- Дмитрий Дмитрич, - "просительно протянул Сайкин, - а может, все-таки еще один...
- Не может, - отрезал Дым-Дым. - Незачем. Вы понимаете, какой это риск? В прошлый раз, когда мы думали, что машина проявилась под землей, в действительности она-таки побывала в каком-то космическом облаке. Просто поразительно, что все окончилось так благополучно, особенно для нашего пса. Слабое, видимо, было облачко и излучением не сопровождалось. Вот, оказывается, какие вещи были на этом самом месте около двух миллионов лет назад.
- Нет, - сказал Арсен, - не на этом, а в той точке, где находилась Земля в момент второго запуска...
Дым-Дым обернулся к нему, и-оба они снова улыбнулись друг другу, как два заговорщика, связанные теперь на всю жизнь.
- Верно, - сказал Дым-Дым. - Инерция мысли. Все время забываю о такой мелочи, как метагалактика, и что наша старушка непрерывно куда-то летит. Все-таки мы безнадежные геоцентристы, не так ли?
Безнадежные геоцентристы молчали. Кто-то выключил в испытательном зале свет, и снизу могло показаться, что прозрачный кубик Дым-Дымова балкончика висит прямо в черной пустоте, словно голубой фонарь. Внутри фонаря виднелись черные с белым фигурки - люди в лабораторных халатах, таких новеньких и хрустящих по случаю приезда гостей.
Человеческие фигурки не шевелились. Все думали. Но не о горечи антиоткрытия. Не о потраченных даром годах сумасшедшего труда. И даже не о Дым-Дыме. Думали об одном.
- Все-таки машина была в прошлом, - проговорил Подымахин.
- Только она не могла найти Землю, которая находилась от нее на тысячи парсеков, - заметил Воволур.
- Но если вместо нашей машины... - подхватил Сайкин.
- Не сейчас, конечно, - поспешно вставила Мирра Ефимовна.
- Ведь когда-нибудь мы не будем связаны ресурсами энергии, - заметила Света.
- Вот тогда вместо машины послать в прошлое... - сказал Арсен.
- Звездолет?..