Лиза тоже заметила машину из окна своей комнаты. Клотов увидел, как она и Геннадий вышли из дома и направились к воротам, чтобы руководить разгрузкой навеса.
Вместе с водителем приехали два грузчика. Они опустили борта машины и стали складывать металлические конструкции возле забора. Это были разные по форме фрагменты навеса, которые предстояло соединить в единое целое.
Разгрузка отняла полчаса, после чего машина уехала, а Лиза и Геннадий вернулись в дом.
Владислав остался на дороге один. Он не спешил заходить во двор, достал из кармана пачку сигарет и закурил. Клотов решил, что это был подходящий момент, чтоб познакомиться с охранником.
Майор спустился во двор и направился к калитке, якобы для того, чтобы посмотреть на металлоконструкции, сваленные за забором.
Выйдя за ворота, он оказался в двух шагах от охранника, который все еще курил, рассматривая разобранный на части навес.
Владислав имел спортивное телосложение и высокий рост. На вид ему можно было дать тридцать лет. Черты его лица были правильными и мужественными. Голубые глаза излучали спокойствие и самообладание, а плотно сжатые и пренебрежительно изогнутые губы накладывали на лицо отпечаток высокомерия.
Влад бросил быстрый взгляд на Клотова и снова вернулся к разглядыванию навеса, изредка поднося ко рту сигарету.
«Такому крепышу не составило бы труда справиться с няней», — подумал майор.
Клотов пока не знал, с чего начать разговор. Поэтому он тоже достал из кармана пачку сигарет и закурил.
Влад, кажется, не горел желанием разговаривать.
— Надо было занести это во двор, — заметил майор, указывая сигаретой на металлоконструкции. — Бродяги могут растащить.
Влад равнодушно посмотрел на Клотова и нехотя ответил:
— Я буду за железками присматривать.
— А ночью? — повторил попытку завязать разговор майор.
— Оттуда видать, — объяснил Влад, имея в виду пристройку для охраны. — Бродяг не интересует черный металл. К тому же недалеко кладбище, а там полно такого добра.
— А-а, — протянул Клотов, не зная, что еще сказать.
На его счастье Влад сам разговорился.
— Завтра эти штуки соединят, и тогда ничего нельзя будет украсть, — заметил он.
— А что здесь будет?
— Навес. Что-то вроде большой беседки. Но и он, наверно, не долго здесь простоит.
— Почему? — полюбопытствовал майор.
— Лиза любит все переделывать. Благо, папа оплачивает ее проекты, — излишне откровенно заметил охранник и косо посмотрел на Клотова. Он не знал, как отнесется к его иронии гость.
Майор одобрительно усмехнулся.
— В начале весны здесь стояла обычная деревянная лавка, — объяснил Влад. — Лиза решила заменить ее на навороченную скамейку с львиными лапами. Она сама ее придумала и нарисовала. Говорят, что эта скамейка обошлась Олегу Петровичу в тысячу долларов. Скамейка была действительно удобной — со спинкой и подлокотниками, но простояла она здесь недолго. В середине лета ее отнесли во внутренний двор. Можете сходить посмотреть. Убрали ее, потому что у Лизы возникла новая идея. Тогда здесь появилась эта скамейка с навесом.
Охранник кивнул головой на скамью, подлокотники которой, изгибаясь, плавно переходили в навес.
— Площадку выложили брусчаткой, а по краю сделали клумбы, — неспешно рассказывал Влад. — Ну а теперь у Лизы родилась новая идея. Скоро площадку обнесут оградкой, а сверху сделают большой навес. Возможно, получится неплохо.
— Но тоже обойдется в копеечку, — заметил майор.
— Это точно. Хотя меня сейчас больше беспокоят эти штыри, — признался Влад.
Он подошел к разложенным на площадке металлическим конструкциям и потрогал пальцем заточенный прут, устремленный острием вверх.
Таких пик из разобранного навеса торчало несколько десятков.
— Когда навес соберут, эти острые пики окажутся на краю крыши, — объяснил охранник. — А пока навес — на земле, надо быть внимательным и держаться подальше от штырей, чтобы не превратиться в канапе, — этакий смешной матерящийся бутерброд на гигантской зубочистке.
— А нельзя их положить на бок? — предложил Клотов.
— Нет. Не получится.
Влад выбросил окурок на дорогу.
— На этом месте уже довольно было неприятностей, — заметил он.
— Каких неприятностей?
— Старухе одной, несмотря на навес, голову напекло, — усмехнулся Влад. — Она работала нянькой у Алексея, младшего сына Олега Петровича. Сидела здесь как-то раз. Вот на этой самой скамейке. А потом прибежала ко мне, словно ошпаренная, и заявила, что на нее кто-то напал. И не просто напал, а даже усыпил, насильник, какой-то гадостью. У меня после этого случая были неприятности — кое-кто решил, что это я старуху терроризировал.
— А вы ничего не видели? — пряча интерес, спросил Клотов.
— Конечно, нет! Бабка перегрелась на солнце, а может быть, заснула и увидела во сне эту ерунду.
Влад направился к воротам.
— Пойду, — сказал он. — А вы, когда зайдете, закройте на задвижку калитку. Хорошо?!
— Обязательно.
Очередной ужин в доме Колосовых прошел менее торжественно и официально. Надо полагать, все уже привыкли к гостю Олега Петровича. Еда была по-прежнему вкусной, приготовленной в каком-то кафе и разогретой в микроволновке. Однако на этот раз за столом было тихо, вероятно, потому, что в этот вечер решили поужинать без спиртного. Геннадий молчал, и без его невероятных рассказов общение получилось немного скучным. Светлана пренебрегла неписаными обязанностями хозяйки дома и не старалась поддерживать разговор. Она, как и ее брат, думала о чем-то своем. К тому же малыш в этот вечер много капризничал и заставлял мать то и дело уходить в детскую. Олег Петрович казался вымотанным длинной рабочей неделей. Коля был обижен на судьбу, которая лишила его удовольствия без последствий объедаться шоколадом.
Разговор пыталась поддержать только Лиза. Клотов, понятное дело, как большинство присутствующих, предпочитал молчать, чтобы не напроситься на вопросы о себе или своей работе, которые могли превратить приятный ужин в ответственный экзамен.
— Как тебе наша новая няня? — спросила Лиза, обращаясь к Светлане.
— Да вроде ничего.
— Тебе не кажется она немного странной?
— В каком смысле?
— Она совсем не умеет обращаться с детьми. Даже боится их.
— В этом нет ничего странного. У Гали пока нет своих детей.
— Мне кажется, она не в восторге от своей работы, — заметила Лиза.
— Кого вдохновит работа няни? Галя еще молодая. Наверняка у нее, как у всех, есть амбиции, но ради денег ей приходится нянчиться с чужими детьми.
— А где она училась?
— В техникуме. Кажется, в педагогическом.
— Надо попросить ее принести диплом.
— Зачем? — спросил Олег Петрович.
Его, как и Клотова, насторожил разговор Лизы и Светланы.
— Она очень хорошо образована, — пояснила Лиза. — Если она это скрывает, то, спрашивается, почему? Нам лучше в этом разобраться.
— Может быть, она много читает?
— Я сегодня разговаривала с ней на кухне, и оказалось, что Галя хорошо знает Гражданский и Семейный кодекс, английский язык и много такого, чему не учат в колледжах. Мне показалось это странным. Может быть, я зря волнуюсь. Но нам и без того хватает хлопот с нянями. Не хотелось бы очередных сюрпризов.
Светлана бросила встревоженный взгляд на гостя. Вероятно, она не хотела посвящать посторонних в семейные проблемы.
— Хорошо, я попрошу ее принести диплом.
— Я сам попрошу, — решительно произнес Колосов. — Я ее нанимал, я и проверю. Если что-нибудь не понравится, подключу свою службу безопасности. Нам действительно не нужны сюрпризы.
— Мне она тоже не нравится, — вставил свое «веское» слово Коля.
— Молчал бы, — одернула его сестра. — Я бы на твоем месте не грубила няне, а подружилась с ней и попросила помочь тебе с уроками. Ей бы лишние деньги не помешали. И Светлане не пришлось бы часами возиться с твоими домашними заданиями.
— Я, что? Она сама меня недолюбливает.
— Поменьше ее задевай.
Коля замолчал, чтоб от него поскорей отстали.
— Когда будем смотреть обновки? — спросила Лиза.
— Какие? — не поняла вопроса Светлана.
— Ты ведь ездила по магазинам, — напомнила Лиза.
— А-а. Ты про это. Ничего интересного не нашла.
— Совсем ничего? — удивилась Лиза.
Вероятно, она уже настроилась провести вечер, рассматривая и примеряя юбки, брючки и блузочки. Лиза была стройнее Светланы, но не настолько, чтоб вещи мачехи с нее спадали.
— Выбор был маленьким, — попробовала объяснить Светлана. — Может быть, я была не в настроении.
— Вот и Геннадий сегодня какой-то мрачный, — попыталась расшевелить балагура девушка.
— Ребро болит, — коротко ответил тот.
— Ребро болит, — коротко ответил тот.
Как ни старалась Лиза, долгого и веселого застолья не получилось. Все рано встали из-за стола и разошлись по комнатам.
Майор прихватил с собой большую кружку чая с лимоном. С недавних пор он решил вопрос недостатка общения, которое в силу своего характера часто испытывал в обществе малознакомых людей.
Еще днем Клотов нашел в доме Олега Петровича хорошего друга. Пылящийся без дела телевизор стоял в кухне на холодильнике. Его собрат размерами побольше находился в столовой и обычно работал даже тогда, когда его никто не смотрел. Клотов попросил разрешение перенести маленький телевизор из кухни в свою комнату. Получив согласие, майор без труда отнес его на второй этаж и поставил на столик возле стены.
Многоканальный пожиратель времени помог майору скоротать часть дня. Когда Клотову надоедали фильмы и передачи, он думал, и звук телевизора нисколько ему не мешал.
Вечером телевизор снова оказал майору хорошую услугу и отвлек от задач и вопросов, которые с фанатичным рвением пытался решить его мозг.
Обстановка частного дома, тишина, лес за окном и сытный ужин в желудке подействовали на Клотова успокаивающе. Вскоре он почувствовал, что глаза слипаются, поставил телевизор на таймер и, наперекор своим привычкам, уснул раньше обычного.
Наверное, поэтому он проснулся посреди ночи.
Глава 8
В доме было тихо. Вероятно, все уже крепко спали. Майор некоторое время лежал в кровати с закрытыми глазами, потом решил покурить.
Он встал и подошел к окну. Отворив пошире створку окна, Клотов взял с журнального столика пачку сигарет, зажигалку и закурил.
Ночь была удивительно спокойной, но не звездной. Несмотря на конец сентября, было очень тепло. Ночные температуры опускались только до десяти градусов, а по радио передавали, что температура воды в Амурском заливе до сих пор держалась на отметке шестнадцать градусов.
Покрытая лесом сопка за забором возвышалась массивной угрюмой стеной. Улица Полетаева лежала в непроницаемой для человеческих глаз темноте. Приглушенный свет горел только над входом в дом и в домике охраны. Где-то там должен был находиться Влад, но в желтом окне его не было видно.
Клотов докурил сигарету и хотел выбросить ее во двор, но вовремя спохватился. Он подошел к журнальному столику и затушил окурок о пепельницу.
В этот момент Клотов услышал странный звук.
Майору показалось, что кто-то печально и громко вздохнул. Клотов остановился посреди комнаты и прислушался. Звук не повторился. Вначале майор предположил, что звук зародился в доме, но потом подумал, что, вероятнее всего, он залетел в комнату с улицы.
Клотов подошел к окну и внимательно осмотрел двор. Двор был пуст. На дороге за забором как будто тоже никого не было. Хотя отчетливо разглядеть что-либо там было невозможно из-за кромешной темноты. Только небольшой участок дороги возле ворот был скупо освещен окном пристройки для охраны.
Неожиданно майор заметил то, на что совсем не обратил внимание, когда курил. Калитка, которая всегда ночью запиралась на задвижку, была слегка приоткрыта.
«Что бы это значило? — удивился Клотов. — Забыли закрыть? Или Влад вышел покурить за ворота?»
Постояв некоторое время у окна, майор убедился, что никому нет дела до незапертой калитки.
«Ну и что с того?!»
Хозяевам едва ли следовало опасаться воров. Дом стоял на отшибе. Незапертая калитка — оплошность охранника, которой просто некому было воспользоваться.
«Может быть, спуститься и закрыть?»
Однако гостю, вероятно, не следовало расхаживать ночью по чужому дому.
От этой здравой мысли Клотов в свойственной ему манере беспечно отмахнулся. Он решил спуститься во двор и исправить чье-то упущение. Это было несложно, тем более что спать ему в этот момент не хотелось.
Клотов быстро оделся и вышел в коридор. Закрывая дверь, он посмотрел на наручные часы. Светящиеся стрелки показывали три часа ночи.
В доме было тихо. Стараясь не шуметь, майор прошел по темному коридору и спустился по лестнице на первый этаж.
«Интересно, что сказали бы обо мне хозяева, если бы увидели сейчас, как я крадусь по дому? — подумал он и сам себе ответил: — Наверняка ничего хорошего».
Клотов пересек холл и подошел к входной двери. Тут его ждала очередная неожиданность. Входная дверь не была заперта. Горизонтальное положение фиксатора, размещенного на дверной ручке, свидетельствовало о том, что дверь забыли запереть на ночь или же недавно открыли.
«Вот как? Может быть, калитка распахнута не случайно? Наверное, на улицу вышел не охранник, а кто-то из дома, — предположил майор. — У кого-то сегодня бессонница. Но что за странная прихоть выходить ночью из дома, тем более — за ворота?»
С этими мыслями Клотов вышел во двор. Калитка была все еще открыта. Майор оглянулся. Дом смотрел на него темными квадратами окон.
«Кто же не спит в три часа ночи?»
Клотов посмотрел по сторонам и обратил внимание на бледное пятно света, падающее на задний двор. Он на мгновение замешкался, но потом обошел угол дома и оказался на той его стороне, которая была обращена к морю. В двух окнах на втором этаже горел тусклый ночник. Это была комната Светланы и Олега Колосовых. Видимо, кто-то из них до сих пор не мог уснуть и, возможно, читал в этот момент книгу или включил ночник, а сам вышел на свежий воздух.
Майор постоял одну-две минуты под окнами, потом не спеша побрел к воротам.
«Если это Олег Петрович вышел на улицу, то что я ему скажу? — спросил себя Клотов и неожиданно вспомнил о встрече Светланы и Геннадия с незнакомцами. — А что, если это Светлана или Геннадий с кем-то встречается? Но тогда об этой встрече узнает охранник, если он, конечно, с ними не заодно или не спит».
Эти мысли отвлекли майора, поэтому он даже вздрогнул, когда вплотную приблизился к воротам.
Калитка была закрыта. Между тем она по-прежнему не была заперта на задвижку.
«Что за черт?! Пока я ходил разглядывать окна, кто-то закрыл калитку? Может быть, Влад заметил свою оплошность и закрыл ее? Или тот, кто выходил на улицу, вернулся в дом? Нет. Влад или член семьи запер бы калитку на задвижку. Наверное, калитку захлопнул ветер».
Однако погода была совершенно безветренная.
Клотов остановился в замешательстве. Он задумчиво посмотрел на пристройку охраны, которая была в десяти шагах от него. В окне второго этажа был виден только белый потолок и абажур люстры в центре бледно-зеленого светового пятна.
«Может быть, это простая случайность, что остались незапертыми входная дверь и калитка? Или кто-то из родственников Колосова или охранник находится сейчас по ту сторону забора? Интересно, как он отреагирует на мое появление?»
Майор повернулся лицом к дому, словно раздумывая, стоит ли вторгаться в чужие тайны в такое позднее время и в нескольких шагах от леса и кладбища, где хватит места, чтобы похоронить не один десяток любопытных милиционеров.
«Что за глупые необоснованные страхи?!»
Клотов решительно взялся за ручку и распахнул калитку.
«Туго поддалась, — отметил майор. — Маловероятно, что ее мог закрыть ветер».
На улице было совсем темно. Клотов шагнул в черный прямоугольник и, подготовившись к любой неожиданности, подобно изваянию застыл по другую сторону забора.
Справа от майора из окна домика охраны на дорогу падала узкая полоса света. Все остальное пространство слилось в единую темную массу. С трудом можно было различить изогнутую границу между краем сопки и более светлым небом, нечеткие силуэты деревьев за дорогой. Слева Клотов увидел зыбкие контуры площадки со скамьей посередине.
Однако поблизости не было ничего похожего на притаившихся во мраке людей.
«Надо обуздать свое воображение. Действительно, кому могло приспичить выходить за ворота в такую кромешную темень?! Влад просто забыл закрыть на ночь калитку, — попытался развеять свои сомнения майор. — Но почему не заперта входная дверь в дом и кто прикрыл калитку, пока я ходил на задний двор?»
Глаза майора стали понемногу привыкать к темноте.
Он еще немного постоял за воротами, теряясь в догадках, затем вернулся во двор. Закрыв на задвижку калитку, Клотов посмотрел на домик охраны. В окне второго этажа никого не было видно.
«Если кто-то все-таки остался на улице, он вряд ли сможет вернуться в дом незамеченным. Ему придется выбирать: лезть через высокий забор, воспользоваться звонком или стучать в ворота. Наверняка он выберет второй или третий вариант. Может быть, предупредить Влада? Он, наверное, спит на посту. В любом случае ему мой ночной визит покажется странным».
Клотов решил отложить разговор до утра.
Пребывая в глубокой задумчивости, он побрел к дому. Там его ожидал новый сюрприз. Потянув за дверную ручку, Клотов столкнулся с очередным неожиданным обстоятельством.