Допив кофе из своего стаканчика, он смял его и выбросил с некоторым ожесточением. Кофе показался слишком горьким, а горечи ему хватало и так.
Сдерживая мрачное настроение, он сел в машину и поехал в сторону строительной площадки. Лиза хранила молчание несколько минут.
— Что-то ты молчишь? Что-нибудь задумала?
— Я пока плохо соображаю.
Брик немного расслабился.
— С семьей все в порядке? Последнее время ты почти ничего не говорила о ней.
— Младшая сестренка Дженин обновляет старый дом со своим новым мужем. Другие сестры сказали ей: если ее брак переживет это, то переживет все. — Лиза рассмеялась. — Вроде они с мужем уже договорились не клеить обои вместе.
Брик остановился у светофора и бросил взгляд на Лизу.
— Я и не знал, что Дженин вышла замуж. Когда было венчание?
Лиза отвернулась.
— В мае, вскоре после моего дня рождения. Тебя не было в городе несколько недель.
— Похоже, я многое пропустил во время своего отсутствия. — Он нахмурился, усваивая новую информацию и размышляя, какое значение она может иметь. — Итак, все три младшие сестренки теперь замужем. Рене — за военным летчиком. Тина — за…
— Джефом, — подсказала она. — Он водопроводчик. Они живут в Мемфисе, в нескольких кварталах от моих родителей.
Замужем все, кроме нее. Уж не поэтому ли она так одержима мыслью о браке. Было бы безумием спрашивать ее об этом. Именно бездушием. Он принял серьезное решение:
— Твои предки говорили с тобой о твоем замужестве?
Брик почувствовал, как она оцепенела рядом с ним.
— Не так чтобы очень, — тихо произнесла она. — Отец немного поддразнивал меня на свадьбе Дженин, когда я поймала букет невесты. Мама спрашивала, когда я познакомлю их с тобой.
Брик ощутил, как все в ней сопротивляется, но ему необходимо было понять, что с ней происходит.
— И что ты ответила?
Лиза заколебалась, потом ответила:
— Сказала ей, что ты очень занят на работе. Она выразила сожаление, что ты не приехал на церемонию, и мы больше не возвращались к этому вопросу.
— Но почему?
— Ты не забыл, что участие в таких церемониях налагает определенные обязательства? — В ее голосе прозвучало раздражение. — Ты бы там просто сошел с ума.
— Может быть, — признал он. — А может, и нет. Жаль, что ты не пригласила меня. Я бы хотел познакомиться с твоей семьей.
Брик физически ощутил, как она уставилась на него.
— Ты хочешь сказать, что поехал бы на свадьбу?
— Не знаю, — осторожно ответил он. — Я бы пошел на это, если бы понял, что ты этого хочешь. Свадьбы же дело семейное.
Лиза покачала головой и сложила руки на груди.
— Я тебе не верю.
Брик почувствовал раздражение.
— Но ты ведь не знаешь, а? Потому что не попросила меня поехать с тобой.
— Ты хотел, чтобы все было легко и просто. И никаких обязательств.
— Хотел, — легко согласился он и остановил машину. Поняв, что она не собирается смотреть на него, он сам поймал ее взгляд глазами. — Будь справедливой. Назови мне хоть один момент, когда я не проявлял интереса к тебе. Как к другу, как к деловой женщине, как к любовнице. Черт, как к женщине, которая раз в неделю обязательно наезжает на что-то задом своей машины. Назови мне такой момент.
Ее глаза широко раскрылись в тревоге. Он же хотел, чтобы они распахнулись от счастья. Он жаждал поцеловать ее и прекратить эту совсем необязательную глупость. Сдерживая себя, он нашел хоть какую-то замену поцелую — провел пальцем по ее губам, раз и два, потом чуть нажал пальцем. Она инстинктивно захватила его палец губами, и он ощутил жар ее зубов и языка.
Он медленно отнял свой палец и поднес его к своим губам.
— Ты не можешь назвать ни одного такого момента — его никогда не было, — сипло прошептал он. — Через минуту мы вылезем из машины, и мне некогда будет думать о тебе. Я не смогу думать о том, как мне хочется обнять тебя. Я не смогу думать о том, как мне хочется целовать тебя целый час без передышки. Я не смогу думать о том, какая ты под этой маечкой и этими джинсами, и о том, как я соскучился по прикосновению к тебе, ибо я провалю свое задание.
Глядя в ее беспокойные возбужденные глаза, он сделал глубокий вдох и схватил шлемы, лежавшие на торпедо.
— Возьми шлем. Я представлю тебя инспектору, а потом посмотришь, как это делается. Увидишь, как все выглядит до и после. А потом поговорим.
Взяв за руку, он вывел ее из машины и повел к площадке. Лиза следовала за ним как автомат, ее голова кружилась. Она не знала, что и подумать, что сказать. Ее губы все еще горели от его прикосновения, а ее сердце колотилось так сильно, что, казалось, звенит в груди. Да поможет мне Бог прийти в себя от сказанного Бриком.
Впервые ей пришло в голову, что Брик и не думает отказываться от нее, как бы она ни настаивала на разрыве. Его упрямство огорчало, но одновременно и радовало. А это уже было глупо. Ведь у них с Бриком нет будущего.
Она машинально ответила на приветствие инспектора, продолжая думать о Брике, не в состоянии отделаться от своих переживаний. Это походило на ее самые смелые мечты. Не хватало лишь двух фраз: «Я люблю тебя» и «Выйдешь за меня замуж?»
Лиза прикусила губу, когда до нее дошла холодная и жесткая правда: вряд ли когда-либо она услышит эти решающие слова.
На усыпанной гравием стоянку въехали два грузовика, их водители поспешили к Брику. Происходящее захватило ее, и она перестала думать о своих проблемах, о Брике, о себе. В этот ранний час строительная площадка выглядела пустынной. Ее окружал забор из металлической сетки, и в предрассветной темноте неопытному взгляду Лизы площадка показалась каким-то хаосом из оборудования, грязи и камней.
В камнях — это обнажился скальный грунт — и было все дело. Возведение пристройки нельзя было начинать, не выкопав котлована под фундамент. Скальный грунт тормозил работы. Она прищурилась и разглядела Брика, осматривавшего скважины, пробуренные под взрывчатку.
С наступлением рассвета он закладывал в скважины заряды.
— Почему он делает это сам? — спросила она стоявшего рядом мужчину.
Тот махнул рукой в сторону конторского здания:
— Это сложный случай. Если переборщить со взрывчаткой, будет большой разброс камней, вылетят окна и могут пострадать люди.
Она поглядела на казавшиеся запутанными сплетения проводов, соединяющих скважины.
— Как он может знать, сколько взрывчатки и где закладывать?
Он пожал плечами.
— Для этого нужен большой опыт, а Брик блестящий подрывник. Поэтому менеджер компании удерживает его так долго на взрывных работах.
Это дало ей совершенно новое представление о Брике. Он, как ей показалось, проверил все раз десять. Ходил взад и вперед, высматривая, не пропустил ли чего. Надо же какой осторожный, подумала она. Не ту же самую осторожность он проявляет и в чувствах?
Не из тех ли он мужчин, которые семь раз отмеряют, прежде чем отрезать, прежде чем сделать последний шаг?
Эта мысль не принесла ей облегчения, но дала пищу для размышлений и, как она знала, долго не будет давать ей покоя.
Брик накинул проволочные сетки на каждую скважину и протянул жгуты проводов до убежища, в котором стояла она.
— Дай предупредительный сигнал, — бросил он мужчине рядом с ней.
Громкий рев потряс Лизу — она чуть не выпрыгнула из своей кожи и поспешила заткнуть уши.
Не обращая внимания на рев, Брик все же заметил ее реакцию и ухмыльнулся:
— Как тебе такой будильник вместо радиочасов?
Она нервно хохотнула:
— Лучше не надо.
— А сейчас приготовься.
Она наблюдала, как он соединяет провода с чем-то похожим на карандаш.
— Что это такое? — спросила она молодого человека, не желая отвлекать Брика.
Но он услышал ее.
— Мы называем это «стрелялкой». Это неэлектрический детонатор, он безопасней старых.
Получив по радио разрешение инспектора, Брик оглядел еще раз площадку и крикнул:
— Огонь!
Менее чем через секунду земля содрогнулась, и раздался оглушительный грохот. Лиза едва сдержала желание броситься на землю. Как это ни глупо, она ожидала услышать что-то вроде: «Есть попадание!» Скала, казалось, превратилась в пыльное облако. Невероятное зрелище: моментально измельченная скала. Она знала, что должно было произойти, но никак не ожидала, что мощь взрыва внушит ей такое благоговение.
— Закрой рот, Лиза, не то наглотаешься пыли, — сухо бросил Брик.
Лиза, смущенная тем, что ее застали врасплох, поспешно закрыла рот.
Час спустя, после того как Брик осмотрел результаты взрыва и заполнил массу бумажек, они покинули площадку.
— Как ты смотришь, если мы купим что-нибудь на ленч и поедем ко мне? Мне необходимо принять душ.
Лиза согласилась и всю дорогу забрасывала его вопросами. Брик терпеливо отвечал, не забывая пояснять профессиональный жаргон.
— Закрой рот, Лиза, не то наглотаешься пыли, — сухо бросил Брик.
Лиза, смущенная тем, что ее застали врасплох, поспешно закрыла рот.
Час спустя, после того как Брик осмотрел результаты взрыва и заполнил массу бумажек, они покинули площадку.
— Как ты смотришь, если мы купим что-нибудь на ленч и поедем ко мне? Мне необходимо принять душ.
Лиза согласилась и всю дорогу забрасывала его вопросами. Брик терпеливо отвечал, не забывая пояснять профессиональный жаргон.
И только когда он принимал душ, она сообразила, что впервые попала в его квартиру. Припомнила, как жаждала раньше побывать у него. Сенада называла ее желание глупостью, но Лиза всегда хотела, чтобы Брик привел ее в свое убежище.
Теперь же, находясь здесь, Лиза не знала, на чем остановить свой взгляд. Свои любимые спортивные игры он, вероятно, смотрел из этого удобного кресла, стоящего на почетном месте перед телевизором, догадалась она. Ее взгляд пробежал по большой софе, занимавшей одну стену, к музыкальному центру, установленному на этажерке. На полке под ним она увидела кассеты с музыкой «кантри» и роком. Никакой классики, усмехнулась она. На нижней полке лежало несколько фотоальбомов.
У нее руки зачесались раскрыть их и узнать тайны прошлого Брика. Искушение было слишком велико, и она поддалась бы ему, если бы не опасалась, что он вот-вот выйдет из душа.
Со вздохом сожаления она отошла от альбомов и обнаружила коллекцию фотографий на стене. Вся семья, догадалась она. Там висели фотографии трех свадеб — Карли и Раса, Эрин и Гарса, Дэниела и Сары. Дальше шло фото Брика с братьями, среди них одна уже пожелтевшая от старости.
— Это мама с папой, — сказал Брик за ее спиной.
Лиза обернулась и взглянула на него. Волосы его еще не высохли, рубашку он не застегнул, и она разглядела капли воды на его груди. От их вида ей вдруг захотелось пить. Она проглотила ком в горле.
— Я и не слышала, как выключился душ.
Он ухмыльнулся.
— Может, на твой слух подействовал сигнальный ревун?
— Может быть, — согласилась она, чувствуя, как его веселость задела что-то глубоко внутри нее. — Мне нравится твоя квартира.
Он пожал плечами.
— Здесь можно поесть и поспать. С твоей ее не сравнишь.
Она склонила голову набок, размышляя над его словами.
— Поэтому ты никогда и не приглашал меня сюда, когда мы… — Она запнулась, подыскивая нужное слово. — Когда мы были…
— …Вместе, — пришел он ей на выручку. — Я всегда предпочитал твою берлогу своей. Твоя, больше похожа на дом. — Он помолчал, пристально глядя на нее. — Тебя задело, что я не приглашал тебя сюда?
— Да нет, — слишком поспешно ответила Лиза. — Я полагала, что так тебя больше устраивало или что ты хочешь сохранить неприкосновенность своего убежища.
Он недоверчиво приподнял одну бровь.
— У меня такое ощущение, что и тут я опоздал.
— Не совсем, — произнесла она не без смущения. — Не думаю…
Не обращая внимания на ее протесты, Брик взял ее за руку и потянул за собой.
— Позволь мне устроить тебе бесплатную экскурсию. — Ведя ее по коридору, он вдруг сообразил, почему старался отделить свои отношения с Лизой от остальной своей жизни. Когда он был с Лизой, все остальное не имело значения, у нее он чувствовал себя как дома. Он вздохнул, сгорая от желания сказать ей об этом, затем взглянул на нее, соображая, может ли это изменить ее отношение к нему.
— Морской пейзаж. — Лиза указала на картину, висевшую над королевской по размерам кроватью в его спальне.
— Таков единственный недостаток жизни в Теннесси — здесь нет океана.
— Я тебя понимаю. Сама постоянно жалею, что не могу выбраться на пляж. — Она широко раскрыла глаза, словно вдруг вспомнила о чем-то. — Кстати, в следующем месяце я собираюсь в круиз.
Улыбка сошла с лица Брика.
— С мистером Идеалом? — попытался сказать он нормальным голосом.
Лиза покачала головой.
— Нет. Служба знакомств, о которой я тебе говорила, организует круиз, и я решила поехать. — Ее руки нервно шевелились, пока она не сжала их вместе. — Кто знает? — Она пожала плечами, пряча глаза. — Лунный свет, музыка и ночной бриз могут дать неплохой результат.
Она говорила так, словно желала расшевелить его. Брик же почувствовал в этом скрытую насмешку. Он переплел пальцы и едва сдержался, чтобы не затрещать суставами.
— Давай поедем вместе, — бросил он, потом засвистел. Воспользовавшись моментом, он взял ее за локоть и остановил в двери. — Как тебе показался взрыв?
Она обернулась, и ее лицо внезапно оказалось рядом с его. В коридоре было темно и тесновато. От тонкого аромата ее духов он ощутил такую близость к ней, которую не чувствовал уже давно. Он заглянул глубоко в ее глаза, и ему показалось, что воздух вокруг него, наэлектризовавшись, потрескивает. Она тоже должна это чувствовать, подумал он. Она должна чувствовать это постоянное притяжение. Оно только становится сильнее, пробормотал он про себя, желая прикоснуться к выбившейся из ее прически пряди. Вместо этого его рука скользнула к внутренней части ее кисти и потерла то место, где прощупывался ее пульс.
Лиза взглянула на его руку, но не убрала свою.
— Что ты сказал? — тихо спросила она. Он покачал головой.
— Ничего. Я спросил, как тебе понравился взрыв.
Он заметил, как задрожало ее горло.
— Что-то невероятное. Такая мощь! Меня поразило, что эти маленькие заряды и проводки превратили скалу в пыль. — Она покачала головой. — Поразительно.
Он поднес ее руку к своей обнаженной груди, где страшно колотилось сердце.
— Может, сейчас ты лучше поймешь меня.
— Что ты имеешь в виду? — прошептала она.
Он почувствовал, как огонь желания опалил низ его живота.
— Ты видела, что сделал динамит с той скалой. — Он опустил голову и, поддавшись искушению, расстегнул зажим на ее волосах. — То же самое ты делаешь со мной.
Глава 7
Сердце Лизы, казалось, заполнило всю грудь. Чувствуя его руку в своих волосах и биение его сердца под своей ладонью, она как-то сразу ослабла. Смущенная, едва подавив вопль о помощи — или это была мольба к нему? — она уронила руку.
Его стон отозвался болью в ее груди.
— Бога ради, Лиза, дотрагивайся до меня. Где хочешь, везде, только дотрагивайся.
Это уж слишком. Она пыталась отвернуться, но взгляд его фиалковых глаз удерживал ее рядом более надежно, чем наручники. Жажда в его глазах побуждала ее отдаться своим собственным желаниям. Все ее тело умоляло о близости с ним.
Проверяя себя, она подняла руки к его лицу.
Когда ее ладони коснулись его кожи, он зажмурился, словно удовольствие от ее прикосновения было невыносимым.
— Брик, — запинаясь, прошептала она. — Я не…
Он поцеловал ее ладонь.
— Только не останавливайся. — Он вздрогнул, когда ее руки заскользили по его мокрым волосам, и запустил свои пальцы в ее волосы. — Не хочу открывать глаза. Боюсь, ты исчезнешь. Может, ты всего лишь сон.
У нее перехватило дыхание. Лиза с трудом сглотнула.
— Я… вот я… Брик. Я всегда была… — Влекомая неодолимым желанием доказать свою реальность, она прижалась всем телом к нему, своими нежными грудями к его монолитному торсу, своим животом к его чреслам. Ее бедра раздвинулись, охватывая его ногу. Приподнявшись на носках, она прильнула губами к его рту.
Ее влажные, теплые, шелковистые губы, ее свежее дыхание вызвали у него чудовищную жажду. Он чувствовал себя как человек, не пивший несколько дней и делавший лишь первый глоток. В каком-то уголке его мозга вертелась мысль, что не следует торопиться, не следует показывать ей, как она нужна ему, но он уже не мог контролировать себя. Жадный, цепкий внутренний инстинкт напомнил ему, как отчаянно она нужна ему.
Он просунул язык между ее губами, чтобы снова ознакомиться с потаенными уголками ее рта. У нее перехватило дыхание, ее руки упали на его плечи, словно желали опереться на него.
Он чувствовал, как ее тонкие пальцы впиваются в его плоть, а набухшие соски упираются в его ребра, как капельки пота выступают на его бровях. Малейшее движение ее тела действовало на него, как электрический разряд.
Его восприятие ограничилось одной Лизой — задыхающейся, берущей от него все, что он способен дать. Одна его рука скользнула вниз, к соблазнительно округлым ягодицам, другая — вверх, к ее груди. Ее сосок укрылся в его ладони, но этого вдруг стало недостаточно.
— Хочу прикоснуться к твоей коже, — выдохнул он в ее шею.
Его руки, вытянув маечку из джинсов, скользнули от талии под бюстгальтер и охватили ее полные груди. При первом же прикосновении к ее коже он застонал в унисон с ней. Его большой и указательный пальцы закрутили ее такой целомудренный и такой бесстыжий сосок. С каждой новой лаской Лиза извивалась всем телом.