А на реке у моста с лодок искали Грушу и Желану, правда, уже не особо надеясь найти их живыми.
- Куда вести купальщиков этих? - спросили у Эйты, та, очнувшись от своих мыслей, пошла показывать дорогу.
Лада простыла и заболела. Добрыня не находил себе места от беспокойства. Он с надеждой смотрел на Эйту, которая поила больную отварами, но просить или спрашивать ни о чем не решался. Через три дня Ладу перенесли в дом к бабушке. Ей не стали говорить что тело Желанны так и не нашли, но так как другой родни у старушки поблизости не было, Ладу признали законной наследницей и дом отошел ей.
Прошло три месяца со дня смерти Желаны. Лада почти оправилась от болезни и вовсю обихаживала новый дом, они с Добрыней решили остаться жить в Олеграде, а Эйта с каждым днем становилась все замкнутее и молчаливее.
- Эйта, колдун местный сегодня заходил, - сообщил за ужином Добрыня. - Спрашивал, собираешься ли ты разрешение на работу покупать.
- Нет, - покачала головой девушка, не прекращая есть. Добрыня и Лада переглянулись. Их не то чтобы тяготило присутствие Эйты, но все же хотелось жить своей семьей. А она о планах на будущее никогда не говорила и они не знали, как бы поделикатнее ее о них порасспросить. - Я скоро уеду, не волнуйтесь, - ту же добавила Эйта.
- Мы тебя не гоним, - поспешила сказать Лада. - Живи тут сколько хочешь.
- Не хочешь с нами, я помогу тебе дом купить, я же обещал, - добавил Добрыня. - Тут, кстати, неподалеку, домик продают.
- Я уеду, - повторила Эйта. - Не волнуйтесь.
- Да мы и не волнуемся, - Лада растерянно посмотрела на мужа.
- Не понравился тебе Олеград? - догадался Добрыня. Эйта кивнула. - И куда теперь?
- Не знаю, - Эйта облизала ложку и встала, чтобы убрать посуду.
- И когда поедешь? - Лада тоже встала, забирая у Эйты тарелку, как хозяйка, она не могла позволить гостье посуду мыть.
- Да хоть завтра, - Эйта уже не сопротивлялась. Она внимательно посмотрела на Ладу и улыбнулась.
- Что? - настороженно спросила женщина.
- Ничего, - Эйта снова улыбнулась. - Завтра и поеду, - повторила она. - Продашь мне коня, Добрыня?
- Так отдам, - не терпящим возражений тоном, ответил мужчина.
- Спасибо, - Эйта спорить не стала.
Лада перемыла посуду, а потом резко повернулась к подруге.
- Эйта, - Лада прикусила губу. - Скажи, ты знаешь, сколько мне осталось?
- Знаю, - Эйта склонила голову к плечу, рассматривая подругу.
Добрыня нахмурился и поднялся и обнял жену за плечи. Он и сам давно хотел у Эйты об этом спросить, да только все не решался. А ну как она точный срок назовет. С одной стороны хорошо знать сколько им еще отведено, но с другой сколько бы ведьма не назвала неделю или год, оно ж все мало будет.
- Не томи, - прошептала Лада, сжимая ладонь мужа.
- Добрыня, ты бы дыру в заборе заделал, - сказала Эйта. - А то ведь малыши они резвые, удерут в дыру, и не заметишь.
- Какие малыши? - не понял мужчина.
- Ну всякие, - пожала плечами молодая колдунья. - Какие у вас будут, такие и удерут. А там дорога, - назидательно сказала она.
- Ты вообще о чем? - Лада была растеряна, она переводила взгляд с подруги на мужа и боялась поверить. Нет, Эйта просто шутит, это у нее чувство юмора такое злое. Она просто не понимает что больно делает.
- Заделай, - усмехнулась Эйта. - А лучше вообще забор поменяй, у тебя еще месяцев восемь есть.
- То есть как? Восемь? - он посмотрел на жену, а потом снова на Эйту.
- Ну да, - кивнула девушка. - Дети они же, обычно, через девять месяцев родятся.
- Какие дети? - отчаянно воскликнула Лада.
- Ваши дети, - Эйта щелкнула женщину по носу. - Ну ты ж сама жаловалась мне намедни, - напомнила она.
- Так я ж думала то из-за болезни, - Лада охнула и присела на лавку, ноги не слушались.
- Беременность не болезнь, - Эйта хитро улыбнулась. - Ну что вы смотрите как дети, ей богу. Ребеночек у вас будет.
- У нас? - хором переспросили супруги.
- А как же...., - Лада посмотрела на мужа, ища поддержки.
- Как же проклятие? - пришел на помощь Добрыня.
- Нет его больше.
- Совсем? Матушка Земля, Батюшка Небо, - по щекам Лады потекли слезы.
- Совсем, - кивнула Эйта.
- Эйта, - Лада повисла на шее у подруги. - Спасибо тебе.
- Мне-то за что? - Эйта обняла женщину. - Мне не за что.
- Ну как же не за что? - Лада шмыгнула носом. - Но ты же говорила оно не снимается, а потом сделала.
- Так то не я. Бабушка твоя погибла, вот проклятие с ней и ушло.
- Вот оно как, - Лада перестала улыбаться и отвернулась к окну.
- Лада, - позвал Добрыня, до этого молчавший. - Ты не виновата.
- Виновата.
- Нет, - упрямо повторил мужчина. - Ты все правильно сделала. Груша всю жизнь с таким грузом на душе жила.
- А теперь вообще не живет, - едва слышно произнесла Лада и плечи ее задрожали.
- Она к отцу Небу попала. Быстро, не мучаясь, - сказала Эйта.
- А бабушка? - Лада повернулась.
- Не знаю, - честно призналась колдунья. - Она тоже быстро, но вот куда, я не знаю. Может и к Небу, но только там за содеянное ей отвечать придется.
- Всем мы после смерти ответ держать будем, - кивнул Добрыня. - Не плачь, Ладушка, - Он подошел к жене и обнял ее. - Не надо. Тебе теперь вообще плакать не надо, - он вытер мокрые щеки любимой. - Теперь нам с тобой только жить и жить. Так ведь, Эйта?
- Так, - улыбнулась девушка. - Дом у вас есть, детишки будут, разве не о том ты, Лада, мечтала?
- О том, - согласилась Лада. - А ты?
- А у меня другие мечты.
- Эйта, может все же останешься? - спросил Добрыня. - Пройдет время и привыкнешь.
- Нет, - покачала головой девушка.
- Но как же ты поедешь, не знамо куда? Одной ведь опасно.
- Мне? - удивилась Эйта.
- Добрыня прав, - поддержала мужа Лада. - Ты не приспособленная, нельзя тебе одной.
- Я среди людей жить и не собираюсь. Найду себе домик где-нибудь в стороне и буду как раньше.
- Да где ж ты его найдешь, - всплеснула руками Лада. - И как же совсем одна?
- Я привычная.
- Эйта, может все же к людям поближе? - спросил Добрыня. - Ну не хочешь в городе, в деревне живи. В лесу ведь одной тяжко.
- Мне кажется, не надо тебе уезжать, - заявила Лада. - Пока точно не определишься куда.
- Так как же я определюсь? - удивилась Эйта.
- Не знаю. Поколдуй, - женщина пожала плечами. - А до тех пор даже не думай. Живи у нас сколько надо. Так ведь, Добрыня?
- Так, - согласился мужчина и вздохнул.
- А как ты будешь колдовать? - тут же полюбопытствовала Лада.
- Понятия не имею, - пожала плечиком Эйта. - Мне раньше себе место искать не приходилось.
- Может тебе карту посмотреть, - предложил Добрыня.
- А что такое карта? - поинтересовалась Эйта. Мужчина открыл было рот чтобы объяснить, но потом понял что на словах не справится. - Пошли, я лучше покажу, - предложил он. - Ладушка, мы быстро.
Добрыня привел Эйту к дружинному дому, там он переговорил с воеводой и позвал свою спутницу.
- Смотри, - указал он на полотно, лежащее на столе. - Вот ту Олеград, - указал он на точку на карте. - А вот тут где-то Успенка, - показал он на другую точку. Видишь, мы приехали вот по этому маршруту, - Добрыня провел пальцем от Успенки до Олеграда, отметив все города где они останавливались.- Это все в уменьшенном виде, понимаешь?
- Не очень, - честно призналась девушка. - А это что? - ткнула она пальцем в край карты.
- Море, а вот тут горы. Города точечками обозначены, видишь?
- Городов так много, - поразилась Эйта.
- Много. А у каждого города еще деревни есть.
- Понятно.
- Вот сюда, - Добрыня указал несколько точек на карте. - Ехать не советую. - Тут князь колдунов не жалует, а вот тут... ну в общем тоже не надо.
- Хорошо, - кивнула Эйта, хотя она плохо представляла как можно соотнести карту на столе с настоящими дорогами и городами. Где они эти города, в которые ехать не надо, находятся?
- Только воевода карту нам не даст. Ты без нее колдовать сможешь?
- Не знаю. Может что и придумаю.
- Ты главное, не спеши, - посоветовал Добрыня. - Мы тебя не гоним, думай сколько надо.
- Хорошие вы, - улыбнулась Эйта.
- Так и оставайся. Поставим тебе домик рядышком, будете с Ладой в гости друг к другу бегать. А там, глядишь, найдем тебе жениха хорошего.
- Добрыня, я ведьма, - напомнила Эйта с улыбкой.
- И что? И на ведьмах женятся. Я серьезно. И за колдунов замуж выходят. Не ведьмы, простые бабы. Так что ты подумай.
- Плохо мне тут, - покачала головой Эйта. И вообще в городах не нравится. Народу слишком много, косятся все, а колдуны местные так вообще, - девушка махнула рукой.
- Они тебя чувствуют и волнуются. А может конкуренции боятся. Ты ж сильная очень.
- Плохо мне тут, - покачала головой Эйта. И вообще в городах не нравится. Народу слишком много, косятся все, а колдуны местные так вообще, - девушка махнула рукой.
- Они тебя чувствуют и волнуются. А может конкуренции боятся. Ты ж сильная очень.
- Сильная, - Эйта задумалась.
Добрыня от мыслей девушку не отвлекал, так до самого дома молча и шли.
Утром Эйта колдовала на заднем дворе. Добрыня сам не лез и жене не велел.
А девушка провозилась до самого обеда.
- Держи, - положила она на стол пару круглых деревяшек с дырочкой посередине. - Этот тебе, а второй Добрыне отдай.
- Что это? - поинтересовалась Лада, надевая свою деревяшку на ленту с амулетами.
- Оберег. На случай если появится еще одна такая как Белка и мужа у тебя увести захочет. Или тебя у него.
- Какая Белка? - насторожилась Лада. - Кого увести?
Эйта прикусила язык, она и подумать не могла что Добрыня от жены историю их знакомства скрыл.
- Эйта, рассказывай, - потребовала Лада. - Я ведь теперь не отстану.
- Просто носи, - нахмурилась девушка. - А Добрыня где?
- Работу себе Добрыня нашел, к вечеру вернется, а ты от темы не увиливай.
- Лада, - Эйта вздохнула. - Пусть он сам тебе расскажет, ладно?
- Нет не ладно, - уперлась женщина. - Секреты у меня за спиной разводите?
- Да не секрет это.
- Тогда рассказывай.
- Мне бы Добрыню найти, - попыталась уйти от ответа Эйта.
- Вот расскажешь, и вместе сходим к Добрыне, - Лада демонстративно встала у дверей.
- Да нечего тут рассказывать. Белка ко мне приходила чтобы тебя извести.
- Меня? - глаза у Лады стало огромными. - Меня-то за что? Я же с ней никогда не ссорилась?
- Муж ей твой нужен был.
- Добрыня? Ох, Матушка Земля, - ахнула Лада. - А ты?
- А что я?
- Ну ты же сказала она .... Извести....
- Я извела? - ехидно поинтересовалась Эйта.
- Нет, - ответила Лада, но как-то очень уж неуверенно. Брови колдуньи сошлись у переносицы. - Ты только не сердись, - Лада испугалась. - Но как же... ты... я....
- Повезло тебе, - буркнула Эйта. - Где Добрыню искать?
- Там, - Лада махнула рукой и облизала вдруг пересохшие губы. - У князя на дворе.
- Найду, - кивнула Эйта. - А ты не ходи, тебе лучше дома побыть.
- Хорошо, - Лада послушно кивнула.
Эйта ушла, а женщина все сидела окна пытаясь вспомнить день, когда она с Эйтой познакомилась. И как же Добрыня, зная про Белку, решился в дом ее пригласить? Или он тоже не знал? Или знал? Он ведь тогда только про Ждану со Жданом рассказал. Она, Лада, ведь еще удивилась, с чего это обедать у них решили. Но решили и решили, ей не сложно было. А потом Эйта про проклятие сказала и они уехали. А бабушкино ли то проклятие было? Нет, - Лада тряхнула головой. - Нет, не могла Эйта ее проклясть. Да разве ж можно просто так проклясть совсем незнакомого человека, а потом с ним рядом быть, как ни в чем небывало? Нет, она не могла, - Лада заметалась по комнате. - Или могла? А ведь могла, - женщина снова села. - Она ведь там в лесу одна жила и к ней люди приходили. Ждана ведь рассказывала что ведьма лесная охотно муку и сметану берет в награду за услуги. Ну само собой, откуда ж в лесу сметана? А на одних ягодах да грибах долго не протянешь.
Мысли в голове Лады цеплялись одна за другую и в конце концов она уже не понимала кто ее проклял, о чем знал или не знал Добрыня и как ко всему причастна была Эйта.
- Случилось что, Ладушка? - женщина вздрогнула, как вернулся муж, она не услышала.
- Добрыня, - Лада бросилась к супругу. - Добрынюшка, скажи, ты про Белку знал?
- Знал, - кивнул мужчина. - Мне Ждан сказал. А ему Эйта. Белка извести тебя хотела, чтобы со мной быть. Она знала что пока ты жива я от тебя никуда не денусь. Ну да я бы и без тебя с ней быть не смог.
- А Эйта? - шепотом спросила Лада.
- Ну кабы Эйта захотела тебя извести, я бы уже вдовцом был, - Добрыня погладил жену по волосам. - Но она не захотела. Насколько я понял, она саму Белку наказала.
- Из-за нас?
- Вообще-то нет, - Добрыня смутился. - Лада, ты не суди ее. Постарайся понять, она там в лесу одна жила и на других людей ей, в принципе, плевать было. Нам с тобой повезло, Белка пожадничала и в оплату за услугу полежалое зерно принесла, вот Эйта на нее и рассердилась.
- То есть, если бы зерно хорошим было...? - Лада не закончила и снова опустилась на скамью.
- Наверное, - Добрыня сел рядом. - Но потом-то она к тебе привязалась, ты же у меня такая хорошая, тебя невозможно не любить.
- Невозможно, - эхом повторила Лада.
- Она уедет, - приобнял жену Добрыня. - Она место себе вроде нашла, я не совсем понял как и где, но Эйта пошла в дорогу что-то покупать.
- Это хорошо, - Лада кивнула и опустила голову. Ей было стыдно что она хочет чтобы Эйта уехала, но жить с ней под одной крышей больше бы не смогла.
- Она не плохая, Лада, - вздохнул Добрыня. - Просто другая. Воспитала ее лесная колдунья так. Не понимает она, что любое ее действие ой какие последствия иметь может.
- Но ведь нельзя же так, Добрыня. А кабы зерно хорошим было?
- Не думай о том, - мужчина вздохнул. - Не смотря ни на что, я Эйте благодарен, кабы не она, может, нас с тобой уже и не было бы.
- Ох Добрынюшка, - Лада уткнулась мужу в плечо. - Почему ты мне сразу всего не рассказал?
- Расстраивать не хотел, - тяжело вздохнул Добрыня. - Обошлось же все.
- Ты уж в следующий раз все мне рассказывай, - попросила Лада. - А Эйта... хорошо что она уезжает.
- Зря ты так, - покачал головой мужчина. - Она ведь не плохая.
- Может и так, - согласилась Лада. - Но да только я теперь спокойно на нее смотреть не смогу.
Добрыня не ответил, он понимал, что чувствует Лада, но все же ему было жаль что Эйта уедет. С ней рядом спокойнее что ли.
Вечером в доме было тихо, Лада избегала смотреть подруге в глаза, а сама Эйта с разговорами не лезла. Она все понимала, правда на душе у нее все равно было паршиво. Будто снова осталась она на белом свете совсем одна. В который уже раз.
14
В день, когда Эйта уехала из дома Добрыни и Лады, пошел снег. Но девушка была тепло одета, у нее была хорошая лошадка и наступающие холода ее не пугали. Дорога ее ждала долгая, девушка направлялась к горам. Зачем? Она сама того не знала, но чувствовала что ей туда надо. Около гор было Быстрогородское княжество и именно туда Эйта ехала. Но до Быстрограда было ой как далеко, поэтому Эйта заезжала в городки, попадавшиеся по дороге, вдруг какой приглянется. Иногда, чаще всего ночами, Эйте становилось страшно. А вдруг она не найдет своего места. Вдруг домик Грачки в лесу это ее настоящий дом и уехать оттуда было большой глупостью? Однажды Эйта даже свернула с дороги, чтобы вернуться в свой лес, но через пару километром передумала. Вернуться сейчас, почти зимой, означало или голодную смерть, или то что придется идти на поклон к князю Еремею. А примет ли князь? Княгиня Неждана уж точно не обрадуется.
И Эйта продолжала свой путь. Она ехала до тех пор, пока не ударили морозы. Тогда пришлось остановиться.
Тирь был большим городом, но девушка сняла себе комнатку на самом его краю. Улочки там были пошире, дороги не мощеные. Не знай что это город, решил бы что в селе каком находишься. Хозяйкой дома была одинокая старая травница. Ее сын жил своим домом, дочка недавно вышла замуж и женщина очень тяготилась внезапно нахлынувшим одиночеством. Правда, ее надежда на то что молоденькая квартирантка будет ей развлечением не оправдалась. Эйта держалась особняком, сама с общением не лезла и к себе особо не подпускала. А еще она посмела указывать ей, Вите Лебеде, как травы собирать и хранить. Во время споров о травах Вита частенько грозилась выгнать Эйту на улицу, но девушка только улыбалась. Эйта прекрасно видела что выгнать её хозяйка никогда не решится, потому что наслушавшись соседок, тоже сдающих части своих домов, она поняла как ей повезло.
Почти сразу же Эйта купила разрешение на работу. Сначала три золотые монеты показались ей слишком большой платой, но деньги эти вернулись достаточно быстро. Правда, хороший заработок молодую колдунью не радовал. Ее раздражали постоянные посетители, приходившие с сущей ерундой. "Соседка не так посмотрела, сглазила", "Ой, люблю не могу, а он на меня даже не смотрит, приворожить надо", "Крысы одолели". Эйта скучала. Она делала то о чем ее просили, но делала без души. Только раз за пару месяцев к ней обратились с действительно серьезным делом. Эйта справилась, но это только увеличило поток пустяшных посетителей.
Однажды, в марте, заговаривая богатому купцу обоз с товаром, Эйта услышала разговор двух возниц.
- А дочка княжеская, представляешь, - рассказывал молодой, рыжеволосый мужичек. - С кентавром из дома сбежала.