— Да, действительно везение! — улыбнулась мама.
За всеми этими событиями и разговорами я совершенно забыла, что должна выяснить, когда приезжает Феликс. И вдруг меня словно что-то толкнуло. Я тихонько вылезла из-за стола, благо обед подходил к концу, и бросилась к телефону. Трубку взяла секретарша.
— Скажите, пожалуйста, когда я смогу поговорить с Феликсом Михайловичем?
— А кто его спрашивает?
— Ася Монахова.
— И о чем же ты хочешь говорить с Феликсом Михайловичем?
— У меня к нему сугубо личное дело!
— Ах, вот так!
Ее насмешливо-снисходительный тон задел меня за живое.
— Да! Феликс Михайлович сказал, что я в любой момент могу к нему обратиться! Он сам дал мне свою визитную карточку, так что, если вы меня не соедините с ним, я буду звонить ему домой!
— Не сердись, Ася Монахова, я ему передам, что ты звонила. Он твой телефон знает?
— Знает, но дело очень, очень срочное! Когда он приедет?
— Вообще-то он не велел говорить, но, кажется, послезавтра.
— Послезавтра? Спасибо! Только обязательно передайте, не забудьте!
— Не волнуйся, не забуду! Я уже записала — срочно позвонить Асе Монаховой! Годится?
— Да, спасибо большое!
Так, послезавтра приедет Феликс, и, думаю, ему неприятно будет узнать, что главный менеджер его банка водит дружбу с парнем, покушавшимся на его жизнь. Но что, если это только цепь случайностей? А может, и вовсе ерунда? Вдруг это совсем другой парень? Мало ли в Москве хромых парней в бордовых куртках? Хоть пруд пруди. В преддверии встречи с Феликсом все наши соображения показались мне вдруг сущей чепухой, и, несомненно, Феликс только поднимет нас на смех! Но теперь поздно — я уже позвонила! А ведь возможно и другое… Вдруг секретарша заодно с Шурковой? И, заподозрив что-то, не передаст ничего Феликсу? Мне уже всюду мерещились злодейки, подстерегающие его. И я решила позвонить ему домой и наговорить на автоответчик все необходимое. Так я и сделала.
На следующий день после школы мы с Матильдой отправились на карате. А потом поехали ко мне. Мотьке не терпелось взглянуть на Ниночку. Едва мы вошли в квартиру, как Ниночка выскочила нам навстречу.
— О! Это Матильда, я знаю! — воскликнула она. — Здравствуй, Матильда, Игорь мне про тебя много рассказывал!
Польщенная Мотька страшно смутилась.
— Здравствуйте, — пробормотала она.
— А вы одна? — спросила я, вспомнив просьбу дедушки позаботиться о Ниночке.
— Одна? Нет! Я помогала тете Липе лепить пельмени, но у меня плохо получается!
Ну, уж если тетя Липа допустила Ниночку до пельменей, значит, действительно признала ее!
— Нина! — крикнула из кухни тетя Липа. — Веди девочек сюда, я их покормлю!
Ого, уже на «ты»!
Тетя Липа усадила нас за стол.
— Нина, а может, и ты с ними поешь?
— Поем! С удовольствием! У вас так все вкусно!
Ниночка, блестя черными глазами, подсела к нам.
— Девочки, Прошу вас, говорите мне «ты»! Хорошо?
— Неудобно как-то, — сказала Мотька.
— Почему неудобно? Мне как раз так удобнее! Ася, Матильда, я вас прошу!
— Хорошо! — сказала я. — Попробуем!
— Вы… Ты первый раз в Москве? — спросила Мотька.
— Да. И в России тоже первый раз! Но я ещё почти ничего не видела!
Тут раздался телефонный звонок.
— Асютка, подойди, — попросила тетя Липа. Я пошла к телефону.
— Ася?
От звуков этого голоса я сомлела.
— Да!
— Асенька, это Ключевский. Ты мне звонила? Что случилось?
— Вы уже в Москве? — опомнилась я. — Мне ваша секретарша сказала, что вы только завтра возвращаетесь.
— Это официальная версия. Секретарша тоже ещё не знает о моем возвращении. Так в чем же дело, Ася?
— Феликс Михайлович, это не телефонный разговор, но вам грозит опасность. Он горько рассмеялся.
— Увы, это не новость! Или ты знаешь что-то конкретное?
— Да! Кажется, знаю. Мы с друзьями нашли того парня, ну, вы понимаете… Но точно не знаем, он ли это, а в милицию без вас заявлять не хотели.
— Погоди, мы вот что сделаем… Ты сможешь через полчаса спуститься вниз? За тобой заедет Федор, потом он тебя отвезет домой.
— Да, но я с Матильдой.
— Хорошо! Жду вас, девочки! Я ворвалась на кухню с воплем:
— Матильда! Нас срочно вызывают в школу!
— В школу? — удивилась тетя Липа. — Зачем?
— У нас там вечер готовится, репетиция! А мы забыли!
— А мне можно с вами? — спросила Ниночка.
— На вечер — пожалуйста! Но на репетицию — нельзя!
— Как говорят, целому дураку полработы не показывают? — засмеялась она.
— Только уж вы, пожалуйста, все доешьте! — потребовала тетя Липа. — И после репетиции сразу домой!
Время у нас ещё было, и я спокойно села за стол. Мотька смотрела на меня непонимающими глазами. Я украдкой показала ей на пол.
— Феликс? — одними губами спросила она.
Я кивнула. Мы быстренько поели, поблагодарили и выскочили из-за стола.
— Что случилось? — уже в моей комнате спросила Мотька.
— Мы с тобой едем к нему! — выпалила я». — За нами через пятнадцать минут заедет Федор, а потом отвезет нас домой!
— Вот здорово! Я ещё никогда не ездила на «мерсе»! Ой, а как же я поеду к нему в таком виде?
Вид у нас обеих после карате был не слишком роскошный. Мы побежали в ванную, наскоро ополоснулись, причесались. Потом я стала подыскивать Матильде какую-нибудь блузочку понаряднее. И сама переоделась.
— Что это вы так возитесь? — удивленно спросила заглянувшая к нам тетя Липа. — То бежите, как на пожар, а теперь копаетесь, как кулемы!
— Уже уходим! — сказала я. Наконец мы выскочили во двор. «Мерседеса» ещё не было.
— Привет, девчата! — сказал Федор, сидевший за рулем потрепанной «Волги». — Прошу садиться!
Мы разочарованно переглянулись и забрались на заднее сиденье.
— А что это ты не на «мерсе»? — спросила Мотька.
— Конспирация! Хозяин ещё не прилетел. Понятно?
— Понятно!
Федор привез нас к подъезду обычного многоэтажного дома в Марьиной Роще. Очень странно, так как домашний телефон Феликса начинался на 272, а такие номера — в районе Таганки. Федор словно услышал мои мысли.
— Тут мама его живет, — шепнул он нам.
Мы втроем поднялись на девятый этаж. Федор позвонил три раза, и дверь, с виду ничем не примечательная, не бронированная, открылась. На пороге стоял Феликс.
— Здравствуйте, девочки! Заходите, заходите! Да не стесняйтесь. Федя, помоги девочкам раздеться! Идемте на кухню, там удобнее.
Мы с любопытством озирались. Ничто в этой квартире не свидетельствовало о роде занятий Феликса. Все очень скромно, если не бедно.
— Не удивляйтесь, — рассмеялся он, — это мамина квартира, а она не позволяет ничего здесь менять. С огромным трудом уговорил её поехать за границу полечиться. Так что здесь я один хозяйничаю. Да вы садитесь. Хотите чаю?
— Нет, спасибо!
— А мороженого?
Мы переглянулись.
. — Понятно, мороженого хотите. — Он вынул из холодильника большую коробку, поставил её на стол, достал блюдечки и чайные ложки, потом подумал и взял из холодильника ещё три банки кока-колы. — Вот, налетайте!
Было так странно сидеть на этой тесной кухне рядом с похожим на голливудскую звезду Феликсом…
— Ну, что же вы, девочки?
— Можно, мы сперва расскажем вам про дело… — начала Мотька.
— Успеется, а то мороженое растает! — Он открыл коробку и разложил мороженое в три блюдечка.
— Вы тоже любите мороженое? — спросила я.
— Обожаю!
Он принялся уписывать мороженое, и нам ничего другого не оставалось, как последовать его примеру.
— Добавки хотите?
— Нет, спасибо!
— Ну что ж, выкладывайте, что вы узнали, — со вздохом сказал он. — Сердцем чую: ничего хорошего.
— Аська, давай ты, — прошептала Мотька.
— Понимаете, — начала я, — я с Митей, это наш друг, была в кафе, и Там сидел один
Парень, сначала я на него внимания не обратила, а когда он собрался уходить и оделся, я его узнала. Это был тот, ну, тот самый парень… И ещё он прихрамывал…
— Так! И что же ты, за ним побежала?
— Нет, я бы не успела. Я рассказала об этом друзьям, и мы решили выследить его.
— Каким образом?
— Мы стали каждый день ходить в это кафе. По очереди. И через несколько дней он опять появился. Тогда наши мальчики пошли за ним. Он спустился в метро, доехал до «Алексеевской», а потом вышел и, пройдя немного, сел в машину. У Кости дядя работает в ГАИ, он через него узнал, кто владелец этой машины.
— И кто же? — насторожился Феликс.
— Анна Иосифовна Шуркова.
— Быть не может!
— Еще мы узнали, что она работает в вашем банке. Мы только поэтому не обратились в милицию. Подумали: вы сами разберетесь.
Феликс глубоко задумался. Потом сказал:
— Девочки, я вам уже обязан жизнью, я вечный ваш должник и никогда не простил бы себе, если бы вы из-за меня подверглись хоть малейшей опасности. Поэтому примите мою благодарность, но, прошу, держитесь подальше от…
— Девочки, я вам уже обязан жизнью, я вечный ваш должник и никогда не простил бы себе, если бы вы из-за меня подверглись хоть малейшей опасности. Поэтому примите мою благодарность, но, прошу, держитесь подальше от…
— Торфяных болот… — вырвалось у меня.
Феликс рассмеялся.
— Вот именно. Тем более что на наших болотах водятся звери пострашнее собаки Баскервилей. Пообещайте мне не заниматься больше детективной деятельностью. Это не для вас. Вы умные девочки, приметливые и можете случайно влипнуть во что-то… совсем не детское.
Неужели он видит в нас просто детей?
— А я, со своей стороны, обещаю вам принять все меры предосторожности. Видите, я уже стал конспиратором: кроме вас и Федора, ни одна живая душа не знает, что я уже в Москве. Таким образом, я надеюсь кое-что важное выяснить. Итак, мы договорились — никакой детективной деятельности?
— Договорились, — вяло пробормотали мы с Матильдой.
— Ну и отлично! Мороженого больше не хотите? Нет? Тогда Федор вас сейчас отвезет. Федя! Бросай свой хоккей и отвези девочек!
Когда мы вылезли из машины у моего подъезда, Мотька вдруг предложила:
— Давай посидим на лавочке.
— Давай.
Мне тоже не хотелось сразу идти домой.
— Ну, и что ты думаешь обо всем этом? — спросила она.
— Не знаю еще, не разобралась.
— Как ты считаешь, он просил нас бросить детективную деятельность вообще или только в том, что его касается?
— Думаю, вообще…
— А по-моему, это не его дело! — вскипела вдруг Матильда. — Посмотрела бы я, где бы он был, если б не наша деятельность! Скажешь — нет?
— Знаешь, Матильда, раз он не хочет, чтобы мы его делами занимались, бог с ним. А наши дела — это наши дела! Будем считать, что с первой задачей «Квартет» справился. А дальше… Пока будем торговать, денежки зарабатывать, — глядишь, и ещё что-то подвернется…
— Так-то оно так, но жалко, что мы не узнаем ничего про эту Шуркову. Виновата она или нет? Тот это парень или другой? Черт, надо было взять с него слово, что он нам все расскажет… А мы, дуры стоеросовые, рассиропились от его красоты и мороженого…
Немного помолчав, Мотька вдруг задумчиво проговорила:
— Кажется, я понимаю, что происходит с его женщинами. Они при нем дуреют, крыша у них едет, а потом, как опомнятся… Одна мчится из Питера с ним поговорить, другая вовсе киллера нанимает…
— Наверное, ты права, — засмеялась я. — Ладно, черт с ним. Пусть живет, как хочет. А как тебе Ниночка? — перевела я разговор.
— Ужасно славная! Я думала, у Игоря Васильевича жена будет невесть какая красавица, а эта… она лучше, чем красавица, правда?
— Правда!
— Ась, а мальчишкам скажем про сегодняшнее?
— Наверное, надо сказать, а то они не поймут, почему мы от этого дела отказались.
— А пленку по вечерам будешь слушать?
— Да надо бы… мало ли что…
— Ладно, Аська, пойду я домой…
Глава XVIII ПЕРЕД КОНЦЕРТОМ
Прошло несколько дней. В доме началась подготовка к концерту. Дед усиленно занимался с Александром Ефимовичем. Я водила Ниночку-по Москве. А тетя Липа и мама готовились к приему гостей, приглашенных к нам после концерта. Дед позвал своих самых близких друзей, чтобы познакомить всех с Ниночкой.
— Ася, я так волнуюсь! — призналась она во время одной из наших прогулок.
— Из-за концерта?
— Из-за концерта тоже, но больше из-за этого приема!
Мне стало смешно — веселые посиделки у нас за столом никак нельзя было назвать приемом.
— Не волнуйся, Ниночка, это не прием, это просто гости!
— Я что-то не поняла?
— Да! Придут близкие люди, сразу сядут за стол, будут пить, есть, рассказывать веселые истории, спорить о политике, только и всего.
— Сразу за стол? — удивилась Ниночка.
— Ну да! И вообще, что ты волнуешься — если ты даже маме и Липочке понравилась, то про других и говорить не стоит!
— Значит, это победа? — улыбнулась Ниночка.
— Конечно! Нина, а где ты с дедом познакомилась?
— В театре! О, это очень смешная история, он тебе не рассказывал?
— Нет!
— Иду я однажды по коридору в театре, тороплюсь, сворачиваю за угол и налетаю на какого-то человека, — вернее, он на меня налетает и сбивает с ног, он ведь такой огромный! Я упала, ушиблась. Он, конечно, поднимает меня, просит прощения по-французски, а потом начинает ругаться по-русски: «Вот окаянная баба, на ногах стоять не может, а туда же, в балет! Черт бы побрал этих француженок, мелкие, и не заметишь!» Я его, конечно, сразу узнала, и такой меня смех разобрал. Послушала я ещё его брань, а потом говорю по-русски: «Мсье Потоцкий, нельзя ли полегче?» Он на меня глаза вытаращил, — счастливо засмеялась Ниночка, — рот открыл, да так и остался стоять, а я повернулась на каблуках и ушла. Но он скоро нашел меня и пригласил на свой концерт. И знаешь, Ася, он пел, все время глядя на меня. Поначалу даже неловко было, люди обращали на меня внимание, а потом я такой счастливой себя почувствовала… Вот так мы и познакомились.
— Здорово! А ты поняла, почему он ругался?
— Конечно! Потому что чувствовал себя виноватым.
— Да, он всегда ругается, когда виноват!
Концерт был назначен на субботу. С утра в доме царила благоговейная тишина, все ходили на цыпочках, в дедушкиной комнате телефон был отключен, тетя Липа оглядывала со всех сторон дедушкин фрак, нет ли где не дай бог какой-нибудь пылинки или ворсинки. Включать телевизор запрещалось категорически, и я решила пойти с Лордом на сквер. Наверное, там Митя гуляет с Джонни. Из-за прогулок с Ниночкой я уже несколько дней не видела ни Митю, ни Костю.
Во дворе мне встретился Феликс.
— Асенька, добрый день!
— Добрый день!
— Асенька, я хочу сказать, что ваши подозрения были необоснованны! Аня ни в чем не виновата! Еще раз спасибо за заботу! Увидимся на концерте! — бросил он и вошел в подъезд.
Я застыла на месте, а потом повернула в другую сторону и пошла к Мотьке.
Мотька как раз собиралась в магазин.
— Что-то стряслось? — спросила она.
— Ничего особенного, но мне Феликс только что сказал, что эта Шуркова ни в чем не виновата!
— Так я и поверила!
— Знаешь, я её не видела, но мне тоже почему-то кажется, что он ошибается.
— Ага! Это женская интуиция!
— Что же делать? Он ведь не хочет, чтоб мы этим занимались, считает её невиновной, и, значит… ему грозит опасность?!
— То-то и оно! Я думаю, надо плюнуть на все его запреты, какое он имеет право что-то нам запрещать, в конце-то концов! Аська, давай сбегаем сейчас в магазин, а потом смотаемся по-быстрому на Ломоносовский.
— Зачем?
— Я хочу, чтобы ты тоже на неё посмотрела, своими глазами. А вдруг я ошибаюсь!
— Что ж, мы к ней просто в квартиру явимся?
— Нет! Мы позвоним по телефону и скажем, что у неё что-то с машиной. Она сразу выскочит, вот ты и поглядишь.
— А может, лучше сказать, что её внизу Николай Еременко дожидается? — засмеялась я.
— Зря смеешься, совсем даже неплохой вариант!
— Ты сдурела, Мотька.
— Ни капельки! Пошли скорей! Или нет, давай я в магазин, а ты отведи домой Лорда и жди меня внизу.
Я отвела Лорда и, никому ничего не говоря, спустилась вниз. Минут через десять примчалась запыхавшаяся Мотька.
— Моть, а может, стоит ребят позвать?
— Да ну их, тяжелая артиллерия! И времени у нас мало — все-таки на концерт идем, надо будет красоту навести!
— Между прочим, Феликс тоже будет на концерте!
— Один?
— А я почем знаю?
— Ох, нигде от него покоя нет! — простонала Матильда.
Мы доехали до «Университета».
— Тут близко, рядом с кино «Прогресс». Действительно, через пять минут мы были уже на месте.
— Куда теперь? — спросила я.
— Вон её машина, синяя!
— Ну, подо что будешь вызывать дамочку?
— Сейчас скумекаем! Вообще-то чем глупее, тем лучше. Я просто пойду к ней и скажу, что через пять минут её внизу будет ждать Николай Еременко. Разве она устоит?
— Устоять, может, и не устоит, но скажет: передай ему, чтобы поднимался сюда! И что ты будешь делать?
— Тогда лучше пойди ты! Какая наша цель? Чтобы ты её увидела. Значит, это то, что нужно!
— Я с такой глупостью к ней не пойду!
— И не надо! — вдруг совершенно спокойно сказала Мотька и подмигнула мне. — Пойдем вместе!
— И что?
— Еще не знаю, по вдохновению!
— Ох, Мотька, влипнем мы с твоим вдохновением!
— Влипнем — вылипнем! Не беда!
— Ладно, идем! — заразилась я Матильдиным азартом.
Мы поднялись на четвертый этаж. Одна из четырех дверей на площадке была похожа на военное укрепление.
— Тут?
— Сама, что ль, не видишь? — шепнула Мотька и нажала на кнопку звонка. — Кто там? — раздалось через некоторое время.
— Извините, а Леля дома?
— Какая Леля?
— Иванова!
— Ивановы тут уже полгода не живут!
У меня глаза на лоб полезли.