— Да, помогите мне, пожалуйста. Вы разбираетесь в компьютере? Никак не могу распечатать этот лист.
— Давайте попробую, — пожала плечами Настя. — Вроде получилось, — Настя протянула напечатанный листок.
— О, вы просто чудо, — воскликнул мужчина. — Кому же так повезло с сотрудницей? Не будете столь любезны, отнести это к директору института?
— Ладно, — согласилась Настя, уж больно мужчина был приятный, уже очень не молодой, эдакий типичный профессор из фильмов, с седой бородкой и круглыми очками, а ей все равно было нечего делать.
— У директора вам вот это просили передать, — вернувшись через некоторое время в кабинет "профессора", сказала она.
— О, благодарю вас. Угостит вас чаем?
— Не откажусь, — улыбнулась Настя. — Я все равно уехать домой не могу.
— Так, где-то тут у нас был чайник, — мужчина стал копаться в тумбочке в углу приемной.
— Чайник вон там, наверху, — Настя показала на холодильник.
— О, точно. Простите, без секретаря как без рук, — виновато улыбнулся он.
— А где ваш секретарь?
— К сожалению, мою Галину Семеновну отправили на пенсию, а нового человека я найти никак не могу. Это же просто ужас современные секретари.
— А вы позовите Настю к себе секретарем, — зашел в комнату Сергей. — Она опять без работы осталась.
— Я осталась без работы? — спросила Настя.
— Тебе не сказали? Я позвонил к тебе на работу предупредить что ты в больнице, но они сказали, что тебя предупреждали, что больничный больше чем на три дня брать нельзя. Это не законно, если хочешь можно подать в суд…
— Не хочу, — вздохнула Настя. — Но у вас тут работать я тоже не хочу.
— Почему? — удивился "профессор". — Хотя да, должность секретаря в нашем скучном институте не то о чем мечтают девушки.
— Настя, можно тебя на минутку, — попросил Сергей. — Скажи, тебе должность секретаря не нравится или тут что-то еще?
— Мне институт ваш не нравится. Простите, Сергей, я понимаю, что вы очень много для меня сделали, но я даже слышать о сказочном мире ничего не хочу, понимаете, а вы мне тут работать предлагаете.
— У Иван Васильевича без секретаря завал, а что до сказочного мира, так ты тут и не услышишь о нем. Поверь мне, здесь не ходят рыцари, менестрели и ремесленники, большинство работающих в нашем институте о параллельном мире знают исключительно понаслышке и из книг.
— Я не знаю, — покачала головой Настя.
— Ты без работы, на что жить будешь? К тому же тут, вы всегда будете под нашим присмотром.
— Хорошо, я помогу этому очаровательному профессору, но только до тех пор пока он не найдет себе секретаря, — решилась Настя. — Договорились?
— Сейчас узнаем, — улыбнулся Сергей. — Иван Васильевич, — обратился он к мужчине. — Я не сумел уговорить Настю работать тут постоянно, но она согласилась помогать вам до тех пор, пока вы не найдете достойную кандидатуру на место Галины Семеновны.
— О, милая моя, это было бы прекрасно, — старичок расплылся в улыбке. — Ничего что я сказал милая? — вдруг испугался он. — Поверьте, это у меня просто манера говорить такая, я не в коей мере не хотел оскорбить или принизить вас.
— Ничего, — улыбнулась Настя. — Когда мне приступать?
— Да хоть сейчас, — ответил "профессор".
— Сейчас, Иван Васильевич, Настю я у вас украду. У нее был тяжелый день и ей надо отдохнуть, а вот на следующей неделе… Настя, что скажешь, сможешь приступить в понедельник?
— Думаю смогу.
— Тогда до встречи, Настенька. Несказанно рад нашему знакомству.
— Я тоже, — улыбнулась Настя. — До понедельника.
— Прости, что пришлось ждать, — извинился Сергей, уводя Настю к себе в кабинет.
— Очаровательный старичок, — улыбнулась Настя.
— Это точно. Дядя Ваня у нас просто чудо, таких больше нет на свете. Ну да мы отвлеклись. Мне нужен от тебя план замка Анжелики из ордена Баронов. Сможешь нарисовать, хотя бы примерно?
— Господи, да я его почти не видела, — удивилась Настя. — Пару помещений всего.
— И все же попробуй, хотя бы схематично, — Сергей подал девушке ручку и бумагу.
— А Олесю вы как вытащили? — поинтересовалась Настя, рисуя схему.
— Выменяли на одного из тех кто тебя похищать пришел. Связались с Ольгой, он привез Олесю в пункт назначения, собственно все просто. Но с тобой ты так не получилось.
— А почему вы агентам сотовые не разрешаете брать? — поинтересовалась Настя. — Они бы очень помогли, разве нет?
— Так не работают сотовые в том мире, — улыбнулся Сергей.
— Как это не работают? — удивилась Настя. — Я же вам звонила.
— Звонить получалось только у тебя.
— Не правда, Олеся звонила, Катя звонил.
— В твоем присутствии да, они могли позвонить сюда, — согласился мужчина. — А вот без тебя никак.
— Но этого не может быть, — недоверчиво посмотрела на него Настя. — Чем я отличаюсь от той же Олеси?
— Была версия, что дело в том, что ты полукровка. Но она не подтвердилась. Ни у кого кроме тебя сотовые в параллельном мире не ловят.
— И что это значит?
— Ничего, — пожал плечами Сергей. — Разве что обломались мы немного. Ты рисуй, не отвлекайся.
— Да я уже нарисовала, — вздохнула Настя и принялась объяснять Сергею свои каракули. Задав девушке еще сотню вопросов, Сергей отпустил ее домой.
Иван Васильевич оказался не только замечательным человеком, но и прекрасным начальником. Он четко объяснял, что ему надо, всегда благодарил за сделанное и разрешал иногда задержаться с обеда или вовсе уйти пораньше.
— Тебе повезло, — улыбнулась Олеся, отламывая кусочек торта. — И работа не пыльная и платят неплохо.
— Точно, — кивнула Настя, не торопясь, потягивая свой кофе. — Но лучше расскажи мне как ты?
— Да я в порядке, — Олеся грустно улыбнулась.
— Скучаешь? — догадалась Настя.
— Ужасно, — кивнула Олеся и, опустив глаза, принялась ковырять ложечкой торт. — Но я все придумала, я записалась на курсы в твой институт, я выучусь, и меня к нему отправят.
— Здорово, — изобразила улыбку Настя, но объяснять подруге, что эта идея не кажется ей реальной, не решилась.
— У меня как раз сегодня встреча с куратором курса, но думаю, проблем у меня не будет, я же прекрасно жила там с Олей. Господи, Стаська, мне было так хорошо, если бы ты знала как, я не хотела возвращаться. А у тебя с Катей как? Что-то было?
— Да что там могло быть?
— Я бы поверила, если б ты так не покраснела, — засмеялась Олеся. — Рассказывай давай.
— Да ничего не было, — еще больше смутилась Настя.
— Стаська, ну не томи меня, — умоляюще попросила Олеся. — Ну, было что-то?
— Да не было ничего. Ну, почти ничего. Поцеловались один раз, а потом он пропал.
— Совсем пропал? Вот гад, но не расстраивайся, Стась, забудь о нем. Помнишь, ты говорила, что к людям там надо относиться как к сказочным персонажам, вот и представь что он тоже часть сказки.
— Хорошая мысль, — вздохнула Настя. — Сказка с финальным поцелуем. Да черт с ним, пропал и ладно, не сильно и хотелось.
— Он тебе нравится?
— Да что в нем может нравиться? — хмыкнула Настя. — Ну красивый, ну сильный, ну поет прекрасно, смелый, нежный, целуется потрясающе…. О боже, — Настя закрыла лицо руками.
— Стаська, — Олеся погладила подругу по голове. — Прическа, кстати, у тебя ужасная.
— Я знаю, — вздохнула Настя. — Никак до парикмахерской не дойду.
— А кто тебя так криво подстриг?
— Катя. Ножом.
— Ничего себе, но все же в парикмахерскую сходи.
— Если бы я еще знала к кому идти, мне же никогда стричься не приходилось.
— Точно, я и забыла. Подожди, Олеся достала из сумочки телефон. — Алло, Анюта, привет. Ань, у тебя вечерком времени свободного нет? Одной моей хорошей подруге нужна помощь. Как раз окошко? Здорово. Ладно, в семь я ее привезу. До встречи, — Олеся убрала телефон. — Все, сегодня в семь будем приводить тебя в порядок.
— Ой, Лесь, я боюсь.
— Поверь мне, хуже чем сейчас не будет. В семь. И не вздумай ничего на это время планировать.
Ладно, — вздохнула Настя. — В семь так в семь. Мне пора, — Настя встала из-за столика, выложив деньги за свой заказ. — Как с куратором поговоришь, заскочи ко мне, ладно?
— Хорошо, — согласилась Олеся.
Но до конца рабочего дня Олеся не заскочила. Настя вышла после работы на улицу, набирая номер подруги, телефон за звонил прямо у нее за спиной.
— Олеська, — ахнула Настя, подбегая к подруге. Олеся сидела на корточках у стены и рыдала. — Олесенька, что с тобой? Господи, на тебя напали? Тебя кто-то обидел? Да не молчи же ты.
— Я… Меня…. Меня не взялиииии.
— Настенька, что случилось? — подошел к девушкам Иван Васильевич.
— Я не знаю. Олеся, милая, да кто не взял? Куда не взял? Успокойся.
— Давайте отведем ее к нам, — предложил мужчина. — Там вода есть и валерьянка.
При помощи Ивана Васильевича Настя отвела подругу на свое рабочее место. Выпив воды с успокаивающими каплями, Олеся, наконец, смогла говорить.
— Мне отказали, — все еще всхлипывала она. — Категорически, понимаешь? Стась, что мне теперь делать? Я же люблююююю его.
— О боже.
— Вы понимаете о чем речь, Настя? — спросил Иван Васильевич.
— Понимаю, — кивнула Настя со вздохом. — Олеся хотела учиться на курсах при институте, чтобы потом попасть в сказочный мир, любимый у нее там, а ей отказали.
— А чем мотивировали отказ, милочка? — спросил у Олеси мужчина. — Может быть, стоит немного подтянуть некоторые пробелы?
— Они сказали мне туда категорически нельзя, потому что там некоторые люди знают, что я из этого мира.
— Так вы уже там были? Она там была? — спросил профессор у Насти.
— Была. И она прекрасно там жила, с Олей опять таки у них любовь.
— А Оля, это кто?
— Это наш человек, ну агент или как их еще называют.
— Он там остался, а девушку, значит, домой вернули? — уточнил Иван Васильевич.
— Именно, — подтвердила Настя.
— Я так хотела туда к нему, — всхлипнула Олеся.
— Простите, милая, то, что я сейчас скажу, будет вам не очень приятно, но вы уверены, что тот молодой человек тоже вас любит?
— Конечно, любит, — ответила за подругу Настя.
— Я спросил это потому, что вы тут, а он остался там, — пояснил профессор.
— Я думала я смогу вернуться….
— Это было вашим заблуждением, а Оля, как человек уже работающий там должен был знать, что эта идея не осуществима.
— Но почему? — Олеся даже встала со своего стула. — Почему?
— Потому что учеба занимает ни один год, потому что не всех, окончивших курсы, отправляют в сказочный мир. Вы могли этого не знать, но он знал. Поэтому я и спросил, так ли сильно он вас любит?
Олеся не ответила, а уронила голову на руки и снова разрыдалась.
— Олеся, — вздохнула Настя, садясь рядом с подругой. — Милая моя.
— Простите, Настя, но иногда стоит подумать над тем что происходит. Это может быть больно, но зато помогает быстрее излечиться.
— Наверное, — согласилась Настя. — Но ведь…. Какие же мужики все-таки сволочи.
— Они не сволочи, девочки, — вздохнул Иван Васильевич. — Просто для этого конкретного парня работа оказалась важнее девушки. Так довольно часто бывает.
— Но он же ее тоже любил, — Настя снова вздохнула. — Это же так видно было.
— Я туда через нелегальный переход вернусь, — вдруг подняла голову Олеся, вытирая слезы. — Точно. Стаська, ты мне объяснишь где тот переход через который ты вернулась?
— Это плохая идея, — покашлял Иван Васильевич.
— Так его же теперь охраняют, — ответила Настя. — Да и добираться оттуда до Цветочного города долго.
— Милая моя, — Иван Васильевич присел около Олеси. — Искренне вам советую не пытаться проникнуть в параллельный мир самостоятельно и нелегально. Поверьте мне, ничем хорошим для вас это не кончится. Я не пугаю, просто, к сожалению, я знаю слишком много таких печальных историй.
— Господи, почему все так сложно? Разве я так много хочу? Я хочу быть рядом с любимым.
— Ох, Олеся, — вздохнула Настя.
Прошло еще две недели, Олеся смирилась с тем, что Оля остался в прошлом, Олесина мама с тем, что ее дочь по-прежнему общается с Настей, не смотря на все запреты и доводы. Настя продолжала работать в институте по изучению параллельного мира у Ивана Васильевича, который так и не мог найти подходящего секретаря. В один из дней, когда ее начальник вернулся из отдела кадров, отказав очередной кандидатке, Настя набралась смелости и попросила оставить ее секретарем на постоянной основе.
— Девочка моя, — обрадовался Иван Васильевич. — Вы, правда, этого хотите? Это было бы чудесно.
— Тогда я остаюсь, — смущенно улыбнулась Настя.
— Это надо отметить, — подмигнул девушке профессор.
— Я схожу за шампанским, — предложила Настя.
— Точно нужно шампанское, — согласился Иван Васильевич. — Прихватите еще каких-нибудь фруктов.
— Непременно, — засмеялась Настя.
Вернулась она довольно быстро, но у дверей своей приемной остановилась. На ее стуле, сидел Катя, а перед ним, на ее столе, в вазочке стоял букет цветов.
— Какие люди! — увидев Настю, заулыбался Миша.
— Какие люди, — усмехнулась Настя.
— Какими судьбами тут? — спросил мужчина.
— Так, мимо шла. А ты?
— А я узнал, что тут новенькая секретарша и вот зашел познакомиться.
— Боже, как мило. По секретаршам значит профилируешься?
— Ты имеешь что-то против секретарш? — удивился Миша. — Совершенно напрасно, с ними лучше дружить.
— И ты дружишь? — усмехнулась Настя, кивнув на букет на столе.
— Да, — улыбнулся Миша. — Да и к чему упускать шанс познакомиться с красивой девушкой?
— А кто тебе сказал, что она красивая? — поинтересовалась Настя. — Я слышала, что уродина.
— Ты слишком критична к себе, милая, — улыбнулся Миша.
— Ах ты…, - Настя задохнулась от возмущения. — Так ты знал?
— Конечно, знал, — засмеялся мужчина.
— Все равно ты кобель, — Настя отвернулась, чтобы скрыть смущение.
— Ты замечательно выглядишь, даже лучше чем когда я видел тебя в последний раз.
— Спасибо, — Настя тряхнула недавно сделанной прической. — Букет, как я понимаю мне? И что же ты собирался выручить от этой дружбы?
— Настя, — укоризненно произнес Миша. — Ну, зачем ты так? Ты не любишь цветы?
— Люблю.
— Это хорошо. А что сегодня вечером делаешь?
— Тебе то что? — удивилась Настя.
— Если у тебя нет планов на этот вечер, я хотел тебя пригласить провести его со мной.
— И ты уверен, что я соглашусь?
— Ну, сто процентной уверенности нет, — улыбнулся Миша. — Но я все же рассчитывал тебя очаровать и убедить.
— Вот нахал. Я занята.
— А завтра?
— И завтра занята. И послезавтра тоже.
— Жаль. Ну ладно, попытаю счастья на следующей неделе, — вздохнул Миша.
— Попробуй, — усмехнулась ему в след Настя. — Очаровательный кобель.
Но ждать до понедельника Миша не стал, Настю он дожидался вечером у дверей института.
— Привет, — улыбнулся он ей. — На улице чертовски метет.
— Ничего себе, — поразилась Настя, поднимая воротник дубленки.
— Тебя домой подбросить?
— Ты на машине? Нет, не надо.
— Перестань, — Миша взял Настю под руку и потащил к стоянке машин. — Сама ты до завтра добираться будешь.
По дороге домой Настя вынуждена была признать, что Миша оказался прав, автобусы буксовали в снежной каше, выстраивая за собой огромные очереди машин. Даже не смотря на то, что добирались они дольше чем обычно, Настя понимала, что общественным транспортом ехала бы раза в три дольше.
— Приехали, — Миша остановился прямо у Настиного подъезда.
— Спасибо, — Настя стала отстегивать ремень безопасности.
— Постой, ты хочешь вот так просто встать и уйти?
— Вообще-то да, — несколько растерялась Настя. — А что? Тебе заплатить надо?
— Да при чем тут деньги, но может, хоть поцелуешь на прощание?
— Ты девушек за поцелуи подвозишь? — усмехнулась Настя. — Хорошо. — Она поцеловала кончики своих пальцев, а потом слегка дотронулась ими до губ Миши. — Еще раз спасибо и пока.
— Пока, — мужчина помахал девушке в след рукой и, сложив руки на руле, положил на них подбородок. — Хочешь проиграться? Ладно, проиграем. Я терпеливый.
Практически так же безуспешно он обхаживал Настю несколько месяцев, даже тогда когда Настя соглашалась сходить в кино или в кафе она или брала с собой подруг или отделывалась поцелуем в щечку. Миша не настаивал, рук не распускал и на большее не претендовал.
— Это ужасно странно, — жаловалась Настя как-то за совместным обедом Олесе. — Вот скажи мне, если он ничего больше не предпринимает, значит, я ему не нравлюсь. Так?
— Наверное, так, — кивнула Олеся.
— Но тогда зачем он продолжает приходить?
— Наверное, потому что ты ему нравишься, — отправляя очередную ложку в рот, ответила девушка.
— Тогда почему больше не пристает?
— Стась, ты уж определись, чего ты хочешь. Если хочешь чтобы приставал, намекни ему как-то или сама пристань. А если не хочешь чтобы приходил, так возьми и скажи.
— Да как же ему теперь намекнуть? — вздохнула Настя. — Я же с самого начала его намеков не замечала, как же теперь?
— Перегнула ты, матушка, с незамечанием.
— Перегнула, — согласилась Настя. — А что мне оставалось? Его не было месяц, потом появился и сразу "А поцеловать?"
— А если тебе самой его куда-нибудь пригласить?
— Куда?
— Даже не знаю, может в гости?