— Извините, а господин Александров дома?
— Господин Александров на работе, как обычно в полчетвертого дня.
Точно, сейчас же рабочий день! Кого я собралась расспрашивать в такое время? В списке, как назло, одни домашние номера. Далеко не на всех стационарных телефонах есть определители номера, поэтому нужный мне мужчина может и не узнать, что звонят с телефона Артура. Набираюсь наглости, чтобы задать вопрос, на который при обычных обстоятельствах никогда бы не решилась:
— А вы кто?
— Я?! — голос женщины переполнен возмущением. — Я жена! А вы кто такая?!
— Извините, — говорю я и кладу трубку, понимая, что испортила Александровым вечер.
Зато Александра Вячеславовича можно вычеркнуть из списка. Или нет? Наличие жены — достаточное алиби? Допустим, любовник Артура материально обеспечен и занимает высокое положение в обществе. В нашем городе, с пуританскими нравами жителей, гею трудно достичь успеха. Скорее всего, любовник Артура скрывает свою ориентацию и, вполне возможно, прикрывается фиктивной женой. Как все запутано!
Я встаю из-за стола и кругами хожу по комнате, пока мой взгляд не прилипает к окну. За ним Игорь, стоя возле мотоцикла, плавным движением стягивает рубашку. Он наклоняется за щеткой. Мышцы на животе напрягаются, влажная кожа блестит на солнце. Смахнув пыль, он бросает щетку и опускается за шлангом. С распущенных волос стекают капли. Наверно облился, когда откручивал кран. Зажав пальцем край шланга, он медленно водит по мотоциклу струей воды. Живот Игоря снова напрягается. Он отпускает шланг и поднимает щетку. Уверенными плавными движениями он полирует корпус мотоцикла. Я перевожу взгляд на лицо Игоря, сосредоточенное и угрюмое. Его приоткрытые губы выглядят напряженными и соблазнительными. Капли с волос стекают на плечи и скатываются по широкой груди. Хочется дотянуться и губами собрать эту влагу, запустить пальцы в сверкающие на солнце волосы. Игорь снова берется за шланг и одним движением руки смывает с мотоцикла остатки грязи. Он наклоняется вбок, джинсы опускаются на пару сантиметров, оголяя соблазнительно округлый, но при этом упругий низ живота. Бляха на ремне всей тяжестью давит на ширинку. Канистра с бензином закрывает самый интересный вид. Я готова расплакаться от обиды. Руки Игоря напрягаются, проступают вены, пальцы бережно откручивают крышку. Канистра отстраняется от джинсов и летит на траву. В это мгновение Игорь разворачивается и бежит к окну. Крик «Открывай!» выводит меня из пьянящей фантазии. Щелчок щеколды и Игорь забирается в комнату. Он оказывается так близко, что я чувствую жар, исходящий от его тела. Игорь рывком поднимает меня на руки и несет вглубь комнаты.
— Отойди от окна! Менты!
— Что?! — удивляюсь скорее его тону, чем смыслу слов.
— Полицейская машина возле дома.
Новость отрезвляет. Бог наказывает меня за бесстыдные желания. Волосы на затылке стягивает холодок, в животе образуется неприятная пустота. Через секунду я вообще престаю чувствовать свое тело. Игорь ловит его на полпути к полу.
— Соберись, — встряхивает меня за плечи он. — Главное ничем себя не выдать.
— Все пропало! Они навсегда закроют меня в тюрьме, а я так и не узнаю, кто на самом деле убил Катю.
— Не закроют. Я им тебя не отдам, обещаю.
Стук в дверь.
— Открывайте, полиция! — раздается еле слышный голос.
Расстояние до прихожей меня ободряет. Хочется верить обещанию Игоря.
— Но что ты можешь сделать?
— Это они ничего не могут сделать. Чтобы зайти в дом, им нужен ордер на обыск. Поверь, его у них нет.
Я перевожу дух. Прижимаю руку к груди, чтобы приглушить стук сердца.
— Главное сиди тихо. Все будет хорошо, — отпускает мои плечи и идет к двери Игорь.
— Кто там?
— Полиция!
Стоит Игорю выйти из комнаты, как голос снаружи начинает казаться громче, чем есть на самом деле.
— Что вам нужно?
— Панин Игорь Дмитриевич?
— Да, это я.
— К нам поступили сведения, что вы укрываете гражданку Паукову. Она подозревается в убийстве.
— Вас обманули, никакой Пауковой здесь нет.
— У нас есть постановление о производстве обыска. Если вы не откроете, нам придется выбить дверь.
Больше всего на свете я хотела, чтобы слова Игоря оказались правдой, поэтому поверила, что ордера быть не может. Теперь голос полицейского кажется ненастоящим. К сожалению, это не кошмарный сон, а реальность, в которой меня вот-вот посадят в тюрьму. Я вскакиваю с кресла и оглядываю комнату. Что делать? Куда бежать? Где спрятаться?
— Подождите. Найду ключи и открою, — отвечает Игорь.
Он забегает на кухню и хватает меня за локоть.
— Вылезай в окно.
— Они меня заметят!
— Не заметили же, как я сюда запрыгнул.
— А дальше? Куда мне бежать?
— Спрячься в сарае. Они осмотрят дом и уедут. Не трясись! Я тебе обещаю: все будет хорошо.
Ты обещал, что у полицейских не будет ордера на обыск, думаю я, но беспрекословно подчиняюсь приказу Игоря. Сажусь на подоконник и свешиваю ноги. Пусть это и первый этаж, но выпрыгивать из окна все равно страшно.
— Нам долго ждать? — подгоняет голос снаружи.
— Иду, иду! — отзывается Игорь и, подбадривая, гладит меня по спине.
Я поднимаю глаза к небу в молитве и спрыгиваю вниз. Почти бесшумно приземляюсь на ноги. Дожидаюсь, пока Игорь откроет дверь и впустит полицейских в дом. На корточках проползаю под окном и заглядываю за угол: снаружи никого. Привстаю и на полусогнутых ногах бегу к сараю. Замираю возле двери. Только бы не заскрипела! Тише милая, тише… Дверь приоткрывается, я боком пролезаю внутрь. Сердце колотится так громко, что, кажется, его стук слышен даже в доме. Колени дрожат, то и дело касаясь друг друга. Последние силы уходят на удержание равновесия. Я медленно опускаюсь на пол. От напряжения ноет каждая мышца. Закрываю глаза и стараюсь сосредоточиться на глубоком дыхании. Постепенно стук в груди затихает, как и все звуки вокруг. Угрожающий мир отдаляется, а я погружаюсь в успокоительную дрему.
Сквозь сон до меня доносится приглушенный голос Игоря:
— Я же говорил — никого, кроме меня, здесь нет.
Следом раздается хлопок двери. Сквозь бревна в темноту сарая пробивается свет. То ли медитация, то ли сон, что бы это ни было, оно помогло разложить мысли по нужным полкам, в голове прояснилось. Я поворачиваюсь к стене, глаза сужаются до размеров щелки между бревнами. Игорь с двумя моими старыми знакомыми спускается с крыльца. Высокий полицейский с руками до колен направляется в сторону мотоцикла. Игорь что-то рассказывает его молодому напарнику и идет следом. Они подходят ближе, и я слышу, как Игорь расписывает достоинства своего мотоцикла. Полицейские, кивая, рассматривают байк со всех сторон. Молодой, с полными зависти глазами, проводит ладонью по полированному боку мотоцикла. На лице Игоря отражается недовольство. Он с трудом сдерживается, продолжая заговаривать полицейским зубы. Длиннорукий, как орангутанг пальмовой веткой, ковыряется в зубах сигаретой и безрезультатно щелкает зажигалкой. Игорь закуривает сам и подносит зажигалку к лицу полицейского. Тот недовольно косится на дорогой аксессуар, но подкуривает.
— Это Зиппо?
— Небось, п-подделка? — спрашивает молодой.
Игорь только пожимает плечами.
— Давайте отойдем от мотоцикла, — предлагает он.
— Что, боишься? — ухмыляется длиннорукий.
Лицо Игоря передергивается от злости.
— Знали бы вы, сколько стоит этот мотоцикл, — отвечает он на удивление спокойным голосом, — не стали бы возле него курить.
Длиннорукий пренебрежительно пожимает плечами, но отходит от мотоцикла.
— Эй, хозяин, — говорит он, глядя в сторону сарая. — Что у тебя там?
Я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. Хватаю ртом воздух, но вместо того чтобы дышать, только надуваю щеки. Идиот! Цел бы остался твой мотоцикл, а мне теперь крышка. Стараюсь снова прищуриться так, чтобы разглядеть, что творится на улице. Оба полицейских идут прямо на меня. Я надеюсь на чудо, но его не происходит. Игорь, вместо того, чтобы спасать положение, снова щелкает зажигалкой. Я перевожу взгляд с приближающихся ментов на подставившего меня Игоря и замечаю что-то неладное в его поведении. Он украдкой оглядывается на мотоцикл и, сделав шаг вперед, бросает горящую зажигалку в его сторону. Валяющаяся рядом канистра с бензином, которую Игорь выбросил при появлении полицейской машины, вспыхивает как факел у циркача.
— Вашу мать! — кричит Игорь. — Я же говорил, нельзя курить возле мотоцикла!
Менты останавливаются в метре от сарая, а Игорь спешит к ним.
— Пять литров бензина! Кто теперь за это запла…
Голос Игоря заглушает громовой раскат. Столб огня накаляет воздух вокруг, трое мужчин падают на землю, я пригибаюсь и накрываю голову руками. Когда звук окончательно затихает, в тишине раздается голос полицейского:
— Так с-сколько он с-стоил, ты г-говоришь?
Я поднимаюсь на локтях, пытаясь разглядеть, что произошло. Одного взгляда на Игоря достаточно, чтобы понять: мотоцикла больше нет.
— Я вас в долговую яму засажу, — широким шагом направляется к останкам мотоцикла Игорь.
— Да пошел ты, — догоняет его обезьяноподобный, молодой коллега плетется следом. — Нас здесь и близко не было. Сам виноват! А будешь возникать, я тебе пятнадцать суток устрою, за хулиганство. Вон, соседей напугал.
В поле зрения появляется Петр Васильевич. Он тут же присоединяется к спору и сам чуть не зарабатывает пятнадцать суток, но вместо них получает кулаком по голове от жены Мани и уходит восвояси. Игорь продолжает крыть садящихся в машину полицейских и, даже когда они скрываются за поворотом, все еще посылает вдогонку угрозы подать в суд. Он долго стоит без движения, как будто в мире не осталось ни одной цели, к которой ему стоит идти. Я, выжидая, постепенно принимаю его потерянную сгорбленную позу. Так не пойдет. Теперь моя очередь действовать. Вернуть мотоцикл вряд ли удастся, но привести Игоря в чувства я могу. С трудом поднимаюсь на отекшие ноги и потихоньку выхожу из сарая.
— Игорь! — зову громким шепотом.
Не дождавшись ответа, бросаю в него камушек. Жестоко, но эффективно. Игорь оглядывается, а я машу рукой в сторону крыльца. Первая захожу в дом. По дороге на кухню подхватываю оставшиеся на столике чашки. Крепкий чай и бутерброды с колбасой — лучшее лекарство. Когда Игорь, наконец, добирается до дома, я уже встречаю его с едой в руках. Он проходит мимо и садится на диван, даже не замечая моего присутствия. Одними бутербродами здесь не обойтись. Бегу на кухню и возвращаюсь с бутылкой водки. Сажусь на диван и протягиваю наполненную до краев рюмку. Игорь без возражений опрокидывает в себя содержимое. Выражение лица остается безразличным, как будто он не почувствовал вкуса, но когда я протягиваю тарелку с бутербродами, он берет только ломтик колбасы. Хороший признак.
— Ты настоящий герой! — говорю, пока Игорь жует колбасу.
— Я идиот.
— Не правда! Ты меня спас.
— По моей вине тебя чуть не поймали.
— Зато ты сдержал слово и не отдал меня полицейским.
— Я взорвал собственный мотоцикл.
— Пожертвовал им ради моей свободы!
— После того, как чуть тебя не подставил. Из-за меня у тебя одни неприятности. То ломаю замок, когда хозяйка дома, то упускаю самую важную улику в телефоне, а теперь лишил нас единственного средства передвижения.
— Зато ты узнал адрес матери Артура.
— Ерунда, ты с ней поговорила и получила нужную информацию, а я тебя тормозил. Ты прекрасно справилась сама.
— Без тебя мне не хватило бы храбрости к ней поехать, — признаюсь в том, что при других обстоятельствах предпочла бы скрыть.
— Правда? — поднимает голову Игорь.
— Да, — киваю в ответ. — Без тебя я бы даже не вспомнила об Артуре и никогда бы не вышла на след убийцы. Эксперимент с куклой вообще исключительно твоя идея.
— Вместе мы сила! — улыбается Игорь. — Столько всего разузнали за какие-то два дня. Главное — выяснили, что ты не убивала Катьку. Остальное уже детали.
Я снова киваю, радуясь отходчивости Игоря. Но, решив одну проблему, я тут же перехожу к следующей.
— Что нам теперь делать?
— Не переживай, — отмахивается Игорь, — завтра возьму на работе другой мотоцикл. Такого красавца, конечно, не достать, но ездить на чем-то надо.
— Я о расследовании. Где теперь искать убийцу?
— В телефонном справочнике. Ты обзвонила всех из списка?
— Нет, и не вижу в этом смысла. Вряд ли бывший любовник Артура и предполагаемый убийца Кати захочет разговаривать об этом с незнакомым человеком. Вот если бы незнакомец позвонил с телефона Артура…
— Так в чем проблема? У нас же лежит его мобильник.
— В том, что звонить придется на домашние номера, а стационарные аппараты чаще всего без определителя. Где можно раздобыть их мобильные номера?
— Один из них в телефоне Артура, — улыбается Игорь.
— Точно! Номер любовника должен быть в памяти телефона!
— Жалко только, мы не знаем, под каким именем он забит.
— Зато у нас есть список владельцев Мазд, в котором должно быть это имя.
— К чему ты клонишь?
— Ты же сам говорил, что в телефонной книге Артура нет необычных записей.
— Правильно, — кивает Игорь. — Все номера записаны под обычными именами и фамилиями.
— Вот и хорошо! Надо сравнить эти имена и фамилии со списком владельцев красных Мазд.
— Молодец, Бонд!
— Напарница Бонда, — ободряюще улыбаюсь я.
Плечи Игоря окончательно распрямляются, на лице появляется довольная улыбка.
— Где ты оставила мобильный Артура?
— На кухне.
Не успеваю договорить, как Игорь уже срывается с места. Хорошо иметь дело с отходчивым человеком.
— Диктуй мне по порядку фамилии из списка, — возвращается с мобильным телефоном в руках Игорь и садится рядом со мной на диван.
— Александров, у него есть жена.
— Ты с ним знакома, или женщины умеют определять холостяков по инициалам?
Не без удовольствия отмечаю в голосе Игоря нотки ревности.
— Я ему звонила, трубку подняла жена.
— Значит, его можно вычеркнуть.
— Если бы все было так просто… — вздыхаю я и подгоняю: — Давай, ищи!
— Следующий, на А такого нет.
— Поищи на В.
— Он же Александров Александр, — Игорь заглядывает через мое плечо в список.
— Вячеславович! — поднимаю указательный палец.
Он закатывает глаза, но прокручивает список на экране до буквы В. Мы тысячу раз просматриваем телефонную книгу Артура, довольно объемную, для необщительного девятнадцатилетнего парня. Я с закрытыми глазами могу назвать очередность записанных в ней фамилий, но ни одна из них не совпадает с фамилиями из списка владельцев красных Мазд.
— Может, проверим совпавшие имена? — предлагаю я. — Возможно Артур специально записал любовника под другой фамилией.
— Тогда давай лучше сразу обзвоним всех его знакомых. Вдруг, кто-нибудь сам признается в убийстве Катьки.
— Я же не детектив, ничего лучше придумать не могу. У тебя есть предложения?
— Я тоже не Шерлок Холмс, но если бы им был, предложил бы тебе отдохнуть.
— Серьезно, что сделал бы на нашем месте книжный сыщик?
— Почему именно книжный? Я больше уважаю телевизионных детективов.
— По-моему, — улыбаюсь я, — ты просто не любишь читать.
— Не скажи! Наблюдать за расследованием по телевизору куда интереснее.
— Что может быть интереснее мыслей сыщика? Разве в фильме покажут, как они складываются в логические цепочки и приводят к убийце?
— Даже больше! В фильмах видно, как эти мысли попадают сыщику в голову. Объяснить словами кто и зачем совершил преступление проще простого. Сложно показать, как это произошло.
— А как же логика? Ее тоже видно на экране?
— Чтобы разгадать фильм-детектив одной логики мало. Нужна еще наблюдательность. В книжке тебе черным по белому напишут: на столе стояла треснутая ваза. В фильме эту вазу ты должна заметить сама.
— Для этого ее покажут крупным планом.
— Я понял, ты просто смотрела не те детективы.
Игорь хватает пульт и зачем-то поднимается с дивана. Подходит ближе к телевизору, как будто от этого он станет работать лучше, и нетерпеливо переключает каналы.
— Вот что нужно смотреть! — как вождь народу, указывает на экран рукой с пультом Игорь. — «Коломбо»!
— Я, кажется, когда-то видела пару серий.
— Тогда тебе тоже нужно было расследовать убийство?
— Нет.
— То-то же, смотри и запоминай!
На экране разворачиваются действительно неординарные события. Женщина отталкивает бывшего мужа, он ударяется о кофейный столик и умирает. Казалось бы, несчастный случай. Но ей и ее любовнику зачем-то понадобилось избавиться от трупа. Эту процедуру снимает папарацци, и теперь парочке приходится идти на настоящее убийство. Из такой истории мог бы получиться замечательный детектив, если бы все самое интересное не показали в первые пятнадцать минут фильма.
— Не понимаю, в чем смысл, если с самого начала известно, кто убийца?
— Главный вопрос не кто убил, а как его разоблачат. Разве тебе не все равно, кто завалил Катьку? Главное — доказать, что ты этого не делала.
Я качаю головой. Посмотрим, вдруг случится чудо, и лейтенант Коломбо подскажет, что нам делать дальше. Пока косоглазый старичок только нюхает труп и вылавливает что-то голой рукой из унитаза. Надеюсь, мне не придется прибегать к таким суровым методам.
— Нет, так не пойдет, — Игорь встает с дивана и выходит из комнаты.
Хотела бы узнать, куда он пошел, но фильм заинтриговал меня больше. Коломбо уже нашел достаточно улик, чтобы заподозрить в подстроенном самоубийстве настоящее преступление. Доносящийся из кухни писк на секунду отвлекает мое внимание, и я не успеваю разглядеть, что на этот раз детектив положил в карман.