– У нее нет семьи, – стал слышен шепот Вероники в воцарившейся тишине. – Только внук. Сын в тюрьме…
– Я понимаю, что эта новость крайне негативно скажется на вашем настроении. И все же прошу вас не расстраиваться и не забывать, что вы находитесь здесь, чтобы отдыхать и веселиться. У каждого на этой земле свой путь, и вышло так, что сегодня путь этого талантливейшего человека, увы, завершился. Завершился именно в нашей чудесной компании. Что ж, так хотел Господь. Спасибо за внимание. Почтим минутой молчания память Александры Ивановны. – По истечении паузы он закончил речь следующей фразой: – В связи с этим печальным событием я распорядился угостить каждого рюмкой коньяка семилетней выдержки. За мой, разумеется, счет. Помянем великую артистку!
Услышав про горячительный напиток, некоторые пришли в безнравственную радость. Я сморщилась. Образцова расширила глаза, повернувшись ко мне лицом. «Что поделать, все люди сволочи, – говорил мой ответный взор. – Даже такие воспитанные, как пассажиры люксового теплохода».
С Никой же творилось что-то из ряда вон выходящее. Она принялась рыдать, не стесняясь семьи и посторонних людей. Причем с привываниями и причитаниями, словно любимого мужа хоронила. Или детей.
Юлия сидела рядом с ней и потому начала гладить девушку по голове. Потом вдруг покраснела, решив, наверно, что это неприлично для едва знакомых людей, и руку убрала, опустив глаза низко-низко, в пол.
Богдана и Варвара иногда отрывали глаза от тарелок, чтобы направить их на сестру, но тут же возвращали назад. Что и говорить, их не сильно озаботила смерть какой-то там женщины. Они и во время речи директора круиза продолжали медленно, чинно есть, держа, само собой разумеется, спины настолько ровно, точно они были сотворены из стального бруса, а не из плоти и крови. Совсем неожиданно для себя я задумалась над тем, как помочь Веронике (что это со мной?), и только успела дойти мысленно до умерщвления старших сестер путем подбрасывания в их суп ржавых гвоздей, как помощь пришла с другой стороны: через весь зал к нам ринулся невысокий матрос, замер возле Вероники и прижал ее голову к своей груди. Вернее, к животу, так как девушка сидела, а он остался стоять. Приглядевшись, я поняла, что мужчина был корейцем. Или другим каким азиатом, я в них не особенно разбираюсь. Юлька оторвалась-таки от созерцания своих коленей и удивленно приоткрыла рот. Богдана изобразила на лице выражение крайней брезгливости, Варвара шепнула: «Идем!», и они спокойно удалились.
Кореец успокаивал Веронику на чистейшем русском языке – очевидно, родился в наших краях.
Образцова, проводив глазами бывших сотрапезниц, вопросительно приподняла брови, мол, может, и нам уйти, чтобы не мешать?
Я отрицательно покачала головой. Во-первых, я ждала пирожных, во-вторых, тут и так очень много народа, человек пятьдесят. Наш уход интимную обстановку не создаст.
Максим перегнулся через спинку стула и тихо проговорил что-то Юльке. Она кивнула.
Съев пирожные, мы отправились в каюту. Кстати, матрос удалился еще раньше, его позвал капитан. Так что Веронику провожать до номера пришлось нам с подругой, сама она, как мне кажется, не дошла бы. Состояние бедной девушки было депрессивно-коматозным. Честно говоря, я уже начала задумываться, что это несколько странно. Может, из-за того, что все мои кумиры умерли еще задолго до моего рождения? И мне ее просто не понять?
– Что тебе герой-любовник на ушко шептал? – устраиваясь на койке, томным голосом вопросила я.
Юлька, подавив смешок, ответила:
– Пригласил на свидание. После ужина в кинозале будут фильму давать.
– Фильму? – заулыбалась я. – Порнографическую?
– Ну как не стыдно! Все у тебя одно на уме!
– Ну ладно, ладно… Какую-нибудь романтическую муть? И жили они долго и счастливо?
– Именно, – кивнула довольная подружка.
– Ну сходи, развлекись. Это дело хорошее.
– Ты тоже сходи.
– С кем? – удивилась я. – Это вокруг тебя тут женихи бегают. То один был, теперь вот второй нарисовался.
Юлька покраснела, что дало мне право считать: я не ошиблась. Ведь она даже не переспросила, о ком я говорю.
– А ты Громова пригласи. Крутого бизнесмена. Как давно он последний раз в кино был, интересно?
– Пока его «Майбах» проходил мойку и чистку салона, он вальяжно ожидал завершения процесса в близлежащем кинотеатре.
Образцова хихикнула:
– Разве такой человек способен ждать? Боюсь, всю мойку-чистку проделывают его многочисленные слуги, пока он спит. В крайнем случае, это делают в автосервисе прямо при нем, пропуская его без очереди.
– Очень может быть, – кивнула я серьезно.
– Ну, так позови его в синема#.
Вспомнив недавний эпизод, я решительно покачала головой. Наверно, что-то ужасное отразилось на моей физиономии, потому что Юлька с намеком на волнение спросила:
– Что случилось? – Через силу я поведала ей историю про собаку. Почему-то слова давались с трудом. – Подожди, хочешь сказать, что собака сломала себе шею?
– Или ей сломали.
– Но кто? Он же стоял рядом с тобой.
– Именно. Поэтому мне теперь рядом с ним неуютно. Я не могу постигнуть, как он это сделал.
– Да с чего ты взяла, что он при делах? Может, он ни при чем.
– Ой, он очень при чем! По самую макушку! Я это чувствую. Ты же знаешь, я хорошо разбираюсь в людях. У меня особое чутье. Оно меня редко подводит. Вот посмотрю на этого… Ефима Алексеича. Сразу неприятно так, даже противно. Не могу глядеть на него долго. Ушлый он какой-то.
– Да, – поддержала меня подруга, – так говорила о смерти актрисы этой… Словно это праздник. Мол, выпьем, туристы, где же кружка…
– Вот именно! Он с апломбом держится. Как будто уверен: что бы ни случилось, он всегда выкрутится. А вот капитан другой, это сразу видно. Он попроще.
Тут Юлия Сергеевна как-то загадочно заулыбалась.
– Да-да, он лучше. И на тебя поглядывает. Многозначительно.
– Что? – прыснула я. – Да ну, брось.
Мы улеглись поудобнее, зажгли бра, так как света, идущего из иллюминатора, было недостаточно, и занялись чтением. Через десять минут Юлька приподнялась на локтях и обратилась ко мне:
– Знаешь что? Тебе не показалось! Он правда убил эту собаку!
У меня аж книжка выпала из руки. По гладкому покрывалу скатилась на пол. Но я не стала поднимать – не до того было.
– Поясни.
Образцова была напугана.
– Помнишь ту птицу? Она ведь рухнула тебе в ноги, когда он посмотрел на нее!
– Что?
– Ну да! Он сидел через три пустых стула, помнишь? Я еще отметила, что ты глазела на него, не отрываясь. И подумала, что ты влюбилась в этого господина.
– Ничего подобного! – заорала я и швырнула в эту заразу подушкой, забыв сразу о начале разговора. – Я на него по иной причине, как ты скажешь, глазела! Он ненавидел этих выступающих так люто, так неистово, что я все время гадала, что творится у него в голове. Он обозвал их клоунами.
– Так они и есть клоуны, что здесь особенного?
– Нет, ты должна была видеть его лицо в тот момент!
– Ладно, не об этом сейчас! – Юлия отмахнулась. – Эта птичка зависла прямо между вами. Он глянул – и она грохнулась ниц.
– «И белое падет к ногам…»
– Именно! Видишь совпадение? И чайка, и собака – рядом был один и тот же человек! Не ты же их убила?
– Нет, что ты! Я не очень добра бываю к живым существам, но не до такой же степени!
– Вот!
– Так что ты хочешь сказать? Что он убивает их взглядом? Или одной силой мысли? Вот страсть!
– Ты знаешь, я бы сама не поверила, если бы… Если… – Образцова запнулась и… заплакала.
Это было так внезапно, так незапланированно, что я сперва хлопала глазами, не предпринимая никаких действий, потом подлетела к ней с бутылочкой воды, напоила и успокоила. Затем заставила говорить. Зря! Так как, выслушав, поняла, что моя дражайшая и практически единственная подруга окончательно съехала с катушек. Из ее повествования выходило, будто балагур Максим может поднимать стаканы, абсолютно не касаясь их, а таинственный Руслан лечит любые раны наложением ладони.
– Теперь я даже не знаю, как именно избежала столкновения с велосипедом. Наверняка это он повернул руль, чтобы велик в меня не так сильно врезался.
– Он – мальчик? – из последних сил веря, что еще есть надежда, переспросила я.
– Да нет же, Максим!
Ну вот, это конец. Я досадливо хлопнула себя по щеке, поняв, что Сергеевну придется лечить (и простым наложением ладоней здесь не обойтись), затем пересказала ей беседу с двумя остальными друзьями из квартета.
– То есть Никита видит будущее?
Я кивнула, не преминув уточнить:
– Как они с Костей утверждают. Но доказательств у нас пока нет.
– Час от часу не легче… Какие нам интересные соседи достались по палубе!
– Это ценное замечание, – не шутя, изрекла я. – Сестрицы тоже не подарок – это факт. А с этой четверкой вообще не понятно…
– «Фантастическая четверка», – вспомнила Образцова фильм с соответствующим ситуации названием.
– То есть Никита видит будущее?
Я кивнула, не преминув уточнить:
– Как они с Костей утверждают. Но доказательств у нас пока нет.
– Час от часу не легче… Какие нам интересные соседи достались по палубе!
– Это ценное замечание, – не шутя, изрекла я. – Сестрицы тоже не подарок – это факт. А с этой четверкой вообще не понятно…
– «Фантастическая четверка», – вспомнила Образцова фильм с соответствующим ситуации названием.
– Блин, предупреждал же Паша! – уже в который раз запоздало рвала я на себе волосы. – А я не поверила. Высмеяла его. За дверь выставила…
Образцова ахнула.
– Как ты могла? Он же такой обидчивый!
– Да я его тут же вернула… А потом он уже сам ушел.
– Тогда нормально, – удовлетворенно кивнула она, поняв, что ее поклонника никто не обидел.
– Вот зачем он рассказал про этих чертовых экстрасенсов… И дал мне эту распечатку…
– О боже! – Образцова вскочила с кровати и заметалась по номеру. – Ой! Ой! – беспрестанно кричала она, я же искала в каюте телефон, чтобы связаться с администрацией и пригласить врача. Дядька Ефим упоминал, что он есть на теплоходе. Но не успела я найти необходимый предмет, как Юля успокоилась и села рядом. – Листы!
– Ну?
– Листы!!!
– Блин, это что-то значить для меня должно?! Говори нормально!
– Я вспомнила, что такое Горгон! Помнишь подслушанный тобой разговор? Я все говорила, что слышала где-то это слово.
Горячая лава любопытства выплеснулась из моего сердца и растеклась по всему телу, делая руки горячими, а глаза сияющими. Я схватила подругу за ладонь.
– Ну же! Ну!!
– В этих листах! – она указала на свою тумбу, где покоилась распечатка с форума. – Там точно встречалось это слово!
Не сговариваясь мы кинулись к тумбочке, схватили бумаги и принялись внимательно читать.
Глава 8 Юля
Пашка был прав, слет экстрасенсов был запланирован заранее. Но, как это водится, никто из форумчан конкретно не высказывался по поводу своего присутствия. Все больше балаболили, «вот если бы я мог… я бы показал…» и т. д. Как всегда, много хвастовства, стоящего бок о бок с трусостью. Только семеро из сотни участников однозначно заявили о том, что поплывут. Все они аргументировали свое стремление следующим: одна персона, которую категорически никто не желал называть, обязательно будет там (то есть уже здесь) и сможет оценить их способности. И только один-единственный раз за все четырнадцать сумасшедших листов мелкого шрифта один из семерых, носящий ник «viking777», написал: «Плевал я на простуду, ради того, чтобы стать учеником самого Горгона, я готов и не на такое. К тому же, осталось еще пять дней». Я привожу, конечно, текст с искажениями, стилистически отредактированный: без вводных матерных слов, с правильно расставленными знаками препинания, с устранением логических ошибок и использованием эвфемизмов. Что и говорить, такой отъявленной отличнице и любительнице классической литературы, как я, читать вещи под названием «форум», «чат» и иже с ними бывает крайне неприятно. Обидно за русский язык, понимаешь!
Так вот, в ответ на это сразу тридцать сообщений, мол, зачем ты называешь это имя, вдруг он читает нашу переписку, он разозлится и тому подобное. Но ни модератор форума, ни сам «викинг-три-семерки» послание редактировать не стали.
– Ну какая же ты молодец! – похвалила меня соседка по комнате.
Я почувствовала, как щеки розовеют. Перфекционистов хлебом не корми, скажи только приятное слово. И они пойдут за тобой и в огонь и в воду. Со мной так всегда. Почему-то стоило учителю меня поругать, я сразу теряла к предмету интерес. И наоборот: стоит начальнику восхититься выполненной работой, как я с утроенным рвением бросаюсь в бой. Ну, короче, вы поняли.
– Спасибо, – пискнула я довольно.
– В такой куче плевел отыскать жемчужину… Я бы явно пропустила или забыла.
– Ну ладно! Ты никогда ничего не забываешь, – отплатила я драгоценной подруженьке той же монетой. Какая она у меня хорошая все-таки!
Катька улыбнулась и продолжила:
– Действительно, некий Горгон упоминается в пустой болтовне этих, с позволения назвать, экстрасенсов. Итак, что мы имеем? Кучка неудачников, всерьез полагающих, что они наделены какими-то способностями, отправляется в заранее выбранный круиз, где предполагается встреча с этим самым Горгоном. Кто это такой? Судя по всему, что тут пишут о «главной персоне», – это какой-то «экстрасенсный» учитель. Магистр тонкоматериальных наук, или что-то вроде того.
– Вряд ли занятия всякой ерундой и колдовством можно назвать наукой. Но в целом ты права, – закивала я.
– Да я шучу. Но все верят в его уникальные сверхспособности, которых… – Любимова сверилась с оригинальным текстом, пошуршав страницами. – «За сотни тысяч лет существования человечества ни у кого не было, да что там не было – никому и присниться такое не может». Нет, ну верят люди во всякую чушь, а? Кошмар какой-то.
– Хочется – пусть верят, – пожала я плечами, уважая чужой выбор. – Кто-то вон в НЛО верит, и что же, смеяться над ними, что ли?
– Над теми, кто верит, я не смеюсь. А вот над теми, кого они похищают…
Мы хихикнули. Катька надменно, я неуверенно. Просто мне подумалось… Может, нельзя быть такими скептиками? Может, нельзя верить только в то, что видишь своими глазами? Вон бога тоже никто не видел, но мы же верим!
– Потому что бог есть, – ворвался назидательный голос подруги в мои осторожные мысли. Да когда я прекращу вслух думать?! – А всякой дури вроде пришельцев и ясновидящих нет!
Мы не заметили, как пропустили ужин. Добрые самаритяне, представленные на теплоходе членами команды, и тут подсуетились, вкатив в наш номер очередную тележку. Сколько же мы им хлопот доставляем, боже мой…
– Им за это деньги платят, – изрекла тут же выскочка Любимова.
– Но мы же не пассажиры класса «люкс», чтобы так с нами возиться. От тех копеек, что заплатили мы, им, поверь, ни горячо, ни холодно.
– Ну, кому копейки, а кто два года копил!
– Ой, ну я не нас имею в виду…
– Ладно, давай есть, пока не остыло.
Через пятнадцать минут вернулась за тележкой девушка, выходя, она столкнулась в дверях с уже поднявшим руку, чтобы постучать, Максимом Нечаевым.
– О! – произнес он, увидев доброжелательно улыбающийся персонал.
– Прошу прощения, мне нужно попросить вас посторониться, чтобы я могла вывезти… Ой, спасибо, вы так любезны! – потому что Макс сам вывез тележку.
– Юль, тебя на ужине не было, так что мы не договорились о точном времени.
– Выйди сейчас же! – гаркнула Катька, указав перстом на дверь. – Моя подруга еще не одета!
Я испуганно вскрикнула, но, оглядев себя, успокоилась. Максим тоже сперва перепугался и даже развернулся, чтобы и впрямь выбежать, но стукнулся лбом о стену.
– Да что ты несешь, колючка ты эдакая? – накинулась я на Екатерину.
– Ты же не пойдешь на свидание в этом.
– Почему?
– А как же юбка? Как же распущенные волосы? Как же шпильки?
Подруга растерянно моргала глазами. Ей на ум не могло прийти, что на встречу с молодым человеком можно отправиться без перечисленных вещей. То есть не совсем без юбки, а в джинсах, разумеется.
– Юбка? – включился в беседу Макс, который снова начал веселиться, так как долго без этого никак не мог. – Замечательно. Так где же она? Внесите юбку! – громко заорал он вслед ушедшей девушке. – Юбку в студию! Срочно!
– Макс, прекрати! Я буду ходить в том, в чем мне удобно, – последнюю фразу я адресовала закадычной подруге, с которой, как вы уже догадались, скучно не бывает. После этого мы отправились в кинозал.
Он находился на шлюпочной палубе, ближе к корме. Поднявшись по лестнице и пройдя по коридору, мы узрели призывно открытую дверь, а возле нее девушку в форме. Она улыбалась, всем видом показывая готовность помочь ближнему. Максим спросил, где наши места. Девушка сообщила, что места для пассажиров с нижней палубы это восьмой ряд, но если будут свободные места впереди, можно пересесть. Поблагодарив за информацию, мы прошли внутрь.
Стены были темными, с какими-то блестками. Сиденья из темно-бордовой кожи, скрепленные, как и бывает во всех кинозалах. Навесной потолок освещал лица присутствующих, которых набралось уже предостаточно, десятками миниатюрных лампочек. Белое полотно экрана ждало назначенного часа, до которого оставались считаные минуты.
Восьмой ряд был последним, чему Нечаев бесконечно обрадовался, а мне было все равно: зрением природа наделила стопроцентным, мне хоть восьмой, хоть двадцать восьмой. Мы сели прямо посередине, потому что ряд был пуст.
– Ну, как вам с подругой? Нравится?
– Что? Круиз?
– Ага, – Нечаев показывал изо всех сил, что самому ему зашибись как нравится, его довольное лицо так и светилось от счастья, делая напряженную атмосферу чище и позитивнее.
Против воли я тоже начала улыбаться.