Припарковавшись, Яна поспешила к подъезду и лоб в лоб столкнулась с Виталием Николаевичем, который выглядел очень сосредоточенно.
— Привет! — обрадовалась она. — Хорошо, застала!
— Привет, — сухо ответил майор.
— А я к тебе!
— Мне сейчас некогда, — ответил Виталий Николаевич.
Яна широко раскрыла глаза. Не сказать, что Виталий Николаевич всегда был рад видеть Яну, но уж проявлять такое откровенное безразличие…
— Я вот иду… поздравить. — Она даже смутилась.
— С чем? — спросил он.
— Как с чем? Да ты что, вообще? С твоим днем рождения, конечно!
— А! Спасибо! А я и забыл, — ответил Виталий Николаевич. — Ты извини, но я спешу…
— Куда это ты? На службу?
— На нее… — махнул рукой майор и припустил.
Яна почувствовала некоторое разочарование, у нее даже голова закружилась. Она-то думала, что сейчас посидит у Виталия, они выпьют бутылочку шампанского, поговорят о жизни. А тут такой нелюбезный прием.
«Точно, старею! Произвожу впечатление бабушки на скамейке, от которой хочется побыстрее уйти», — подумала Яна, но потом решила: раз уж настроилась на день рождения с шампанским и тортиком — пусть так и будет. Она купит все необходимое и будет ждать майора со службы у него дома.
Дело в том, что они с Виталием Николаевичем уже так долго дружили, что у них были ключи от квартир друг друга. Один раз, когда он лежал с ранением дома и не мог выйти даже в магазин, Яна навещала его каждый день. А когда она была в гипсе и под домашним арестом (естественно, по ошибке), Виталий Николаевич навещал ее — таскал сумки с продуктами, ухаживал, ну и снабжал новостями по продвижению следствия.
В доме майора работала очень строгая и ответственная консьержка.
— Привет, тетя Таня! — поздоровалась Яна.
— Яночка, здравствуйте! А вы не столкнулись с Виталием Николаевичем? Он буквально пару минут назад вышел…
— Мы виделись. Он спешил на службу. Я поднимусь?
— Как знаете, Яночка, вы можете приходить в любое время дня и ночи. Так что счастливого вечера. А я сегодня какая-то сама не своя… — вздохнула консьержка.
— В смысле? — не поняла Яна.
— Представляете, видела, как Виталий Николаевич пришел откуда-то, потом смотрю — опять идет. А когда же он выходил? Проморгала я. А это на меня не похоже. Давление, наверное, — пожаловалась тетя Таня.
Яна попрощалась с ней и поднялась на лифте. Достала ключ и открыла дверь. Сразу же прошла на кухню и поставила шампанское и торт в холодильник. Включила чайник, но в этот момент услышала какие-то непонятные звуки, идущие из комнаты. Цветкова на секунду напряглась, а затем взяла кухонный нож и двинулась в комнату. Там она и застала Виталия Николаевича в одних семейных трусах, прикрученного скотчем к стулу, рот его тоже был залеплен скотчем. На лице и плечах майора красовались кровоподтеки и синяки. Яна поняла, что почва уходит у нее из-под ног. Виталий Николаевич смотрел на нее выпученными глазами и что-то мычал.
— Виталик! — ахнула Цветкова. — А что происходит?! Почему ты здесь и привязанный?! Что же это такое?! Я же только что с тобой говорила. И вдруг ты здесь… Я решила дождаться тебя и устроить сюрприз… Кстати, с днем рождения!
Майор продолжал что-то мычать.
— Да что ты, не стоит благодарностей! Еще раз — с днем рождения!.. А кто тогда со мной говорил? Это же был ты! Нет, теперь понятно, что это был не ты. А кто же тогда? Ты не говорил, что у тебя есть брат-близнец. Что? Что ты все время мычишь? Виталий, соберись! Я ничего не понимаю! — Наконец до Яны дошло, почему майор не может говорить членораздельно. — Ой… у тебя же рот залеплен, — ахнула Яна, приблизилась к Виталию Николаевичу и, нисколько его не щадя, сорвала скотч.
И тут Яна услышала много чего интересного в свой адрес. У нее даже брови поползли вверх. От удивления.
— Я сейчас снова заклею эту помойку, — пригрозила она.
— Скорее! Он убьет ее! Она же откроет ему дверь! Она же думает, что это я!
— Да кто убьет? Кого?! — не понимала Цветкова.
— Улица Морошкина, дом двадцать восемь, квартира двенадцать, там прячется свидетель обвинения Любовь Морковкина! Он ее убьет! Он взял ключи, мой телефон! Он позвонил ей, и Люба ответила! Она только на мой номер отвечает, потому что я ее охранял! Он сейчас запеленгует, откуда идет сигнал, и поедет к ней. Люба ему и дверь откроет, она же подумает, что это я!
Мозаика постепенно стала складываться в голове Яны.
— Знаешь, позвони Артуру, он должен помочь! — И Виталий назвал номер телефона. — И в полицию тоже!
— Я сейчас… Я… — Цветкова развернулась на каблуках и почесала прочь из квартиры.
— Стой! Сто-о-ой! — закричал ей вслед Виталий Николаевич. — Куда?! А меня развязать?! Сама не смей туда лезть! Вернись! Яна, не смей!
Но Цветкова уже неслась к машине.
По дороге она набрала номер Артура.
— Алло, — недовольно и достаточно грубо ответил Зотов.
— Здрасте! Это я — Яна! Ну помните?.. Яна Цветкова! — представилась она.
— Такое забудешь, — продолжал грубить Артур. — Кто тебе телефон мой дал?
— Да нужен мне твой телефон! — вспылила Яна, у которой от возмущения аж в глазах потемнело.
— Виталик, что ли? Ну я ему устрою…
— Да, это Виталий Николаевич дал мне твой телефон. Но я звоню по делу. Одну женщину сейчас хотят убить, — принялась объяснять Яна.
— Я даже знаю какую, — хохотнул Артур. — Думаю, этот человек не одинок в своем желании.
— Прекрати эти твои шуточки! Речь идет о важном свидетеле. Ее зовут Любовь Морковкина. Я еду к ней. — И Яна назвала адрес.
— А ты при чем? У вас там, часом, с Виталием крыша не поехала? — поинтересовался Артур.
— У Виталия, наверное, поехала, если он сказал, что ты поможешь! — зло ответила Яна, отключилась и бросила телефон в сумку.
Она достаточно быстро доехала до нужной улицы и понеслась в поисках дома. А потом долго звонила и даже стучала в дверь квартиры, но ей никто не открывал.
«Боже мой! А вдруг ее уже убили?! Хотя… Он же сначала должен вычислить адрес. А может, сейчас это делается быстро? Ну какая же я дурочка! Она же просто боится! Она меня не знает! Конечно, боится… Ей же, наверное, сказали, чтобы никому не открывала дверь», — поняла Яна и прильнула к замочной скважине ярко накрашенными губами.
— Люба! Люба! Вы меня не знаете! Меня зовут Яна Цветкова, я от Виталия Николаевича! Посмотрите, я одна, со мной никого! Мне можно доверять! Я должна вам помочь! Откройте!
Яна сама не верила в успех своей затеи, но неожиданно замок щелкнул и дверь приоткрылась. В проеме показалось испуганное лицо молодой женщины с рыжими пышными волосами.
Яна проскользнула внутрь.
— Слава богу, вы живы!
— А что случилось-то? — испуганно моргала Люба.
— Рассекретили вас! На Виталия Николаевича напали и могут прийти к вам! Да вы не бледнейте! Все хорошо! Кто предупрежден, тот вооружен. Сейчас я соберусь с мыслями и что-нибудь придумаю! — Яна прошла. — Может, в полицию позвонить?
— Нельзя… Вернее, Виталий Николаевич говорил, что это крайне нежелательно. Среди них есть продажный полицейский. Меня от него и прячут. Только несколько человек в курсе… — Женщина дрожала, как осиновый лист на ветру.
Яна же была спокойна как никогда. Внезапно она стукнула себя по лбу.
— Черт!
— Что? — Люба реагировала на каждый звук.
— Я же Виталия Николаевича не развязала! Меня так захлестнуло желание бежать, спасать…
— Что значит не развязали? — не поняла Люба. — А он что, связан? Кем?
— Ну не в любовных же утехах! — всплеснула руками Яна. — Хотя я не знаю, может, он и любит такие игры. Говорю же — напали на него! Связали, отобрали телефон…
— С ним все хорошо? — спросила Люба.
— Если он не скончался от удара, сыпля проклятиями в мой адрес, то должен сидеть привязанным к стулу в своей квартире… Вот ведь старость! — У Яны даже зрачки расширились. — Как же я могла забыть его освободить?
Она заметила, что Люба стала смотреть на нее с долей опаски, да Яне и самой было неудобно за свое поведение.
— Нет, ну со рта я скотч-то сорвала, — оправдывала она себя, — значит, все будет хорошо. Не задохнется.
— Смешно! — проговорила Люба, хотя даже не улыбнулась. — А вы работаете в органах? — Она осмотрела Цветкову, и взгляд ее выражал большое недоумение. Словно она сама себя спрашивала: «А сможет ли эта долговязая выскочка за меня заступиться? И как она это будет делать? И вообще, все ли у нее в порядке с головой, раз она даже не развязала мужчину, который реально мог им помочь?»
Яна сдвинула тонкие брови на переносице и достала телефон.
— Я не из органов. Но опыт у меня в этом деле есть, не волнуйтесь.
— Чем больше вы говорите «не волнуйтесь» и «все будет хорошо», тем больше я волнуюсь и не верю в положительный исход, — ответила Люба и часто-часто заморгала глазами, словно собиралась заплакать. — Я уже жалею, что согласилась на эту защиту. Что толку, если меня все равно убьют?
— Чем больше вы говорите «не волнуйтесь» и «все будет хорошо», тем больше я волнуюсь и не верю в положительный исход, — ответила Люба и часто-часто заморгала глазами, словно собиралась заплакать. — Я уже жалею, что согласилась на эту защиту. Что толку, если меня все равно убьют?
— Не каркайте! Есть один типчик, который должен был нам помочь, но он меня явно недолюбливает, — понизила голос Яна, разваливаясь в кресле и скрещивая длинные ноги.
— Алло? Артур? Это… А-а, уже узнаешь, прекрасно! Я вся трепещу! У меня к тебе только один вопрос: у тебя совесть есть? Ты не захотел помочь хрупкой женщине Любе Морковкиной… Да, и не надо хихикать. Это глупо в твоем возрасте! Так помоги хотя бы своему другу. Что значит какому? У тебя их много? Это с таким-то злобным характером?.. Поздравляю! Речь сейчас о Виталии Николаевиче. Дело в том, что он находится в своей квартире, привязанный к стулу. Нет, это не я сделала! Хотя могла бы…
Яна подмигнула Любе, чтобы разрядить обстановку, но сделала только хуже, потому что Люба побледнела еще больше.
— Да-да, не сомневаюсь, что ты именно такого мнения обо мне! Только я не шучу! Я сейчас спасаю перепуганную Любовь Морковкину, ничего смешного… А вот ты хотя бы отвязал своего дружка! Как не можешь? Да ты не друг!.. — крикнула Яна и бросила трубку, не зная, что Артур еще после ее первого звонка выехал по адресу Любы Морковкиной.
Зотов понимал, что раз в дело ввязалась эта несносная Яна Цветкова, может случиться вселенская катастрофа, и поспешил ее предотвратить.
Он чертыхнулся, попробовал перезвонить Цветковой, но Яна не ответила.
— Вот ведь стерва! Да за что же мне это?!
Теперь Артур уж и не знал, что делать. То ли ехать к Яне с этой Морковкиной, дал же ей отец фамилию, или же ехать отвязывать Виталия Николаевича? Но сворачивать с пути Артур не стал, здраво рассудив, что общее физическое самочувствие у Виталия, может быть, и хуже, но опасность больше грозит этой ненормальной Цветковой. Она же все-таки женщина и… Ах, да ладно! Артур вдавил педаль газа.
В это время Яна и Люба испытывали странные ощущения. Дело в том, что не успела Яна с диким криком «Свинтус!» бросить трубку, как в дверь к Любе позвонили. Кровь на мгновение остановилась в их жилах, а сердце, наоборот, стало работать с удвоенной силой. Яна почувствовала холод во всем теле и дрожь в конечностях, а мысли принялись скакать, словно детишки на игровой площадке.
— Кто это?.. — схватилась за сердце Люба.
— Я сейчас!
Яна скинула туфли на высоком каблуке и на цыпочках подошла к двери.
— Кто? — из комнаты шепотом спросила Люба.
Яна в глазок увидела двойника Виталия Николаевича, с которым столкнулась у дома следователя, и поняла, что убийца добрался до гражданки Морковкиной.
— Черт!.. — прошипела Цветкова.
Люба подбежала к двери и тоже посмотрела в глазок.
— Так это же…
— Тихо!
Яна схватила ее за руку и отволокла на кухню.
— Это тот, кто обманным путем пробрался к Виталию и обезвредил его.
— А похож один в один! — ахнула Люба.
— Я тоже приняла его за настоящего! Я даже говорила с ним! Это — двойник, чтобы обдурить Виталия и тебя! — ответила ей Яна. — Может, уйдем через окно?
— Десятый этаж, — ответила Люба.
— Перелезем к соседям? — не сдавалась Цветкова.
— Не получится, — мотнула головой Люба. — Как же он похож на Виталия Николаевича.
— Настоящий Виталий сейчас привязан к стулу у себя в квартире! А еще он сказал, что преступник у него ключи забрал! Слышишь? — напряглась Яна.
— Что? — Казалось, что от излишнего дрожания у Любы вся тушь от ресниц осыпалась и кое-где стали проглядывать рыжие реснички.
— Звякает ключами! — ответила Цветкова.
— О господи! — ахнула Люба, закрывая рот рукой. На Яну смотрели перепуганные насмерть большие глаза. — Нас сейчас убьют…
— Ну уж нет! Я так просто не сдамся.
Яна сходила на кухню и вернулась оттуда с чугунной сковородой.
— Отвлеки его, — скомандовала она Любе.
— Как?
— Да никак! Просто встань в коридоре, он же сейчас откроет дверь и сразу тебя увидит. Естественно, обрадуется. А тут я его и огрею, — с великим воодушевлением сообщила Яна, размахивая сковородой.
— А если не получится? — спросила Люба.
— А у нас есть выбор? — уточнила Яна.
— А если он сразу же в меня выстрелит?
— Не выстрелит, он захочет поиздеваться сначала. А хочешь, я встану вместо тебя? Тогда ты должна будешь что есть силы огреть его по голове. И помни, у тебя только один шанс! Потому что, если с первого раза не вырубишь его, он точно нас убьет! Это же профессионал!
Люба ахнула.
— Нет, уж лучше ты… А я…
— Поработаешь мишенью? — уточнила Цветкова.
— Да, господи… дверь открывается, — побледнела еще больше Люба.
Яна со сковородой ринулась за шкаф с одеждой.
Дверь открылась, и преступник ввалился в квартиру. Яна скосила глаза на Любу и поняла, что та могла бы спокойно претендовать на главную роль жертвы в любом триллере. Гримаса на лице, дрожащие руки и ужас в глазах.
— Люба! — сказал преступник, сделав шаг в ее сторону. И это было последнее, что он успел сказать и сделать.
Яна выскочила из-за угла и что есть силы огрела его по голове. Мужчина упал на колени, всеми силами пытаясь не потерять сознание, но удар был такой силы, что преступник рухнул лицом вниз, буквально впечатываясь в паркет, и Яне не пришлось его добивать.
— Все! Получилось! — возликовала Цветкова, размахивая сковородой над своей головой словно мечом, которым победила противника.
— И правда вылитый Виталий Николаевич, — прошептала Люба, прижимая руки ко рту.
— Урод! — заключила Яна и, схватив преступника за волосы, приподняла его голову. — Ну вылитый Виталий Николаевич… Люба, звони в полицию, — скомандовала Яна и посмотрела на Морковкину.
Выражение ее лица Цветковой не понравилось, потому что Люба выглядела не то что не спокойнее, а скорее даже более испуганной и напряженной. Взгляд Любы был прикован к чему-то над головой Яны.
— Привет! — раздался за спиной Цветковой грубый, насмешливый голос.
Яна быстро обернулась и уставилась в дуло пистолета.
— Тихо-тихо! Ишь, какая прыткая! Что, не ожидали? Я-то крался за ним, боялся, что заметит. А тут вы сделали всю работу за меня! Прекрасно! Настоящего майора полиции завалили.
— Как настоящего? — переспросила Яна, чтобы хоть как-то замаскировать свой страх и ужас.
— Виталий Николаевич собственной персоной, — пнул его ногой мужчина и качнул пистолетом в сторону Любы, приказывая Цветковой: — Встань рядом с ней и не дергайся!
— Это он, это он, — шептала Люба, — все… все…
— Кто он? — спросила Яна, вставая рядом.
— Тот, на кого я дала показания, он тоже полицейский, — ответила Люба и вдруг вся как-то размякла, словно смирилась со своей участью.
— Вы полицейский? — спросила Яна, обращаясь к преступнику.
— Ага! Бывший. Благодаря этой твари, которая дала показания вот этому хмырю. — И он снова пихнул ногой бездыханное тело следователя.
— Это не Виталий Николаевич, это двойник, — хотелось верить Яне.
— Двойник сделал свое дело, чтобы отвлечь внимание консьержки и помочь мне попасть в дом. Это всего лишь актер. А уж главную роль в этом спектакле играл я, будь уверена! Не знаю, кто его освободил, но он быстро сообразил, к кому я приеду, как только найду адрес. С ключами долго возился, наверное, искал отмычки. Я его-то экземпляр себе забрал, но они мне даже не пригодились. Ну вы даете, девочки… Мента завалили, дверь нараспашку… У меня сегодня удачный день! — Преступник вытянул руку вперед и прицелился.
— Нет, не надо! — закричала Люба.
— Что вы творите! Да вам все равно не уйти! Вы же стояли на страже закона! — пыталась взывать к его разуму Яна. Она понимала, что сейчас наступил такой момент, когда вся жизнь должна была пронестись перед глазами, а у нее, как назло, ничего такого не происходило.
Она почему-то опять с раздражением подумала об Артуре, что если бы он не был таким снобом и поверил ей… «Нет, не хочу я в последние минуты своей жизни думать о…»
И тут раздался выстрел. Яна вздрогнула, Люба закричала и спряталась за ее спину. А вот преступник на секунду как-то неестественно выгнулся и рухнул словно подкошенный прямо на Виталия Николаевича, который наконец-таки издал хоть какой-то звук, а именно протяжно застонал.
Яна посмотрела вперед и встретилась взглядом с темными, пронзительными глазами высокого мужчины в черном приталенном плаще и черных брюках. Белая рубашка подчеркивала красивый загар и легкую небритость. В руке он тоже держал пистолет, и этот пистолет явно выстрелил первый. Яна даже не знала, радоваться ей или огорчаться.
— Это кто? — спросила она Любу, агонизирующую у нее за спиной. — Ты тоже дала на него показания?