Ира обреченно побрела обратно. В коридоре неподалеку от той самой комнаты она увидела смутно знакомого ей молодого человека в белой рубашке. «Наверное, из той компании, — подумала она. — Надо воспользоваться случаем».
— Извини, ты мне не вынесешь мою сумочку? — спросила она его. — Хочу уйти по-английски.
Парень даже «ладно» в ответ не сказал — он просто вошел в комнату и через минуту вернулся именно с тем, что она просила. Ей даже не пришлось описывать сумочку, чтобы он не перепутал.
А ведь так трудно описать какую-то вещь мужчине!
— Мерси. — Она старалась не смотреть ему в лицо, потому что смутно помнила — с этим парнем она, кажется, тоже поругалась, или что-то в этом роде. Ира уже совсем собралась уходить; как вдруг он неожиданно предложил:
— Проводить тебя?
— А, не стоит… — Ей хотелось исчезнуть отсюда как можно скорее, а этот парень ей был совсем не нужен.
— Ну, все равно, пойдем вместе. — Парень был настойчив и не слушал ее слабых возражений. — Мне это все уже не нравится. Там началась дикая оргия. Скоро будут морды бить.
Они вместе вышли из общаги, и тут он снова проявил заботу:
— Поймать тебе машину?
— Мне? — удивилась она. На свежем воздухе Ира окончательно протрезвела и вспомнила — этот парень тоже может иметь к ней претензии, ему она тоже что-то такое сказанула… Вздохнула и извинилась; — Ты прости, если я там, наверху, что-то… На меня иногда находит.
— Тебя Ира звать? — спросил он, вместо того чтобы принять ее объяснения.
— Да.
— А почему ты так трагично это говоришь? — улыбнулся он.
— Да нипочему, так… Настроение плохое. А тебя как звать?
— Саша.
— Ты тоже на актерском?
— Это надо понимать так, что и ты актриса? — переспросил он и взял ее под руку.
Это было кстати — физическая и моральная поддержка ей бы не помешала. Ира шла рядом с ним по вечерней Москве, стараясь не подвернуть ногу — в тот раз на ней были туфли на невообразимо высоких каблуках. В этих туфлях она была выше своего кавалера, но это ее не смущало. Она была выше не только кавалера, но и таких предрассудков. Она была вообще высокого мнения о себе. Особенно в тот вечер. На ней было новое джинсовое платье, бледно-голубое, на плече болталась черная сумочка на золотой цепи… Туфли были тоже черные, лакированные, на подкованных золотом «шпильках». Если бы ей кто сказал, что все эти вещи не подходят друг к другу, она бы страшно удивилась. Но в тот сумбурный год ее такие вопросы вообще не волновали. Да и денег на наряды не было, если уж на то пошло… Все это было не главное! А главное то, что она молода, красива и талантлива!
— А что — ты не заметил, что я актриса? — спросила она. — Видел, как я изображала пьяную?
— Ты была пьяной.
— Изображала! Конечно, я выпила — не отрицаю. Но я вовсе не была такой невменяемой.
— Знаешь, что я тебе скажу? — возразил он. — Если актер пьян, он никогда не сыграет пьяного.
Получится полная чепуха.
Некоторое время они шли молча. Потом она стала колебаться — как поступить дальше? Принять его предложение поймать ей машину? Уехать домой? А если уехать, то как — с ним или без него? А если с ним — как отнесется к этому мама? А папа?
Ой, нет, о папе лучше вообще не думать… Так она его к себе и не пригласила, и они как-то незаметно спустились в метро, где и распрощались. Потом они встречались во ВГИКе, здоровались, болтали на лестнице, ходили друг к другу на курсовые показы. Но дальше дело никак не заходило. Ирина в то время как раз переживала ряд любовных приключений.
Первое приключение было платоническим — она влюбилась в своего мастера. А мастер взаимностью не ответил. Она чахла, сохла, смотрела на него собачьими глазами, пока не сказала себе, что это глупость. И любовь немедленно прошла. Потом предметом ее увлечения стал парень с художественного отделения. Он водил ее к себе в мастерскую, где они часами целовались, потом выпивали бутылку вина и… Разъезжались по домам. Ей было как-то неясно, любовь это или нет? Потом она все же решила, что любовь, и в один прекрасный вечер поехала к нему на дачу, куда он давно уже ее звал.
Этот роман протекал бурно, у всех на глазах. У художника оказалась невеста — некая Валерия, не из ВГИКа, но с большими претензиями. Эта Валерия отравляла им жизнь, приезжая на дачу без приглашения, вламываясь к ним в мастерскую. Это была уже «их» мастерская. Кончился очередной визит Валерии очень некрасивой сценой… Ира с ней подралась, но Валерия ушла победительницей, унося в сжатом кулачке пару прядок рыжих волос. А художник, глядя, «как бабы цапаются», бешено хохотал, развалившись на поломанной тахте для натурщиков…
После этого Ира остригла свои злосчастные волосы, обесцветила их большим количеством перекиси и всему институту объявила, что любовь кончилась. В ту пору она пила больше, чем обычно, ей уже не нужен был повод и компания. Почти забросила учебу, мастер стал забывать сперва ее имя, потом — ее лицо. Ира нашла нового обожателя, никак не связанного с миром кино. Он приезжал за ней в институт на машине и увозил на весь вечер веселиться, пропивать шальные деньги. У него было несколько коммерческих ларьков на Ленинском проспекте и труднопроизносимое восточное имя… С Сашей она тогда совсем не виделась. Она даже забыла, что он есть на свете. Их столкнул очередной случай…
Это было незадолго до сдачи курсовых лент.
Ира между пьянками и истериками успела сняться в короткометражной художественной картине одного из выпускников. Роль у нее была небольшая — она должна была изображать грубую официантку, которая обслуживает какую-то влюбленную пару в ресторане. Наступил день показа. Пришло много гостей, на первом ряду кинозала уселась приемная комиссия. Ира волновалась, хотя всем говорила, что ей наплевать. Среди гостей она заметила Сашу. Он на нее не обращал внимания, и она решила, что он ее забыл. Погасили свет, начался показ. Показывали три ленты; тот фильм, где снялась Ира, должен был идти третьим. Наконец она дождалась…
То, что она увидела на экране, было так страшно, жалко и бездарно, что она закрыла глаза, чтобы не смотреть… Там, у всех на виду, всем на потеху, двигалась размалеванная идиотка в черном платье и передничке. Идиотка говорила фальшивым напряженным голосом, смотрела пустыми глазами, постоянно поворачивалась к камере задницей… Те грубости, которые отпускала идиотка, должны были всех рассмешить — ведь роль характерная… Завидная роль! Но никто не смеялся…
От этой дуры всех должно было стошнить! И это была она!
Показ закончился, и студентов с гостями попросили выйти. В зале осталась только комиссия, чтобы принять решение, кому какие выставить баллы… Ира, едва оказавшись за дверью, рванула дальше по коридору, чтобы быстрее оказаться на улице, позвонить приятелю и напиться. Кто-то схватил ее за локоть, она резко обернулась…
— Не так уж плохо, — сказал Саша.
— Смеешься?! — рявкнула она. — Пусти, придурок! Пусти, говорю!
— — Да ты что?! — поразился он. — Даже результатов не дождешься?!
— О, ну ты и дурак! — Ее корчило от стыда. Хотелось убежать, и все же первый запал уже исчез. — Какие тебе еще нужны результаты? Результаты были на экране!
— Да все нормально. Ты неплохо сыграла.
— Неплохо? И ради этого я училась?
— Да постой же, — он крепко удерживал ее за локоть, и она перестала вырываться, — постой…
Куда ты собралась?
— Никуда!
— Я пойду с тобой, ладно? Только результатов дождемся!
— Нужен ты мне! Нужны мне твои результаты! У тебя-то все прекрасно! — Она вдруг разревелась. Тогда он быстро отвел ее за угол, чтобы никто не видел этих слез, и предложил:
— Уйдем вместе, прямо сейчас?
— Пошел ты… — Она вытерла слезы и спросила:
— Тушь потекла?
— Немножко. Ты очень красивая. — Это был первый комплимент, который он отпустил в ее адрес.
Она немного растерялась:
— Скажешь тоже… Красавица, мать вашу! Нашел время подлизываться. Все равно мне за красоту не выставят хорошего балла…
— Это не важно. Все равно сейчас в России фильмов никто не снимает. Чтобы сняться, нужны такие знакомства… Особенно нам — выпускникам.
— Ладно, это я наизусть знаю. — Она уже совсем успокоилась и пришла в себя. — Что же получается — мы с тобой зря учились?
— Получается, что зря. Я теперь жалею, что пошел на актерский.
— Серьезно?
— Да. Хотя, знаешь, мне вроде бы дадут небольшую роль в сериале… В большом историческом, отечественном, но по Дюма… Только ты никому не говори, ладно? Пока это секрет!
Она ему не поверила. Но факт остался фактом — вскоре его действительно пригласили участвовать в одном проекте… Проект был большой, впечатляющий… И она увидела Сашу на экране. В роли.., лакея! Саша стоял с подносом в углу шикарно декорированной комнаты и был в кадре ровно полторы минуты… Потом, правда, он появился еще раз… В роли безымянного дворянина, проколотого шпагой…
— Ладно, это я наизусть знаю. — Она уже совсем успокоилась и пришла в себя. — Что же получается — мы с тобой зря учились?
— Получается, что зря. Я теперь жалею, что пошел на актерский.
— Серьезно?
— Да. Хотя, знаешь, мне вроде бы дадут небольшую роль в сериале… В большом историческом, отечественном, но по Дюма… Только ты никому не говори, ладно? Пока это секрет!
Она ему не поверила. Но факт остался фактом — вскоре его действительно пригласили участвовать в одном проекте… Проект был большой, впечатляющий… И она увидела Сашу на экране. В роли.., лакея! Саша стоял с подносом в углу шикарно декорированной комнаты и был в кадре ровно полторы минуты… Потом, правда, он появился еще раз… В роли безымянного дворянина, проколотого шпагой…
Но все это было куда позже, года через полтора-два. А к тому времени их роман развивался полным ходом. Ира была уже замужем. Замужество произошло так стремительно, что она оглянуться не успела. Но замуж она вышла не за Сашу. А Саша… Саша женился. И тоже, естественно, не на ней. Все это было довольно дико, если учесть, что со своими будущими супругами они познакомились уже после того, как стали любовниками…
— Да ты что — сдурел? — растерянно спросила она, когда Саша сообщил ей, что вчера был в ЗАГСе. — Чего тебя туда понесло?
— А я там роль играл, — спокойно ответил он.
— Роль? Ты сейчас снимаешься? И кого ты там играл? — не поверила она.
— Жениха.
— Нет, правда?
— Правда. Я женился.
Она посмотрела на его пальцы. Кольца не было.
Саша понял этот взгляд и пояснил:
— Не люблю обручальные кольца. Жене купил, а вот себе не стал.
Слово «жена» из его уст прозвучало так страшно, что она зажмурилась и простонала:
— Сашка, черт, ты что сделал? Я же собиралась с Костей развестись!
— Врешь! — Его серые глаза стали жесткими.
Ей показалось, что он ее теперь ненавидит, и она совсем потеряла почву под ногами. Даже упрекать его больше не могла. Да и как она будет его упрекать, если полгода назад сообщила ему такую же новость — была в ЗАГСе, выступала в роли невесты… Он тогда учинил скандал. Не желал с ней встречаться. Не понимал, что ее побудило к такому шагу — ведь она даже не была беременна от этого парня…
А она сама не могла ему объяснить, что с ней случилось. Появился на горизонте некий Костя.
Хороший парень. Симпатичный. Обеспеченный.
Образованный. Смертельно в нее влюбленный. Родители говорили: «Торопись, пока в тебя еще может влюбиться какой-то дурак…» И она вдруг испугалась. Как и всем актрисам, и великим, и бездарным, ей был присущ дикий страх перед старостью, перед своим возрастом. И хотя она была молода, каждое утро выискивала на лице признаки увядания. Почему? Не знала. Психоз какой-то.
Костя сразу предложил замуж. А вот Саша никогда о законном браке не заикался. Им просто было здорово вместе, тепло, хорошо и уютно… Но это было похоже на какую-то игру, на фильм про любовь. Вот они сыграют свои роли, уйдут со съемочной площадки… А что будет в реальной жизни — неизвестно…
— Саш, она что — беременна от тебя? — только и смогла спросить Ирина после долгой паузы.
— Да ты что? — цинично усмехнулся тот. — Она уже давно родила.
— Шутишь?
— Чистая правда. Помнишь время, мы с тобой познакомились? У меня тогда была девушка. Мы встречались, ну не железный же я. Она в меня влюбилась, можно сказать, сама напросилась… Потом я с ней расстался — надоела. А она мне вдруг сообщает, что беременна. Я отшучиваюсь. Она маму свою присылает, звонит, плачет по телефону… К институту ходила меня караулить, делала вид, что случайно мимо шла. Да много чего там было! Очень хотела, чтобы я женился, конечно. Но я отказался.
Только деньгами изредка помогал. Когда у меня деньги были… У нее сын.
Он сказал «у нее сын», как будто этот ребенок не имел к нему никакого отношения. Ире неожиданно стало полегче. Она решилась спросить;
— Твоя… Твоя жена красивая?
— Хуже тебя, — последовал короткий ответ.
— А лет ей сколько?
— Какая разница? На год меня младше.
— А… Что же ты только сейчас женился? Ребенку-то, наверное, года три?!
— Два с половиной. А решился потому, что ты замуж вышла. Глупо все это было. Подумал — раз у нас с тобой не получается, пусть будет другая семья. А я вообще не думал жениться. Даже на тебе. Это я так… Со злости.
И с тех пор в ситуации ничего не изменилось.
Ира так ничего и не сказала мужу, Саша не стал травмировать жену… Они встречались не слишком часто. Иной раз по две недели не виделись. Зато часто перезванивались. Ира не могла звонить ему домой — жена была слишком ревнива, устраивала сцены. Ведь она так долго добивалась звания жены, и теперь малейшая угроза семейному благополучию приводила ее в ужас. Саша теперь работал в Киноцентре. На подхвате, что называется.
Определенных обязанностей у него не было. Платили до смешного мало… Роль лакея в телесериале больших денег ему не принесла, и он не любил вспоминать об этом «успехе». Семью содержала жена, которая продавала обувь на оптовом складе.
Ира не работала нигде. Все ее появления на экране кончились со времен той дипломной работы…
Никто ее никуда не приглашал, да она особо и не лезла в киномир… Тем более в российский киномир. Иру содержал муж, кое-что подкидывали родители. Ей было скучно. Денег мало. Делать нечего. Работы по специальности нет. Подруги есть, но надоели! Был только Саша. Была старая облезшая собака Плюшка. Ну, и Костя, конечно, был… И как ни странно, она его тоже любила. Как-то, напившись, она в слезах призналась Саше:
— Это так непонятно… Но я вас обоих люблю!
— Проспись! — посоветовал он ей.
— Нет, честно… Только его — по-другому… Не так, как тебя… Как-то спокойней…
— Только проститутки любят всех!
— Нет, нет… Проститутки как раз никого не любят, — возразила она. — А мне, можно сказать, очень повезло.
После этих слов он отвесил ей пощечину. Да, в последнее время Саша сильно изменился. Забросил свой спорт. Начал курить, да еще как — по пачке в день. Не отказывался от выпивки. Ходил, как оборванец, брился через день. Мог поднять на Иру руку… Когда она ему сказала, что муж устроился на телевидение, в новое ток-шоу, страшно завидовал. Да, он стал завистливым, грубым, неуравновешенным… Но она его не упрекала. Он все равно был ей необходим. Всегда. И особенно — теперь, в пустой квартире, откуда исчезли все — и муж, и собака…
— Как же она тебя отпустила? — спросила Ира, глядя на часы. — Ведь поздно…
— А я не заходил домой, — мрачно ответил он.
— Ну, так иди к ней. Ведь ждет!
— Не хочу. Могу остаться ночевать у тебя, если надо. — Он все еще не смотрел ей в лицо.
Ира рассердилась:
— А я тебя не принуждаю! Можно подумать — это такая тяжелая ноша — сочувствие к ближнему! Да чем ты лучше его приятелей с телевидения?! Они все тоже его ненавидели!
— Серьезно? — спросил он, и она прикусила язык. Мужчина заинтересовался:
— А следователю ты об этом не говорила?
— Нет.
— Надо было сказать.
— У меня нет никаких доказательств. Не хочу выглядеть дурой. Достаточно глупостей… — И внезапно у нее вырвалось:
— Саша, мне очень страшно!
— Это я уже слышал. Что ты скрываешь? Ты ведь что-то знаешь, кого-то должна подозревать!
Не стреляют просто так в голову человеку!
Ира нервно передернулась, обхватила себя пальцами за локти, покачала головой:
— А незачем говорить кому бы то ни было. Все бесполезно.
— Ты считаешь?
— Да.
— Но при этом также считаешь, что и тебе грозит опасность? — настойчиво продолжал он.
И она решилась:
— Ладно, не хотела я тебе об этом говорить…
Чтобы ты еще больше нам не завидовал. Понимаешь, Косте в какой-то момент надоело быть редактором. Он решил попробовать писать сценарий этого бездарного ток-шоу, тем более что сценарист приболел. Грипп у него случился. Заготовки у них были, конечно, и этот сценарист, хотя и в гриппу, все равно через каждые полчаса туда звонил, работал… А Костя написал свой сценарий.
Он напряженно слушал, не перебивая, пожирал ее жадными глазами.
— Я читала этот сценарий, — еще тише проговорила она. — Мне он не понравился.
— Почему? — выдавил он.
— А я скажу. Слишком все откровенно, не для нашего телевидения. Ты обращал внимание, что в этих ток-шоу все известно заранее? Все отрепетировано, все просчитано. Ты ведь помнишь, как построено это шоу, эти дурацкие «Перевертыши».
Глупости, в сущности. Сперва появляется какой-то известный человек — артист, политик, ну, спортсмен какой-нибудь. Сидит этот несчастный, и помимо ведущего на площадке появляется кто-то, кто этого человека знает. И начинает о нем что-то рассказывать, якобы какие-то тайны. Смешно слушать — никакие это не тайны. Зал может задать пару вопросов участникам. Потом появляется еще один знакомый главного лица и начинает рассказывать о нем что-то прямо противоположное. Ну, если первый говорил, что это хороший семьянин, то второй вдруг вспоминает, что у этого человека пять штук любовниц; Зал охает, ахает…