— Не задохнется, — Айболит в очередной раз удержал тело Волконского от падения. — Кляп я вытащил сразу, как только снотворное подействовало. Главное, чтобы он не разбился насмерть на этих русских горках! — Санинструктор недовольно поморщился: — Кошель, жмот, даже на собственном грузовике экономит! Неужели нельзя было заменить убитые рессоры?! Это ведро точно развалится на следующей яме!
— А чего на русских-то горках? — поднял бровь Шорох. — Они ж вроде американские? Ну, в смысле вот это «вверх-вниз» постоянное… Для тех, кому от скуки нечем заняться в луна-парках.
— Это только у нас они называются американскими, — фыркнул Айболит. — Сами американцы называют их русскими. Это как салат «Оливье» — во Франции понятия не имеют, что он «оливье».
— Да? — удивился Шорох. — Не знал, не знал… — Он посмотрел на Кнопку: — Как прошли КПП?
— Как по маслу, — улыбнулась та. — Охранники так увлеченно знакомились с Таней, что Волконский их почти не интересовал. Я опасалась, что дежурный что-то заподозрит, там ведь обычно в книге учета расписываться надо, но оказалось, что подпись не нужна, если выход осуществляется под надзором охраны. Дежурный сам расписался в графе «прибыл-убыл», и всё, Кварц прошел дальше. Грим хорошо сработал, и имитация голоса, это дежурного и убедило!
— Да уж, Кварц — большой спец! — согласился Шорох. — Волконский аж замер, когда увидел перед собой самого себя, только в камуфляже. Он так и не понял, что происходит. — Боец весело улыбнулся, имитируя растерянный голос доктора наук: — «Эээ… простите… мы знакомы?»
— Пожалуй, снотворное действительно пришлось кстати, — Кнопка закончила возню с ботинками и ухватилась за борт грузовика, спасаясь от очередной рытвины. — Эта поездка могла бы показаться ему слишком жуткой, а в его возрасте так сильно нервничать небезопасно. Ещё сердце схватит!
Она вспомнила изумление Волконского, когда он, забравшись в крытый кузов грузовика, увидел Кварца, загримированного под него самого. Сходство не было идеальным, но получилось очень похоже. Контрразведчик несколько раз повторил за ничего не понимающим доктором наук сказанные им в недоумении фразы, подбирая тембр голоса, и подал знак бойцам, изображавшим спящих. Волконского обездвижили, вкололи снотворное и быстро лишили делового костюма. Через минуту Кварца было не отличить от Волконского, он даже сутулился точно так же и очень похоже сымитировал походку. Увлеченные болтовней и ногами Бэмби охранники ничего не заподозрили, дежурный по КПП тоже не распознал подмену, голос доктора наук Кварц скопировал так, что профессиональный пародист позавидует. Контрразведчик прошел в Сателлит под видом Волконского, спустился в одну из шайб, прямо на лестнице изменил внешность при помощи накладной бороды и спрятанного в портфеле доктора наук потертого камуфляжа и чулок от старого армейского ОЗК, после чего спокойно покинул город через тот же самый КПП.
— Его там не хватятся? — поинтересовался у Кнопки Айболит. — Вдруг завтра ЦИАП без него обойтись не сможет и полсателлита прибежит за доблестным заместителем директора?
— Не исключено, конечно, но не думаю, — ответила та. — Завтра шестой день, Выброс может начаться в любую минуту, и никто избытком усердия не страдает. Волконский сам неоднократно упоминал, что по шестым дням появляется в ЦИАП нечасто. Риск есть, но если после Выброса мы быстро вернем его обратно, то никто ничего не поймет. Потерялся — нашелся, проблем нет.
Спустя полчаса лихой езды дребезжащий расхлябанным кузовом грузовик остановился, и люди с облегченными вздохами полезли наружу, тихо костеря Кошеля за скупость. Волконского аккуратно вытащили и положили на расстеленную на земле плащ-палатку. Пока Кнопка отгоняла от спящего доктора наук заинтересовавшуюся неожиданной добычей Синьку, Айболит с Шорохом извлекали из оборудованного в густом кустарнике схрона квадроциклы. Тем временем из кабины грузовика вылез Базальт с пулеметом в руках, за ним появился водитель. Пулеметчик быстрыми взглядами отыскал подходящую для наблюдения позицию, сверился с УИПом и скрылся среди окружающих небольшую поляну деревьев. Водитель захлопнул двери и направился к Кнопке.
— Жора! — она скорчила ему дразнящую рожицу. — Ты где права купил? Не дрова везешь, если что!
— Да это не грузовик, а какое-то ведро с гайками! — обиделся Водяной. — Я тут при чём?! Все претензии к Кошелю! — Он прислушался к приближающемуся шуму мотора. — Наши едут!
На поляну осторожно выползла старая «Газель», водитель которой старался двигаться точно по следам грузовика, оставшимся на примятой траве, и остановилась неподалеку. Из неё вылезли Рас с Кварцем и выпустили из кузова Капкана и Володину. Следом за «Газелью» пришел квадроцикл Медведя и Байкала. Волконского быстро приторочили к пассажирскому сиденью квадроцикла, после чего Водяной увел его и часть людей на Базу. Остальные вновь завели грузовик с «Газелью» и долго петляли по проселочным дорогам, выходя к условленному для встречи с Кошелем месту. Торговец был уже там. Он долго причитал на тему чудовищного риска, которому подвергается, находясь в одиночку посреди глухого леса, на ночь глядя, да ещё перед самым шестым днём, после чего попросил материальную компенсацию «хотя бы за моторесурс».
— Обойдешься! — отрезал Медведь. — У меня чуть все мозги через уши не вытряхнулись, пока я на твоём утиле сюда добрался! У него просто нет никакого моторесурса, тут платить не за что! Вот поставишь новые рессоры, тогда и будешь требовать компенсацию. А пока с тебя ящик тушенки.
— Я помню, — обреченно вздохнул Кошель. — За антибиотик для Глобуса. Это он не для себя, кстати. В подарок, для Подковы. — Торговец иронично фыркнул: — Тот умудрился намотать в собственном борделе. У них там новые поступления с Большой земли, «златовласка» помогает! В общем, он заполучил себе какую-то черноглазую брюнетку, жгучую красавицу, — Кошель хихикнул. — Вот эта жгучая красавица и жгёт!
— Может, всё-таки жжёт? — поинтересовался Медведь. — Что ж Подкова не попросил её предъявить справочку для начала? Или романтично-пылкие чувства затмили ему разум?
— Нет, эта звезда именно жгёт! — Кошель снова прыснул. — По-другому не скажешь. Она сама выразила желание работать в тамошнем борделе. Сказала, что один постоянный мужик для неё — это слишком скучно. Так что там уже четверо таких, как Подкова, награжденных. А так как разум у Подковы затмило ещё в момент рождения, они теперь думают, что с ней делать. Вариантов два: оставить всё как есть и пользоваться контрацептивами или собрать бабла и вылечить томную кудесницу для всеобщего блага!
— Я надеюсь, тот антибиотик не для неё предназначался? — надвинулся на Кошеля Медведь.
— Нет-нет, — торговец невольно отступил на шаг. — Это для Подковы, клянусь! Он хоть на голову и твердый, как титановая пластина, но себя любит. Он себе его уже вколол, мне даже тюбик вернули, только я его с собой не взял! Подкова долго болеть не любит. А споры насчет той бабы идут потому, что у братвы есть опасение, что если черноглазую вылечить, то свалит она в Сателлит. Там красивой бабе вкусно пристроиться — пять секунд! Она там не задержалась как раз из-за своей пикантной болезни. В больнице Сателлита пока что нет специалистов такого профиля! — Кошель злорадно ухмыльнулся: — Видать, придется подождать, когда «златовласка» решит эту проблемку!
— Там, на Большой земле, у всех что, настал острый недостаток мозгов? — непонимающе нахмурился Медведь. — Чего они долбят эту гадость, знают же, что «златовласка» в Ареал ведет!
— Так ведь она же не всех ведет, — пожал плечами Кошель. — «Златовласку» курят миллионы, а к нам приходят сотни. Говорят, в Москве и Питере среди интернет-интеллигенции это даже модно, у них «златовласка» вроде русской рулетки, выясняют, кто избранный, а кто тварь дрожащая.
— Интересно, избранным считается кто? — здоровяк саркастически фыркнул. — Тот, кто в результате попал в Ареал, или тот, кто не попал? Если второе, то это как-то с избранностью не вяжется, избранных что-то как-то слишком много. Или у них там все избранные?
— А как же! — засмеялся Кошель. — Пока у нас не оказался, считаешь себя лучше других. А как оказался — тем более считаешь себя лучше других! Потому что остальные — тупые козлы и недоношенные уроды, которым незаслуженно повезло в жизни, хотя должно было повезти тебе!
— Железная логика! — оценил Медведь. — Ладно, тебе пора, да и мы пойдем. После тебя. Может, «Газель» заминировать? Чтобы никто не украл, пока грузовик отгонять будешь?
— Не надо! — ужаснулся торговец. — Как я с этой вашей миной ездить буду?! И вообще, здесь недалеко совсем, и место неприметное, никто не появится. Я справлюсь! Нет проблем!
— Как хочешь, — пожал плечами Медведь. — Всё, двигай отсюда! За помощь спасибо.
— Как хочешь, — пожал плечами Медведь. — Всё, двигай отсюда! За помощь спасибо.
Кошель торопливо влез в кабину грузовика и укатил прочь. Бойцы ОСОП скрылись в зарослях и заняли оборону. Если по их следам пойдет кто-либо враждебный или слишком любопытный, начинать он будет именно отсюда, тут же и закончит. Погони не последовало, однако через несколько минут рация ожила голосом Байкала:
— Кошеля ждала вооруженная группа, шесть стволов, — доложил снайпер. — Сидели в кустах у дороги, триста метров отсюда, с моего дерева хорошо видно. Кошель подобрал двоих, остальные идут к вам по просёлку, особо не скрываются.
— За «Газелью» пожаловали, — определил Медведь. — И снова врет Кошель, что один к нам ездит. Надо бы нам где-нибудь другого торговца отыскать. Ждем, пока они заберут машину, и уходим!
До схрона для квадроциклов у границы Желтой Зоны добрались без происшествий. Пока помещали машины в землянку, закрывали её ветками и маскировали всё под Паутину, стало совсем темно, и на Базу вернулись лишь к полуночи. Оказалось, что, несмотря на столь поздний час, на Базе никто не спал. Доктор Волконский был приведен в чувство, и теперь научная группа демонстрировала ему лаборатории и оборудование. Пришлось всем, кроме ученых и Кнопки, остаться в масках и свести передвижения по Базе к минимуму. Убедившись, что Айболит надежно держит в руках развитие событий, Медведь отправился в кабинет к Кварцу. Контрразведчик обнаружился за своим столом, задумчиво расчерчивающим очередные шпионские схемы.
— Как отреагировал наш учёный гость на свои приключения? — осведомился Медведь, усаживаясь на стул напротив. — С виду он очень увлечен рассказом наших ученых и совсем не обиделся.
— Стул мне только не сломай, — Кварц с подозрением взглянул на стотридцатикилограммовую тушу, ерзающую в жалобно скрипящем кресле. — Волконский поначалу был сильно напуган, что неудивительно. Но после того как увидел Кнопку, Николаеву и Степанова, успокоился. Он в той или иной мере знаком со всеми, и это позволило нам убедить его в наших добрых намерениях. Хорошо, что мы успели вернуть его в свой костюм до пробуждения. Через час он даже перестал вздрагивать при взгляде на Айболита, который по моей просьбе маску не снимает.
— Неплохо, — здоровяк довольно улыбнулся. — Что скажешь, много мы успеем получить от ЦИАП прежде, чем тандем наложит лапу на Волконского и его инициативы? Да, кстати, Кошель опять пришел за машинами не один. Спрятал группу недалеко от точки рандеву, она забрала «Газель».
— С Кошелем надо завязывать, — поморщился Кварц. — Я понимаю, что через него гораздо легче осуществлять закупки продовольствия, но он слишком сильно играет на себя. Часто врёт и таскает с собой помощников. А это прямой канал для утечки информации. Нам требуется другой торговец, а Кошеля нужно ненавязчиво спустить на тормозах и перестать обращаться к нему, как только представится такая возможность.
— Отыскать другого торговца будет непросто, — покачал головой Медведь. — Они же все на кого-нибудь работают. Кошель хоть обязан нам жизнью, хотя в его случае это, конечно, слабая мотивировка. Но с другим будет ещё сложнее. Так можно и вовсе получить партию отравленного продовольствия прямо из лаборатории Службы Безопасности Сателлита.
— Знаю, — вздохнул контрразведчик. — Но дальше работать с Кошелем слишком опасно. Сейчас закончим с Волконским, получим от него надежный контакт, и я займусь этим делом. Придется побегать по Зеленой в поисках информации о торговцах, у которых сейчас трудности.
— Нам и так и эдак бегать, — философски изрёк здоровяк. — Скважину искать, временную лабораторию для вакуумной пары, реакцию тандема на наш контакт с ЦИАП выяснять, да и место под новую Базу понемногу подыскивать надо начинать. Кстати, насчет нового места: может, магазин одного из богатых Перекупов попытаться отхватить? У них там неплохо всё оборудовано, и места много. Опять же, всё равно в Желтой окажется!
— Я думал об этом, — кивнул Кварц. — С одной стороны, ты прав. С другой — местоположение магазинов Перекупов всем хорошо известно. Пока граница с Зеленой Зоной не отойдет от магазина достаточно далеко, народец обязательно будет туда наведываться. Нужна правдоподобная операция прикрытия, что-то вроде того, что магазин захватили Зомби или там поселился Профессор. До этого ещё далеко, что-нибудь придумаем. А вот реакция тандема последует быстро. Завтра к вечеру в Ареал возвращается Лозинский, и в идеале Кнопка вообще туда попасть больше не должна.
— Послезавтра двадцать пятое! — вспомнил Медведь. — А завтра шестой день. Интересно, если Выброс начнется раньше, чем он приедет, как наш любимый вице-премьер будет выкручиваться? В смысле, он через Кабак в Ареал полезет и будет в провонявшейся перегаром Норе сидеть, или у Совета Директоров есть на такой случай свой отстойник для проникновения домой под Выбросом?
— Что-то у них наверняка есть, — согласился контрразведчик. — Не могли они такой вопрос без внимания оставить. Не терять же из-за Выброса сутки-другие свободы. Что касается нас, то чем позже Лозинский приступит к делам, тем лучше. Впрочем, Служба Безопасности будет ждать своего хозяина и кардинально важные данные прибережет для него. Только на это я и надеюсь.
— Ты не слишком драматизируешь? — уточнил здоровяк. — Они там не очень-то умные, вон как лихо мы Волконского подменили, никто и внимания не обратил, хотя костюмчик тебе был явно тесноват! А тут нужно столько времени и мозгов на анализ наших действий потратить, что не каждый сможет. Пока будут обдумывать, если вообще будут, Кнопка получит связь и вернется. Нам всего-то надо один раз её в Сателлит отправить.
— Кому надо, тот потратит сколько угодно времени, — обеспокоенность Кварца меньше не стала. — Спецов хватает, я в этой области далеко не единственный! — Он недовольно хмыкнул: — Не понимаю, чего ждёт Рентген? Зачем всё так затягивать?! — Контрразведчик махнул рукой: — Короче, в нашем деле надо надеяться на лучшее, а готовиться к худшему. Так что по-хорошему, Кнопке в Сателлит лучше вообще не заходить, пусть Волконский сам вынесет ей трубку и всё остальное. Они с нашими учеными уже обсуждают возможность налаживания регулярных видеоконференций. Он ведь уверен, что мы в Зеленой Зоне, и обещает кучу всяких паролей, протоколов доступа к сети РАО, авторизацию на спутниковых сервисах и так далее. Почти всё из этого тандем вскоре прикроет, но что-то оставят даже они. Чтобы разыскать нас в Зеленой Зоне по этим переговорам.
— Так давай его просто попросим вынести всё самостоятельно, — предложил Медведь. — Если то, что показывают ему наши умники, впечатлит дяденьку доктора наук как следует, то вряд ли он откажется. Возьмет охрану, как сегодня, и дойдет до рынка со своим чемоданчиком.
— Если Белов захочет арестовать Кнопку, он сделает это и на рынке, — Кварц отрицательно покачал головой. — В его распоряжении целая армия прямо под боком. А если решит не арестовывать или кто-то из его людей всё-таки не сложит вовремя два плюс два, то её и в Сателлите не тронут. В общем, тут нужно разговаривать с Волконским после того, как он увидит у нас всё, что хотел. Заодно я попытаюсь аккуратно вытащить из него что-либо интересное. Наверняка он что-нибудь знает, всё же заместитель директора ЦИАП, формально — большой начальник, второй эшелон власти после Совета Директоров. Хотя на самом деле влиять он почти ни на что не может. В любом случае, как я уже говорил, все манипуляции с телефонами, паролями, доступами и так далее мы должны завершить до возвращения Белова в Сателлит. Со второго июня Кнопка в городе появляться не должна! Я на этом категорически настаиваю.
* * *Тусклый свет поставленного на минимальную яркость фонарика едва освещал царапины, нанесенные на бетонный пол в качестве путеводителя, и Фикса несколько раз останавливался и садился на корточки, убеждаясь, что идет правильно. К маршруту до двери хозяйской хаты на новом месте жительства он ещё не привык, а остаться без ноги или вовсе отдать богу душу очень не хотелось. Хозяин матерый волчара, мины ставит лично, без палева, заранее выгнав наверх всю кодлу охраны. Идешь по бетонному полу, с виду бетон как бетон, старый, местами выщербленный, и не поймешь даже, как он туда свои мины пихает… В потемках фальшивую поверхность не отличить от настоящей. Зато испытания прошли красиво, мля! Хозяин запустил сюда пару рабов, сказал, мол, дойдете от двери до двери — отпущу на волю и воды с собой дам! И трех метров не прошли, одному ноги поотрывало, второго и вовсе наглушняк, два часа потом кровищу оттирали…
Фикса оглянулся на Немого, терпеливо ожидающего за спиной, и кивнул в знак того, что путь верный. Они прошли ещё метров пять и остановились перед ржавой железной дверью. Тут сразу несколько датчиков, отметил уголовник, видеокамеру устанавливали при нём, остальное Хозяин замутил в одного, но одну приблуду Фикса все же заметил. По-любому замануха, оттого и выпасти её так легко. Настоящие датчики спрятаны надежно, в этом можно не сомневаться. Раньше Фикса часто задумывался, почему Хозяин шифруется от всех подряд, но после забил на это занятие. Времени нет беспонтово вату катать, дело надо делать, забот у него выше крыши. Раз Хозяин на шифре, значит, так надо. К тому же эта его конспирация, стоило признать, фуфлом не была. Таинственного и грозного Хозяина братва побаивалась, а засвети он свою заточку сладкого фраера — половина зэков из бригады в момент отвалит. Он даже не сидевший, разве это авторитет? Это Фикса знал, кто скрывается под шкурой улыбчивого интеллигента, остальные не поймут. Да и зачем? Надо признать, рулить хозяйской бригадой Фиксе нравилось. И в авторитете, и не на побегушках, и бабла навалом. И всегда есть кому за всё мазу держать и мозгами в тупиковых темах шевелить. А за годы работы на Хозяина Фикса четко усвоил самое главное — у того тупиковых тем не бывает. Всегда выйдет сухим из воды, и если держаться рядом с ним, то и сам не пропадешь.