– А то!
– Как это ты не знал, что убил?
– Просто взял ее за плечи. Она вообще никакая была. Глаза мутные, злые, голова мотается, как у куклы. Она обзывала меня последними словами, ругалась, как матрос. Я взял ее за плечи и… головой о стену. Легонько так… Откуда мне было знать, что у нее такой хрупкий череп?
Он так и сказал: «хрупкий череп».
– Но ты же видел, что она упала?
– Ну и что? Сползла по стеночке.
– А где все остальные были?
– Разбежались… кажется.
– А драгоценности? Как ты их снимал?
– Они сами снимали и отдавали их мне, ругаясь матом. Говорю же, они пьяные были. Я же не у бедных брал, знал, что эти-то еще себе заработают. Сериал за сериалом…
– Послушай, я сделаю все, как ты сказал, но ведь мне же не поверят. Да и опознание покажет, что это не я. Меня не опознают, понимаешь, о чем я говорю?
Они разговаривали в парке. Юраков нервничал. Он не хотел в тюрьму. Он говорил: стоит ему туда попасть, и его там сразу же убьют. За скверный характер. За связь с тем, другим делом, когда он чудом избежал статьи за девчонку (по этому делу проходили его дружки, эту историю на зоне хорошо знают, как знают и о том, что Юраков был далеко не свидетелем, а активным участником).
Бутурлин неплохо играл в карты, об этом никто не знал, кроме четверых из окружения Юракова. У Оли скоро день рождения, и Женя хотел купить ей кольцо с бриллиантом. Он и выиграл сначала. Они играли в котельной, где зимой работал Юраков (он давно уже уволился, но ключи оставил себе), они всегда играли по пятницам на деньги. И Бутурлин часто выигрывал крупные суммы. Но в тот вечер он проиграл. Но проиграл, как оказалось, не только деньги. Вернее, совсем не деньги.
– Наденешь мой свитер, он приметный, по нему тебя и опознают, вот увидишь. Они же все пьяные были, а девчонка-то – вообще дура-дурой, так же, как и те… придурки-пижоны из ресторана. А теперь поехали, я покажу тебе, где это было и как. И цацки отдам… не все, конечно, но отдам. Тогда точно поверят, что это ты. Для них же, главное – дело закрыть.
Бутурлин поехал с легким сердцем в Лялин переулок, знал, что иначе поступить не может. Если повезет, он сядет, а если все же вычислят Юракова, он потеряет Олю. Навсегда.
Ему было ясно, что Юраков многого недопонимает, рано или поздно может выясниться, что Извольскую Женя не убивал, следствие пошло по ложному пути, да ему просто не поверят, наконец! Но кинулся в эту авантюру, считая, что во всей этой наиглупейшей истории виноват только он сам. Зачем согласился на большую игру? Зачем рисковал? И с кем он, вообще, связался?
Разговаривая со следователем, он постоянно ловил на себе не презрительные, а скорее насмешливые взгляды Зимина. Тот не верил ни единому его слову. Пытался выяснить правду. Потом был следственный эксперимент, опознание. Все шло, казалось бы, как по маслу. Прав был Юраков – его опознали по свитеру. Бутурлину показалось даже, что ни Арнаутова, ни два этих недоноска не смотрели ему в лицо, а все больше на свитер. (Свитер вонял так, как воняло все это грязное, гадкое дело, весь этот обман и весь кусок его жизни, испорченный необратимо).
Мать было жалко. Ольга тоже была в шоке. Зато – она жива и здорова.
И вдруг он узнает, что Юраков мертв. Какой теперь смысл брать на себя его вину?
Голова кружилась, его тошнило. Он так опозорился с этим обмороком… Значит, как убивать, так он здоров, а увидеть труп на снимке – и он, мямля, теряет сознание.
Время шло против него. Он должен, должен был как можно скорее рассказать все Зимину! И тогда его выпустят, он встретится с Ольгой и постарается ей все объяснить.
Он заколотил в дверь.
– Что, студент, на свободу с чистой совестью? – пошутил кто-то из сокамерников.
Зимин пил чай, когда к нему привели Бутурлина.
– Еще что-то вспомнил? – мрачным голосом спросил следователь. – Или хочешь сознаться в том, что убил еще несколько человек?
– Нет. Я пришел сказать, что никого не убивал.
– Я сначала тоже так думал, а вот теперь – нет. Я не верю тебе, Бутурлин! Ты так много врал, такое насочинял – Лев Толстой отдыхает.
– Но я, правда, никого не убивал.
– Кто же тогда убил Извольскую?
– Я все расскажу. Это Юраков Валерка ее убил. Случайно. Он не хотел, ему просто нужны были деньги. Он был сильно пьян.
– Ну, это я уже понял. Я не понял другое – тебе-то зачем было устраивать этот спектакль с явкой с повинной, с переодеванием в чужую одежду? Ты думаешь, здесь работают одни кретины?
– Я задолжал Юракову крупную сумму денег. Десять тысяч долларов. Проиграл в карты.
– Так ты еще и в карты играешь?
– У меня способности. Я хорошо играю в карты, часто выигрывал. Мы играли в котельной, по пятницам. У меня есть девушка, Оля, мне нужны были деньги на цветы, подарки. Конечно, мать давала, но не мог же я так часто просить у нее деньги. У Оли должен был быть день рождения, и я хотел купить ей кольцо… дорогое. Мне же так легко доставались деньги… А в тот день, я думаю, карты были крапленые… не знаю, словом, сначала я выигрывал, причем много, остановиться не мог, а потом… проиграл. Я сказал Юракову, что достану деньги через две недели. Я знал, что у матери есть друг, очень богатый человек, и если я объясню ей ситуацию, она попросит у него в долг. А тут, как назло, мать поссорилась с этим мужиком. Нет, потом-то они помирились, просто он оказался очень ревнивым. Короче, я не смог вовремя вернуть деньги. И тогда Юраков прислал ко мне гонца. Тот сказал: если через два дня денег не будет, то…
И тут вдруг он понял, что чуть было не совершил ошибку. Непоправимую ошибку! Оля… Юраков убит. А вдруг Оля случайно узнала о том, что задумал Юраков? Может, он сам ей позвонил спьяну и все рассказал? Или кто-то из его дружков? Юраков такой. Он все может! Он мог запросто подойти к ней на улице и сказать: мол, пусть твой дружок побыстрее достает деньги, иначе… Это уже потом, когда Юраков убил Извольскую и реально испугался, что сядет в тюрьму, он договорился с Бутурлиным, что не тронет Ольгу и простит ему долг, если Женя возьмет вину на себя. Но Ольга-то этого не знала. Она не успела этого узнать потому, что все произошло очень быстро. Она боялась только одного: что Юраков с друзьями поймают ее вечером, когда она будет возвращаться домой, затащат в подвал подъезда и изнасилуют. Юраков не шутил, говоря об этом. Тем более что Юраков однажды уже проходил по делу о групповом изнасиловании.
А если Ольга убила Юракова? Откуда ей было знать, раздобудет Бутурлин деньги, чтобы выплатить долг, или нет? Она могла испугаться настолько, чтобы пойти на убийство. В это верится с трудом, но – вдруг?! И что тогда? Если он сейчас расскажет Зимину об угрозе Юракова, что речь шла о безопасности Ольги, следователь тоже может догадаться о том, кто мог убить самого Юракова. И в круг подозреваемых попадет Ольга. Это сейчас Зимин делает вид, что подозревает самого Бутурлина – мол, ты мог убить Юракова, а потом пришел в прокуратуру, – но сам-то он в это верит? Да и не слишком ли много убийств навесили бы на бедного студента?
– Бутурлин, вы почему замолчали? Что сказал Юраков? Что он с вами сделает, если через два дня денег не будет?
– Он сказал, что включит счетчик, – солгал Женька. – И сумма будет расти быстро. Сказал, что вынудит нас с матерью продать квартиру, – продолжал сочинять на ходу Бутурлин, на всякий случай выгораживая Ольгу. Он вдруг так отчетливо представил себе, как она стреляет в Юракова… Она всегда испытывала к нему чувство гадливости, презрения и ненависти. Она знала, что девчонка, над которой поиздевались бывшие дружки Юракова, родила мальчика и уехала к матери в деревню. Эти отморозки испортили ей жизнь. Возможно, ее подтолкнуло к этому преступлению признание Бутурлина. Хотя, стоп. Стоп! Юраков был убит почти в то же самое время, когда Бутурлин явился в прокуратуру, чтобы сознаться в убийстве. Значит, Ольга этим убийством Юракова могла спасти и Женю, избавив его от необходимости идти в прокуратуру. Как же она была напугана, если действительно сделала это!
Бутурлин одного не мог понять – откуда она взяла силы и решимость, чтобы совершить убийство? И где она могла взять пистолет? И если это действительно сделала она, то как же она сейчас, бедняжка, живет, что чувствует?
– Я никого не убивал и прошу отпустить меня. Вы не представляете себе, что сейчас испытывает моя мать. Она с ума сходит! Я должен с ней поговорить и все объяснить. Может, я и виноват в том, что обманул вас, но, поверьте, я никого не убивал… просто меня напугали. Я испугался за маму, за нас, за нашу жизнь.
– А почему вы не обратились в милицию?
– Так это же карточный долг. Это мои дела. Это я во всем виноват. Значит, и расхлебывать должен я сам.
– Расхлебал? – устало вздохнув, спросил Зимин, и лицо его при этом приняло скучное выражение. – Идиотская история, честное слово!
Зимин смотрел на Бутурлина и спрашивал себя: почему и на этот раз его рассказ выглядит неправдоподобно? Что здесь не так?
И сам же отвечал: да все!
22
Рита встретилась с Олей Барсовой в кафе, неподалеку от ее дома.
– Оля, давайте начистоту. Адвокат Варвары Арнаутовой – моей хороший приятель, и я помогаю ему. Вы отлично знаете, что произошло, и это продолжается. Дело запутанное. Ваш друг, Евгений Бутурлин, занял очень странную позицию – сочиняет что-то, врет напропалую, не понимая, что этим самым лишь усугубляет свое и без того тяжелое положение.
Оля выглядела больной, невыспавшейся. Джинсы, майка, шлепанцы, растрепанные волосы, солнцезащитные очки, закрывающие пол-лица. Плакала, подумала Рита.
– Я не знаю, зачем Женька все это сделал. Ведь и так же было ясно, что Извольскую убил Юраков! Думаю, он запугал чем-то Женю, возможно, Женя задолжал ему деньги, а что же еще? – говорила, разглядывая цветы в вазочке на столе, Оля. – Когда я узнала от его мамы, что он натворил, сразу поняла, в чем дело. Но сейчас-то что? Пусть его отпустят. Ясно же, что он ни в чем не виноват!
– Думаю, его отпустят. Но я хотела бы спросить: кто мог убить Юракова? Что, если человек, совершивший это преступление, был как-то связан с этой историей? Словно кто-то не хотел допустить, чтобы Бутурлин пошел сдаваться.
– Вот уж не знаю. Девушка, принесите, пожалуйста, апельсиновый сок, – обратилась Ольга к официантке. – Но вам не кажется странным, что человек, убивший Юракова и, по вашему мнению, не желавший допустить признания Бутурлина, не остановил его, не позвонил и не предупредил его о том, что сдаваться уже не нужно? – Она рассуждала вполне логично. – Я полагаю, что это убийство вообще никак не связано с Женькиной историей и с его долгом.
– Но откуда у него долг и какой? Насколько я понимаю, он ни в чем не нуждался. У его матери есть деньги.
– Во-первых, денег никогда не бывает много, – многозначительно заметила Ольга, – а во-вторых, я понятия не имею, сколько Женя задолжал. И вообще, это лишь мои предположения.
– А где работает его мама?
– Неважно, где она работает, важно другое – кто ее друзья. У нее есть покровитель, любовник, возлюбленный, друг, назовите, как хотите. Вот у него всегда есть деньги. И, если бы Женьке они понадобились, Ирина Алексеевна в лепешку разбилась бы, но достала для сыночка любую сумму.
– Вы говорите о ней с такой иронией или даже презрением… Почему?
– Нет, я не презираю ее. Более того, я ее уважаю.
Рита, совершенно сбитая с толку, смотрела на Ольгу, не понимая, какие же отношения были у нее с Бутурлиным.
– Оля, вы любите Женю?
– Разве вы пришли сюда, чтобы поговорить со мной о любви?
– Нет, – начала раздражаться Рита. – Я же сказала, что действую в интересах адвоката Арнаутовой. Дело в том, что есть один человек. Он желает Арнаутовой зла и делает все возможное, чтобы свалить вину за убийство Извольской на нее.
– На Арнаутову? Вот это новости! Я понимаю, они с Извольской были соперницами, это так, об этом везде писали, но чтобы Арнаутова убила, причем с особой жестокостью, свою бывшую подружку? Разбила ей голову о стену, воспользовавшись ее беззащитным состоянием?! Нет, в это я не поверю никогда. Но при чем тут я?
– Вы не были, случайно, знакомы с Ратмановым? – осторожно спросила Рита, понимая: пока что она ведет бессмысленный допрос, направленный на то, чтобы потянуть время, а потом напроситься в гости к Ольге, где она запланировала поставить подслушивающие устройства. К тому же неплохо бы получше узнать эту Барсову. А вдруг она, разозлившись, проговорится и скажет что-то важное для следствия?
Оля Барсова сняла очки и уставилась на Риту.
– Да вы с ума сошли! – зашипела она, не скрывая злости. – Вы уже не знаете, что делать и как себя вести, чтобы найти, наконец, убийцу! И вы пришли, чтобы выяснить, не являюсь ли я любовницей Ратманова, и не я ли случайно наняла киллера, разбившего Извольской голову?! Тогда уж мне надо было убить Арнаутову, это же к ней перешел, как знамя, герой-любовник Ратманов!
– Просто я хочу разобраться, в каких отношениях были Бутурлин и Юраков, чтобы понять истинную причину, по которой Бутурлин взял вину Юракова на себя, вот и все. Но ваши предположения, касающиеся денег, точнее, денежного долга вашего приятеля перед Юраковым – все это кажется мне крайне неубедительным, понимаете?
– Интересно, почему? И какие еще отношения могли быть между положительным и чистеньким мальчиком Бутурлиным и бандитом Юраковым?! Может, вы ждете, что сейчас откроется страшная тайна и окажется, что они были любовниками? И Женька из большой и нежной любви к этому мерзавцу согласился отсидеть вместо него в тюрьме? Лет десять-двенадцать? Почему версия денежного долга кажется вам неубедительной?
– Потому что вы сами сказали: мать Бутурлина, узнав, во что вляпался ее сын, сделала бы все, чтобы достать эти деньги. Он расплатился бы с Юраковым, и вопрос был бы исчерпан. Но Бутурлин готов был сесть в тюрьму за преступление, которого он не совершал. Он действовал глупо, очертя голову, как человек, отчаявшийся придумать что-то другое, чтобы только не допустить какой-то большой беды. Беды по отношению к кому? Оля! Вы не хотите мне ничего рассказать?
– Нет.
– Может, речь шла о вас? О вашей безопасности? Может, это вы задолжали Юракову деньги или что-то другое?
– Вы все-таки решили втянуть меня в это дело? Зачем вам это? Еще скажите, что это я убила Извольскую! – усмехнулась Ольга. – Все это – чушь.
– Хорошо, тогда устройте мне, пожалуйста, встречу с вашей мамой. Я должна с ней поговорить…
– А это еще зачем?
– Возможно, она знает что-то, о чем не хотите говорить вы.
– Моя мама никогда не пойдет против меня, неужели вы этого не понимаете?
– В любом случае, я должна встретиться с ней.
– Ладно, допью сок, и пойдем.
Оказавшись в квартире Барсовых, Рита поняла, что в этой семье, где все дышало достатком и даже роскошью, большими деньгами и наполеоновскими планами, вряд ли хотели иметь зятя-студента. За чаем Рита, рискуя вконец испортить отношения с Ольгой, спросила ее, как относятся ее родители к Бутурлину.
– Нормально. Он хороший, добрый, умный, у него неплохие перспективы. Но он еще молод. Родители считают, что мне нужен муж посолиднее. Хотите меда? И масла? Я люблю такие бутерброды – мягкий батон, намазанный маслом и медом.
Удивительное дело: Оля, развивая тему своего возможного замужества, как-то оттаяла, смягчилась. Рита решила этим воспользоваться и пойти до конца. Тем более что, пока Оля накрывала на стол и готовила чай, Рита, следуя инструкциям, которые ей дал Зимин, незаметно прятала в кухне и гостиной «жучки».
– Я тоже люблю хлеб с маслом и медом. Еще с детства, – поддержала разговор Рита. – И все же… Что думают по поводу вашего замужества родители?
– Вот, к примеру, совсем недавно я не могла ночью заснуть, папа увидел, что у меня в комнате горит свет, он пришел ко мне и сказал – хочет поговорить. И знаете, что он мне сказал? Хотя… Надо с самого начала. Короче. У меня есть крестный. Почти ровесник моего отца. Его зовут Максим, Максим Юдин. Он очень хороший, красивый, между прочим. И выглядит очень молодо. Так вот, мой папа, краснея и потея, признался мне, что мечтал бы выдать меня замуж за моего крестного. Он говорил – это всего лишь его предложение, его совет, он просто как отец был бы счастлив видеть меня женой своего друга, человека надежного, влюбленного в меня, доброго, мягкого и так далее. Но Максим действительно такой! И я знаю, что он любит меня. Но я не знаю, что делать.
– Но он-то нравится тебе? – спросила Рита, заранее зная ответ. Она уже поняла, зачем Оле понадобилось рассказывать о своем крестном. Понятное дело, она тоже влюблена в него и ищет повода лишний раз поговорить на эту тему. Случай представился, и она нашла в Рите идеального слушателя…
– Не знаю, – порозовела Оля, играя медом, наматывая его густую, тягучую золотистость на ложку.
– Оля, вы лукавите. Я же вижу, что и он вам нравится. Вы переживаете, что он старше вас? Пусть это вас не тревожит.
– Предположим, я бы и согласилась, но как все это может случиться в реальности? Он же знает меня с пеленок. Я не могу представить себе его в качестве мужчины, понимаете? Я продолжаю видеть в нем своего крестного, друга отца.
Она снова лукавила, ей просто хотелось услышать от постороннего человека, что она свободна в своем выборе и должна быть счастлива, если ей кто-то нравится или, тем более, если она кого-то любит, и этот «кто-то» тоже любит ее.
Решив слегка отомстить Оле Барсовой за грубость, которую девушку позволила себе по отношению к Рите в кафе во время разговора (или допроса), она пресекла эту попытку посмаковать подробности отношений Оли с крестным:
– Оля, это все, конечно, замечательно: ты и твой влюбленный в тебя по уши крестный. Но мне пора. Маму твою я не дождалась. Вероятно, свои вопросы я задам ей либо позже, либо ее пригласят в прокуратуру. И еще: если тебе есть, что рассказать или у тебя возникнут какие-то проблемы… Словом, вот мой телефон. И на всякий случай, визитка Павла Валентиновича Смирнова.