. Ее мужа туда же.
Вырывающегося мужчину волокли аж двое, так он рвался к своей жене. Так что до пыточной я дошла первой. И распахнув двери, я первым делом увидела магистра! Да за что мне все время он на пути попадается?
В этот раз магистр Ину оделся в серую форму ассасинов с красной эмблемой на рукаве – оскалившаяся морда волка в круге кинжалов. На голове капюшон скрыл уши, а полумаска закрыла верхнюю часть лица. Хвост остался на свободе, но сменил колер на серый. В целом маскировка неплохая, но это наглое выражение его морды лица меня просто из себя выводит! Еще и расселся на пыточном кресле с зажимами, как хозяин мира!
— Уважаемый, освободите место для нашей жертвы, – намекнула я декану, делая знак держащим мужчину ассасинам. – Девушку положи на дыбу. Только плащ сначала постелите! И аккуратней! Она же беременна, увалень! Боги всемогущие, и как только ты собеседование прошел, если так медленно соображаешь?!
Проследив за тем, чтобы детина бережно уложил девушку на дыбу, в данный момент больше похожую на обычный стол с кандалами, я действительно задумалась над тем, как он прошел собеседование. Почему я его не помню? Может он шпион?
— Дык, я предпоследним шел, вы уже уставшей были, даже не мучили меня вопросами, – радостно объявил мне этот великан, и я тут же вспомнила, что именно под ним у меня сломалась безотказная колченогая табуретка.
Ну и ладно, что он не гений мысли, достаточно сообразительный, чтобы исполнять приказы без вопросов, сильный и верный. Пройдет обучение, определю либо в бригаду чистильщиков, либо в отряд специального назначения. Хотя, может, и при штабе оставлю.
— Ладно, с тобой я потом поговорю. А пока приступим к допросу.
Глава 18
- Вы готовы умереть за Родину?
— Я готов за неё убивать....
NN
— Что с моей женой? – весьма агрессивно поинтересовался граф, вызвав недовольный взгляд одного из ассасинов.
— Все нормально, спит. С ребенком пока что тоже все в порядке. И на твоем месте я бы не за них сейчас волновалась, – миролюбиво успокоила я мужчину.
Магистр Ину как-то скептически хмыкнул и пристроился на подлокотник кресла, в которое уже села я. Вот, что за наглость, а? Как маленький, честное слово.
— А чего мне за себя волноваться? Я же скоро умру, – решил поиграть в храбрость и беспечность граф. А жаль, он мне начал нравиться.
Порадовавшись своей предусмотрительности, я достала из сумки папку, с облегченными вариантами личных досье аристократов, которых мы без суда приговорили к смерти. Бумажка на графа Али Ибн Дамира, рост 182, вес 77, телосложение худощавое, кожа смуглая, глаза черная, волосы черные, особые приметы – два шрама над правой бровью, татуировка на левом предплечье в виде ящерицы. Единственный сын и наследник маркиза Муххамеда Дамира, старого плешивого интриганта, который в бытность своей молодости держал в своем повиновении весь юг Империи. Был ближайшим другом предыдущего Императора, но что-то они не поделили и стали врагами почти накануне свадьбы отца Максимильяна. Ох, чувствую, вдовствующая императрица здесь замешана. Впрочем, отцу Али не больше 250 лет, и он слабый маг, так что вполне вероятно он и сейчас еще может прищучить всех лордов на юге, если дать ему стимул. Кстати, в донесениях Кариса, отправившегося на юг, имя маркиза не упоминалось в числе заговорщиков. Что бы это могло значить?
— Как ты попал в ряды заговорщиков? – холодно поинтересовалась я.
— Какая разница? – насмешливо ответил граф, разваливаясь на пыточном агрегате.
— Если хочешь, чтобы жена и ребенок пережили роды – отвечай на мои вопросы максимально честно и полно, – предупредила я, специально выворачивая свои слова так, чтобы звучали угрозой.
Я не настолько подлая, чтобы причинить вред невиновному и тем шантажировать. Просто если мужчина поможет нам, то девушкой займусь я лично. И не стоит скромничать, мои укрепляющие настои творят чудеса и в более безнадежных случаях. Пара недель и матери, и ребенку ничего угрожать не будет, а роду пройдут в срок, быстро и без лишних мучений.
Мужчина скрипнул зубами и явно попытался меня задушить всзглядом.
— Моя мать – рабыня герцога Ди Бали, – кратко ответил граф на мой вопрос, но по ауре я сразу все поняла – шантаж.
— Рабство запрещено на территории Империи, – неожиданно разозлился магистр Ину. Его заметался, выдавая душевный разлад зооморфа.
— Она не гражданка Империи. Да и держит он ее на Рассветных острова , в своем особняке для удовольствий, – хмуро поделился информацией граф.
Мой декан-напарник грязно выругался, я же осталась спокойна. Уж я-то знаю, что творится на окраинах Империи, сама там жила. Закон в провинции не имеет почти никакой силы, аристократы творят все, что им взбредет в голову. И иногда это вселяет настоящий ужас. Но рабство – это уже слишком.
— Почему ваш отец не выкупил ее? – задала я напрашивающийся вопрос.
Маркиз достаточно богат и влиятелен, он бы заставил герцога не только продать столь ценную рабыню, но и сделать большую скидку.
— Его не интересует все, что так или иначе связано со мной. Мы не встречались и не общались с тех пор, как я стал совершеннолетним и получил свое имение. То есть уже десять лет.
Понятно, сын обижен на отца, отец думает непонятно о чем. Короче, все становится слишком сложным. Смогу ли я использовать этого графа? Окажет ли содействие маркиз по просьбам своего сына потомку бывшего друга? Может стоит привлечь к делу вдовствующую императрицу? Макс вроде не сильно дорожит матерью, и это можно будет использовать, если у маркиза остались какие-то чувства к ней. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а то рехнусь.
— Его не интересует все, что так или иначе связано со мной. Мы не встречались и не общались с тех пор, как я стал совершеннолетним и получил свое имение. То есть уже десять лет.
Понятно, сын обижен на отца, отец думает непонятно о чем. Короче, все становится слишком сложным. Смогу ли я использовать этого графа? Окажет ли содействие маркиз по просьбам своего сына потомку бывшего друга? Может стоит привлечь к делу вдовствующую императрицу? Макс вроде не сильно дорожит матерью, и это можно будет использовать, если у маркиза остались какие-то чувства к ней. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а то рехнусь.
— Али Ибн Дамир, хочешь ли ты искупить свою вину и очистить свое имя от позора службой нашему Императору и Империи? – торжественно поинтересовалась я, делая знак магистру сканировать графа.
К счастью, наш бывший заговорщик думал не долго, моментально оценил все открывающиеся перспективы:
— Желаю.
И я сама по ауре поняла, и мой декан позже подтвердил, что Ибн Дамир искренне желал искупить свою вину, послужить Империи и Императору, да и вообще, сильно раскаивался во всем содеянном.
— Завтра утром тебя выпустят из твоей камеры. Отправишься к маркизу телепортами, скажешь что мне, а значит и тебе и Императору, необходимо знать слабые места всех лордов. У него наверняка есть досье на каждого более-менее влиятельно таракана в южных провинциях. Я хочу иметь копии этих бумаг. Это необходимо для того, чтобы остановить надвигающуюся гражданскую войну.
Али побледнел – ему явно не хотелось встречаться с отцом, но выбора я ему не оставила.
— А моя жена? – хрипло спросил он.
— А что она? Ей в путешествие нельзя – необходим постельный режим, – прикинулась хмаркой я.
— Что будет с ней, если я не выполню это поручение?
— А ты его выполни. Любым путем. Можешь даже выкрасть эти бумаги, если сможешь, – холодно отрезала я. – Все, наша беседа окончена. Отведите графа в камеру, дайте ему матрас и плотный ужин, его ждет дальняя дорога.
— Стойте, что будет с моей матерью, – почти закричал он, вырываясь из рук ассасинов.
— Герцог ей ничего не может сделать – в ближайшее время его казнят. Так что когда закончишь с нашими делами, мы ее освободим. И даже гражданство дадим – поселишь у себя в имении. Проваливай уже, пока я добрая, – проворчала я в ответ.
Мне кажется, что граф все-таки немного приободрился.
Маркиз Дамир
— Собственный дом мне напоминает склеп, – поморщился я, оглядывая фасад родового гнезда.
— Сами виноваты, мой лорд. Женились бы на какой-нибудь милой девушке и она бы наполнила дом уютом и детскими голосами, – сел на любимого конька мой лучший друг, мой начальник гвардии.
— Она выбрала не меня. Да и сын у меня уж есть, – позволил я себе горькую улыбку.
Когда-то я влюбился как мальчишка в прекрасную девушку Альмиру. И тогда мне казалось, что мои чувства взаимны. Только мой лучший друг тоже влюбился в нее. Альмира была слишком молода, польстилась на императорскую корону. В тот год я потерял и друга и возлюбленную. Но чуть позже я нашел своего сына, но слишком поздно. Подросток, проживший все свои годы в нищете и голоде, возненавидел меня с первого взгляда. Мы постоянно ругались, не сходясь во мнениях по всем вопросам, пока я не отправил его в военную академию. Парень вырос сильным, умным, но слишком уж упрямым. Разлад после возвращения сына лишь усилился. Парень отказался жениться на дочери герцога Ди Бали, отказался от такого выгодного брака. И наперекор мне взял в жены девчонку из обедневшей низшей аристократии. И даже на свадьбу не пригласил, щенок! Пришлось личину надевать, чтобы присутствовать на обряде. И у алтаря я увидел, как молодые смотрят друг на друга – влюбленные. Что ж, мой сын нашел свою половинку и счастье. И судя по докладам моих людей из его поместья, скоро у меня уже будет внук. Вот только влез сын туда, куда не следовало.
— Мой лорд, к нам приближается всадник, – насторожился Гилберт, мой начальник стражи.
Все же он в первую очередь всегда остается телохранителем. Обернувшись в указанном направлении, я рассмотрел всадника на гнедой лошади с ярко-желтой сбруей. Эта сбруя – отличительный признак службы найма лошадей при телепортах. Неужели вестник?
Но эти черные волосы до плеч, эта посадка. Сын? Что он здесь делает, когда его жена беременна? Да и вообще, что заставило его наступить на горло гордости?
— Али, – окликнул я, мчащегося к дому сына. – Что ты здесь делаешь?
Оглядев сына, я забеспокоился. Обычно Али тщательно следит за своей внешностью, а тут волосы давно не мыты и всклочены, штаны порваны, рубашка мятая и несвежая, а на запястьях.. след от веревок? Кто посмел связывать моего сына?
— Мне нужна твоя помощь, отец, – без всяких предисловий перешел к делу мой отпрыск. – Бумаги. Мне нужны твои бумаги с досье на всех имеющих хоть какое-то влияние.
Ничего себе просьба. Откуда он узнал, что у меня самые полные досье на всех аристократов, глав гильдий и просто важных людей? Явно не сам он сюда приехал с этой просьбой. Кто его послал? И чем его шантажируют? Женой и не родившимся ребенком?
— Кому нужны эти бумаги и как тебя заставили приехать ко мне? – жестко спросил я.
— Ассасину. У нее моя жена. Эльвире нездоровится, у нее угроза выкидыша. Но госпожа Ассасин обещала помочь моей жене и освободить мою мать из рабства, если я привезу твои бумаги. Я молю тебя, отец, дай мне их.
Значит, Ассасин вступил в игру. Пора познакомиться с Императором в неофициальной обстановке и оценивать способности новой дворцовой собачки.
Себастьян Ину
Всю ночь я наблюдал за тем, как ведет допрос Талиока. Профессионалом ее конечно не назовешь, но интуитивно она избегала самых серьезных ошибок. Не очень умело, но тщательно прощупывая обвиняемых на предмет причин измены и возможности использования на службе, она прибегала ко всему своему скудному ассортименту магических уловок. Она читала ауры, грубо врывалась в мысли, причиняя боль не только сканируемому, но и себе. И она не отступала. И даже не желала делать перерыв.
Пытаясь помочь, я так же просматривал мысли и память всех приговоренных, дабы исключить любую ошибку. Большинство из изменников заставили меня морщиться от отвращения – такой помойки я давно уже не встречал в головах живых существ. Отвратительные, извращенные мысли ощущались мною как вонь гниющего трупа. И мне хотелось оградить девчонку от этого ужаса, от этой грязи, но она сама не дала мне. Она сказала, что она Ассасин, а значит должна расстаться со всеми своими иллюзиями.
— Что скажете, магистр? – отвлекла меня от размышлений девушка.
— О чем? – переспросил я.
— Вы меня не слушали? – от интонации Талиоки, у меня по спине пробежал легкий холодок. – Я предлагаю оставить графа Маурского, как запасаной вариант для решения проблем юга. Баронессу Делейн и графиню Жусеп так же можно будет использовать для внесения разлада в ряды противников. А потом выдать замуж с умом или в монастырь отправить. А на севере у меня две кандидатуры – барон Медведь и граф Булерской. Остальным уже можно приводить приговор в исполнение. Вы со мной согласны?
Она умней, чем можно подумать при первом взгляде. Ясный, открытый взгляд, невинное личико, полное отсутствие ментальных щитов и отсутствие попыток соврать – все это вместе взятое на первом занятии заставило меня посчитать ее обычной деревенской девкой без мозгов. Но нет, она повела себя на занятии самым достойным образом – ни врать, ни нахальничать не стала, хотя я сразу понял, что ей не понравился.
Кстати, обычно я нравлюсь особям женского пола, а ее-то что отпугивает? Не то, чтобы я ее хотел соблазнить, просто не понятно.
— Магистр, вы спите или вас просто заклинило? – заботливо поинтересовалась Талиока.
Любопытное зрелище – Талиока наконец вышла из себя, даже маску с капюшоном сняла. Ноздри раздуваются, глаза превратились в щелки, сверкающие тем не менее двумя синими бриллиантами. Щеки покраснели, кулачки уперла в бока – чудо, а не картинка. Хотя в мысли лучше не лезть.
— Магистр Ину, если вы...
— Хочешь стать моей ученицей? – неожиданно перешел на неформальное общение я.
Талиока растерянно захлопала глазами, наверно пытаясь уловить связь между моим предложением и ее проблемами.
— Я и так на вашем факультете учусь, если вы забыли, магистр, – осторожно, но все же немного ехидно ответила она.
Все-таки Мария плохо влияет на эту девочку, как и все прочие иномирянки в подобных случаях.
— Я не о том. Адептка и ученица – разные вещи. Я предлагаю тебе то, о чем многие маги-боевики могут лишь мечтать. Уникальные знания и техники, индивидуальные занятия, – начал я объяснять то, что должно быть известно любому изучающему магию.