– Ты, Люда, запомни, – голос с кавказским акцентом зазвучал серьезно и даже как-то угрожающе. – У меня из-под носа еще никто ничего не уводил. Безнаказанно. А начальник твой… свое получил, сама знаешь. Так что еще неизвестно, кто здесь прошляпил.
– Да чего ты, Ашот… чего завелся? Я ведь так, в шутку. Давай накладные-то…
В это время открылась одна из дверей, выходящих в коридор, и я должна была прервать увлекательное подслушивание. Подойдя вплотную к кабинету номер восемнадцать, я негромко постучала.
На стук никто не ответил, и, приоткрыв дверь, я скромно поинтересовалась:
– Можно войти?
В небольшой комнатке за столами с компьютерами сидели две женщины, одна постарше, другая, «кудрявая», помоложе, а посередине стоял восточный мужчина с огромным пузом, трехдневной щетиной на двух подбородках и полными губами.
– Что вы хотели? – вполне доброжелательно поинтересовалась женщина постарше, по-видимому, та самая Люда, которая только что получила столь резкую отповедь.
– Э-э-э… я, собственно… я хотела узнать… узнать насчет возможности поставок. У нас с мужем небольшая ферма… тут… в области. Мы ищем партнеров, кому на постоянной основе можно было бы сдавать молоко. Понимаете? Долгосрочный договор. У вас предприятие серьезное, объемы большие… Так вот, я хотела узнать, с кем можно было бы поговорить на эту тему.
– Ах, вот вы о чем… Не знаю, девушка. Сейчас мы не сможем сказать вам, с кем нужно говорить на такие темы. У нас тут, понимаете ли, ЧП. Хозяина нашего… нет сейчас. И очень долго не будет. Так что… наверное, лучше вам где-то еще поискать.
– А что, вопросами поставок сырья лично хозяин занимается? А если накладки, нестыковки какие-нибудь? Если не подвезут вовремя молоко и предприятие встанет? Тогда что? Тоже будете сидеть, ждать, когда хозяин приедет, проблему решит?
– Да он… приедет-то навряд ли уже… Да и поставщики у нас… проверенные, надежные. Накладок и нестыковок не бывает. Вот хоть Ашота спросите. Сколько уж с нами работает, никогда к нему вопросов не было. Разве только кадры у нас… дезориентирует, – Люда игриво улыбнулась.
– Кто дезориентирует? Кого дезориентирует? – с усилием двигая неповоротливой челюстью, выговаривал Ашот сложное слово. – Совсем наоборот! Я именно правильно всех ориентирую. Кадры. И девушку могу сориентировать. Если хорошо попросит.
Ашот скосил на меня глаза, которые моментально сделались маслеными, и, улыбаясь, поинтересовался:
– У вас где ферма?
Ах ты, чтоб тебя! Вот нанесла нелегкая!
Впрочем, как же я могла заранее угадать, что этот Ашот окажется поставщиком – моим, так сказать, «коллегой». Наверняка он назубок знает все окрестные хозяйства и, что бы я сейчас ни назвала, я проколюсь стопроцентно.
Пауза затягивалась, улыбчивый парень смотрел вопросительно, и, лихорадочно соображая, что бы мне такое ответить на его незатейливый вопрос так, чтобы меня не вышвырнули в следующую же секунду как несостоятельную диверсантку, я наконец назвала населенный пункт, расположенный очень и очень далеко от Тарасова. Так далеко, что я точно могла быть уверена, что ни один местный фермер никогда не доскачет туда ни на одной корове.
Увидев, как Ашот изумленно поднимает брови, я поспешила уточнить:
– Это у нас основное предприятие. База, так сказать. Но мы планируем расширяться и здесь, под Тарасовым хотим купить несколько гектаров земли и, возможно, со временем, переедем всем, так сказать, семейством. Поэтому, собственно, я и приехала. Там у нас со сбытом туговато, так вот хотела навести справки. Если тут найдутся постоянные покупатели на молоко, мы могли бы расшириться… У нас коровы очень продуктивные… из-за границы выписывали.
Я не узнавала сама себя. Кто бы мог подумать, что я имею столь обширные познания в сельскохозяйственной отрасли? Взять, что ли, и правда ферму открыть? Спонтанная мысль представиться потенциальным поставщиком молока, чтобы иметь повод и тему для разговора, возникшая, можно сказать, нечаянно, во время разговора с тетенькой на проходной, неожиданно вызвала откуда-то из подсознания удивительнейшие сведения, о существовании которых в моей памяти я и сама не подозревала.
Между тем Ашот сменил изумленное выражение на заинтересованное и слушал с неподдельным вниманием, попутно с не меньшим вниманием разглядывая мою фигуру, плотно обтянутую джинсами и ничего главного не скрывающей коротенькой майкой.
– Здесь вам навряд ли смогут сейчас помочь, у них… внутренние проблемы. Но у меня есть… знакомые. Тут, в области. Они не такие крупные заводчики, как… этот, но тоже занимаются переработкой и заинтересованы в надежных поставщиках. Вы на чем приехали? Если хотите, я могу отвезти вас в город, по дороге и поговорим.
– Ай, Ашотик! Ну просто неисправим! Смотри, приревнует тебя твоя лыжница, костей не соберешь.
– У тебя, Люда, только одно на уме. Не видишь, у нас с девушкой деловой разговор…
– Вижу, вижу. Еще как вижу. Вы с ним поосторожнее, – обращаясь уже ко мне, внушала Люда. – Он у нас парень опасный. Без ружья и из дому не выйдет.
– Да хватит тебе, еще и правда напугаешь человека, – уже с некоторым раздражением заговорил Ашот. – Вы, девушка, не слушайте ее. Вы… вас как зовут?
– Таня.
– Таня… Прекрасное имя! Вы, Таня, меня слушайте. Ашот всегда поможет. У меня здесь знакомых… весь город…
– И все с ружьями, – подпустила Люда.
– Так… хватит. Это она теперь до вечера не угомонится. Ты накладные проверила? Все. Вахтанг пускай разгружается, а я поехал. Пойдемте, Таня, по дороге поговорим.
Следом за большим Ашотом я вышла в коридор и всю дорогу до проходной он, не умолкая, рассказывал мне, какой он молодец, как много у него знакомых и как легко ему помочь любому в любой ситуации.
– Вы обращайтесь, – слегка обернувшись ко мне, торопливо семенившей сзади, убеждал Ашот. – Ашот всегда поможет.
Не забывая благодарно улыбаться, я тем временем думала о своем.
«Лыжница»… «стуруляит»… Биатлон? Хм… очень интересно… То есть если я правильно все поняла, победившая в конкурсе красоты любовница Артемьева Катя изначально сидела на месте Леры, принимая у поставщиков молоко. И Ашот Вазгенович, частенько появлявшийся здесь в качестве постоянного поставщика, имел на нее некоторые, так сказать, виды. Но девушку заприметил Артемьев, и Ашоту пришлось отвалить несолоно хлебавши.
Немного погоревав, он знакомится со спортсменкой, умеющей метко стрелять…
Хм… очень, ну просто очень интересно…
– Нет, я приехала на такси, – параллельно своим думам, не забывая следить за тем, что происходит в реальности, ответила я Ашоту и снова сосредоточилась на размышлениях.
Исполнитель баба? Вот это поворот. Хотя… почему бы и нет? Уверена, мысли о подобной кандидатуре у следователей даже в проекте не возникало. Если уж не возникла она у меня, гениальной, о прочих и говорить нечего.
Интересно, Ашот в курсе событий на конкурсе? Если да, то все выстраивается вполне гармонично. Босс перебил у него подружку, мстительный парень затаил зло и при первом благоприятном случае, зная, что подозрения падут на другого, воспользовался моментом.
Правда, предполагаемое орудие убийства – пистолет, а биатлонистки стреляют из винтовки… Но такая ли уж это проблема? Главное, чтобы был «глаз алмаз», а остальное – дело техники. Могла она с другими видами оружия меткость тренировать? Могла. Следовательно…
– Давайте заедем вот тут, недалеко, в кафе. Там и поговорить можно спокойно, и перекусить. Шашлык-машлык… – улыбался Ашот, садясь за руль своего необъятного черного джипа.
– С удовольствием.
Во всей выстроенной мною схеме по-настоящему смущало меня лишь одно. Стрелять по мишеням и выстрелить в человека все-таки не одно и то же. А все обстоятельства преступления говорят о том, что совершено оно было с завидным хладнокровием, как будто исполнитель все свободное время только тем и занимался, что стрелял по чужим затылкам.
С этим, конечно, была нестыковочка, но, с другой стороны, я еще не знала, что это за девушка такая, эта биатлонистка. Может, она – курва отвязная, которой что по бумажным, что по живым мишеням стрелять – все едино…
Между тем Ашот уже давно рассказывал мне что-то, по-видимому, очень интересное о сельском хозяйстве и, отвлекшись наконец от своих мыслей, я постаралась войти в тему, чтобы не оказаться невежливой и не ляпнуть что-нибудь невпопад.
– …и ему можете хоть каждый день привозить, он все возьмет. Правда, цена будет поменьше, но зато – постоянный покупатель, как вы и хотели.
– Да, спасибо большое, Ашот Вазгенович…
– Просто Ашот.
– Спасибо, Ашот, я очень благодарна вам за эту полезную информацию.
– Вот кафе, о котором я вам говорил, – Ашот притормозил у одноэтажного строения, на стене которого висел красочный баннер с изображением бравого армянина с длиннющим шампуром в руке, унизанным кусками мяса. – Зайдем?
– Да, спасибо большое, Ашот Вазгенович…
– Просто Ашот.
– Спасибо, Ашот, я очень благодарна вам за эту полезную информацию.
– Вот кафе, о котором я вам говорил, – Ашот притормозил у одноэтажного строения, на стене которого висел красочный баннер с изображением бравого армянина с длиннющим шампуром в руке, унизанным кусками мяса. – Зайдем?
– Даже не знаю… – начала я изображать стеснительность. – Боюсь, удобно ли это? Мы ведь почти не знакомы…
– Как не знакомы?! Давно знакомы! Уже сто лет знакомы! Заходите, пожалуйста.
Мы вошли внутрь помещения, где обилие черных усов и характерный акцент в речах недвусмысленно указывали на то, что Ашот пригласил меня к землякам.
Со всеми перездоровавшись и перекинувшись парой фраз на родном языке, он усадил меня за столик и заказал две порции шашлыков.
Видя, что дело заиграло не на шутку и Ашот, кажется, строит весьма далеко идущие планы, я решила напомнить ему, что подруга-то, собственно, у него имеется. К тому же такой разговор и для моей главной цели мог оказаться небесполезным. Глядишь, и узнаю интересное что-нибудь про стреляющую лыжницу.
– Ну, как вам у нас здесь, в Тарасове? Нравится? – между тем спрашивал Ашот.
– Да, очень мило. Только вот, как выясняется, очень опасно. Все кругом с ружьями… – лукаво улыбнулась я.
– А, это вы про Люду, – скривился Ашот. – Да не слушайте вы ее… сама не знает, что говорит.
– А у вас правда есть знакомые среди биатлонистов? Всегда восхищалась этим видом спорта! Это сколько же нужно умения, внимания, сосредоточенности, чтобы после напряженной пробежки еще и стрелять, и попадать в цель! Мне кажется, я бы никогда так не смогла. И главное – женщины! Вот что самое удивительное. Женщины занимаются таким спортом.
– Да, – самодовольно зажмурился Ашот. – Кристина у меня молодец. Как там у вас говорится? Лошадь остановит?
– Коня на скаку.
– Ну да, ну да. Это она… может.
– А давно она занимается?
– Со школы. Правда, для серьезных перспектив начала поздновато, в старших классах. Но все равно… результатов добилась. Хотя в олимпиадах и не участвует, но на местных соревнованиях даже что-то там завоевывала. Кубки какие-то.
– А в Тарасове проводятся соревнования по биатлону?
– Нет, не здесь… они ездят куда-то… она говорила, да я не запомнил. Тут только тренируются.
– И летом?
– И летом. А что? Ничего особенного. Сейчас уже все это придумано. Есть и лыжи такие на роликах… Можно, конечно, на специальные базы ездить, но на это деньги нужны, а у них всегда не хватает.
– А вы что же? Не спонсируете? – снова лукаво глянула я.
– Еще не хватало! Не напасешься на них. Вот вас, Танечка, я бы с удовольствием поспонсировал…
Взгляд Ашота снова стал сальным и недвусмысленным, и я поспешила опять перевести разговор на его девушку.
– А как же Кристина? Вы же сами говорили, она стреляет метко…
– А мы ей не скажем.
– Нет, правда, Ашот, она действительно хорошо стреляет? Всегда мечтала научиться. Женщина с револьвером, это так… круто. Почти в каждом боевике они встречаются.
– Круто? Хе-хе… – снова впал в самодовольство Ашот. – Да, Криста у меня девочка крутая. Она, кстати, и сейчас, наверное, в тире. Целыми днями не вылазит оттуда. Думаю, она и в биатлон из-за этого пошла. Чтобы пострелять.
– Очень понимаю. А вот я… так и останусь, наверное, со своими мечтами… да с коровами, – спохватившись, решила я упомянуть на всякий случай об изначальной причине этого разговора. – Никакой романтики… Послушайте, Ашот, а можно мне тоже… попробовать?
– Что попробовать?
– Ну там… в тире. Вы ведь говорили, что ваша… знакомая в каком-то тире занимается? Можно, я тоже попробую… стрельнуть?
– Вах! Что за девушки теперь пошли! На машинах гоняют, в тире стреляют…
– Ну, Ашот, пожалуйста, – делала я умоляющее лицо. – Я, может быть, всю жизнь об этом мечтала. А тут такой случай… Ну пожалуйста.
– Эх… что делать? Никогда не могу отказать, когда женщина просит. – Выражение лица собеседника ясно говорило, что и с моей стороны он ожидает такой же безотказности. – Ну хоть шашлык-то покушаем?
– Да! Конечно! А как же? Обязательно покушаем. Я уже чувствую – такой запах аппетитный…
Ашот взял трубку и отошел к барной стойке. Разговор был почти не слышен, только время от времени долетало невнятное «Крссс…».
«Что ж, чем дальше, тем интереснее, – думала я, оставшись за столиком в гордом одиночестве. – Спортсменка, любительница пострелять, дружит с кавказцами… Что бы это значило? Правда, уровень – не профессиональный, всю себя она этому биатлону явно не посвящает… Может быть, она и пошла-то на эти лыжи для того, чтобы стрелять научиться. С другой стороны – причина иметь оружие. Вполне объяснимая. Кому скорее дадут разрешение, тому, кто просто с улицы зашел, или тому, кто может представить солидный послужной список в виде побед в стрелковых соревнованиях местного масштаба? С третьей стороны – тренируется в тире. Значит, скорее всего, не только с винтовкой имеет дело…»
Ход моих размышлений прервал Ашот, закончивший свой разговор и вернувшийся за столик.
– Кристины уже нет, – сообщил он. – Но я договорился, мы сможем подъехать в тир… если вам так хочется.
– Очень хочется! Вы не представляете себе, Ашот! Я никогда в жизни… всегда об этом мечтала.
Я разливалась в восторгах и благодарностях, а про себя думала, что навряд ли сама по себе уехала Кристина. Не дурак же он, в самом деле, этот Ашот – своих знакомых девушек друг с дружкой знакомить. Скорее всего, намекнул кому надо, чтобы сказали, что и тир закрывается. Или что-то в этом роде. В общем – предпринял меры, чтобы освободить плацдарм.
Так что, думаю, «стрельнуть» в этот раз мне никто не помешает.
Шашлыки были вполне на уровне, и, наевшись до отвала, я думала, что теперь мне даже не придется особенно стараться, чтобы не попадать по мишеням. После сытного обеда тянуло скорее в сон, чем на соревнования в меткости.
Но настойчивое и неотвратимое присутствие Ашота уже начинало меня беспокоить. Похоже, он и впрямь задался целью довести дело до утреннего чая с лимоном. В мои же планы ничего такого не входило, и, снова усаживаясь в огромный джип, я понимала, что пора начинать придумывать повод, под которым я могла бы после нескольких выстрелов благополучно и в целости-сохранности улизнуть.
Но съездить в тир было необходимо. Во-первых, нужно было узнать, где он находится, а во-вторых, наладить контакты, которые позволили бы мне еще раз прийти туда, уже без Ашота.
И дальнейшие события показали, что стратегия моя была абсолютно правильной.
Выехав за город, мы минут двадцать на хорошей скорости гнали по трассе, пока наконец не свернули к одной из туристических баз, служащей по совместительству местом сборов и тренировок спортсменов.
О существовании этой базы мне было известно, но сама я не принадлежала к числу завсегдатаев и в качестве чужака, разумеется, не смогла бы рассчитывать на откровенность в беседах. Но теперь, когда мое появление поддержано рекомендациями и личным присутствием Ашота, наверняка и здесь со всеми знакомого, теперь и я могла сойти за «свою».
Если сама по себе база, предназначавшаяся не только для спортсменов, но и для туристов, еще как-то предполагала присутствие случайных людей, то тир, стоящий в отдалении и даже снабженный охраной, не был местом легкодоступным для каждого, кто проходит мимо.
Заведение явно предназначалось лишь для определенного контингента и с этой точки зрения факт прибытия моего в сопровождении Ашота оказывался очень на руку.
Оставались сущие пустяки, в нужный момент суметь от этого Ашота отделаться.
Тем временем мы уже входили в тир, и сразу стало понятно, что Ашот здесь такой же для всех свой, как и в шашлычной.
Он весело здоровался и с охранниками, и со всеми, кто находился в тире, и с каждым находил тему для краткого обмена мнениями. Судя по выразительным взглядам, которые я ловила на себе, ребята не сомневались в том, какие у нас с Ашотом отношения.
Что ж, возможно, оно и к лучшему… По крайней мере, когда я появлюсь тут в следующий раз, а в том, что появлюсь, не может быть ни малейших сомнений, вероятно, в качестве «девушки Ашота», сойду за свою.
– Вот, Сергей, принимай новобранцев, – говорил Ашот, обращаясь к пожилому мужчине, сидевшему за «прилавком». – У девушек нынче одно развлечение – пострелять.
– Ну, я только попробовать, – сделав умильное личико, говорила я. – Никогда в жизни не держала в руках оружие.
На самом деле все это было, разумеется, не так, и в то время, когда мне снисходительно-вежливо объясняли, как нужно держать винтовку, я думала лишь о том, как бы не выдать себя слишком явным профессионализмом.
Приладившись наконец к «незнакомому» предмету, я прищурила один глаз и, поскольку очень старалась, с первого раза не попала даже в «молоко».