И вот теперь цель была достигнута. Менее чем через час в руках у Арториуса будет подробнейший перечень сотрудников Корпорации, часто задерживающихся на рабочем месте после окончания своей смены. В подавляющем большинстве это будут лучшие умы, молодые и перспективные, талантливые учёные, фанатики своего дела, ради которого они не жалеют своего времени. Тот самый список, с фигурантами которого надо будет проводить тонкую и кропотливую работу по привлечению их на свою сторону. Вот они, потенциальные сторонники, вот она, возможность обрести реальную силу. Не какие-то всем известные руководители групп, важные и престарелые, уже давно купающиеся в лучах собственной славы и достигшие всего, а рвущаяся вперёд молодёжь. Недаром основную массу списка составляли сотрудники аналитической группы. Аналитическая группа! От такой возможности у Арториуса на миг захватило дух. Мозг Бункера. Квинтэссенция креатива научной мысли Корпорации. Единственная группа, находящаяся на особом положении, комплектующаяся лучшими умами научного и медицинского отделов. Руководитель аналитической группы назначается Советом и подчиняется только Совету целиком и никому из директоров в отдельности. В составе этой группы только Випы, причём по слухам лишь те, кому талант передастся чуть ли не по генетической линии. Получить реальную картину о работоспособности и востребованности сотрудников аналитической группы было большим успехом. Арториус прикрыл глаза от сознания собственной гениальности. Да, шестнадцать лет ожидания — это чудовищная пропасть, но это время не пройдёт зря.
— Папа! Почему ты так быстро ушёл на работу? Сейчас не твоя смена! Я соскучился! — детский голосок вывел третьего помощника из раздумий. Арториус открыл глаза. На пороге кабинета стоял малыш лет пяти и укоризненно глядел на руководителя группы нормирования. Сходство серых глаз, курносых носов и смешно оттопыренных ушей было очевидным.
Руководитель нормировщиков оторвался от компьютера и расплылся в улыбке:
— Сынок, ты снова убежал от мамы? Я скоро освобожусь, ты пока подожди папу дома, хорошо? — управленец виновато переводил взгляд с сына на Арториуса, оказавшись между двух огней.
Арториус никогда не испытывал к детям особых эмоций и относился к ним скорее нейтрально, считая, что создание семьи и рождение детей — это не для него, так как подобное лишь усложнит карьерный рост и будет ненужной помехой в достижении его далеко идущих планов. Однако смешение работы и личной жизни всегда было неприемлемо для Третьего помощника. И сейчас, видя, что руководитель группы нормирования допускает, судя по уверенному виду карапуза, довольно частые появления ребёнка на рабочем месте, Арториус почувствовал раздражение. Вот так, значит, ты используешь своё рабочее время. Прекрасно! Интересно, как ты его сам себе в таких случаях тарифицируешь? Мысль о том, что сейчас представляется редкая возможность не просто сбить спесь с обитателя Випа, а основательно попортить ему кровь и, возможно, даже карьеру, привела Арториуса в прекрасное расположение духа. Он вперил в управленца испепеляющий взгляд. Тот, видимо, почувствовав во взгляде чиновника серьёзную беду, граничащую с катастрофой, съёжился чуть ли не вдвое.
— Папа, ты обещал дорассказать сказку про Спящих Героев! — тем временем продолжало вещать чадо. — В прошлый раз ты ушёл на смену на самом интересном месте! — Карапуз был настроен серьёзно и уходить из кабинета явно не собирался. Он требовательно смотрел на отца и хмурил крохотный лобик. — А чудовище никого не съест? Правда же, они его победят? Они же победили плохих людей, которые хотели сломать наш бункер? — Невооружённым глазом было видно, что карапузу требовались ответы, причём немедленно. Причины, по которым отец не мог продолжить повествование немедленно, его явно не интересовали.
Арториус, собравшийся было разнести в пух и прах незадачливого Випа и не оставить от его руководства камня, на камне внезапно замер. Некая, ещё не вполне оформившаяся, мысль тенью мелькнула где-то глубоко в сознании. Он улыбнулся карапузу и произнёс:
— Твой пана скоро освободится, он уже почти закончил. Давай дадим ему ещё немного времени. А пока он работает, ты не мог бы мне рассказать, кто такие Спящие Герои? — Арториус движением глаз дал команду руководителю нормировщиков продолжать работу.
Тот едва слышно выдохнул и обмяк от покинувшего его напряжения. Благодарно улыбнувшись, управленец застучал по сенсорам с утроенной скоростью.
— Ты не знаешь про Спящих Героев?! — карапуз изумлённо воззрился на Арториуса. Казалось, что удивлению малыша нет предела.
— К сожалению, нет, — Арториус с грустью развёл руками. — Никогда не слышал. Возможно, ты смог бы мне рассказать про них хоть что-нибудь?
Карапуз смотрел на чиновника так, как, наверное, смотрят сотрудники реанимационной группы на только что поступившего к ним тяжелобольного, пять минут назад доставленного откуда-нибудь из африканского Убежища. Спустя мгновение малыш буквально взорвался словами, торопливо топая поближе к Арториусу:
— Они охраняют наш бункер от чудовищ, которые живут снаружи! Раньше, давно-давно, после Великой Катастрофы, — карапуз немного запнулся, сложное слово далось ему с трудом. Однако такая мелочь была не способна удержать поток слов и эмоций, — сверху пришли плохие люди! Они хотели сломать наш бункер, чтобы все погибли! А Спящие Герои их победили! А потом на бункер напали чудовища! И они их тоже победили! А потом ещё были другие чудовища! — тут малыш укоризненно посмотрел на отца и обиженно добавил: — Только папа не рассказал мне дальше, а ушёл на работу. Так нечестно! Ты обещал!
Арториусу по-прежнему не давала покоя шевелящаяся где-то в глубине сознания мысль. Что-то ещё не сформировалось, что-то важное. Ладно, всему своё время, если необходимо подождать, значит, подождём. Сейчас надо сконцентрироваться на первоочередных задачах. Чиновник снова улыбнулся малышу, отвлекая его от отца:
— И куда же ушли эти герои?
— Они никуда не ушли! — карапуз отреагировал на Третьего помощника, произнесшего подобное вопиющее кощунство, как стрелка компаса на север. — Они спят! Они всегда спят, они в анабиозе!
— А где они спят? — Арториусу стало любопытно, как ребёнок сможет связать сказку с реальностью. Объяснение нашлось мгновенно, простое и непосредственное, какое дано только ребёнку, не отягчённому грузом многочисленных взрослых проблем и забот:
— Никто не знает! — карапуз важно поднял пухлую ладошку. — Это тайна! Никто не знает, где спят Спящие Герои. Они просыпаются и приходят только тогда, когда надо защищать бункер от чудовищ! Давно-давно они прогнали всех чудовищ и снова легли спать. Никто не знает где! Но если появятся другие чудовища, то Спящие Герои проснутся, придут и всех прогонят! Правда, папа? — малыш снова принялся за отца.
— Правда, сынок, — руководитель группы нормирования встал из-за компьютера, потрепал по голове сынишку и протянул Арториусу маленький цилиндрик цифрового носителя:
— Детальный отчёт сформирован, господин третий помощник управляющего директора. Исчерпывающая информация по всем параметрам, согласно данным вами указаниям.
Арториус положил цилиндрик в карман комбинезона и направился к выходу, на ходу бросив:
— Хорошо. Работа инспекции на этом закончена. Результаты работы вверенной вам группы признаны полностью удовлетворяющими положениям устава Корпорации. Подробный отчёт по итогам инспекции будет выложен в сети завтра к исходу четвёртой смены.
Арториус вышел из кабинета руководителя группы. Весь состав инспекции уже собрался у выхода из подуровня нормирования. Третий помощник кивнул, и люди заспешили по своим рабочим местам: им ещё предстояло повозиться с отчётами о проделанной работе. Арториус стремительно шагал по переходам уровня управления, словно и не шли уже третьи сутки без сна. Надо было срочно попасть в свой кабинет. Почувствовать его привычную атмосферу власти для Арториуса сейчас было более необходимо, чем сон или приём пищи, его переполняла жажда деятельности. Чиновник через ткань комбинезона чувствовал цифровой носитель, он жёг третьего помощника, будто был куском раскалённого металла. Крохотный цилиндрик с информацией, казалось, излучал энергию, напитывая его подобно ядерному реактору. Арториусу подумалось, что если он оттолкнётся от пола ещё чуть сильнее, то полетит. Все его мысли сейчас были внутри этого маленького керамического носителя, содержащего драгоценные мегабайты, ради добычи которых было потрачено почти шесть месяцев кропотливого и изматывающего нервы труда. И вот сейчас терпение и упорство Арториуса дало свои результаты. Дело было сделано. Начало положено.
— Господин Арториус, руководитель группы связи Памбикус просит связи, — голос электронного секретаря, донесшийся из динамиков коммуникатора, застал третьего помощника управляющего директора в глубоких раздумьях.
— Господин Арториус, руководитель группы связи Памбикус просит связи, — голос электронного секретаря, донесшийся из динамиков коммуникатора, застал третьего помощника управляющего директора в глубоких раздумьях.
Месяц назад, когда с момента окончания инспекции нормировщиков минуло уже четыре смены, чиновник так и не покидал своего кабинета. Полугодичное ожидание заветных результатов обернулось неудержимой жаждой деятельности, и Арториус не желал терять ни секунды. В конце концов он так и уснул, сидя за рабочим столом. Когда испуганный секретарь, спустя полторы смены, опасаясь, не случилось ли чего со здоровьем третьего помощника, решился зайти в кабинет и разбудить чиновника, Арториусу казалось, что он сомкнул глаза лишь на пару минут. В тот день длительный сон наконец-то привёл в порядок бешено скачущие мысли, и вот уже четвёртую неделю, закончив свою смену, каждый раз чиновник оставался в любимом кабинете и обдумывал стратегию своих дальнейших действий.
— Слушаю, — Арториус активировал приватную линию связи.
С тех пор, как Памбикус стал руководителем группы Связи, в их целях, которые сам Арториус называл «шестнадцатилетним планом», наметился некоторый прогресс. Назначение на столь серьёзную руководящую должность значительно подняло авторитет Памбикуса среди Випов, в традициях которых было оценивать человека по его достижениям. Это позволило Паму завести несколько новых знакомств, согласно плану третьего помощника. Арториус тщательно взвешивал каждую кандидатуру, прежде чем дать Памбикусу разрешение на сближение — ошибки на начальном этапе осуществления задуманного были недопустимы. Как и предполагалось, наладить ненавязчивые приятельские отношения с интересующими людьми в научном отделе удалось без особых осложнений. Вскоре Памбикус, а через него и Арториус, стали вхожи в пару компаний по интересам, объединявших молодых специалистов различных групп научного отдела. С самыми многообещающими из них, с точки зрения шестнадцатилетнего плана, Арториус уже наладил приятельские отношения. В ближайшей перспективе они станут его сторонниками, сомнений не было.
Однако с медицинским отделом всё было гораздо менее успешно. Чиновнику никак не удавалось найти точки соприкосновения с медиками. Специальность у Вип передавалась из поколения в поколение, от родителей к детям. За более чем семьсот лет существования отделов эта традиция стала незыблемой. Вип из научного часто общались с Вип из медицинского по работе, и совершенно нечасто — по другим делам. Во вновь обретённых компаниях не было ни одного представителя медицинского отдела. Этого третий помощник не ожидал. Не оказалось там никого и из святая святых Роса — аналитической группы. И теперь, предпринимая попытки завязать нужные знакомства в медицинском через своих новых друзей, все из которых были людьми далеко не глупыми, приходилось действовать очень аккуратно. Привлечь к своим действиям внимание Совета означало верную гибель всех планов, поэтому дело двигалось медленно и пока без существенных успехов. Арториус печально вздохнул.
— Привет, Пам. Ты на рабочем месте? Сейчас же идёт не твоя смена.
— Здравствуй, Арти. Что, не ждал? — Памбикус нахмурился. — Сейчас ещё не то услышишь. Помнишь, вчера с нами связывалась Орбита?
— Естественно. Была моя смена, Пам. У них умирает знаменитый гражданин, тамошние врачи не справляются, вот они и консультировались лично с директором по медицине. Только отправить его к нам всесильная Орбита не в состоянии, над Ромбом сейчас сезон штормов, — чиновник мстительно усмехнулся про себя. И на старуху бывает проруха. Хоть обо что-то богоподобная Орбита обломала зубы.
— Слушай внимательно, Арти, — внезапно третий помощник понял, что всегда серьёзный и неулыбающийся Памбикус выглядит сейчас ещё серьёзнее. — Несколько часов назад Орбита осуществила успешную посадку челнока на космодром Ромба. Весь надземный мир и всё Южное полушарие следило за этим. Это уникальнейший прецедент! Научный отдел бурлит, в уровне собрались все смены, но это ещё не всё. Меньше чем через три часа к нам прибудет турболёт, на борту которого тот самый гражданин Орбиты. Только что закончился сеанс связи между Сенатором Ромба и Директором по медицине. Группа интенсивной терапии уже готовится к приёму пациента. Как тебе новости?
Арториус секунду помолчал, обдумывая услышанное. Без сомнения, известия были серьёзные, и стоило разобраться во всём этом более детально. Возможно, что-то удастся использовать в своих интересах. К тому же, спать совсем не хотелось.
— Спасибо, Пам. Я посмотрю, что можно с этим поделать, — чиновник одобрительно улыбнулся другу. — Всё равно идти домой не хочется.
Памбикус кивнул и отключился. Дисплей коммуникатора погас, и в кабинете снова воцарилась тишина, характерная для нерабочей смены. Многочисленная сложная электроника бездействовала, не мигали индикаторы, молчали звуковые датчики, не работало оборудование. Чиновник неторопливо обвёл взглядом спящий кабинет. При мысли об утлом кубрике, являющимся ему домом, в котором едва бы уместился его рабочий стол, заняв всю эту убогую клетушку целиком, Арториуса вновь посетило чувство брезгливости, тут же сменившееся злобой. Нет, он никогда не сдастся. Он добьётся своего, во что бы то ни стало. Пусть на это уйдёт даже и пятнадцать с половиной лет. Пятнадцать с половиной!!! Поглоти вас всех заражённость, как же это всё-таки несправедливо долго! Злоба всколыхнулась ещё сильнее. Третий помощник стряхнул с себя эмоции и потянулся к консоли управления электронными системами кабинета. Надо работать. Только так можно приблизить успешный финал этих пятнадцати с половиной лет. Он активировал все системы в режиме дублирования. Сейчас шла смена самого управляющего директора, имевшего высший приоритет, и Арториус мог только наблюдать. Чиновник снова усмехнулся. Он был самым младшим по положению среди помощников Управляющего, и любой из них так же имел над Арториусом высший приоритет. Но третий помощник умел быть терпеливым и извлекать для себя пользу из любого положения. Системы включились и работу, и по дисплеям побежали строки текущей информации. Чиновник привычно переводил взгляд от дисплея к дисплею, воспринимая информацию налету. Однако спустя пару мгновении Арториус уже не помнил о вспышке гнева. Разворачивающаяся перед ним картина поглотила чиновника целиком. Происходящие сейчас события были поистине грандиозными.
Знаменитый гражданин Орбиты, находящийся при смерти, оказался ни много ни мало самим главным инженером лунного посёлка, ведущим специалистом по добыче и переработке гифтония! Президент Орбиты лично связывался с Советом по этому вопросу, и Совет уже взял под личный контроль все мероприятия по лечению гражданина Ноффа. Орбита рискнула жизнями астронавтов ради доставки больного на Землю, причём все астронавты были добровольцами. Лучшие пилоты Ромба поднялись в воздух прямо через эпицентр урагана и в данный момент везли учёного в Рос. Служба охраны уже подготовила шлюзовую группу дли выхода на поверхность и встречи турболёта. Совет уже назначил комиссию по лечению Ноффа, которая будет встречать пациента в полном составе. В состав комиссии вошли лучшие умы бункера, руководитель группы интенсивной терапии, ведущие специалисты основных групп медицинского отдела, консультантом от аналитической группы назначен господин Дэн Трубецкой. Трубецкой? В списках руководителей этой фамилии не значится, Арториус знал их наизусть. Однако она очень, очень знакома. Откуда? Ну конечно же! Перед глазами моментально возник отчёт начальника группы нормирования. Абсолютным лидером аналитического отдела по переработкам и добровольным сверхурочным был сотрудник Корпорации Трубецкой. Рос собрал ради Ноффа цвет научной мысли! А он, Арториус, сегодня в отдыхающей смене! И даже узнал обо всём происходящем случайно! Оказаться за бортом в такой момент!!! Это хуже, чем всепоглощающая вонь свиной биофермы, которая намертво въелась в память ещё с детских лет...
Арториус перевёл дух. От резкого всплеска адреналина в крови в ушах гулко стучала кровь. Так, спокойно. Думать. Я в отдыхающей смене. Это плохо. Стоп. Это отлично. Сейчас смена Управляющего Директора! Управляющий работает практически ежесменно, у него масса различных дел, которые выходят далеко за рамки стандартной смены. Это шанс...
Третий помощник усилием воли заставил себя успокоиться и активировал прямой канал связи с управляющим директором.
— Я Вас слушаю, Арториус, — в старческом голосе без труда улавливалась усталость.
— Господин управляющий директор, я ознакомился с экстренной ситуацией, связанной с гражданином Орбиты Ноффом. В данный момент я нахожусь в отдыхающей смене и не загружен работой. Я бы хотел принести посильную помощь Корпорации в столь важном деле. Прошу вас рассчитывать на меня в случае необходимости и не оплачивать эту работу как сверхурочную. Имя и престиж Роса для меня прежде всего, вы же знаете мою позицию.