- Ааа, - кивнула девушка. - Но, судя по тому, что город стоит, а волкодлаков я не видела, они проиграли?
- Да. Кого не убили, далеко в горы сослали. Но я не о том. Даже среди волкодлаков хорошие встречаются. Княгиня вот дружит с парой таких. Они, правда, у Белогородского князя живут, но это не важно.
- Дриады, кентавры, дракон, волкодлаки, - Эйта усмехнулась. - Странный у вас князь.
- Князь у нас хороший, - возразил Титавр. - И места тут прекрасные. Хочешь, оставайся.
Эйта снова удивленно посмотрела на него, а потом рассмеялась.
- Ну ты чего? - удивился Кентавр. - Что я смешного сказал?
- Ты князю своему расскажи что остаться мне предложил, - она снова заливисто захохотала. - Он уж ждет не дождется когда я уеду. Странно что до сих пор не выгнал.
- А вот это ты зря, - раздалось у Эйты за спиной.
- Дядька Стоян, - Титавр вскочил на ноги и помог подошедшему старику спуститься с насыпи и присесть.
- Спасибо, - улыбнулся тот и провел ладонью так, будто усы поправить хотел, только вот усов у него не было вовсе. - Меня Стояном зовут, - представился он, внимательно изучавшей его девушке. - Колдун я здешний. А ты, стало быть, и есть Эйта.
- Стало быть я и есть, - кивнула девушка.
- Наслышан о тебе, наслышан, - сказал старик. - Видишь, стоило уехать сына навестить, а тут столько всего произошло. Как чувствуешь себя?
- Жить буду, - ответила Эйта.
- Поговорить мне с тобой надо, разговор серьезный будет, только пообещай что сгоряча рубить не станешь, а обдумаешь все как следует.
- Ты о чем? - девушка нахмурилась и бросила взгляд на Титавра, но это не вопросительный взгляд был, Эйта решила что колдун сейчас опровергнет все что ей князь говорил.
- Тише- тише, - угадал ее мысли Стоян. - Титавр, сходи деток проверь, - попросил он.
- А может я..., - начал было кентавр.
- Сходи, - настойчивее повторил колдун.
- Хорошо, - Титавр вздохнул. - Эйта, а ты все же над моими словами подумай.
- Хороший парень, - улыбнулся вслед уходящему кентавру Стоян. - Повезет той что его женой станет.
Эйта фыркнула.
- Ты зря так, кентавры ведь не люди, у них два сердца, потому и любят вдвое сильнее.
- Лошадей пусть любят, - буркнула девушка.
- И снова зря, - ответил колдун. - Ну да не о том я говорить хотел. Князь долго думал стоит ли тебе сообщать то что известно нам стало, ну да я решил что должна ты знать. Не хмурься, тут тебя никто не обманывал, но тебе дальше идти и дальше жизнь свою строить, потому я и пришел. В деревню кентавров, в Коневку, что рядом с твоей Поляновкой была, как раз незадолго до смертоубийства, колдун один приблудился. Что за колдун не спрашивай, не знаю, так вот есть у меня подозрение что не просто так кентавры озверели и соседей убивать кинулись.
Эйта молчала, только сердце в груди забилось чаще.
- Колдуна того Третьяк звали, - продолжал Стоян. - И вроде как, именно он сказал что отомстить надо, а когда вернулись кентавры после черного дела своего, да поняли что натворили, он им и посоветовал бежать, пока князь про все не прознал.
Эйта закрыла лицо руками, а потом резко подняла голову и посмотрела на старика.
- Счеты с ним моими руками свести хочешь? - спросила она и встала.
- Нет, - Стоян тоже поднялся с земли. - Нет у меня врагов с таким именем. Ты дослушай до конца. Я бы тоже на колдуна грешить не стал, кабы не одно обстоятельство. Кентавры, что в Коневке жили, особой жестокостью не отличались, ну да возмутило их убийство собрата, но чтобы всех до одного убивать.... Нет.
- Ты мне это говоришь? - зло усмехнулась Эйта.
- Тебе, - кивнул Стоян. - Известно мне, что когда вернулись после бойни кентавры, плохо им стало, поверить они не могли что сотворили зло такое. Многие из них жить с этим не смогли и руки на себя наложили.
- А мне что до того?
- А ты подумай, - сказал старик. - Коли человек убийца хладнокровный и за одну смерть десятком платит, разве ж будет его потом совесть мучить?
- Так они и не люди, твари они, - сжала зубы Эйта.
- Они не твари, - возразил колдун, - и не убийцы. Но что могло их всех разом заставить за оружие взяться и о жалости забыть?
Эйта задумалась.
- Колдун? - спросила она.
- Возможно, - кивнул Стон. - Но доподлинно это неизвестно, потому и прошу тебя не горячиться.
- А откуда тебе про это ведомо? - Эйта отскочила в сторону, готовая в любой момент ударить. - Это ты тот колдун?
- Тише, ты что? - замахал руками Стоян. - Кабы то я был, с чего б я тебе рассказать все решил? Нет, я уж лет сорок при князе Радомире, город мы вместе ставили, потом с ним вместе детей растили. Ты сядь, я стар уже, тяжело мне стоять.
- Зубы мне не заговаривай, - сердито сказала Эйта. - Откуда тебе про колдуна известно.
- Служит у Радомира кентавр, он из той Коневки родом. Только не спеши радоваться, - добавил Стоян. - Когда твою деревню вырезали, он мальчишкой был. Отец его, если тебе легче от этого станет, убил себя, с тяжестью такой на душе жить не сумевши.
- Где он? - сжав зубы, спросила Эйта.
- Далеко, - ответил колдун. - Убрали его из города от греха.
- Значит, обманул меня князь, значит, тут пришлых кентавров полно, не только тех что с Лавром.
- Нет, пришлый один был, да и он у нас уж почти десять лет. Не о том ты думаешь.
- Нет о том, - рассердилась девушка. - Про колдуна он рассказал? И вы поверили?
- Почему бы не поверить? - спокойно возразил Стоян. - Зачем ему врать?
- Затем чтобы вину с себя снять, мол мы не причем, колдун всему виной. Да и разве можно большое количество народу заставить что-то делать? Чтоб одного зачаровать и воле своей подчинить, время и силы нужны.
- Он их не воле своей подчинял, думаю, просто их эмоции усилил многократно.
Эйта задумалась, а можно ли так? Она оглянулась и увидела что на нее издали пялится с десяток детишек и несколько взрослых дриад, а в другой стороне молодую колдунья рассматривала небольшая толпа горожан. И девушка решила попробовать. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, улавливая чужие эмоции. Основными чувствами вокруг были любопытство и страх. Именно страх Эйта и постаралась усилить.
- Ты что творишь? - воскликнул Стоян, не по-старчески резво отпрыгивая от девушки в сторону. Дети закричали и бросились прочь, взрослых тоже как ветром сдуло.
- Получается, - не веря себе, выдохнула Эйта. - Испугался, да?
- Ты...ты... что ты сделала? - спросил Стоян, который вдруг и вправду очень испугался.
- Страх усилила. Ты понимаешь что это значит?
- У-у -убери, - заикаясь попросил старик и схватился за сердце. - Так ведь и помереть недолго.
Эйта убрала усиление страха, и Стояну сразу стало легче.
- Как ты это сделала?
- Не знаю, просто сделала, - пожала плечами Эйта и погрузилась в свои мысли. - Значит усилить эмоции возможно. И если кентавры злились на соседей за убийство своего сородича, а они, конечно, злились, и он усилил их злость.... Но зачем ему это? На этот вопрос ответить Эйта не могла.
- О, защитник твой, - усмехнулся Стоян и кивнул на бегущего к ним Титавра.
- Вы в порядке? - спросил кентавр, облегченно выдыхая, мечта его все так же сидела на берегу, ее произошедшее нечто не напугало.
- Да, - кивнул Стоян. - А как дети?
- Да в город дернули, - вздохнул кентавр. - Сейчас стража тут будет. Что случилось то?
- А ты сам что не испугался? - удивился Ставр.
- А чего я должен был пугаться? - спросил кентавр, подходя ближе. - Из озера что вылезло?
- Да нет, - колдун вздохнул. - Ты что ее, - он кивнул в сторону Эйты. - вообще не боишься?
- Нет, - Титавр улыбнулся. - Она хорошая.
- Где кентавр этот? - спросила Эйта, резко вставая. - Ох, - она забыла что резких движений ей делать не стоит.
- Тише-тише, - поддержал ее Титавр. - Тут я.
- Причем тут ты? - девушка вырвалась. - Тот, Коневский кентавр где?
Титавр удивленно посмотрел на Стояна, старик вроде никогда дуростью не страдал, а тут... зачем он ей про Тиора рассказал?
- Нет его в городе, я же сказал, да и выспросили у него что могли, прежде чем отправить. Не знает он ничего про колдуна того, только имя. Ну да мало ли кого так кликать могут?
- Я должна сама убедиться. Он может знать больше.
- Он ребенком был, - Стоян взял колдунью за плечи и попытался успокоить. - Не волнуйся только, - тихо сказал он. - Все хорошо.
- Хорошо? - сбросила с плеч его руки Эйта. - Что хорошего?
-Зачем ты рассказал ей, дядька Стоян? - вздохнул Титавр и тут же удостоился сердитого взгляда колдуньи.
- Он тоже знал? - спросила она. - Все знали?
- Знали, но молчали, потому что реакцию твою предвидели, - спокойно ответил Стоян.
- Тебе знаком кто-нибудь с таким именем?
- Нет, - колдун покачал головой. - Не знаком.
- Но как же я найду его тогда? - воскликнула Эйта и схватилась за голову руками. - Зачем я вообще из своего леса уехала? - без слез всхлипывала она. - Помогла душам уйти, и что было не вернуться? С Еремеем помирилась бы..., - тут девушка осеклась. Мысли скакали как кони в табуне. - Еремей - гости его колдуны Ярослав и Лебедь, - учили горячее остужать - рассказывали... Третьяк, - всплыло в памяти имя, и девушка снова вскочила, и снова стало очень больно.
- Да что же ты скачешь будто здоровая? - снова подхватил ее Титавр. - Очень больно.
- Третьяк- Третьяк, - шептала Эйта уже не вырываясь. - Третьяк. Третьего колдуна у князя Третьяком звали. Он не приехал, стар потому что. Третьяк, - она снова закрыла глаза, силясь вспомнить кому служил этот колдун Третьяк.
Титавр и Стоян переглянулись.
- Вспомнила кого-то? - уточнил колдун.
- Да, - Эйта кивнула и открыла глаза. - У князя Еремея гостили колдун с именем таким. Лебедь говорила, они навестить Еремея приехали, потому как родня.
- Колдун родня? - уточнил Титавр.
- Колдун? - недоуменно посмотрела на него девушка. - Нет, колдун при князе своем был. Только вот что за родственники? Она говорила, но я не помню, меня княжества их как-то мало волновали, - она отчаянно стукнула себя по лбу кулаком. - Я должна вспомнить, я должна найти его.
- Погоди, то что ты вспомнила про колдуна с таким именем, не значит что это тот самый колдун, - сказал Стоян. - Третьяк не самое редкое имя, да и прозвище такое часто людям дают.
Титавр в разговор не вмешивался, он, замерев, наслаждался выпавшей ему возможностью держать Эйту в своих руках. Девушка была так поглощена воспоминаниями, что не вырывалась, и он с удовольствием вдыхал запах её волос и просто радовался тому что она так близко.
- Вот заодно у него и спрошу, не знает ли он других таких, - сердито сказала Эйта и высвободилась из держащих ее рук. Титавр тяжело вздохнул.
- А вы не думали, зачем этот неизвестный Третьяк натравил кентавров на соседей? - спросил он. - Должна же быть какая-то причина. Эйта, в твоей деревне был кто-то важный?
- Не знаю, - девушка покачала головой. - Обычные все были.
- А чужаков не было? - подсказал мысль Стоян. - Может, гости у кого были необычные?
- Нет, не было в деревне чужих, - ответила Эйта, подумав.
- Ну да ты маленькая была, можешь просто не помнить, - сказал колдун.
- Я всех мертвых жителей вместе с Грачкой в избу старосты на погребальный костер стаскивала, - сжав зубы, сказала девушка. - Чужих там не было.
- Прости, - старик смутился. - Извини, тогда конечно ты права.
Эйта обхватила себя руками, ей вдруг стало очень холодно, воспоминания нахлынули снова, она задрожала.
- Да ты замерзла совсем, - воскликнул Титавр, прижимая ее к своей груди. - Да погоди, не рвись, погрейся немного.
- Ты горячий, - Эйта удивилась. - Голый же почти, а горячий.
- Кентавры все такие, - улыбнулся Стоян. - С ними не замерзнешь. Титавр, отвез бы ты нашу гостью в город, ей отдохнуть надо и подумать в тепле и покое.
- Отвезу, - кивнул кентавр. - Садитесь, - он встал поудобнее.
- Я и сама могу дойти, - Эйта упрямо сделала шаг назад.
- Ну со мной быстрее же, - вздохнул Титавр.
- Ты уж реши ты конь или человек, - хмыкнула ведьма и пошла в сторону города, правда через некоторое время пожалела что отказалась верхом доехать. Ей снова тало холодно, да и больно было идти. Несколько раз помянув Любаву недобрым словом, Эйта все же сжала зубы и пошла вперед.
- Титушка, да как же тебя угораздило? - спросил Стоян, глядя уходящей колдунье вслед. - Она ж кентавров ненавидит.
- Так это ж она, а не я, - буркнул Титавр. - Так тебя подвести или тоже сам пойдешь?
- Благодарен буду, коли подбросишь, - сказал колдун. - И за коней я вас никогда не считал.
- Да знаю я, - Титавр вздохнул. - Ну вот почему ее кентавры обидели? Нет бы кто другой.
- Другой обидел? - уточнил Стоян, пряча улыбку.
- Нет, лучше бы никто не обижал, - смутился кентавр.
- Но тогда бы ты её и не увидел никогда.
- Может и не увидел бы, - Титавр вздохнул. - Почему боги смеются над нами, дядька Стоян?
- Они не смеются, они испытания нам посылают, - старик вздохнул. - Иногда нам кажется что происходящее неправильно, несправедливо, но проходит время и ты понимаешь, что то что раньше было дает тебе силы и опыт, чтобы грядущее пережить.
- Я ведь именно о такой женщине и мечтал, - Титавр вздохнул. - Мне защитить ее хочется, чтобы не боялась ничего, чтобы обидеть никто не смел.
- Поверь мне, тот кто ее обидеть решится, о том крупно жалеть будет, - усмехнулся Стоян. - Сильнее ведьмы я еще не видывал. Она сама не отдает себе отчета о своей силе. Ты думаешь отчего дети бежать бросились?
- Испугались чего-то, - Титавр поверну голову, чтобы видеть собеседника.
- Осторожно, ноги сломаешь, - предупредил колдун. - Нет. Они не испугались, они и раньше боялись, ее, Эйту, но боялись так немножко, а она этот страх усилила многократно.
- Зачем? - Титавр даже остановился.
- Она проверяла возможно ли такое, как видишь, возможно. Даже я ее, оказывается, боюсь, - старик улыбнулся. - А ведь думал, что ничем меня уже не напугаешь.
- Ты не боишься, ты ее опасаешься, - поправил его кентавр. - Но если усилить, да, наверное, страх получится.
- А ты вот не испугался.
- Я испугался. Сначала за детей, а потом за нее. Она уедет, дядька Стоян?
- Конечно, - кивнул колдун. - Эйта в любом случае уехать должна была, в городе ее оставлять опасно. Да и Весняна простить ей не может ни попытку убить Ставра, ни возвращения домой.
- Уж кому-кому, а Весняне глупо злиться, - усмехнулся Титавр. - И Ставр при ней и родители с выбором ее смирились.
- Права Весняна или нет, роли не играет. Для кентавров Эйта опасна и потому должна уйти.
- Одна она на свете, - вздохнул Титавр.
- Ей надо найти того колдуна и отомстить, - покачал головой колдун. - Только тогда она успокоится и жить начать сможет. Может когда-нибудь судьба вас снова сведет.
- Когда-нибудь, - вздохнул Титавр. - Ты сам-то в это веришь?
Стоян не ответил, парня ему было искренне жаль, но помочь ему могло только время.
Титавр смотрел на спящих детей и думал. Стоян сказал Эйта все равно уедет. Ей надо отомстить. Но как она это делать собирается, она же девушка, она слабая, что бы старый колдун не говорил. И она совсем одна. Кентавр поправил на своих мальчишках одеяла и осторожно, стараясь не стучать копытами по деревянному полу, вышел на улицу. Он направился к соседнему дому, туда где жил его лучший друг Пивр. К нему, Титавр знал, он может постучаться в любое время и тот выслушает и поможет. У Пивра еще горел свет и Титавр постучался. Его впустили и не задавая лишних вопросов, усадили за стол.
- Пивр, - Титавр никак не мог решиться начать, но потом ударил кулаком по столу и заговорил. - Если мне придется уйти на некоторое время, ты за Лавиавром и Татиавром сможешь присмотреть?
- Смогу, - кивнул кентавр и посмотрел на жену, но, не спрашивая ее разрешения, а ища подтверждения своим словам. Женщина вздохнула и кивнула. - А ты уверен, что она позволит тебе с ней идти? - спросил он.
Титавр улыбнулся, друг всегда понимал его с полуслова, вот и сейчас догадался что он задумал.
- Я спрашивать не буду, просто рядом пойду, - ответил кентавр. - Не будет мне без нее жизни.
- Тогда надо идти, - согласился Пивр. - А за малышей не волнуйся, что трое, что пятеро, не велика разница.
У Пивра было трое детей, мальчик, девочка и маленький кентавренок. Первые двое детей были ему не родными, жену он себе взял с детьми, а вот последний был его сыном, ну да у кентавров только мальчики-кентаврята и рождались, так боги распорядились.
- Вот и славно, - Титавр кивнул и обнял друга. - Завтра утром поговорю с ними и приведу.
- Уже завтра? - удивленно спросил Пивр.
- Ну может и не завтра, - пожал плечами Титавр. - Но я завтра с Эйтой поговорить хочу. Спасибо тебе.
- Не за что, - Пивр вздохнул, глядя вслед уходящему другу.
- Он ведь не вернется, отговори его, - рядом с кентавром встала его жена.
- Ты же сама слышала, - Пивр снова вздохнул. - Без нее ему жизнь не мила.
- Да что же это делается? - женщина покачала головой и вернулась в дом.
- Жизнь это, - ответил кентавр, хотя ответа от него никто и не ждал.
Утром, Титавр долго разговаривал с сыновьями. Младший Татиавр плакал, не желая отпускать отца, старший Лавиавр сидел насупившись. Он бы тоже поплакать хотел, но не мог, он же мужчина, его в этом году обещали мальцом в дружину взять, а дружинник не плачут.
- Я вернусь, - обещал Титавр сыновьям. - Потом рассказывать вам о том что в мире делается буду. А если повезет, - он понизил голос, - у нас с вами мама появится.