— Курсант, что блин, значит «предположительно»? Уточните!
И тут Стебель сорвалась и на чистом «военно-уставном», причем на весьма приличном уровне — не ниже командира батальона (то есть не используя даже междометий), объяснила своему командиру некоторые медицинские аспекты и особенности действия ударной волны и высокой температуры при подрыве термобарического заряда подобной мощности. Особенно — на людей находящихся в замкнутом помещении, не оборудованном специальным средствами защиты.
Под конец голос «Стебелька» обрел нужную громкость и выразительность, а вот Дара наоборот слегка позеленела и с трудом удержала в желудке его содержимое. На краю сознания болталась мысль, — «как же они тогда возраст третьего тела определили?», но она его быстренько придавила в зародыше. А то ведь могут и ответить.
— Так курсант, прекратить истерику, вместе с дальнейшим поиском. Всему личному составу, включая прикрытие, прибыть на точку сбора номер три, для получения разъяснений по текущей обстановке. Выполнять!
* * *Дара рассматривала не слишком ровный строй своей группы и, что называется, «вживую» постигала суть некоторых крылатых фраз, вроде «армия создается для парадов, а воюет народ», и разницу между «обстрелянным» и «необстрелянным» солдатом. И, на что намекал учебник, говоря о том, что психологическая подготовка и мотивация для бойца чуть ли не более важна, чем тактико-специальное обучение. И что, и то, и другое — совсем не гарантируют конечный результат, а лишь повышают шансы.
В данный момент именно это и наблюдалось. Казалось, совершенный и отлаженный механизм боевого подразделения попросту развалился при столкновении с реалиями войны. Еще недавно грозная сила, пять снайперских пар, попросту превратилась в то, чем являлось в своей основе — толпу вооруженных, но растерянных и напуганных ребятишек. Что ж, поблагодарим судьбу, что она дала такую возможность, и это превращение произошло не на поле боя, а раньше. Сейчас есть и время и возможность всё поправить. Дара шагнула вперед:
— Группа смирно! Товарищи бойцы…
То, что она несла потом, так вспомнить и не удалось, а пересмотреть запись было банально стыдно. Неспособный подобрать нужных слов, мозг попросту выдал на гора поток шаблонов и штампов. Точно помнится что был там «подлый враг неожиданно нанесший вероломный удар» и в «трудный час испытаний каждый…» и даже «родина не забудет». Какая такая «благодарность и память», кто её и когда видел? — у живых полно куда как более важных и срочных дел, чем бередить память, поднимая наружу, заодно, и чувство вины что они-то живы… А погибшим это, тем более, нафиг не надо — их дела завершены и оплачены по высшему счету.
Оставалось только надеяться, что ничего подобного «братья и сестры» не ляпнула, но и этого гарантировать было нельзя. Все это было не главное. Главное — что из глаз напротив уходило чувство тоски и одиночества — ведь каждый из ребят прекрасно представлял себе судьбу собственного дома и родных. Увы, пример прямо перед глазами. Но теперь вставший на дыбы мир постепенно возвращался назад.
Каждый понимал, что они, по крайней мере, живы. В руках есть оружие, рядом плечо товарища, да и мудрый командир всегда готовый сделать и без того тяжелую жизнь рядового бойца просто невыносимой, тоже в наличии. А о большем и мечтать не стоит.
Хотя нет, враг которому положено ответить за все, тоже бы не помешал. Но с этим можно и погодить немного, а там — и самим поискать. Словом — подразделение снова становилось единым целым, и в очень скором будущем должно было стать еще сильнее.
Правда Дара под конец чуть сама все не испортила.
— … до эвакуации еще час двадцать. Так что имеете час личного времени — привести в порядок дела и мысли. Но и по сторонам смотреть не забываем. Все. Вольно! Разойдись!
— А что нам делать… товарищ инструктор?! — ударил в спину тоненький озадаченный голосок. «Нет все же командир из меня никакой, — не удержалась от почесывания в затылке Дара. — Каждому нужно дать время побыть наедине с собой, но вот про первую заповедь — „солдат должен быть занят делом“ и в личное время тоже, — забыла напрочь».
— Письма пишите. Самое то занятие перед боем — чтобы было желание их отправить. Лично.
И махнув рукой поплелась в сторону деревьев на околице. Ей то письма писать некому. Единственный во всём мире близкий человек уже минут пятнадцать был тем самым Врагом. Которому положено отвечать за всё.
* * *Из подлеска навстречу выступила коренастая фигура. Нет, ну это ж надо так влипнуть! И винить некого — она столь целеустремленно двигалась именно к этим кустам, что у прикрывающих не возникло сомнений — их совершенный и постоянно находящийся начеку инструктор знает, то делает, потому, что не может банально считать ворон и заниматься самокопанием, напрочь забыв об окружающем мире.
— Здравствуй Лука, — Дара пристроилась на поваленном стволе дерева. Вот ведь идиотская ситуация — винтовка за спиной, а хвататься за лупару и поздно и глупо, — рада тебя видеть. Живым. Хотя общие обстоятельства встречи радости не вызывают. Ты откуда?
— И тебе не кашлять, — голос спокойный, а ведь за спиной у неё то, что осталось от его родного села.
Удивительно, как порой меняется человек — в напоминание о недавнем знакомце, недалёком и наивном человеке, осталось одна одежда. Изменилось всё, от интонаций до жестов. Перед ней теперь самый сильный, хитрый и жестокий из всех зверей — человек. А уж глаза… в них заглядывать явно не стоит.
— Да так… — тем временем сформулировал свою мысль Лука, — мимо шли, да решили дать крюка — взглянуть на родное… пепелище. — Дара прикусила губу. Но, как оказалось, собеседник еще не закончил, — А ты тут что делаешь, землянка?
От этого спокойного вопроса, наверно, стоило почувствовать что-то вроде «мороз по коже», но ничего кроме усталости Дара уже давно не ощущала. Вовремя она Вадима отправила, эти не детишки — им просто так ничего не объяснишь…
— Инструктор по снайперскому делу, — дернула левой щекой девушка, изображая половину улыбки, — группа должна была в конце маршрута выйти к селу… Вышли.
— Ну и ладна… — из Луки будто вытянули стержень, и он приземлился на соседний выворотень, доставая кисет и пытаясь соорудить самокрутку. Пальцы его заметно подрагивали. — Снайперы это хорошо. Тем более, что кое-кого из твоих я знаю.
Затылок и задняя сторона шеи до воротника неожиданно вспотели — от облегчения что ли? Или это так проявился запоздалый страх? Но как оказалось у собеседника опять было не все:
— Вы эта… — и замер на полуслове воюя с непослушной самокруткой и собственными пальцами.
— Мы прочесали, хм… Словом, нашли три тела в целых домах мужчина, женщина и девушка. Тела сложили в их ледник. Остальных же… — Дара развела руками показывая собственную беспомощность.
— Строговы с дочкой… — кивнул головой собеседник и скрипнул зубами, окончательно рассыпав свою махорку. — Говорили ж им, чтобы в лес шли! Так — «корова… хозяйство… блажь городская…», тфу!
— Так что, все в лес ушли?!
— Не все… — Лука отвел взгляд в сторону и Дара поняла что таких, не поверивших в серьезность угрозы было немало. — Мы, действительно, крюк сделали, бо не по людски оно так… Спасибо, вам. Бог даст — сочтемся. А теперича нам на точку сбора спешить. Заболтался я тут, не поминайте лихом!
— В Змеиную падь? — наугад бросила Дара в уходящую спину и отметила, как вздрогнул Лука, замерев на полушпаге.
— Да не дергайся ты, — сказала она поднимаясь и делая несколько шагов следом, — Мы тоже туда чуть позже двинем.
За небольшой стенкой бурелома оказалась полянка, а на ней шестеро готовых к переходу мужиков, степенно поздоровавшихся в ответ на приветствие. Плюс еще трое в охранении — выходит как раз две пятерки. Двое подхватили с земли за специальные ручки завернутое в маскировочную ткань длинную и увесистую железку (тело пулемета?), еще двое волокли более объемный тюк (видимо тренога), остальные с кряхтеньем поднимали мешки с чем-то угловатым. И опять глаза…
Впрочем, расчету крупнокалиберного пулемета подобная мотивация скорее благо — с такой дурой под пулями не шибко побегаешь. Значит надо стоять на месте. До последнего. Тяжело мужикам придется. И сейчас и потом.
— До скорого Лука, — Дара настолько осмелела что протянула на прощанье руку. — Догоним вас, думаю, быстро. Надеюсь, что мы все в один борт впихнемся.
— Бывай, — бывший жених осторожно сжал её руку своей лапой, но тут явно вспомнил об чем-то забытом, и спешно полез в сидор. Дэжа-вю.
— Вот! На свет появились две обоймы со знакомыми патронами. Боле ничё нет, магазины все равно до конца снаряжать вредно, а эти лишние — тебе аккурат сойдут.
И, отмахнувшись от слов благодарности, унесся вдогон своими. «Лишние» они, как же! А обоймы по четыре патрона что, тоже от зенитного пулемета?
И, отмахнувшись от слов благодарности, унесся вдогон своими. «Лишние» они, как же! А обоймы по четыре патрона что, тоже от зенитного пулемета?
На душе стало приятно и тоскливо одновременно. Еще одного несостоявшегося жениха проводила на войну. Пора и ей.
* * *Горестные размышления Дары о своей судьбе прервал сочувственный голос из-за спины.
— Эх, как же у вас все сложно… — «Нет ну сколько можно на одни и те же грабли, да с разбега? Соберись дурочка, а то, при таком отношении к делу, тебя и землеройки загрызут!»
Впрочем, тут никакая внимательность не поможет, намекал на это знакомый акцент незнакомого голоса — будто у собеседника что-то во рту. Зубы, например. Длинной эдак с указательный палец Дары. Резкий, не сказать панический, разворот на сто восемьдесят градусов подозрение только подтвердил — на всем видимом пространстве никого не было. Видно, по крайней мере.
Заполошно тарахтящее сердце ухнуло вниз, не придумав ничего умнее, чем попытаться спрятаться в мочевом пузыре. И так не слишком свободном. Хорошо хоть, что не последовало немедленных и скандальных последствий этого финта. Чудо, не иначе!
«Кажется, тебе предстоит узнать почему про Хозяина ходят только смутные слухи. И это, при таком умении его детишек заводить себе друзей!», — но все эти переживания и мысли были где-то далеко — Дара внимательно всматривалась рассеянным взглядом вдоль тропы, по которой шла уже минут пять. Есть! Чуть правее и где-то на высоте ее грудины воздух еле заметно дрогнул исказив находящуюся сзади картинку. Нечто подобное можно наблюдать в тепловых потоках над костром.
— Наверное, самое сложное в этой профессии для вас — это научится держать уши неподвижными? — одновременно невинно и слегка ехидно поинтересовалась девушка.
Воздух дрогнул уже заметно, а под ним нарисовалась самая натуральная улыбка Чеширского Кота.
— Умница — девочка, причем, оба наблюдения в точку. — вокруг улыбки постепенно, будто при вращении поляризационного фильтра, «проявилось» всё остальное. Отключаемая маскировка спадала постепенно.
Что имеем? Несомненно «мужская особь», тут никакой ошибки, несмотря на то, что под накидкой не видно даже рук с ногами не говоря о первичных признаках. Спокойно сидит на корточках метрах в пяти. Еще б ему не сидеть спокойно — помнится как одна мохнатая знакомая из этого положения могла прыгнуть. Здоровенный — ту же Ёжку спокойно на коленку посадит.
Так что выходит, никаких шансов? Просто так подставлять горло под клыки «чистильщика» не хочется. Особенно, принимая во внимание как это будет выглядеть со стороны — пошла значится городская инструкторша в лес в растрепанных чувствах, да и не заметила, э-э… ну пусть будет «фурь» на ветке. Что с нее взять? Городская!
Что остается? Лупара. Нет из неё она и с такого расстояния не попадет. Видела, как ребятишки между собой играли — выскользнет он с линии прицеливания, даром что шкаф двустворчатый. Но такие чувствительные ушки… От звука близкого выстрела им точно не уберечься, значит будет краткий период дезориентации и, конус расходящейся картечи из второго ствола может зацепить даже такую верткую цель.
— Не стоит, — стоящие торчком уши делают веселые «ножнички», но глаза, смотрящие на рукоятку лупары, прищуриваются уважительно, а не насмешливо, — у меня в ушах клапаны, чтобы вода не попадала. Закрываются рефлекторно или сознательно, на громкий звук в том числе. Это как вы моргаете или зажмуриваетесь на яркий свет.
«Шах». Кажется противник ей не только не по зубам, он еще и умнее.
— Перепугал бедную девочку. Того и гляди действительно придется из чьей-то задницы картечь выковыривать! — донесся новый голосок, разумеется из-за спины. Жизнь сегодня явно решила воздать сторицей за все что перепало от неё курсантам во время обучения. Повторять цирк с дерганьем и судорожным поворачиванием Дара не стала, просто спокойно сделала шаг вбок и разворот так чтобы контролировать сразу обе угрозы. Вот еще бы понять зачем?
Что в итоге? — женская особь. Несомненно взрослая и чрезвычайно опасная. Если от «Чеширика» веяло спокойной всесокрушающей силой — есть и люди такие — вокруг них просто какая-то зона покоя и понимания что «всё под контролем», то от неё исходит ощущение бьющей через край энергии. В один миг готовой превратится во всесокрушающий вихрь.
Теперь, кажется, точно «без вариантов». Тем более, что в ответ на наивную попытку удержать её в поле зрения, эта киса только насмешливо фыркнула, да «перетекла» куда-то в сторону, как капля ртути, просто просочившись между ветвей и листьев. Дергаться было бесполезно, но расслабить сведенные мышцы спины Дара смогла только увидев, как будто танцующая фигурка вынырнула уже за спиной «Чеширика» и игриво прихватила его за шею. Зубами.
— Яна, и кто теперь девочку пугает? — поинтересовался дернувшийся от такого вероломного нападения кот и встал, ожидаемо оказавшись почти на голову выше, — Ну и меня заодно, — сказал он вполне межвидовым жестом притягивая кису к себе поближе.
«Красивая пара», — отметила про себя Дара, чувствуя что, похоже, просто сходит с ума.
— Я эту мстю, Бушмейстер, планировала всю практику! — заявила Яна и нахально подмигнула. Тут Дара наконец обратила внимание на то, что должна была заметить с самого начала — за спиной Бушмейстера (а прозвище-то непростое!) висело знакомое «весло», да и Мишутка с Ёжкой говорили что они тут на практике. Значит кто-то должен эту практику вести… И все её дерганья выглядят просто смешно — если надо было её убрать, то вот этот симпатяга давно и спокойно сделал бы это. Километров с двух и не сильно напрягаясь. Но подходить ближе есть смысл, только в одном случае — поговорить.
— Я согласна, — сказала Дара проглотив вязкую слюну, — что в подписку о не разглашении писать?
Кажется что-то не то сказала — оба переговорщика дружно фыркнули а потом вывалили из пастей языки и часто задышали прядая ушами. Кажется, если что-то делать то именно сейчас, пока вероятный противник ухохатывается.
— Не, ну ты представь себе текст такой «расписки», — немного успокоившись сквозь фырканье прокомментировал идею Бушмейстер, — «Я, Дарья Руслановна Морозова, добровольно вступила в контакт со специальным подразделением разведки инопланетных пришельцев такого то числа… мной добровольно и инициативно, за вознаграждение в виде возможности почистить снайперскую винтовку вероятному противнику был передан метод добычи рыбы с помощью устройства типа „удочка“ и образец самого устройства для копирования»
В ходе этой тирады смешливая Яна «сползала» по своему спутнику как по дереву, видимо, не в силах удержатся на лапах, и под конец фыркала уже где-то в районе пупка. «Интересно у них пупок есть? На мохнатиках не посмотрела, но, по идее должен быть — живородящие ведь… Ну и фигня в голову лезет!»
— А знаешь, — Буш говорил серьезно, но в глазах явно плясали чертенята, — это может и сработать! Только надо угрожать что в случае разглашения «страшной тайны» эта записка попадет не в контрразведку, а в районный психоневрологический диспансер!
— То есть мне эту тайну можно и не хранить? — вежливо и с намеком улыбнулась девушка в ответ. — Ничего, кроме репутации фантазерки и новой легенды про Хозяина, на выходе не получится? А как же некоторые организации?
— А с чего ты решила что «кому надо» про то что «вы не одиноки во вселенной» ничего не знают? — насмешливо фыркнув поднялась с колен Яна, — и вот, скажи честно, сколько времени такая новость будет занимать верхние строчки рейтингов? День или даже неделю, а?
Дара почесала в затылке — в очередной раз за этот сумасшедший день мир выполнил кульбит.
— Но тогда я вообще не понимаю что от меня надо? Я и так никому ничего не скажу, — последняя фраза прозвучала и вовсе по детски, осталось только носом шмыгнуть.
— А вот это уже разговор правильный, — посерьезнел Буш. — Не было мысли пойти в «Иностранный легион»? Поверь — будет интересно. У тебя девочка, есть талант учителя, я с большим удовольствием следил за тобой.
«Упс! А вот это, кажется, называется „предложением от которого невозможно отказаться“, действительно гуманно и даже выгодно». Предательское сердце опять рухнуло вниз, и чуть не вызвало конфуз, пока Дара подбирала слова для ответа.
— Я подумаю, но сейчас вынуждена отказаться, у меня другие планы. — «Господи! Да тебя надо убить за один этот ответ!» — разорался в голове внутренний голос, — «Дарвиновская премия — сразу твоя, даже без голосования!». Удивительно, но Буш кивнул с пониманием.
— Конечно, ты только составила пару… — но смотрит он почему то на устроившуюся у него в подмышке Яну, а та на него. И кажется, что между ними проскакивают искорки. Похоже Дара тут вообще лишняя.