У Вильдигора были свои дела, он хотел пристроить племянника в класс Волховства, здесь существовали такие училища, где учили и грамоте и ведовству, а так же некоторым ремеслам. Правда, лишь первый год, а затем переводят далеко от обитаемых областей.
- Как же вы здесь живете? Такая масса людей непременно должна мешать друг другу? – поинтересовался я у Вильдигора.
- Ну те кто давно тут оселился, или с рождения здесь обитают, так и вовсе не знают как жить иначе. Другие прибыли на ярмарки, для обучения и пообвыкнув немного, решили остаться, и теперь тоже об иной жизни не помышляют. А я вот, например не люблю больших скоплений народу, и тесноты. Другое дело лесные хутора и деревеньки, ну и малые городки тоже приемлю, там люд по иному все видит и нравы другие, больше к матушке природе прислушиваются.
- Но как же нам попасть в этот твой Круг Тайных? – резко переменил я тему.
- Да как-как, - сбор у них в этом году здесь где-то будет, но туда попадет далеко не всякий состоящий в круге, поэтому нужно как-то проявить себя и они сами тебя найдут - посоветовал Вильдигор.
- Ну пришли они тогда к нам на помощь, и что? Ограничились церемонными фразами, что мол, всех нас призовут в случае надобности. А я думаю о том, как сейчас войти в их состав, меня многое интересует, и они могли бы со мной поделиться некоторыми знаниями.
- Я сильно сомневаюсь, что ты смог бы узнать что-либо, не касающееся Славии, если им что-то и известно, то наврядли они бы поведали это тебе в ближайшее время, а ждать долго и выполнять все это время какие-то их поручения тебе это надо?
- Да ты прав, хотя если честно мы ещё не определились чем заняться, может быть, не плохо бы было получить новые познания в области боевых чар и других, воинских искусств, Вельдемир рассказывал, в этих местах есть специальные заведения, вот в одно из таких можно было бы и поступить.
- Да есть тут множество всяких, но вот чтоб научиться редкому искусству совмещения, это только Лабиринт и еще некоторые общины основанные Кругом. Только не этим что сейчас, а древним, впервые собранным основателем.
- А ты сам случайно не состоишь в нем, раз так много знаешь? – напрямую спросил я.
Собирался ли он что-либо отвечать, не знаю, потому, как тут вмешался Куру.
- Здесь учат и таких как я! – пришла мысль от него, видимо не желавшего прибегать здесь к словесной речи. И я не замедлил поинтересоваться у нашего спутника, тем самым, спасая его из неловкой ситуации:
- Тут что обучают и … скажем так не людей?
- Да есть тут одна община, правда обучают не здесь, в лесах и предгорьях, а сюда привозят зверье разное, на продажу или мен, но обычно тех, кто потупее.
- Это кого же?
- Так разные бывают, и волки, и рыси, карлики, лемуры, даже как-то василиска приперли, хотя и изменили в нем что-то, но ушел он за хорошую цену сразу, видно кто-то в найм с собой взял. У нас тут и не то увидишь, Матушка – Сыра Землица, порой такое рождает, что диву даешься.
- Это как? Диву? Он же сожрет и не подавится, а тут сами по собственной воле.
- Да ты не понял, говорят так у нас, - диву даваться – удивляться мол
- А-а – протянул я, тогда понятно, - просто язык ваш трудноват пока для меня.
Он вел меня какими-то лабиринтами улиц, срезая дорогу, чтобы не вести через ненужные нам кварталы, и все на ходу пояснял и рассказывал. Вскоре мы таки добрались до крепостной, на вид довольно старой стены, где, не смотря на разросшийся город, по прежнему несли стражу, правда больше для виду и конечно для взимания платы с входящих и въезжающих. Вильдигор кинул им какие-то монеты и за нас, и мы молча проехали, провожаемые довольными взглядами стражей. Каменных строений здесь было меньше, преобладали деревянные терема, если дерево сгнивало или рассыхалось. Его попросту заменяли, Расы любили жить в домах из дерева, утверждая, что это роднит их с природой. И такие дома несут в себе больше живой энергетики, чем каменные. Да и с деревом они творили такие чудеса, вырезая различные барельефы, и разукрашивая всевозможными цветами. Все строения были не очень высокими, поэтому видневшаяся в центе города башня сразу притягивала глаз.
Очень высокая и тонкая она, разительно отличалась от всего стиля, который потом назовут архитектурным. Неведомые создатели выполнили её в очень изящной манере, камень из которого она была сложена, совершенно не походил на весь тот материал, из которого строили в Славии, и имел не характерный для строительного камня, фиолетовый цвет.
- Она стоит тут ещё с тех времен, когда у нашего мира было другое имя – пояснил Вильдигор – странная башня, никаких чар, а крепка словно только воздвигли. Даже во время вторжения летевшая со змиев всякая гадость не липла к её стенам.
Мы подошли ближе, и я ощутил некую волну Силы исходившую от великолепного строения. И ещё было такое ощущение, словно кто-то невидимый и давно покинувший этот мир приветствует меня, и приглашает войти.
- Я хотел бы туда попасть – попросил я Вильдигора.
- Чудак человек, да там ни входа, ни выхода нет, может, под землю ушел, а может и вовсе, его там никогда не бывало.
- Всё равно давай подъедем, глядишь и войдем.
- Гм. На авось понадеется, решил, ну что ж давай попробуем.
Мы направились к башне, улицы здесь были странно широки, здания стояли четко по выверенным линиям, ни одно не выходило за незримую черту. Улицы были покрыты уже не булыжником, а плитками из белого гладкого камня, к тому же совершенно не скользкого. Башня словно засветилась вся, каким-то внутренним светом, по мере нашего приближения сияние усиливалось, весь проходящий мимо люд, застыл в изумлении. А когда я ведя коня в поводу начал обходить её основание по кругу, одна из частей стены замерцала по другому, а затем вдруг растаяла, образовав небольшой, узкий проход, мы не заставили её долго ждать, не сговариваясь оставили коней и вслед, за уже прошмыгнувшим Куру, заскочили вовнутрь. Стена снова появилась на своем месте, мы застыли окруженные стенами со всех сторон, ни каких лестниц, или других подобного рода приспособлений видно не было. Мы стояли, крутя головами, как самые простые люди из далеких селений любого заштатного мирка, и в первые мгновения даже мысли не возникло задействовать хоть что нибудь из своих природных умений. Что творилось в голове у Куру, я не знал кот молчал, лишь застыл к чему-то прислушиваясь. Изнутри стены были такими же, как и снаружи, гладкие и фиолетовые, ни каких крюков, скоб, или углублений. Где-то, под невидимым отсюда потолком зародилось монотонное гудение, пол под ногами слабо задрожал и через мгновение мы оказались на смотровой площадке, высоко над городом. Старый Вышень, раскинулся внизу таким, каким он, наверное, виделся только птицам, и то не всяким.
Он был задуман и построен, в форме символа Родана, круга с шестью лучами, лучи составляли улицы, промежутки между ними занимали строения, башня на вершине, которой мы стояли, являлась центром, местом централей оси, или малым кругом. Крепостная стена вокруг старого города, являла собой большой круг, и заканчивала грандиозную фигуру.
- Да-а! – пораженно протянул Вильдигор, - славно же здесь кто-то из предтеч потрудился, а если учесть, что построено это все в месте сосредоточения различных потоков, то сей град являете одним громадным Хранилищем, невероятных запасов мощи, накопленных за века.
- И если хорошо поискать то найдется не одно здание, само собой разумеется, построенное одним из первых, выполняющее различные функции в подобной магической фигуре – добавил я.
- Интересно, а какую функцию выполняет дворец правителя? – вмешался Куру в наш разговор.
Мы с Вильдигором замолчали, и молча переглянулись. Если старый город изначально так продуман и построен в соответствии с задуманным планом, то получатся что этот громадный комплекс, функционирует до сих пор. И тут меня снова достиг тот странный зов, только чувства, передаваемее в нем стали ярче и четче. Я сосредоточился и постарался представить, что быстро несусь туда, откуда приходят эти эмоции. На мгновение все замерло, а потом до меня донесся четкий голос:
- Наконец-то, о сколько времени мы ждали хоть кого-то из древних, кто нас услышит. Тебе было предначертано прийти, и ты пришел. Давай же скорее не медли, они стали другими и все сильнее, а мы почти утратили надежду на помощь извне…
Уже под конец речи, голос потускнел, стал тише и вот замолк совсем.
- Ты ничего не слышал? – спросил я Вильдигора.
- Нет – удивленно ответил он.
- А ты – повернулся я к Куру.
- Тоже нет, лишь ощутил, словно между тобой и кем-то натянулась невидимая нить, а потом резко оборвалась.
- Д, дела – констатировал я вслух.
- Ничего удивительного – сказал слав, - ведь это башня древних, наверное, здесь много чего можно услышать, или даже увидеть из случившегося в давние времена.
- Ну что ж, пока будем довольствоваться таким ответом – решил я.
Едва мы изъявили желание покинуть башню, как спустя миг уже стояли, внизу, в стене снова образовался проем, и учуявшие нас кони довольно заржали. Выйдя из башни, и находясь все еще под впечатлением от увиденного, мы решили отправиться в корчму, поснедать и обмозговать неспешно последнее событие.
Корчма расов, это вообще отдельная тема для любого опуса, это заведение предназначенное не только для приема пищи, но и для получения информации, развлечений, поиска наемников, или просто времяпровождения. В теплое время года, владельцы часто сооружали специальные навесы, и при желании можно было посидеть на свежем воздухе, а не жариться внутри. Столы и лавки чаще всего изготавливались из дуба, по причине его крепости, и по заповеди древних, которые в своих наставлениях пожаловали славам, три дерева которые те должны были высаживаться возле жилья. Эти деревья - дуб, береза и ясень. Поэтому везде где только было возможно расы высаживали эти деревья, и использовали их древесину в различных нуждах. Стены тоже часто обшивали доской, если строение не было бревенчатым.
Мы пристроили коней, и уселись под уличным навесом. Березол уже заканчивался, и днем было приятно посидеть на улице, смакуя прохладные напитки. Подбежала расторопная девушка, видимо дочь или родственница хозяина корчмы.
- Снедать будете? – поинтересовалась она.
- Да – за всех ответил Вильдигор, - Птицу, рыбу печеную, березовый сок с медом, и не забудь принести для нашего друга тоже, - кивнул он в сторону Куру.
- А чего он желает отведать?
- Да ему все, как и нам, только мясо и рыбу не сильно запекайте, и специй не сыпте, – попросил Вильдигор.
Вскоре принесли заказ, мы принялись за еду, запивая рыбу прохладным соком, и не спешно ведя беседу, рассматривали входящих и выходящих из корчмы.
Это был мой первый день в столице, вообще первый день в городе, если не считать Асгарда, и на некоторое время я собирался здесь и остаться. Я насыщался и рассматривал виднеющуюся часть улицы, деревянные резные терема, не тронутые строителями родники и ключи, по-прежнему бьющие в тех же местах, срубы колодцев, вода из которых использовалась для различных нужд, смотрел и думал где же мне нравиться больше? В граде сем, или же на хуторе Мирослава, а может, просто в лесу, у озера? В своих размышлениях я дошел до того, что где бы я не собирался поселиться, а мне придется приспосабливаться к местным законам и условиям, ведь как мне открыли доступ к источникам Силы, так могли и закрыть, я теперь ни в чем не мог быть уверен.
Отобедав, мы отправились вместе с Вильдигором по его делам, в торговую часть города, там он хотел подобрать ремесленную лавку, где требовался ученик. Его племянник наотрез отказался от изучения воинских дисциплин, и хотел научиться гончарному делу. Так поболтавшись за ним как привязанные мы немного изучили город. На ночь заехали на постоялый двор, где устроили прощальный ужин, на утро Вильдигор готов был покинуть Вышень и отправиться в свое как он говорил Порубежье. Ночь пролетела быстро, а мы так и не ложились все разговаривали, едва рассвело, наш спутник засобирался в дорогу. Мы тоже решили проводить его до старых ворот, а потом предаться более глубокому ознакомлению со столицей.
Распрощавшись с Вильдигором, мы некоторое время знакомились с городом, в княжий дворец я пока не рвался, усвоив истину, что многое можно узнать в корчме, мы посетили, наверное, все, что были в старом городе. Пару дней провели вообще без ночлега, постигая ночную жизнь столицы, прямо на улицах. Мы увидели и узнали столько всего нового, что перечислять это попросту не стоит. Скажу лишь, что одним из самых удивительных открытий для меня, стал шашлык.
В Вышне не придерживались таких строгих правил, насчет мяса, как на хуторах, да оно и понятно, тот, кто умеет оборачиваться в кабанов да оленей, держится подальше от людных мест. Поэтому нет риска, подстрелить, а потом слопать сородича. Рецепт приготовления мяса, таким образом, принесли горцы, живущие далеко от пределов страны расов, но приезжающие сюда по торговым делам. В одной корчме мне рассказывали, что еще дед нынешнего хозяина, выиграл этот рецепт в кости, у одного заезжего торговца из тех краев. И не просто выиграл, а приготовил его в первый раз, под присмотром самого торговца. Когда шашлык вышел на славу и они съев его, сидели, попивая вареный мед, чередуя его с изрядным количеством ячменного пива, торговец открыл еще некоторые секреты приготовления. Поведал корчмарю о методах мариновки, о том, какое дерево лучше брать для костра, а какое для шампуров, какие специи использовать, а так же что готовить его лучше всего из мяса молодого барашка, но если нет его, подойдет и кабанчик или теленок. А теленок это и олень, и лось, и косуля, и зубр, и тур. В общем, вам есть, где разгулятья – сказал тот торговец корчмарю на прощание..
Вот я и пробовал шашлык везде, где только его готовили, пока не наткнулся на корчму Захара, в которой шашлык желающие могли готовить сами, поджаривая мясо по собственному вкусу. Если у кого было достаточно времени они его и мариновали сами, и всякий раз, когда мы с Куру посещали это заведение, у навеса, где стояли каменные мангалы с углями, всегда суетился народ. Такая жизнь продолжалась пока не настал момент, когда закончились данные еще Вельдемиром самоцветы, и различные изделия из дерева, которые я использовал для оплаты или обмена. Пришлось думать о дальнейшем своем бытие, и в виду сильного отставания в практике боевой магии, и для быстрой адаптации к новым условиям существования, я был вынужден искать тех, кто смог бы помочь научиться, сокровенным знаниям и умениям.
И потому я попросил Вильдигора, когда он был еще с нами, помочь мне освоить основные понятия, по боевому чароплетению, он объяснил как мог и что знал. Также я просил его указать место, где мог обитать тот, кто возьмется меня учить. Без его помощи, и рассказов сына старосты, мне пришлось бы разыскивать нужных мастеров, долгие годы, если не века. А так я, по совету все того же Вильдигора, сопроводив Куру в Нуар, местность, где обитала община «передельщиков» своеобразная школа для нелюдей, сам вернулся обратно в столицу. Где принялся разыскивать Ульфара, столичного хранителя архивов старого города. Жил он неподалеку от княжьего дворца, в старом, но очень красивом тереме, в старом городе почти все, такие, стоят целехонькие, не смотря на то, что прошли века, после того как их поставили. Ульфар ни чем особым не выделялся среди остальной знати, которая хоть и редко но попадалась на улицах старого города, но как мне еще в деревне, шёпотом рассказывал Вельдемир, в свое время обучавшийся в столице, ходили слухи, что Ульфар когда-то входил, даже в круг Мудрых но потом вышел из него по какой-то причине. И должность свою при дворе он использовал как прикрытие, а сам он занимался, чем хотел и при этом имел доступ ко всем древним свиткам и фолиантам, находящимся в свиткохранилище.
А я к тому времени, уже мог довольно сносно пользоваться заклятиями, которыми вооружил меня Мирослав, они давали возможность быстро обучиться скорочтению. и различным языкам. Оставалось только убедить Ульфара взять меня в ученики, а поскольку он тщательно скрывал свои истинные возможности, мне могло помочь только то, что я принадлежал другому времени и другим мирам, и любой Мудрый это заметит сразу.
Скажу так, мне все удалось, но на первой фазе моего обучения, Ульфар отправил меня далеко от столицы, к пределам границы с Прасией, там был расположен небольшой городок, разросшийся из форта, стоявшего там с тех времен, когда мира между велетами и расами ещё не было.
Глава восьмая
Первые шаги воина
***
Городок носил имя Пригорьевсек, поскольку раскинулся у подножия гор, где проходил тракт, ведущий через перевал. А до него всю территорию занимали места, поросшие густыми лесами, которые лишь кое-где пересекали дороги.
Вот в этих, лесах под Пригорьевском, почти у самых гор, готовили самых настоящих воинов – наемников, тех, кто запишется после обучения в дружины уходящие в дальние «края» а на самом деле – миры. Это были не обычные наймиты, и подготовка велась определенным образом. Сначала готовился воин, прекрасно владеющий всеми видами оружия, а после и рукопашной борьбой, а далее после тщательного отбора его начинали учить Законам Жизни и обучать основам Ведовству.
В живописном месте, огороженный со всех сторон, каменными брылами, стоявших здесь с незапамятных времен, находился небольшой поселок, тех, у кого мне предстояло учиться. Вот сюда то меня и вывела тайная, лесная тропинка. Как раз началась летняя пора, и Ярец набирал силу, лес просто благоухал запахами трав и цветов, птицы пели не смолкая, одна чудесней другой.