Они двое внешне немного похожи. Оба высокие, крепкие, кареглазые и черноволосые. Только характеры разные и сущность. Джо – мужчина, а Алекс – просто мужская оболочка. Тем ни менее, меня пугает то, что я чувствую к мужчине, на которого поспорила, не имея при этом ни малейшего права. Пугает и в тоже время делает счастливой.
Как я стала такой холодной стервой, как считает Дилан? Не знаю… Это произошло само собой. Я закрыла свое сердце на ключ и закрылась сама. Я поняла, что люди по своей сути в большей или меньшей мере жестоки, и, чтобы тебя не сожрали, нужно всегда опережать на шаг, а при случае – кусать первой.
Журналистика… Почему? Зачем? Я часто задавала себе эти вопросы, ведь никогда не любила этот профиль, но со временем привыкла, вследствие чего выработался иммунитет – на все и на всех. Эта профессия помогла мне стать сильнее и приобрести внутренний стержень, который надел на меня маску, покрытую серебряным инеем. И каждый раз, касаясь ее голыми руками, сердце жгло. А раны, которые, казалось, уже давно зарубцевались, нарывали снова и снова, стоило отойти от этого ранга. В подтверждение моим словам, ветер накрыл меня новой ледяной волной, подгоняя в спину, заставляя невольно сжиматься.
Погруженная в свои думы, я не заметила, как оказалась на улице, где находится мой дом. Не хотелось сейчас идти домой, когда меня одолевало чувство одиночества и когда я уже целую неделю не видела Джо, успев соскучиться до скрежета зубов, а все по моей вине. Он думает, что я в командировке, ведь именно так я сообщила ему сразу на второй день после того, как мы поцеловались. Я просто сбежала как трусиха, испугавшись зародившегося во мне чувства, которое набирало обороты, если не по дням, то по часам. Меня оно пугало. Я боялась повтора, как было с Алексом, хотя априори такого быть не могло. У Джо совершенно иной внутренний мир, нежели чем у Алекса. А еще я не могу быть с человеком, заведомо его предавая. Нужно или играть до конца, или остановиться, пока не поздно. А играть я больше не могу и не хочу. Поэтому нужно поскорее поставить точку в пари с Диланом, как и точку в отношениях с Джо.
Макс
- То есть ты считаешь, что она тебя избегает? – я и сам люблю сидеть за рулем своей малышки, но не могу не признать, что Джо – один из лучших водителей, с которыми мне доводилось ехать, сидя на пассажирском сидении. С ним я чувствую себе в безопасности.
- Я в этом уверен, - выдал безапелляционный ответ мой друг, который сжимал руль все сильнее.
- Почему ты так думаешь? Она же тебе сказала, что едет в командировку и скорее всего уже должна скоро приехать. Думаю, не стоит тебе заморачиваться по этому поводу, - Джо переключил передачу на третью и надавил на газ сильнее. Я люблю скорость, но в городе, где полно машин, ездить так все же опасно.
- Мне почему-то кажется, что командировка выдуманная. На второй день после того, как я ее поцеловал, она словно исчезла. Я хотел приехать, предварительно ей позвонив. Она взяла трубку только с третьего раза. Говорила короткими фразами и сразу сообщила, что едет в командировку. На мой вопрос, когда она вернется, она ответила, что не знает. И почти все последующие мои звонки она игнорировала, лишь изредка лениво отвечая, что занята и перезвонит позже.
- И, конечно, она не перезванивала, - закончил я за Джо. – Ну, что я тебе могу сказать: она и правда стервочка. Видно, что она не привыкла бегать за парнями.
- Я и не прошу ее бегать за мной, и другие парни в её жизни меня не интересуют, - о-о-о, а вот и ревность, что так элегантно прошла своими ручками по скулам Джо.
- Просто, скорее всего, она занята делами, вот и все. Подожди немного и она объявится, - в подтверждение моим словам, телефон Джо ожил, но также быстро и затих. Это было сообщение. Остановившись на светофоре, Джо достал телефон из кармана и быстро прошелся взглядом по экрану. Он читал не моргая, отчего его брови сначала нахмурились, затем он откинул телефон на панель приборов, хотя я думал, что средство коммуникации разобьет лобовое стекло. Не трудно догадаться, кто ему написал. Джо надавил на газ, не считая того, что краснее еще не переключился на зеленый, благо, что мы проскочили, не столкнувшись с другими машинами.
- Куда тебя подбросить? – резко выпалил Джо, что я даже как дезориентировался.
- Я так понимаю, наш совместный поход в кафе накрылся, - Джо только коротко кивнул. – Тогда подбрось до моего отеля, если не трудно.
Еще никогда я так быстро не оказывался на месте своей работы. Что же эта красотка ему написала такого, что Джо словно зверь сорвался и помчался к ней?
Кэндис
- «Джо, наше интервью окончено. Нам не нужно больше видеться», - прочитала Эвелин вслух, когда мы прогуливались недалеко от моего дома. – Кэн, ты больная.
- Да, голова что-то болит, да и меня знобит. Наверно, простудилась, - я обняла себя руками, продолжая идти по слякоти, а дождь тем временем начал накрапывать сильнее.
- Да нет, Кэн, ты больная на голову! Ты вообще соображаешь, что ты творишь?! – Эви глядела на меня как на умалишенную. Нужно было не звать ее погулять, а пройтись в гордом одиночестве, как я это изначально сегодня и делала.
- Я соображаю, что я творю. Ты прекрасно знаешь, что наши отношения ни к чему хорошему не приведут.
- Откуда тебе знать? Ты же даже не позволяешь себе попробовать что-то серьезное!
- Ты прекрасно знаешь, почему я не позволяю!
- Господи, да прекрати ты это пари и строй с ним отношения уже честно, в чем проблема-то?
- Дело не только в пари, - сказала тише обычного и снова перевела взгляд под ноги.
- А в чем еще? – Эви сейчас вся улица услышит.
- Я не хочу снова обжечься… - Эви хотела что-то ответить, но только открыла рот, потом закрыла, и мы побрели к моему дому.
- Кэн, я могу тебя понять, но, может, не стоит дуть на воду, если однажды обожглась на молоке? – я лишь пожала плечами, продолжая смотреть в пол, чуть быстрее идя к дому, потому что капли дождя становились тяжелее, а мне не хотелось промокнуть до нитки. К тому же, я чувствую жар, который свойственен при температуре.
- Какая сейчас разница?
- Что значит, какая разница?! Ты не можешь решать за двоих!
- Могу!
- Не можешь! – на сей раз это был голос не Эви, а Джо. Я замерла, уставившись на него. Джо стоял между моим домом и своей машиной, и, кажется, он был настроен серьезно, так что разговора с ним мне было не избежать. Он сделал шаг навстречу мне, затем еще один, и вот он уже стоит напротив меня, на расстоянии вытянутой руки.
Эвелин выглядела довольной сложившейся ситуацией и быстренько ретировалась из поля зрения.
- Если ты такая смелая и решаешь за двоих, тогда оставайся смелой до конца и говори в лицо, а не посылай сообщение, - в его голосе звучали стальные нотки, отпечатываясь в мозгу холодными следами.
- Ну, я жду, - повторил он, и я, стараясь придать голосу безразличие, все же сказала эти слова вслух.
- Наше интервью…
- В глаза смотри, - перебил он меня. Я смотрела куда угодно, но не в его глаза. Тогда он взял меня за подбородок рукой, заставив посмотреть на него. – Говори.
А я и забыла, что хотела сказать. Прикосновение его горячих пальцев к моей коже заставили мои мысли разлететься на все четыре стороны, а мне упиваться его красивыми формы миндаля глазами, обрамленными длинными густыми черными ресницами.
- Наше интервью… окончено, - еле слышно сказала я, продолжая не моргая смотреть ему в глаза.
- Ты сама-то веришь своим словам? – теперь его тон стал более теплым и взгляд таким же.
- Да, - неуверенно пролепетала я, чем вызвала легкую улыбку на его губах.
- Так я и подумал. Хорошо, но отношения не могут быть закончены. Они ведь толком еще и не начались.
- Вот и отлично, - я убрала его руку с моего лица и поспешала обойти его, но он схватил меня за запястье и развернул к себе лицом. Тем временем, дождь грозился вот-вот перейти в ливень. Я чувствовала, как одежда постепенно намокает, а растрепавшаяся прическа и вовсе была беспорядочной и влажной.
- Что отлично, Кэндис? – он повысил голос и начал выходить из себя. – Отлично то, что ты убегаешь и боишься попробовать что-то новое? Или ты неосознанно сравниваешь меня с тем у*бком, который причинил тебе боль? – первый раз, он позволил себе материться при мне.
- Джо, ты не понимаешь…
- Да, я, черт возьми, не понимаю, почему такая всегда уверенная в себе девушка бежит сломя голову от себя же!
- Не от себя! – решила повысить голос и я, пытаясь освободить руку от его цепкой хватки.
- Нет, Кэн! Ты бежишь от себя.
- А тебе какая разница? Тебе не все равно, от кого я бегу? У тебя вообще своя звездная жизнь, тебе не должно быть до меня дела! – я все же выхватила руку и направилась к двери, потому что дождь начал лить как из ведра, а стоять и спокойно смотреть, как сексуально выглядит Джо, с которого стекают капли воды, я больше не могла.
Только я собиралась забраться по ступенькам, ведущим к двери моего дома, как меня мгновенно развернули и тут же впились страстным поцелуем мне в губы. Я пыталась отстраниться от него, упершись ладонями ему в грудь, но все было тщетно: он только крепче прижал меня к себе, разом обезоруживая. И чем больше я сопротивлялась, тем сильнее он увеличивал темп. В итоге, я сдалась ему, или себе, сейчас это неважно. Мокрые волосы прилипли к лицу, как и одежда, которая становилась все более влажной и тяжелой. Но это отнюдь не доставляло дискомфорт. Мне не было холодно, мне было жарко. Невыносимо просто…
После долгого и ненасытного, но очень качественного поцелуя, он все же слегка отстранился от меня и прикоснулся своим лбом к моему, тяжело дыша.
- Мне есть дело до тебя, Кэндис, - уверенно произнес мне в губы, которые сразу же дразнящее накрыл своими. Несколько коротких поцелуев, сопровождающих характерным влажным звуком, отчего меня снова пробила дрожь. Постояв так еще несколько секунд, я заметила, что Джо нахмурился и на сей раз прикоснулся к моему лбу губами.
- Ты вся горишь, у тебя температура, - обеспокоенно сказал мне он. А мне уже было безразлично, температура у меня или нет, главное – он рядом.
- Мне все равно, - если бы он меня сейчас не держал, я бы точно рухнула на землю.
- А мне нет, - это было сказано строго. Он взял меня на руки и быстро взобрался по ступенькам, подошел к двери, ожидая, пока я достану из сумочки ключи.
Покопавшись в ней, я нашла их на самом дне сумки. Меньше, чем через полминуты я стояла уже в тепле своей гостиной. Джо начал быстро расстегивать на мне пальто, которое вскоре вместе с шарфом полетело на рядом стоящее кресло. Усадив меня на диван, он расстегнул мои высокие сапоги на каблуках и стянул их с меня.
- Где-то есть поблизости плед? – в его голосе столько заботы, что я невольно улыбнулась, но получилось это слабо.
- В спальне, - прошептала я, и опять меня подхватили на руки с вопросом, где она находится, понесли прямо по курсу.
Аккуратно уложив меня на диван, он накрыл меня теплым пледом и тщательно в него закутал. Ощущение было, будто я в коконе. Взяв градусник, который, по моим словам находился на нижней полке, он измерил мне температуру. Как оказалось, она была достаточно высокой – тридцать восемь и пять. Вызвав врача, который приехал довольно быстро, мне сообщили, что у меня простуда, сопровождаемая температурой. Прослушав бронхи и легкие, врач сказал, что там все чисто и особой опасности нет, но лечиться все равно надо. Как будто я маленький ребенок и сама не понимаю, что надо. Джо все время находился рядом со мной и внимательно слушал что говорит врач, который перед уходом выписал лекарства и покинул мой дом. Джо не стал медлить и последовал его же примеру, только, в отличие от врача, он собирался вернуться, но уже с необходимыми для выздоровления медикаментами. А мне осталось только ждать его, периодически выпадая из реальности и погружаясь в неприятную дрему, чувствуя ломоту во всем теле. Поскорее бы пришел Джо. Я уже успела по нему соскучиться, хотя он только что ушел.
Глава 18
Кэндис
Разноцветные неоновые лучи задорно играют на дорогом мраморном полу, пошло и кричаще украшенным стенам, то и дело, выхватывая из полумрака спускающиеся с потолков золоченые клетки с извивающимися в них полуголыми танцовщицами. Алчные мужские лица, пожирающие их глазами, продолжали тянуться грубыми руками сквозь прутья к девичьим телам...
Что я здесь делаю? Этот клуб один из самых дорогих и пафосных. Мне здесь очень не нравится, но… я ищу его. Я чувствую, что он здесь. Мне необходимо его увидеть и попытаться с ним поговорить. Он должен выслушать и понять…
Беснующаяся под жесткие гулкие ритмы толпа с размытыми лицами-масками медленно расступается, когда я продвигаюсь вперед. Босые ноги осторожно ступают по холодному мрамору. И ледяной холод пробирается до самого сердца, и сдавливает его, заставляя биться сильными и редкими толчками. И вместе с этим, с каждым моим шагом растет странная, беспокойная уверенность, что я вскоре увижу что-то такое, чего видеть не должна…
Меня это на какое-то время удерживает и не дает идти дальше. И я борюсь с невидимой силой, которая окутывает руки и ноги, нашептывая, чтобы я шла обратно. Я упрямо продолжаю пробираться сквозь толпу, которая, как по приказу рассеивается передо мной, превращаясь в огромные пятна, которые затем уменьшаются и начинают мельтешить перед глазами.
Передо мной внезапно вырастает узкая каменная лестница, ведущая куда-то наверх. Я поднимаюсь по ней, и каждая ступенька становится все выше и выше, а лестница все круче и круче, из-за чего я опускаюсь на четвереньки и уже карабкаюсь со страхом сорваться вниз, в жуткую темноту.
И вот, наконец, я на последней ступеньке. Облегченно вздыхая, я поднимаю глаза, и тут же вижу его… Он держит на коленях… другую… Та обнимает его за шею, притягивая для поцелуя. На мгновение мое сердце останавливается, и я застываю в ужасе, и вдох замирает у меня на губах.
Он поворачивает голову в мою сторону, и глядит с укором и болью. А потом отворачивается к той, другой. И улыбается ей, нежно поглаживая золотистые локоны.
Я пытаюсь набрать воздуха в легкие и что есть силы закричать. И я кричу, но моего голоса никто не слышит. Он бьется внутри меня… Мой крик раздирает душу, рвет сердце в клочья. А от отчаяния, что мой милый не со мной, что он сейчас поцелует какую-то другую, хочется умереть, исчезнуть, раствориться, как сизый дым…
Я протягиваю к нему руки, пытаюсь сделать шаг, но ноги меня не слушаются. Он всего в нескольких шагах от меня, но я понимаю, что мне до него не дойти, слишком далеко…
Все, что мне остается, это стоять на ступеньках и смотреть, как моя любовь наклоняется к губам белокурой нимфы, что так вожделенно прикасается к нему…
Весь мир шатается, и я соскальзываю со ступеней и лечу вниз, в черноту. А там, наверху, в круге света, чужая обнимает моего любимого и тянется губами к его губам…
Я последним взглядом впиваюсь в эту картину, что разбивает мою душу на тысячи осколков… Мои осколки любви…
Над ухом проносится знакомый, надменный и самодовольный голос:
- Все люди что-то теряют в жизни, или кого-то… ты - не исключение…
- Прочь, пошел прочь! – кричу я, из последних сил цепляясь руками за скользкие ледяные ступеньки.
- Нет! Я не хочу вниз! Нет! Прости меня! Прости! – я продолжаю кричать и падать вниз, отдаляясь от него…
- Кэн, проснись! – я чувствую, как меня вырывают из цепких лап сна, но не могу открыть глаза, из которых одна за другой текут слезы, будто наперегонки. Я в бреду продолжаю просить прощения и хвататься за испаряющиеся ступеньки, ощущая чувство падения, но сильные руки меня подхватывают в самый последний момент, когда я сипло кричу: прости меня…
Джо
- Скажи Эвелин, что я купил лекарство, и ей приезжать не нужно, с ней буду я, - попросил передать Макса Эвелин, которая все уши ему прожужжала, порываясь приехать к своей подруге. Я глянул на Кэндис, которая спала очень беспокойно, то и дело, покрываясь холодным потом или же наоборот – ее бросало в жар. Я прикладывал спиртовой компресс к ее лбу, чтобы хоть как-то сбить температуру, помимо того, что заставил выпить ее лекарство.
- Я-то сказал ей, но ты же знаешь женщин, - я уже представил, как Макс закатил глаза к небу. – Это такие неугомонные существа… - Макса прервал голос Эвелен, которая крикнула «сам ты неугомонное существо», чем вызвала легкий смешок у меня.
- Дай мне Эвелин, - попросил я Макса, несколько в приказном тоне.
- У тебя уже Кэндис есть!
- Трубку передай ей, дебил, - Макс еще что-то поворчал, но телефон все-таки передал Эвелин.
- Джо, ну как там она? Температура высокая? Лекарство уже выпила? А уколы делать не нужно? Если нужно, то я приеду. Я очень хорошо делаю уколы. Кэндис даже бабулю с соседнего дома разбудила, когда благодарила меня за укол!
- Я представляю, - успел вставить свое «восхищение» я, как Эвелин снова затараторила.
- Мне нужно было идти на медсестру, а не на филолога. Бл*ть, Макс, отвали, не видишь, я разговариваю! – видимо, теперь Макс решил выхватить трубку. Эвелин нервничает, это чувствуется по ее голосу.
- Эвелин, все будет хорошо, она скоро поправится, обещаю, - заверил ее я. На что услышал в ответ молчание, а потом она серьезно сказала.
- Не оставляй ее ночью, она боится грозы, - я снова посмотрел на Кэндис и произнес:
- Не оставлю, - отключившись, я подошел к кровати и присел на край возле нее.
Ей снилось что-то беспокойное и неприятное. Она ворочалась и тихо стонала, будто испытывала боль… душевную. И с каждым разом ее волнение и метание по постели становилось сильнее. Она что-то бормотала, но я не смог понять что. Глядя на ее страдания, которые четко вырисовывались на безмятежном прекрасном лице, я чувствовал, как во мне растет невыносимо горькое чувство потери и грусти. Создавалось такое ощущение, что я проник в ее сон…