Севар замолчал, словно вернувшись в прошлое, и даже голову опустил. Я же сидела как мышка и, затаив дыхание, ждала продолжения рассказа.
— Эниас особой храбростью не отличался, но я почему-то был уверен, что он всегда прикроет мою спину, ведь мы несколько лет были в паре и через многое прошли. А потом я выяснил, что мой напарник — наркоман. И чем больше времени проходило, тем сильнее становилась его зависимость. Он часто тайком ото всех посещал один закрытый клуб, где наркоманам-вампирам наливали щедро сдобренную галлюциногенами кровь. Побочный эффект от такого снадобья — повышенное потребление самой крови. Так организм восстанавливается после эмоциональной встряски от наркотиков.
Я все больше поражалась его рассказу.
— В итоге Эниас тратил всю свою зарплату на наркотики и свежую кровь, а потом начал занимать у меня. И чем дальше, тем зависимость становилась сильнее и глубже, он даже меня пытался просить сцедить для него крови. Я пару раз купился на его глупые сказки, а потом все вскрылось. Я помог ему бросить… так я думал. Он вернулся к работе, а в первый же прорыв выяснилось, что он обманул всех. И меня в том числе. Он был под кайфом, не прикрыл мне спину и подставил под монстра. Глюки заставили его поверить, что тварь слишком огромна, и он бросил меня с ней один на один. Да еще проклятиями кидался и меня зацепил. Тогда меня чуть на клочки не порвали, но помогла вторая группа.
Севар вздохнул.
— К сожалению, было уже поздно. Яд твари вкупе с проклятием Эниаса чуть не отняли у меня ногу. Ее, конечно, спасли, но полностью восстановить мышцы так и не удалось. Со службы комиссовали, и я лишился всего, о чем мечтал и к чему стремился.
Ош замолчал, а я осторожно спросила:
— Служить в Дозоре — это твоя мечта?
На меня взглянули зеленые глаза, в которых сейчас стыли холод и непонятное мне предупреждение.
— Я мечтал о семье. Тогда я еще был помолвлен, но оказалось, что инвалид ей не нужен. И мне тут же дали отставку.
Я возмутилась:
— Ты не инвалид! — а потом тихо спросила, боясь услышать ответ: — Она тоже была вампиркой?
Ош грустно усмехнулся, но ответил:
— Нет. Она севарка. И я рад, что моя хромота не имеет для тебя значения. Это я отметил сразу.
Выдохнула, стараясь сделать это незаметно, а то если бы и девушка была вампиркой, я вообще утонула бы в сожалениях.
Нам принесли заказанную еду, и мы приступили к ужину. И хотя все было вкусно, мне явно не хватало свежей крови. Надо срочно в аптеку сходить, а то запасы у меня закончились.
Сайлар заметил, что я ем без аппетита, скорее просто ковыряю вилкой в своей тарелке, и поинтересовался:
— Все так невкусно?
Я смутилась и молча покачала головой. Под его внимательным взглядом заставила себя положить в рот кусочек мяса и начала жевать.
— Ты давно кровь пила? — вкрадчиво поинтересовался он.
Врать было бесполезно, светящиеся голодные вампирские глаза кого угодно выдадут с головой.
— Я завтра же зайду в аптеку, Сай! — быстро ответила я.
— Я могу поделиться своей. Сейчас, — предложил Ош и пристально посмотрел на меня.
Я бешено замотала головой, чувствуя, как сережки колотятся о щеки и скулы. Учитывая все, что он мне сейчас рассказал про напарника и про то, как делился с ним своей кровью, а теперь еще и я…
— Нет-нет, спасибо! Я завтра же пополню свои запасы. Не волнуйся!
— Боишься, что воспылаешь ко мне страстью? — неожиданно весело поинтересовался Ош.
Я, не понимая, округлила глаза, а он, усмехнувшись, пояснил:
— Я знаю, что если добавить в ваше питье свежей, еще теплой крови, те, кто не в паре и вне брака, начинают испытывать влечение к источнику крови. Особенно если это мужчина и женщина.
Услышав его пояснения, я хмыкнула и, не подумав, ляпнула:
— Да куда уж сильнее!..
Сказанных слов назад не воротишь, но захотелось закрыть рот рукой — а вдруг задержатся?
Довольный Сайлар откинулся на спинку стула, расплылся в самодовольной ухмылке и ответил:
— Я рад. Значит, можешь спокойно пить… меня.
Затем, подхватив нож, резанул себя по ладони, и его яркая ароматная кровь полилась в мой стакан с вином. А я буквально задохнулась от этого вкусного запаха, втянула его в себя, стараясь дышать поглубже.
— Пей, милая, — проворковал Сайлар, с мягкой улыбкой наблюдая за моим лицом. — Хочу, чтобы после этого ужина ты осталась полностью сытой и довольной.
Подалась вперед и, удерживая кровоточащую ладонь двумя руками, подтянула к себе, чтобы осторожно лизнуть, залечивая рану. Не удержалась и слизнула последние капельки, ощущая на языке их пряный живительный вкус.
А потом аккуратно опустила его руку на стол и, отрицательно качнув головой, с сожалением ответила:
— Я не могу, Сай. Не хочу быть паразитом. И напоминать тебе Эниаса не хочу.
Сайлар приподнял руку, рассматривая розоватый след от ранки, а потом перевел взгляд потемневших глаз на меня.
— У тебя очень нежный язычок, мне понравилось. А теперь пей, я так хочу. И поверь, Эниаса ты мне уж точно никогда не напомнишь.
Его слова и голос были наполнены такой уверенностью и странным предвкушением, что я подчинилась. Тем более аромат его крови в моем бокале перебивал запах вина и звал меня пригубить его… Попробовать…
Выпив все до последней капельки, даже облизнулась, зажмурившись, так вкусно было.
— Милая, ты так это делаешь, что я готов каждый день тебе свою кровь предлагать.
Услышав это веселое замечание, я смутилась, тут же ощутив, как загорелись щеки.
— Спасибо, Сай, — буквально прошептала я.
Вместо ответа севар захватил мою руку своими, а потом я почувствовала, как его хвост заскользил по моим лодыжкам, поглаживая и немного щекоча пушистой кисточкой.
Поэтому хрипловатым от возникшего желания голосом жалобно попросила:
— Давай ужинать.
Ош тихо засмеялся, а у меня от его глубокого смеха мурашки по коже побежали… возбуждающие.
— Трусишка, — тихо произнес он, поглаживая своими большими пальцами кожу на моих ладошках.
И все же он выпустил мою конечность, чтобы мы могли приступить к еде. Но чуть позже спросил:
— Ника, я хочу знать, почему ты сбежала из дома. Более подробно! Не люблю неясных ситуаций, и мне важна твоя безопасность. Поэтому, если ты не против, расскажи о себе.
В первый момент, услышав его просьбу, я замерла, а потом все же решилась на честность и полное доверие. Учитывая, что он мне так много рассказал о себе, да еще и кровью поделился…
— Мое полное имя — Никеа Лавейская. Я принадлежу к одному из старейших вампирских аристократических родов севера. У меня есть еще два брата: старший — Димитрус и младший — Корин. Старший — игрок и бабник. Из-за него у нашего клана денежные трудности, а кровь нынче дорогая, вот отец и решил поправить наше положение за мой счет. У нас принято за невесту платить выкуп, а учитывая мое происхождение и тот факт, что я владею сильной магией крови… В общем, на меня уже давно положил глаз один наш сосед — Ронар Аббаз. Он наследник соседнего клана — очень богатого, который может себе позволить купить все, что захочет. И жену в том числе. Меня не спрашивали, хочу или нет, а просто поставили перед фактом — я обязана выйти за него! Если бы ты его знал, то понял бы, почему я решилась на побег. Жестокий, чванливый, эгоистичный… Да меня передергивает от одного его вида!
— Ты могла бы просто сказать «нет», — нахмурившись, произнес Ош.
— Нет! Ты не знаешь мою семью! Старые кланы вампиров живут еще по древним традициям, особенно аристократические семьи. И женщины в них выполняют волю отца и мужа. Если бы меня поймали, даже просто кто-то из клана, меня бы вернули отцу. Налоги на кровь высокие — в кланах она дешевле. Так как наша казна опустела, отцу пришлось поднять налог и для наших вампиров, а мое замужество с Ронаром могло исправить эту ситуацию. Так что в нем заинтересованы все.
— Занятно. И это в наше время… — задумчиво процедил Ош.
Его хвост крепко обвил мои лодыжки, словно он испугался, что я исчезну, и теперь пытался удержать.
— Да, и это в наше время! Клан Аббазов горячо ратует за сохранение древних вампирских традиций и чистоту крови. Они на этом так же помешаны, как и мой отец, если не сильнее. А я… Я подхожу по всем параметрам. Да и Ронар меня хочет.
Ош положил локти на стол и подался ко мне, задавая следующий вопрос и заглядывая при этом в глаза, ловя эмоции:
— А ты?
Я горько хмыкнула:
— Хм. А что я? Я так сильно его «хочу», что сбежала. Я, которая в город-то под охраной ездила и только в сопровождении семьи! Я даже за территорию клана никогда не выезжала одна, а как только мне сообщили, что через неделю свадьба, решилась на побег. Ночью, по лесу и в горах. Ты не представляешь, что я пережила там. Меня волки как добычу гнали, загрызли мою кобылу, а я несколько часов на дереве просидела. А потом бежала, задыхаясь, еще и сумку с вещами умудрялась тащить. А еще я отца обокрала — забрала деньги из его стола. Хоть я и работала на него, зарплату мне все равно не платили, так что в этом случае меня совесть не мучает. Но все равно — ужасно противно было от всего этого. И больно.
— Понятно. А имя изменила, чтобы не нашли? — спокойно поинтересовался Ош.
Я молча кивнула. А потом выпила воды из бокала: от волнения горло пересохло.
— Есть такая вероятность?
На вопрос Оша снова согласно кивнула.
— Ты уверена, что будут искать?
И снова мой кивок.
— Понятно!
Ош еще мгновение посидел, разглядывая скатерть, а потом встал, заставив меня вздрогнуть и посмотреть на него. Я испугалась, что, узнав обо мне все это, он сейчас уйдет, но он поднял меня со стула, а потом сел сам и усадил к себе на колени.
Прижав мою голову к своей груди, прошептал:
— Не волнуйся, все будет хорошо. Я позабочусь об этом.
Всхлипнув, обвила его шею руками и, уткнувшись в нее, замерла, чувствуя, как мои слезинки скатываются ему на пиджак. Я просто наслаждалась таким упоительным ощущением безопасности и покоя, находясь в его руках.
Сайлар приподнял мое лицо за подбородок и начал покрывать его быстрыми легкими поцелуями. Я зарылась пальцами в его черную густую шевелюру, наслаждаясь ее шелковистостью, и сама потянулась к его губам. И мы немного увлеклись.
В реальность нас вернул кашель официанта, который с веселой улыбкой, словно извиняясь, спросил:
— Может, желаете еще вина? Или еще чего… отведать?
Пока я от стыда боялась поднять на него взгляд, Ош весело попросил меню, чтобы заказать десерт.
Зато я поняла, как здорово, что мой любимый севар заказал столик в самом темном и дальнем углу ресторана.
Вернувшись после свидания домой, первым делом кинулась к зеркалу. Меня буквально распирало от эмоций и желания с кем-то ими поделиться. А с кем же еще, как не с подругой?!
* * *Н: Риса, приветствую! Как твои дела? Как состояние Раша? Я очень волнуюсь.
Р: Дела? Можно сказать, хорошо. С Рашем все в порядке. Он идет на поправку. А вот у меня полный разлад.
Н: Я рада за Раша! И за тебя! Похоже, твои чувства ведут войну с разумом, и пока не ясно, кто из них выйдет победителем. Я буду болеть за твои чувства!
Р: Да что за меня болеть. Я поняла, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Теперь не знаю, как скрыть свои чувства от него. Меня съедает животный страх при мысли о том, что он узнает.
Н: Ты такая смелая в жизни, а своих чувств боишься как огня. А еще, знаешь, как говорят: легко умереть за кого-то, гораздо сложнее жить ради кого-то. Живи хотя бы ради самой себя. Риса, я тебя очень прошу — скажи ему! А дальше уже можешь бояться, менять все, к нижнему миру, или послать его туда…
Р: Нет, я боюсь. Не хочу… Не могу… Наверное, постараюсь скрыть чувства и плыть по течению. А если не получится — повыдираю все волосы его любовницам и напишу прошение о переводе.
Н: А потом будешь всю жизнь жалеть о том, что так и не решилась сказать ему о своих чувствах! Трусиха!
Р: Думаю, это лучше, чем оставшиеся полжизни лелеять свои комплексы и считать себя полной неудачницей, на которую действительно стоящий мужик даже не посмотрит.
Н: Ха! Хочешь коварный совет от анимишки?
Р: А ты их еще не все выдала?
Н: Не такие коварные! Но, видимо, пришла пора соответствовать образу хищницы!
Р: Ну, не томи!
Н: Запугай до смерти всех его подружек и даже возможных претенденток на его постель! И тогда спустя совсем недолгое время (учитывая описанный тобою его темперамент) он сам приползет к тебе и будет молить, чтобы ты пустила его в свою постель!
Р: Мне не нужно, чтобы он приполз ко мне от безысходности, я хочу, чтобы он пришел, потому что его единственный выход — это я. Но хватит обо мне. Просто посмотрим, что будет дальше. Что у тебя случилось за эти дни?
Н: Ну, смотри сама! Мой трудовой день начался с того, что к нам приходил вампир, чтобы нанять у нас наемного убийцу! Представляешь мой шок?! А еще у меня сегодня было свидание с Сайларом. Риса, он самый замечательный во всем Айфире!
Р: Так, убийцы — это все пустое! Как прошло свидание? То, что он замечательный, позволяет надеяться, что у вас все хорошо?
Н: Из-за этого неудачника, пытавшегося нанять убийцу, Людвиг с Сайларом решили, что я совсем слабачка. Мне кажется, Сай ведет себя со мной так, как будто ходит по полю, усеянному кучей магловушек с проклятьями. А свидание прошло отлично!
Р: Твои первые слова заставляют в этом усомниться. Давай расскажи мне свои тайны.
Н: Хи-хи, Тайны! Какие тайны? Я чиста, как житель верхнего мира…
Р: Давай расскажи мне сплетни, порадуй раненную в самое сердце влюбленную.
Н: Нет, его историю я тебе рассказывать не буду! Даже тебе! Это неэтично! Но осажу одно — его предал друг и бросила невеста. Я их ненавижу и благодарю одновременно. Ненавижу за то, что они сделали ему больно. А благодарю за то, что он в итоге достался мне! Ты можешь представить? Он сегодня предложил мне свою кровь! Просто заметил голод в моих глазах.
Р: Да, мужик попался, что тут скажешь? А в твоем шкафу скелетики есть? А то я тебе уже все рассказала, даже признаваться не в чем, а ты скрытничаешь. Это неэтично!
Н: Ты права. Я беглянка. Сбежала из дома ночью, обокрав родного отца. Как говорят информаторы Сая, «свистнула» у него оружие и немного денег. За неделю до совершеннолетия родители попытались выдать меня замуж за сына главы соседнего и очень богатого клана. Чтобы не повышать налоги на кровь. Продать за нее меня! В результате я — тут. Нищая, но уже не безработная. А главное — счастливая!
Р: Да, у тебя настоящая душераздирающая история! Как же ты решилась?
Н: А вот так, с перепугу! Женишок мой бывший — красавчик, но моральный урод! Ложиться под него — лучше сразу удавиться!
Р: Тогда живи так, чтобы этот гад локти кусал от того, что потерял тебя.
Н: Хм, кто бы говорил! А сама-то что? Я, может, тоже боюсь, что не пара Сайлару! Что надоем ему быстро… Он благородный и добрый, потом будет из жалости терпеть меня всю жизнь…
Р: Это неважно, главное, что вы любите друг друга. Только это имеет значение. Поэтому я желаю тебе счастья и по-доброму тебе завидую. А пока до скорого.
Н: Ну, про любовь мне пока никто не говорил, увы. Но буду ждать сего торжественного момента! Пиши мне чаще, Риса, ты теперь единственная моя подруга и отдушина! Удачи тебе, и Рашу с тобой!
Глава 19
Риса Ригал
Раша выписали через два дня, прописав ему на неделю постельный режим. Естественно, напарник и не думал его придерживаться, но шеф на это время закрыл для него управление. И напарник решил прийти ко мне помириться.
В этот вечер я сидела с другом и обсуждала свою находку. Правда, поначалу Лутак тоже отреагировал немного нервно. Но слова друга так не задевали, и, потерпев его ор минут десять, я наконец-то услышала дельные мысли.
— Конечно, если отбросить в сторону твою глупость, твои находки очень интересны. Значит, прорывы происходят не без чьей-то помощи…
— И мне нужно выяснить чьей.
Друг внимательно на меня посмотрел и спросил:
— А ты уверена, что оно тебе надо?
— Лутак, вот ты вроде умный парень, а задаешь глупые вопросы. Я каждый день рискую жизнью, на последнем задании Раш чуть не погиб. Что значит «оно мне надо»?
— Просто, «умная женщина», ты должна понимать, что это не какой-то сумасшедший от нечего делать ритуалы проводит, а очень влиятельный человек. И присутствие на месте ритуалов крибона тому подтверждение. Сама знаешь, этот минерал под строгим государственным контролем и достать его практически невозможно.
— Практически!
— И ты должна понимать, что за человек должен быть замешан в этом деле.
— Все-таки, я думаю, нужно начать с поиска фанатиков или какого-нибудь тайного общества, которое может этим заниматься.
Друг поморщился от моего предположения, явно с ним несогласный.
— И разузнай, как используегся крибон при ритуалах. Должны же быть у злодея слабые места.
Неожиданно наш интереснейший разговор прервал стук в дверь. Я замерла.
Кто бы это мог быть? Я никого не ждала.
— Ты не хочешь открыть? — поинтересовался Лутак.
— Если это Раш, то ты — мой любовник, — неожиданно для себя выпалила я.
Мне очень хотелось уязвить Сонху, и я не могла понять почему.
Друг от моих слов поперхнулся вином, которое как раз пил, и закашлялся.