— Нужна помощь!
К моему удивлению, вампирка последовала за мной быстро и не задавая лишних вопросов.
Обогнув по дуге поле битвы, мы подбежали к месту нестабильного ритуала и уставились на горящий зеленым минерал. Ситуация патовая, если только…
— Ника, ритуал на крови провести можешь?
— Да!
— Тогда начерти впитывающую пентаграмму. Нужно убрать отсюда все чары. Высосать всю энергию. А я займусь крибоном.
Ника молча кивнула и, упав на колени, полезла за кинжалом.
Посмотрев, как складывается ситуация с монстром, я убедилась, что его скоро добьют, и, пробудив свой дар, шагнула в пентаграмму.
В то же мгновение голову словно сжали тисками, и я, закричав, упала на землю. Дотянувшись рукой до светящихся зеленых камушков, стала выбрасывать их из пентаграммы. И чем больше выбрасывала, тем легче мне становилось.
Справа бесновался монстр раза в два крупнее обычного, а хранители пытались его добить. Стража оттаскивала заснувших сектантов, чтобы их не передавили в пылу боя, и отлавливала сообщников Аббаза и Тидрока. А я все бросала и бросала камни.
Когда последний улетел прочь, сил практически не осталось. Обессиленная Ника без сознания лежала рядом, ее пентаграмма разгоралась все ярче и ярче, буквально залитая кровью вампирки.
— Что вы здесь делаете?.. — начал подбежавший к нам Сайлар.
— Хватай ее и быстрее бежим!
«Кажется, все же что-то не учла», — подумалось мне, когда в небо ударил столб света, снося магической волной всех в округе.
Ритуал завершен, прорыв приостановлен, операция по захвату преступников сорвана.
И оно того стоило!
* * *— Вы что, совсем обалдели?! Важнейшая операция сорвана. Весь план тагару под хвост! И из-за чего? Из-за просчета ведьмака!
Первый раз я видела, чтобы наш начальник так орал.
После того как я прервала ритуал, а Ника исключила все чары на месте прорыва, магическая отдача накрыла местность на несколько километров вокруг. Все поднимались с земли оглушенные и дезориентированные. Меня до Раша донес Сайлар, у которого на одном плече висела я, на другом — Ника.
Сгрузив меня с рук на руки напарнику, друг ретировался, чтобы более-менее очухавшийся чадар провел со мной воспитательную беседу.
Медленно приходящие в себя хранители стали приближаться к зверюге, чтобы проверить степень ее активности. Но, по-моему, она не пережила волну. Стражники продолжили заковывать виновных в кандалы.
Поэтому я совершенно не понимала, почему начальство так орет.
— Прошу учесть, что дело раскрыто благодаря нам, — напомнила я, кто тут герой.
— Я помню, что вы приходили ко мне со своими подозрениями, но неужели вы думали, что только вас заботила ситуация с прорывами? Целое ведомство занималось этим вопросом.
— Не очень успешно, — ехидно заметил Раш.
— Ваши сведения были добыты только потому, что вам повезло!
— Не повезло бы нам — Лукана сейчас не было бы, — возразила я.
— Только поэтому вас не уволят со службы и вынесут благодарность. Невзирая на то что вы чуть не перебили половину своих сослуживцев и стражи города.
— Ритуал нужно было остановить, — нахмурился Раш.
— И без вас специалистов хватало! — прорычал начальник.
— Что-то я никого не видела!
— Смотреть нужно было лучше!
Решив не спорить с шефом, мы еще с полчаса послушали мораль, записали показания, выслушали благодарность, которую сквозь зубы выразили нам, и отправились искать Сайлара и Нику. Закончили они со своими показаниями или нет?
Едва я вышла из кабинета начальника, как позвонил Лутак.
— Да?
— Ну, спасибо, подруга, удружила!
— Что еще?
Я устала, вся грязная и мечтаю поскорее вернуться домой.
— Меня подняли и отправили на ваш прорыв. Как, ты себе представляешь, мы должны это разгребать?! Тут же все сметено и перевернуто!
— Что сказать? Судьба твоя такая. И не стоит меня благодарить, что у тебя остался дом, в который можно вернуться! — рявкнула я и отключилась.
Поиски интересующей нас парочки не заняли много времени, их отпустили раньше нас, и они уже сидели в вестибюле управления и ждали нашего появления.
— Что это вы не идете отдыхать? — нахмурился Раш, как только они поднялись при нашем появлении.
— Ника отказывается идти к моим родителям в таком виде, — Сайлар жестом указал на окровавленное, мятое и грязное платье девушки. — А в отеле, особенно поздней ночью, сложно найти «все необходимое», чтобы привести себя в порядок.
— Значит, переночует у меня, — сообщила я, довольно улыбаясь.
Рашу совсем не понравилось мое решение.
— Риса… — начал он, но я его прервала:
— Сайлар, вы с Никой не подождете нас на улице?
Друг перевел взгляд с меня на напарника и, понимающе улыбнувшись, без слов повел Нику прочь.
Раш уже понял, что ничего хорошего я не скажу, и занял оборонительную позицию, сложив руки на груди.
Я сначала осмотрела пустой вестибюль и постаралась подыскать подходящие слова.
— Раш, ты же понимаешь, что наши отношения развивались на фоне стрессовой ситуации…
Чадар выгнул бровь, ожидая следующего моего довода.
— И, думаю, теперь им пора закончиться.
— Нет, — сказал напарник и направился на улицу.
— У меня есть доводы! — крикнула я ему вслед.
— И у меня. Например, твоя возможная беременность.
Я замерла на месте. Через пару минут вернулась Ника, подхватила меня под руку и, что-то успокаивающе нашептывая, повела к тагару.
Мне нужна помощь, а еще лучше — совет.
* * *Когда Ника появилась на кухне моего дома чистая и счастливая, я позавидовала ее беззаботности.
— Ужинать будешь?
Вампирка словно прислушалась к себе.
— От крови не отказалась бы и от булочки с корицей и кофе.
Улыбнувшись, я заметила:
— Ну, крови не обещаю, а вот булочки имеются, хоть и не первой свежести.
— Сейчас подойдут и такие.
Пока я разливала горячий напиток и выкладывала сладости с хлебобулочными изделиями, Ника внимательно за мной наблюдала.
— Риса, что тебя беспокоит?
— Раш.
Девушка засмеялась:
— Это я уже поняла. Ну а конкретно?
— Самый большой мой страх, что я забеременела.
— Ты не хочешь от него ребенка?
— Не в этом дело. Я боюсь, что Раш на мне женится, как и положено по закону, а потом будет от меня гулять.
— У тебя есть причины так думать?
— Я с ним долгое время знакома, и раньше он постоянством не отличался.
— На мой взгляд, если бы он не планировал с тобой серьезных отношений, то подстраховался бы в плане детей.
— А если он решил жениться на мне и завести детей, но не планирует хранить верность?
Подруга с демонстративным сомнением осмотрела меня, а потом выдала:
— Такая смелая, борешься с чудовищами, а в личных отношениях такая трусиха.
— Не то слово, — печально подтвердила я. — У тебя с Сайларом все было просто?
— Смеешься? Ты же помнишь, я рассказывала, как он меня презирал, потом игнорировал, потом холодом обдавал при каждой встрече. Хотя долго он против моего обаяния не продержался. Но ты знаешь, он такой тиран и собственник. И теперь на всех рычит, стоит им ко мне подойти. И вообще действует со мной нахрапом. Я пытаюсь возражать, но с Саем это просто бесполезно.
— И что вы теперь намерены делать?
Ника тяжело вздохнула, но тут же расплылась в счастливой улыбке, блеснув белоснежными клыками.
— Пожениться! Сай все сделал для того, чтобы у меня не было другой альтернативы. Так что придется рискнуть и вверить ему свое сердце и тело в безраздельное пользование.
— Кто не рискует, тот не пьет хмелюху? Тогда, пожалуй, рискнем. Время рассудит.
Я не знала, что ждет меня или Нику в будущем, но в одном можно быть уверенной — в нашей жизни начался новый этап, новое начало. Значит, надо набраться смелости и шагнуть в него.
Глава 28
Риса Ригал
Утром в гости пришли Раш и Сайлар. Последний — забрать свою невесту, дабы познакомить ее с родителями. Что ж, желаю ему удачи. Если бы у меня в личной жизни все было так просто, как у друга.
За последнее время со мной произошло много событий, и я с трудом представляла, что мне делать дальше. Раш — это моя проблема, очень-очень большая проблема, которая вторглась в мою жизнь и теперь хозяйничает в ней.
А ведь закончилось не только расследование дела о прорывах, через три дня закончится и мой отпуск, и впервые мне не хочется выходить на работу. Послышался щелчок закрываемой двери, и следом мою талию обвили руки Раша, а в шею уткнулся нос.
— Ну, давай начинай.
— Что? — напряглась я.
— Ну, ты же сейчас начнешь говорить глупости. Что все это между нами несерьезно, что нам нужно расстаться…
— Нам нужно расстаться! — я попыталась вывернуться из рук Раша, но мне не дали.
— А ты знаешь, — начал Сонха, и моего ушка коснулось теплое дыхание, — в результате того, что мы с тобой делаем, бывают детки.
Рука напарника сместилась с талии на мой живот. Я замерла. За всеми этими событиями я забыла спросить у Раша, предохранялся ли он. Есть такая физиологическая возможность у чадаров.
— А ты?..
— Нет.
— Но…
— Да, есть очень большая вероятность. Знаешь, что случится, если ты забеременеешь?
Я выйду за своего чадара замуж. Сердце от этой радостной новости встрепенулось и часто забилось, гормоны тут же пустились в пляс. Но гормоны — дураки!
Пока мои мысли хаотически метались, сменяя одна другую, Сонха тем временем развернул меня к себе и жарко поцеловал. Я тут же растаяла в его руках и застонала. Очень давно мы не были вместе. Слишком давно!
Если где-то на задворках сознания и была мысль о сопротивлении, то под умелыми руками и губами растаяла без следа. Только…
Оторвавшись от губ чадара, я прошептала:
— Пообещай мне, что будешь предохраняться…
— От всего непредвиденного и незапланированного? — хмыкнул Раш.
— Именно! — воскликнула я.
Губы чадара спустились к шее и теперь нежно целовали пульсирующую жилку. Руки пустились в путешествие по телу, сжимали, ласкали, гладили…
— Обещаю…
* * *На оставшиеся три дня моего отпуска Раш практически переселился ко мне. Ну, это я думала, что на оставшиеся три дня, и позволила себе расслабиться, решив, что выйдем на работу — там и посмотрим.
Все три дня чадар в прямом смысле слова не отрывал от меня рук. Либо придерживал за талию, либо обнимал — в общем, постоянно был со мной ласков и нежен. Но чаще всего мы не вылезали из постели. Раш обещал, и я была уверена, что он сдержит слово, а значит, можно позволить себе расслабиться.
Но имелась и ложка дегтя. Меня волновало, как он будет реагировать на других женщин, как будет с ними общаться. И самый важный вопрос: будет ли мне изменять? Хотя разговор с Никой и добавил мне уверенности, но неопределенность сводила с ума.
Эти три дня были райскими, однако время бежит вперед, и вот утром, совершенно не выспавшись и собираясь на работу, я неожиданно замерла, поняв, что мне кажется странным.
На моей кухне, как у себя дома, хозяйничал мужчина. А я не чувствовала ни капли протеста против этого. Началась каждодневная бытовая рутина, но моя жизнь изменилась безвозвратно, и мне нравились эти изменения.
— Чего сидишь? — Меня сильно и быстро поцеловали в губы. — Пошли на работу!
И, бесцеремонно стащив со стула, меня потянули во двор. На работе ничего не изменилось — все те же люди, все те же стены. То, что мы с напарником явились на работу вдвоем, никого не удивило, к тому же все хотели поподробнее расспросить нас про последние события.
А потом я не дала Рашу шанса шокировать наших коллег. Отработав стандартную тренировку, я перед учениями сбежала к Лутаку. Вошла, как обычно, не постучав, и замерла. Друг целовался с невестой небезызвестного нам вампира.
Или уже не невестой?
— Риса, что ты?.. — начал друг. — Ты по делу?
— Поболтать.
— Увидимся попозже, — протянула девица и, страстно поцеловав севара, скользнула мимо меня, наградив предупреждающим взглядом.
«Поняла. Твое. Не трогать», — усмехнулась про себя.
Лутак с раздражением смотрел на меня, всем своим видом выражая неудовольствие.
— Присаживайся, — показал севар на кресло напротив стола, опускаясь при этом на свое место. Я воспользовалась предложением и с удовольствием расположилась, с улыбкой посматривая на друга.
— Не знаешь, почему ты меня сейчас так раздражаешь?
— Нет, — продолжая улыбаться, ответила я.
— Так и думал. Что хочешь?
— Может, я просто так зашла.
— Ты просто так никогда не заходишь. Итак?
Вздохнув, призналась:
— Прячусь от Раша.
— С чего бы это? — приподнял бровь севар.
— Не знаю, — пробормотала я и, понизив голос, добавила: — У меня есть подозрение, что он хочет предать наши отношения гласности.
— А ты этого не хочешь? — также перейдя на шепот, спросил севар.
— Если в двух словах, я опасаюсь, что он покрутит со мной роман, а потом или бросит, или изменит. И я останусь одна, без мужчины и напарника. Да к тому же из-за слухов и разбитого сердца придется переводиться в другой город.
— Да-а-а… Поэтому ты решила проблему, спрятавшись у меня? Это для того, чтобы твой чадар мне ноги повыдергивал?
Я поморщилась:
— Раш знает, что мы друзья.
— Не спорю. А я знаю, что если ты дашь ему повод для подозрений, то мой опорно-двигательный аппарат превратится в упорно-ползающий.
— Лучше посоветуй что-нибудь!
Лутак прищурился.
— Эк тебя проняло. Да ты влюбилась! И притом сильно.
— Не то слово, — подавленно подтвердила я.
Некоторое время друг молчал, а потом сказал:
— Хочешь совет — мне нужна информация.
— Какая? — подозрительно спросила.
— Как часто вы видитесь?
— Он перебрался ко мне. — И, видя, как вытянулось лицо Лутака, добавила: — Временно!
— Ну да! А что он тебе говорит по поводу ваших отношений?
— Что я могу забеременеть и что болтаю всякие глупости.
— Он — твой, со всеми потрохами.
Я замерла.
— Почему?
— Потому что если бы это было не так, он бы предложил тебе временные отношения, и все. Или переспал бы с тобой и бросил, как поступал до этого с другими. Прекрати делать глупости — живи и наслаждайся.
Наш разговор прервал вызов амулета: пора на сборы.
* * *Вечером, возвращаясь после изнуряющих учений, я совсем не ждала от своей жизни сюрпризов. Измученная и уставшая, я приняла душ, переоделась и отправилась на поиски Раша. Как выяснить, собирается он ко мне или к себе? В коридоре, на пути к мужской раздевалке, меня перехватил знакомый вампир.
— Здравствуй, — улыбнулся он, появившись словно из ниоткуда, и преградил мне дорогу.
— Приветствую, — растерянно ответила я.
— Что прекрасная девушка делает сегодня вечером?
— Идет домой, — честно ответила я, уже понимая, куда клонит вампир.
— Может, составишь мне компанию и мы где-нибудь поужинаем? — обаятельно улыбнулся мне этот искуситель.
Хорош, но меня не волнует.
— Как такие вещи может предлагать занятой мужчина? И не боишься разориться? Ем я много, — хмыкнула я.
— Я? Занят? Не-е-ет… Совершенно свободен. И такая прелесть, как ты, не обидчива, ведь так?
Я хотела отшить его, честно, но… но сзади меня прозвучал вопрос:
— Я тебя предупреждал?
Очень удачно я повернулась к Рашу, как раз давая ему возможность размахнуться и со всей силы врезать вампиру по носу. Вампир упал, а приподнявшись, мрачно на нас покосился, ощупывая свой раненый нос. Трус! Скривив губы, я повернулась к чадару и, взяв его за руку, повела прочь. А то еще пойдет бить лежачего…
— Пригласишь меня к себе? — как ни в чем не бывало спросил Сонха.
— Да.
Едва мы вышли, в лицо пахнуло теплым воздухом города. Небо уже начинало окрашиваться в закатные тона.
— А если я захочу остаться на ночь? — провокационно спросил чадар.
— М-м-м-м… — стрельнула я глазами в Раша. Его взор вспыхнул в ответ. Успеем доехать до дома?
* * *Через день мы с Рашем отправились провожать Сайлара и Нику на поезд. Они закончили все свои дела в нашем городе и отбывали домой. Как я поняла, знакомство с родителями прошло довольно гладко, и теперь парочка влюбленных могла полностью отдаться своему счастью. Везунчики!
Сайлар рядом с вампиркой становился заметно мягче, спокойнее, она рядом с ним — увереннее, смелее, счастливее. Я была искренне рада за новообретенную подругу и старого друга.
Обнимая Нику, пожелала счастья и шепнула:
— Напиши мне, перетрем Сайлара.
Ника подмигнула и отошла. А вот друг, обнимая на прощание, шепнул уже мне:
— Если проморгаешь этого мужчину — будешь большой дурой.
— Вот спасибо!
— Пожалуйста. Обычно мои советы стоят денег, — рассмеялся севар, — но для тебя совершенно бесплатно.
Наблюдая, как поезд уносит ввысь наших друзей, я прижалась к чадару, который меня обнял, утешая.
— Буду скучать, — пробормотала я.
— Не дам, — подмигнул Раш, и, любуясь его искрящимися весельем глазами, я гадала, как можно так сильно влюбиться в мужчину.
Несколько дней прошли без серьезных изменений, Раш так и продолжал ночевать у меня, и даже по большому счету жить. Я не возражала и не гнала его. Зачем, если я очень довольна тем, что каждый вечер мы идем домой вместе, едим, дурачимся, читаем, разговариваем, проводим досуг рядом друг с другом. И утром, совершенно не выспавшиеся и сонные (по крайней мере я), вместе отправляемся на работу.