Но тут динамики женским голосом объявили:
– Дорогие гости и участники выставки! Приглашаем принять участие в конкурсе на лучшего знатока кошек. Победителя ждёт приз – котёнок породы корниш рекс. Желающих просим подойти к сцене.
Сёмочкин мгновенно среагировал на магические слова «котёнок породы корниш рекс».
– Девчонки, скорее! Бежим!
– Куда? – удивилась Сачкова, которая будто и не слышала объявления.
– Участвовать в конкурсе! – догадалась Картошкина.
Когда через плотную толпу ребята наконец пробрались к сцене, девушка-ведущая как раз объясняла условия:
– Нужно ответить на несколько вопросов о кошках. Я буду спрашивать, а вы поднимайте руки.
Сёмочкин поискал глазами приз. Вот он, маленький рыжий комочек. У Сёмочкина захватило дух. Он может стать хозяином курчавого рекса! И имя ему тут же сыскалось – Рыжик. А может, Пират.
Состязание началось. Вопросы для Сёмочкина были так себе, средней сложности. Поэтому Васина рука постоянно взмывала вверх. А рядом в унисон с Васиной рукой радостно скакала Картошкина. Азартная оказалась особа. Но лучше бы ею была Сачкова, которая по-прежнему оставалась безучастной.
Постепенно из борьбы выбывало всё больше и больше народу. И вот в поле остался один воин – Сёмочкин. Ведущая обнаружила это с удивлением – такой маленький, а всё о кошках знает.
– И последний вопрос, – сказала она, глядя на Сёмочкина. – Ответишь – котёнок твой.
В толпе заспорили – выиграет мальчишка приз или нет.
Сёмочкин приготовился.
– Кто написал повесть «Шамайка»?
Толпа затихла. В воздухе сгущалось напряжение.
– Что же ты, мальчик, молчишь? – удивилась ведущая. – Не знаешь? – В голосе послышалось разочарование.
А Сёмочкин… Конечно же он читал «Шамайку». Ведь эта книжка о приключениях бездомной кошки. Он хорошо помнил всё, что с ней происходило. А вот кто автор…
– Ну что? – переспросила девушка. – Сдаёшься?
Сёмочкин похолодел. И тут, как на уроке в школе, скорее лопатками, чем ушами почувствовал взволнованный шёпот: «Коваль… Юрий Коваль…»
Это, присев позади Васи на корточки, подсказывала не желающая сдаваться Картошкина.
Повинуясь подсказке, Сёмочкин робко повторил:
– Юрий Коваль.
– Правильно! – ахнула потрясённая ведущая, и толпа вокруг взорвалась аплодисментами.
– Ура! – ликовала Картошкина.
– Поздравляю! – промямлила Сачкова.
Всю обратную дорогу Вася прижимал котёнка к себе. Он был счастлив. Правда немного мешала Картошкина. Она всё время норовила погладить приз.
Когда ребята подошли к дому Сачковой, Сёмочкин вспомнил мамин запрет и поскучнел. Но вскоре улыбка снова появилась на его лице.
Вася протянул котёнка Тане:
– Это тебе.
– Зачем? – удивилась та.
– Жить у тебя будет. Назовёшь Рыжиком или Пиратом.
– Я не знаю, как за кошками ухаживать.
– Ничего, вырастим вместе! Я каждый день навещать его буду.
Сёмочкин отдавал Тане котёнка с умыслом. Этим он решал главную проблему. Больше Дюжев к нему не придерётся. Потому что не будет видеть, как Вася вертится возле Сачковой. Отныне Вася будет вертеться возле Сачковой у Сачковой дома.
Таня вопросительно посмотрела на подругу.
– Бери! – воскликнула Картошкина. – Я бы ни за что не отказалась! – призналась она.
– Ладно, – нехотя согласилась Таня и понесла котёнка домой.
– Пока! – кивнула Васе Картошкина и засеменила следом.
А Сёмочкин стоял, смотрел им вслед и любовался. Не Картошкиной разумеется, а Таней и Рыжиком, или Пиратом. «Интересно, как она его назовёт?»
На следующий день Вася прибежал в школу первым. Хотел узнать, как его приз поживает.
Из-за угла появилась Сачкова со своей неизменной Картошкиной. Сёмочкин было ринулся им навстречу, но вовремя заметил шедшего позади Дюжева и отступил. «Ничего, – успокоил он себя, – на перемене всё узнаю».
Но школьный день закончился, а Сёмочкину так и не удалось поговорить с Сачковой. Все перемены возле неё и Картошкиной топтался Дюжев.
«Вот приду к Тане домой, там никто не помешает!» – сердито думал Вася, идя по знакомой улице.
В сильном волнении он надавил на кнопку звонка. Дверь распахнулась. Перед Сёмочкиным стояла Таня. На руках у неё сидел Рыж…
Нет, не Рыжик! Потому что тот, кого ласково трепала Сачкова, был чёрным, лохматым, с высунутым красным языком.
– Кто это? – прошептал Сёмочкин.
– Нравится? – застенчиво улыбнулась Сачкова.
– Это я подарил! – гордо пробасил из-за её спины Дюжев. – Вчера на выставке собак в конкурсе выиграл! Ничего щеночек, а?
– Где мой котёнок? – хриплым от волнения голосом спросил Сёмочкин.
– У Картошкиной… Эля заботливая… – начала объяснять Сачкова.
Но Сёмочкин не слушал, а, перепрыгивая через три ступеньки, мчался к Картошкиной.
Повинуясь настойчивому звонку, дверь открылась. На пороге стояла Эля.
– Где? – еле переводя дыхание, выпалил Сёмочкин.
– На кухне. Пьёт молоко, – догадываясь, о ком речь, улыбнулась Картошкина.
В порыве гнева, Вася набросился на неё:
– Как ты посмела взять мой приз?! Да разве ты знаешь, как за котятами ухаживать?
– Но ведь ты будешь его навещать? – с надеждой спросила она.
Сёмочкин пригляделся к Картошкиной. А что? Нормальная вроде девчонка. Кажется, кошек любит. Вон как на выставке от восторга прыгала! А глаза-то у неё… надо же, золотистые. И волосы рыжие, как у Рыж…
«И чего я этого раньше не замечал?» – удивился Сёмочкин.
Тут из кухни сытым колобком выкатился объект Васиного беспокойства. Сёмочкин заулыбался:
– А как ты его назвала? Барсиком? Мурзиком?
– Рыжиком.
– Ладно, будем растить Рыжика вместе! – И Сёмочкин смело шагнул через Элин порог.
Подарок
Витя Тарасов с утра был озабочен. Его пригласил к себе на день рождения Саша Скворцов. Хотелось подарить другу что-то особенное, чтобы угодить, поразить и обрадовать.
Тарасов долго перебирал в голове разные варианты. И вдруг его осенило: Скворцов обожает собак! Сто раз Саша твердил ему об этом! А когда на уроке литературы им читали рассказ Чехова «Каштанка», Скворцов даже плакал. Тихо так. Никто не заметил, только он, Тарасов, это видел, но промолчал.
И ещё. У Скворцова была особенность – при виде собаки застыть столбом и стоять так, пока она не скроется из виду. Об этом весь класс знал.
Отличная идея! Тарасов подарит Скворцову щенка!
Даже на примете подходящий имеется. У соседки Марьи Ивановны месяц назад ощенилась Марта. Десять забавных щенят. Тарасов иногда заходил поиграть с ними и одного приглядел для себя. Но родителей уговорить пока не удалось. Так что этого щенка он подарит другу!
Со спортивной сумкой в руках Тарасов позвонил в квартиру соседки.
– Марь Иванна, я за щенком. У друга сегодня день рождения! – выпалил Витя, когда пожилая женщина открыла дверь.
– А родители друга согласны? – первым делом поинтересовалась Марья Ивановна.
– Согласны? – глаза Тарасова сделались круглыми. – Да они просто мечтают о собаке! – для убедительности закричал он.
– Ну, тогда проходи.
Соседка проводила Витю в комнату, где на подстилке возле Марты возился с мячиком лохматый щенок.
– Вот этот подойдёт? – спросила Марья Ивановна.
Тарасов растерянно поискал по сторонам.
– А где остальные? – залезая под диван, поинтересовался он.
– Разобрали. Вот только этот остался, – сказала Марья Ивановна. – Не подойдёт, что ли?
– Подойдёт, подойдёт, – затараторил Тарасов, сажая щенка в сумку. – У вашей Марты всегда щенки самые лучшие. Спасибо, Марь Иванна. – И выскочил за дверь.
Тарасов нетерпеливо трезвонил в квартиру друга. Дверь открыла Сидорова.
– Привет! Все собрались? А где Сашка?
Сидорова ничего не ответила, а молча провела Тарасова в комнату.
Возле празднично накрытого стола переминались с ноги на ногу растерянные одноклассники. Именинник столбом застыл рядом. Взгляд его был устремлён в одну точку, словно он увидел там нечто и не может от этого нечта оторваться.
Не обращая ни на кого внимания, Тарасов достал из сумки щенка и протянул другу.
– Держи, Саша! С днём рождения! – захлебнулся восторгом он.
Но Скворцов не отреагировал.
– Ты чего? – испугался Тарасов. – Ты же мечтал… я знаю! – неуверенно начал он, переводя взгляд на одноклассников.
И тут позади него раздалось задорное тявканье. Тарасов обернулся.
На диване с полотенцами на головах и держась за сердце сидели Сашины родители. По ним и по дивану бегали девять лохматых Мартиных щенков.
– Здрасте… – только и смог вымолвить Тарасов.
На букву «Л»
Петрова разбудил солнечный зайчик, настырно скакавший по лицу. Мальчишка улыбнулся тёплому весеннему лучику и стал бодро собираться в школу.
Заталкивая в портфель учебники, Петров вдруг наткнулся на тетрадь по литературе. И его словно током ударило. Настроение сразу испортилось.
Накануне вечер он провёл на улице. Переделал кучу важных дел: сломал качели; обрызгал из лужи девчонок; покатался на отнятом у дошкольника скейтборде; нарисовал в подъезде портрет Ивановой. Затем поужинал, посмотрел боевик и вполне довольный лёг спать.
Ему и в голову не пришло, что завтра литература и нужно выучить стихотворение. А ведь Ольга Борисовна предупреждала, что спросит именно его, Петрова, – ведь надо же исправить двойку!
Он стал лихорадочно искать учебник, чтобы прочитать то, что задали. Но тот, как назло, куда-то запропастился.
И вот теперь, повесив буйную головушку, Петров тащился в школу. Он сосредоточенно думал, усиленно шевелил мозгами в поисках ответа на вечный вопрос «что делать?». Может, прогулять?
«Отпрошусь у Ольги Борисовны. Скажу – заболел. А к следующему уроку стих непременно выучу».
– Привет, Петров! – прервал его размышления Тарасов.
– Здорово! – отозвался одноклассник.
– А у тебя шнурки развязаны.
– Где? – Петров машинально посмотрел на ноги. Он носил ботинки без шнурков. Специально для ленивых, как говорила мама.
– Первый апрель – никому не верь! – прокричал Тарасов и заспешил дальше.
«Сегодня же первое апреля! – ударил себя по лбу Петров. – Ольга Борисовна ни за что в болезнь не поверит! Что делать?»
Знать бы, как стих называется. Да автора назвать. Да первые строчки продекламировать. А потом сказать, мол, учил, но забыл. Может, и обошлось бы.
Петров напряг память, старясь припомнить, на какую хоть тему было стихотворение. Но в голову предательски полезли совсем уж никчёмные строчки: «Любовь», «Любить», «Любимым быть…».
Это единственное стихотворение, которое Петров выучил самостоятельно. Он тогда был влюблён в Сидорову и даже подумывал признаться ей в любви. Из той же литературы он знал, что признаваться лучше стихами. Как Пушкин, например…
Но Петров – не Пушкин. Сам сочинять не умеет. Вот и откопал стихотворение в «Мурзилке»… Как же оно называлось? Кажется, «На букву “Л”». А написала его… Точно! Агния Барто.
А что, если?..
Петрова осенила гениальная идея! Он догнал Тарасова.
– Классно ты меня разыграл! – похвалил Петров товарища.
– Ха! – обрадовался тот. – Я уже полкласса в дураках оставил. Я ещё и не то могу…
– А училку по литературе разыграть слабо? – подзадорил Петров.
– Ольгу Борисовну? А что, есть идея? – заволновался Тарасов.
– Могу поделиться, – сдержанно ответил Петров и стал рассказывать: – Сегодня она обещала вызвать меня к доске. Так вот, когда Ольга Борисовна у меня спросит, что на дом задано, я отвечу: стихотворение Барто «На букву “Л”». Она, конечно, не поверит. А ты подтвердишь! А если ещё и весь класс… Представляешь, как у неё лицо вытянется?!
– А вдруг она заставит тебя стих рассказывать? Что тогда?
– Ну и прочту. Я его на зубок знаю!
– А если литераторша директора позовёт?
– Мы её остановим. Скажем: «Шутка! Первый апрель – никому не верь!»
– Ну ты даёшь! – восхитился Тарасов.
– Что, сдрейфил? – боясь, что Тарасов и впрямь дрейфит, спросил Петров.
– Кто? Я? – взмутился Тарасов. – А чего мне боятся? Шутка ведь! Пойдём, поговорим с ребятами.
– А с девчонками?
– Девчонок я беру на себя!
И мальчишки сломя голову побежали к школе.
Ольга Борисовна вошла в класс. Ученики необычно тихо встретили её, чем сильно встревожили.
«Что-то здесь не так!» – открывая журнал и пробегая глазами строчки с фамилиями, решила она. Хитрые улыбки и многозначительные переглядывания убедили учительницу, что ребята что-то задумали.
– Хорошо, – сказала она. – Начнём новую тему. Откройте тетради и запишите название.
По тому, как разочарованно заёрзали за партами пятиклассники, Ольга Борисовна удовлетворённо отметила, что сегодня урок им сорвать не удалось. Она успокоилась и продолжила объяснение.
Успокоился и Петров. Он с облегчением вздохнул и унёсся мечтами в облака, туда, где нет никакой литературы, да и других предметов, впрочем, тоже.
Урок подходил к концу. Оставалось минут десять до звонка.
– А теперь, – сказала Ольга Борисовна, – посмотрим, как вы справились с домашним заданием. К доске пойдёт…
Класс замер.
– …Петров, – назвала учительница.
Петров так и рухнул с облаков на парту.
– Стихотворение выучил?
– Конечно, Ольга Борисовна, – отрапортовал он.
– Иди, рассказывай. И дневник прихвати.
Петров встал у доски, приосанился, как народный артист перед публикой, и начал.
– Агния Барто. «На букву “Л”».
– Погоди, Петров, какая буква?.. – удивилась Ольга Борисовна.
– «Л», – повторил Петров. – Барто.
– Какая Барто?
– Агния, – уверенно кивнул мальчик.
– Я знаю, что Барто – Агния! – рассердилась Ольга Борисовна. – Позволь узнать, какое стихотворение я просила выучить?
– «На букву “Л”». Агния Барто, – упрямо твердил Петров.
– Не морочь мне голову. Садись – два!
Тихо веселившийся до этого класс вдруг загудел потревоженным ульем.
– За что?!
– Это несправедливо!
– Вы сами задали!
Только отличница Иванова не возмущалась. Она пыталась приструнить не в меру разошедшуюся Сидорову.
Ольга Борисовна посмотрела на класс. Потом лукаво сказала:
– Ну хорошо. «На букву “Л”» так «На букву “Л”». Читай, Петров.
Петров снова принял позу артиста и начал. Постепенно он всё больше и больше воодушевлялся. Видимо, вспомнил, как был влюблён в Сидорову. Даже глаза засияли.
Когда он закончил, класс потрясённо помолчал, а потом разразился аплодисментами.
Ольга Борисовна поставила оценку.
– Молодец, Петров, – возвращая дневник, сказала она. – Садись. Пять!
Петров победителем вернулся на своё место. Раскрыл дневник, чтобы полюбоваться. И брови его медленно поползли вверх. Вместо пятёрки он увидел жирную двойку.
– Ольга Борисовна, вы же сказали, пять…
– Первый апрель – никому не верь! – улыбнулась учительница.
Не хочу учиться – хочу жениться
Пете Бычкову очень нравилась Светка Султанова. Часто по утрам он подкарауливал её возле дома и молча, на почтительном расстоянии провожал до школы. Не приближался и не разговаривал, потому что стеснялся.
Сегодня он, как обычно, притаился в кустах сирени возле Светкиного дома. Солнечное утро, благоухание цветущих веток настроили Бычкова совсем уж на лирический лад. И он незаметно погрузился в свои мысли.
Из подъезда вышла Султанова и прямёхонько направилась к Пете. Мальчишечье сердце так и заколотилось.
– Привет, Бычков! – кокетливо склонила набок голову Султанова. – Хочешь понести? – и протянула Пете разноцветный рюкзак.
Бычков радостно подхватил его. Душа ликовала. Он так долго ждал этого момента. И вот свершилось. Хотелось петь, скакать, а главное – сделать что-нибудь для Султановой приятное. Ведь она не откажется принять в подарок – Петя огляделся вокруг – вот хотя бы эту душистую ветку сирени.
Бычков только протянул руку, чтобы сорвать тяжёлую фиолетовую гроздь, как услышал голос:
– Не губи меня.
Он посмотрел по сторонам, впереди маячила спина Султановой и больше никого.
Петя притронулся к ветке и снова услышал:
– Не ломай меня. Я исполню любое твоё желание. Хочешь, отличником сделаю?
Бычков зажмурился, а когда открыл глаза, упёрся взглядом в спину Султановой и решился:
– Не хочу учиться! Хочу жениться! – И выпустил ветку из рук.
Дальше для Бычкова всё происходило словно во сне. Вот он и Султанова в свадебных нарядах стоят перед директором школы Ириной Геннадьевной. Она зачитала им торжественную бумагу, и грянул марш Мендельсона. Вот жених и невеста поздравили друг друга пожатием рук, а Ирина Геннадьевна обняла своих учеников и подтолкнула к выходу из кабинета.
В квартире Султановых Светка сразу же взяла с тумбочки красочный журнал мод и удобно устроилась на диване. Бычков последовал её примеру: взял с полки «Фантастику» и скромно присел с краю.
Реакция Султановой последовала мгновенно:
– Чего расселся? Ступай на кухню готовить обед!
Пока Бычков чистил морковь, шинковал капусту и жарил мясо, Султанова красила губы, подводила глаза, накладывала румяна – всё, как ей советовали в модном журнале.
Потом она пришла на кухню и спросила:
– Ну что, готово? – и захрустела сочной морковкой.
После обеда Бычков снова было устроился с книжкой, но Султанова сдвинула брови:
– А посуду кто мыть будет?
Пока Султанова играла с Барби, Бычков успел даже отдраить плиту.
Он устало вздохнул и довольный улыбнулся: вот теперь можно передохнуть и почитать любимую «Фантастику».