Легко взбежала на гребень узкой гряды. Если бы не ветви — отсюда открылся бы прекрасный вид: хоть назад, туда где остывает коптер, хоть вперёд, на вершины молодого леса. Спустилась со склона, и просто глаза разбежались от обилия вкуснятины. Справившись по визорам с определителем растений, выбрала плоды, похожие на финики. Точнее, на вяленые финики — сладкие и мясистые. Было заметно, что птицы их игнорируют — ни одной поклёвки на тугих гладких боках, зато древесные грызуны не оставляют вниманием — немало надкусанных снизу восково мерцающих овоидов с торчащей продолговатой косточкой висит на ветках.
Отведала. Это она удачно зашла! И по вкусу напоминает финики.
Ела не спеша, откладывая особенно красивые плоды для Ольги Петровны. Немного — только полакомится. Вообще-то времени у неё мало, надо ведь вернуться к коптеру, чтобы не задерживать его вылет дольше, чем необходимо.
Вдруг поняла, что за ней пристально наблюдают. Возникло какое-то неясное чувство, направление на источник которого определить не удалось. Лёгкая тревога и… умиление, что ли? Это явно не зверь — разумное существо. Почему-то перед внутренним взором встал тот самый саблезубый тигр, что проходил мимо них с Вадимом, когда она пыталась забраться к нему в объятия.
Словно в ответ на эту мысль, умиление сменилось весёлым удивлением, а тревога исчезла. Потом из кустов выглянула продувная физиономия мохнатика.
— Ты, это. Возвращайся уже, — сказало это создание, впрочем, без угрозы. — Я тут с девушкой. Не надо, чтобы она тебя видела, — и крепкая лапа с перекатывающимися под полосатой шкурой могучими мышцами сделала посылающий жест.
Ни фига себе! Это, выходит, взрослая особь. А Медвежонок и Ёжка — подростки.
— С этого края самые вкусные, — приветливо ответила Дара. — Твоей девушке понравится, — подмигнула она этому тигре, и заторопилась к винтокрылой машине. На душе было прозрачно… ну, такое слово показалось верным.
* * *Пока долетели до места, ещё раз «присели» для того, чтобы дать двигателям остудиться. На этот раз посреди прерии, заросшей высокой травой. Солнцепёк, сухой жаркий воздух и ровный ветер, напоённый горячими ароматами цветов. Ольга Петровна поснимала с себя всю одежду и устроилась в тени, отбрасываемой тяжелой машиной.
— Пусть тело дышит, — сказала она.
Дара последовала её примеру — обстановка расслабляющая, но кругом кипит незнакомая жизнь. То есть и в раскалённой кабине сидеть не хочется, и тут ослаблять внимание нельзя. Конечно, чужеродные запахи, например — горячего масла, способны отогнать хищника, но не обязательно — это дело случая. Царящее кругом сонное одурение может оказаться обманчивым.
Чтобы не поддаться сонливости, достала из футляра визоры и проверила входящие сообщения. Ха! Вадим постучался. Всего-то четыре слова прислал, но какие! «Скучаю по тебе, любимая». Даже мурашки по коже пошли.
Долго думала, что ответить. Настроение, и без того прекрасное, стало великолепным. Захотелось созорничать.
«Я солдат, и не знаю слов любви», — начала она набирать текст… но остановилась и стёрла. Потом долго строила фразы признательности, выражения удовлетворения, радости… такая фигня получалась! Вдруг ей почудилось приближение группы крупных кошек, впрочем, прайд проследовал в отдалении и расположился на отдых в чахлой тени отдельного дерева. Вот тут Дару и озарило. В ответ на четыре слова, она послала всего три буквы: «Мрр».
* * *— Фадеич, как же так… — начала Дара при виде своих будущих «курсантов», и осеклась.
Пожилой усатый мужчина смотрел спокойно и уверенно: — «на себя в зеркало глянь», — говорила лёгкая усмешка, отвечая на так и не заданный вопрос. А потом он отвел взгляд и полез в карман за небольшой коробочкой, сияющей серебром полированных боков, не спеша вложил в нее пустотелый цилиндрик и лист тонкой бумаги. Сыпанул сверху душистым табаком и, покрутив колесико, вынул готовую папироску. Дара с интересом следила за всеми фазами священнодействия, отмечая для себя и еле заметную дрожь насыпавших махорку пальцев и то, как резко они обмяли с двух сторон гильзу. Кисти рук, когда Фадеич постучал полученной папироской об тыл ладони, тоже заметно подрагивали.
«Покурили», — подумала, отстраненно следя за перебрасывающимися шуточками и веселящимися пацанами и девчонками от двенадцати до четырнадцати лет — ее учебной группой… окопным страхом, дамокловым мечом и проклятием будущей войны, етти её…
— Ты не сомневайся, — буркнул начальник «летнего детского оздоровительного лагеря», — отобрали самых способных, понимали что времени чуть. Просто больше действительно некого, да и… ну кого еще можно незаметно от дома на три месяца оторвать? Тут и так по хуторам мужиков как метла вымела, пришлось даже десяток разных слухов, один нелепее другого, запускать — от земной фирмы, срочно решившей собрать небывалый урожай галлюциногенных поганок, до найденных в ручьях золота с алмазами.
Следя за пускающим сквозь усы ароматные клубы дыма собеседником, Дара поймала себя на мысли, что совсем ему не завидует. Курение, конечно, дает возможность успокоиться, но вредные привычки лучше не приобретать, чтобы потом не проклинать свою слабость, загибаясь крючком от недостатка курева, если придется пару суток сидеть на позиции.
Остальной разговор можно додумать и самой. Понятно что это дети, но когда учили её саму, на возраст и вовсе не смотрели. И, похоже, были правы. Да и какие это дети, многие в их возрасте не в куклы играют, а с собственными детьми нянчатся — слыхала она какие обычаи тут по хуторам. К тому же, её бывшие коллеги-каратели (тоже ведь наемники, как ни крути), при «подавлении беспорядков» на возраст смотреть не будут.
На пол, впрочем, как раз наоборот… Ну да это только в фильмах снайпер — одиночка, в реальной жизни снайперскую пару прикрывает минимум отделение. Так что лучше уж иметь в руках оружие, чем вообще никак не мочь себя защитить. В таких конфликтах мирного населения не бывает…
Война это, конечно, не пикник. Впрочем здешний выезд «на природу за город» даст фору любым учениям с применением боевых патронов. Так что материал действительно «годный», и исключительно от нее зависит сколько из этих курсанток доживет до мирной жизни. Какая б она ни была.
Остается только напрячь все свои невеликие знания и мизерный, скажем прямо, боевой опыт и, как говорили древние, — «делай что должно — за всё ответишь»!
— Товарищ инструктор! Группа курсантов к занятиям готова, — незнакомая рослая девица лихо отрапортовала Даре и задорно сверкнула глазами. Долговязая, нескладная, словно длинноногий жеребёнок, она поглядывала на преподавателя сверху вниз, забавно наклонив набок коротко стриженную голову.
Построившиеся слушатели выглядели просто замечательно — смуглые крепенькие пацаны и девчонки… пятнадцатилетняя Маруся, стоящая на левом фланге со своей Мосей выглядела по сравнению с остальными перестарком.
— Встаньте в строй, курсант… э-э…
— Фёкла я. Фёкла Максимовна. Одинцовских мы.
— Да, Фёкла Максимовна, пожалуйте на правый фланг, сделайте одолжение, — стараясь повторять интонации Егора Олеговича, напряглась Дара. Ей только что сделали очень смешно, но выдерживать серьёзность было просто необходимо.
Удивительно. Никто даже не хихикнул. Они что, службы не понимают? Не знают, что такое устав или воинская дисциплина? Впрочем, и фиг с ними. Яга сказала, что времени у них мало, поэтому отвлекаться на атрибутику реально некогда.
— Оружие к осмотру, — сказала она глядя на нестройную шеренгу, изо всех сил пытающуюся исполнить незнакомую команду.
У долговязой, явно напрашивающейся на кличку «Стебель», Драгуновка с оптикой. Состояние — великолепное. Молодец! Стоящий рядом с ней рыхлый толстячок одной рукой вытянул перед собой противотанковое ружьё Симонова. Какой юный, а какой сильный! Будет Колобком. Следующая краса-девица продемонстрировала РПК с укороченным магазином. Впрочем, из подсумка торчат и обычные рожки. Вот его-то, этот подсумок, придётся доводить до ума, а то на бегу из такого недоразумения всё повыпадывает. Дальше шёл охотничий винторез работы английских мастеров с оптикой, Сайга в превосходном состоянии, но с непонятно откуда взявшимся диоптрическим прицелом. Мелкашка с оптикой — полицейская модель. Вертикалка с одним нарезным стволом…
Осмотр показал, что в эту группу собраны крепкие детишки, умеющие правильно ухаживать за оружием, а само это оружие для дальней прицельной стрельбы подходит. То есть в этом мире, где господствует гладкоствол, стреляющий картечью и жаканами, нашлось и нарезное длинноствольное оружие. Что же касается боеприпасов к подобному арсеналу, так это просто вавилонское столпотворение какое-то.
Проведенные стрельбы показали весьма впечатляющие результаты — охотники, как-никак! Вполне успешными оказались и итоги проверки умения маскироваться. То есть — материал оказался подобран добротный, оставалось преподать курсантам основы тактики современного боя, ознакомить их с силуэтами и характеристиками боевой техники, научить обращению со средствами скрытной связи. Дел много, но это, всё-таки, полировка. Правильно сказал дядя Ляпа — только тонкостям научи, а уж защититься они сумеют.
Проведенные стрельбы показали весьма впечатляющие результаты — охотники, как-никак! Вполне успешными оказались и итоги проверки умения маскироваться. То есть — материал оказался подобран добротный, оставалось преподать курсантам основы тактики современного боя, ознакомить их с силуэтами и характеристиками боевой техники, научить обращению со средствами скрытной связи. Дел много, но это, всё-таки, полировка. Правильно сказал дядя Ляпа — только тонкостям научи, а уж защититься они сумеют.
Вот и шли лекции о средствах обнаружения. Готовились накидки для экранирования теплового излучения. Установка оптического прицела на противотанковое ружьё и его пристрелка (как же эта зараза лягается!). Стрельба по тарелочкам, по дальним целям, оборудование позиции, подготовка путей отхода или огневая поддержка отступающего подразделения.
Непростые задачи ставила Дара перед детишками. Правда, младше её они буквально на пару-тройку лет, однако поразить конус, буксируемый радиоуправляемой моделью самолёта, в конце концов, удалось всем.
* * *Сегодня очень важный момент в обучении. Без всякого пафоса — переломный, отчего Дара слегка волнуется. Однако обойти эту тему никак нельзя потому, что нет никакого толку от учебы, если солдат окажется не готов к реальному бою? Прежде всего — морально.
Сейчас, успешно пройдя первые испытания, её подопечные обрели уверенность в собственном умении и веру в силу своего оружия. Самое время показать чего это стоит на самом деле.
— Тема сегодняшнего практического занятия — «снайперский зазор». Кто кратко изложит суть этого широко распространённого в беллетристике термина?
— Расстояние от попы снайпера до земли? — с невозмутимым лицом хохмит Колобок, но остальные даже не улыбаются — просекли что шутками тут сегодня и не пахнет.
— Время, которое проходит с момента, когда может быть замечена вспышка выстрела, до момента попадания пули. Измеряется в секундах. — рапортует Стебель.
— А если именно суть? — Даре сегодня, впрочем как и всегда, требуется добиться от учащихся понимания, а не запоминания книжных определений.
— Расстояние на которое сместится или может сместиться цель с момента выстрела? — демонстрирует неожиданное глубокомыслие стройная до жалости малорослая мелкашечница. — Меряется в метрах или кликах шкалы прицела.
— Близко к сути, хотя формально неверно. Ставлю задачу: мы сейчас стоим на замечательной извилистой тропке. Группе — занять позиции вдоль неё так, чтобы каждый полностью контролировал участок до следующего поворота. Дистанция до тропы от восьмисот до тысячи двухсот. Время на обустройство и маскировку позиции — сорок минут. Через это время по тропе пойдет разведгруппа условного противника. Группу изображаю я, вы — стреляете, стараясь поразить цель первым выстрелом. Потому что второго я вам сделать, скорее всего, не дам.
Пора сделать паузу и полюбоваться выпученными в недоумении глазами. Заодно можно порадоваться крохотным успехам в военной педагогике — никто не вылез с вопросами, нарываясь на «сто патронов». Эх, еще б полгодика — и вышло б из этих детишек хоть какое-то подобие настоящих бойцов. Но надо продолжать занятие, а то Колобок сейчас лопнет от нетерпния.
— Вопросы?
— Куда стреляем? — почти хором взвывает группа, заставляя Дару невольно поморщиться, над собственной педагогической несостоятельностью. Научить новобранцев тому, что у военного человека «нет вопросов» она так и не смогла — партизаны, блин…
— В мишень разумеется. Но если кого-то сильно успела достать — то можете и в меня. Без разницы, все равно промажете, — остается только разочарованно полюбоваться на облегчение, отразившееся на большинстве лиц. Хреновый она педагог — от одной мысли, что есть возможность пристрелить командира, сердце настоящего бойца должно парить в небесах. Ничего, может быть после сегодняшнего занятия, чуть продвинемся в нужную сторону. — Еще вопросы? — и не давая никому открыть рот: — Тогда приступайте, а то из вашего лимита времени уже только тридцать шесть минут и сорок три секунды осталось!
И уже в спину разбегающейся группе:
— Надеюсь на то, что РПК стреляет одиночными, а вертикалка только из нарезного ствола, понятно?
Ну этот так, для самоуспокоения. Понятно, что очередью из РПК и на пятьсот метров по одиночной цели строчить бестолку — пули выпишут «восьмерку» вокруг цели, грохоту много, а толку чуть. Да и картечь на восьмистах не опаснее камня из рогатки, но вот она-то, как раз, имеет хоть какие-то шансы попасть… Что, принимая во внимание цель урока — совершенно лишнее.
* * *Оставшиеся тридцать минут тянулись дольше вечности, уносясь за горизонт быстрее пули. Одновременно. Что там говорили классики про «ожидание смерти»?
Поймав себя на восьмом по счету цикле проверки экипировки и третьем забеге «в кустики», Дара плюнула на все и завалилась в траву. Сунув рюкзак под голову она, самым бессовестным образом, продрыхла пятьдесят две минуты — кто сказал, что противник всегда обязан появляться в указанное время? А снайпер должен уметь ждать.
Но все же пора двигаться, а то курсанты последуют её примеру, да и задрыхнут прямо на посту от чрезмерного нервного напряжения. Вот смеху-то будет, если придется этих «стрелков» потом разыскивать с собаками. Причем, как ни парадоксально, шансы на «счастливый» выстрел у них в этом случае будут выше.
Долго, почти вечность (секунд пятнадцать), думала, не одеть ли бронежилет, в итоге сняла заодно и каску и вообще скинула надоевший балахон. Все к черту, контузящее действие винтовочной пули ничуть не меньше пробивного, а подвижность при ношении броника падает намного. Последняя проверка, поправить микрофоны и закрепить на плечах тонкие вкладыши от стеклотекстолитовых удочек с растянутыми на них «мишенями».
Дара невольно усмехнулась: здорово напоминает укрепленный за спиной флажок — кажется так «обозначали» себя кавалеристы-самураи в одном историческом фильме. Теперь натягиваем на физиономию выражение непробиваемой невозмутимости, кладем «штатив» на сгиб левой руки, подражая одному киношному герою, и топаем.
* * *Первый выстрел прозвучал, едва прошла первый поворот тропы. Нервы подвели. Причем не стрелка, тот никаких нареканий в торопливости не заслужил: все интервалы — обнаружение, оценка, принятие решения, прицеливание, выстрел — все строго по уставу. А, напряженное в ожидании пули, тело само сделало рывок с места, едва не потянув лодыжку. Лишь прозвучал сигнал аппаратуры — и «пред внутренним взором» вспыхнула красная точка.
«Зря. Стреляли из вертикалки, — подумала Дара, припадая на колено и вскидывая оружие. — Этот голосок ни с чем не спутаешь… Ну каков молодец, Воробушек!» Тактическая задумка была совершенно понятна — не из двустволки, пусть и с нарезным стволом, стрелять на такое расстояние!
Девушка даже не услышала свиста пули. Но микрофоны услышали всё, что требовалось. И поймать в прицел место, на которое указывали сходящиеся на карте «круги», труда не составило.
Ясно видимое тепловое облако от выстрела было хорошо заметно, а вот самого стрелка на месте не оказалось. Он не, надеясь на возможности маскировки, «зигзагом» улепетывал в сторону заботливо отрытого и вдумчиво замаскированного окопчика. И, между прочим, имел все шансы спрыгнуть в него использовав в полной мере тот самый пресловутый «зазор». «Какой молодец!» — снова подумала Дара про парнишку, три раза подряд посылая пули. Столбики аэрозоли взметнулись треугольником вокруг укрытия, — «вот только попадать точно мне совсем не надо».
— Воробушек! Порхай на точку сбора. Отвоевался. — И отметив начало исполнения команды — И это… глаза руками не три, курсант.
Три патрона добавить в обойму — Фадеич шкуру спустит за столь неэкономное расходование боекомплекта и будет прав — и так еле выпросила у него эти «полицейские» пули с газом, а потом столько маялась переснаряжая… Но все это побоку. Продолжим.
* * *Группа в полном составе стояла в некоем подобии строя, обливаясь горючими слезами. «Горючими» — буквально. Стекающие из глаз капельки жгли кожу, и там скоро образуются красные дорожки. Вытирать такие слезки, размазывая по щекам, сильно не рекомендуется. Только промокать салфеткой с дезраствором.
Ощущения подопечных для Дары секретом не были — процедура изготовления пособий к сегодняшнему занятию не прошла без аварий. Так что весь спектр «очучений» она в полной мере успела испытать на самой себе. Но проявлять снисхождение не спешила, а внимательно следила за выражением лиц, оценивая насколько усвоен материал и припоминая детали практики.
РПК еще до выстрела выдал себя бликом от древнего прибора ночного видения. Дара загодя прикинула где б она сама заняла позицию и «просканировала» подозрительные места лазерным инфракрасным дальномером собственного прицела. Очень жаль, что о таком удобстве в реальном бою лучше даже не вспоминать. Во избежание искушения и исходя из желания прожить на пару секунд дольше. И, главное, взять на заметку — сегодня же проверить всю оптику и заказать Фадеичу «колпачки» со светофильтрами на инфракрасное излучение. Путь где хочет берет, но без этого простейшего устройства на современном поле боя оптике делать нечего.