Я сбоку посмотрел на нее. Оксанка жила на студенческую стипендию, а это слезы. И еще на деньги, вырученные от продажи игровой валюты или предметов. А с этим делом даже у серьезно упакованных ребят не все стабильно - когда как повезет.
Оксана, прямо скажем, далеко не шиковала. От родителей она помощи не получала, они сами с трудом сводили концы с концами в одном из провинциальных городков, расположенном в Самарской области. Для нее траты на ресторан это довольно существенный удар по бюджету. Это сейчас она находится на волне эйфории от выполненного квеста и радужных перспектив. Через пару дней суровые будни отрезвят ее.
Лучше я потом сам как-нибудь приглашу ее. Но только не в ближайшие дни. В ближайшие деньки я буду пропадать в игре. Мне надо как можно скорее разобраться с заданием Верховного жреца землепоклонников.
- Сегодня вечером я до упора сижу в "Битве богов". Надо срочно один квест завершать. Я вообще, наверное, ближайшую неделю с утра до ночи буду в игре пропадать. Может, даже не на каждую нашу утреннюю зарядку приду. Отсыпаться буду, если поздно из кокона вылезу.
- Понятно, - огорченно произнесла Оксанка. - А я так хотела с тобой посидеть где-нибудь в уютном месте.
- Еще посидим! Обещаю! - ударил я себя в грудь.
Оксана засмеялась.
- Ладно, обещалкин, ловлю на слове! - она погрозила мне пальцем. - А сейчас давай разбегаться.
Вход!
Я стоял в центре одной из своих комнат в Купеческом квартале Верхнего Вавилона, а напротив меня стоял деревянный манекен, облаченный в Легендарный комплект Порядка. Через полчаса я должен встретится с Еленой у Гильдии перевозчиков, а как раз неподалеку от Гильдии находится здание аукциона. Может, захватить комплект с собой и выставить его на аукцион? Или, лучше отнести его на алтарь Ренда? Сейчас, при отрицательном уровне репутации у Бога Удачи, ее поднятие мне обойдется значительно дороже, чем при других обстоятельствах, а этот комплект Легендарок, имеющий клеймо фракции Порядка, у Ренда пройдет на ура. На репутацию уровня "Восхищения" хватит с лихвой. Что же делать? Что же делать? Как с ним быть, с этим комплектом?
Махнув на него рукой и в очередной раз отложив решение проблемы на будущее, я традиционно пополнил свой походный запас эликсирами из шкафа, выскочил из дома и побежал к Гильдии перевозчиков. Потом придумаю, что делать с комплектом. Не сегодня, не сейчас. Сейчас у меня другие проблемы.
И все-таки, по пути до места встречи с Еленой я забежал на аукцион. Получил уведомление о продаже игровой валюты за реальные деньги и сразу же, не выходя из игры, отправил почти всю сумму родителям, перекинув на свой банковский счет десять тысяч долларов. Этой суммы мне должно хватить на полгода безбедной жизни. Или на пару месяцев шикарной. Более-менее шикарной. Только для этого надо вылезти из кокона, оторваться от игры, а я все меньше и меньше хотел покидать ее.
- Привет, - сказал я Елене. - Извини, что опоздал. Надо было заскочить в одно место. Немного не рассчитал по времени.
- Да, ладно, - отмахнулась Елена. - Куда мы сейчас направляемся?
- Куда, - переспросил я и на секунду задумался.
Мысленно пробежался по намеченным делам, проверил очередность их выполнения. Все распланировано было верно.
- На Ченрод, к Храму Огня. Меня там какое-то новое умение дожидается. Давно уже пора было его получить, да все время что-то отвлекало. А сейчас еще и в деревне огнепоклонников, что возле Храма, у меня дела появились. Если все получится, проблем с циклопами не будет.
Глава 7.
Ченрод встретил нас грозой и проливным ливнем.
Мы с Еленой стояли на крыльце Гильдии перевозчиков в деревне огнепоклонников, расположившейся у подножия вулкана, и смотрели на стену дождя. Разряды молний время от времени разгоняли сумрак, образованный затянувшими небо тучами, и позволяли охватить взглядом более полную картину буйства стихий.
Я протянул руку под струи падающей с неба воды и, прикрыв глаза, некоторое время впитывал в себя чувство абсолютной реальности этого мира.
- Мы тут будем стоять, пока не закончится дождь? - спросила Елена. - На Ченроде он может длиться несколько суток. Я знаю. Нам рассказывали про этот материк.
- А может закончиться через полчаса, - ответил я ей. - Я тоже знаю. Я был тут не один раз.
Мне просто нравилось смотреть на дождь.
Я повернул голову в сторону. Где-то там, за пеленой дождя, должен находиться магазин Редких вещей. До не него не так уж и далеко, гораздо ближе, чем до Храма Огня, но мы сначала посетим Храм. Давно уже назрела необходимость поговорить с его Верховным жрецом. Я кастанул заклинание "Линза" и над нами образовалось небольшое, метров пять в диаметре, уплотнение воздуха. Заклинание бытовое, серьезного удара не выдержит, но сможет уберечь нас от падающей сверху воды. Плохо, что это заклинание требует постоянной подпитки маной, удержать его на грифоне я не смогу. Придется идти пешком.
- Побежали! К Храму! - крикнул я, и мы с Еленой, прикрытые мои импровизированным зонтиком, сотворенным с помощью Магии Воздуха, рванули в сторону вулкана.
В Храме Огня было хорошо. Тепло, сухо, уютно. Здесь, в главном его зале, не слышны были даже частые раскаты грома, словно и не было никакой грозы за его пределами.
Первосвященник Храма, окруженный другими жрецами и служками, стоял в самом центре зала, будто специально поджидал нас.
- Приветствую вас, Мастер! - я склонил голову в уважительном поклоне. - Долгие вам лета.
Рядом со мной точно так же приветствовала первосвященника Храма Огня Елена.
- Давно не было тебя в стенах этого храма, лич, - ответил вместо приветствия Верховный жрец, окидывая меня оценивающим взглядом. - Ты сильно изменился с последней нашей встречи.
Он подошел ко мне и обнял. Это приятно контрастировало с сухостью его речи.
- Рад видеть тебя снова, Темный Эвери! Все мы помним, что ты сделал для нас и по-прежнему относимся к тебе с восхищением!
Первосвященник повернулся к Елене и некоторое время рассматривал ее. Уверен, он так долго на нее пялился не только потому, что изучал ее инфу.
- И твою спутницу мы тоже рады видеть в стенах нашего храма, - сказал, не поворачивая головы в мою сторону, жрец. - Каждый новый паломник, решивший воздать должное Духу Огня, наполняет наши сердца искренней радостью.
Жрец протянул руку в сторону одной из боковых ниш и сказал девушке:
- Там ты найдешь путь к сердцу этого вулкана, где сможешь познакомиться с Духом Огня и попытаться познать его. Ступай, красавица! А мне надо поговорить с Эвери.
Елена бросила на меня быстрый взгляд и, уловив мой легкий согласный кивок, опять склонилась в почтительном поклоне перед Верховным жрецом Храма Огня и, сделав несколько шагов спиной вперед, развернулась и плавной походкой пошла к указанной жрецом нише.
Мы с жрецом проводили ее взглядом. Как только девушка скрылась из глаз, я быстро развернулся к первосвященнику. Жрец также быстро повернулся ко мне.
- Ты многое успел за это короткое время, - сказал он. - Ты не сильно вырос в уровнях, но достаточно многое сделал в плане развития своих навыков и умений. Я рад, что ты уверенно идешь по Пути Огня, хотя и сам не понимаешь этого.
Последнюю фразу он поспешил добавить, заметив недоуменное выражение у меня на лице и мой попытку возразить.
- Мастер, - я все же решил развеять его заблуждения относительно избранного мною Пути. - Я не...
Жрец предостерегающе поднял руку.
"Вы получили новое умение - "Усиление Огня" (пассивное).
Ваше мастерство во владении Огнем повысилось. Сила Огня: +10%.
Чем чаще вы используете Огонь, тем выше ваше мастерство.
"Усиление Огня" +1. Всего: 1/10".
- Тебе не помешает это. И укрепит тебя в твоем служении Огню.
Я озадаченно нахмурил лоб. Усиление Огня? Огня?
- Мастер, может, правильнее было бы - усиление Магии Огня?
- Нет, все и так правильно. Магия Огня - это только часть, и она тоже будет усилена этим умением, - ответил Верховный жрец. - Это умение досталось тебе по праву. Ты заслужил его, добившись максимального результата в освоении других умений огненного профиля.
А ведь точно! У меня же есть еще "Огненная аура" и "Касание Огня"! Это новое умение должно усилить их эффективность! Есть еще и "Подавление защиты от Магии Огня", но тут уже усиливать нечего, оно и так работает по максимуму.
- Это еще не все. Полностью освоив данные тебе ранее умения, ты открыл для себя возможность изучения других. Есть еще одно умение, которое тебе необходимо.
- Необходимо? - удивился я.
Нет, я, конечно, обрадовался - лишняя награда никогда не бывает лишней. Каламбурчик! Но и удивился. Что значит необходимо? Для чего необходимо?
Нет, я, конечно, обрадовался - лишняя награда никогда не бывает лишней. Каламбурчик! Но и удивился. Что значит необходимо? Для чего необходимо?
- Для более полного познания Пути Огня, - ответил жрец, угадав мои мысли. - Любому, кто избрал Путь Огня необходимо это умение.
Опять этот Путь Огня! Да с чего он взял, что я выбрал эту фракцию? Мой Путь - Путь Смерти. И меня все устраивает на этом Пути. И пусть трепещут мои враги!
Но спорить с Верховным я не буду. Если он хочет меня наградить, я буду последним, кто попытается отговорить его от этого.
"Вы получили новое умение - "Познание Огня" (активируемое) ".
Чем больше Вы посвящаете себя самоусовершенствованию,
тем больше таинств открывается перед Вами.
Теперь Вы можете понимать суть Огня и его место в этом мире.
"Познание Огня" +1. Всего: 1/10"
О, как интересно! И что дает мне это новое умение?
Я полез в настройки и ничего там не обнаружил. Только запись о новом умении появилась в информации о моем персонаже. А что надо делать, чтобы повышать его уровень? Не понятно...
- Мастер, - открыл было рот я, но был остановлен повелительным взмахом руки первосвященника.
- Не надо вопросов, Эвери, - сказал он. - Ты сам все поймешь со временем. Или не поймешь. И тогда это умение так и останется пустым балластом среди других твоих знаний. Оно пока спит в тебе, но настанет время, и оно проснется. Надеюсь, что проснется.
Я молча поклонился, хотя меня всего раздирало от любопытства. Это же просто издевательство какое-то - вручить новое умение и не объяснить, что оно собой представляет и, главное, как им пользоваться? Догадайся сам!
Что это вообще за умение? Что оно дает? Для чего оно? И как его активировать? Кнопка активации не активна! Как развивать его тогда?
- Если боги и Духи Стихий будут к тебе благосклонны, то ты познаешь ответы на свои вопросы, Эвери. Если такова будет воля богов и Духов Стихий.
Я опять только молча поклонился Мастеру.
- Верховные жрецы Храмов Воды и Воздуха сообщили мне о твоем паломничестве к ним и об успешном выполнении их заданий. А теперь расскажи и ты, как все происходило.
Как все происходило? Я пожал плечами. Что тут рассказывать? Пришел в храм, воздал должное духам Стихий, получил задание от Верховных жрецов, выполнил его.
Я неторопливо, не вдаваясь в детали, начал свой рассказ. Поведал о своем восхищении красотой Воды и своем впечатлении от мощи Воздуха. Не забыл рассказать и о незыблемой стабильности Земли, и той спокойной уверенности, что дарит паломникам посещение Храма этой стихии. А потом рассказал, сухо и лаконично, о выполненных заданиях. Спас тритонов, добыл вересковый мед. О чем тут много рассказывать?
- А вот и наша красавица! - воскликнул жрец, уставившись пристальным взглядом куда-то мне за спину. Лицо его на несколько мгновений приняло выражение жгучего любопытства, а потом разгладилось и на нем появилось довольное выражение.
Я оглянулся.
К нам шла задумчивая Елена. Понятно, чему обрадовался жрец - судя по ее виду, она прониклась Духом Огня. Хорошо, что в Храме Земли первосвященник - дряхлый дед, а в Храме Воздуха - вообще гарпия. А в Храме Воды - тритон. По крайней мере, был тритон, когда я совершал паломничество в этот Храм.
- Красавица! - пафосно начал свою речь Верховный жрец Храма Огня.
Я схватил Елену за руку и рывком спрятал за свою спину.
- Мастер, - я почтительно склонил голову. - Я благодарен вам за полученные умения. Память о нашей встрече и самые лучшие воспоминания о посещении Храма Огня навсегда останутся в моем сердце. Но нам придется покинуть гостеприимные стены вашего Храма. Нам пора. Нас ждут дела. Я не закончил еще паломничество по Храмам Стихий. Сейчас я как раз занимаюсь выполнением задания Верховного жреца землепоклонников. Именно оно вновь привело меня в ваш Храм.
- Да, да! Конечно! - Верховный жрец перевел взгляд с Елены на меня и улыбнулся своей фирменной понимающей улыбкой. - Паломничество по Храмам Стихий, что может быть важнее этого? Ступайте, и пусть удача сопутствуем вам!
Я кивнул и развернулся. Не выпуская из своей руки руку Елены, быстрым шагом направился к выходу из Храма Огня.
Уже у самого выхода услышал брошенные нам в спину слова первосвященника:
- Вы всегда будете желанными гостями в этом Храме! Вы оба. Вместе или по отдельности вы всегда сможете найти здесь уютный и надежный кров.
Елена хотела что-то ответить, остановилась на мгновенье, но я не дал ей сделать этого. У нас полно дел, а времени в обрез, нечего его терять на пустые обмены любезностями. Нам надо как можно скорее попасть в магазин Редких вещей. Надо выяснить у его хозяина, где он взял Уникальную вещь с одним модификатором.
Руку девушки я не отпускал почти до самой деревни, и всю дорогу тянул Елену за собой, а она покорно следовала за мной, не произнеся ни единого слова, только чему-то улыбалась и довольно на меня поглядывала. Или мне казалось, что она чем-то довольна, когда я оборачивался и ловил на себе ее взгляды.
За те два часа, что мы провели в стенах Храма Огня, погода разительно изменилась. На небе сияло солнце. Ливень кончился, а вместе с ним и гроза, и только сырая земля да множество лужиц напоминали о них. Хорошо хоть на утоптанной дорожке, пролегающей от Храма до поселения огнепоклонников, луж было мало и все они были мелкими.
Весь путь я размышлял о полученных умениях.
- Вот и думай, удачное это было посещение Храма, или надо мной цинично поиздевались? - сказал я, когда мы почти достигли деревни.
- Что не так? - удивилась Елена. - Мне Храм очень понравился. И Верховный жрец тоже.
- Кхм, - с иронией хмыкнул я. - Ты ему тоже понравилась. А недоволен я тем, что мне дали непонятное умение. Для чего оно? Как использовать его? Ума не приложу! Как бы не получилось, что оно окажется бесполезным. Лишним балластом.
- Лишних умений не бывает, - уверенно произнесла Елена. - Любое умение рано или поздно может пригодиться.
- Согласен, - ответил я. - Только меня это слабо утешает. Подкинул мне жрец задачку.
- Надо было спросить его, как пользоваться этими умениями, - наставительно сказала девушка.
Я только закатил глаза на это ее заявление.
- Ладно, - махнул я рукой. - Разберусь с этим позже. В целом, посещение Храма Огня можно признать удачным. То единственное умение, которым я могу воспользоваться, это именно то, что мне сейчас и нужно. Только вчера еще я плакался, что у меня не хватает мощи заклинаний для выполнения задания землепоклонников, а сегодня мне вручают умение, усиливающее мою Магию Огня.
Может Ренд сменил гнев на милость и передо мной опять простерлась белая полоса?
- Так, что? - Елена остановилась и крепко вцепилась мне в руку. - Получается, что мы можем прямо сейчас возвратиться на Кинаву и разобраться с циклопами? Спасти Древо Жизни?
Я аккуратно разжал пальцы девушки и освободил свою руку.
- Нет. Во-первых, это умение надо еще прокачать. Десять процентов к мощности заклинаний - этого мало. Даже для моей силы магии. Надо хотя бы процентов пятьдесят.
- А во-вторых?
- А во-вторых, раз уж мы оказались на Ченроде, надо еще кое-что сделать. Это тоже должно усилить мою магию.
- Что?
- Скоро узнаешь.
И я вновь двинулся в сторону деревни огнепоклонников, потащив за собою девушку. После того, как мы спустились со склона вулкана и дорога побежала по равнине, идти стало трудней. То и дело нам приходилось обходить большие лужи или скакать, как козлы, перепрыгивая через мелкие.
- Стой! - теперь уже я остановился и крепко ухватил Елену за руку. Мы достигли деревни огнепоклонников и вышли на одну из ее улиц.
Я активировал "Скрытность".
- Видишь ту парочку, что стоит у входа в Гильдию перевозчиков? - спросил я.
- Вижу, - ответила Елена.
- Это охотники за головами. В данном случае, охотники за моей головой. Конкретно за моей. Магичку зовут Бони, гнома - Клайд. Оба бессмертные.
До Гильдии перевозчиков было больше восьмидесяти метров и Елена не могла открыть их инфу и посмотреть сведения о них. А мне и не нужна была их инфа, чтобы опознать этих настырных головорезов. Их фигуры, одежды, моторику движений я достаточно хорошо запомнил, чтобы суметь узнать их с любого расстояния и без использования умений "Наблюдательности", "Внимательности" или "Орлиного взгляда".
- Запомни их, - продолжил я. - Не нужно, чтобы они видели нас вместе. Чтобы связали тебя со мной. Сейчас разделяемся и встречаемся в магазине Редких вещей. Он находится на улице, пересекающей эту. На перекрестке повернешь направо. Иди к магазину и жди меня там, а я проберусь туда огородами.