– Как давно ты здесь живешь? – поинтересовался мужчина, усаживаясь в большое кресло.
Крикет свернулась калачиком в кресле напротив. Вино снимало напряжение, и девушка стала более разговорчива, чем обычно. Они проболтали несколько часов. Райкер тоже много путешествовал, знал несколько языков и побывал почти во всех городах, где была девушка. Зачарованная Крикет, к концу вечера, почувствовала, как будто давно и хорошо его знает, хотя мужчина не похож на тех парней, с которыми она общалась в прошлом.
Они говорили об искусстве и истории, вспоминали свою учебу в колледже, выяснили про любимые продукты. Крикет восхищалась всей многогранностью этого человека. Райкер Торп определенно был сложной личностью, но такой обворожительный.
Она могла честно сказать, что никогда не встречала никого более умного и образованного, включая ее отца, который много через что прошел в этой жизни. Ее отец мог пропускать занятия в колледже или университете, но он мог спорить с лучшими учеными о природе какого-либо предмета. Её отец любил и много читал, мог также поддержать беседу на любую тему, рассказать о редких, дорогих камнях и лучших в мире произведениях искусств.
Конечно, при общении с Райкером, Крикет ни словом не обмолвилась, что у неё много знаний об искусстве, промолчала о том, что знает и умеет как отличить качественный алмаз. Может, как профессиональный ювелир, с точностью описать любой камень и выбрать из кучи самый дорогой бриллиант. Но все эти навыки, которые она получила от своих родителей, девушка не покажет никому. Появятся вопросы, на которые она не сможет ответить, а если и ответит, то где гарантии, что это всё не усложнит, и не появятся дополнительные вопросы.
Они допили бутылку вина, и Крикет отчаянно душила попытки позевать, не желая, чтобы он это заметил, потому что, наверное, давно бы встал и ушел.
Но Райкер все равно увидел, взглянул на часы, понимая, что довольно поздно.
– Я не буду мешать, тебе пора отдыхать, – сказал мужчина, вставая.
Крикет Роуз почувствовала болезненный укол разочарования тем, что время их уединения подходит к концу. Ей очень хотелось придумать, что-то, чтобы заставить его остаться, пусть этот момент длится вечно. Но теперь, когда они узнал друг друга лучше, её разум не находил весомых аргументов, чтобы просить его остаться.
– Хорошо.
Крикет спрятала руки за спину, нервничая, как на первом свидании в шестнадцать лет.
– Эм … спасибо, что привез вино. Оно было замечательным.
Нет! Это был хороший комплемент, перед тем как сказать прощай. Если б она молчала, то мысли ушли в другую сторону, как броситься в объятия мужчины и умолять его поцеловать её на прощание.
Райкер чувствовал то же самое, он хотел поцеловать ее, как только вошел в дверь и теперь его желание только усилилось.
– Проводи меня до двери, – скомандовал он.
Не дожидаясь ее ответа, он потянул её за руку и повел к входной двери.
Когда они стояли в крохотном фойе, Райкер, по-прежнему, держал её руку в своей.
Крикет не знала, как посмотреть ему в глаза, молча, рассматривала полы под ногами.
Его глаза завораживали, губы манили, стоит ей только взглянуть на него, и мужчина поймет всё её помыслы без слов.
После сегодняшнего обеда, когда Крикет узнала, что её незнакомец общается с президентом, служит в шаге от полиции, известный адвокат, ей впервые захотелось быть дочерью других родителей.
Адвокат и вор, составные разных формул жизни, подумала она в отчаянии.
– Спокойной ночи, – прошептала девушка, пытаясь скрыть нервозность и печаль в голосе и глазах.
Райкер не собирался сдаваться так быстро. Он понял очевидное, их тянет друг к другу. Мужчина приподнял её лицо за подбородок, встретился с ней глазами. Там, в её изумрудных глазах он увидел всё, что искал. Тоже желание, что и у него.
Иного разрешения мужчине не требовалось. Райкер нежно коснулся её губ, медленно, дразня, заставляя чувствовать его намерения. Крикет словно остолбенела от неожиданности, поняв, что происходит за долю секунд, девушка приоткрыла свой рот, молча прося его продолжать поцелуй. Она знала, что это неправильно, что это ни к чему хорошему не приведет. Но сейчас, Крикет решила отпустить ситуацию, позволить себе хотя бы один поцелуй. Насладиться этим прекрасным, сумасшедшим порывом, узнать губы, руки, почувствовать тело этого невероятного мужчины.
Крикет не осознанно потянулась на встречу. Её руки переместились на плечи Райкера, обернули шею, пальцы погрузились в мягкие, наощупь, волосы. В какой-то момент девушка поняла, что её подняли от пола, а потом её ноги обвили его тело, спиной Крикет была тут же прижата к двери. Руки Райкера были на её талии, после переместились на аппетитную попку, прижимая к себе все сильнее.
Всем телом Крикет почувствовала приятную тяжесть от того, как её прижимали. Задыхаясь от страстного поцелуя, девушка поняла, по твердости между своих ног, что Райкер возбудился не меньше.
Какое-то время мужчина пытался мыслить здраво, но когда ноги девушки обвились вокруг его тела, последние разумные мысли вылетели из головы.
Он попытался остановиться, но затем, его рука мягко коснулась её щеки, и он обрушился на неё с новым поцелуем. Эта девушка была такая нежная и сексуальная, что Райкер не хотел отрываться от её восхитительных губ.
Крикет с трудом понимала происходящее.
Конечно, такого накала не было никогда раньше, мелькнула у неё мысль. И тут же её руки стали обследовать его шею, плавно перебрались на подбородок с легкой щетиной.
Она задыхалась и тонула в новом поцелуе. Откинув голову назад, почувствовала, как его сильные руки приподняли её выше, его рот переместился на её шею. Твердость в районе живота девушки перешла в более чувствительное для неё место.
Она никогда не испытывала ничего подобного, его прикосновение и поцелуи пробудили дикую страсть и она хотела большего.
– Крикет, если мы не остановимся прямо сейчас, я собираюсь подняться вверх по этой лестнице, что позади меня, и заняться с тобой любовью.
Он посмотрел, на неё опьяневшими от желания глазами, с трудом произнося слова.
– Ты понимаешь меня? – спросил он, вглядываясь в её красивые изумрудно-зеленые глаза.
К черту всё! Хочу эту женщину, до боли в каждой частички своего тела, не веря себе, что теряет контроль над реальностью, думал Райкер. Он лишь хотел поцеловать её на прощанье, а не переходить в состояние обезумевшего от желания самца. Он стал твердый как скала, и готов умолять её продолжить дальше. Позволить ему сделать всё, что он хочет, показать всю свою нежность и страсть.
Слова медленно прорвались сквозь пелену желания, и Крикет ахнула в недоумении от положения, в котором она находилась.
– О, боже мой! – воскликнула она, осознавая свои действия.
– Подожди, Крикет! Не...
Райкер застонал, опустил голову ей на плечо, почувствовал, как она расцепила свои ноги и отстранилась от него.
Крикет поняла, что сидит на небольшом комоде, рядом с входной дверью. Всё ещё приходя в себя, она с трудом возвращалась в реальность. Что это было? Её тело отвечало на каждый призыв этого мужчины, умоляя без слов продолжать, а он словно читал ей мысли.
– Крикет... – со стоном произнес Райкер, качая головой, – Ты уверена, что знаешь, что ты сейчас делаешь?
Мужчина улыбался, глядя в глаза девушки. Как мог этот непреступный, умный и очень серьезный человек так целоваться.
– Извини, – прошептала она, – Мне нужно спуститься.
Её лицо залила краска.
– Держись за меня, – сильными руками он ухватил её за бедра и опустил на пол.
Не выпуская из своих объятий, Райкер снова прижал её к двери.
– Мне надо идти, – прижимаясь к её лбу своим, проговорил он хриплым, сексуальным голосом.
Крикет кивнула, понимая, что расставание неизбежно. Его губы снова нашли её, теперь уже в медленном, чувственном поцелуе.
Она застонала и ее руки снова потянулись к его шее, а тело выгнулось на встречу, всё ещё желая получить больше.
– Мне нужно идти, – снова сказал он.
Его рот перешел на шею, заставляя её дрожать от восторга, когда Райкер поцеловал местечко у основания.
Крикет удерживала свои пальцы в его волосах, продолжала отвечать на каждый его поцелуй чуть слышным стоном.
– Ты должен идти, – прошептала она.
– Ухожу, – сказал он сквозь стиснутые зубы.
Отстранился, коснулся её щеки.
– Спасибо за вечер. Спокойной ночи, Крикет! – сказал он как можно спокойнее и вышел в холодную ночь.
Всё ещё витая в облаках, девушка закрыла входную дверь, прижалась лбом к стене.
Но быстро отстранившись, включила освещение на улице и поспешила к окну, чтобы успеть увидеть как Райкер садится в машину и уезжает.
Когда мужчина открыл дверь, и одной ногой был уже в машине, он замешкался и оглянулся на ее дом. Крикет смотрела, кусая губы и молилась, чтобы он вернулся и закончил то, что начал. Ей не хватило смелости просить его остаться, но каждая клеточка в её теле заныла и хотела выяснить, каково было бы заняться любовью с Райкером Торпом.
В конце концов, он покачал головой и сел на водительское кресло. Мгновение спустя, его мощная машина поехала по улице, а Крикет оседала у стены, стараясь не расплакаться.
Вместо этого, собрав все силы, она взяла два бокала и пустую бутылка от вина, прошла на кухню. Помыла фужеры, вернула их на прежнее место, пустую бутылку бросила в мусорное ведро.
Поднялась наверх, почистила зубы, освежила покрасневшие щеки, переоделась в свою любимую фланелевую ночную сорочку. Всё ещё краснея от мысли, что было бы, если бы Райкер вернулся. Это немыслимо! Она только сегодня познакомилась с парнем!
Крикет напомнила себе снова, что это был тот самый человек, который обедал с президентом. Этот важный и уважаемый мужчина не для нее!
Глава 6
Крикет проснулась, чувствуя себя свежей и счастливой. Предвкушение от утренней встречи волновало её как ни когда раньше. Она решила пропустить завтрак, что бы побыстрее попасть в офис. Это желание, конечно, не было связанно непосредственно с рабочим процессом, это имело отношение к идее увидеть Райкера Торпа и получить свой утренний адреналиновый кайф
Крикет приняла душ, оделась. Этим утром она уделила гораздо больше внимания своей внешности. Сегодня девушка выбрала более короткую, чем обычно юбку, туфли на шпильке, с очень высоким каблуком.
Не мешает быть более сексуальной, подумала она и подмигнула своему отражению в зеркале. В конце концов, этот мужчина был очень привлекательным.
Все её сомнения, которые были накануне, вылетели этим прекрасным утром из головы. Какой вред может исходить от вида этого человека?
Крикет собиралась на работу, в надежде, что все пройдет по обычному сценарию.
Это просто такой необходимый утренний ритуал.
Девушка взяла ключи от своей машины, кошелек, проверяя помаду на губах перед зеркалом, услышала звонок мобильного телефона.
Крикет узнала входящую мелодию, покачала головой и сжалась всем телом.
Это не важно, решила она, игнорируя звонок, который автоматически перешел на голосовую почту. Мелодия стихла, Крикет расправила плечи, но тут мобильник снова зазвучал. Она смотрела на телефон и качала головой, в любом случае, твердо решив не отвечать на звонок.
Девушка решительно завязала пояс на своем пальто, чувствуя свою хоть и не полную, но почти свободу, вышла на улицу.
День собирался быть хорошим! Прохладный воздух бодрил и освежал, Крикет улыбнулась солнечным лучам, которые только-только начинали пробираться сквозь линию горизонта.
Мобильник зазвонил снова.
– Проклятье!
Девушка в негодовании полезла за телефоном в сумочку.
– Доброе утро, папа!
Смешок на том конце лини ударил по её нервам.
– Доброе утро, моя красавица! Ты выглядишь чудесно в это прекрасное утро. Твое лицо просто сияет! Есть особая причина, или это потому, что ты рада слышать своего старика?
Крикет огляделась, пытаясь выяснить, где он скрывается. Если её отец решил быть не замеченным, то его невозможно было обнаружить, это Крикет было хорошо известно.
– Для чего ты так рано проснулся? – спросила она, разглядывая деревья на противоположной стороне улицы.
Режим его работы всегда был ночным. Что же заставило его покинуть кровать в столь ранний час?
Отец решил поддразнить её.
– А кто сказал, что я рано встал? Может я ещё не ложился?
Девушка замедлила шаг, подходя к своей машине.
– Надеюсь никакой работы в Чикаго? – не услышав ответа, она напомнила, – У нас была договоренность, папа! Ты обещал!
Она ждала подтверждения или опровержения. Он мог бы согласиться оставить этот район вне сферы своей деятельности, но никаких гарантий не давал.
Он был вором и часто искушаемый выгодным делом мог упустить из виду своё глупое обещание не работать в этом районе. Крикет любила его, но поменять увлечение отца девушка не могла. Это был его жизненный путь.
– Я давно здесь не работаю. У тебя нет повода мне не верить. Но ты до сих пор не ответила на мой вопрос. Есть ли особая причина, почему так светятся твои глаза? Для чего ты так сильно торопишься к себе в офис? Всю ночь скучала по своим цифрам? – предположил он, – Или твои глаза блестят из-за мужчины, который был у тебя вчера вечером?
И тон его голоса перестал быть добродушным как минуту назад.
Крикет замерла, открыв дверцу своей машины.
– Так ты был здесь вечером? Ты видел … – она собиралась произнести имя Райкера, но вовремя остановилась, не желая давать отцу никаких подсказок.
– Я знаю, что происходит. Тебе лучше держаться подальше от Райкера Торпа, – предупредил он грозным голосом.
– Он человек совсем не глупый. Он один из лучших юристов в стране, Крикет. Он может и не пересекается с федералами, но он один из них.
Слова «один из них» оставили неприятный привкус горечи во рту. Её отец всегда был очень скрытным и холодно относился ко всем знакомствам дочери. Только её мать могла влиять на отца, во время его успокоить, что в свою очередь помогало Крикет ходить на свиданья в школьные годы. В колледже все свободное время девушка проводила за учебой и ей было не до вечеринок и знакомств.
Какая жестокая ирония. Родители учили ее, как забрать самое ценное, принадлежащее чужому человеку, а её, как самое ценное, ни с кем не хотели делить. Когда дело доходило до знакомств и свиданий, её отец превращался в защищающую своего дитя большую медведицу.
Возразить Крикет было не чем, она лишь безвольно закачала головой, не желая продолжать спор. Возможно потому, что отец прав. Райкер действительно опасен. Девушка все равно бы узнала кто он. Собрала про него всю информацию, особенно после того, что произошло между ними вчера вечером.
– Если у тебя нет никакого срочного дела в Чикаго, то нет повода беспокоиться обо мне.
Если, человек не делает ни чего противозаконного в этом городе, то и нет повода для беспокойства, с кем встречается его дочь. Только по одному вздоху своего отца на том конце линии, Крикет услышала его гнев и разочарование.
– Мужчина-адвокат. Специалист по международному праву, – проговаривая каждое слово, прорычал он.
– Это значит, что у него есть связи не только в Интерполе, Крикет. Это означает, что у него везде связи! Последние полгода он путешествует и работает на правительство. Он не самый удачный вариант для кандидата в твои мужья, доченька. Ты должна найти человека домашнего, чтобы он смог позаботиться о моих внуках, воспитать их правильно. А не гоняться по командировкам, оставляя тебя дома с кучей пеленок.
От досады Крикет закатила глаза.
– Папа! Мы с ним просто выпили вина и поговорили.
Наступила долгая пауза прежде, чем её отец продолжил.
– Крикет, детка. Я не знаю, кому ты сейчас больше врешь, мне или себе. Но в любом случае, избавься от него. Он опасен!
С этими словами отец отключил связь. Девушка, сидя в своей машине, опустила голову на руки, сжала крепче руль. Ну, почему её родители не выбрали что-то другое для своей карьеры, почему пошли по такому сложному и опасному пути. И почему это мешает её нормальной жизни.
Крикет завяла автомобиль, она твердо решила игнорировать слова отца. Ей нравился Райкер. Он сильно отличался от всех других мужчин, был добрым и чутким, очень начитанным и умным. Райкер заставлял её улыбаться, обладал тонким чувством юмора. Очень внимательно выслушивал все её истории и от души смеялся над её шутками. Прошлой ночью она открылась для этого мужчины, и он принял её. Крикет абсолютно точно почувствовала взаимное влечение. Ради этого мужчины девушка решила пойти на конфликт со своим отцом.
А когда он прикоснулся к ней, это было на грани безумия. Она никогда не испытывала ничего подобного! От вчерашних воспоминаний она вздрогнула, какие только эротические фантазии не посетили её прошлой ночью, мечтая о его поцелуях. Улицы города были уже забиты пробками. Совесть мучила Крикет и она вспомнила слова отца, признавая, что он всё-таки прав. Кроме того зачем тратить время на мужчину, чтобы понять потом горькую правду. Он легко сможет перечеркнуть свободу её родителей. Где гарантии, что Крикет не окажется очередным доступным увлечением? Поиграв с ней сполна, он выйдет легко из игры, без проблем, быстро отряхнув руки. Девушка не может рисковать будущим своих родителей. Если они окажутся за решеткой, то кому будет легче. Райкер всегда будет для неё сексуальным и запретным искушением.
Эта мысль прояснила разум и, использовав голосовой набор, Крикет позвонила отцу.
– Пап, из-за чего ты так переживаешь? Есть доказательства против тебя?
– Конечно, нет! – прорычал он в трубку, – Ты же знаешь, мы с твоей матерью все держим под контролем.
Мужчина считал себя профессионалом, ни разу не оставив весомых улик ни в одной стране мира.
– Тогда почему ты так волнуешься из-за простого знакомства с юристом.