– В свидетельстве о смерти написали какую-то ахинею, – сказала мне Лариса Александровна.
«Там же вроде сердце», – вспомнила я.
– Она подкупила патологоанатома?! – воскликнула я вслух.
– Никого эта сучка не подкупала.
– И что с ним случилось на самом деле? – я напряглась.
– У него сгнили внутренние органы, – сказала хозяйка фитнес-центра.
– Что?! Как это – сгнили?
– Еще у живого. От этого он и умер. То есть… Я не медик, не могу объяснить все причины. Я не знаю точно, как там что происходило. Врач «Скорой» посчитал, что причиной смерти послужил сердечный приступ. У политика в самом деле сердчишко прихватывало. Вдовушка об этом врачу сообщила и «Скорую» вызвала, потому что мужу стало плохо с сердцем. А потом… Никто не смог найти объяснения.
– Может, яд?
– Никаких следов яда не обнаружено. Если яд – то какой-то новый. Может, какая-то секретная разработка КГБ? Или ФБР?
– А что патологоанатом?
– Решил не связываться. Подтвердил в заключении, что сердце отказало.
– Почему?! Ему-то что угрожало? Может, это какая-то неизвестная медицине болезнь? СПИД какой-нибудь новый? Неужели ему самому не интересно? Неужели он не считает нужным предупредить других? Да я бы на его месте…
– Вот поэтому мы вам сейчас все это и рассказываем. И пока еще рассказали не все.
Оказалось, что в ту злосчастную субботу, как раз после второго «Ринга» (муж рекламирующей шампунь модели, напомним, сражался в первом), поздней ночью, когда санитары, бывший муж Ларисы Александровны с коллегой и патологоанатом, задержавшийся на пьянку (моделька привезла по бутылке, да и сами прикупили), уже были хорошенькие, в морге внезапно появилась целая делегация. Троим алкашам вначале показалось, что это инопланетяне пожаловали. На вопрос супруга Ларисы Александровны: «Вы кто такие?» – старший группы, сильно напоминающий неандертальца, ответил, что это группа бизнесменов и политиков пришла на экскурсию, и вручил санитарам и патологоанатому еще по паре бутылок, чтобы те выпили за победу достойных людей. Они не поняли, где и какая победа (но выпили). Потом мужик еще всем троим засунул по денежке в карманы грязных халатов. У патологоанатома он спросил, где труп бизнесмена, мужа модели.
Патологоанатом повел к нему. Тогда труп был еще не вскрыт. Куда торопиться-то? Тут Неандерталец велел резать тело.
– Зачем? – спросил пьяный патологоанатом.
– У нас экскурсия, – ответил Неандерталец. – И тебе за нее заплачено. Режь! Все равно же придется. Раньше или позже. Режь сейчас! Или отберу водку и бабки и еще по шее накостыляю.
Мужику что – он разрезал и в ужасе уставился на внутренности трупа, повернулся к Неандертальцу.
– Что с ним? – прошептал патологоанатом.
– Это тебя не должно волновать, – невозмутимо заметил Неандерталец. – Напишешь: сердце. Или давление. Или что там у вас принято.
Потом Неандерталец обратился к экскурсантам и предложил им ознакомиться с внутренностями трупа и сравнить их с внутренностями других трупов. Экскурсанты, как поняли санитары, были предупреждены, что этот человек умрет через неделю мучительной смертью, если не отдаст какие-то там деньги. Он не отдал. Смотрите, что с ним случилось! Санитары тем временем подкатывали другие трупы, отрабатывая деньги, и сами в ужасе заглядывали в разрез в теле мужа модели.
На экскурсантов зрелище сгнивших внутренних органов произвело неизгладимое впечатление – если уж оно произвело его на все видавших санитаров морга.
– И что было дальше?
– Экскурсанты ушли. Санитары и патологоанатом остались, напились в зюзю. Утром пошли смотреть на бизнесмена – не исчез ли? Не исчез. И внутри было то же самое. Патологоанатом его быстренько зашил и заключение написал. Про сердце.
«А теперь он уже в самом деле сгнил», – подумала я. Времени-то ведь уже сколько прошло?
Но ведь еще оставался второй покойничек. И Фирсов – в Москве…
Что же с ними со всеми произошло?!
– Только, пожалуйста, не ссылайтесь на нас, – опять попросила Лариса Александровна. – Но… Если и после этого круиза кто-то отправится на тот свет… Вы будете знать, куда следует идти – в морг, куда отвезут тело.
– Вы ненавидите Ящера? – спросила я у Ларисы Александровны.
– Почему вы так решили, Юленька? – прищурилась хозяйка фитнес-центра.
– Будете утверждать, что вами движет природное благородство и чувство справедливости? Вы хотите посадить Славика? Боюсь, не удастся. Этого хотели слишком многие.
Лариса Александровна усмехнулась и попросила Наташу выйти. Та молча покинула каюту.
– Я знаю, что у вас самой… к нему претензии, – начала Лариса Александровна. – И вы не будете возражать, но, с другой стороны можете посодействовать. Да, я его ненавижу! Уже много лет! Меня никто никогда так не унижал и не оскорблял, как он! И все, чего я в жизни добилась, я предпринимала, чтобы утереть ему нос. Чтобы показать ему!
Лариса Александровна извлекла из чемодана бутылку водки, свинтила пробку и спросила у меня:
– Будешь?
Я покачала головой, а она хватила водки прямо из горла, потом нашла шоколадку и откусила кусочек.
Лариса Александровна рассказала о своей встрече со Славиком, случившейся почти двадцать лет тому назад. Он был тогда еще совсем молодым парнем, а она… Она не стала говорить, сколько ей было лет. Но значительно больше, чем Славику. Она работала швеей, подрабатывала уборщицей, жила в общаге с пьющим мужем. Он и тогда работал в морге. Лариса Александровна порылась в чемодане и извлекла старую черно-белую фотографию:
– Смотрите, Юля. Это я. Тогда.
Я открыла от удивления рот. На фотографии была изображена толстушка, раза в два с половиной превышающая объемами нынешнюю Ларису Александровну.
– Ну как? Впечатляет? – Лариса Александровна погладила себя по точеным бокам. – У вас, Юленька, проблема лишнего веса не стоит, а вот у меня… Но мне было плевать! Тогда. Я думала: какая есть, такая есть. Приехала я в Ленинград из маленького городка, расположенного в средней полосе России, окончила училище, осталась на фабрике – конечно, на вредном производстве.
– Швейном?! – поразилась я.
– Мы пуховые одеяла шили и подушки. Конечно, это не химия, но ленинградцы предпочитали в нашем цеху не работать. Вы представьте: целый день дышать всем этим! У нас все иногородние работали. У фабрики было общежитие, и это меня устроило. Витя мой – тоже не ленинградец, тут выучился на хирурга, но что-то там запорол… Кто-то умер по его вине. Я толком не знаю ту историю. В результате он оказался санитаром в морге. Так и жили…
А потом как-то Лариса Александровна возвращалась со смены белой питерской ночью и вдруг обратила внимание, что за ней едет машина – медленно-медленно. За рулем – мужчина. Один. Машина в те годы считалась роскошью, и мужчина с машиной был женихом завидным.
Увидев, что женщина обратила на него внимание, мужик из машины выскочил, подбежал к Ларисе и стал осыпать ее комплиментами – и такая она пышечка, и такая кругляшечка…
– Ящер?! – поразилась я, зная, что он предпочитает моделек. Или его вкусы с годами изменились?
– Не знаю уж, был ли он в ту пору Ящером или просто Славиком Астаховым, мне он назвал только имя…
В общем, Славик предложил Ларисе поехать к нему. Муж в ту ночь дежурил в морге, да и давно они уже жили как соседи, а Ларисе хотелось почувствовать себя женщиной. Фактически, впервые в жизни мужчина осыпал ее комплиментами. От мужа она их слышала редко, да и грубые какие-то, похабные, а тут… В те годы народ расчлененкой и маньяками запуган не был, поэтому Лариса села в машину, почти не раздумывая.
Квартира была богато обставлена – по Ларисиным представлениям. Славик времени зря не терял, Ларису раздел и на кровать уложил. Сам сказал: сейчас вернется.
Лариса погрузилась в мечтания и в первое мгновение не поняла, что в соседней комнате ругаются. Мужчина и женщина. Славина жена вернулась? Ведь не может же такой мужик быть бесхозным. Кто-то уже давно должен был прибрать его к рукам. Лариса хотела тихо одеться и убежать. Но в это мгновение в комнату зашел полностью одетый Славик, который тащил за руку упирающуюся заспанную молодую девицу в прозрачной ночной рубашке. У девицы явно имелась склонность к полноте.
Славик, этот молодой мерзавец, предложил своей подружке или жене посмотреть на тело гостьи и убедиться, какой можно стать, если постоянно жрать булочки и конфеты и не заниматься собой, и все в таком роде.
– Меня никто никогда в жизни так не унижал, – сказала мне Лариса Александровна. – Ящер не видел во мне человека. Ему было плевать на мои чувства, да и на чувства своей подружки! Он думал только о себе и о стройном теле, которое хотел видеть в своей постели.
Лариса заплакала и стала одеваться. Славик же продолжал делать внушение своей подружке. Правда, перед тем, как выпустить Ларису из квартиры, он вручил ей пятьдесят рублей, а для нее тогда это были большие деньги. Но он не извинился. Лариса для него была никем.
– До общаги я добралась только к утру. Транспорт уже не ходил, не такси же мне было ловить? Я сидела на скамеечке в парке и думала о своей жизни. И я решила для себя: я стану другой, чтобы кое-что доказать этому мерзавцу! Чтобы щелкнуть его по носу. Чего мне стоило привести себя в норму… Не описать! Но – привела. Ох, мои бедные старые кости! Потом я организовала первую группу для желающих похудеть. Девчонки с фабрики были моими первыми клиентками: я сама служила лучшей рекламой. Потом заработало сарафанное радио. И пошло-поехало. Ну а потом, когда времена кардинально изменились, всякие фитнес-центры стали расти, как грибы. И влиятельные люди предложили мне… один такой центр возглавить. Где не только фитнес, о чем вам, Юля, конечно, известно. И вот я его и возглавляю. Скажу без ложной скромности: успешно.
Лариса Александровна глотнула еще водки.
– Если я когда-нибудь начну делать передачу «Жизнь замечательных людей», вы будете первой, о ком я ее сделаю, – заявила я Ларисе Александровне. Я на самом деле восторгаюсь людьми, которые смогли сделать себя! И во всех случаях, о которых мне известно, людьми двигала или месть, или желание кому-то что-то доказать, что в принципе – две стороны одной медали.
Лариса Александровна усмехнулась. Я же спросила, признавалась ли она Славику в том, кто она – в смысле, напоминала ли ему об их встрече много лет тому назад.
– Пока нет, – сказала Лариса. – Но у меня еще все впереди. Вы, Юля, надеюсь, сможете оценить всю многоходовость моей комбинации!
Глава 36 Юля
Круиз проходил бурно. Как сказал мне капитан, количество членов команды было увеличено по сравнению с обычным – за счет спасателей, постоянно дежуривших на палубах. Меры безопасности оказались не напрасны: спасателям пришлось семь раз прыгать в воду за тонущими бизнесменами или зрителями, которые сами не заметили, как оказались за бортом. В водичке, правда, все быстро трезвели.
На теплоходе также плыл опер Андрюша в компании со своим коллегой, делящим с ним кабинет. Им выделили одну из самых дешевых кают без иллюминатора, где-то поблизости от машинного отделения, причем каюта была четырехместной и оперы жили в ней с двумя нашими техниками. Правда, все быстро нашли общий язык на почве распития спиртных напитков.
Узнав от Ларисы Александровны о таинственной болезни, настигшей одного из усопших участников боев, я отправилась вниз, к Андрюше, чтобы, во-первых, ввести его в курс дела, а во-вторых, заставить его связаться с коллегами, оставшимися на берегу. Пусть наведаются в морги, где вскрывали обоих участников. И желательно бы связаться с Москвой.
Хотя я и знала номер Андрюшиной каюты, заблудилась в процессе поисков. Никто из членов команды мне по пути не попадался, а туристы все были в хлам пьяные – поиски я осуществляла в вечернее время, когда эти упившиеся уже лежали по каютам, коридорам или палубам, а еще не дошедшие до данной кондиции накачивались спиртным в многочисленных барах или в каютах с друзьями-собутыльниками.
Внезапно я заметила впереди одного известного в городе правозащитника в компании с пивным королем. Что эти-то двое делают внизу? У них-то каюты явно должны быть на верхних палубах. Появление людей в местах, где им вроде бы шататься ни к чему, всегда меня интересует, поэтому я решила проследить за господами. Поскольку я после очередных боев переоделась в кроссовки, они о моем приближении не догадывались, завернули в какой-то отсек и закрыли за собой дверь. Я приложила к ней ухо, чтобы разобраться, что там происходит, а уже потом решать, как действовать дальше.
– Как всегда, что-то вынюхиваешь? – раздался тихий голос за моей спиной.
Я резко выпрямилась и повернулась. Передо мной стоял Олег-Саид.
– Привет! – сказала я. Признаться, мое тело сковал страх.
– Они к бабам пошли, – сообщил Олег-Саид. – Может, и ты ко мне заглянешь на огонек?
– Зачем? – спросила я. В горле у меня пересохло.
– А что бы ты хотела?
– Получить ответы на вопросы, – ответила я после секундного размышления.
– Ты неизлечима! – воскликнул мужчина. – Как, впрочем, и все хорошие журналистки. Ладно, пошли.
Он взял меня за руку, и вскоре мы оказались в небольшой двухместной каютке, чем-то напомнившей мне тюремную камеру: две койки одна над другой, практически полное отсутствие свободного места…
– Располагайся и чувствуй себя, как дома, – сказал Олег.
Я села на нижнюю шконку, то есть, койку, и посмотрела на него. Олег остался стоять у стены, сложив руки на груди.
– Спрашивай, – сказал он.
– Почему ты на этот раз не участвуешь в «Ринге»? Или тебе это еще предстоит?
– Нет, с «Рингом» я закончил. В нем больше нет необходимости.
– Тогда почему ты на корабле?
– За тем же самым, – он улыбнулся.
Я посмотрела в иллюминатор: у Олега в каюте он имелся. За ним было темно: белые ночи в Питере уже закончились.
– Еще много вопросов? – спросил он.
– Это ты убил участников «Ринга» и москвича? И Карена? Нет, Карен меня не интересует. Участников и москвича? И почему именно тех двух?
– Надеешься получить ответ и на э т о?
Я вздохнула, но любопытство просто меня распирало изнутри.
– Хоть объясни, что ты с ними сделал? Кто ты такой? Почему ты это делал? Вернее… почему – так?
– А ты не боишься знать ответы? – Олег прищурился. – Кругом вода… Все пьяные… Отряд не заметит потери бойца.
– Да я жить спокойно не смогу, если не узнаю! – воскликнула я. – Сон потеряю! Покой! Ну да, риск, конечно, есть, что ты меня утопишь. Или… еще что-то сделаешь. Но… не могу я иначе!
– Меня насчет тебя предупреждали, – сказал Олег, – но я даже предположить не мог, что ты…
– Такая идиотка? – подсказала я. – Ненормальная? Журналистика – это диагноз. Мне это уже неоднократно говорили. Так что ничего нового в этом плане я от тебя не услышу.
– Только я вначале тебя обыщу, – сказал он.
– Зачем?
– Чтобы убедиться в отсутствии подслушивающих и записывающих устройств! На тебе ведь черт знает что может быть.
Обыскал он меня профессионально.
– Ну? – спросила я. – Что скажешь?
– Что скажу?.. Терпеть не могу двойные стандарты. Никак не могу разобраться с дилеммой. Вроде бы для того, чтобы стать успешным бизнесменом, вообще, эффективно управлять чем-либо или просто стать известным, у претендента должен иметься определенный объем знаний, причем также и специальных; он должен обладать вполне определенными качествами: уметь принимать решения (не абы какие, естественно), верно ставить задачи, потом отслеживать их выполнение, а также брать на себя ответственность (и за слова, и за дела). Однако в нашей стране почему-то для достижения успеха требуются совсем другие, чуть ли не диаметрально противоположные качества и умения: красиво, доходчиво и уверенно врать, понравиться любым способом и умение этот самый способ найти и воплотить в жизнь. Плюс нужен опыт интриг и беспринципность. Как же люди справляются с таким несоответствием?
– Легко, – сказала я. – Тебе пора кончать с этим идеализмом.
Олег грустно усмехнулся.
– Я уже давно не идеалист. Но иногда, знаешь ли, хочется им быть.
– Что ты с ними все-таки сделал? Я не виню тебя и не осуждаю, не думай. Я не считаю себя вправе кого-то осуждать. Сама хороша, – честно признала я. – Но как?!
– У тебя наверняка есть знакомые среди тех, кто занимается восточными единоборствами, – сказал Олег. – Серьезно занимается.
Я кивнула, вспомнив Мишку Макарова, с которым в первый раз ходила на женскую борьбу в желе в клуб Ящера.
– Попроси их рассказать тебе об ударе отложенной смерти.
Я хлопнула глазами.
– А ты не можешь?
– А я не хочу, – сказал он и накрыл мои губы своими.
В первое мгновение я еще пыталась сопротивляться, потом расслабилась. По телу разливалось приятное тепло. А потом все мысли мою голову покинули, и я оказалась на узкой койке под сильным молодым мужским телом. Я долго парила над землей, улетая в заоблачные дали, и в реальность меня вернул только сильнейший стук в дверь. Под дверью явно собралась толпа, причем толпа, готовая к суду Линча.
– Здесь убийца! Ломайте дверь к чертовой матери! Убийца должен ответить за все! Он псих! Что он устроил? Он ненормальный! Мы должны вызвать бригаду!
Я в ужасе огляделась вокруг. В каюте я была одна, за окном стояла ночь. Сколько ж я проспала? И где Олег? В каюте не осталось и следа мужчины.
А дверь тем временем ломали. Я судорожно вспоминала последние события. Народ грозил убийце всеми карами небесными. Что он еще натворил? Я бросила взгляд на иллюминатор. Протиснусь, пожалуй… Но ведь это не меня идут убивать? Хотя…
Дверь рухнула под ударами. В каюту ворвалась толпа, вернее, толпа тут не могла поместиться при всем желании, но народ пер и пер. Правда, трое первых замерли, сдерживая остальных. Это были участники боев. Все трое держали в руках оружие. Ишь ты, значит, они со стволами на борт отправились?