Мона устроилась поудобнее, расправила короткий подол темно-розового платья. Оно было открытым и скорее напоминало сарафан на узких бретельках. Правда, на плечи Мона накинула прозрачный черный шарф, и сочетание черного с розовым отчего-то смущало Марина. Он искоса поглядывал на ее тонкий изящный профиль, на маленькие бледно-розовые губы и длинные темные ресницы, которые резко контрастировали с белыми как снег волосами.
«Может, она эмо-gerl? — пришла вдруг мысль. — Тогда это многое объясняет!»
Среди его бывших одноклассников было несколько эмо-кидов. Те одевались именно в черно-розовую одежду, к тому же смотрели на мир, как казалось Марину, слишком уныло и во всем искали печаль. Но особо он с ними никогда не общался, поэтому точно не представлял, в чем смысл данной субкультуры. Его знания об эмо были поверхностны и стандартизированны. Но Мона вызывала у него какое-то щемящее чувство жалости и желания защитить ее неведомо от кого. И Марин удивлялся собственным эмоциям. Обычно он с девушками легко находил общий язык, нравился им с первого взгляда, очаровывал незаметно и для них, и, главное, для себя. (Солнечный самец — так назвала его одна из бывших подружек, на что он совершенно не обиделся и даже считал, что в подобном определении есть доля истины.) И вот впервые в жизни Марин испытывал неловкость и смущение. Он буквально не находил нужных слов и никак не мог попасть на одну волну для общения с Моной. Она оставалась для него закрытой книгой. И это притягивало. Решив, что она и правда эмо-gerl, он почувствовал облегчение: ну как же, нашел отгадку ее странного поведения. И начал мучительно вспоминать хоть что-то об этой субкультуре. Но, увы, выяснилось: он однозначно ничего не знал про эмо. Тогда Марин решил спросить напрямую.
— Мона, ты, я вижу, одета в черно-розовую гамму, — нарочито беззаботным тоном начал он. — Наверняка…
— Я не эмо, — не дала она ему договорить. — Просто мне нравится это платье.
— Ты будто прочитала мои мысли! — засмеялся он, но ощутил легкий неприятный холодок в груди. Да и кому бы понравилось даже предположение, что кто-то сканирует его мозг в момент общения.
— Не волнуйся! — ответила Мона и улыбнулась. — Твои мысли я не читаю.
— А чьи? — попробовал он пошутить.
— Тех, кто мне неприятен, — серьезно ответила она. — Или несет определенную угрозу.
«Бог мой! — испугался Марин. — А вдруг не шутит? Я читал, что есть люди, обладающие подобными способностями. Кажется, их называют телепатами».
— Ну, я-то точно не несу тебе никакой угрозы, — сказал он. — И я тебе приятен?
Марин машинально расплылся в одной из своих фирменных улыбок и глянул на Мону. Та смотрела на него широко раскрытыми глазами, оставаясь серьезной. И ее бледное изящное личико вдруг вызвало у него жалость, показалось, что оно хранит в себе какую-то давнюю печаль. Черные глаза, затененные длинными ресницами, были бы, несомненно, очень красивы, если бы не отпечаток все той же странной печали.
— Да, ты мне приятен, — подтвердила Мона. — И меня к тебе тянет.
— Однако необычайно открыто, для столь юной девушки, говоришь о своих ощущениях, — заметил он, не зная, как реагировать на ее слова. — Так где тебя все-таки высадить? Ты ведь не сообщила пункт назначения.
— Тыргу-Муреш, я же сказала, — ответила Мона.
— А, совсем неподалеку от моего курорта, — обрадовался Марин. — Ты там живешь?
— Нет.
Мона замолчала и отвернулась к окну. Марин вновь зашел в тупик. Он еще никогда не встречал такой странной девушки. И в то же время никогда не испытывал такого острого любопытства, смешанного с чувством жалости.
Некоторое время они ехали молча. Солнце вышло из-за гор, но с севера быстро бежали облака и скоро закрыли все небо, словно высокие белые корабли с белыми парусами. Мона смотрела в небо, откинувшись на сиденье. Ее лицо по-прежнему выглядело грустным. Марин решил включить приемник, чтобы нарушить начинавшую его угнетать тишину. Нашел радиоволну «Для тех, кто в пути» и даже начал подпевать одной популярной британской группе. Но Мона не реагировала.
Когда песня закончилась, стали передавать новости, и диктор начал с того, что в ущелье Борго появился «настоящий вампир», есть жертва — двадцатидвухлетний житель Бухареста был укушен в шею и умер от потери крови. Его спутница, двадцатилетняя туристка из Польши, в шоковом состоянии отправлена в больницу, поэтому подробностей происшествия сообщить не может.
Марин замер, слушая новости. Мона не шевелилась. Когда снова зазвучала музыка, он сделал звук тише и заметил, что полиция должна во всем разобраться. Наверняка какой-нибудь псих напал на несчастную парочку.
— Ты не веришь в вампиров? — уточнила Мона, поворачиваясь к нему.
— Конечно, нет! — рассмеялся он. — Что я, ненормальный?
Она тут же снова отвернулась к окну. Марин не понимал, что происходит. Ему постоянно казалось, что он чем-то ее обидел, а это вызывало внутренний протест и одновременно немотивированное чувство вины.
За поворотом он заметил мотель и завернул к нему. Мона не прореагировала. А когда он подъехал к закусочной и предложил ей позавтракать, не раздумывая отказалась. Попросила только купить ей бутылку обычной воды без газа. Марин пожал плечами, заметил, что диеты такой хрупкой, изящной девушке не нужны, но ответа не дождался и покинул машину. Он взял себе чашку кофе и горячий сэндвич, неторопливо поел, сидя за столиком и поглядывая в сторону машины. Мона по-прежнему находилась на переднем сиденье. Казалось, что она задремала, такой неподвижной была ее поза с безвольно откинутой головой.
«Странная девчушка, — рассуждал Марин, — но очень хорошенькая. Однако на контакт не идет. Ну и ладно! Отвезу ее в Муреш, и всех делов… Не хочет продолжать знакомство, навязываться не буду. И все-таки как она здесь очутилась? Непонятно…»
Но Марин никогда особо не задумывался над проблемами, которые не касались его лично, поэтому быстро выбросил из головы все сомнения. Закончил завтракать и, на всякий случай помимо воды прихватив шоколад, вернулся к машине.
— Это тебе, — сказал он, протягивая плитку Моне. — А то так и с голоду умереть можно. У тебя всегда плохой аппетит?
— Не стоило беспокоиться, — вяло ответила она, но шоколад взяла, убрала его в сумочку.
Марин хмыкнул и сел за руль. После чашки крепкого кофе он почувствовал прилив бодрости и желание поболтать. И решил больше не обращать внимания на странный характер новой знакомой. Она ему нравилась, а это всегда было определяющим для Марина. Он часто шел на поводу инстинктов, особо не раздумывая и свято веря, что в отношениях так и должно быть. Тронув машину с места, Марин расплылся в улыбке и спросил, к кому едет Мона. Та повернулась — ее черные глаза по-прежнему наполняла печаль. Нехотя ответила:
— Ни к кому. Я просто путешествую.
— У тебя каникулы? — уточнил он. — Осматриваешь всевозможные достопримечательности. А где ты живешь постоянно?
— Нигде. Не люблю постоянных мест, мне нравится менять города и даже страны, — равнодушно проговорила она.
«Ясно, девочка — дочь богатых родителей, — решил Марин. — Сколько же ей лет? По идее, должна еще в школу ходить».
Он глянул на Мону и заметил, что улыбка морщит ее губы. И вновь ему показалось, что она читает его мысли. Стало неприятно, но он тут же отогнал нелепое предположение.
— Мне семнадцать, — вдруг сообщила она, и Марин даже заерзал на месте от удовольствия, так как этот вопрос занимал его больше других. Но поинтересовался:
— А чем занимаются твои родители?
— Они давно умерли, — тихо сказала Мона. — Я круглая сирота. У меня никого нет на этом свете.
— Матерь Божья! — не удержался он от восклицания и быстро перекрестился. — Бедная девочка! Как же ты живешь?
— Хорошо, — прошептала она.
У него вертелся на языке вопрос, на какие средства, но Марин считал себя воспитанным молодым человеком, и подобные темы казались ему неприличными. Мона улыбнулась, потом сказала:
— Моя семья обладала немалыми средствами, а так как я единственная наследница, то особых проблем у меня нет. Вот только тоска…
«Вон оно что! — невольно подумал он. — Значит, девочка просто богатая бездельница, которая не знает, чем себя занять. Еще бы, столько свободного времени! Поневоле затоскуешь… Вот и путешествует. И все равно, какая-то она… жалкая, несчастная. Так и хочется обогреть, словно маленькую замерзшую птичку».
И Марин, поддавшись первому порыву, обнял ее за плечи. К его удивлению, Мона не сопротивлялась и даже положила голову ему на плечо. Потом вздохнула и закрыла глаза. Он повел машину осторожнее. Тем более что вновь начались крутые виражи, а с одной стороны дороги пролегала пропасть. Ему было довольно трудно управлять одной рукой, но Мона так доверчиво прильнула к нему, что он не решался убрать руку из-под ее головы. От ее волос пахло сладко, и Марин уже изнывал от желания поцеловать девушку. Но вот он нечаянно дернул руль, и машину занесло. Марин нажал на тормоза, автомобиль уперся в каменное ограждение.
— Извини, не удержал руль, — покаянно произнес Марин.
— Ничего страшного, — ласково ответила Мона и улыбнулась.
У него сразу потеплело на сердце.
— Ты замечательная девчонка! — с облегчением заметил он. — Другая бы уже билась в истерике.
— Для меня смерть не имеет значения, — тихо произнесла Мона и опустила ресницы.
«Бедная! — вновь пожалел ее Марин. — Еще бы, одна на белом свете!»
— Но я бы не простил себе, если бы с такой прелестной девушкой случилась беда, — сказал он. — Хочешь, буду твоим защитником?
Мона подняла на него глаза. Они явно посветлели, словно непроницаемый черный мрак зажегся крохотными коричнево-золотистыми искорками. Это было так красиво, что Марин невольно засмотрелся в ее огромные глаза. Затем медленно наклонился и потянулся к розовым губам. Он отчетливо услышал тихий вздох, но вдруг Мона резко отстранилась и вышла из машины.
Марин в глубине души обиделся. Еще ни одна девушка не отказывалась его поцеловать. Он просто не ожидал такой реакции. Видимо, поэтому он не сразу бросился за Моной. А та быстро шла по дороге. Марин машинально любовался ее стройными ножками, развевающимся при ходьбе подолом розового платья, прозрачным черным шарфом, трепещущим за плечами, словно воздушные крылья. Только через пару минут, когда девушка скрылась за поворотом, вдруг очнулся. Выскочил из машины, но, добежав до изгиба дороги, он остановился в недоумении. Мона исчезла. Справа была пропасть, слева поднимались отвесные скалы.
— Мона! — в отчаянии закричал он и зачем-то подбежал к краю обрыва, глянул вниз.
Но поросший травой и редким кустарником склон был пуст.
— Мона, где ты? — вновь позвал он.
В этот момент из-за поворота выехал черный джип с тонированными стеклами. Марин отскочил в сторону, так как джип мчался на немыслимой скорости. Заметив, что из приоткрытого окна развевается конец черного шарфика, Марин замер.
— Куда же ты? — прошептал он вслед умчавшемуся джипу.
Марин вернулся к своей машине, сел за руль и пробормотал, с тоской глядя на пустую дорогу:
— Уехала и даже не попрощалась… Остановила первую же машину, и еще неизвестно, к кому села. Мало ли кто тут катается!
Он посидел еще какое-то время, затем завел мотор и отправился в путь.
Совата понравилась Марину с первого взгляда. Курорт выглядел вполне современным. Его номер находился в приятном отеле на шестом этаже нового корпуса, из него открывался вид на озеро Урсу. Он быстро оформил документы, перекусил в кафе и отправился осматривать окрестности. Курорт оказался довольно большим, и особенно впечатляли старинные виллы. Затем Марин спустился к купальням на берегу озера и устроился в шезлонге. Но так как был от природы смуглым, то загорать особо не стремился, его больше интересовали полуобнаженные фигуры девушек. Облака уже исчезли, солнце прилично припекало. Марин забрался в воду, которая показалась ему очень холодной. Он нырнул, но тут же выскочил, отфыркиваясь.
— Отличная водичка! — раздался рядом звонкий голосок.
Марин обернулся, стряхивая капли с волос и лица. Возле него стояла по пояс в воде симпатичная блондинка с яркими синими глазами и раскрасневшимся лицом.
— Холодно! — ответил он и машинально улыбнулся.
Девушка тут же воодушевилась:
— Зря хотите так быстро выйти. Озеро минерализованное и соленое. Вы разве не знаете? И вообще-то термальные воды снизу, странно, что вам стало холодно.
— Я читал про Урсу в проспекте, — ответил Марин и вышел на берег.
Улегся на полотенце и начал наблюдать за блондинкой. Та барахталась возле берега и периодически поглядывала на него, явно желая привлечь внимание. Раньше он непременно воспользовался бы представившимся случаем, тем более девушка была в его вкусе. Но сейчас какая-то странная грусть мешала обратить на нее более пристальное внимание. И вдруг Марин понял, что без конца вспоминает Мону. Ее облик, особенно тонкое нежное личико с огромными печальными черными глазами, не давал ему покоя.
«Черт побери! — начал он раздражаться. — Девчонка крайне странная, к тому же бросила меня ни за что ни про что посреди дороги. А я еще и думаю о ней! Что это со мной? Не иначе влюбился…»
От такого предположения Марин заулыбался. Но его никогда не пугали пылкие чувства. Загорался он мгновенно, от девушек своей страсти не скрывал, и те охотно ему отвечали. Романов у него было великое множество, и всегда начиналось с того, что Марин чувствовал вот такое же сильное, необъяснимое для него самого влечение. И всегда принимал его за любовь. Однако отчего-то все романы оказывались скоротечными. Начав встречаться с девушкой, он быстро насыщался и часто даже пресыщался, отчего немедленно наступало охлаждение. Его интерес пропадал, а дальше все шло словно по замкнутому кругу. Девушка от его явного охлаждения (а Марин никогда не скрывал своих намерений и желаний) активизировалась и начинала преследовать с возросшим пылом, что вызывало у него еще большее разочарование. В результате он уходил, а девушка оставалась с разбитым сердцем. Все романы заканчивались именно таким образом. Но Марин выводов не делал и при первых же признаках новой влюбленности со всем жаром страстной натуры бросался в нее.
— Мона… — прошептал он и зажмурился.
— Зря вы не купаетесь, — раздался совсем рядом голос.
Он приоткрыл глаза. Возле его шезлонга стояла давешняя блондинка. Она стряхивала воду с распущенных волос и кокетливо поводила плечами. Марин на миг задумался — уж очень девушка аппетитно выглядела. Но его мыслями уже завладела Мона, и он решил, что эта история намного интереснее обычного короткого курортного приключения.
— Как-нибудь в другой раз, — улыбнулся Марин и перевернулся на живот.
— Ну и подумаешь! — явно обиделась блондинка и отошла от него.
— Мона… — вновь прошептал он и закрыл глаза.
Марин пока не знал, что предпримет. Но внутренний голос шептал ему, что раз Мона встретилась на его пути уже дважды, то явно не случайно. Поэтому решил положиться на естественное развитие событий.
Он пробыл в Совате неделю и наслаждался отдыхом. И как ни странно, проводил время в полном одиночестве, что ему даже нравилось. На него заглядывались многие девушки, тем более он любил посидеть вечерком в баре и попить пива, но Марин так ни с кем и не познакомился. Вроде бы легко шел на контакт, болтал о самых разных пустяках, улыбался, сводя девушек с ума своими очаровательными ямочками на щеках, даже кокетничал, но дальше этого дело не шло. Через неделю такого времяпрепровождения Марин немного загрустил. Он все на что-то надеялся и даже ждал, что вот-вот появится Мона. Хотя отлично понимал: этого просто не может быть. И действительно, она так и не появилась. Тогда через неделю Марин решил прокатиться в Тыргу-Муреш.
До города было всего шестьдесят километров, но от нетерпения он выехал довольно рано утром. Он сам не понимал, на что рассчитывал, но оставаться в бездействии больше не мог. Ему нужна была Мона. Он столько думал о ней последнее время, что уже как бы прирос к ее образу, свыкся с ним и жаждал, чтобы воображаемая девушка наконец воплотилась в реальную.
В Тыргу-Муреш въехал около одиннадцати. В центре, который оказался многолюдным, Марин припарковался неподалеку от огромного старинного собора, расположенного на площади Победы, решив, что такой ориентир легко найдет и поэтому не заблудится в незнакомом городе. Выбрался из машины и отправился сам не зная куда. Правда, вначале не опускал головы, глазел на нарядные здания в стиле венского ренессанса. Свернув на одну из улочек, он увидел свадебную процессию. Невеста приехала в настоящей карете. Жених подал ей руку и помог спуститься. Девушка прятала раскрасневшееся лицо в тени полей белой шляпы и аккуратно придерживала край длинного подола белого платья. Они чинно шли к церкви в окружении родственников. Марин поклонился и пожелал им счастья, зная, что свадебный кортеж на пути — одна из самых верных примет удачи в любовных делах. Поэтому в душе возликовал, уверенный, что найдет Мону.
И действительно, не успел он завернуть за угол и медленно двинуться по узкой улочке, в конце которой виднелась высокая узкая башня католического собора, как дорогу ему перешла девушка. Подол ее легкого светло-кораллового платья развевался от быстрой ходьбы, алый капроновый шарфик соскальзывал с плеч, белые волосы трепетали на ветерке.
— Мона! — вскричал Марин и бросился к ней.
Она остановилась и повернулась к нему. Ее бледное лицо выглядело беспомощным, словно она была маленькой девочкой, столкнулась с каким-то непреодолимым препятствием и не знала, как ей поступить.
— Мона! Милая! — торопливо заговорил он, схватив ее за руки. — Я был уверен, что встречу тебя здесь! Специально приехал, будто какая-то сила толкала меня!