— Что случилось, голубушка? — молвил Прохор вне себя от бурной радости. — Я долго ждал тебя на пристани, а ты так и не появилась. Я уже мысленно простился с тобой навсегда! И вдруг ты как с небес свалилась!
— Потом расскажу, Проша, — устало промолвила Янина. — Наткнулась я случайно на одного злыдня узкоглазого, пришлось от него в реке спасаться. Слава богу, плаваю я хорошо.
— Не то что я, — вставила Милава, выскочившая на палубу, услышав радостный шум наверху. — Здравствуй, Янка! Какая ты красивая без одежды!
Стоявшие вокруг гребцы и купеческие слуги дружно засмеялись.
— Эй, за работу! — прозвучал строгий голос Самохвала. — Поднять парус! Живо!
Милава потянула Янину за собой к квадратному люку в палубе, желая показать той уютную каморку, устроенную во чреве корабля специально для них двоих.
Заметив на руке у подруги блестящий золотой браслет, Милава выразила изумление:
— Откуда это у тебя?
— Русалка подарила, покуда я в тростниках на острове таилась, — отшутилась Янина.
— Сама ты как русалка! — улыбнулась Милава и, переполняемая счастьем от этой встречи с Яниной, запечатлела у нее на щеке горячий поцелуй.
Часть II
Глава первая Князь Дмитрий Иванович
От Мурома до Коломны Прохор и две его спутницы добирались на ладье смоленского купца, возвращавшегося речным путем из Дербента домой.
Коломна с той поры, как Прохор прошлым летом ушел отсюда на фряжской ладье, почти не изменилась. Лишь кое-где среди потемневших от времени бревенчатых боярских теремов выделялись светлыми пятнами недавно возведенные боярские хоромы, пахнущие свежесрубленной сосной и березой. Да в детинце на холме горделиво возвышался строящийся белокаменный собор, уже выстроенный по самые закомары и полуарочные перекрытия верхнего свода.
У коломчан только и разговоров было, что об этом храме, заложенном самим Великим московским князем в прошлом году. Храм возводили псковские и московские зодчие, но, видать, где-то не доглядели, и на днях просел и обрушился огромный центральный купол. Разбираться в случившемся приехал из Москвы Дмитрий Иванович со своими ближними боярами.
Узнав еще на пристани, что Великий князь находится в Коломне, Прохор без промедления направился в бревенчатую цитадель на холме. Обоих своих спутниц Прохору пришлось взять с собой, так как те ни в какую не желали с ним расставаться.
Княжеские гридни в малиновых шапках и поясах не допустили необычную троицу в княжеский терем, но пообещали немедленно доложить о них Великому князю. Прохор попросил дружинников передать московскому государю, мол, к нему прибыл гонец из Орды с важнейшими сведениями!
Янина и Милава только присели отдохнуть на нагретых солнцем деревянных ступенях, как из терема уже выбежал один из гридней и замахал рукой Прохору, зовя его внутрь княжеских покоев.
Поспешая за Прохором, Милава взволнованно молвила Янине, уцепившись за ее руку:
— Неужто самого Дмитрия Ивановича сейчас увидим! Ой, Янка, я же не причесана, да и одета-то кое-как!
— Чай, не на смотрины идем! — с усмешкой ответила Янина. — Ты и так хороша без румян и белил. А вот я точно — чучело чучелом!
Челядинец в белой рубахе привел Прохора и его спутниц в трапезную. Было время обеда. Князь сидел во главе длинного стола, застеленного белой скатертью и уставленного яствами. За этим же столом восседали трое княжеских приближенных, бородатых и суровых на вид. Рядом со своими боярами Великий князь выглядел сущим юнцом.
Прохор, Янина и Милава, переступив порог трапезной, отвесили князю низкий поклон.
— Присоединяйтесь к нашему пиршеству, гости дорогие, — с улыбкой промолвил Дмитрий Иванович, подкрепляя свои слова радушным жестом. — Садитесь же, не стесняйтесь! Посидим рядком да поговорим ладком.
Прохор сел за стол поближе к князю. Янина и Милава сели рядом с ним, оказавшись напротив седоусого длиннобородого боярина с широким лицом и красным носом.
— Еге! — Боярин расплылся в улыбке, взглянув на девушек. — Ну, и как мне теперь пищу вкушать, а? Я же, на этих красавиц глядючи, ложку мимо рта пронесу!
— А ты, друже, натолкай в рот всего поболе, гляди на девиц и жуй, — шутливо обронил другой боярин, русоголовый, но с рыжей бородой. — Да не шибко челюстями-то двигай, а то от твоего скрипа за ушами мне почему-то чихать хочется!
Челядинцы расторопно поставили перед случайными гостями князя чистые тарелки и кружки, раздали им деревянные ложки.
Один из челядинцев, видя, что девушки смущены вниманием к ним имовитых мужей, сам наложил им в тарелки всего понемногу: гречневой каши с изюмом, рыбных растегаев, несколько полосок тонко порезанной ветчины, квашеной капусты и моченых яблок.
Проголодавшийся Прохор без стеснения принялся за вареные заячьи потрошка. Уплетая за обе щеки горячее мясо, он нет-нет да и поглядывал на хозяина застолья. Прохор впервые видел властелина княжества московского.
Перед ним сидел очень молодой, статный и широкоплечий витязь с короткой темно-русой бородкой, густыми усами и пышной, слегка вьющейся шевелюрой, в которой явственно выделялись длинные темные пряди на фоне более светлых. У князя был крупный прямой нос и черные густые брови с суровой складкой между ними. В его больших серо-голубых очах сквозили то озорство, когда князь перекидывался шутливыми репликами со своими боярами, то приветливое радушие при взгляде на Прохора и его спутниц, то некое скрытое нетерпение, когда князь торопил слуг поскорее уносить объедки и нести на стол другие блюда.
Этот знаменитый на Руси человек, внук Ивана Калиты, был одет в обычную льняную одежду, не имел на себе ни золотых ожерелий, ни перстней и держался за столом без малейшего зазнайства и гордыни. Если бы Дмитрий Иванович до сего знакомства случайно повстречался Прохору где-нибудь на улице Коломны, он ни за что не признал бы в нем князя!
Когда Прохор утолил свой первый голод, князь обратился к нему:
— Ты, стало быть, из Орды недавно сбежал? И почто сразу ко мне? По какому делу?
Прохор рассказал князю о своей жизни в доме купца Джироламо, о поисках сестры и о том, как он своими глазами видел фряжских наемников, которых купцы-фряги перевозили на своих судах от донской переволоки по Волге-реке к ставке Мамая.
— Я слышал разговоры Джироламо с другими купцами, так как неплохо разумею по-фряжски, — молвил Прохор. — Так вот Мамай не скрывает от фрягов, что этим летом поведет свои полчища на Русь. Мамай большой поход затевает, княже, не токмо конницу, но и пешцев во множестве под свои знамена собирает. Купцы фряжские много раз ходили на своих кораблях к донской переволоке, не одних токмо фряжских наемников доставляли волжским путем в стан Мамая. Немало пешцев пришло к Мамаю от касогов, ясов, зихов, армян, черных хазар, саксин и половцев.
— Численность пешей Мамаевой рати знаешь? — спросил князь, глядя Прохору в глаза.
— Этого не ведаю, княже, — честно признался Прохор.
— Не первый гонец из Орды к нам с такими вестями приходит, — промолвил рыжебородый боярин. — Два месяца тому назад тоже беглец из Орды на Москве объявился, о той же беде нас предостерегал.
— Как звали того беглеца? — раскрасневшись от собственной смелости, спросила Янина.
Рыжебородый боярин пожал плечами.
— Ропшей его звали, — сказал князь.
— Так это же наш гонец, княже! — радостно воскликнула Янина. — Стало быть, добрался Ропша до Москвы! Обещал добраться — и выполнил обещанное.
— Ну-ка, красавица, поясни нам толком, — обратился князь к Янине.
Янина, волнуясь и запинаясь, принялась рассказывать князю и боярам историю своего пленения, а также о нелегком житье-бытье Прохоровой сестры Настасьи в Сарае.
— Когда Настасья угодила в наложницы к ордынскому хану, тогда-то она и смогла подслушать разговор ханских эмиров с Мухаммедом-Булаком, — молвила Янина. — Из разговора этого Настасья узнала, что Мамай собирается сокрушить Московское княжество и подговаривает на эту войну с Москвой литовского князя и князя рязанского. Мы с Настасьей, когда довелось нам встретиться в Сарае, ломали голову над тем, как весть эту на Русь переправить. Наконец, мы нашли Ропшу-удальца и помогли ему бежать из неволи.
— Верно молвишь, красавица, — улыбнулся князь. — Ропша в точности говорил мне то же самое. И о вас с Настасьей не забыл упомянуть.
— Где же он, княже? — вспыхнула Янина, прижав руки к груди. — Увидеть мне его надо!
— Обязательно увидишь, лада моя, — сказал Дмитрий Иванович, — но не нынче. Я ведь Ропшу в дружину свою определил, ибо мне такие удальцы шибко нужны. Часть моей дружины в дальней степи дозор несет, чтобы татары незванно к нам в гости не пожаловали. В том отряде и пребывает твой Ропша, красавица.
— Князь, возьми и меня в свою дружину, — промолвил Прохор. — На коне я ездить умею, силой меня бог не обидел. Владеть мечом и копьем я быстро научусь! За Настасью хочу с татарами поквитаться.
— Неужто думаешь, младень, что дойдет у нас до сечи с Мамаем? — хитро прищурился Дмитрий Иванович. — Неужто веришь, что одолеет наша рать Мамаевы полчища?
— На Воже ведь полки наши разбили татар, княже, — без заминки ответил Прохор. — Стало быть, и Мамая одолеем!
Дмитрий Иванович засмеялся, сверкнув крепкими белыми зубами.
— Верно молвишь, младень, — сказал он. — И мыслишь верно! Ладно, беру тебя в свою дружину. Коль ты — мститель за сестру, то с поля битвы не побежишь.
Прохор выскочил из-за стола и низко поклонился князю.
— А вы, красавицы, отчего в дружину не проситесь? — подмигнул Янине и Милаве седоусый боярин с красным носом. — Давайте, проситесь! Момент удачный, князь сегодня добрый, всех желающих в дружинники зачисляет.
Шутка была оценена всеми сидящими за столом. Это подтвердил громкий мужской хохот, зазвучавший под сводами трапезной. Смеялись не только бояре, но и Прохор с Великим князем.
Янина и Милава, переглянувшись, тоже не смогли удержаться от смеха, стыдливо прикрыв уста ладонями.
Перед зачислением в дружину Прохор с позволения Великого князя наведался в Хмелевку, чтобы повидаться с родными после долгой разлуки. За проявленные смекалку и смелость Прохору князем были пожалованы новые сапоги, плащ-корзно и горсть серебряных монет. С княжескими подарками вернулись домой и обе спутницы Прохора: каждой княжеский огнищанин отмерил дорогого сукна на платья, подобрал красивые чиры по ноге, вручил бусы из янтаря.
Глава вторая Послы Мамая
Стоял конец июня.
Прохор погостил дома всего три дня. Но и этого времени хватило на то, чтобы молва о нем, вызволившем из татарской неволи двух своих односельчанок, облетела не только заново отстроившуюся Хмелевку, но и соседние с нею деревни.
Дмитрий Иванович уже собирался было вернуться в Москву, как пришло известие от его дозорных из приокских степей. Воевода Василий Тупик, возглавлявший сторожевой отряд, известил Великого князя о послах Мамая, направляющихся мимо Рязани к Москве.
Едва Прохор вернулся в Коломну, как получил от князя поручение быть толмачом на переговорах с татарами. Княжеские толмачи оставались в Москве, посылать за ними не стали, дабы не задерживать понапрасну посланцев Мамая. Для такого случая Прохора подстригли и принарядили в роскошные одежды, дабы его с первого взгляда можно было за боярина принять.
Татарские послы очень удивились тому, что Дмитрий Иванович решил принять их не в своем стольном граде, а здесь, в Коломне, приграничном городке.
Эта встреча произошла в древнем княжеском тереме, стоящем на самом высоком месте в Коломне. В полутемной гриднице, где в углах у потолочных балок висела паутина, а под ногами скрипели широкие половицы, Дмитрий Иванович и его ближние бояре расселись на обычных грубых скамьях, облаченные в повседневные свитки и кафтаны. Рядом с ними разодетый в парчу и аксамит Прохор и то выглядел наряднее.
Татарских послов было четверо. Они вошли в гридницу, нагибаясь в низких дверях и громко топая сапогами. На послах были роскошные шелковые халаты, узорные пояса и ярко расшитые тюбетейки.
Пятым среди татар был человек для особых поручений, хорошо знающий русский язык. Он-то и представил Великому князю всех послов поименно.
Самым главным был мурза Тулубей, невысокий, но осанистый, с широким подбородком и толстыми щеками, с глазками-щелочками. Усы и бородка, будто тонким темным налетом, покрывали нижнюю часть его лица. Его толстые короткие пальцы на обеих руках были унизаны золотыми перстнями. На шее висела золотая цепь с изумрудами.
Спутников его звали Маджи, Ахиджук и Хаджи-бей. Все трое были заметно моложе Тулубея. Но по знатности, по-видимому, нисколько тому не уступали.
Затем настал черед Прохора заговорить с послами по-татарски, представляя им Великого князя и троих его думных бояр. Эти трое вельмож известны были и в Орде. Из них боярин Тимофей Вельяминов был московским тысяцким. Боярин Иван Квашня имел полномочия Верховного судьи в Москве. Боярин Федор Свибл отвечал за надежное состояние каменных стен Московского кремля.
— Эмир Мамай, блюститель трона в Сарае, хочет напомнить князю московскому, что ярлыком тот владеет уже много лет, но дань в Орду не шлет, — заговорил старший посол, исподлобья поглядывая на Дмитрия Ивановича. — Дальше так продолжаться не может. Либо московский князь возобновляет выплату дани, либо Мамай объявляет ему войну!
Дмитрий Иванович в ответ на это смиренным голосом заявил, что он-то готов выплачивать дань, но не знает кому.
— Того хана, что вручил мне ярлык, давно нет в живых, — молвил Великий князь. — Ему на смену пришел другой хан, но и тот года не просидел на троне — убит был. Пока мы у себя дань собираем, в Орде одна замятня сменяет другую, один хан убивает другого. Мало того, купцов наших в Орде грабят, а жаловаться некому. Ханам ордынским не до того вот уже сколько лет, они друг друга режут.
— Мы полагали, Мамай наведет в Орде порядок… — вставил боярин Тимофей Вельяминов.
Мурза Тулубей резко перебил его:
— Мамай уже навел порядок! Вся Золотая Орда отныне в его власти!
— Вот и славно! — улыбнулся Дмитрий Иванович. — Как соберем урожай, велю отправить в Сарай дань со всех русских городов, как было заведено при отце моем и дяде.
— Нет, князь! — надменно повысил голос Тулубей. — Этих подачек нам не нужно. Мамай повелевает тебе отныне платить дань в том размере, в каком платил хану Узбеку твой дед Иван Калита.
— Чтобы собрать такую большую дань, посол, потребуется вдвое больше времени, — развел руками Дмитрий Иванович. — Многие князья просто откажутся платить дань по старине, ведь предки наши дали большой откуп в Орду серебром и мехами, добиваясь снижения подушной подати. Ханом Бердибеком был установлен нынешний размер дани. Мы согласны платить дань в Орду только по новому укладу.
— Нет! — сердито рявкнул Тулубей. — Мамай говорит тебе, князь: или ты платишь дань по старине, или — война.
— Зачем воевать, ежели можно договориться, — вкрадчиво промолвил боярин Федор Свибл, потирая свой красный нос. — На войне Мамай много не выгадает, с разоренной Руси и взять-то будет нечего!
— Вот именно! — поддакнул рыжебородый Иван Квашня.
Однако послы татарские упрямо стояли на своем: если московский князь хочет избавить свою землю от разорения, он должен увеличить размер выплачиваемой дани вдвое.
— Передай Мамаю, посол, что на такие условия я не могу согласиться, — с притворно-печальным вздохом сказал Дмитрий Иванович, — но и воевать с Ордой не хочу. Пусть лучше Мамай примет верное решение — согласится на прежний размер дани. У нас говорят: если гуся ощипать, новые перья на нем уже не вырастут.
— Что ж, князь, мы уезжаем обратно в Орду, — с коварной полуусмешкой проговорил мурза Тулубей, — а ты готовься к войне.
Едва за ушедшими послами затворилась дверь гридницы, как прозвучал насмешливый голос Тимофея Вельяминова:
— Мы-то давно к войне готовы! В Орде только-только чесаться начали, а нам уже обо всем сообщили! — Тысяцкий хлебнул душистого хлебного квасу из ковша и, утирая смоляные усы, задорно подмигнул Прохору, стоявшему за спиной у князя.
Глава третья Сбор полков
Прохор много слышал о Москве, о пожарах, которые не единожды уничтожали город дотла, о княжеской усыпальнице, где покоится прах всех потомков Александра Невского через его младшего сына Даниила, о знаменитых колоколах на звонницах московских храмов, звонче которых нет по всей Владимиро-Суздальской земле. Увидев же Москву воочию, Прохор изумился обширности ее посадов, раскинувшихся за речкой Неглинкой и к востоку от Боровицкого холма. Но более всего Прохора поразил грозный вид белокаменных московских стен и высота крепостных башен.
По сравнению с ордынским Сараем Москва, конечно, совсем невелика, зато укреплена гораздо лучше. Стены московские сложены из камня-известняка, а не из глиняных кирпичей. С одной стороны идет глубокий ров, с юго-запада Московский кремль обтекает Москва-река, с севера пролегает русло Неглинки. Три башни уходят под самые небеса, возведенные на крутых склонах Боровицкого холма. Попробуй, подступись!
За Москвой-рекой среди светлых сосновых боров, на полянах и просеках, пестрели тесными рядами воинские шатры; оттуда тянулся над рекой рассеиваемый ветром сизый дым костров.
Прохор придержал коня у въезда в широкий проем Фроловских ворот, пропуская тяжелые возы княжеского обоза. Рядом с ним остановил свою длинногривую белую кобылу боярин Тимофей Вельяминов. Прохор спросил у него, что за войско стоит в лесу за рекой?