– Вот и я забыть не могу. Поколбасил ее артист да и выбросил. Вместе с дочкой. Моей дочкой. Что случилось с Наташкой? Куда делась ее любовь, о которой она постоянно говорила мне? И ведь любила, по глазам видел.
– Значит, не любила! Жизни красивой, обеспеченной, разгульной захотелось. Банкеты, приемы, кабаки. Это не торчать в каком-то богом забытом гарнизоне и ждать мужа с войны, постоянно думая, вернется или привезут в мешке, а еще хуже в инвалидной коляске. Не выдержала она. Сломалась твоя Наташка. И до того, как появился артист. Потому и кинулась ему на шею, что не могла больше ждать тебя. Не могла жить в напряжении, убожестве, да и что говорить, в нищете, по большому счету. Не думая ни о чем, бросилась в омут. В итоге получила то, что и должна была получить. Уверен, сейчас она жалеет, страдает, хочет вернуться, но… понимает, это уже невозможно. Хотя… все зависит от тебя. Позовешь…
Речь Андрея прервал молодой человек, бесцеремонно ворвавшийся в номер. Он посмотрел на Дементьева, на Коробова, выкрикнул:
– Кто из вас будет капитан Дементьев?
Заместитель удивленно взглянул на командира:
– А это еще что за чмо?
Он повернулся к парню:
– Ты откуда такой борзый взялся? Ноты вконец попутал? На кого орешь, недоносок?
Капитан взглянул на Коробова:
– Погоди, Игорек!
– Да чего годить, командир? Врывается в номер какой-то сопляк, орет! Я тебя сейчас научу правилам хорошего тона. А ну слинял отсюда по-быстрому, пока тебя на носилках не вынесли.
Дементьев повысил голос:
– Отставить, старший лейтенант! Кажется, я догадался, кто этот невоспитанный юноша. Оставь нас, Игорь, нам поговорить надо! Иди отдыхай!
– Но…
– Я сказал, иди!
– Ладно! Только с наглецами типа этого сосунка не базарить надо, а уму-разуму учить. Чтобы знал, где можно пасть разевать, а где нет!
Коробов, выходя, задел плечом молодого человека, от чего тот покачнулся:
– Не на меня ты наехал, щенок. И если бы не командир…
Не договорив, старший лейтенант закрыл за собой дверь.
Парень, облаченный в летний штатский костюм, произнес:
– Значит, это вы капитан Дементьев?
Пыл молодого человека явно поостыл.
Андрей ответил:
– Да, я капитан Дементьев, Андрей Семенович. А ты, если не ошибаюсь, лейтенант Виктор Шаповаленко, командир взвода мотострелковой роты второго батальона?
– Третьего батальона. Считали, что я на полигоне? А я вот взял и приехал!
– Это не имеет значения. Присаживайся, лейтенант, видимо, разговор у нас о твоей невесте, Надежде Дерник, пойдет? Это надолго!
– Не думаю, что надолго!
Лейтенант присел на стул у тумбочки.
Дементьев немного убавил звук магнитофона, тоже сел на край кровати, прикурил сигарету. Выпустив дым, взглянул на Шаповаленко:
– Слушаю тебя, лейтенант! Давай без эмоций, по теме. Я отвечу на все твои вопросы. И прошу учесть, у меня не так много времени на пустые разговоры. Рано вставать.
– Ну хорошо! Скажите, капитан, у вас были близкие отношения с Надеждой?
– Некорректный вопрос, но отвечу. Мы не были близки, я не спал с ней, если это ты имеешь в виду.
– Почему говорите неправду?
– Запомни, лейтенант, я никогда не лгу.
– А что же вы делали в номере Надежды в ночь с 9 на 10 мая?
– Это ты у нее спроси!
– Я хочу услышать ответ от вас!
– Пили водку. Точнее, я пил. После чего уснул.
– Вместе с Надеждой?
– Возможно, не помню! Но близости между нами не было. Ни тогда, ни когда-либо позже. Это все!
– У меня еще есть вопросы.
– Я сказал, это все! Ты услышал достаточно, чтобы сделать выводы. Свободен! И больше не приходи. Я не привык оправдываться. Для тебя сделал исключение, потому что вижу, как ревность завладела тобой.
– Да, я ревную, оттого что люблю Надю!
– Ради бога! Это твои проблемы и твое полное право.
– Но вы стоите между нами!
– Чушь!
– Я сам видел, как вы мило сегодня беседовали на аллее у плаца.
– Жаль, что только видел, но не слышал, о чем мы разговаривали. И потом, я человек свободный, с кем хочу, встречаюсь, с кем хочу, разговариваю. Повторяю последний раз, у меня с Надеждой Дерник ничего не было, нет и не будет. Хочешь – женись на ней, не хочешь – не женись. Мне на это наплевать. И давай на выход. Честно говоря, ты мне порядком надоел. Прощай, лейтенант!
Шаповаленко вышел из номера. Андрей попытался уснуть, но сон не шел. Капитан решил прогуляться. На улице стемнело, и только тусклый фонарь освещал вход в общежитие. Вообще, со светом гарнизон испытывал трудности. Если расположения подразделений, парк боевых машин, аэродром, плац еще более-менее освещались, то военный городок буквально тонул во мгле. От силы на всю территорию проживания офицеров, прапорщиков, контрактников и их семей горело несколько фонарей.
На улице Дементьев прикурил очередную сигарету. Откуда-то сбоку появилась Надежда Дерник. Проходя мимо капитана, она коротко бросила:
– Спасибо!
Капитан не стал спрашивать, за что отблагодарила его медсестра. Ответил:
– На здоровье!
Дерник на мгновение задержалась на входе. Обернулась:
– Я знаю, что скоро ты улетаешь на войну. Желаю одного – возвращения. Слышишь, Андрей, обязательно возвращайся!
И зашла в здание.
Андрей выбросил окурок:
– Вернусь, Надежда! Если получится!
Глава 2
Суббота, 3 июня.
Капитан Дементьев проснулся в три часа. Стараясь не шуметь, прошел в душевую. Освежился струями холодной воды, вернулся в номер, оделся в боевую камуфлированную форму.
Закрыл дверь, пошел на выход из общежития. Дежурная, знакомая Надежды, Лиза, супруга начальника штаба артиллерийского дивизиона, то ли спала у себя в комнатушке, то ли поднялась к любовнику. Шторы окна были плотно завешены, окно закрыто. Ключ передавать было некому, и капитан бросил его в карман. На улице включил фонарь. В расположение прибыл одновременно с группой, вернувшейся из столовой. Заместитель доложил, что личный состав позавтракал. Подошел прапорщик Григорьев. Дементьев пожал ему руку, спросил:
– Твои в порядке?
Командир отделения диверсионно-штурмовой группы улыбнулся:
– Сейчас они уже не мои, они наши. В порядке, Андрей!
Усиленное подразделение выстроилось перед казармой.
Дементьев вышел на середину строя:
– Внимание, парни. В 5.00 летим в горы. Задача подразделения обычная – реализация разведывательных данных. В общих чертах, нам предстоит окружить две банды, которые планируют встретиться в старой крепости одного из ущелий, навести на них вертолеты огневой поддержки и не дать уйти после налета. Конкретней задачу поставлю по прибытии в заданный район. Сейчас десять минут перекур, после чего командирам отделений организовать получение личным составом оружия, бронезащиты, боевых аптечек и средств связи. Построение в полной экипировке здесь же в 4.00. Вопрос: кто по каким-либо причинам считает себя не готовым к боевому выходу?
Строй ответил молчанием.
Капитан кивнул:
– Хорошо! Старший лейтенант Коробов ко мне, остальным разойтись!
Строй рассыпался. Бойцы сводной, или усиленной, разведывательно-штурмовой группы толпой направились в курилку.
Коробов подошел к Дементьеву:
– Да, командир?
– Проследи за экипировкой всего подразделения. Надеюсь, средства связи вчера проверили?
– Проверили.
– Аккумуляторы запасные захвати, а то у нас нередко бывает, все проверим, дома станция работает, а в горах затыкается, аккумуляторы отчего-то мгновенно садятся.
– Захвачу!
– Дополнительное вооружение только среди наших распределил или и Григорьеву что-нибудь досталось?
– Всем досталось. Поровну. На отделение по дополнительному «ПК» снайперам и по две «Мухи» стрелкам!
– Добро! Как спалось? Отдохнул?
– Да ни хрена. До часу маялся. А тут еще кондер забарахлил, то охлаждал нормально, а то ни с того ни с сего перешел на режим вентиляции. Что-то внутри щелкнуло, и пошел ящик воздух по комнате гонять, не охлаждая. Но час все же поспал. Этого достаточно. Да и ампулы с препаратом против сна под рукой. Все нормально. Ты лучше мне скажи, что это за хмырь к тебе вчера вломился, чего хотел и чем закончился базар?
Дементьев посмотрел на заместителя:
– Тебе это надо, Игорь?
– Интересно!
– Ну, если интересно, слушай. Парень, что вломился вчера в номер, – командир взвода пехотного полка, лейтенант Шаповаленко. В свободное от службы время жених нашей медсестры Надежды Дерник.
Коробов воскликнул:
– Серьезно? Значит, зацепила-таки себе женишка Надюха?
– И довольно крепко. А до лейтенанта дошли слухи, что она якобы со мной кружит. Или я достаю ее. Что-то в этом роде. Вот лейтенант и решил разобраться.
– Теперь понятно, почему он вел себя борзо.
– Пришлось объяснять ему, что с Дерник у меня ничего не было.
– Если не считать ночки с 9 на 10 мая, да?
– Сколько мне говорить, что и тогда у нас с Дерник ничего не было. Ей хотелось представить, будто мы переспали, но не получилось. Впрочем, если честно, что было в ту ночь у нее в номере и как я вообще там оказался, ни хрена не помню! Но то, что не трахал ее, точно. Не в том состоянии был. Не получилось бы ничего, даже если бы и захотел.
– Я, конечно, тебе верю, а вот другим, согласись, твою версию принять сложно. Особенно мужикам. Ну как это, завалиться, пусть на автопилоте, с аппетитной бабенкой в кровать и не трахнуть ее? Не все же время ты был в отключке? Утром-то спокойно мог кайфануть. На похмелку оргазм сильный. И желание более обостренное. А ты взял и ушел? Нет, Андрюха, в это никто не поверит.
– Да мне плевать.
– Это понятно! А чего он раньше не наезжал, ведь прошло-то сколько времени?
Дементьев прикурил сигарету:
– Он, может, и вчера не пришел бы. Наверное, Надежда сумела убедить его в необоснованности слухов, но мы с Дерник днем еще встречались. Она ждала меня на аллее.
– А чего ждала? Уж не повторить ли попытку случки?
– Нет! Просто поговорить. Поговорили. А лейтенанту кто-то, видимо, о нашей встрече стуканул. Вот он и рванул с полигона. Ревнивый парнишка!
– Безголовый он! Не видит, с кем связывается? Это я насчет Дерник. Или не слышал о ее похождениях? Надежда – баба оторви да выбрось. Агрессивная в желаниях женщина.
– Как говорится, Игорь, любовь слепа, полюбишь и козла.
– Я про козу анекдот слышал. Недавно. Вопрос: почему у козы постоянно глаза грустные? А? Почему?
– Да мне без разницы.
– Скучный ты человек. А потому, Андрюха, что ее муж – козел! В нашей ситуации скоро у лейтенанта очи погрустнеют.
– Да пусть живут, как хотят. Дались они тебе!
Дементьев посмотрел на часы:
– Так! Отставить базары! Конец перекуру!
И тут же раздались команды командиров отделений:
– Первое отделение, стройся!
– Второе отделение, стройся!
Старший лейтенант поправил куртку:
– Ладно! Начинаем работу!
– Давай, Игорек!
Проверив на построении экипировку и вооружение личного состава, Дементьев приказал Коробову вести сводную группу на аэродром.
Вертолет, отряженный на обеспечение боевого выхода разведывательно-штурмовой группы, стоял на ближней площадке, медленно вращая несущим винтом. Командир экипажа ждал спецназовцев у трапа.
Подойдя, Андрей поздоровался с майором Ступиным, которого давно знал и с которым поддерживал дружеские отношения:
– Привет, Витя!
– Здорово, Андрюх! Вновь в горы на охоту?
– Что ж поделать, если выбрали такую работу.
– Да, работенка, прямо скажем, не для слабонервных. Давай, сажай своих орлов на борт, там все готово.
– У меня двадцать восемь человек, плюс я и заместитель! Перегруза не будет?
– О чем спрашиваешь, Андрюша? Я на своей лайбе и по сорок ребят с перевалов снимал. Не оставлять же на растерзание духам? Сажай! Долетим куда надо.
Дементьев отдал распоряжение Коробову и вновь повернулся к командиру экипажа:
– Ты полетное задание получил?
– А без него мы, Андрюша, не летаем!
– Значит, знаешь, где высадить группу.
– Знаю! На плато. Место, скажу, там хреновое, неровное, но сядем, а не сядем, твои орлы спрыгнут с борта.
– Вербин ничего не говорил о возможных проблемах с посадкой!
– Откуда ему знать, что собой представляет это плато? А я туда ребят из ГРУ высаживал. Полчаса искал место, чтобы приземлиться.
– Чего ж они не прыгали?
– Да они готовы были и прыгнуть, и по тросу спуститься, вот только с ними какая-то аппаратура хитрая и очень хрупкая была. Нельзя ни бросать, ни кантовать. Вот и искал площадку.
– Но нашел?
– Кто ищет, капитан, тот всегда найдет. Я и сегодня постараюсь там посадить машину. Около «зеленки», если, конечно, не помешает случайно поваленное ураганом дерево.
– Ясно! Потом уходишь на базу?
– Да! А чего там отираться? Вызовешь, двадцать пять минут – и я у тебя.
– А где «Ми-24» стоят?
– «Полосатики» за ангаром. На боевое дежурство четыре машины перевели, но к работе с вами готовят «двойку». Впрочем, остальные две машины могут подняться в воздух по первому сигналу. Пилоты в дежурке.
– Ясно! Ну что, мои сели!
– Тогда наша очередь!
Командир экипажа пропустил на борт Дементьева, сам поднялся в салон, поднял трап, закрыл дверь и прошел в кабину пилотов.
Ровно в 5.00 «Ми-8», взревев двигателем, плавно оторвался от бетонной площадки и, набирая высоту, пошел на северо-запад.
Сидевший рядом с капитаном Коробов спросил:
– А чего Вербин не пришел проводить группу? Раньше подобного не было.
Дементьев объяснил:
– Подполковника вызвали в штаб округа. С комдивом отправился на рандеву с начальством.
– А зачем вызвали, Вербин не сказал?
– Нет! Он сам этого не знает!
– Плохая примета, Андрюх!
– Почему?
– А хрен ее знает! Плохая, и все! Ребята то же самое говорят. Не так, как всегда, начинается эта последняя боевая операция группы.
– Да брось ты, Игорь!
Коробов неожиданно сказал:
– Знаешь, Андрюх, а я сегодня письмо Наташке написал! Оставил дневальному, чтобы отправил.
– Решил все же вернуть ее?
– Не знаю! Пока написал, что по дочери тоскую, попросил встречу, как приеду. Поинтересовался, как живет. Вот так!
– Значит, решил вернуть?
– Да говорю, ничего я не решил. Мне ее предательство с актером – как удавка на горле.
– Надо уметь прощать!
– Надо, но не умею! Пока не научился.
– Зачем же тогда писал?
– Все равно уснуть не мог! Вот и написал.
– Нет, дружок, перед собой-то душой не криви! Это мне можешь баки забить, себе не получится.
– Короче, не знаю я, Андрюха! Вот уволюсь, вернусь домой, там посмотрю. Но боюсь, ничего у нас с ней больше не сложится.
– Как знать? А то, что написал, одобряю. Правильно сделал.
Коробов вздохнул:
– Тебе легко рассуждать. Ты всегда был птицей вольной. Захотел переспать с женщиной – переспал. И тут же разошелся, чтобы забыть навсегда. Не захотел – пошел напился, и никто дома не пилил, не скандалил. Потому как некому. Честно говоря, я раньше завидовал тебе. А сейчас, когда сам похолостяковал, понял: семья – великая сила. Если, конечно, семья настоящая, крепкая, любящая. Вот лейтенант, что на Надьку глаз положил, тот вряд ли счастье с ней найдет. У них семьи не будет. Впрочем, и у меня с Наташкой тоже! Расслабился я просто. Да и надоела до чертиков эта служба. Война надоела. И без нее как жить буду, не представляю. Короче, перемешалось все в черепе.
– Ты о задании думай, мысли в нужное русло и вернутся. Сразу метания закончатся.
– Чего о нем думать? Сделаем духов – да в обратку. А вот что дальше? Не вижу я свое будущее, Андрюха, будто лечу в один конец и обратной дороги мне нет.
– Да! В башке у тебя кавардак полнейший. Ни разу не видел тебя таким!
– Посмотри, может, в последний раз летим вместе.
– Да прекрати ты хрень гнать! Все будет нормально. И на «гражданке» устроишься. У тебя дочь растет. Не сойдешься с Наташкой, твое дело, но дочь поднять должен. А там другую женщину встретишь. Все ж в твоих руках. Тебе сколько сейчас? Двадцать пять?
– Угу!
– Пацан еще! Вся жизнь впереди!
– А я вот сомневаюсь.
– В чем?
– Во всем! Но ладно, вроде подлетаем, экипаж обороты двигателя сбросил, «вертушку» трясти меньше стало. Значит, снижаемся.
И действительно, в это время в салон вышел второй пилот. Подошел к Дементьеву:
– Товарищ капитан, мы у плато. Командир площадку ищет. Готовьтесь к высадке.
– По штурмовому?
– Майор будет сажать машину.
– Тогда чего нам готовиться? Готовы мы, старший лейтенант.
– Мое дело предупредить!
Пилот вернулся в кабину.
Дементьев крикнул в салон:
– Приготовились к высадке в штатном режиме, по отделениям. Разбег от «вертушки» по плато на пятьдесят метров, в «зеленке», если лес окажется рядом, – двадцать. Оружие к бою! Всем включить радиостанции!
Покружив над плато, майор Ступин нашел площадку и плавно посадил вертолет. Группа тут же по отделениям покинула борт. Дементьев задержался. К нему вышел командир экипажа:
– Значит, так, Андрюха! Как управитесь здесь, вызывай! Позывной Заря-2!
– Это мне известно очень даже хорошо.
– Экипаж будет находиться в состоянии полной готовности к немедленному вылету. Если будет возможность, то лучше отходи к западному району эвакуации. Это в четырех километрах отсюда. Понимаю, их еще пройти надо, но на опушке леса я подберу группу за считаные минуты. Там площадка ровная. А здесь вновь кружить придется, пока сядешь. Впрочем, куда вызовешь, туда и прибудем. Все, давай, удачи тебе и до встречи!
– Давай, Вить! Счастливого возвращения на базу.
– Мы-то долетим, вы тут не нарвитесь на проблемы.
– Прорвемся!
Дементьев спустился по трапу на каменистый грунт горного плато. Через минуту вертолет взмыл в воздух и скрылся за вершинами деревьев леса, рядом с которым высадил разведывательно-штурмовую группу.
Капитан привел в рабочее состояние свою радиостанцию. Начал вызывать подчиненных. Проверив работу средств связи, приказал командирам отделений прибыть к месту посадки вертолета. Вскоре вокруг Дементьева собрались старший лейтенант Коробов, сержанты Латунин, Павлов, Котин и прапорщик Григорьев.