2. Получен новый навык "Теневой взор": тьма сама укажет дорогу там, где раньше путь казался непроходимым.
3. Доступно редкое задание: "Тотальный контроль популяции: Логовища Хаоса. Прогресс: 1/10. Награда за завершение: + 50 % к опыту от текущего уровня, + 10 очков умений, + 10 очковсейва. Условие: смерть игрока недопустима и приведет к сбросу задания, а так же к утрате 50 % опыта от текущего уровня. Принять: да/нет?
О как… Это все равно, что десятикратно усиленный квест по Контролю Популяции на обычных тварей. По идее, нужно хвататься обеими руками "за"… но чуток колется условие. Ладно, приму. Если что-то пойдет не так, постараюсь сбросить квест раньше, чем отправлюсь на перерождение. Кстати, и непонятка со зрением прояснилась — вот почему без всякой подсветки видел дорогу, когда чесал к крепости. Но почему-то не указано, что навык поддается развитию. Просто пассивка? Ну, дареному коню в зад… то есть в зубы, как говорится, не смотрят.
[Новое достижение] "Хитрец": Трезвый расчет, пытливый ум и интуиция в отчаянной ситуации порой приносят весомые плоды — Сердце Логова уничтожено раньше, чем повержена Хранительница. Награда: шанс найти нестандартное решение на проторенных путях ВИКСа не минует того, кто верит в свои силы и использует разум.
Выбор одной из двух дополнительных наград:
1. Смекалка +2
2. + 40 % к опыту от текущего уровня (31888)
Несколько минут сидел в глубокой задумчивости. И некоторой растерянности. Честно скажу, после всех мучений и потери своих главных козырей — уника и артефакта-трубки, почему-то ожидал большего. Неприятно чувствовать себя обманутым. Когда наша группа уничтожила Губителя в песочнице, мы умудрились получить достижение, которое вошло в "Великую Книгу Бытия", записи в которой становятся известны на всех мирах Вселенной ИКС. Полагаю, что подобная слава в будущих локациях, где сняты ограничения закрытых зон, очень даже не помешает. Здесь же — ни слова о Книге. То есть, достижения сплошь рядовые, незначительные. Еще и описание какое-то мутное: "…кто верит в свои силы и использует разум" — вот это как воспринимать? Что теперь следует целенаправленно развивать характеристику "разум" или просто нужно чаще и интенсивнее шевелить извилинами? В любом случае с наградой я не колебался — опыт и так накручу, поэтому выбираем прирост редкой характеристики:
Изменение характеристики смекалка: +1 (6). Бонус: Опыт + 10 % от текущего уровня (7972), разум + 2 (42).
Изменение характеристики смекалка: +1 (7). Бонус: Опыт + 10 % от текущего уровня (7972), разум + 2 (44).
Судя по результату, тут уже не намек, а прямо заявление на официальном бланке — про "разум" забывать не стоит. Значит, прав был, что не обидел эту характеристику при разделе имущества.
А, еще что-то есть, чуть не просмотрел:
[Новое достижение] "Цейтнот". Верный выбор приоритетов привел к утрате всего ценного имущества, но позволил сохранить жизнь и выучить новый навык "Связующее звено": отныне имеется 5 % шанс привязать к душе ценный трофей, добытый в бою лично.
Я криво усмехнулся. Как обходительно и щадяще для самолюбия состряпана формулировка, я бы выразился проще и откровеннее — растяпа. Но бонус приятный, греет сердце… Хотя уника и трубки он мне все равно не вернет. Как подумаю об этом, так снова настроение портится. Разум восстает против гнетущей перспективы перерождения, да еще и добровольной. Впрочем, умирать теперь нельзя, пока не выполнен новый квест по логовам. Поэтому выброшу-ка я это из головы, других забот хватает. Итак, плюшки сняты, смотрим итог:
Текущий уровень: 14 (65351/79720)
Черт, а мне начинает нравиться, что опыт за задания теперь все чаще выдается не от фонаря, а привязывается в процентах от текущего уровня! Правда, кольнуло мимолетное сожаление: выбери я опыт вместо +2 к смекалке, и стал бы уже пятнадцатым.
"Контроль популяции: Рогатые демоны". Прогресс: 7/50.
"Контроль популяции: Бесы-забияки". Прогресс: 12/50.
"Контроль популяции: Суккубы". Прогресс: 0/10
Цифры по незавершенным квестам не особо внушают, что немудрено — как вспомнишь про этих тварей, так вздрогнешь. С суккубой так и вовсе накладочка вышла, ее смерть мне не засчитана, а ведь наверняка демонесса погибла. Разве можно было выжить в том безумстве, которое творилось после уничтожения Сердца? Ну, хотя бы сам квест активирован, а прогресс — дело наживное, нисколько не сомневаюсь, что еще повстречаю в тесных норах немало таких Хранительниц…
Странное дело, я поймал себя на мысли, что мне ее почти жаль… жутковатое, но по-своему совершенное существо в своем демоническом воплощении. Чем-то ее образ зацепил душу. Или это остаточный эффект ее могучей харизмы? Честно признаюсь, я не любитель бездумного уничтожения живых существ, а здесь, в этой Вселенной ИКС, мобы выглядят именно живыми существами, а не набором кодов и пикселей, нарисованных для развлечения игроков. Будет альтернатива обойтись без убийств — воспользуюсь обязательно, а пока, хоть душа и не лежит к процессу умерщвления, придется в Лунной Радуге устроить форменный звероцид, ради собственного развития и выживания. Постараюсь теперь зацепить каждый вид из существующих в локации тварей и получить за них полагающиеся плюшки — крайне перспективная тема.
Так, хватит о себе, любимом!
Надо быстренько разобраться с питомцами и делать отсюда ноги, время не ждет!
Так как параметры у питомцев раскидываются автоматически (и очень досадно, что им за третий ранг ничего не положено), то лезу прямиком в описание способностей Крохи, причем сразу к той позиции, которая интересует больше всего, и первым делом, как и собирался, добиваю ее тремя из четырех свободных очков умений до следующего ранга:
3. "Духовная связь", ранг 3, 0/300 (0/25): Поддержка жизнеспособности хозяина и его союзников, усиление энергетического обмена объединенных душ на 50 %.
Режимы работы:
1. Синергетический эффект (основной режим): автоматический выбор актуальной ауры. Для поддержки требуется кристалл сущности каждые 6 часов. В случае гибели игрока или любого из питомцев, а также при недостатке энергии процесс прерывается до восстановления недостающих условий (активно).
2. Акселерация: скорость роста животных или растений увеличена на 50 %
3. Горячая кровь: регенерация здоровья +10 %
4. Боевой позитив: восстановление энергии +10 % (активно)
5. Родство душ: обмен аурами между питомцами и хозяином. Доступные для обмена ауры: Астральная чистота (иммунитет к проклятьям), Астральная подзарядка (ускоренная регенерация здоровья), Панцирная защита (усиленная физическая защита), Ярость берсеркера (усиленная физическая атака).
О как, прирост энергетического обмена до 50 % и новые ауры, да еще какие! Так, чего-то я не понял, первые две ауры для обмена определенно достались от Крохи, получается, еще две — от Фурии? Проверяем:
3. Метаморф, ранг 3: 1/300 (0/25). Питомец на минуту входит в режим "метаморфа", повышая свою защиту и наносимый урон на 150 %. Затраты: 75 % энергии. Восстановление способности: 1 час. Используемые ауры: "Панцирная защита", "Ярость берсеркера".
Угадал, так и есть. И возникать эти ауры будут только в момент активации метаморфа. Но если они будут давать мне не меньше, чем дикоше… Угу, главное заранее слюнями не захлебнуться. На практике все может оказаться не настолько значительно, наверняка сработает какой-нибудь понижающий коэффициент при передаче ауры. Но все равно, все равно…
4. Верховая езда, ранг 3: 2/300 (0/25). Питомец способен носить на себе наездника, развивая скорость до 45 км/час и затрачивая каждую секунду 1-10 % энергии в зависимости от интенсивности бега.
Бегло просмотрев последнюю способность Фурии, не вызвавшую вопросов, снова вернулся к Крохе и, пропустив давно изученную "Чаровницу", остановился на последней строчке:
5. "Тайное знание", ранг 1: 0/100 (0/1). Выращивание уникальных растений. Активно. Развитие вариативно.
Ну и что мне с ней делать? По-прежнему ничего не ясно.
— Кроха, милая, а ты ничего не желаешь рассказать о "Тайном знании"? Хоть картинки покажи, что ли, для ясности. Ты ж можешь, когда захочешь. Договорились?
Услышав вопрос, Кроха подняла на меня взгляд и кивнула. Я уж приготовился смотреть справочный ролик, и…
И только сейчас заметил то, что ускользнуло от внимания раньше — пока разбирался с параметрами, Кроха приземлилась на валявшийся на полу хорошо знакомый чехол от фляги, который я носил на шейном шнурке, а перед схваткой с крокоедами отдал Маште. Сидя на нем, как на подушке, Кроха играла зеленым камушком, перебрасывая его с ладошки на ладошку. И я невольно насторожился. Выходит, не только Чжер меня навещал, пока я дрых без задних ног? Машта тоже здесь побывала и вернула имущество. Тогда скорее всего, кристалл Крохе она и подарила… Замаливает тайные грехи, или просто проявляет человеческое участие?
Машта, Машта…
Сколько с ней недомолвок и нестыковок, которые я просто старался не замечать, потому что мне лично эта низуши нравилась. Но после намеков охтанов, а также после разговора с дал-роктом в голову все настырнее стучатся кое-какие неприятные вопросики. Я уверен, что Чупа — оценщик. Ее выдала Кроха, когда стащила у нее изумруд. Но Машта это отрицала. Почему? И почему у Машты лишь 18 уровень, тогда как у ее спутников уровни выше 20, а самый старший вообще 28? И при этом командиром отряда считается именно она? Сдается мне, что я что-то упускаю в механизме возрождений, и нужно этот вопрос с кем-то основательно провентилировать. Почему Машта сгущала краски насчет охтанов и расписывала их как отъявленных головорезов? Какая ей от этого польза? Чтобы лишний раз запугать меня — типа, не суйся к охтанам, они только и ждут, чтобы тебя прикончить? Почему ей так хочется, чтобы я не развивал с ними отношения и держался исключительно низуши? Что это — личная симпатия ко мне, вредность характера, или за этим стоит что-то иное?
Но как тогда понимать вопросы Чжера, волей-неволей вызывающие хмурые подозрения? "Камень, где отплясывал перед крокоедами, сам выбирал, или низуши подсказали?" Может ли такое быть, что низуши знали о логове, и загнали меня на камень рядом с ним не случайно? Но если и так — какой им от этого прок? Очередная проверка на вшивость, смогу ли выжить? Дебильная шутка? Нет, не понимаю. Даже если предположить, что им почему-то была нужна моя смерть, то убить меня можно было множеством способов и без логова. Да тот же Колин — один удар кинжалом в спину от 28-уровневого игрока, и все, туши свет. Ничего не поможет.
И с кланами какая-то хрень творится. Я-то надеялся, что козырну вывеской "Охотников за удачей", если прижмут обстоятельства, и начну собирать изгоев под свои знамена, а вышло все наоборот. На мой взгляд, логика железная: если все изгои окажутся в одном клане, то даже небольшое улучшение от начинающего клана может оказаться значимым для всех, да и сам клан начнет быстро развиваться, предоставляя дополнительные плюшки. Но почему-то элементарная логика здесь буксовала, и кланы в Крепости под запретом. И что же послужило причиной? Отличия в расовом менталитете, резко обостряющие отношения при объединении и усилении любой из группировок?
Да черт его знает. Сдается мне, что и та мутная история с истреблением человеческой диаспоры тоже как-то связана с темой кланов. Интуиция прямо-таки вопит, что дело здесь не чисто. Но кого расспрашивать, чтобы получить нужные ответы? Дал-роктов? Охтанов? Низуши? Выбор-то невелик. И сильно сомневаюсь, что узнаю что-то новое от тех, кто или не желает со мной общаться, или скрывает что-то темное из прошлого Крепости.
Нет, ломать голову бесполезно, если не обладаешь ключевой информацией.
И не желаю думать о низуши скверно, пока не соберу неопровержимые факты.
Главное, пока не лезть на рожон — если умеешь думать и делать выводы, то недомолвки и случайные оговорки — это тоже источники информации. Рано или поздно я этот клубок обязательно раскручу…
Вспомнив о Крохе, я тряхнул головой, прогоняя изнуряющие ум мысли, и вернулся к описанию последней способности фейри, в очередной попытке понять, что же с ней делать. И чуть не подпрыгнул на месте, обнаружив, что описание изменилось:
5. "Тайное знание", ранг 1: 0/100 (0/1). Выращивание уникальных растений. Доступна специализация (1/3): Артефактор предметов (создание уникальных предметов снаряжения).
— Кроха?! И ты молчала?! Дай-ка я тебя расцелую…
Я протянул руку, чтобы сцапать фейри, как кошка — мышку, а та с игривым визгом с головой нырнула в чехол от фляги — типа, заныкалась, не найду. Но я просто подхватил ее "убежище" за шнурок и повесил на шею.
И задумался о практической стороне дела.
Перспектива с этим "тайным знанием" на первый взгляд казалась до жути интересной и многообещающей… Но! Чтобы что-то вырастить, сперва нужно что-то посадить. Логично? Еще как. И где же их взять, эти исходники? То есть — семена. И какие именно нужны? Наверняка нужно что-то особенное, и первая попавшаяся хрень не подойдет — все-таки артефакты выращивать, а не грибы. Да еще и ингредиенты какие-нибудь не менее особенные потребуются. Черт, да если прикинуть, тут даже сажать негде — ну и мерзкая же лока досталась. По сути, единственное место с подходящими для экспериментов условиями — с плюсовой температурой и хоть каким-то намеком на почву (результат деятельности грибницы), располагалось возле подземного водоема. Только стоит учесть, что хоть я нахожусь и в условно-игровой реальности, но на коленке за пару минут вряд ли что-то смогу вырастить, наверняка понадобится прорва времени…
Которого у меня сейчас точно нет.
В общем, пока не понимаю, как все это работает, и Кроху придется допросить с пристрастием при первой же возможности, но сейчас следует вернуться к тому, ради чего проснулся в такую рань: к квесту с ракшасом. После побудки дал-рокты заберут меня под свое крыло, так что единственная возможность хотя бы попытаться что-то сделать с этим чертовым квестом — только сейчас. Иначе о ракше снова придется забыть до следующей ночи, а он может этого и не пережить. По разным причинам. К примеру, пока дал-рокты будут гонять меня на прокачку, самые горячие из охтанов могут не удержаться от соблазна, и снова устроят с ракшем развлечение на мечах. Вернусь — а от него, как говорится, только рожки, да ножки останутся…
Фурия приглушенно рыкнула, возвращая меня от мечтаний к реальности.
Где-то за пределами комнатушки послышались тяжелые, размеренные шаги, слегка позвякивающие металлом, которые могли принадлежать только одному существу — дал-рокту. На ловца и зверь бежит. Дал-рокт — самая подходящая кандидатура для ответа на вопрос, который вертелся на языке, не стоит упускать такую возможность. Да и выдвигаться пора, со способностями фейри придется разобраться чуть позже.
Бросив последний взгляд на кучу лохмотьев, которые остались от прежней одежды — использовать этот хлам уже нельзя, придется придумать что-нибудь новенькое, я решительно шагнул в зал вслед за мягко скользнувшей в сторону Фурией.
Ночным стражем оказался Керикс — самый старший воин крепости, тридцатый уровень. Почти под три метра ростом, затянутый в кожу и металл, этот великан двигался через зал, словно бог войны. Видимо, окончив обход пещер, он направлялся в свою комнату на отдых. Голова его была непокрытой, шлем, в котором я утонул бы до плеч, он прижимал левым локтем к боку. Дал-рокт как раз проходил под едва заметно раскачивающейся под потолком на цепях крестовиной, на которой горели свечи. Длинные дрожащие тени текли вслед за его фигурой, словно шлейф из живой тьмы. Черт, не могу избавиться от благоговейной оторопи, когда вижу одного из этих "ребят". Ходячее воплощение воинской мощи. Будто мини-босс крепости, один из четырех. Как там Машта говорила о Кериксе? Начальник службы безопасности? С ним мне еще не приходилось общаться, но отступать я не собирался — отдых придал сил, а задача, поставленная Чжером по Алану Темному — смелости. Теперь они во мне нуждались, черт побери. И это стоит использовать — аккуратно, без перегибов.
Заметив меня, Керикс лишь бегло покосился с высоты своего гигантского роста, но и не думал сбавлять шаг. Пришлось окликнуть, и только после этого он остановился и развернулся ко мне — прямо-таки послышались лязгнувшие в тишине по камню танковые траки и гул поворотного механизма башни. Тяжелый взгляд дал-рокта уперся мне в лицо, как спаренные орудийные стволы. В скверном освещении зала темно-серая кожа из мелких чешуек казалась черной, как смоль. Мягкий желтоватый свет, льющийся из выпуклых янтарных глаз, сидевших в изогнутых, словно кривые кинжалы глазницах, выхватывал из сумрака крупные черты лица причудливой игрой теней. Парадокс — Крепость Изгоев воевала с расой демонов, но при этом ею руководили не менее демонические существа.
— Керикс, есть вопрос, ответ на которой я бы предпочел услышать у… — чуть не вырвалось — у компетентного человека, но вовремя поправился: — дал-рокта.
— Говори, человек, — приглушенно пророкотал великан, явно сдерживая мощь голоса, чтобы не будить обитателей крепости.
Я уже понял, что с дал-роктами лучше не ходить вокруг да около, вежливые обороты речи для них — пустое сотрясение воздуха и напрасная трата времени, так что сразу спросил в лоб:
— Я не успел досконально выяснить у низуши, влияют ли ранги кристаллов душ на результат при воскрешении через Усыпальницу?
— Влияют.
Сказал — как отрубил. И начал поворачиваться, чтобы продолжить путь. Лаконичный ты наш…
— Постой. Хотелось бы услышать подробную схему. Чжер обещал, что обеспечит мне любую необходимую поддержку. Сейчас меня интересует информация.
Дал-рокт снова замер. Выступающие вперед мощные челюсти недовольно шевельнулись, в приоткрытой щели рта влажно блеснули белоснежные клыки. Мне только сейчас пришло в голову — успел ли Чжер поговорить со всеми своими родичами на мой счет? Если нет, то в лучшем случае просто пошлет меня подальше и утопает своей дорогой… Но Керикс все-таки ответил: