— Ланс! — крикнул я — Бежим!
И тут первый человек попытался пнуть Ланса ногой. Тот ловко увернулся, но магическая завеса исчезла, и страшный С'обак бросился на моего учителя. Он, как и положено рыцарю, принял бой. Ловко увернувшись от страшной пасти, Ланс ловким движением взобрался на загривок чудовищу, и вонзил свои стальные когти в безобразные уши врага. С'обак завыл как бешенный, и завертелся на месте. Проклятый великан заорал так, что мог перекричать целый клан, и протянул руку, намереваясь схватить Ланса. Тот спрыгнул на землю и ловко увернулся от челюстей С'обака. В этот момент ужасный великан пнул его свое страшной лапой, и Ланс отлетел в сторону, ударившись о каменную стену. Я дико закричал и бросился к нему. В этот момент страшное чудовище рванулось вперед и сомкнуло свою пасть на спине Ланса. Я услышал, как хрустнул его позвоночник. Только тогда Ланс закричал. И его голос слился с моим криком. Я кричал, словно кот, у которого вынули сердце. Потеряв голову от ярости, я рванулся к чудовищу, надеясь погибнуть в бою за тело наставника, как и положено коту из благородного Клана. Но тут меня что-то отшвырнуло, и я с ужасом увидел, как второй Великан, про которого я совсем забыл, бросился к С'обаку, что жевал стонущего Ланса. Я почувствовал, что мое сердце разрывается от боли и горечи. Мне казалось, что все, что сейчас происходит — страшный сон, и мне жутко захотелось проснуться. Второй великан подскочил к чудовищному С'обаку и крепко ударил его своей задней лапой под брюхо. Ужасная тварь выплюнула истерзанное тело Ланса и попыталась вцепиться в обидчика. Но великан увернулся и ударил своей гладкой лапой прямо по носу зверя. Тот завизжал и отскочил, елозя носом по пыли. В этот момент на странного великана набросился первый человек. Они сцепились, страшно рыча друг на друга. Это было страшное зрелище — великаны рвали друг друга на части и их странная гладкая шкура разлеталась клочками. Но я не стал на них смотреть. Я бросился к Ланселоту. Добежав до его истерзанного тела, я прижался к нему щекой и тихо запел. Ланс умирал. Его тело вздрагивало, и жизненная сила уходила в великую пустоту, что расстилалась над нашими головами. Сквозь муть смертных сигналов я попытался пробиться к сознанью Ланса. Черный кот был еще жив. Он узнал меня и довольно заурчал. Последней мыслью его было: «Ухожу с победой». И тут же его тело забилось в предсмертных судорогах. Я стоял над телом наставника, и мои глаза были наполнены влагой. Коты не умеют плакать. Мы не можем лить слезы. Наши глаза просто становятся влажными. Я поднял свою мордочку и закричал, как взрослый кот, выплескивая свою ярость в проклятое синее небо над головой. Ярость душила меня своим жарким дыханием, лилась огненным потоком откуда-то изнутри. На секунду мне показалось что я — рыцарь из черного клана. Я ощутил на затылке горячее дыханье Ланса и обернулся, ища жертву.
Два великана продолжали драться. У первого, того, что пнул Ланселота, на руке сверкал длинный коготь. Им он пытался ударить второго великана по брюху. Но тот ловко отбивал его лапу. Я скользнул взглядом по сторонам, ища убийцу своего учителя. С'обак уже оправился от удара странного великана и теперь кругами носился вокруг дерущихся людей, пытаясь цапнуть обидчика за ногу. У меня перед глазами все поплыло. Я закричал во все горло, выплескивая накопившуюся ярость, и бросился вперед. На страшного С'обака. Тот повернулся ко мне и клацнул своими огромными челюстями. Но я бросился вбок, совсем как Ланс, и увернулся от верной смерти. Я все-таки достал до его морды, встав на задние лапы. Не такая уж большая это тварь, как казалось на первый взгляд. Я вытянулся вверх, насколько мог, и ударил лапой. Потом второй. Затем я отскочил в сторону, глядя на скулящую тварь, катающуюся в пыли. Я ослепил убийцу. Пусть он живет — слепым. Это хуже смерти, Ланс отмщен. Вспомнив про наставника, я вернулся к его телу и улегся рядом, уткнувшись в остывающий черный бок. Теперь мне было все равно, что случится со мной. Я выполнил свой долг, как и положено коту из клана Меченых. Я выплеснул свою ярость. Обняв истерзанное тело Ланселота обеими лапами, я испачкался в его крови. Ласково ткнувшись мордой в еще теплый бок наставника, я перевел свой взгляд на великанов. И вовремя. Тот, что был с когтем, убегал, кренясь и зажимая правой лапой бок. Странный великан стоял рядом со мной. Сверкающий коготь теперь был в его правой лапе. Он бросил взгляд на визжавшего С'обака, взбесившегося от боли, и бросил свой коготь в пыль. Затем он пошел ко мне. Я весь внутренне сжался, но и не подумал шевелиться. Я не хотел уходить от Ланса. Странная усталость охватила меня, словно что-то сломалось внутри. Только когда огромные лапы с тупыми когтями подняли мое тело в воздух, я вздрогнул. Великан положил меня на сгиб своей лапы, а его когти тихонько пробежались между моих ушей. И тут я все понял. Я потянулся к сознанию странного великана и уловил там знакомые ноты. Это был рыцарь своего клана. Совсем как Ланс. Но он был одинок. От его клана никого не осталось, и поэтому внутри него образовалась щемящая пустота. Ею он тянулся ко мне, как тянется слепой котенок к своей матери. Он почти понимал меня, а я — его. Прислонившись ухом к огромной груди, я услышал, как внутри бьется его сердце. Тогда я запел кошачью песню мира, стараясь попасть в ритм с его сердцем, которое тоже пело песню мира. На свой странный, человеческий лад. Теперь мы были в одном клане. Своей песней я заполнил пустоту внутри доброго великана, и он почувствовал это. Теперь мы были вдвоем. Вдвоем против всех.
13.11.99