– Зачем она мне? – Кирилл выгнул одну бровь.
– Я предполагаю, она понадобится тебе в ближайшее время. – Дубликат выдержал короткую паузу. – Я получил ее не так давно и намного позже, чем мне хотелось бы. Поверь, появись она у меня пару лет назад, я бы с тобой сейчас не разговаривал. Поэтому, примерно зная будущее, я со всей ответственностью могу заявить, что тетрадка тебе понадобится.
Кирилл кивнул.
– Вернемся к Владу, – предложил дубликат. – Когда я встретился с ним, наш старый друг понятия не имел о том, что вы находитесь в Гидии. Эту новость ему сообщил я. Зная Влада, я мог заранее предположить, что он сделает, прознав о вашем возвращении. Когда мы были молоды, мы с тобой, Кирилл, попросили его позаботиться о безопасности секретов Машеньки. Мы с тобой дали ему специальную флэшку, которая содержала в себе базы данных липовой информации. Влад, как преданный соратник, отправился в нашу лабораторию и подменил хранящиеся там данные на те, которые мы бы хотели. К слову, Кирилл: мы с тобой никогда не хранили секреты Машеньки на носителях. Так могут думать Катрин и Микаэль. Но на самом деле вся информация тут.
Дубликат показательно коснулся пальцем своего правого виска.
– Только этот носитель может обеспечить настоящую безопасность. Но я снова отвлекся. Хитрость подмены данных заключалась не просто в обмане Бессмертных и Пилигримов. Нет. Это было бы слишком просто, а я не люблю простых комбинаций.
Знаешь ли ты, друг мой, особенности возвращения памяти, потерянной во время прыжка из мира в мир? Знаешь, но, к сожалению, не помнишь. Так вот, смею немного освежить твои знания и ввести тебя в краткий свод правил перехода между вселенными. Единственные существа, способные находить невидимые порталы в материи и пользоваться ими как естественными тропами, несомненно, являются пилигримами. Это известно всем. Но очень мало людей знают, какие именно условия должны быть соблюдены во время прыжка. Дабы обезопасить переносимый объект, человек, осуществляющий прыжок, должен сосредоточить свое внимание на времени и месте пункта назначения. Любая лишняя мысль в голове пилигрима может привести к определенным негативным последствиям. Именно по этой причине очень опасно телепортироваться во время стрессовых ситуаций. С другой стороны, этим правилом сосредоточенности можно воспользоваться в своих целях. Переносимые объекты напрямую зависят от того существа, кто их переносит. Так, например, возвращая тебя в Гидию, я могу добавить к твоему телу крылья, просто подумав о том, что у тебя должны быть крылья. Материя Вселенной перестраивается в соответствии с волей пилигрима. Именно таким образом Микаэль стер из вашей головы воспоминания о прошлом. Он об этом просто подумал. Так вот. Чтобы вернуть вам память полностью, подумать о том, что она к вам вернулась, – мало. К сожалению, память – вещь нематериальная, во всяком случае, не на все сто процентов. Чтобы она вернулась к вам полностью, нужна некоторая…
– Преподготовка. – Кирилл нервно облизал губы. – Поэтому ты начал подкидывать нам подсказки о нашем прошлом.
– Именно. Я не был уверен, что, просто доведя вас до Микаэля, я добьюсь нужного эффекта. В конце концов, он мог просто вернуть вас на Землю, не возвращая никаких воспоминаний. Рэн бы без труда организовала вам безопасное путешествие до башни Пилигримов. Теперь же, когда вы почти все вспомнили, он вряд ли решится вновь стереть вам память. В подобном случае она может уже никогда не восстановиться. В твоем случае так точно.
– Почему?
– Некоторые вещи сложно объяснить. Говорят, что чем выше интеллект человека, тем быстрее к нему возвращается память. Однако в твоем конкретном случае этот постфактум не работает. В твоей голове слишком много информации. Ты это уже успел понять. Даже сейчас я не уверен, что все сегменты твоих воспоминаний восстановятся.
Кирилл опустил взгляд к темному полу. Почему-то новость дубликата его не расстроила. Ему не так уж и нужны были воспоминания прошлого.
– Ты говорил о Владе, – напомнил своему клону Кирилл.
– Да. Так вот. После того, как Влад заменил информацию на сервере лаборатории, я пошел к Катрин и Микаэлю, дав им маленький пинок под зад. Предсказуемые, как каждодневная смена дня и ночи, они, естественно, кинулись разыскивать тайны Машеньки в научном комплексе Бриона. Разницы в том, кто окажется там первым, не было. Меня интересовали небольшие кусочки мини-вируса, который все это время содержался на их компьютерах. К сожалению, а может к счастью, эти двое никогда не были достаточно умны, чтобы замечать в своих системах крыс. Я, то есть мы, вклинили этот вирус в широкие компьютерные сети наших друзей еще в Небуле. Эта идея пришла нам с тобой, Кирилл, в один прекрасный день, когда мы поняли, что Катрин начинает играть не по правилам. Мы создали план, который был рассчитан на много шагов вперед. Мы ведь с тобой гении… Ну так вот. Когда Микаэль и Катрин попытались вытащить с серверов Бриона крохи информации, которая казалась им полезной, их носители – не знаю, что они использовали, может, простые диски, может, старомодные флэшки, может, что-то более новенькое, – передали нашему компьютеру недостающие кусочки программы, которая должна была пробудить ото сна наш стационарный компьютер здесь, в Гидии. Сразу после того, как последний сегмент вируса попал в операционную систему главного компьютера лаборатории, машина, по нашему же приказу, сгенерировала программу, которая по сети передала сигнал в нашу старую квартиру. Компьютер там включился и – фокус-покус – начал генерировать уже другой тип программы. Ее мы тоже подготовили заранее, чтобы перестраховаться. Небольшой стукачек – наша программа-шпион – занялась поиском внутри сети Небулы и Пилигримов. Она отыскивала необходимую нам с тобой информацию. Как и подобает хорошей программе, она выполнила свое предназначение точно, как швейцарские часы.
– Я понял. – Кирилл вдруг обомлел. Его глаза стали на мгновение шире. Не укладывалось в мыслях, что его дубликат был настолько расчетлив. – Это со стационарного компьютера в квартире ты послал электронные документы Максу…
– Неплохо. – Двойник кивнул. – Да. Именно так я и поступил. Что самое интересное, этим обманом я выиграл дважды. Как я уже говорил, я не люблю простых комбинаций. Так как и Катрин, и Микаэль ужасно алчны, они лично решили посетить нашу лабораторию. В итоге я их отвлек от более важных вещей, которые, как им казалось, не имели значения. Люди обычно не слишком-то беспокоятся о своем доме, когда уходят на работу, например. Согласись, подобная рассеянность когда-нибудь да должна выйти боком. Когда Катрин и Микаэль покинули свои башни, мой план продолжал двигаться. Пока наши приятели обеспечивали дополнение пока еще недоделанной программы на компьютерах Бриона, Влад занимался кражей важной информации. Он брат Димы, ты ведь знаешь?
Кирилл покачал головой, чувствуя, что по спине начинают бегать мурашки. Бегать не толпами. Стадами. Огромными стадами. Совпадения. Как же надоели эти глупые совпадения.
– Теперь знаешь. Так как он никогда не испытывал к своему младшему брату особенной любви, я знал, что наш друг захочет помешать Романову в его верной службе Бессмертным. Как это сделать? Очень просто. Дима – наш дорогой ученик – был повинен в смерти отца и матери Фокс. Естественно, Влад решил, что самый легкий способ насолить брату – натравить на него Фокс. Именно поэтому Романов-старший отправился в башню Небулы, что ближе к Бриону, и проник в архивы Чистокровных. Своровав оттуда доказательства причастности Димы к убийству четы Бенуа, он подкинул их в лабораторию, там, где их и нашла Саша. Таким образом, Фокс получила толику информации, необходимой ей для того, чтобы решиться покинуть вашу маленькую группу. Как ты понимаешь, я разделил вас всех намеренно. Если бы я этого не сделал, вероятнее всего, кто-то из вас погиб бы по пути к Микаэлю. Этого я старался избежать. И у меня все получилось.
– Как тонко все просчитано… – протянул Кирилл.
– Мы с тобой гении, – протянул Кирилл дубль два в ответ. – Я хотел вернуть вам память, вернуть вас в Москву, обмануть Катрин, сохранить вам жизни и избавить Гидию от присосок в виде этих ужасающих башен. Почти все свои цели я выполнил, осталось еще несколько шагов, и я поставлю мат Небуле.
– Ты сказал, что расскажешь мне о Рэн. – Кирилл сощурился. – Почему она ушла к Микаэлю? Ты так и не сказал…
– Если честно, у нас уже нет времени на разговоры. – Дубликат поморщился. В его голосе заскользили лживые интонации. Кириллу это не понравилось: он знал, что старался говорить в таком тоне только тогда, когда обсуждать определенную тему был не намерен. Его клон врал ему. – Время в моем измерении здесь, в этой комнате, течет так, как я ему приказываю. Я затащил тебя сюда не только для того, чтобы объяснить тебе, как работал весь мой план. В подробностях я бы не смог его рассказать тебе и за неделю. По большей части я пригласил тебя в свое убежище, только чтобы как-то скоротать время, которое понадобилось нашим друзьям для того, чтобы добраться до подножия башни Пилигримов. Сейчас они уже, скорее всего, входят внутрь, а к Микаэлю их любезно провожает Селена. Думаю, с этой женщиной ты захочешь познакомиться лично. О ней рассказывать тебе у меня нет желания…
– Понятно. – Кирилл сложил руки на груди. – Значит, на этом все? Сейчас ты вернешь меня назад и позволишь вещам идти дальше, как ты запланировал? Для чего был этот разговор?
– Для того, чтобы ты попал в нужное место в нужное время. – Дубликат хитро улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты поговорил с Микаэлем до того, как к тебе присоединятся твои друзья. Я отправлю тебя в кабинет этого многоуважаемого пилигрима, и там ты получишь ответы на оставшиеся вопросы. Не на все, конечно, но на многие. Мне важно, чтобы ты вспомнил свое прошлое, потому что в нем – ключ к спасению Вселенной.
– Почему я? – Кирилл хмуро оглядел свое зеркальное отражение, стоявшее перед ним во плоти. – Просто верни меня и друзей назад, в Москву. Возможно, я не хочу возвращения памяти, возможно, я не хочу того, на что ты меня подписываешь. Я не хочу, понимаешь?
– Понимаю. Очень даже понимаю. Но также я понимаю, что кроме законов физики в нашей жизни существуют и другие законы. И речь в этот раз идет не о законе подлости, а о законе судьбы. Я могу вернуть и тебя, и Максима в Москву, я могу вновь сделать так, чтобы вы зажили своей тихой спокойной жизнью. Но хочу ли? Нет. Я не вправе решать за тебя, как жить. Но я хочу предоставить тебе поле для выбора – то поле, которое бы обеспечило тебя полной информацией и всеми возможными вариантами развития ситуации. Вне зависимости от тебя один из нас – я имею в виду всех наших копий – рано или поздно совершит предначертанное и исправит проблемы с Небулой. Но возникает вопрос: а не появится ли этот дубликат слишком поздно? Однажды Рэн сказала мне, что мы являемся теми, в кого мы верим. Я верю в тебя, потому что в себя я верить уже не могу. Назови мне хоть одну причину, почему я не должен верить в тебя?
Кирилл промолчал. Хотелось вякнуть что-то вопреки, но все приходящие в голову мысли казались ужасно глупыми в свете всего уже сказанного.
– Молчишь. Я даже знаю почему. В конце концов, мы с тобой всего лишь часть нашей общей судьбы. И поверь, эта судьба ждет тебя, и если не ты пойдешь к ней, она сама придет к тебе.
– Я не герой, – тихо произнес Кирилл.
– Я и не прошу тебя быть героем. – Кирилл дубль два просиял. – Я прошу тебя быть тем, кем ты всегда был. Гением.
Они оба замолчали. Синий туман окутал их призрачным сиянием.
– Я и не гений, – сказал Кирилл спустя две минуты. – Это ты гений, но я – нет.
Дубликат развел руки в стороны.
– Не кажется ли тебе, что сказанные слова имеют некий двояко трактуемый смысл, ведь мы фактически являемся отражениями друг друга. Если я гений, то и ты такой же.
– Я твое отражение в кривом зеркале, – кисло констатировал Кирилл.
– Я не стану с тобой спорить, потому что знаю лучше других, насколько ты упрям. – Дубликат протянул свою руку вперед. – Времени мало. Позволь мне перенести тебя туда, где ты сможешь осуществить свое желание и вернуться в Москву. Я думаю, Микаэль радостно воспримет твой оптимизм относительно этого желания. Рэн ты тоже встретишь в башне Пилигримов. Сам ей и задашь свой вопрос. Поверь мне, она ответит.
– А ты куда направишься? – Кирилл обхватил запястье своего двойника. – Разве ты не пойдешь со мной?
– Ну, у меня есть еще как минимум одно дело в Гидии. – Дубликат широко улыбнулся. – Чтобы перенести тебя в кабинет Микаэля, мне совсем не обязательно отправляться туда вместе с тобой. Я умею намного больше обычных пилигримов, когда-нибудь и ты будешь это уметь.
– Мы еще встретимся?
– Не думаю. – В глазах двойника появился легкий страх. Улыбка при этом с его лица не сошла. Кирилла мимика своей копии немного напугала. Понять, о чем думал человек в капюшоне, было легко. Теперь легко. Когда начинаешь понимать тип мышления рядом стоящего человека и узнаешь в нем свой собственный, все вопросы отпадают сами собой. Двойник думал о смерти. – Я отправлюсь к башне Катрин и запущу тот процесс, о котором я тебе говорил. Все башни связаны с Машенькой, ведь именно она координирует их работу. Думаю, проблем не возникнет. К сожалению, я не смогу восстановить все миры.
– Это можно сделать только из Небулы. – Кирилл кивнул. – Только из самой Машеньки.
– Именно. – Дубликат поджал губы. – Башня дает ограниченный доступ к ресурсам нашей машины. Отсюда я смогу восстановить только Гидию. При этом энергию придется черпать непосредственно из гиперкуба универсума. К сожалению, для этого процесса нужна распределяющая машина и хороший проводник. Ни того, ни другого у меня нет, и поэтому придется обходиться своими силами.
Сердце Кирилла упало куда-то в пятки. Кажется, его двойник собирался не просто умереть, а умереть с пафосом. Сложно было понять, могло ли человеческое тело служить проводником для энергии, но даже если могло, то точно не слишком-то долго. Учитывая масштабы оговариваемых ранее цифр, любую плоть под напором таких энергетических потоков должно было испепелить меньше чем за секунду. На что надеялся человек в капюшоне, сказать было сложно.
– Тебя не должно заботить то, что я намерен сделать. – Дубликат крепче сжал ладонь Кирилла. Кожи вновь коснулось тепло синих искорок. Магия пилигримов была горячей, как огонь. – Я освобожу тебя от обещания, которое ты дал Алине. Остальное ты поймешь со временем. Заранее, у меня только одна просьба к тебе. Будь добр, сделай так, чтобы моя личность и мой интеллект не пропали сегодня зря. Можешь не отвечать. Просто…
Дубликат на секунду замялся. Потом грустно добавил:
– Просто поступай так, как велит тебе сердце. Я не хочу, чтобы моя смерть не послужила для меня же самого хорошим уроком. Я уверен, судьба подскажет тебе, какие шаги следует предпринимать. Слушай, как шепчет Вселенная. Она не обманывает.
Двойник поднял взгляд. Их глаза встретились. На секунду Кирилла вновь охватило безумное ощущение дежавю. Мозг словно бы засунули в серную кислоту, и он, вместе со всеми содержащимися в нем мыслями, начал в ней быстро расплавляться. Чувство не из приятнейших. Переборов в себе желание закричать, Кирилл закрыл глаза и сосредоточился мыслями на Рэн. Голова продолжала болеть, и теперь его это не удивляло. Вечная стрельба между висков уже успела стать привычной. Сложнее привыкнуть было к новым фактам, которыми с ним поделился двойник. Некоторые вещи просто не могли восприняться сознанием сразу. К ним нужно было привыкнуть, как и к вечно изменяющемуся настоящему.
Скоро все тело поглотило синее тепло. Кирилл, более ему не сопротивляясь, попытался расслабиться. Он понятия не имел, где окажется секундой позже. Душевное равновесие сохраняла только слабая надежда на благополучный исход истории, в которую он умудрился влипнуть. И надежда эта слабела с каждой секундой, уходящей в небытие.
Эдуард Коридоров
Маленькая рыбка в океане
Повесть 1. КОТЕНОКПротяжным, ликующим криком: «И да будет так во веки веков, до крайнего времени мира» – Майор завершил вечерний лохотрон, и я тут же прошмыгнул через всю казарму к каптерке.
Все было рассчитано точно. Буйвол, дежурный по каптерке, обычно заканчивал молиться последним. Вот и сейчас его туша замерла в последнем поклоне всемилостивейшему Лоху. Мне всегда было интересно, что за просьбы адресует Буйвол небесам в этот святой момент. Я нарочно подстерегал, с каким выражением лица он распрямится: вдруг найду отгадку. Но глазки Буйвола глядели на мир после молитвы сонно и равнодушно.
Сам я прошу всемилостивейшего Лоха об одном: лишь бы завтра пронесло, лишь бы не назначили спортивный день. Единственный вид спорта, где я чувствую себя уверенно, – это футбол. Как-то само собой оно получается – подхватить мяч, обвести защитников и легонько закинуть в пустой угол ворот. Красться, обманывать, отводить глаза пляской на ровном месте – это да, это мое. За это меня здесь и прозвали Котенком. Ну еще, пожалуй, на кросс выносливости хватит. Ноги у меня сильные. А вот бороться или гири выжимать я даже не берусь. Кишка тонка. Все знают об этом, и Капитан-2 знает. Он у нас ответственный за выживаемость. Каждый раз издевается надо мной почем зря. Самолично подвесит на перекладину и кроет меня матом, пока я болтаюсь на ватных руках. А все отделение покатывается со смеху. Однажды, пока я так висел, похабник Ананас сдернул с меня штаны – и ничего не попишешь, пришлось позориться: Капитан-2 стоял рядом и не давал спрыгнуть на землю.
У Ананаса – вечный стояк, он всем об этом уши прожужжал, ни о чем другом говорить не способен. Рожа у него паскудная – узкая, всегда лоснящаяся, и даже глаза как будто жиром намазаны. Однако же в отделении нашем Ананас всем – свой в доску. А взять меня или, например, Красавчика – нас считают слабаками. Устраивают нам мелкие пакости. Майор на той неделе, после больших учений, прямо заявил, что мы с Красавчиком не заслужили высокое звание мучеников. Заявил перед строем. Я все на Полковника смотрел – ждал, может, Полковник защитит нас как-нибудь. Ведь тогда, на учениях, когда у меня заклинило торпедный механизм и я еле-еле сумел резервной торпедой поразить цель, он молча подошел и взъерошил мне волосы, как сыну. Так, что я чуть не заревел, совсем забыл, что руки бывают такими. Родными, живыми, добрыми. Наверное, с того момента ко мне и начала возвращаться память.