Девушка протянула послу визитку с адресом и пригласительный билет на завтрашнее мероприятие. Посол принял визитку вместе с приглашением с легким поклоном.
— Я с радостью принимаю ваше предложение, — Посол склонился и поцеловал ручку, — но кто же будет на этом приеме?
— О, вам, несомненно, будет интересно, — сообщила пригласившая Посла девушка, — там будут наши друзья, все из нашего круга. Правда будет еще несколько представителей так называемого кафта. Но они скучны, как прошлогодний дождь. Представляете, они только и могут говорить о заработках и тому подобных скучных вещах.
— Может крафта? — переспросил Посол.
— Точно, крафта. Никак не могу запомнить это глупое слово. И какой смысл что-то делать самому, если есть масса неписей. Пусть они работают, а мы должны развлекаться. Вы представляете, на днях нам отказали в приеме главы нескольких кланов, только на том основании, что за последние полгода мы не смогли, как они там выразились?
— Мы "не подняли и трех уровней" — явно передразнивая кого-то пришла на помощь еще одна девушка, — ну вот скажите, разве такие хрупкие и нежные создания, как мы, способны денно и нощно гоняться за какими-то мобами, лезть в какие-то норы, что бы поднять уровень?
— О, что вы, — ответил Посол, — это совершенно не женское дело. У нас для таких красивых, и самое главное, таких утонченных девушек, созданы специальные парки развлечений, где им не приходится никого убивать.
— Как замечательно, — восторженно прошептала одна из девушек.
— Так вы придете завтра, господин Посол? — с чарующей улыбкой спросила пригласившая, — будет весело. Будет небольшой фуршет, фейерверки, танцы. Кроме того, там будут наши друзья, которые хотят создать свой клан, и им несомненно, было бы интересно пообщаться со столь умным человеком, как вы.
— Я принимаю приглашение, — Посол еще раз склонился и поцеловал ручку, — а сейчас, прошу вас великодушно меня простить, но я должен пообщаться еще с несколькими людьми.
— Господин Посол, — погрозила пальчиком девушка, — вы маленький врунишка! Думаете, мы не видим, что вы так стремитесь пригласить на танец эту Инквизиторшу! А вы знаете, что она собственноручно пытает людей и приговаривает их к различным карам?
— Не может быть! — воскликнул посол, — мисс Живая мне показалась нежной и милой девушкой. Как она может пытать?
— О, вы не знаете Инквизицию, — возразили Послу, — вы только посмотрите на ее уровень. Она же только выглядит, как эльфа, а на самом деле она лазает по горам, по норам, постоянно кого-то ловит, что бы лично замучить. Мужланка какая-то с садистскими наклонностями. Ночует со своими солдатами в поле, в одной палатке! Да ее там, наверное, перетрахал весь Орден!
— Думаю, вы заблуждаетесь относительно мисс Живой, — возразил Посол, — во время нашего совместного путешествия у нее в отряде царила жесткая дисциплина, и высокий профессионализм.
— Господин Посол, вы тут человек новый, а мы знаем тут все изнутри. Ее приволок откуда то Командор, причем еще на заре создания своей чертовой Инквизиции. Она так и прижилась этом аналоге НКВД. Пытки людей у них в порядке вещей.
— Боже, какие кошмары вы рассказываете. Тогда я тем более должен поближе познакомиться с мисс Живой, дабы обезопасить себя от пыток, — с улыбкой проговорил Посол.
— Хорошо, идите, — улыбнулась девушка, — но помните о вашем обещании относительно завтра.
— Всенепременно мисс, — с улыбкой ответил Посол и отошел от компании девушек.
Поискал глазами Живую и обнаружил ее в компании Инквизиторов и еще каких-то людей с бокалами шампанского в руках. Посол, подхватив так же бокал шампанского с подноса проходящего официанта и направился к ним.
— Вы разрешите, — вежливо спросил Посол, — присоединиться к компании таких великолепных воинов?
— Присоединяйтесь, — ответил один из воинов с эмблемой волчьей головы на месте кланового значка, — только у нас скучно. Мы говорим только о походах, сражениях и тому подобных скучных вещах. Такого изобилия взглядов, как у той компании, от которой вы только что отошли, у нас нет.
— Вы наверняка хотели сказать, такого изобилия идиотизма, — весело подхватил один из Инквизиторов и компания весело рассмеялась.
— Вы весьма наблюдательны, — улыбнулся Посол, — но я тут никого не знаю. И мне приходится общаться с разными людьми. Но почему вы сказали, что у них много идиотизма? Насколько я понимаю русский язык, это означает, что они глупые?
— Что вы, что вы! Вы даже не представляете как они умны, — ответил тот же Инквизитор, и компания опять расхохоталась.
— Разрешите откланяться, — сказал воин из "Волчьих Голов", — не буду вам мешать веселиться.
После чего повернулся к Живой и сказал:
— Значит через два дня ждем вас у нас в гостях. За вами прислать карету?
— Я что, сама не доберусь? — возразила Живая, — да и Ветерку надо размяться.
— Ты хочешь приехать на своем боевом живоглоте? — деланно ужаснулся "Голова"
— Да мой Ветерок сама нежность, — возразила Живая.
— Договорились. Я предупрежу на конюшне, что бы твоего огра не подпускали к нашим, а то опять устроят побоище.
— Тогда до встречи!
Живая и "Голова" обнялись и поцеловались в щечки.
— Мисс Живая, — начал Посол, — к моему огромному сожалению, я не смог сделать этого раньше, но стремясь исправить свою ошибку, разрешите пригласить вас на танец.
— Какие танцы вы предпочитаете? Вальс? Мазурка? Полька? Кадриль? Редова? Танго?
— О, мисс Живая, вы знаток танцев? Любой, на ваше усмотрение! — ответил Посол.
— Довольно смелое утверждение, — парировала Живая, — так что вы предпочитаете?
— Тогда вальс, — ответил Посол.
Они дождались музыки и Посол галантно предложил руку Живой. Живая приняла приглашение и они закружились в вальсе.
— Мне про вас рассказали столько страшных вещей, — шутливым тоном начал Посол.
— Если вы про сплетни этих куриц, с которыми разговаривали, то ничего удивительного. Интересно, они сообщили, что я на завтрак ем младенцев? — поинтересовалась Живая.
— Про младенцев умолчали, — с улыбкой ответил Посол, — а вы действительно едите младенцев на завтрак?
— Нет, я просто не умею их готовить, — весело ответила Живая, и видя недоумение на лице кавалера пояснила — это старая шутка такая.
— Вы меня напугали, — нарочито испуганным голосом сообщил Посол, — но видя ваш напор, чуть было не принял за правду.
— Вы поменьше общайтесь с этими курицами, — сообщила Живая, — мозг сохраните целостным.
— Это как? — удивился Посол.
— У них есть удивительная способность засирать серое вещество. Свое у них давно засрано, так теперь они пытаются засрать его окружающим, — пояснила Живая.
— Да Бог с ними, — согласился Посол, — я хотел поговорить с вами о вас.
— Обо мне? — удивилась Живая, — и о чем же вы хотели поговорить?
— Видите ли мисс, — начал Посол, — мне кажется, что вы в последнее время как-то избегаете меня.
Живая удивленно изогнула бровь.
— Наше с вами знакомство, — продолжал Посол, — которое так неожиданно и надо отметить приятно началось и, я просто уверен в этом, что у нас с вами, как у профессионалов своего дела, наверняка найдется много общего. Кроме того, не буду скрывать, мне приятно ваше общество.
— Я разве давала вам какой-либо повод считать себя дурой? — резко спросила Живая.
— Почему вы так спросили? — удивился Посол.
— Тогда почему вы считаете, что я, как сорока, кидаюсь на все, что блестит?
— Вы меня не так поняли, — попытался выправить ситуацию Посол, — я просто хотел сказать, что я…
— Каждый должен выполнять то, что он умеет делать лучше всего, — отрезала Живая. — Я не из службы эскорта, моя обязанность обеспечивать безопасность. Вам тут ничего не грозит, так что я не вижу смысла быть вашей нянькой.
— Мисс, вы меня не так поняли, — опять начал Посол, — просто я хотел сказать, что мне хотелось бы видеть вас как можно чаще. Вы мне симпатичны.
— Будем считать, что комплимент вы сделали. Свою точку зрения я до вас донесла, — ответила Живая.
Дальше танец прошел в молчании. Наконец музыка смолкла, Посол отвел Живую на прежнее место и откланявшись куда-то исчез.
— Чего он от тебя хотел? — поинтересовался подошедший Командор.
— Он хотел затащить меня в постель. Похотливая скотина! Еще одно такое предложение и я вырву ему…
— Юля, — мягко сказал Командор, — не кипятись. Он, по крайней мере, должен был предпринять такую попытку.
— Саш, ты что, меня уговариваешь?
— Нет, — ответил Командор, — и не думаю. Просто ты заметно нервничаешь в последнее время, и мне это заметно. Вот я и подошел к тебе.
Командор взял Живую под руку и они пошли к стойке безалкогольных напитков. Взяли по бокалу простой воды и Командор нежно повел Живую дальше.
Командор взял Живую под руку и они пошли к стойке безалкогольных напитков. Взяли по бокалу простой воды и Командор нежно повел Живую дальше.
— Понимаешь, Юля, — мягко говорил Командор, — он будет пытаться кого-то вербовать из Ордена. Пусть не он, так его люди. Поэтому такие попытки будут время от времени происходить. Отнесись к этому с пониманием. Работа у них такая.
— Саш, — она посмотрела ему в глаза, — а может просто послать их куда подальше? Они тут неделю, а мозги от них устали, почище чем от "Кровавых"
— Юля, "Кровавые" это известное зло, и с ними боремся по мере возможности. И ты прекрасно знаешь, чего от них ждать. А эти не такие, они не совсем друзья, но мы пока четко не знаем, чего им надо на самом деле. Эдакие волки в овечьей шкуре. Нет, конечно, торговля это хорошо, но это не совсем то, зачем они тут. Понимаешь, обычно торговцы сами заключают нужные им контракты. А тут крупный договор между Империями. Готовится договор о совместных рейдах против пиратов на море, против "крашенных" в нейтральных секторах и так далее. Но это все мишура.
— Саш, не читай мне лекцию, а? — попросила Живая, — я и так все это прекрасно знаю. Мне неприятно, что меня откровенно считают за дурочку.
— Юля, он не считает тебя за дурочку. Он просто другой. И прими это как данность. Он будет постоянно пытаться тебя закадрить.
— Убью, — гневно сказала Живая, — просто убью, как скотину.
— Юль, — опят сказал Командор, — не "убью, как скотину", а просто откажу. И снова откажу и потом опять откажу и так далее. Просто откажу и все. Без рукоприкладства. И убери ради Бога свой жезл, а то я же вижу, что на нем уже побежали сполохи "Пламенеющей длани". Или что-то посильнее?
— "Армагеддон", — ответила Живая, — а с оружием я практически никогда не расстаюсь. Ты же знаешь сам.
— Знаю, — согласился Командор, — и хочу, что бы ты все-таки иногда расставалась с ним.
— Спасибо Саш, — сказала Живая, — только ты и знаешь, как успокоить расшатавшиеся нервы.
— Не за что Юля, — ответил Командор, — для этого и существуют друзья.
Зазвучала полька и Живая, поставив бокал на какой-то столик, потянула Командора танцевать. Посол, видевший всю эту картину, был немного расстроен по началу, решив, что у него еще масса времени, и мисс Живая не сможет устоять перед его напором, успокоился.
"Чего ей надо? — недоумевал Посол, — я видный мужчина, ну пусть чуть пониже в уровне, но она должна испытывать ко мне хотя бы спортивный интерес, ведь я представитель другой по сути цивилизации. Чего ей надо? Может правы были те жеманные дуры? Да нет, скорее всего нет. Просто она самородок, который по ошибке находится не там. Но это временно. Она все равно будет принадлежать ему". Прибодрившись такими мыслями, Посол быстро покинул место проведения мероприятия и сев в поданную карету, махнул рукой охране, мол поехали. Завтра у него предстоял очередной насыщенный день.
Живая и Командор завершили танец, и улыбаясь пошли к компании Инквизиторов и Голов, которые оставались на празднике.
— Какие новости, шеф, — поинтересовалась высокая, красивая и статная Анна, человек-воин, которая управлялась клевцом с такой ловкостью и быстротой, что многие воины ее уровня а то и выше, не стеснялись просить ее позаниматься с ними дополнительно.
— Нашу Юлю хотели обольстить, — сообщил Командор.
— Можно расчищать новое место под кладбище? — деловито поинтересовался один из "Голов".
— Да ну вас, — отмахнулась с улыбкой Живая, — сделали из меня монстра.
— Юля, мы все тебя любим, ты же знаешь, — возразил представитель "Голов", — равно как и знаем твою реакцию на неумных наглецов. Так что вопрос о кладбище самый что ни на есть актуальный.
— Коля, — ласково начала Живая, надвигаясь на него, — а напомнить тебе, как ты пару лет назад убегал от Ветерка?
— Юля, я все понял, — засмеявшись ответил представитель "Голов", — я же не знал, что твой конь не любит, когда его хозяйке приносят цветы.
Все рассмеялись.
— Ветерок не любит, — пояснила Живая, — когда подкрадываются к его хозяйке во время сна.
Все снова рассмеялись. Потом всей компанией пошли к столам с легкой закуской. Вечер подходил к завершению, и они вышли одними из последних.
— Юль, не забудь, — обратился к ней "Голова", — через два дня.
— Я помню, — ответила Живая, — буду.
Представители "Голов" проводили Инквизитров, распрощались с ними у их кареты, после чего дождались, пока подадут их собственную карету и поехали в свой замок. Через два дня совместный отряд "Голов" и Инквизиторов должен был пройти очередной данж и местом встречи был выбран их клановый замок.
Карета довезла Живую до ее дома, она вышла и махнув рукой на прощанье вошла в дом. Постояла пару секунд, проверила защиту и поднялась на второй этаж. Легла на кровать, закрыла глаза и нажала "Log Out".
* * *Я бежал по лесочку, стараясь создавать как можно меньше звуков. Инвиз не использовал, да и зачем он мне в данный момент? Ушел я из таверны Кирпича красиво, не потревожив своих сторожей, выбрался за пределы поселка, оставив четкие следы, что бы у преследователей даже сомнений не возникло, куда же я пошел, и теперь устроил себе такую вот импровизированную тренировку по бесшумному движению в лесу. К своему "полигону" добрался примерно за час. Проверил еще раз оставленные ловушки и другие сюрпризы. Остался доволен их состоянием. И уже из чистого пижонства поставил еще несколько. В принципе они не были лишними, но такое их количество на квадратный километр делало похожим данный участок на полосу препятствий. Подобрал несколько палочек, найденные камешки тоже не пропускал, и по возможности, не оставляя следов, добавил их к своему арсеналу. Выбрал место, присел и перекусил. Сделал пару глоточков чая. Выпив чай задумался. Вот термоса, в его классическом варианте тут нет. Тем не менее, некоторые фляги позволяют удерживать тепло. На всякий случай осмотрел флягу с чаем. Ничем не отличается от такой же, в которой у меня вода. Закончив с легким завтраком, убрал все в рюкзак, еще раз проверил снаряжение, достал метательные ножи.
Перед тем, как устроиться на наблюдательном пункте, решил провести небольшую разведку местности, куда возможно придется отходить. По моему первоначальному плану, я планировал водить их кругами, пока они не соберут все на "полигоне", ну и конечно, сократить их количество. А потом уже и с остальными покончить. Причем отходы я планировал по направлению к поселку. Тем не менее, случаи бывают разные, разведка всей местности не повредит. В противоположном направлении, примерно через километр, начался овраг. Овраг мне не понравился. С одной стороны, если уходить от собак, то лучше и придумать нельзя. Поскольку в низине есть участки с водой, а вот сейчас, когда собак нет, низина с водой мне как-то не пришлась по душе. Овраг простирался в оду сторону практически до самой дороги, и давал интересные мысли о переносе полигона, а вот в другую сторону на полчаса пути он не только не заканчивался, но и становился шире. Я уже практически хотел повернуть обратно, как интуиция возопила, пройти еще немного вперед. И она оказалась права. В месте, где склоны оврага были не такими размытыми от дождя, через овраг было перекинуто бревно, создавая искусственный мостик.
Это в корне меняло ситуацию. Мои планы пришлось немного пересмотреть по вопросу отхода и увода за собой преследователей. Выводить преследователей на мостик я не собирался, а вот устроить им прогулку по оврагу, куда сверху можно подкидывать различные предметы, можно. Жаль у меня в рюкзаке нет ведра, хотя и воды в достаточном количестве тоже нет, зато есть маг воды, который хоть и находится в противоположном стане, но мог послужить благому делу. Выбрав наблюдательный пункт, стал ждать преследователей.
На этот раз они не подвели. Появились примерно через два часа после восхода и на этот раз шли, как и следовало ожидать, переругиваясь. Кто-то время от времени прикладывался к фляге. Я сильно сомневался, что там было вино или другой алкоголь, скорее всего вода, но факт говорил о многом. Заметив оставленную мной метку (пришлось оставить след, который имитировал, будто бы я поскользнулся и упал) они быстро что-то порешали и разделились. Часть пошла в лес, к моему полигону, а часть пошла вперед, по дороге. Самое удивительное, что мага, роги и гнома не было. Интересно, а эти-то чего не пошли? Или считают себя самыми умными, или идут с некоторым запозданием. Выждав с пять минут, я покинул свой наблюдательный пункт и побежал навстречу команде, которая свернула в лес.
Так нельзя ходить по лесу. Они же топают, как стадо буйволов, которое несется на водопой. Появившись на глаза одному из преследователей, я опять скрылся.
— Тут он! — закричал увидевший меня игрок.
— Где, где? — раздались голоса его товарищей.