Я снова огляделся. Странно, новые места, другие люди, а чувствую себя вполне комфортно. Раньше, еще на Земле, довольно туго заводил новые знакомства, а новая обстановка всегда напрягала. В чем же причина? Как ни странно, я не чувствую себя сильно изменившимся. Но ведь о себе всегда трудно говорить правильно и критически. Вот Карина - раньше я ее не знал, но как сильно она изменилась с момента побега из тюрьмы! Правда, тут есть вероятность, что она просто возвращается в свою норму, но что-то мне подсказывает, что это не так. Да и по рассказам ее выходит, что она раньше была совсем другой. Более домашней, что ли...
Я вытянул перед собой аурный щуп и с некоторым усилием смог сделать так, чтобы его кончик как бы оторвался. Получился конструкт. Угу, типа того. Только внешне. Карина в пути долго мне пыталась растолковать основы чародейства. Причем не только словами. Я даже кое-что понял. Только вот методика мне совершенно не подходила. Все замешано на эмоциях, на определенном состоянии и воображении. На недостаток воображения мне грех жаловаться, но только оно у меня какое-то рациональное, что ли. Это сильно мешает. В конце концов, я понял, что если я хочу овладеть чародейством, мне надо подойти к этому с другой стороны. Выработать свою методику, чтобы использовать свои способности и индивидуальные особенности организма. Пока, как это сделать, прослеживалось смутно, но свет в туннеле был. Например, вот такой - я скользнул в инфосеть, нашел свой недо-конструкт, и аккуратно вплел в него структуру, скопированную с Карининого творения. Вернее, я изменил только его функциональную часть. Выскользнул обратно - конструкт поменял свою форму, слегка уменьшился в размерах, но стал пульсировать. Я мысленно потянулся к нему и почувствовал четкий отклик. Дав импульс-команду, отправил его гулять по таверне. Перед внутренним взором возникали места, люди - в общем, все, что попадало в поле зрения моего "глаза". Ничего интересного я не увидел и оставил конструкт висеть внутри нижней залы. Теперь в любой момент я смогу с ним связаться. Энергии ему хватит на полдня.
В принципе, содеянное казалось большим шагом вперед, но было чувство неудовлетворенности. Вроде, я знаю, как оно работает, как действует, но всех тонкостей не понимаю. И это сильно раздражает. Забавное наблюдение - мои конструкты, в отличие от Карининых, какие-то бездушные, что ли. Как роботы. Ее творения сами собой скачут, летают туда-сюда, реагируют на эмоции Карины, а мои - нет. И это несмотря на то, что по информструктуре почти точно повторяют ее создания, без учета, разумеется, моих особенностей ауры. Кроме того, строение конструкта довольно сложное, неструктурированное и бестолковое месиво нитей, функций и узлов. Взять любой живой организм, да и неживой тоже - там все четко организовано, прослеживается инженерная мысль, как бы глупо это не звучало. А вот конструкты хаотичны. Причем у Карины однотипные конструкты отличны друг от друга. Сходны - да, но не близнецы. Ну, просто так получаются. У меня же, когда я действую через инфосеть, они все как оловянные солдатики - на одно лицо. М-да... А ведь вся проблема в том, что при желании, не обладая знаниями, чародей типа Карины может создать конструкт с совершенно новыми свойствами. Стоит только сильно захотеть - получится. Я же пока только могу повторять увиденное. Да, именно это меня гложет. Ладно, прорвемся.
В конце концов, есть еще такой вариант. Я потянулся мыслью к своему дракончику, так же мысленно приласкал, а потом ПОПРОСИЛ. Желание-мысль мелькнула как молния, а Драко тут же ее выполнил. Откуда-то из области моего солнечного сплетения с большой скоростью вылетел целый выводок конструктов. Да, Драко и Шустрик общаются на своем уровне, и Драко перенял многое от дракончика Карины. Кстати, он чувствует Шустрика на большом расстоянии, так что потерять Карину мне не грозит. Но все равно, Драко - не я. И даже такой способ создания конструктов напрягает.
Проще с так называемыми заклятиями. По сути это то, что я делал в тюрьме - своей аурой внедряешься в ауру другого человека и перемыкаешь там определенные функциональные точки, какие-то подавляешь, иные, наоборот, возбуждаешь. Только тут есть отличие - чародеи могут "отрывать" от себя эти части аур, как и при формировании конструктов, и оставлять в ауре противника в свободном плавании. Эти "оборвыши" намного проще конструктов, да и перемещаться не могут вне "инфицированного" человека или местности. Максимум - случайно перейдут на другого или просто прицепятся к какой-нибудь поверхности. Вот такое я быстро научился делать. Тут я четко представлял, что должно делать это энергетическое бесформенное облако. Хотя может показаться, что разницы особой между конструктами и заклятиями особой нет, но это не так. Я вижу отличия, но сформулировать пока не берусь: сам немного плаваю в этих вещах.
Доделал я и защиту. Решение получилось сложное - целая комплексная система обеспечения безопасности. На волне хорошего настроения и в память о далекой Родине я назвал ее "Спасатель-1": солидно и по существу. Штука получилась хорошая, даже слишком, так что пришлось даже половину ее функций отключить от греха подальше. Принцип такой: несколько инфомагических сеточных шаров окружают хозяина. Они постоянно крутятся в противоходе друг относительно друга. Расстояние между ними можно выставлять. Стандарт - двадцать метров, пятнадцать, десять и пять. Этого достаточно, чтобы Драко мог определить, откуда и куда точно двигается предмет и с какой скоростью. Когда расчеты закончены, срабатывает непосредственно защита. Сперва активная - цель поражает антигравитационный удар, меняя ее траекторию или попросту круша в щепы Затем включается пассивная - ставится защитный купол, на подлете принимая на себя все, что прошло. Мне Драко передает информацию, откуда прилетела гадость, чтобы я мог при необходимости отреагировать. С магическими подарками справляется еще пара слоев защиты, или пережигающая их запасы энергии или разрушающая логические структуры плетений, по типу моих спрутиков. Ну и конструкты так же рушатся. По сути идеальная (относительно) защита, если бы не одно "но". В этом мире много магии, и часто она носит мирный характер. Если включать на полную силу моего Спасателя, то все плетения, проходящие через него, будут разрушаться. А оно мне надо? Так что лучше включать все возможности только в тех случаях, когда точно уверен, что это не помешает. Увы, Драко сам определиться не может. Только я, а это уже не есть гуд. Получается, у защиты есть слабое звено. Плохие вещи ходят парами. Так и тут, есть еще одна анти-фича: Если такая защита стоит, скажем, у Карины и у меня, то при их соприкосновении происходят неприятные вещи - логика плетений сбивается, начинает куролесить. Мои Спасатели воспринимают друг друга как врагов, пытаются бороться, сжирая энергию и истерично вереща о нападении. И не только - много всякой другой фигни происходит. Отладить пока не удается: никак не решу, как лучше сделать. Как сейчас поступить, я тоже не знаю. То ли ходить одному с защитой, частично включенной, то ли на Карину только повесить. Хотя конечно тут вариантов нет - на чародейке уже стоит и постоянно работает такой Спасатель. Правда, без разрушения магии. Эту функцию отдельно может включить в сложной ситуации или она сама, или ее Шустрик, если почувствует, что девушка не в себе или не отвечает (повисла как комп). Плохо, конечно, ну, хоть что-то...
Я зевнул. Тоже, что ли, поспать? Или поработать? Ладно, с полчаса можно потрудиться. Я скинул ноги со стула, развернул его к свободной центральной части комнаты. Там, куда я смотрел, появился мотоцикл. Обычный такой, вполне земной мотоцикл по типу Харлея. Иллюзия, конечно. Мне как-то подумалось, что неплохо было бы обзавестись транспортом. Нет, я не отрицаю, что медленно путешествовать по природе - здорово. Только всему свое время. Может, понадобится попасть куда-нибудь далеко и быстро. Элементаль воздуха мог бы помочь, но это надо снова мастерить типа дельтаплана или еще что-то. Просто купол не пойдет. Но без земного элементаля мне как-то не хочется рисковать. Хватит, налетался уже! Проще по земле.
Сделать корпус особых сложностей не составило. Все те же силовые плоскости. С колесами тоже никаких проблем: свернул выкройки и посадил на муфты из того же гномьего полога. Вся загвоздка в двигателе. Антигравитацию использовать - слишком расточительно. Вернее нормально при прямом доступе к инфосети, но светиться там мне пока не в кон. Да и сцепление с землей надо правильно организовать - корпус-то легкий. Есть еще реактивный вариант, но как-то стремно. Вот и сижу, придумываю разные варианты. Снова зевнул. Нет, пожалуй, поработать не получится. Я развеял иллюзию, потихоньку, чтобы не разбудить Карину, залез на кровать, обнял девушку и закрыл глаза.
Карина
Сладко потянувшись, девушка огляделась. Сзади ее обнимал Никос, который тихо сопел почти ей в ухо. Карина улыбнулась - вдруг неожиданно стало щекотно. Быстрый взгляд в окно показал, что разоспались они не на шутку. Еще не вечер, но все к тому идет. Никос пошевелился, но чародейка быстро провела рукой вокруг его головы, и он затих. Уже давно внутренняя суть парня вполне благосклонно воспринимала такие легкие и полезные воздействия. Хотя девушка не сомневалась - стоит только ей захотеть причинить ему вред, как ответ последует незамедлительно. И хорошо, если не смертельный.
Во время путешествия Никос постоянно работал. Карина никак не могла надивиться такой его работоспособности, но понимала, а в основном видела, что ему так нравится. В этом он весь. Она чувствовала, что в такие моменты про нее не забывают, ее образ всегда рядом с ним. Несмотря на то, что иногда ей хотелось большего внимания, ее вполне устраивало текущее положение дел. Это простой женщине нужно знать, что про нее постоянно думают, ее любят. Именно поэтому она все время отвлекает мужчину от его дел, чтобы получить очередное подтверждение. Чародейке это просто было видно, и на душе было спокойно. И уже давно она ночами, прижавшись к своему мужчине, омывала его аурой своей...
Карина резко села. Легким усилием прогнала предательское покраснение с лица и поднялась на ноги. Никос не проснулся.
Оглядевшись в чародейском зрении, девушка улыбнулась. По комнате медленно летали конструкты, созданные магом. Пустые заготовки. Он делает большие успехи, хотя сам не доволен: говорит, что слишком медленно учится. Ха-ха! За неделю освоить создание конструктов! Кому сказать - не поверят. Да еще делает Никос это по-своему. Сначала отрывает от ауры вот такие заготовки, а потом непонятно как наполняет их смыслом. Карина даже не подозревала, что существуют другие способы, отличные от общепринятого. Всегда назначение конструкта определяется сразу же при его создании, и переделать его уже нельзя.
Девушка оглянулась на парня и нахмурилась, ненароком вспомнив реакцию на ее походный наряд той красивой, чего лукавить, девушки внизу. Никос хоть и скользнул по ней равнодушным взглядом, да и в ауре не видно было никакого интереса, но Карине все же стало неприятно. Чувства чувствами, но твой мужчина должен получать удовольствие не только от единения с тобой, телесного и духовного, но и услаждать свой взор твоим внешним видом. Так сказать, для полной гармонии.
Задумчиво выглянув в окно на центральную улицу, Карина поняла, что жизнь города далека от того, чтобы готовиться к вечернему отдыху - везде ходили люди, и довольно много, мелькали разносчики с подносами или тюками, проносились всадники. Наверно и лавки еще не закрыты. Лавки... Лавки одежды...
Карина снова оглянулась на Никоса и задумалась. Потом решительно тряхнула головой, достала из сумки кошель с деньгами и пересчитала их. Всего пятнадцать золотых. Если не брать платье с бриллиантами для бала, то одной монетки хватит в любом случае. Решительно засунув пару кругляшков в маленький кармашек на брюках, Карина выпустила конструкт и через него оглядела себя (зеркал, к сожалению, в комнате не было). Да... Хорошая одежда для похода, но не для повседневного ношения в городе. Облегающее платье из тонковыделанной кожи опускается ниже колен. По бокам разрезы до самой талии. На ногах брюки из той же кожи, очень приятной на ощупь. Как-то Никос посмеялся, назвав ее индианкой, сказал, что не хватает лишь простых бус, да перьев на шнурках. Впрочем, его слова не несли никакого обидного оттенка, а лишь восхищение ее внешним видом. Этого было достаточно, да и самой понравилось. И все же...
Карина быстро намотала на ноги портянки, надела сапоги и, постояв немного, подошла к двери. Никос не забыл поставить защиту. И свою искусную, и чародейскую. Последняя вышла на загляденье - тому, кто попытается пройти через дверь, обеспечена сначала головная боль, а если это не уймет нарушителя - потеря сознания. А вот что делает искусная защита, ей было неведомо. Но Никос всегда делал так, что на нее кордоны от незваных гостей не действовали. Вот и сейчас девушка спокойно пересекла порог. Напоследок Карина оставила висеть по центру комнаты конструкт. Как только Никос проснется, тот сразу нырнет ему в ауру и свяжет его с чародейкой.
Быстро сбежав по лестнице, Карина вышла на улицу. Далеко ходить она не собиралась, но вроде бы нужные лавки недалеко от таверны попадались на глаза. Так и оказалось. У первого же торговца она приобрела нижнее белье. С огромным трудом удалось подобрать что-то более-менее приличное. Это не Широтон с его широчайшем выбором всего, что душа пожелает. А тут такое впечатление, что такими аксессуарами пользуются лишь редкие эксцентричные особы. В поисках платья пришлось походить, и все равно ничего приличного не попадалось. То размер не по фигуре, то фасон не нравится, то материя - дешевка. Спрашивая торговцев, где что продается, Чародейка в поисках одной лавки женской одежды сама не заметила, как углубилась в хитросплетение мелких улочек.
- Карина! - окликнул кто-то ее сзади. Девушка так увлеклась, что перестала следить за окружающей обстановкой. И даже сейчас мысли о своих женских проблемах с трудом уступали место реальности. Она обернулась и непроизвольно ответила:
- Да?
Пожилой мужчина, что шел за ней, тепло улыбнулся. Только глаза его оставались холодными.
Больше девушка ничего не успела сказать. Только рефлекторно попыталась поставить защиту и выпустить пару конструктов, каких - и сама не поняла. В следующий миг в глазах ее потемнело, и она замерла в том положении, в каком настигло проклятие. То, что произошло, мог бы красиво расписать сторонний наблюдатель-чародей. Напавший мужчина некоторое время тихо следовал за девушкой, а высоко в небе, чтобы случайно не привлечь внимания, роились конструкты. Их численность и состав постоянно менялись по мере оценки их хозяином ауры жертвы: какие-то пропадали, появлялись новые. Когда мужчина счел, что подготовился достаточно, он отдал беззвучную команду, и все конструкты выстроились клином над головой девушки. Нападавший был точно уверен, что не ошибся. Окликнув Карину по имени, он хотел лишь смутить ее. Не медля ни секунды, он набросил на нее сильное проклятие дезориентации, с которым ее чародейская защита на удивление быстро справилась. Но было поздно: сверху девушку атаковали конструкты, часть из которых уничтожила ее творения, а остальные взломали ее ауру. Лишь только образовалась брешь, туда проник конструкт-транспортер, который доставил сильное проклятие подчинения. Когда Карина безвольно замерла, чародей зафиксировал в ее ауре несколько своих конструктов, контролирующих целостность проклятия. А то всякое бывает: вроде бы победа, а потом противник раз - и выкинет что-нибудь эдакое. Лучше перестраховаться - мужчина это знал твердо, потому что опыт по отлову чародеев имел изрядный, чтобы не допускать ошибок.
Охотник медленно подошел к жертве, взял ее за подбородок и потянул вверх. На него смотрели пустые, но очень красивые глаза.
- Какой я молодец! - похвалил он себя, разглядывая девушку. - Пока другие путаются в мешанине из нитей твоей судьбы, пытаясь определить, где ты перейдешь границу, я посмотрел на карту и вычислил тебя здесь! Теперь все: ЭТО мне уже не понадобится. Узнаешь? - мужчина помахал перед носом девушки маленькой детской куклой - обычной тряпичной игрушкой, набитой гусиным пухом. В глазах Карины что-то дрогнуло, но скорее всего это просто показалось. Затем чародей обошел вокруг живого изваяния, оценивая стать, как у породистой лошади. - Хм... теперь я понимаю, почему ОН за тебя дает так много золотых... Хотя, МНЕ столько платят только за мои способности. - Продолжив свой обход вокруг пленницы, мужчина вдруг хохотнул своим мыслям: - Да... Хороша! Но по-прежнему задираешь нос! - добавил он с внезапной злобой. - Ненавижу благородных! Спесивы, чванливы, высокомерны!.. Как будто вы лучше меня! Но только я сильнее! Ничего, дорога дальняя - успеешь почувствовать себя в шкуре рабыни, а потом все забудешь, как дурной сон, хе-хе... Следуй за мной. Вернее рядом со мной. Ты поняла меня? - Чародей легко похлопал Карину по щеке. - Отвечай!
- Поняла, - послушно ответила она.
- Веди себя естественно. А то будет очень плохо. Тебе будет плохо! Хе-хе. - Развеселившийся мужчина потер руки и свернул в узкий проход. Пленница молча последовала за ним.
***
Боркус быстро вошел в таверну. Дорникус сидел за столом в углу, выполняя свою роль - отслеживать все, что происходит внутри. Увидев вошедшего, он приподнял брови. Боркус кивнул и вышел. Командир неторопливо потянулся следом. Нагнал товарища он только в условленной подворотне, где уже дожидался Кирин, который заприметил крепыша и сразу же поспешил на место встречи.