В 1975 г., во времена разгула инфляции и энергетического кризиса, молодой компьютерный гений заложил основы для будущей революции в области персональных компьютеров, работая в своем гараже и комнате студенческого общежития. Не сомневаюсь, вы догадались, что речь идет о Билле Гейтсе, которому в тот момент было двадцать лет. Несколькими годами спустя, в 1984 г., вероятно, вдохновившись успехами Гейтса, девятнадцатилетний Майкл Делл основал в своей комнате в студенческом общежитии компанию Dell Computers. Заметьте, что в 1982 г. экономика нашей страны оставалась еще сильно расшатанной после глубокого кризиса.
Большой дуб всегда прорастает из простого маленького желудя. Небольшие молодые компании, созданные с нуля, являются частью американской истории. Многие из вас, читателей этой книги, должны понимать, что компания, в которой вы работаете, вероятно, заслуживает уважения, потому что она несет в себе экономическое и историческое наследие. А возможно, вы размышляете над тем, чтобы стать успешным бизнесменом, подобно тем людям, о которых написано выше, либо вы уже находитесь на пути к своей заветной мечте.
Я бы хотел дать вам важный совет – будьте скромными, открывая свой бизнес. Не стоит брать кредит суммой $100 000, оставляя свой дом в качестве залога только для того, чтобы отделать кабинет ореховым шпоном. Начните с малого и гордитесь этим. Будьте умеренными и гордитесь этим. Я начал свой бизнес за журнальным столиком у себя в гостиной. Компании, подобные моей, которые начинают свой путь в домах обычных граждан, называются микропредприятиями или надомным производством либо надомным бизнесом. Сложно найти точную статистику по деятельности компаний этих типов, так как те люди, которые занимаются данным бизнесом, не хотят быть замеченными государственными органами, что вполне естественно. Такие предприниматели наслаждаются собственной свободой, именно по этой причине они решили заняться бизнесом. Однако каждая компания, достигшая выдающегося успеха, начинала свой путь в том или ином виде в гараже, гостиной или комнате студенческого общежития. У них не было ни модных кабинетов, ни огромных производственных предприятий, ни топ-менеджеров со степенью магистров делового администрирования, ни какого-либо представления о том, что их ждет в будущем.
Я убежден, что главная опора нашей экономики – это предприятия малого бизнеса. На текущий момент 64 % американцев заняты в компаниях, штат которых состоит менее чем из 500 сотрудников. Согласно данным Бюро переписи населения, персонал 98,3 % компаний США состоит менее чем из ста работников. Возможно, именно в этот момент где-то в Америке эту книгу читает будущий Билл Гейтс, Трутт Кэти или Дэвид Грин. Право и способность сделать что-то стоящее из ничего лежат в основе американского характера. Поэтому не стыдитесь и не бойтесь начинать с малого.
Неполная занятость
Некоторые коммерческие начинания людей представляют собой занятие в свободное от основной работы время и иногда остаются таковыми, и в этом нет ничего плохого. Например, пожарный, который находится в смене 72 часа, а затем несколько дней отдыхает, может открыть компанию, занимающуюся ландшафтным проектированием или малярными работами. Он не намерен покидать работу в пожарной части, но благодаря удобному графику может воплощать самые разнообразные идеи в области малого бизнеса.
Вполне вероятно, что самая лучшая работа с неполной занятостью – это малый бизнес. Я ничего не имею против Burger King, но зачем «вертеть» там гамбургерами и получать минимальную зарплату, если существует миллион идей по созданию малого бизнеса, которые можно начать реализовывать уже сегодня? Нет смысла в том, чтобы оставаться незанятым и продолжать «искать работу». На самом деле работу найти несложно, если вы рассмотрите потребности людей и способы их удовлетворения.
Микробизнес на основе частичной занятости может перерасти в крупную компанию, а может и остаться в первоначальном масштабе, но в любом случае нет ничего постыдного, чтобы начать с малого. Однажды утром в дверь нашего дома постучал Мэтт, и когда моя жена открыла ему дверь, он сделал шаг назад, чтобы не показаться ей угрожающим. Он объяснил ей, что открыл бизнес на летний период, чтобы оплатить свое обучение на будущий год. Он купил аппарат для мойки и пришел к нам, чтобы предложить нам помыть и устранить дефекты покрытия дорожки, ведущей к нашему дому, потому что он и его друг собирались начать работу в нашем квартале на текущей неделе. Спустя 10 часов, получив $1100, он выполнил работу и отправился дальше. Если я не ошибся в своих подсчетах, то Мэтт зарабатывает больше, чем некоторые юристы. Но некоторые студенты, обучающиеся маркетингу, не могут найти работу на лето, потому что, по данным СМИ, сейчас экономика находится в неблагоприятном состоянии. Не говорите глупостей.
Когда-то во время зимних каникул в колледже мы с моим соседом по комнате занимались тем, что ходили по домам, в которых были дымовые трубы, и делали такое же объявление, как Мэтт, только мы продавали дрова для каминов. За один очень короткий и холодный зимний месяц мы продали, нарубили и доставили покупателям 78 поленниц, что позволило нам заплатить за обучение за следующий семестр. В то же время некоторые из наших друзей пошли «вертеть» гамбургерами за минимальную зарплату, и им пришлось брать кредиты для оплаты обучения. Хотелось бы быть сообразительнее, как, например, Майкл Делл или Билл Гейтс, но приходится довольствоваться тем, что имеешь.
Разумеется, не все коммерческие идеи, касающиеся надомного бизнеса, связаны с физическим трудом. Мне нравятся истории о тех, кто проявляет находчивость, а не повышенное усердие.
Например, как этот любитель игры в гольф:
Когда-то гольф был просто увлечением для Джейсона Дроджа. Сейчас гольф – это его основное занятие. Однажды во время игры в гольф со своим другом Дродж внезапно увидел картину: в гаражах по всей стране лежат тысячи ненужных и забытых клюшек для гольфа. Дродж знал одну истину: то, что для одного человека – мусор, для другого – сокровище. Поэтому в 2002 г. он открыл свою компанию под названием The Back 9 Golf Co. Джейсон начал посещать «гаражные» распродажи и другие места, где люди продавали клюшки для гольфа. Он покупал их по невысокой цене, придавал им товарный вид и выставлял на продажу на eBay. Он продолжал развивать свою идею, установил деловые отношения с крупными национальными компаниями, занимающимися розничной торговлей принадлежностями для гольфа, и в течение четырех лет его продажи на аукционе eBay выросли до отметки $2 млн.
В январе 2004 г. девятнадцатилетний Кейн Бонд решил воплотить в жизнь аналогичную идею – продавать детские коляски, бывшие в употреблении. Спустя всего лишь пять месяцев, в июне 2004 г., он сумел реализовать товар на сумму $30 000 при помощи eBay. Кейн продолжил развивать свое дело и через год открыл магазин по продаже велосипедов, а к 2006 г. общий объем его продаж достиг $1 млн, когда ему был 21 год.
Все описанные мной истории были опубликованы в сборнике рекомендаций для начинающих предпринимателей[8], выпущенном eBay. Однако существуют сотни тысяч похожих историй, в которых фигурируют меньшие цифры. Следовательно, у вас всегда есть возможность для бизнеса, пусть это будет торговля товарами через Интернет, выгуливание собак, компьютерный набор, рубка дров или что-либо другое.
Часто во время нашей радиопередачи мне звонят слушатели и просят совета о том, как им выбраться из долгов или выйти из стесненного финансового положения. В некоторых случаях решение их проблем заключается в том, чтобы сократить расходы, но зачастую просто необходимо больше зарабатывать, и в этом им может существенно помочь работа с неполной занятостью. Небольшой бизнес, которым вы занимаетесь в свободное от основной работы время, – это замечательная вторая работа, но также можно рассматривать свою вторую, дополнительную работу в качестве своего бизнеса.
Я нередко советую людям устроиться на работу разносчиком пиццы или заняться доставкой газет, чтобы быстро заработать дополнительную сумму денег. У нас в компании работал энергичный молодой человек с аналитическим складом ума, но он хотел зарабатывать больше денег и поэтому решил устроиться разносчиком пиццы. Любой может ездить по адресам и вручать покупателям пиццу. Но молодой человек Джон не был доволен процессом этой работы, потому что большую часть денег он получал в виде чаевых, поэтому начал экспериментировать с некоторыми факторами, на которые он мог повлиять, и тем самым увеличить свои чаевые. Он составил таблицу, в которой мог отмечать эффективность каждой своей идеи. Сначала он установил, что, учитывая территорию, которую обслуживала пиццерия, если он брал с собой более трех заказов одновременно, то к тому моменту, когда прибывал к покупателям по четвертому адресу, по их мнению, он опаздывал, так как пицца зачастую уже была остывшей. Он заключил, что доставка двух заказов была нерентабельной, а четыре заказа оказывалось слишком много. Он также обнаружил, что после того, как он звонит в дверь покупателей, необходимо сделать как минимум три шага назад от двери, чтобы человек, открывший дверь, не ощущал страха перед присутствием незнакомого ему человека.
Джон также установил, что по возможности он должен парковать свой автомобиль напротив комнаты дома, в которой, с наибольшей вероятностью, находится телевизор, для того, чтобы человек, заметивший его из дома, мог громко крикнуть остальным, что «Пиццу привезли!». После парковки автомобиля в зоне видимости людей, находящихся в доме, Джон, как он обнаружил, должен немного пробежаться трусцой по пути к дверям дома для того, чтобы показать свою заботу о клиентах. Помимо этого, он начал насвистывать различные мелодии, когда он приближался к дому покупателей пиццы и ожидал, когда ему откроют дверь. Он даже записал некоторые мелодии, которые он насвистывал, чтобы определить, какая из них лучше звучит. Вдобавок к этому Джон стал чаще улыбаться клиентам и напоминать им о том, что пицца была обжигающе горячей и очень аппетитной.
Чтобы добиться существенных успехов в бизнесе, нужно обладать полномочиями лидера.
Помимо самого процесса доставки пиццы по всем полагающимся правилам, благодаря которым его покупатели свой заказ горячим, самым действенным средством для увеличения чаевых была изобретательность. Джон заметил, что в большинстве случаев рядом с человеком, оплачивавшим заказ, находится собака. Так как Джон также любил собак, он понял, что если он немного поиграет с семейным любимцем и заведет о нем разговор с хозяином, то это положительно отразится на его чаевых. Осознав это обстоятельство, Джон совершил прорыв в своей работе. Он приобрел в магазине бытовых принадлежностей фартук с двумя карманами спереди, в которые он клал порцию корма для собак. Таким образом, он мог давать угощение любимой собаке покупателя пиццы прямо у него на глазах. Превосходная идея!
А сейчас представьте себе картину: разносчик пиццы паркует автомобиль так, что все, находящиеся в доме, его видят, выскакивает из машины и бодрыми, быстрыми шагами приближается к вашей двери, насвистывая приятную мелодию и искренне улыбаясь, затем отходит немного назад, когда вы открываете дверь, угощает вашу собаку, вручает вам свежеиспеченную пиццу и с удовольствием напоминает вам о том, насколько она горячая и вкусная. Если вы не дадите такому парню щедрые чаевые, то вы совершенно черствый человек! А теперь представьте себе мои чувства, когда прямо перед нашим домом остановился парень, развозчик пиццы, и давил на гудок своего автомобиля, пока мы не вышли из дома и он не просунул нам пиццу сквозь приоткрытое окно машины, невнятно пробурчав при этом, сколько мы должны заплатить. Теперь вы понимаете, что каждый, по сути, работает сам на себя?
Хотите узнать, насколько глупо закончилась эта история Джона? Ему пришлось уйти с работы разносчиком пиццы, потому что управляющий пиццерией, фактический начальник молодого человека, стал завидовать суммам его чаевых и потребовал, чтобы тот брал с собой больше заказов одновременно, что полностью нарушило выведенную им формулу.
Время совершить прыжок
Итак, в какой момент можно бросить основную работу и посвятить все свои силы новому небольшому бизнесу? Большинство людей настолько сильно увлекаются новым делом, что стремятся как можно быстрее покинуть основное место своей работы. Я же предлагаю вам подождать, пока лодка подойдет к причалу и пришвартуется, и только затем вы в нее сядете. Я имею в виду, что вам следует бросать работу не раньше, чем в тот момент, когда доход от вашего небольшого бизнеса будет достаточно высоким, чтобы вы не прыгнули мимо лодки и не вымокли с ног до головы.
Таким образом, я учитываю два фактора, когда помогаю предпринимателям-лидерам определиться, в какой момент им лучше совершить «прыжок» и сделать бизнес своим основным занятием. Первый фактор – какую часть дохода от основной работы составляет доход от бизнеса?
Молодой предприниматель-лидер по имени Тим позвонил мне и спросил, следует ли ему и может ли он уйти со своей основной работы и совершить «прыжок». В прошлом году его дизайнерский бизнес, которым он занимается в свободное от работы время, принес ему $6000. Он также работает художником-дизайнером в крупной компании и зарабатывает более $70 000 в год. Мы с вами ясно понимаем, что на данном этапе Тиму еще слишком рано совершать прыжок, ведь он может поставить благополучие своей семьи под угрозу. Поэтому я посоветовал ему начать вкладывать в свой бизнес намного больше труда и времени, работая как одержимый над тем, чтобы повысить свой доход.
Ежедневно трудиться на основном месте работы и затем проводить массу времени, развивая свой бизнес, очень не просто, но еще сложнее и неприятнее – совершить ошибку и лишиться своей недвижимости из-за неспособности погасить долговые обязательства вследствие того, что вы прыгнули в лодку прежде, чем она подошла достаточно близко к берегу. Я порекомендовал Тиму, чтобы в течение одного года как минимум он получил от своего бизнеса доход в размере $45 000 и только потом совершил «прыжок». Это будет разумным шагом по двум причинам. Во-первых, он будет знать, что может заработать на жизнь, занимаясь собственным малым бизнесом, а во-вторых, зарабатывая $70 000 на основной работе плюс $45 000, которые принесет ему бизнес, он сможет накопить достаточно, чтобы сделать свой «прыжок» как можно менее опасным. В таком случае Тим и его семья не будут страдать от нехватки денег.
Ежедневно трудиться на основном месте работы и затем проводить массу времени, развивая свой бизнес, очень непросто, но еще сложнее и неприятнее – совершить ошибку и лишиться своей недвижимости из-за неспособности погасить долговые обязательства из-за того, что вы прыгнули в лодку прежде, чем она подошла к берегу.
Второй фактор, который следует учитывать перед тем, как принять решение о «прыжке», – тенденция изменения уровня дохода, получаемого вами от небольшого бизнеса. Вернемся к ситуации художника-дизайнера Тима: если доход от его бизнеса растет уверенно и предсказуемо, то он может совершить «прыжок» быстрее, чем через год. В прошлом году он заработал $6000, или $500 в месяц. А что если в следующем месяце бизнес Тима принесет ему $1000, затем $2000, потом $3000, а в следующем месяце $8000 и затем $9000? В таком случае станет очевидным, что рост его бизнеса обусловлен более активной деятельностью по его развитию, поэтому уход с основной работы, которая к этому моменту будет приносить меньше денег, чем собственный бизнес, уже не будет таким сложным решением. Но следует рассудить здраво в отношении приведенных цифр – если весь этот доход получен от одного клиента, то нельзя сказать, что вы готовы к «прыжку». Тем не менее если увеличение дохода происходит благодаря разветвленной клиентурной базе и повышенном интересе рынка к вашем продукту, то вы можете уверенно «перепрыгнуть», имея положительную тенденцию в вашем бизнесе на протяжении всего шести месяцев.
Пришло время расширить свою компанию?
Одно из самых пугающих решений, которые вам приходится принимать при расширении бизнеса, – приглашение на работу самого первого сотрудника. Каждый раз, когда вы нанимаете нового сотрудника, вам действительно страшно, но только до того момента, когда команда будет состоять из 10–15 человек. Во время обучающих занятий меня часто спрашивают предприниматели, занимающиеся малым бизнесом, о том, как принять решение, если вы готовы к расширению компании? Мой ответ: использовать описанную выше схему решений, которая применяется, когда вы решаете уйти с основной работы и полностью посвятить себя бизнесу. Вы должны использовать все свои силы, тратить колоссальное количество времени на то, чтобы в течение нескольких месяцев повысить свой доход и убедиться в том, что вам действительно нужна дополнительная рабочая сила. Не следует перегружать себя и свой коллектив работой; нужно обеспечить повышение дохода, полученного в результате упорной работы сотрудников, чтобы выплатить им достойную зарплату. Это кажется очевидным, но многие предприниматели переходят от этапа личного микробизнеса к следующему этапу – привлечению сотрудников – просто потому, что они устали, а не потому, что начали получать больше прибыли. Малый бизнес – занятие не для слабаков; нужно выжать все соки из существующего бизнеса, чтобы получить прибыль, и только потом можно расширять его. Как бы там ни было, до тех пор, пока вы не будете получать достаточную прибыль, не стоит желать большего.
Истинное призвание
Существует две основополагающие причины, которые побуждают нас к выполнению работы. С одной стороны, мы работаем за деньги, чтобы обеспечить себя пищей, жильем и т. д. С другой стороны, мы работаем, следуя своему призванию. Зачастую я предлагаю людям устроиться на дополнительную работу или открыть небольшой бизнес помимо основной работы для того, чтобы заработать денег и помочь своей семье выбраться из стесненного положения, и это вызывает большое уважение. К работе, которая нужна вам только для того, чтобы заработать деньги, следует относиться исключительно как к временному занятию, которое позволит вам привести свою жизнь в порядок, достичь цели и/или приблизиться к мечте. Но следует также сказать, что огромного уважения (чести) заслуживают те люди, которые делают все для того, чтобы спасти свою семью от невзгод или достичь краткосрочной цели, работая только ради денег. Не стоит два года сидеть без дела, ожидая, когда у вас отберут дом за долги, оправдываясь тем, что не смогли найти работу, к которой бы питали страсть. Это по меньшей мере безответственное поведение.