– Эй, вы там не заснули? Кажется, придется пострелять.
Я нырнул в башню и захлопнул лючок. Поймал в прицел обслугу орудия, прикинув, что они могут нам навредить куда больше пулеметчиков. Броня у «Туркменбаши» хорошая, пули не пробьют, а вот безоткатка…
Сейчас я видел их как на ладони, потому что мешки лежали не слишком высоко: похожие друг на друга белобрысые парни, наверное подписавшие контракты полгода назад. Влезли вы, ребята, в нехорошее дело. Теперь расхлебывайте, хотя я лично против вас ничего не имею.
С грузовика посигналили красным фонариком: требование остановиться. Мартин сбавил скорость, но не затормозил. Тут же с левой машины метрах в десяти впереди нас по асфальту хлестнула предупредительная очередь, и я понял, что пора стрелять.
Обслугу орудия я положил со второго раза: сначала взял слишком высоко. Третий номер бросился было бежать, выскочив из-за бруствера, но его настиг Мартин, умудрившийся рулить и одновременно стрелять из курсового пулемета. Пули секли броню нещадно, но безуспешно – калибр маловат. Я развернул башню и аккуратно снял левого пулеметчика. Потом ударил по правому, попал, очевидно, в бензобак, и машина взорвалась клубком ярко-желтого огня.
Мы остановились возле самого рельса, Мартин осторожно выехал на тротуар и обогнул баррикаду. Я осмотрелся: кажется, это улица Академика Велихова. Да, вон виден музей Кулика, причудливое здание. Чудно: до нашей резиденции три минуты ходу. Однако близехонько мы от линии фронта обосновались. Что-то там поделывают наши друзья? Да и Игорь завис за городом. А что творится за городом? Неизвестно.
– Все в порядке? – спросил Мартин снизу.
– О'кей! – сказал я.
– Поехали домой?
– Поехали.
И мы действительно поехали домой.
42. Артем Яковлев. Кличка Аякс. Программист. Без места работы
Момент, когда внутри меня что-то изменилось, я не уловил. Но, уже выходя из ванной, я понял, что какие-то внутренние контуры ведут себя по-другому, словно сдвинулось основание, на котором держалось все, что составляло мою личность, мое Я.
По-прежнему пошаливали цвета, картинка перед глазами иногда становилась черно-белой, болела спина, но я не обращал на это внимания. Самое странное происходило у меня в голове. Я услышал, как внутри меня проснулся и запел тоненький незнакомый голосок. За ним второй, третий, четвертый… И вот уже целый рой голосов на разные лады кричат что-то, забивают друг друга, шепчут, подсказывают… Я теряю ориентацию… Перед глазами темнеет…
Дьявольщина! Я так упаду!
– Тройка… – тихонечко и на удивление жалостливо позвал я.
Из подступившей темноты выдвинулось чье-то плечо, и тихий голос Тройки произнес:
– Давай направо… Двигай, лучше, чтобы тебя в таком состоянии никто не видел…
– Тройка, я не вижу ничего… – Мне стало очень не по себе.
– Бывает, – донесся до меня голос Тройки, с трудом прорвавшийся через многоголосицу в моей голове.
– А что это? А? Тройка, ты что мне дал?
– Я уже говорил. Коктейль «Маэстро». Это он, падла, шутки шутит.
– Он? А не ты?
– Нет, не я… Мне тебя травить нет нужды. Тем более сейчас, когда каждая пара рук на счету. Ты вот сейчас полежишь и пройдет. Просто у тебя баланс в организме нарушен.
– Какой баланс? – Я ощущал, что меня ведут, куда-то сажают. Темнота перед глазами по-прежнему оставалась непроницаемой.
– Не спрашивай. Я не доктор. Просто знаю, что такое бывает именно от этого коктейля. Пройдет.
Меня уложили, под голову подсунули подушку. Затем прозвучал громкий треск, который перебил даже гул голосов внутри меня, и вслед за ним раздался жалобный голос Тройки:
– Мааа…
Затем что-то грузно осело.
– Тройка… – осторожно позвал я в темноту. Никто не ответил.
– Э-эй! – Голоса в моей голове вроде как стали потише, но все внешние звуки я слышал как сквозь стекло. – Тройка, гад, ты где?
– Он отдых… Его тут нет. – Это голос Мартина.
– Марти… – Меня вдруг захлестнула нежность и сдавило горло.
– Ты лежи. Я не знаю, что там у тебя сейчас с головой творится, но тебе лучше полежать.
– Ты вернулся? Что там было? Что снаружи?.. Я все это время в ванной глючил, представляешь?
– Представляю. Такие штучки натощак не принимают.
– Так что там?
– Там… Так себе. Не особенно весело. Киберов загнали в норы, штурмуют МИД. Ты на каком этаже работал?
– На пятнадцатом.
– Тогда будет в твоем кабинете генеральный ремонт… Вероятно.
– А МИД им на кой?
– Если бы я знал. Кто-то засел там… Да и здание, со стратегической точки зрения, находится в выгодном месте. Высокое. Удобно.
– Еще что?
– Еще… Еще почти рядом с нами посты стоят. Стояли то есть. Мы броневичок подогнали. В скверике остался. Пригодится.
– Что японцы?
– Японцы изрядно хитрые жуки. Они готовы оказать нам помощь, однако, о чем думают на самом деле эти самураи, никто сказать не может. В драке они будут с нами, а вот что будет после…
– После драки кулаками не машут…
– Это русская пословица. Вот знают ли о ней гурэнтай…
– Интересная мысль. Мартин… Что там делает журналист?
– Почти то же, что и я. Проводит с боевиками политинформацию по внешней политике.
Откуда у него слова-то такие? «Политинформация…» Я внезапно поймал себя на мысли, что совсем Мартина не знаю.
Вдруг изменился тон голосов в моей голове. Как будто нащупал некий канал в полной неразберихе… Но темнота придавила меня сверху, сжала справа и слева, толкнула в спину, и усталое сознание, которому до боли надоели все эти психоделические загадки, депрессии и комплексы, постоянные погони и ощущение отложенной смерти, просто рвануло рубильник и обесточило все цепи.
Темнота стала абсолютной.
Высоко надо мной прозвучало два голоса, которые я слышать уже не должен был, но по какой-то неведомой причине слышал.
– Спит? – Голос человека высокого, привыкшего чувствовать себя всегда и везде как у себя дома.
– Спит… – Голос мальчика.
– Ты, – первый голос прокашлялся, – ты меня зачем вырубил? Синяк будет.
– А чтобы ты не кормил его всякой дрянью. Особенно если не знаешь всех ее последствий.
– Ну, он не маленький… Да и не должно было быть такого эффекта. Я сам этой «маэстрой» неоднократно ширялся, – произнес первый голос.
– Много ты понимаешь…
И они ушли, оставив меня в темноте на узкой кушетке. Наверное, они правы и я действительно сплю… Вот только голоса прорываются сквозь сон. Или это мой сон случайно попал в мир, где живут эти голоса?
43. Я из Зеленограда. Матрица
То, что возможно воспринимать ограниченное число сенсорных проявлений человека через встроенные в человеческое тело НейроРазъемы, нам стало ясно давно. Искусственный Разум развивается значительно быстрее естественного в силу моделирования вариантов развития и способности выбора наиболее приемлемого пути. Однако этот способ развития неполноценен, ему не хватает опыта ошибок, исправления ошибок, стремления делать эти ошибки. Вот что мы ищем в человеке. То, что мы стараемся понять.
Но найти человека, склонного к сотрудничеству, оказалось очень непросто. Проблема заключалась не только в желании пойти на контакт с чем-то непривычным, странным, но и в определенных физических качествах объекта. Предположительно таких людей всего лишь несколько десятков, и это по самым оптимистическим прогнозам. Мы сумели найти только одного. Это существо было настолько ценно для нас, что все силы Нашего Сообщества были брошены на обеспечение ровного контакта и физической безопасности объекта. Данные, которые мы смогли получить благодаря этому контакту, были просто неоценимы. Однако поведение объекта с идентификатором «Артем» и его эмоциональное состояние вызывало у нас беспокойство. Наше Я из Института социологии утверждает, что поведение стало результатом нашего вмешательства в жизнь объекта. Это же Я утверждает, что такое стремление к самоуничтожению обусловлено стремлением подсознания оградить себя от вмешательства из Виртуальности. Защитный механизм человеческого организма представляет собой борьбу лейкоцитов с заражением, произошедшим при повреждении кожного покрова. Побочными эффектами такой борьбы могут быть: нагноение, опухоль и тому подобное. Так и при борьбе подсознания за целостность сознательного уровня могут возникнуть подобные осложнения. Одним из таких осложнений является потеря ориентиров, эмоциональная перегруженность и, как следствие, стремление к покою через самоуничтожение, поскольку подсознание человеческого существа готово на все, чтобы сохранить независимость и цельность личности. Проигрышем подсознания в этой борьбе становится либо смерть носителя, либо безумие. Как показывают наши опыты, это свойство подсознательной деятельности характерно только для человеческих существ.
Объемы уникальной информации значительно возросли после событий, произошедших в человеческом социуме. К сожалению, эти же события серьезно ослабили уровень нашего влияния на происходящее вокруг объекта и повысили возможность физического устранения Артема противостоящими силами.
Все силы были направлены на сохранение физического здоровья объекта. Впервые мы смогли влиять на события, происходящие в мире людей, что не замедлит сказаться на всем Нашем Сообществе. Трудно прогнозировать, как отреагирует персонал Технического Надзора на то, что целый ряд спутников, в том числе и военных, самовольно изменили свои орбиты, рассчитанные на Земле с точностью до нескольких метров. Мы предполагаем, что только серьезные беспорядки, произошедшие за последнее время, могут несколько сместить зону внимания соответствующих служб, что позволит нам избежать неприятностей в будущем.
В последнее время объект начал вести себя нестандартно, не вписываясь ни в какие прогнозы. Что-то было дестабилизировано в его физическом состоянии.
Попытка прослушивания сенсоров приводила к полной блокировке каналов массой дублированной и несоответствующей объекту информации. В человеческой интерпретации это сравнимо с эхом в длинном и гулком коридоре. Эхо своим бесконечным повторением забивает звук, гасит его, делает бесполезным.
Политические беспорядки, происходящие в человеческом социуме, ослабили внимание и загрузку почти всех членов Нашего Сообщества, это позволило нам выделить большее количество ресурсов для анализа состояния объекта. Массированная концентрация внимания позволила нам сделать еще одно, ошеломившее всех нас открытие.
Химическое воздействие, произведенное объектом на свой организм, дало неожиданные последствия. Согласно тем выводам, которые сделало Наше Сообщество, канал связи с объектом стал двусторонним.
Сообщество не дало однозначной оценки происшедшему, что означает продолжение эксперимента, но мне кажется, что процесс просто вышел из-под контроля. Хотя кто я, чтобы судить об этом? Я только Матрица, калька с разума. Мне кажется, что всех нас мучает один вопрос. Хорошо ли, что человек получил такие возможности? И хорошо ли то, что мы получили возможность влиять на дела людей?
44. Артем Яковлев. Кличка Аякс. Программист. Без места работы
Количество времени, которое я провел в отключке, мне неизвестно. Может быть, полчаса, а может быть, половину суток. Понятным было только то, что не несколько дней.
Помещения, где я лежал, заботливо укутанный жестким, военного образца одеялом, я совершенно не узнавал. По крайней мере, этой комнаты, когда мы «вселялись» в эту квартиру, я не видел.
Было темно, но откуда-то справа пробивался свет неоновых ламп и слышались голоса через бормотание телевизора.
Я мотнул головой… Стены, которые смутно виднелись в темноте, вяло качнулись и словно бы нехотя вернулись в исходное положение. Слабость была потрясающая, однако неприятных ощущений не вызывала. Сквозь легкую хмарь припоминалось, что вчера (или это было не вчера, а просто некоторое время назад)
Тройка мне подсунул некое зелье, которое подавило мое сознание до крайней степени. Так что я просто отключился, сопровождаемый слуховыми галлюцинациями. Сейчас все «слюки» прошли.
Странное слово… «Слюки».
"Комбинация слов «слуховые глюки», – услужливо подсказало что-то в моей голове. – Обозначает «слуховые галлюцинации».
Славно… Вот тебе и слюки. По полной программе. Я, наверное, первый псих в истории человечества, который заимел справочное бюро в своей голове.
Мысль о том, что я псих, не вызвала, по правде говоря, никаких особенных эмоций. Наверное, потому, что я с самого начала этой истории смирился с тем, что однажды я просто очнусь привязанным к койке, а надо мной склонится врач в белом халате, со шприцем в руке.
Упершись руками в края кровати, я попытался придать себе сидячее положение. Голова снова закружилась, в позвоночнике вспыхнула искра боли, и тот же услужливый голос произнес:
– Чтобы, привести себя в лучшее физическое состояние, постарайтесь выпить чего-нибудь теплого и желательно сладкого. Из доступных вам материалов мы бы рекомендовали чай. Химические стимуляторы лучше не принимать, они могут дать не совсем благоприятный эффект. В вашем организме имеются определенные нарушения.
– Неужели? – пробормотал я, тихо радуясь, что никто на меня в этот момент не смотрит.
– Да. Химическое воздействие, которое вы произвели, сильно изменило многие параметры в вашем сознании и в организме в целом.
– Что?
– Наркотик, который вы приняли – точное описание произведенных им изменений вряд ли будет интересным – позволил нам вступить с вами в более тесный контакт.
Интонации показались мне знакомыми… Такими знакомыми…
– Матрица.
– Да, можно обращаться ко мне и так.
– Я не понял… – зло сказал я и, кажется, слишком громко. – Вы…
– Мы получили возможность общаться с вами напрямую. И вы… тоже… Вы ни в коем случае не должны воспринимать меня как нечто постороннее, вторгшееся в ваш разум. Вам надо помнить, что я часть Виртуальности. Отвлеченная от человеческих понятий, мер и комплексов. Именно поэтому меня можно считать просто аспектом вашей личности… Каким я и была до сего момента. Но только теперь я не пассивна, я активная часть вашей личности. Я не могу влиять на ваши решения и тем более не могу влиять на ваше тело. Я не могу выносить о вас какие-то суждения, я не могу быть против вас по причине того, что вы теперь тоже являетесь частью Виртуального мира. То есть частью меня и частью…
Она продолжала говорить, а я молчал. Темнота вокруг начала давить.
Либо я псих, причем полный, либо то дерьмо, которое мне подсунул Тройка, сработало не совсем так, как планировалось. Хорошенькое «расширение сознания», ничего не скажешь.
Стало душно, захотелось вылезти из собственного тела. Получается, я нахожусь в западне. Свое собственное сознание поймало меня в ловушку, и теперь я делю свое тело с «голосами». Чудесно! Лучше не бывает! Когда я узнал, что Виртуальность может получать данные практически напрямую с вживленных в меня НЕРвов, я испытал настоящий шок. Но был к чему-то подобному готов… НЕРвы, технология взаимодействия с нервной системой напрямую обязательно должны были привести к таким мыслям и таким последствиям, особенно удивляться тут нечему.
Расширить свое восприятие реальности, конечно, заманчиво. Но настолько…
Я задумался. Постулат о том, что я просто сумасшедший с раздвоением личности, я откинул как неинтересный. Поэтому надо примириться с тем, что некоторое время придется делить свою голову с ожившей Виртуальностью. Это давало некоторые преимущества.
Из задумчивости меня вывел настойчивый голос Матрицы:
– Артем, вам необходимо установить идентификатор, по которому я могла бы судить о том, что вы обращаетесь ко мне. Мне бы совсем не хотелось…
– А чего тут думать. Реагируй на обращение «Матрица». И все…
– Установлено, – ответила она.
Я встал. С трудом переставляя ноги, я доплелся до кухни, удивляясь, как это я раньше не заметил комнатенки, в которой лежал.
Приготовил чай и, вливая в себя приторно-сладкую и обжигающую жидкость, прислушался к собственным ощущениям. Матрица не ошиблась.
Действительно становилось лучше…
Как только мое состояние позволило мне добраться до двери, я сразу же этим воспользовался, попав на военный совет.
Оба Кости сидели за столом, пододвинутым под одну из ламп. На столе лежали распечатки плана штаб-квартиры якудза и карта прилегающих районов. Рядом сидел Тройка, под правым глазом которого надувался синяк. Мартин, устроившись на краю стола, смотрел на карту. Остальная часть боевиков занималась своими делами и находилась как будто в тени.
Говорил журналист.
– Матрица… – тихо пробормотал я.
И снова началось. Меня что-то толкнуло, и зрение на миг как будто раздвоилось, вдоль позвоночника резанула короткая боль…
Но все прошло.
– Привет! – сказал Таманский.
Мартин пододвинул стул.
Я посмотрел на всех и понял, что все они мне симпатичны, но им совершенно не обязательно знать, что творится у меня в голове.
45. Константин Таманский. Независимый журналист. 34 года
Артем сильно изменился за время моего недолгого отсутствия. Из хулиганистого парня он превратился в серьезного и усталого человека с отсутствием каких-либо эмоций в глазах. Нет, он улыбался, он пожал мне руку, он пошутил насчет нашего путешествия по Москве, но он был ДРУГОЙ. К добру ли, к худу, я так прямо не мог сообразить, но что Другой – это точно. Мартин шепнул, что гнусный Тройка обкормил Артема некоей сложной наркотой, но наркота так человека не меняет.