Меня заинтересовало, что такого мог натворить Левочка, раз он оказался в известном здании на Арсенальной набережной.
Оказалось, что у Левочки была любовь. Весьма странная, с которой мама и дядя вначале долго боролись, но потом махнули рукой, поняв, что сделать ничего не могут.
Риточка, в которую влюбился Левочка, была на семь лет старше, на голову выше и в два раза шире его. Если бы Левочка заранее не предупредил маму и дядю, что собирается познакомить их с «девушкой», Яков Соломонович и Софочка затруднились бы с определением пола существа, которое Левочка привел на чашку чая. Внешне, по мнению Якова Соломоновича, Риточка больше тяготела к мужскому полу, причем представителей фауны. Чем-то она напоминала медведя, вставшего на задние лапы, и без передних зубов. При ходьбе, кстати, она косолапила. Более того, во время знакомства с родственниками Левочки Риточка светила в их доме «фонарем» под левым глазом, хромала на одну ногу и кривилась, если требовалось повернуть голову.
В дальнейшем выяснилось, что Риточка занимается борьбой без правил.
Я сделала стойку боевого пса. Почему-то так получается, что, если уж я занялась какой-то темой, как тут же из самых неожиданных источников начинает поступать информация по ней.
Левочка встречался с Риточкой уже больше года. Что он находил в ней, а она в нем, членам семьи Левочки было совершенно непонятно. Может, это и в самом деле любовь?
И вот три дня назад Риточка позвонила Левочке в половине третьего ночи. Левочка уже спал, как и его мама Софочка. Дядя живет отдельно. Трубку снял Левочка, поговорил и стал одеваться. Перед тем, как покинуть квартиру, зашел в комнату к матери и сказал: Рите очень плохо, он едет к ней.
Рита умерла на руках у Левочки. Левочка теперь в «Крестах».
– Не поняла, – честно призналась я. Моя тетка, от которой мне досталась квартира, тоже умерла у меня на руках. Я за ней ухаживала последний месяц ее жизни. Но это же не значит, что на всех людей, у кого на руках умерли их родственники или знакомые, тут же заводится уголовное дело!
– Юлечка Владиславовна, я там не присутствовал и сам с Левочкой еще не разговаривал… Я знаю о случившемся со слов Зиновия Яковлевича, которому Левочка все рассказал… Дело странное, непонятное…
В общем, когда Левочка прибыл на квартиру к Риточке, то обнаружил, что дверь не заперта. Левочка вошел и нашел Риту на кровати. Ее тело представляло собой один сплошной синяк. В квартире все было вверх дном – перевернута мебель, словно там только что дрались, да и не люди, а стадо слонов выясняло отношения.
– Она ему что-то успела сказать?
Яков Соломонович пожал плечами.
– По-моему, ничего такого… Про любовь они говорили…
– Он «Скорую» вызвал?
– Да. А соседи снизу вызвали милицию. До его приезда. И милиция пожаловала, как раз когда в квартире уже был Левочка… Ну и…
– Они обвиняют его в нанесении тяжких телесных повреждений? Но ведь Рита…
– Она умерла и не успела ничего сказать, – вздохнул Яков Соломонович. – А соседи и снизу, и сбоку слышали шум жуткой драки. Дрались женщина и мужчина. Слышали мужской голос, но слов разобрать не смогли. Никто не видел, когда приехал Левочка. И другого мужчину никто не видел – ни как он приходил, ни как уходил. В квартире поломана мебель… В общем, наши органы взяли Левочку, как самую подходящую кандидатуру. Но он, во-первых, не стал бы ее убивать, он любил ее! Во-вторых, если бы вы видели и Риточку, и Левочку… Они в совершенно разных весовых категориях. Он не мог ее избить! Она бы его в бараний рог свернула. Одной левой. Но милиция этого почему-то не понимает.
– Что вы хотите от меня? – спросила я.
– Вас заинтересует это дело? Я знаю: вам в первую очередь нужен интерес. Но я вам также заплачу. И компенсирую все расходы.
– Я – не частный детектив и…
– Но вы – журналистка, специализирующаяся на криминальной тематике. К сожалению, я понятия не имею, где Рита… занималась этой своей борьбой без правил и чем она вообще занималась… Кто были ее знакомые? Почему ее так избили? Вы понимаете… Как говорил Левочка, у нее после боев регулярно бывали синяки, ссадины. То нога болела, то рука. Но тут… Кто это сделал? Почему Лева сидит в тюрьме вместо настоящего убийцы?
«А не сделать ли мне в самом деле серию репортажей о борьбе без правил и о том, что за ней стоит?» – подумала я.
Потом Яков Соломонович спросил меня, чего мужчине хочется в «Крестах». Как мне неоднократно говорили, в местах заключения хочется двух вещей: жрать и бабу, о чем я и поведала гостю.
– А больше всего? Чего больше всего хотелось вашим мужчинам?
Я задумалась. Пожалуй, моим мужчинам больше всего хотелось мести.
– Я ожидал такого ответа, Юлечка Владиславовна, – признался Яков Соломонович. – Я сам хоть и не в «Крестах» – тьфу, тьфу, тьфу, – но хочу того же самого. И не только из-за того, что мой племянник сейчас сидит в тюрьме за преступление, которого не совершал. Мне жалко Риту. За что она погибла? Умерла такой смертью? Я плохо ее знал, но уверен: она не заслужила того, чтобы ее какая-то сволочь забила до смерти.
* * *Женщина узнала, что она смертельно больна. Ей осталось немного. Она пришла к врачу слишком поздно…
Но время еще есть. Немного, но есть. У нее на этой Земле осталось одно несделанное дело. Месть. Сладкая месть. Горькая месть. Как же она Его ненавидит! Как ненавидела все эти годы! Она лелеяла эту месть, относилась к ней трепетно, как к ребенку.
Однако следует поторопиться.
Женщина давно следила за Его карьерой и тут узнала новые подробности. О Нем… Об этой сволочи, которой не место на Земле. Он должен заплатить за все. И то, что случилось с ней – еще цветочки.
Глава 3 Аня и Ольга
Пару лет тому назад бабушка с дедушкой предложили Ане переехать к ним в Петербург из Москвы, где в одной квартире, хотя и четырехкомнатной, жили мама, папа, Анна и два ее младших брата с женами, а теперь уже и с детьми. Бабушка с дедушкой пообещали завещать внучке квартиру – взамен за уход за ними на старости лет. Дедушка даже подыскал ей работу – сосед трудился в какой-то коммерческой фирме, занимающейся трудоустройством.
Аня взвесила все «за» и «против». Она прекрасно понимала, что в Москве ей на отдельную квартиру заработать никогда не удастся, а продолжать и дальше жить в семейном муравейнике не хотелось. У бабушки с дедушкой в Петербурге была двухкомнатная квартира с изолированными комнатами, и Ане обещали предоставить одну из них и, главное, оставить всю квартиру в наследство… Работу тоже искать не придется – ее уже ждут. Работать секретарем после МГИМО не очень-то хотелось, но Аня надеялась, что вскоре ей удастся подняться в фирме. Главное – быстро зарекомендовать себя. Потенциальный начальник обещает семьсот баксов в месяц, говорят, что в Питере на эти деньги можно хорошо жить, не то что в Москве. А потом, вероятно, зарплату прибавят. И ведь квартиру-то ей снимать не надо!
С другой стороны, она уезжает от всех подруг и друзей, в Питере Аня никого не знает, а ей на момент принятия решения уже стукнуло двадцать семь… В таком возрасте не так-то легко заводить новых друзей. Как правило, кто остался с юности – тот и есть, тем более после всей чехарды последних лет, когда кто-то взлетел высоко вверх, а кто-то остался в самом низу. Но ведь на работе она с кем-то познакомится, в фирму будут приходить различные люди, а как секретарь на приеме она будет всех знать… Какой-то круг общения должен появиться, да и Москва не за тридевять земель останется, на выходные можно туда ездить, если совсем тошно станет. А потом она, может, и другую работу найдет – более интересную, более денежную. Аня была девушкой честолюбивой, хотя и понимала: с чего-то следует начинать. Сразу директором фирмы ее никто не сделает. В первую очередь, нужно зацепиться.
Но основным аргументом, выдвинутым в пользу переезда, послужили слова двоюродной сестры и лучшей подруги Ани Ольги Веселко:
– Ты здесь сгниешь, – сказала Ольга. – Как ты видишь свое будущее? Собираешься нянчиться с племянниками? Твои родственники превратят тебя в нечто среднее между домработницей и няней. Тебе это надо? И, главное, мужика здесь тебе взять негде. В двадцать семь замуж выйти уже сложно. Лучших людей давно разобрали более шустрые, пока мы, идиотки, неизвестно о чем думали. Круг общения давно сложился. Новых лиц вокруг не появляется. Курортные романы – сама знаешь, что это такое. А так ты меняешь обстановку. Ты сама переводишь свою жизнь в новую колею. Если хочешь когда-нибудь выйти замуж – переезжай в другой город, ты не в глушь какую-то едешь, а в центр мировой культуры. Может, и я вслед за тобой подамся.
Веселко до девятнадцати лет жила в Петербурге, потом выскочила замуж за москвича, переехала, через год развелась, да так и осталась в столице.
Аня решилась и теперь говорила Ольге, что та была абсолютно права и она очень рада, что послушалась ее. Аня не зря сменила место жительства, работу, круг общения – она круто изменила свою жизнь.
Аня решилась и теперь говорила Ольге, что та была абсолютно права и она очень рада, что послушалась ее. Аня не зря сменила место жительства, работу, круг общения – она круто изменила свою жизнь.
* * *И вот Ольга Веселко приехала в Петербург, на Анину свадьбу. Ане удалось найти мужа – своего начальника, генерального директора сети магазинов, торгующих мебелью и сантехникой, Георгия Тихонова, но новых близких подруг в Петербурге она не приобрела. Ей очень не хватало Ольги, как и Веселко – Ани. Подруги часто перезванивались, обменивались письмами, изредка приезжали друг к другу на выходных. Но им так хотелось бы снова жить в одном городе… А теперь Аня уже не вернется в Москву, на что вначале тайно надеялась Веселко.
С одной стороны, Ольга понимала, что должна радоваться за Аню – и она радовалась, что у той так все удачно сложилось! – но с другой – зеленела от зависти и ничего не могла с собой поделать. Нашла Золушка принца, богатого, симпатичного, хоть и разведенного, но без детей и алиментов, да еще, ко всему в придачу, как Анька говорит, он и мужик приличный. И Ольга уже сама смогла в этом убедиться. Приличный мужик с деньгами!!! Они что, еще где-то водятся? Практика показала, что водятся – в Питере. И дернуло же ее в девятнадцать лет за москвича выскочить?!
Сама Веселко уже давно махнула на себя рукой – в том плане, что ей когда-то удастся устроить свою личную жизнь, хотя она была гораздо симпатичнее Ани, а уж о фигуре и говорить нечего! Всю сознательную жизнь Веселко прозанималась народными танцами, а теперь вела аэробику и постоянно поддерживала форму. Но Веселко до сих пор была одна.
Сидя в шестикомнатной «сталинской» квартире, переделанной из двух трехкомнатных и расположенной недалеко от Парка Победы в Московском районе, Ольга скрывала от подруги свои чувства. Именно сюда уже переехала Аня, не дожидаясь свадьбы: живем в двадцать первом веке, не ждать же штампа в паспорте, который они поставят завтра? Веселко понимала, как резко поднялась вверх Аня, как далеко ушла от нее самой. Да и всегда она находилась в гораздо худшем материальном положении, чем двоюродная сестра. Весь этот антиквариат, которым была буквально напичкана квартира Тихонова, заставлял Ольгу спрашивать себя: «Ну почему Анька, а не я?»
Ольга, наконец, решилась и повторила свои мысли вслух:
– Анька, почему мне в жизни так не повезло? Почему ты, а не я? Почему?! Я почти каждый вечер, как дура, думаю: вот прошел еще один день пустой траты косметики. Ты уж прости меня, стерву…
– Да ладно тебе извиняться. Я на твоем месте, наверное, то же самое думала бы, – она помолчала и добавила: – Окрутить можно любого мужика. Теперь я в этом не сомневаюсь. Запомни: любого! Вот ты, например, выглядишь так, словно только что сошла с обложки «Космополитена», а о замужестве, как я понимаю, в ближайшее время речи быть не может? Уже четыре года Юрочка тебе голову дурит?
Веселко кивнула.
– А меня ты помнишь – какой я была до переезда в Питер?
Ольга опять кивнула: она поражалась произошедшим в Ане переменам. Сестра осветлила волосы, обрезала «хвост» и носила теперь модную стрижку, сменила стиль одежды.
– Дома я не решалась на все это. А тут, во-первых, меня никто не знал. В Москве бы мамаша критикой занялась: она же без этого не может. Невестки обязательно сказали бы, что мне стрижка не идет, то не так, это не эдак. Я бы расстроилась, ломала бы голову: правду они говорят или специально врут? А здесь, в новой обстановке, меня увидели в этом обличье, и приняли такой, какой я стала.
– Да, тебе очень хорошо, – искренне сказала Ольга.
– А тебе для начала нужно твоего придурка послать подальше, – заметила Аня.
– Не могу я послать его подальше, – грустно вздохнула Ольга. – Люблю я эту сволочь. И ничего не в состоянии с собой поделать. Почему, ну почему все мужики сволочи? А те, которые не сволочи, скучные зануды?
– Надо искать замену, – посоветовала Аня. – Выбивать клин клином.
– Не подскажешь, где?
Аня молчала какое-то время, а потом заявила:
– А как ты смотришь на то, чтобы тебе сюда перебраться? В смысле, в Питер. Рискни, а? Как я рискнула. У тебя же отец здесь. И моя скромная персона.
Ольга пожала плечами.
– Ведь именно ты сказала мне, что если я хочу выйти замуж, то надо переезжать в Петербург? – быстро продолжала Аня.
Веселко кивнула.
– Я не смогу снова жить с отцом…
– Снимешь квартиру: это не проблема. С работой твоей разберемся. Мой благоверный поможет. Как я понимаю, связи у него колоссальные. Уж какой-нибудь фитнес-центр и здесь для тебя найдется. Они растут, как грибы. Это же теперь так модно.
Ольга не отвечала.
– Ну, что ты молчишь?! – закричала Аня. – Так и думаешь в одиночестве сидеть вечерами, дожидаясь у моря погоды? Пока твой милый друг развестись соизволит? Да ты состариться успеешь, пока он думает. Надо поменять обстановку.
Веселко неопределенно пожала плечами.
– У тебя ведь квартира в Москве не своя? – не отставала Аня. – Снимаешь же?
– Снимаю, – кивнула Ольга. – Но…
– Никаких но. Работу найдешь, квартиру и здесь снимешь. Здесь, кстати, значительно дешевле. Подруга у тебя кто ближайшая? Я? Так я здесь, в Питере. Буду рядом. В качестве подушки, впитывающей твои слезки, если таковые польются. Всегда буду готова выслушать тебя и оказать моральную поддержку. – Аня встала по стойке «смирно» и отдала честь. Ольга улыбнулась. – Тебе в Москве сейчас хоть поплакаться есть кому, а?
Ольга покачала головой, и у нее на глазах невольно выступили слезы: себя было жалко. Но сможет ли она порвать с Юрой? Он был ее опорой, они могли говорить друг с другом о чем угодно, он понимал ее, оказывал эту самую моральную поддержку в дополнение к материальной.
Именно благодаря Юрочке Ольга получила работу в престижном фитнес-центре, стала нормально зарабатывать. Да, Юра женат, но с его женой постоянно что-то случается, и он боится ее бросить… Правда, он обещал все-таки поговорить с ней, когда она вернется из Австралии, где учится их сын. «Ты обольщаешься, – сказала сама себе Ольга. – Все останется, как прежде. Его все устраивает». Иногда это ее страшно злило, она столько раз клялась себе порвать с ним, но у нее ничего не получалось.
– И, кстати, – опять послышался голос Ани, прервавший размышления Веселко, – если ты резко переедешь в Питер, то это может подвигнуть твоего милого на активные действия. Его нужно шокировать. Он уверен, что ты никуда не денешься. Ему удобно: есть ты, есть жена. Что он не получает от одной, дает другая. А так раз – и ты исчезаешь. Пишите письма мелким почерком! Поверь, он принесется сюда за тобой со свидетельством о разводе.
– А если не принесется? – грустно улыбнулась Ольга.
– Ну и черт с ним, – тут же нашлась Аня. – Другого найдешь. Я выясню у Тихонова, как там у него с холостыми друзьями-товарищами. Может, и тебе кого-то предложит. А он не найдет – сами разыщем. Ведь мы же – самые обаятельные и привлекательные, правда? Завтра на свадьбе и начнешь просмотр имеющегося потенциала. Тихонов наприглашал кучу мужиков.
Ольга расхохоталась.
– Потом буду тебе давать консультации: куда тут у нас ходят, чем занимаются, где дичь водится. А то ты за десять лет, наверное, все забыла.
– Да и старые злачные места сменились новыми, – заметила Веселко.
– Тоже верно. Ну? – закричала Аня.
Веселко вздохнула, посмотрела в глаза двоюродной сестре, улыбнулась и махнула рукой:
– Была не была!
* * *Женщина придумала хитрую многоходовую комбинацию и предложила Ему проект. Они ведь теперь с Ним общаются! Только Он совсем ее не помнит. Разве можно в ней, теперешней, узнать ту женщину из прошлого? Но это и к лучшему.
Но Он узнает потом… В самом конце. Он узнает, за что платит. Она заставит его вспомнить. Все вспомнить…
Глава 4 Юля
Я позвонила Якову Соломоновичу и уточнила, не в курсе ли он, где в настоящее время находится труп Риты, в убийстве которой обвиняют его племянника Левочку.
– Понятия не имею, – ответил мне Яков Соломонович и почему-то полюбопытствовал, сколько у нас в городе моргов. Я затруднилась с точным ответом, сказав, что, вероятно, больше двадцати. Потом он обещал подключить к делу адвоката Зиновия Яковлевича.
Вскоре Шейнин перезвонил мне и сообщил: Зиновий Яковлевич поразился, как это я сама не догадалась. Юлечка Владиславовна, как сказал адвокат, много раз за годы журналистской работы появлялась в известном заведении на Екатерининском, по крайней мере, Зиновий Яковлевич лично неоднократно видел мои репортажи оттуда.
– Юлечка Владиславовна, – тут же уточнил Яков Соломонович, – скажите мне, старому еврею, что у нас в городе находится на Екатерининском?
– Бюро судебно-медицинской экспертизы, – сообщила я счастливому человеку, никогда там не появлявшемуся ни в каком качестве. У него Екатерининский проспект не ассоциируется с этим заведением, как у любого криминального репортера в нашем городе. Хотя ведь там есть и авторынок, и комбинат витаминный, и другие заведения…