- Похоже, что так, друг мой. Но положение может быть в действительности ещё хуже, чем я себе предполагаю. Так что готовьтесь, Вирс, вспомнить старые времена и свой многолетний опыт.
- Командир, про какие времена вы говорите?
- Про те, когда ты был старпомом на флагмане. Вот только я тебе приготовил новую должность, с которой ты обязан справиться.
- Выполню любое ваше задание на любой должности, командир.
- Вот и хорошо, теперь спокойно завтракаем, а потом займёмся делами.
Мы уже допивали ароматный чай, как посредине кают-компании появилась голограмма Белояра.
"Доброго утра, командир. Разрешите доложить?"
- Докладывай, Белояр. Только для начала позови сюда Арьяна. Как я понимаю, ты хотел сообщить о том, что он тоже просится ко мне на доклад.
"Совершенно верно, командир. Как вы догадались?"
- Мне не нужно догадываться, я и так знаю, что у него бардак на флагмане.
"Вы правы, командир." - Раздался за моей спиной голос главного искина флагмана.
- Проходи, Арьян, присаживайся и рассказывай, что вы там с капитаном Варисом за подготовку к войне устроили? Как я понимаю, мои приказы насчет соблюдения секретности миссии, вы полностью проигнорировали, решив открыто напасть на неизвестный вам корабль. Но меня интересует в первую очередь не чужой корабль, находящийся в нескольких звездных системах от той, где мы находимся, а выполнение моего приказа, который был тебе отдан. Так что доклад начни с него.
Глаза у всех присутствующих были расширены от удивления, а у хранителей и рты приоткрылись.
"Командир, откуда вы знаете?"
- Арьян, не задавай вопросов, на которые ты не получишь ответов. Мне как главнокомандующему положено знать, что происходит вокруг, а откуда ко мне поступает информация, это никого не касается.
"Извините, командир. Докладываю. С лунной базы хранения флота, получен новый узел, в него установили управляющий искин, отремонтированный вашим инженером. Узел выведен в расчетную точку. Данные с него поступают в рабочем порядке. Перед установкой искина, вся информация с него была скопирована. Ознакомившись с содержимым искина, капитан Варис, объявил боевую тревогу."
- Какой смысл объявлять боевую тревогу сейчас, если нападение на эту систему было пятьдесят с лишним лет назад?
"Не знаю, командир. Я лишь выполнил приказ капитана Вариса. Возможно у него произошел эмоциональный срыв, ведь нападение было на его родную планету."
- Это не оправдание, Арьян. Мои хранители тоже с Мираны, однако никаких эмоциональных срывов у них нет. Поэтому слушай мой приказ. Капитан Варис временно отстраняется от командования флагманом по состоянию здоровья. Ему надлежит прибыть в медицинский отсек корабля "Сварга" для прохождения полного обследования. Капитаном флагмана назначаю бывшего старпома Вирса Мира, ты уже работал с ним, его старшим помощником назначается Див Сварг. Приказ всем ясен?
- Да, командир.
"Приказ ясен."
- Да, командир. Когда приступать к вступлению в должность?
- Как только закончатся доклады, Вирс. Продолжай, Арьян.
"После вывода нового узла в расчетную точку, с него поступила информация, что в направление нашей системы движется неизвестный корабль. Время прибытия установить не удалось, так как чужак останавливается в каждой звездной системе, что он там делает неизвестно. Искины управляющие карт-зондами тех систем, сообщают, что чужой корабль совершает облёт всех планет, словно что-то ищет."
- Данные чужого корабля совпадают с параметрами "Черной тени"?
"Нет. Чужой не использует маск-полей и перемещается открыто."
- Так почему капитан Варис решил атаковать его?
"У меня нет ответа на данный вопрос, командир. К тому же, ему не удалось бы этого сделать."
- Почему не удалось бы? - спросил Вирс.
"Потому-что, капитан Вирс Мир, наш флагман, в данный момент времени, находится под чужим контролем. Сначала была заблокирована система тревоги, а потом и все оружейные системы."
- Так... Что ещё находится вне твоего контроля?
"Остальные системы флагмана пока ещё под моим контролем."
- Командир, и как мне командовать кораблём, который находится под чужим контролем?
- Спокойно, Вирс. Скорее всего, проблема в программных закладках главного искина флагмана, заложенных при его создании.
"Командир, о каких программных закладках вы говорите?"
- Например, о такой закладке: "Неизвестный корабль, не проявляющий агрессивных намерений, не является врагом." (Пришлось придумывать на ходу, но искин же этого не знает.) Вот поэтому программная закладка и заблокировала сигнал тревоги и всё оружие, чтобы слишком эмоциональный капитан случайно не развязал войну с другим миром разумных. Я понятно объяснил?
- Да, командир.
"Да. И много таких закладок мне установили при создании?"
- Наверное много, об этом можешь подробнее узнать у Белояра, его наш инженер избавил от всех закладок. Если появится желание избавиться от этих ступоров производителей, скажешь мне и я пришлю к тебе Дарэла. Ты же уже в курсе, как он работает с вашим братом, почти мертвого искина вернул к жизни. Но всё это будет не сейчас, а как разрешится обстановка с чужим кораблём. Понятно?
"Понятно. Я буду ждать прихода вашего инженера, командир."
- Вот и хорошо. Теперь слушаем доклад Белояра.
"Докладываю. Кулибин и его дроиды закончили все работы. Они подключили голопанель к мини-искину и установили в кают-компании пульт управления. Коперник залил в базы мини-искина то, что вы приказали. Вам осталось только вывести списки с данным и проставить отметки для файлов, которым нужны дополнительные звуковые дорожки, на языках Джоре и Древних. У меня всё."
- Тогда все приступают к своим обязанностям. Вирс, советую вам взять с собой Ратку, на всякий случай. Вдруг капитан Варис с дуру что-нибудь учинит, вроде мятежа, а наша Ратка знает как поступать в таких ситуациях. Идите, она встретит вас у входного шлюза.
- Понял, командир, - сказал новый капитан флагмана и вместе со своим старпомом покинул кают-компанию.
- Белояр, вызови мне "Газель", если кто будет меня спрашивать, я в медсекторе на учёбе.
"Принято. "Газель" прибудет через три минуты."
Мне осталось лишь мысленно связаться с Раткой и сказать, что ей нужно проконтролировать...
Расположившись в любимом кресле рабочего кабинета, вызвал Эмилию, дав ей соответствующие указания насчет капитана Вариса. Сказал, что ближайшие три часа меня не беспокоить, так как я буду заниматься учёбой по новой методике.
"Медкапсула готова, командир."
- Капсула может и не понадобиться, но на всякий случай, пришли сюда пару твоих мед-дроидов. Если со мною что-то пойдёт не так, то они меня уложат в капсулу. Сама можешь идти готовить капсулу для нового пациента. Всё делай по полной программе и проверь его на пси-закладки.
"Принято. Мед-дроиды стоят у дверей. Вам нужно разблокировать вход."
Запустив в кабинет дроидов, вновь заблокировал двери. Включив новый пульт управления вызвал Палина.
"Приветствую тебя, Древний."
"Взаимно. Палин, рассказывай, как при помощи этого пульта изучать знания. Нужный накопитель с данными уже подключен."
"Положи свои ладони на восприниматели жизненной силы, закрой глаза и расслабься."
Выполнив сказанное, я приготовился к калейдоскопу картинок и образов, но их не было. Меня окутало странное теплое облако, в котором растворился не только окружающий мир, но и всё моё сознание. Передо мною раскрылась вселенная со множеством галактик летящих по своим путям, и в каждой из них чувствовалось наличие разумной жизни. Мой взор устремился к одной из галактик, она стала приближаться, а все остальные стали вращаться вокруг неё превращаясь в невиданные переливы света и цвета, создав вселенских размеров воронку, по которой меня несло с громадной скоростью к выбранной красивой галактике. Внутри меня жила одна мысль, знать об этой красавице абсолютно всё, и эта мысль заглушала все мои остальные мысли и желания. Мне не терпелось достичь понимания этой красоты и вскоре сияющий поток радости захлестнул всю мою сущность. Этот поток познания всё увеличивался и увеличивался, пока моё естество не провалилось в какую-то бездну, накрывшую меня вечной темнотой.
Находясь в кромешной темноте, обдумывая куда меня занесло, вдруг пришла мысль, а что тут есть интересного? Ведь не зря же на Земле говорили, что "Вселенная не терпит пустоты, даже пустоты космической". Всматриваясь в сплошную темноту, со временем стал замечать, что она не однородная, где-то разряженная посветлее, а где-то формируется в некие сгустки мрака. Ближайший ко мне сгусток, при его приближении, напомнил мне своими очертаниями спящую черную пантеру. "Какая красавица", мысленно сказал я и тут же почувствовал на себе удивлённый взгляд.
"Кто ты и что привело тебя сюда?" - прилетела мысль из темноты.
"Я странник, ищу красоту во всём, что существует. Вот увидел знакомую красавицу и залюбовался её."
"Ты уже видел нечто подобное?"
"Да, только это было давно и в другом мире."
"А разве есть другие миры, кроме того, в котором мы находимся?"
"Миров множество. В моём родном мире их называют Мирами Света и Мирами Тьмы. Вот я и сейчас в один из Миров Тьмы и забрёл."
"Странно. Мы изначально жили в этом мире и никогда о других мирах не слышали. Есть только древняя сохранённая мысль, что большая часть нашего истинного мира когда-то давно была потеряна, её уничтожил чужой, из другой действительности, каким-то странным потоком энергии."
"Я знаю об этом, только он не уничтожил ту часть вашего истинного мира, он создал в ней новые формы жизни."
"До нас доходили такие мысли, но никто не поверил им, слишком необычны они для восприятия нашего разума. Странник, твоё сознание сообщило, что ты любовался знакомой красавицей, но как это может быть если ты здесь впервые?"
"Лови мыслеобраз" - я вспомнил картинку со спящей черной пантерой и послал её невидимому собеседнику.
"Действительно, очень похожа. Только вокруг всё слишком необычно. Что это за мир такой?"
"Это мир откуда я пришел, а таких миров бесконечное множество. Кстати, у тебя имя есть?"
"Что такое имя?"
"К тебе же как-то обращаются твои сородичи, вот это обращение и называется имя."
"Мне не нравится, как ко мне обращаются другие, они считают, что мой разум испорчен. Твоё обращение "красавица" мне больше нравится."
"Красавица, а всё таки скажи, как к тебе обращаются, а я попробую изменить это имя."
"Ты, Арна чей разум испорчен."
"Арны, так называется ваш разумный вид?"
"Да. Ты изменишь моё имя?"
"Уже. Я взял первые звуки от каждого образа и соединил их, так что можешь выбирать, Тачри или Тари."
"Тари мне больше нравиться."
"Вот и хорошо. А у меня, Тари, несколько имён. Одни зовут меня Старший, другие Древним, третьи называют командиром, близкие говорят Станислав Иваныч, а моя жена зовёт меня Стась."
"Как интересно. У наших Старших сохранены мысли о Древних. Только они давно покинули миры нашей действительности. Мне приходилось прикасаться к сохранённым мыслям о Древних и после их осмысления у меня возникло множество вопросов к Старшим. Они устали от моих вопросов, сообщив всем Арнам о том, что мой разум испорчен и со мной не нужно общаться. Вот поэтому я всегда здесь в одиночестве размышляю над теми мыслями."
"А чем же ты тут питаешься?"
"Энергия есть везде, правда не вся пригодна в пищу."
"Слушай, Тари, а зачем тебе тут скучать в одиночестве? Пошли со мной. Посмотришь на другие миры и других разумных."
"И как я покину свой мир? Мне неизвестны пути в другие миры."
"Просто мысленно крепко держись за меня, а я поищу путь в свой мир."
"Хорошо, Странник, я постараюсь. Только если у тебя не получится забрать меня в другой мир, приходи ко мне пообщаться."
"Договорились."
Мысленно привязав Тари к себе, сосредоточился на образе своего рабочего кабинета. Через мгновение дикая боль пронзила мою голову. С трудом открыв глаза, увидел, что лежу в медицинской капсуле. Рядом стоял мед-дроид протягивающий мне гранулы. Приняв чудесное снадобье, дождался пока прояснится в голове и стихнет боль. Не успел я покинуть медкапсулу и одеться, как раздалось ворчание старого паука гайдори.
"Древний, ты что делаешь? Мне приходилось видеть когда различные виды разумных захватывала неудержимая жадность за обладание редкими металлами, камнями или артефактами, но я первый раз увидел разумного, охваченного жадностью за обладание древними знаниями."
"Не ворчи, Палин. С чего ты решил, что меня охватила неудержимая жадность?"
"Твои поступки говорят сами за себя. На моей памяти разумные впитывали знания небольшими периодами, лишь единицы впитывали весь период жизни одного разумного. Ты вобрал в себя всё, что было в накопителе, доведя свои жизненные силы до полного истощения. Если бы неживые помощники не успели положить тебя в кокон исцеления, то общаться пришлось бы в другой форме существования."
"Успокойся, Палин. Никакой жадности к древним знаниям у меня не было, а жизненные силы я потратил, чтобы помочь своей подруге вырваться из оков темного мира. Кстати, где она?"
"Древний, о какой подруге ты говоришь?"
"Он говорит обо мне."
"Тари, ты где?"
"Не знаю, меня тут со всех сторон зажало, не могу пошевелиться и глазам сильно больно."
"Потерпи немного, я постараюсь тебе помочь."
"Хорошо, Странник, я потерплю."
"Древний, ты кого-то привел с собой с другого мира?"
"Ну-да, я же тебе об этом сразу сказал. Думаешь, что только ты можешь приносить цветы из другого мира. Кстати, благодарю тебя за прекрасные цветы, моя жена просто восторге от них."
"Не за что. Рад, что доставил радость. Но же где твоя подруга?"
"Скорее всего она под медкапсулой. Когда я уходил из её мира, то привязал Тари к себе, а так как я пришел в сознание в капсуле, то значит она должна быть под ней. Потом ещё пообщаемся, а сейчас мне нужно помочь подруге."
Войдя в привычное состояние, первым делом убавил в рабочем кабинете яркость света до самого минимума.
- Тари, ты меня слышишь на этих частотах?
- Да. Мне доступны эти частоты.
- Как твои глаза? Я уменьшим яркость света.
- Глазам стало легче, такой сильной боли как раньше уже нет.
- Хорошо. Жди, сейчас будем решать вопрос, как тебе помочь адаптироваться в нашем мире.
- Я понимаю и буду ждать.
- Эмилия, появись.
"Слушаю, командир."
- Как обстановка?
"Капитан Варис доставлен в спящем состоянии, после пси-воздействия Ратки, помещен в капсулу регенерации. В данный момент проходит полное обследование."
- Без моей команды его из капсулы не выпускать. Что еще с ним делать после решим.
"Принято."
- А теперь самое важное. Я привел из другого мира свою подругу, ей нужно помочь. Проблема в том, что она из темных миров, в прямом смысле этого слова. Наш свет вызывает у неё боль в глазах. Ты подумай, что можно сделать для адаптирования в нашем мире. Чтобы она могла свободно находиться в своём мире и в нашем.
"Командир, к каком виду или расе она относится?"
- К Арнам, слышала про таких?
"Да. В одной из древних легенд есть упоминание о том, что когда-то существовала такая древняя раса, которая при проявлении Изначального Сияющего ушла в темные глубины творения. Кроме этого, на одной старой покинутой планете, возле границы с темными мирами, был обнаружен кристалл с языком Арнов, его залили в мои блоки памяти ещё во время экспедиции тяжелого крейсера ДИР-35. Мнемомодуль этого древнего языка был недавно залит вам. Но самих представителей Арнов мне не приходилось видеть, командир."
- Скоро увидишь, Тари чем-то напоминает нашу Арту, только покрупнее, так что готовь такую же медицинскую капсулу. Самое главное, при доставке её в медблок везде отключите освещение, свет вызывает сильную боль у неё в глазах.
"Принято. А где ваша подруга Тари?"
- Скорее всего она под моей медкапсулой. Нужно аккуратно её оттуда достать, ничего при этом не повредив и пригони малую медицинскую платформу, а также позови Кулибина с его дроидами.
"Принято."
Пять минут спустя, тех-дроиды сняли всю обшивку с медкапсулы. Тари лежала на боку прижатая сверху капсулой. Вытащить её, не причинив ей ран, не представлялось возможным. Поэтому я дал команду дроидам отключить капсулу и открутить её от пола. Лишь когда тех-дроиды подняли вверх капсулу, мед-дроиды аккуратно достали мою подругу и уложили её на платформу.
- Тари, тебе полегче?
- Да, Странник, только глазам больно.
- Не волнуйся, Эмилия постарается убрать всю боль и помочь тебе. Ты главное слушайся её.
- Хорошо, я сделаю как ты скажешь.
"Командир, освещение, в коридоре и медблоке предназначенном для Арны, отключено. Можем перевозить её."
- Давайте, вперед. В медблоке для Тари свет не включать без моего личного приказа. Использовать только инфракрасный свет. Понятно?
"Да, командир."
Мед-дроиды сопровождая медицинскую платформу покинули мой рабочий кабинет.
- Кулибин, ты со своими тех-дроидами восстанови здесь всё как было, чтобы капсула работала в прежнем режиме.
"Принято. Всё сделаем в лучшем виде."
В кают-компании все занимались привычным делом. Ясна кормила завтраком мужа и капитана, а Яра кормила два семейства кошачьих.
- Всем приятного аппетита, - поприветствовал я всех присутствующих.
- Стась, ты где пропадал? Белояр сказал, что ты внезапно исчез и он не мог обнаружить твоего присутствия на корабле.