Я должна. Я должна хоть с кем-нибудь поделиться.
Вот только странно, что Филипп Кодрин так испугался фотографии с безобидным Тео. Наверняка Филипп работал на Киви. Но ведь Филя мог и не знать, что как убийца Тео Лермитт бесперспективен. Даже сверчок, даже ладожская корюшка были более опасны, чем специалист по Юго-Восточной Азии…
Пока я думала об этом, пошел ливень, а первый попавшийся трамвай привез меня туда, куда и должен был привезти.
На Васильевский.
Монтесума или Аурэл Чорбу?
Аурэл Чорбу или Монтесума?
Монтесума наверняка отбивается от фээсбэшной гиены Лемешонка. Таскает его по самым клоачным питерским местам, загоняет в сети армянской банной мафии, приманивает его к кафе «Севан»…
А с Аурэлом Чорбу я безнадежно опоздала.
Я обещала ему появиться в «КАСА МАРЭ» вчера, а сегодня — уже сегодня. Он наверняка меня не ждет. Но можно просто зайти в винную галерею и купить бутылку вина, которым поил меня Аурэл. Из своих ладоней.
Вот только названия этого вина я так и не запомнила.
…Я добралась до «КАСА МАРЭ» вымокшей до нитки, сопровождаемая раскатами грома и молниями, бившими прямо по темени. И сразу же нарвалась на табличку «CLOSED».
Винная галерея работала с 11 до 20. Без выходных и без перерывов на обед.
Что ж, приходится признать, что я действительно безнадежно опоздала. Даже купить вино.
Дождь потоком лил за шиворот, и только для того, чтобы защититься от его домогательств, я прижалась к стеклянной двери. И расплющила нос по стеклу.
И увидела…
Я увидела того, кого и должна была увидеть.
Аурэла Чорбу.
Аурэл что-то писал, склонившись над стойкой. Совсем как Соломон, подсчитывающий все богатства мира, которые достались ему от боженьки. И сердце у меня снова заколотилось — то ли от грозы, то ли от… Нет, лучше об этом не думать.
Ты все равно не сможешь уехать в Кишинев.
Чтобы хоть как-то заглушить, замаскировать этот бешеный стук или, наоборот, усилить его, я начала ломиться в двери.
Аурэл поднял голову. Очевидно, он пытался разглядеть кого-то за сплошной стеной дождя. А этим «кем-то» была я. Он подошел к двери.
И улыбнулся мне. И перевернул табличку: «OPEN».
Теперь можно было входить.
Я упала ему на руки, отряхиваясь от брызг и отфырки-ваясь от нахлынувших на меня чувств. Он взъерошил темными жесткими пальцами мои темные жесткие волосы и смачно поцеловал меня в щеку.
— Не обязательно было высаживать стекло. Там колокольчик.
— Хорошо. Я буду знать. В следующий раз…
— Следующего раза не будет. Завтра я уезжаю, а тебе без меня здесь нечего делать. Вообще-то я жду тебя со вчерашнего вечера.
— Правда?..
Он подхватил меня на руки и понес от двери. И посадил на стойку.
— Нет. Не правда. Просто у меня сегодня дела, и я задержался. Привожу в порядок бумаги.
— Понятно.
— Сиди здесь и никуда не исчезай.
— Я буду сидеть здесь и никуда не исчезну. Аурэл покинул меня, а я так и осталась сидеть на стойке. Подо мной натекла лужа, подо мной в полной боевой готовности стояли бутылки с самыми удивительными наклейками. А совсем рядом, в низком зальчике, обшитом ореховым деревом, в маленьких уютных гнездах спало вино. И у каждого вина было свое собственное нежное имя. Когда-нибудь я выучу эти имена. Все до единого…
Я закрыла глаза, сбросила ботинки и принялась болтать босыми ногами.
— Раздевайся!
Аурэл стоял совсем рядом. С рубашкой и лохматым пледом в руках.
— В смысле? — спросила я севшим голосом.
— Раздевайся — в смысле раздевайся. Или есть еще какие-нибудь другие смыслы?
— Но…
— Ты вся мокрая. Нужно высушиться.
— Но…
— Ты стесняешься? — Он несказанно удивился. — Ты меня стесняешься? Напрасно… Я очень старый человек.
— Хорошо…
Я принялась стягивать футболку через голову. А он принялся открывать бутылку коньяка. И когда я, соверщенно голая, завернулась в жесткий колючий плед, протянул мне низкую рюмку.
— Пей.
Я сделала глоток, и горло обожгла терпкая, даже на вкус янтарная жидкость.
— «Калараш», — Аурэл смешно сморщил усы. — Держу специально для девочек, попавших под дождь.
— И часто приходится открывать?
— Не часто. Совсем не часто. Сегодня — первый раз…
Я положила руки ему на плечи и рассмеялась:
— Вы удивительный!
— Я обыкновенный. — Он поправил бесстыдно разошедшийся на моей груди плед. Хотя слово «бесстыдный» можно было смело опускать.
С Аурэлом все было естественно, как в библейских виноградниках. Я, конечно, никогда не подвязывала там лозу, но все же, все же…
— Хочешь есть? — спросил он, и я снова рассмеялась:
— Как зверь.
— Ну, как зверь не получится. У меня только виноград и яблоки.
— А черешня?
— Черешня уже отошла. Вчера доел последнюю. Ты ведь так и не появилась. Что было делать?
Интересно, почему я вчера не появилась в «КАСА МАРЭ»? Какие у меня были неотложные дела? Какие задачи решала?.. Не отрывая взгляда от темного, изрытого светлыми южными морщинами лица Аурэла, я пыталась вспомнить вчерашний вечер. И не могла.
— А я могу попробовать любое вино, Аурэл?
— Любое. Скажи какое, и я разбужу его для тебя.
— Но сначала виноград и яблоки.
— Виноград и яблоки. Хорошо.
Аурэл зашел за стойку, нагнулся и выставил передо мной поднос с яблоками и гроздьями винограда. Шардонне здесь и не пахло. Хорошо, что я поехала не к Монтесуме, а к Аурэлу…
— Тебе почистить?
— Почистить.
Еще в наш первый вечер я помнила, как легко и проворно Аурэл чистит яблоки. И как сексуально. Вот и сейчас он подбросил в руке самое большое яблоко и вытащил ножик из-за голенища. Как самый настоящий цыган-конокрад… И ножик был тот же самый. Фигурный…
— Так ты поедешь со мной? Я научу тебя разбираться в винах. И в коньяках. Я покажу тебе, как рождается вино. Даже ребенок появляется на свет с меньшими муками… Эй… Ты слышишь меня?
Но я уже не слышала его. Я смотрела на нож.
Где-то я уже видела его. Я определенно его видела. Узкий серповидный клинок, узкая рукоять с маленьким колокольчиком. И трезубец в навершье. Да, я определенно его видела. Вот только где?..
Куррат!
Сэр Генри Уолинг.
«ARM AND RITUAL»!
Сегодня утром, изгнанная Рейно из комнаты, я листала эту книгу. И видела этот нож. И описание этого ножа. Нет, он не сопутствовал убийце-ваджре, их разделял добрый десяток страниц. Но это тоже было ритуальное храмовое оружие.
И вот теперь молдавский виноторговец запросто срезает им кожицу с яблока.
— Ты меня не слушаешь, — сказал он без обиды в голосе. Он был слишком мудр, чтобы обижаться. Он был слишком мудр и для всего остального.
По всему моему телу пробежала дрожь.
— Забавная вещица… Нож, я имею ввиду.
Аурэл сверкнул золотым зубом и, ловко перебирая пальцами, ухватил нож за лезвие.
— Нравится?
— Очень, — сглотнула слюну я.
— Держи.
И нож попытался скользнуть в мою руку. Ошибки быть не могло. Колокольчик на рукояти, по — темневший трезубец. И лезвие. Изогнутое и удивленно приподнятое, как бровь. Оно выглядело жаждущим крови, и сердце мое оборвалось.
— Нет… Ненавижу ножи.
— Напрасно. Ножи — самые интересные вещи в мире. После вина, разумеется.
— Разумеется, — блеклым эхом откликнулась я.
— Знаешь, сколько лет этому ножу?
— Догадываюсь…
— Правда? — Кончики его усов удивленно приподнялись.
— Думаю даже, что не сколько лет, а сколько веков.
— О, господи, ну кто тянул меня за язык?
— Верно. Ему пять веков, а я режу им яблоки. Для девочки, попавшей под дождь. У меня много таких ножей. И почти каждому я нашел самое необычное применение, — и Аурэл Чорбу зловеще улыбнулся.
Это верно. Клинок в груди виолончелиста — куда уж необычнее! Вино и ножи. Ножи и вино. Но для вина Аурэл Чорбу был богом. А для ножей — ребенком. Это видно невооруженным глазом. Что может сделать с ножом ребенок? Да все, что угодно!.. И никогда не будет ни о чем жалеть. Дети никогда ни о чем не жалеют…
Кажется, я на секунду потеряла сознание.
А когда очнулась, Аурэл Чорбу обнимал меня! Он сомкнул руки на моем позвоночнике, и я могла поклясться, что ощущаю их влагу сквозь плед. Красную влагу. Руки Аурэла были по локоть в крови. Теперь он больше не казался мне богом. В смуглости его кожи теперь было нечто порочное. Как будто он убивал свои жертвы, и кровь фонтаном брызгала на лицо. И он застирывал это лицо, как застирывают сомнительные с криминальной точки зрения пятна на одежде…
Черт возьми! Я пила вино из рук убийцы. Из рук, которые вершили лишь одним им понятный суд.
Мне снова стало дурно.
Но что я могу сделать сейчас — голая, завернутая в плед убийцы? Голая, завернутая в руки убийцы…
— Что с тобой? — спросил Чорбу.
— Нет, ничего…
Единственный выход — держать себя в руках. В своих собственных — не молдаванина.
— Вы не принесете мне вина, Аурэл?
— Что с тобой? — спросил Чорбу.
— Нет, ничего…
Единственный выход — держать себя в руках. В своих собственных — не молдаванина.
— Вы не принесете мне вина, Аурэл?
— Конечно. Ты можешь выбрать любое.
— Вон то, — я судорожно дернула подбородком. — В том углу…
Пусть сходит в самый дальний угол. Тогда, может быть, у меня появится время…
— Там ведь сухие вина?
— Десертные.
— Все равно. Я хочу десертного вина.
— Как скажешь…
Он отошел от меня, и почти тотчас же раздался телефонный писк. Я видела, как Аурэл сунул руку в карман, достал мобильник, послушал и пожал плечами. Звонили не ему!
Звонили мне!
И это могла быть только Монтесума!
Я скатилась со стойки и подползла к своим разложенным на полу мокрым джинсам. Так и есть: писк шел именно оттуда. Я вытащила телефон из кармана, нажала кнопку и задышала в мембрану.
— Это я! — раздался далекий и такой родной голос Монти. — Ты сидишь?
— Да… — Впрочем, я уже не сидела. Я лежала.
— Я вытрясла все из этой безмозглой дуры. Дочери коммерческого директора. Она все мне рассказала. В тот день она действительно ехала в лифте с мужиком. Никакой он не иностранец. Вернее, теперь он уже иностранец. Смуглый тип с усами. С усами, ты слышишь?! И с золотым зубом!
Вся «КАСА МАРЭ» завертелась у меня перед глазами. Мне неоткуда ждать поддержки. Каждая бутылка вина, каждая засургученная пробка будут на его стороне. На стороне убийцы Аурэла Чорбу.
— Ты говорила о молдаванине, помнишь? Думаю, это он…
— Я тоже так думаю, — машинально ответила я, не отрываясь от затылка Аурэла Чорбу, склонившегося над вином.
— Да? — похоже, Монтесума обиделась. — Ты не можешь так думать. Это я…
— Монти, — жарко зашептала я, сбивая губы о равнодушную мембрану. — Гиена поблизости?
— Понятия не имею. Я его умотала… Кажется, он с дулся.
— Найди гиену и приезжайте… Васильевский… Винная галерея «КАСА МАРЭ»… Только быстрее, пожалуйста. Быстрее.
Я отключилась.
А Аурэл Чорбу уже терся возле меня с бутылкой десертного вина «Гратиешты».
— Ты кого-то пригласила? — спросил он.
— Нет, — солгала я и поплотнее укуталась в плед.
— Если да, то напрасно. Я не открою никому. Я сам выбираю себе гостей. Извини, Сегодня ты моя гостья. Единственная гостья. Единственной и останешься.
Остаться — вот что совсем не входило в мои планы. Я смотрела в лицо Чорбу. А видела…
Я видела его затылок.
Затылок с маленькой косичкой. Когда-то этот затылок уже мелькал в моей жизни. Так же, как и нож. Но теперь я вспомнила быстрее.
Фотография с пати.
Филипп Кодрин в левом верхнем углу.
И хмырь с рок-хвостом в центре — снятый со спины. Это и был Аурэл Чорбу. Только теперь он сменил хвост на косичку, но это ничего не значило. Теперь фотография приобретала совершенно другой смысл. Теперь стало ясно, кого так испугался Филипп Кодрин. Он и знать не знал о Тео Лермитте. Он испугался Аурэла.
Я видела на снимке искусствоведа, но Филя!.. Филя увидел совсем другого.
Аурэла Чорбу.
Это на фотографии Аурэл стоял спиной к объективу. А в жизни Аурэл стоял лицом к Кодрину. И Филипп не мог этого забыть… Господи, откуда она звонила, Монти? Счастье, если из дому… От Большого к Среднему плюс еще три квартала — минута езды. А если — не из дому? А если фээсбэшная гиена отправилась на покой?!. Подбирать всю остальную криминальную падаль города Питера?..
— Да что с тобой? — Аурэл никак не хотел отстать от меня.
— Что-то мне нехорошо… — пролепетала я. — Я, пожалуй, пойду.
— Нет, — почти пропел Чорбу, и я удивилась угрожающей легкости его голоса. — Ты никуда не пойдешь!
— Почему?
— Дождь.
— «И дождь смывает все следы», — ляпнула я первое, что пришло мне в голову. Так назывался фильм, который был признан сентиментальными читательницами «Дамского вечерка» лучшим в последнем тридцатилетии.
— Да? — развеселился Аурэл.
— Вообще, это название фильма.
— А похоже на правду. Похоже на жизнь… Я беспомощно оглянулась. Нож лежал на стойке. Если Аурэлу что-нибудь взбредет в голову, у меня не будет ни единого шанса.
— Что-то ты мне не нравишься… — Он, не отрываясь, смотрел на меня.
А уж как ты мне не нравишься!
Все обаяние Аурэла вылетело в трубу. И теперь я видела перед собой закоренелого убийцу. С ножом за голенищем.
— Да? — Я ухватилась за эту мысль. — Тогда, может, я пойду?
— Нет, — отрезал Аурэл. — Нет. Дождь.
Перспектива пробежек голышом по винной галерее меня нисколько не прельщала. И пока я раздумывала, что же мне делать и как выбраться из «КАСА МАРЭ», в дверь кто-то сильно и отчаянно постучал.
Монти! Слава богу, Монти!
Я вскочила, но хитрый Аурэл опередил меня. Он первым оказался возле двери.
За которой стоял Рейно.
Дивный Рейно. Благословенный Рейно. Божественный Рейно. Лучший в мире Рейно.
— У нас закрыто, — сказал Аурэл из-за двери.
— А висит табличка «OPEN», — голос Рейно, приглушенный стеклом, звучал для меня райской музыкой. — раз висит — нужно открыть. Так делается во всех цивилизованных странах.
— Рейно! — заорала я из-за плеча Чорбу. — Рейно, я здесь!
И вцепилась в локоть молдаванина.
— Откройте. Откройте, или я разобью витрину.
— Я ошибся. Ты нравишься мне все больше и больше, — сказал Аурэл. И открыл двери.
Рейно вошел в «КАСА МАРЭ» и внимательно осмотрелся. На нем не было ни одной капли, хотя на город все еще лились дождевые потоки. Ничего удивительного, эстонцы всегда выходят сухими из воды.
— Рейно, — закричала я, отбегая к стойке. — Он убийца, Рейно! Он убийца, и у него нож.
Рейно шмыгнул носом, а Аурэл рассмеялся и посмотрел на меня.
— Успокойтесь, Варвара, — Рейно нисколько не удивило ни мое присутствие здесь, ни мой экстравагантный прикид.
— Варвара? — Чорбу повернулся ко мне. — Не Римма?
— Не Римма, — подтвердил Рейно. — Варвара.
— И слава богу, — почему-то обрадовался молдаванин. — Имя Варвара идет тебе больше.
Рейно прошелся по магазинчику. И уставился на Аурэла.
— Вы Аурэл Чорбу?
— Убийца, — вставила я. — Убийца Аурэл Чорбу! Его видели в доме Стаса. И нож…
— Да помолчите! — прикрикнул на меня Рейно и снова обратился к Аурэлу. — Вы Аурэл Чорбу, винодел, виноторговец и коллекционер холодного оружия.
— Допустим. А с кем имею честь?
— Рейно Юускула. Гражданин Эстонской Республики. Частный детектив.
— Ну-ну, — Аурэл продолжал веселиться. — И что же вы хотите, гражданин Эстонской Республики?
— Это ваша вещь?
И Рейно, мой дивный, благословенный, божественный, лучший в мире Рейно вытащил ваджру. В рукояти все еще сверкал алмаз. Неужели он передаст убийце обличающую его улику?
Он передал.
Аурэл взял нож и несколько секунд его рассматривал.
— Если бы не этот непонятный камень, я бы сказал, что мой.
— Камень легко убирается. Представьте, что он без камня.
— Он с камнем.
— Представьте, что без. Что там было?
— Понятия не имею. Голова какого-то божка.
— Все верно, — Рейно выразительно посмотрел на меня. — Когда он пропал?
— У меня их столько… Всего и не упомнить. Что-то около года назад. Хотите коньяку, Рейно?
— Нет. А при каких обстоятельствах вы его потеряли?
— Я его не терял. Погодите… Я отдал его на экспертизу одному парню из Эрмитажа. Он несколько раз оценивал мои ножи.
— И что произошло?
— Он сказал мне, что работал на даче… И что дачу обокрали.
— И вы поверили?
— Поверил. Этот парень никогда меня не подводил. Потом мне привезли еще один нож. Похожий на этот, только лучше. Без камешка…
— Как звали парня?
— Филипп. Филипп Кодрин. А что?
— Возможно, камень в рукоятке — очень крупный алмаз.
Аурэл подбросил нож в руке, и ваджра сделала удивительный пируэт. Это было похоже на взмах кисти. Такой кистью можно нарисовать все, что угодно.
«Нож в облаках» — именно этот прием я отрабатывала Сегодня на кухне. Но без ножа.
— Без камня он был лучше… — задумчиво протянул Чорбу. — Камни портят ножи. И все остальное — тоже…
— Позвоните Филиппу Кодрину.
— Зачем?
— Позвоните и пригласите его в гостиницу. Скажите, что хотите дать ему еще одну вещь для экспертизы.
— Но у меня нет никаких вещей для экспертизы.
— Есть, — Рейно кивнул на ваджру. — Это же ваша вещь.
— Это так уж необходимо? Если честно, я бы хотел выпить вина с девушкой. Здесь.
— Девушка сейчас оденется и поедет с нами в гостиницу. От этого зависит ее жизнь. И ваша в какой-то степени.
— Моя жизнь не зависит ни от кого. Только от бога и от вина…
Я во все глаза смотрела на красавца Аурэла Чорбу. Как я могла допустить мысль, что этот благородный человек может подло кого-то убить? Но Монти… Монти сказала мне, что Аурэла видели в доме Стаса Дремова…
— Значит, он не убийца? — спросила я у Рейно.