— Кто такие? — окликнул их нервный ломающийся тенор.
— Генерал-майор Владимир Грифич, — с ледяным спокойствием (а оно далось ой как непросто!) отозвался попаданец, готовый в любой момент упасть или прыгнуть.
— Точно?
— А ты сам погляди, — отозвался вместо него Емеля. Подросток со здоровенным двуствольным пистолем вылез из такого неожиданного места, что удивился даже экстремал, привыкший в своё время к беготне по городским трущобам.
— Я Иван Коровин, — гордо представился он, — сын Тимофея Коровина, корабельного плотника. Я за царя стою.
Вид у него при этом был на диво потешный — прыщавый подросток, испачканный в какой-то дряни, да с ломающимся голосом… Но помня, как умело тот спрятался, да и пистоль держит твёрдо… В общем — настоящий воин, пусть пока и в забавной “оболочке”. Увидев как следует лицо Грифича (тот даже повертел головой, чтобы подросток лучше его разглядел), он успокоился и опустил оружие.
— Я тебя[116] знаю, — шмыгнул он носом, — у Семёновцев видел, да и так…
Что “да и так”, Иван не прояснил, а просто вывел князя к остальным. Портовые рабочие, мастеровой люд, немногочисленные купцы, флотские, многочисленные армейские командировочные/выздоравливающие/просители/отпускники — все они загомонили разом, узрев важного вельможу.
— Тиха! — во всю глотку заорал Емельян, — князь говорить будет!
Благодарно кивнул Пугачёву, Грифич влез повыше и окинул взглядом толпу — только навскидку не меньше пятисот человек, да наверняка кто-то защищает и подступы к порту. Правда, с оружием у большинства проблематично — даже военные в большинстве своём только с холодным оружием, винтовок/пистолетов немного, а уж пороха — ещё меньше…
— Я князь Грифич, принц Рюген, генерал-майор, директор Шляхетского корпуса! — Громко представился он. Переждал ответные крики толпы:
“ — Знаем, знаем, говори!”, — и продолжил:
— В Петербурге переворот — Екатерина решила взять власть в свои руки! Гвардия и некоторые вельможи на её стороне. Вы все слышали, какую ерунду они обещают!
Орать приходилось громко, надсаживая голос…
— Ерунду! — повторил Владимир, — ну как можно верить обещаниям о снижении налогов всем и о раздаче денег? Казна не бездонная! Допустить, что они не врут, можно только в одном случае — если понять, что снижать налоги и раздавать деньги они собираются себе! А брать эти деньги будут у вас!
В толпе загомонили, обсуждая слова генерала. Тот подождал, пока гомон стихнет…
— Кто обещает?! Воры известные! Так стоит ли верить им?!
— Княже, здесь им никто не верит! — донеслись крики, — ты про амператора обскажи!
Владимир поднял руки, призывая людей затихнуть.
— Император с наследником в Кронштадтской крепости — в безопасности!
Лица у людей сделались просветлёнными и кто-то даже затянул молитву — что такое переворот и каковы его последствия, люди понимали достаточно хорошо.
— С императором Миних и командир Кронштадтского гарнизона вице-адмирал Мещерский!
И снова пришлось ждать, пока народ успокоиться — Миниха… Нет, не любили — уважали. Он стал олицетворением этакого порядочного и компетентного служаки, который много спрашивает с подчинённых, но с себя — ещё больше. Ну самое главное — фельдмаршал был на редкость справедлив и многие считали его “Настоящим русским — пусть и немчура”.
Орал Грифич недолго — объяснил всем, что мятеж гвардии обречён, что император (пусть пока и не коронованный) с Наследником в безопасности и что главная задача защитников порта — просто продержаться день-другой, пока сюда не стянутся войска и не выбьют бунтовщиков.
Наоравшись, пришлось объяснять лидерам толпы подробности, затем снова… и снова… Наконец, он добрался до Семёновцев и… снова лекция на тему “Враг будет разбит, победа будет за нами.” К счастью, вояки всё-таки понимали — что такое дисциплина, так что не гомонили и не переспрашивали по несколько раз. Ну и Тимоня постарался.
Грифич не зря посылал денщика к гвардейцам — те его хорошо знали и любили. Да и как не знать того, кто демонстрирует — как надо преодолевать препятствие или ставить кулак при ударе. Да и любовь… Тимоня, с его несомненной храбростью и воинским мастерством, умением плясать и драться на кулачках, был одновременно настолько прост и бесхитростен… А главное — понятен, ведь верхом его желаний было вкусно пожрать, выпить, подраться и найти бабу. Словом — идеал гвардейца!
Звучит немного… нелепо, но что есть, то есть. Если бы Тимоня хоть чуточку играл…, но нет — он просто был собой, так что друзей и приятелей у него было великое множество, причём иные — даже в офицерских чинах.
— Александр Иванович-то где? — спросил Грифич о командире Семёновцев.
— Шувалов? Да ранили его — бедро пропороли протазаном, да и так… помяли, — мрачновато отозвался стоящий рядом сержант, — он преображенцев пытался остановить, так они его…
Тут он сжал кулаки — своего формального начальника Семёновцы любили. По сравнению со своими родичами он считался бесцветным, но учитывая, что руководил он Тайной Канцелярией — бесцветность эта была скорее профессиональной.
Почему не раскрыл заговор? А как — если гвардейцы и вельможи привыкли совершенно открыто обсуждать всевозможные “прожекты” нового государственного устройства. По типу дворянской республики с расширенными для шляхты правами и урезанными — для “быдла”.
Расследовал и отслеживал — и получал “по рукам”, неоднократно. Разговоры эти той же Елизаветой воспринимались достаточно равнодушно, да и Пётр страдал избыточным либерализмом. Да что говорить, если сам Владимир пытался донести информацию до Петра Фёдоровича и был достаточно невежливо… Не послан, но где-то рядом…
Да и откровенно говоря — при Елизавете права Тайной Канцелярии сильно покромсали, ну и сам Александр Иванович был скорее исполнителем, чем начальником. Приказали не трогать определённых лиц и не лезть в некоторые сферы — и не лез.
На посту же шефа Семёновцев он проявил себя лучшим образом — не лез. Всё держалось на толковых заместителях, ну а сам Шувалов просто помогал “своему” полку по мере возможностей.
Убедившись, что Шувалов не в состоянии решать какие-то вопросы, князь обратился к фактическому командиру полка:
— Любим Арсеньевич, — как с припасами дела обстоят?
— Хреново, — ответил Челищев спокойно, — уходили когда из казарм, пороху взяли с избытком, а по дороге лошадей в повозках убили. Что успели, то и взяли — немного получилось, выстрелов по тридцать на человека.
— Должно хватить — если за укреплениями спрячетесь, да стрелять прежде всего будут карабинеры.
Майор хмыкнул и с нотками скепсиса ответил:
— А ну как пушки подтянут? Арсенал-то в руках бунтовщиков.
— В Кронштадте Миних, так что не переживайте — там и людей хватит, и припасов. Можете для надёжности отправить туда кого-нибудь, чтоб информацию передать — наверняка ведь какие-то яхточки есть.
— Как не быть, — семёновец просветлел лицом, — сей же час и отправим.
— Не только в Кронштадт, — прогудел Емельян, — нужно оповестить людей, что император и Наследник живы, что Миних на их стороне. Ну и всякое…
Пугачёв влез в разговор без особого стеснения — казак всё-таки, а не бывший крепостной.
— Правильно, Емеля, — одобрил идею Рюген, — ты как, майор — потянешь?
Гвардеец задумался, прислонившись к стене склада…
— Да потяну, есть у меня толковые ребята.
— Не Щука с компанией? — Заинтересовался Грифич.
— Они самые, — засмеялся майор, — бузотёры, конечно, но если надо — яйца у медведя оторвут!
— Эти да, могут, — согласился Владимир со смешком — компания достаточно известная.
Пока они строили планы и рассылали людей, в проходах к порту сооружали укрепления. Не сказать, чтобы они сильно помогут — всё-таки территория рассчитана на быстрое и беспрепятственное перемещение огромного количества грузов… Но хоть что-то.
— Я б не так сделал, — внезапно заявил Пугачёв и дал несколько дельных советов. Майор покосился на него задумчиво…
— В каком, говоришь, звании? Урядник[117]? Помяни моё слово — до войскового старшины[118] дорастёшь.
Казачина остался польщённым…
Под утро бунтовщики начали наращивать своё присутствие в районе порта и его защитники заволновались.
— Етическая сила, — обречённо выдохнул поручик Игнатов, — пушки и конная гвардия.
— Ну гвардию, положим, я смогу остановить, — экстремал смерил взглядом широкое, ровное пространство. Окружающие вытаращились на него с выпученными глазами.
— Вы чего? — заметил их реакцию князь, — решили, что я брошусь на них с саблями наголо?
Вообще-то, именно так они и думали… Вздохнув, князь объяснил свою задумку:
Вообще-то, именно так они и думали… Вздохнув, князь объяснил свою задумку:
— Поскачут они между складами, так положить на договору несколько канатов поодаль друг от друга — и натянуть в нужный момент. А когда завал образуется, то и атаковать.
— БББАХ!, — Звук выстрела шести пушек оглушил непривычных портовых работников и те аж присели — и это находясь в безопасном помещении! Князь аж поморщился — с гражданскими трудно работать прежде всего потому, что сложно предугадать, что же они выкинут в следующий момент. Они могут быть великолепными стрелками и фехтовальщиками, иметь опыт дуэлей, но вот в настоящей битве, особенно если просто не понимают — что надо делать… А даже если и понимают — рефлексов-то нет. Владимир только в восемнадцатом веке понял весь сакральный смысл маршировки и другой, столь бессмысленной, казалось бы, в армии двадцать первого века, муштры — просто-напросто приучают действовать единым организмом и реагировать на команды без раздумий и — одинаково.
Выстрелы пушек смели баррикаду, но людей за ней не было — так что не было и потерь. Так, несколько человек обозначали присутствие, а как только дозорный с подзорной трубой подал сигнал, что артиллеристы готовы стрелять, разбежались в разные стороны. Проход между складами был около двадцати метров шириной, так что бежать пришлось недалеко.
Следующий залп — и проход очищен. Вдали массовка изображает ринувшихся на подмогу вояк. Грифич внимательно наблюдает за действиями противника… Есть! Они решили пойти ва-банк и двинули конницу вперёд. Идиоты, но ведь ожидаемо… Лейб-гвардии конный полк ринулся в по широкому проходу тесным строем — колено к колену. Вот постепенно набирается скорость и лошади переходят на рысь…
Отчаянный взмах рукой и… Передние ряды начинают падать, задние продолжают напирать.
— Руби их песи! — заорал Рюген и по этому сигналу из дверей выскакивают Семёновцы с мушкетами. Заряжены они не пулями, а картечью[119], так что залп получается ужасающей мощи. Семёновцы отходят в сторону и принимаются перезаряжать оружие, а на смену выбегают другие солдаты. Залпы звучат один за другим и всё пространство затянуто дымом.
-Отходим! — Командует принц и солдаты послушно отступают. Добивать? Да пока дым рассеется, времени пройдёт немало, а лезть с клинками в это… месиво… Там наверняка остались живые, но вот насчёт здоровых и боеспособных — вряд ли, разве что буквально считанные бойцы. Впрочем, Семёновцев тоже немного — меньше полусотни. Ну а что делать, если есть и другие направления — не менее опасные. Да и… полк изначально был в половинном составе — кто-то воюет на стороне мятежников, ну а кто-то просто решил выждать…
Удалось захватить одного пленного. Как и все в этом полку, принадлежал он к аристократии. Раненый мужчина чуть за тридцать — Владимир много раз сталкивался с ним на балах и приёмах. Как же его зовут… Да впрочем — хрен бы с ним. Оттащив его в сторону, он вместе с Емельяном принялся за допрос.
— Рассказывай, — мягкой улыбкой велел он пленнику. Тот с ненавистью уставился на князя.
— Мы всё равно убьём Петра и Россия станет свободной!
Громкое заявление, однако вскоре выяснилось, что подразумевается республика по типу Польши — с правами для аристократов и бесправием для всех остальных. О подробностях заговора пленный говорить отказался.
— Зря, — с такой же мягкой улыбкой сказал Рюген и рукояткой кинжала раздробил ему мизинец, зажав предварительно рот. Затем начал “играть” с раздробленным пальцем, а как только пленный пытался орать, следовал тычок в солнечное сплетение.
Чувствовал ли он что-нибудь к жертве? Да — отвращение. Владимиру были омерзительны все эти заговорщики, готовые заведомо ослабить страну ради того, чтобы лично им было лучше. Впрочем, они подводили под своё предательство весьма своеобразную философию — они лучшие представители народа и потому должны жить лучше. Ну а представители более… низкие должны быть счастливы служить таким господам, как они. Несчастливы и вообще не желают признавать себя низшими, а их, таких хороших, высшими? Выродки, твари, нелюди — засечь плетьми, стоптать конями! Они не имеют право на жизнь!
Через две минуты лейб-гвардеец с ужасом смотрел на него и выкладывал всё, что знал, а знал он немало — друг от друга они не слишком таились. Спортсмен сидел перед “языком” по-татарски, со скрещенными ногами и молча кивал, всё так же улыбаясь. Когда тот начал повторяться раз за разом — коротко, без замаха ударил пленного в висок тыльной стороной ладони. Пугачёв молча и даже с некоторым одобрением, смотрел на него. Закончив допрос и убив врага, они не стали что-то говорить, а просто отошли в сторону — пусть считают, что умер позже от ран…
— Не зря спешат, — объявил Владимир Семёновцам, — знают, что времени у них немного, ведь в Петербурге народ уже начинает понимать, что им хотят посадить на шею Екатерину, убив императора. Раньше-то они могли считать, что дело уже сделано и потому присягнуть ей, но теперь наши люди рассказали, что Государь и Наследник живы и в безопасности.
— Ну а что, они разве не знают, что Кронштадт невозможно взять? — удивился один из жадно слушавших гвардейцев.
— Да может и знают, — пожал плечами князь, — но надеются взять город и короновать Катьку. Ну а там — может, кто-то из гарнизона крепости соблазнится и предаст или ещё что…
— То есть нам просто выстоять немного, а там и город поднимется — если будут знать, что мы ещё держимся? Так?
— Верно.
Боевые действия на территории порта, по совету попаданца велись маневренные. Для этого сделали смешанные группы из гвардейцев и флотских, знающих территорию. Ну и получалось неплохо — в нужном месте накапливали силы, били и сматывались, не дожидаясь “ответок”. Тактика в большинстве случаев была стандартной — залп из засады, затем экстремал с Емельяном и сержантом Вахромеевым врезаются в ошеломлённого противника и “связывают” его боем, давая своим время на перезарядку. Затем ещё один залп — и в штыки.
Грифич почернел от порохового дыма и покрылся пятнами чужой крови. Много раз они пересекались с другими отрядами, объединялись в условленных местах и вновь разбегались. Встретившись в очередной раз, князь увидел, что Челищев чрезвычайно доволен.
— Их с тыла начали бить, — хрипло сказал майор, не дожидаясь вопроса, — уланы твои ядром стали, ну а к ним остальные армейские присоединились. Пока мы тут силы на себя стянули, к бунтовщикам сзади пристроились.
Сказав это, он хрипло рассмеялся немудрёной шутке, заржали и остальные, сбрасывая напряжение.
Постепенно силы мятежников начали таять — не только из-за действий оборонявшихся. Князь уже наблюдал несколько сценок, когда в одиночку или небольшими группами противники просто бежали прочь.
— Любим Арсеньевич, тебе не кажется, что они очень уж бестолково действовали, — заметил принц вот время одной из передышек, жуя подобранную щепочку.
— Вестимо, — солидно согласился командир Семёновцев, — они и так-то потерянные были — чувствовали всё-таки свою неправду, а сейчас и вовсе…
Постояли, помолчали…
— Орловы гвардию в атаку ведут! — Прибежал с донесением рядовой гвардеец с выпученными глазами. Впрочем, пока не вели, а только воодушевляли.
— Экие они…. — неопределённо выразился майор, глядя на происходящее в подзорную трубу.
— Ну-ка, — бесцеремонно отобрал её Грифич, — аа… Понял. Видишь, они там все в орденах — видать, Катька навесила. По принципу — победите, так всё ваше будет, ну а проиграете, так всё равно подыхать.
Снова посмеялись — это был вполне отчётливый жест отчаяния.
Как оказалось, воодушевлять Орловы умели. Что уж там пообещали гвардейцам, неизвестно, но атаки начались беспрерывные, да с удивительным остервенением. Пришлось Рюгену как следует пострелять, да помахать клинком. Во время боя к нему пришло интересное решение проблемы — как можно остановить нападающих, да одновременно сделать себе “имя” в этом деле. Не факт, что получиться…
Фигура парламентёра с белой тряпкой в руке озадачила нападавших, так что стрелять не стали. Да собственного говоря — карбинов у них не было, а из обычных мушкетов просто не попасть…
— Все меня слышат? — Зычным баритоном поорал парламентёр.
— Ты что-то тихо говоришь, — демонстративно поковырялся в ухе один из Измайловцев, — в Зимнем тебя точно не слышали.
По рядам разгорячённых алкоголем гвардейцев прошли смешки.
— Ну а раз раз слышали, — не смутился парламентёр, — то слушайте дальше. Я, князь Грифич, принц Рюген, генерал-майор на русской службе[120], вызываю на поединок всех зачинщиков бунта и прежде всего — братьев Орловых! Да не по очереди, а всех сразу! Надоело мне убивать русских людей!