— Ступай! — отталкивает ее наставница. — Сама все переделаю. Учишь вас, учишь, бестолочей! Придется из зарплаты удержать за брак.
— Шолом! — приветствует Денис встречающую его челядь. — Шолом алейхем!
Челядь недоуменно смотрит большими глазами друг на друга. «Вот мы попались! — словно говорят их понурые взгляды. — Настоящего еврея над нами поставили! Теперь пахать будем, как Ясир Арафат».
— Кхм, кхм, — покашливает один в кулачок. — Вы знаете, Денис Тимофеевич… Несмотря на то, что это Еврейский автономный округ, здесь на иврите никто не говорит.
— На самом деле? — изумлен Денис.
Это одно из самых больших открытий в его жизни.
«Милый братец мой Максимка, — слюнявит Настя карандаш и под свет керосиновой лампы выводит кривые буквы на обрывке бумаге, — пишет тебе сестренка Настенушка. Живу я хорошо. И мама живет хорошо. И Дениска тоже. Про Вовку мы давно ничего не слышали, а от папы как не было никаких вестей, так и нет. Только о тебе сердце ноет, братик мой милый! Почему сестру не навещаешь, почему забыл о Насте? Или, может, ты работаешь не покладая рук и тебе некогда мне написать? Приезжай ко мне, милый мой Максимка! Очень я хочу с тобой повидаться, аж болею вся. Или напиши хотя бы, потому что сил нет жить в неведении».
Она складывает бумажку вчетверо и подписывает: «Брату Максиму».
— Кто это тут керосин жжет? — слышится истеричный голос госпожи Симаковой. — Сейчас на месте прибью!
Настя быстро задувает лампу, ныряет под одеяло и замирает.
— Ну, что, начнем совещание, — негромко говорит Денис (негромко — это специально, так надо) и следит за реакцией сотрудников.
Сотрудники напряжены и собраны. У каждого в руках ручка, на столе — блокноты. Они ждут распоряжений.
«Вот она, власть над людьми! — демонически хохочет в душе Денис. — Вот оно, торжество!»
— Сначала поговорим о маркетинговой политике… — многозначительно бросает он.
Пять утра, нещадно звенит будильник.
— Подъем! Подъем! — разносится по коридорам работного дома.
Дети бегут на улицу к умывальникам.
Настя подбегает к забору, просовывает руку сквозь прутья и опускает незапечатанное письмо в почтовый ящик.
— Не подведи меня, Максимка! — шепчет она.
Переход Максима через Уральские горы
— И все же, — возразил Максим спутнику, — какие-то вульгарные у тебя представления о свободе. Не может человек быть абсолютно свободным в несвободном обществе.
Хиппи, с которым он познакомился три дня назад, продолжал улыбаться и мотать хайрастой головой.
— Свобода — она одна, — продолжал он гнуть свою линию. — И не бывает других свобод. Общество здесь совершенно ни при чем. Оно всегда несвободно.
От пребывания в Саратове у Максима осталась одна сплошная досада. Ни копейки заработанных денег, ни гроша не положено на книжку. Ко всему прочему чуть в тюрьму не загремел. Вот если только принимать как положительный опыт революционной борьбы…
Несколько дней по городу рыскали милицейские машины, в которые сажали всех, кто носил белые рубашки и черные брюки. Ну, а если у человека обнаруживался на груди бейдж, то его сразу же на улице забивали до смерти. Очень испугал властные и коммерческие структуры этот бунт продавцов. Сам федеральный министр МВД и председатель ФСБ на место приезжали, чтобы разобраться, в чем суть да дело. А какой-то журналист-обозреватель на центральном канале плакался, что бунтарские идеи все еще насаждаются нашему народу из отсталых стран Латинской Америки. Позитива мало у людей, радости — к такому выводу пришел акула журналистики.
Максим все это не видел, но понял, что в городе оставаться нельзя. Ноги вынесли в чистое поле, где он наткнулся на бродячего хиппи, перебирающегося в Сибирь для продолжения духовного роста.
— То есть, — не унимался Максим, — ты не принимаешь на себя никаких обязательств перед обществом?
— Не-а, — мотнул головой хиппи.
— Перед своей страной?
— Да плевал я на нее!
— Перед своим народом?
— Блин, какую ты чушь плетешь!
Они поднимались по каменистому склону. Заросли в этом месте особенно сгустились — приходилось буквально продираться сквозь ветви. Да к тому же подъемы, спуски — нелегко. Горы, одно слово. Максим начинал подумывать, что хиппи потерял тропу, но тот вышагивал уверенно.
— Значит, — загорался Максим, — тебе все равно, что народ той страны, в которой ты живешь, на языке которой ты говоришь, поставлен на колени? Тебе все равно, что он порабощен и вымирает? Тебе все равно, что им управляет кучка сволочей?
— Оставь эту революционную патетику для митингов, — поморщился хиппи. — Ты пытаешься навязать мне ложные ценности.
Гудели совы. Солнце за спиной опускалось за горы.
— Это трусливая позиция. От окружающей действительности не спрятаться. Она все равно настигнет тебя. Другое дело, встретишь ты ее лицом к лицу, или она вонзит нож тебе в спину.
— Это не моя действительность. Каждый творит вокруг себя собственную действительность. Ты создал себе свою, а я — свою. Твоя действительность полна злобы и страданий, а моя наполнена любовью. В мире есть только одна правда — любовь.
Максим усмехнулся.
— Поверь мне, недолго осталось любви править твоим миром. Недолго.
Хиппи сделал вид, что не расслышал его.
— Sheriff John Brown always hated me, — затянул он песню Боба Марли, — for what — I don’t know…
— Между прочим, — бросил Максим, — это революционная песня… Но петь я ее не буду, потому что растафарианство, которое пропагандировал Марли, — чуждое нам учение.
«Потеряны для борьбы эти хиппи, — подумал он. — Безвозвратно потеряны».
В Ека-ека-ека-теринбурге
Наутро перешли через горы, а тут и Екатеринбург нарисовался. Хиппи сразу в толпе растворился, даже «до свидания» не сказал. Такие они, неформалы. Себе на уме, неврастеники.
Максим только рад был от него избавиться. А то присматривать бы за ним пришлось.
Шел по городу, по сторонам оглядывался. Решил: вот сейчас зайду в первое попавшееся заведение и работу там получу.
Зашел.
К собственному удивлению, работу получил.
Заведение оказалось рекламным агентством. Приняли туда Максима легко, даже не спросили, где он работал раньше. О трудовой книжке вообще речи не шло. Да у Максима ее и не было никогда.
— Поздравляю! — хитро посматривал на новую паству бородатый хозяин агентства. Шло кропотливое обучение новичков. Обучение занимало целых пятнадцать минут. — Раньше вы были никем, пылью под ногами сапог, шуршащей листвой, не удобренным грунтом, но теперь… — он обвел всех торжествующим взором, — теперь вы стали элитой, менеджерами среднего звена. На вас, только на вас держится экономика современной России. Да что России, всего мира! Белые воротнички, ангелы рыночной экономики, вот кто вы такие…
— А нельзя ли, — перебил его Максим, — более подробно узнать о системе оплаты?
Недовольный тем, что ему не дали договорить, бородач все же ответил:
— Система простая: ищете клиентов, заключаете договор, получаете десять процентов. И самое главное — свободный график! Вот только вам, молодой человек, необходимо приобрести презентабельный костюм. В грязном свитере договор не заключить.
Максим не сразу поверил, что на Земле существует такая работа, на которой не надо пребывать с утра до вечера. Спи сколько хочешь, объясняли ему, делай что считаешь нужным. Только заключай по контракту в день, и будет у тебя нос в шоколаде.
«Продажная, конечно, работенка, — думал Максим, — питающая соками капиталистическую свиноматку, но где-то надо копейку зарабатывать. Да и время свободное будет».
На окраине Екатеринбурга, в частном доме, Максим снял комнатенку у какого-то алкоголика, бывшего офицера. У того даже костюм приличный нашелся.
— Носи, мил человек, коли надо! — великодушно махнул рукой алик.
— С первым же контрактом расплачусь, — пообещал ему Максим.
— Реклама печатная, щитовая, прочая — мыслимая и немыслимая, — долдонил он, заходя в какое-то заведение.
— Реклама? — изумилась пожилая тетенька в больших роговых очках. — Да вообще-то у нас детский сад.
— Ну, и что? — не растерялся Максим. — Разве вам не надо состоятельных детей привлекать?
— Да мы бюджетная организация! У нас каждая копейка на счету.
— Нет, тетенька, — мотал головой Максим, — так дела не делаются. Ты шире на вещи посмотри, глубже. Мне же жить на что-то надо, правильно?
Чего-то не хотела она на вещи глубже смотреть.
— Ну, хорошо, — рассматривал прайс-лист чэпэшник, — а какие у вас гарантии, что эта реклама окажется эффективной?
— Гарантии давно известны, — ответил Максим. — Их вот уже несколько веков дает теоретик рыночных отношений Адам Смит.
— Гарантии давно известны, — ответил Максим. — Их вот уже несколько веков дает теоретик рыночных отношений Адам Смит.
— Не знаю такого.
— Вот те здрасьте! — изумился Максим. — Разве вы не молитесь ночами на его икону?
— Это шутка такая?.. Выходит, нет у вас никаких гарантий…
— Гарантии — в миллионах исследований адептов капитализма.
«Все они лживы, — тут же сказал сам себе, — но на слепой вере в капитализм и строится у вас, недалеких людей, вся ваша вшивая гарантия».
— Увы, — развел руками предприниматель, — ваши условия нас не устраивают.
— Вы даже не представляете, — доказывал он секретарше директора завода железобетонных конструкций, в кабинет которой (о, чудо!) ему удалось прорваться, — насколько эффективно выставить щит с рекламой завода на футбольном стадионе.
— Да у нас сейчас, насколько я помню, — красила ногти на ногах секретарша, — футбольная команда играет во второй лиге. На футбол никто не ходит.
— Что вы, что вы! — замахал руками Максим. — У вас неверная информация. Екатеринбургская команда уже давно лидер Лиги чемпионов. Разве вы не видели вчера по «Евроспорту» трансляцию? Разве не видели, как наши сделали «Ювентус»?
— Надо же, — равнодушно пожала плечами секретарша, — а я и не знала. Но наш директор бобслеем увлекается, так что беспокоить его по этому вопросу нет смысла.
День шел за днем, контрактов не было.
И вдруг Максиму улыбнулась удача.
— Вот! — принес он в офис бумагу. — В газету.
Директор пробежал глазами текст: «Продам комод б/у, недорого. Телефон такой-то».
— Полтинник взял, — достал Максим из кармана купюру. — Надеюсь, правильно?
Бородач нашел в себе силы поздравить агента.
— Вот он какой прыткий! — потрепал Максима по плечу. — Недели не прошло, а уже первая сделка! Чувствует мое сердце, далеко ты пойдешь. Держи пять рублей, — вложил он Максиму в ладонь монету. — Так держать!
«Продаюсь, — вертелись мысли, — угасаю. Пытаюсь вырваться из капиталистической клети, а все равно закрыт в ней на замок, состою в услужении, и спасения не видно. Что делать? Кто виноват?»
Только «Капитал» спасал от дурных мыслей. Максим открывал том, погружался в чтение, и дух его вновь становился твердым.
«Удешевление рабочей силы путем простого злоупотребления рабочей силой женщин и малолетних, — вещал через века Маркс, — путем простого лишения труда всех тех условий, при которых труд и жизнь протекают нормально, путем жестокости чрезмерного и ночного труда в конце концов наталкивается на известные естественные границы, которые невозможно преступить, а вместе с тем на эти границы наталкиваются покоящееся на таких основаниях удешевление товаров и капиталистическая эксплуатация вообще».
Агитатор
В Екатеринбургском литературном кафе «У Осипа Эмильевича» — поэтический вечер. «Турнир поэтов» — так гласят черно-белые афиши, распечатанные на струйном принтере. «Приглашаются все желающие, — гордо добавлено в нижней части страницы, — владеющие даром стихосложения».
На тусовке — все местные бездари. Прыщавые и толстые девушки, очкастые и дистрофичные юноши. Дети одиночества и нервных заболеваний, не вписавшиеся в парадигму большинства.
Максиму это собрание показалось интересным с точки зрения революционной агитации.
Нескладные поэты порывисто рассекали ограниченное пространство заведения. У стойки бара было пусто, лишь изредка отдельный рифмоплет-транжира покупал за червонец бутылку минеральной воды. Со всех сторон доносились приглушенные разговоры.
«Гумилев тогда ответил на это проникновенными строками… Вот поэтому-то Волошин и замкнулся в своем рефлексивно-пульсирующем мирке… Но Ходасевич мигом поставил на место этого зарвавшегося юнца…» — шептали поэты с благоговейным трепетом.
Максим чувствовал себя здесь неуютно, но бодрился. Почему-то все поэты казались ему инвалидами, которых необходимо пожалеть.
— Дорогие гости! — объявил со сцены ведущий вечера, знаменитый уральский поэт Гиперболоид Четырнадцать, которого невозможно было не узнать по отсутствию нескольких передних зубов. — Разрешите начать наш турнир. Прошу всех, кто желает почитать стихи, записываться у Верочки.
Со стульчика поднялась Верочка — круглая, словно мячик, девушка в бриджах.
— Пока продолжается запись, — объявил Гиперболоид, — я начну декламацию своих виршей.
И начал. Максим эту сумбурную и непонятную поэзию не воспринял, но далеко идущие выводы делать не стал. Он подошел к Верочке и записался для выступления.
Поэт сменял поэта, все они несли редкостную ахинею. Тем не менее всех их приветствовали аплодисментами, некоторых — весьма бурными. Одной девушке Максим тоже похлопал, она оказалась удивительно стройной и симпатичной. Впрочем, вполне возможно, что таковой она казалась лишь на фоне остальных.
Пришла его очередь.
— Товарищи! — бодро подскочил он к микрофону. — Братья! Не пора ли нам задуматься о положении дел в матушке России, Родине нашей?
— Верлибр, — зашептались по рядам. — Актуальная поэзия левацкого толка.
— Крестьянин пашет, — выдавал Максим, — рабочий вкалывает, а буржуин-сволочь стрижет купоны и спонсирует экономику наших политических противников. Скажите мне, кто позволил обществу заново разделиться на касты? Кто заинтересован во всеобщем неравенстве? Кто пытается сделать из народа послушное и тупое стадо?
— Не, вроде не верлибр, — шептались слушатели. — Рвано-аритмизированная прозаическая декламация…
— Ответ один: капиталистические силы зла. Они долго и целенаправленно разрушали экономику нашего государства, исподволь вбрасывали нам идеи о превосходстве частнособственнических отношений над социалистическими, использовали все возможные и невозможные способы давления и делали это с одной-единственной целью: завладеть промышленным и природным достоянием страны, которое по праву принадлежит народу.
— Да это вообще не поэзия! — крикнул вдруг кто-то. — Это какая-то гнусная пропаганда!
— Вы правы! — отозвался Максим. — Это не поэзия, это попытка открыть вам, людям, которые предпочитают прятать головы в песок, глаза на то, что происходит со страной и ее народом. Посмотрите на себя: что вы имеете, во что вас превратили? Вы жалкие и нищие сумасшедшие, которые пытаются построить иллюзорную раковину искусства на пепелище. В вас есть интеллектуальный потенциал, вы еще не потеряли способность к аналитическому мышлению. Почему вы молчите? Поднимайтесь на борьбу, ведите за собой людей. Мы еще можем вернуть себе справедливое общественное устройство.
— Провокатор! — закричали из зала. — Хозяин кафе, предприниматель и депутат городской думы Осип Эмильевич Цибербюллер, выгонит нас на улицу, если мы позволим экстремистам устраивать здесь свои проповеди. Вон отсюда!
В Максима полетели тухлые яйца. В правилах поэтических турниров кафе «У Осипа Эмильевича» всегда было прописано, что не понравившийся публике поэт может быть закидан яйцами, но на практике этот пункт применялся впервые. Поэты торопились выбросить все яйца, что накопились за время воздержания.
Яйца попадали в лицо, в грудь, желто-белые ошметки свисали с одежды Максима.
Он продолжал говорить:
— Одумайтесь, люди творчества! Творческий человек — прежде всего, честный и совестливый гражданин. Вспомните о своей совести, не выбрасывайте ее на капиталистическую помойку ради пары лживых аплодисментов. В атмосфере чистогана не может существовать искреннего творчества.
Разухабившиеся поэты почувствовали вкус вакханалии и кинулись на Максима с кулаками. Драться они не умели, он быстро раскидал нападавших и во избежание незапланированных трагедий гордо покинул заведение.
— Если вы не проснетесь и не подниметесь на борьбу, — бросил он поэтам, — жернова капитализма превратят вас в труху.
Член братства
«Вовка помер, — читал Денис телеграмму от матери. — Может, съездишь на похороны?»
— Делать мне больше нечего! — скомкал он в негодовании телеграмму и бросил на пол.
Портной колдовал над талией.
— Долго еще? — раздраженно бросил ему Денис.
— Айн момент, — семенил тот, — айн момент.
До отъезда за невестой оставались считанные минуты.
— Не соблаговолите ли вы снять пиджачок? — попросил учтивый мастер. — Пять минут, и мы его подгоним под вашу талию.
Шумно выдохнув, Денис освободился от пиджака.
Вскоре костюм был готов.
— Ну, все, едем! — скомандовал Денис прислужникам.
Все устремились к выходу.
В жены он брал дочь дальневосточного промышленного магната. Сбывалась его мечта. Брак с ней — вступление в мировую финансово-промышленную элиту, вот так он смотрел на это дело.